Исходный текст 10 страница

Когда она стала достаточно взрослой, маленькую Доркас отправили в школу на еженедельную интернат, и школа, должно быть, была даже более старомодной, чем ее дом. По ее словам, девочки обращались друг к другу как «мисс такая-то» даже во время игр и каждый день проводили некоторое время, лежа на голом дощатом полу в своей спальне, чтобы улучшить свою фигуру. Их наказания были тщательно рассчитаны с учетом их преступлений. Тот, который она запомнил лучше всего и над которым позже часто смеялась, был из-за гордости или самомнения. Он стоял в углу классной комнаты и повторял: «Держись, гордый живот», при этом похлопывая по указанному органу. Они научились писать красиво четким почерком, «составлять счета» и тонко шить, что восемьдесят или девяносто лет назад считалось достаточным образованием для дочери торговца.

Однажды, открывая ящик, чтобы показать Лауре какое-то сокровище, она наткнулась на белый шелковый чулок, который она протянула для осмотра. 'Как тебе моя штопка? ' спросила она; но только когда Лаура натянула чулок на свою руку, чтобы рассмотреть его более внимательно, она увидела, что пятка, подъем и часть пальца были буквально сделаны из штопки. Шелк оригинальной ткани был точно подобран, и работа была изысканно выполнена стежком, напоминающим вязание.

«Это, должно быть, заняло у вас много времени», - было естественное замечание.

«На это у меня ушла целая зима. Время выброшено, потому что я его никогда не носил. Моя мама откуда-то вытащила его и дала мне штопать, когда мужчины были в доме. В то время считалось неуместным заниматься обычным шитьем перед мужчинами, за исключением, конечно, мужских рубашек; никогда в собственном нижнем белье или в чем-либо в этом роде; а что касается чтения, это было бы пустой тратой времени; и нельзя сидеть сложа руки, это было бы плохим примером; но проделывать дыры в лапке для чулок и снова их штопать считалось трудом. Радуйтесь, что вы не родились в те дни ».

Хотя она умела так красиво штопать, но больше не штопала собственные чулки. Она оставила их Зилле, чьи штопки можно было легко увидеть через всю комнату. Вероятно, она чувствовала, что наделала достаточно штопки за одну жизнь.

К заведению принадлежали легкая тележка с пружинами и яркая каштановая кобыла по имени Пегги, и три раза в неделю Мэтью и двое кузнецов уезжали с цепями подков и ящиками с инструментами на охоту. Иногда оставшийся кузнец тоже отсутствовал, а кузница оставалась холодной, тихой и темной, если не считать длинных полос дневного света, которые просачивались сквозь щели в ставнях. Затем Лаура прокрадывалась через садовую дверь и вдыхала вяжущие ароматы железа, масла, пепла и копыт; потяните за ручку сильфона и увидите, как тусклые угли становятся красными; и поднять большую кувалду, чтобы почувствовать ее вес и заставить меньшие звенеть о наковальню. Еще один прекрасный звук, принадлежащий кузнице, часто можно было услышать ночью, когда домочадцы спали, потому что тогда носильщик, возвращаясь с рынка, швырял на лужайку перед магазином длинные железные прутья для изготовления подков. Цепляйтесь-цепляйтесь, цепляйтесь, это будет идти, как звон колоколов. Тогда возчик щебечет своей уставшей лошади, и тяжелые колеса уезжают.

В кузницу приходили подковать всевозможных лошадей: тяжеловесных, спокойных и терпеливых; лошади пекаря, бакалейщика и мясника; бедные старые винты, принадлежащие цыганам или разносчикам рыбы; и случайный охотник, принадлежащий либо гостю по соседству, либо охотнику из местной конюшни, который закинул ботинок и не мог дождаться обычного дня посещения. По соседству было несколько ослов, и их тоже нужно было подковать; но всегда самым молодым кузнецом, потому что для его старших было бы ниже достоинства стать предметом остроумия прохожих. 'Хахх! Ха-ха! они кричали. «Кто-нибудь скажите мне теперь, кто наверху, человек или зверь, ибо черт возьми, увижу ли я разницу между ними? »

Большинство лошадей были очень терпеливы; но некоторые падали, пинали и подпрыгивали при приближении. Их обувал сам Мэтью, и благодаря его умелому обращению они немедленно утихали. Ему оставалось только положить руку на гриву и прошептать несколько слов на ухо. Вероятно, их успокаивали рука и голос; но обычно считалось, что он нашептывал какое-то заклинание, которое имело над ними власть, и он скорее поддерживал эту идею, говоря, когда его спрашивали: «Я говорю с ними только на их родном языке».

Все местные лошади были известны мужчинам, и они называли их по именам. Были выписаны даже полугодовые счета: «Такому-то, эсквайр. Для того, чтобы подковать Вайолет, Поппет, Белоногую или Серую Леди ». «Круглый», или «передний», или «задний», в зависимости от обстоятельств. На стенах магазина висели гирлянды подков, сделанных через тихие промежутки времени, по-видимому, готовые к надеванию; но обычно на наковальне нужно было немного подправить, пока лошадь ждала. «Нет двух одинаковых ног у лошадей», - сказал Мэтью Лоре. «У них есть свои маленькие бедствия и особенности, как и у нас с вами». А прощальные слова от человека к зверю часто были: «Вот, старушка, так лучше. Вы сможете пробежать десять миль, не останавливаясь в обуви на ногах ».

Другими предметами, фигурирующими в счетах, были петли для дверей, створки водостока, ворота и перила, инструменты и предметы домашнего обихода. Однажды был отправлен счет за «Пара ворот парка по вашему проекту, 20 фунтов стерлингов», и Мэтью сказал, что их должно было быть пятьдесят, потому что он работал над ними в течение нескольких месяцев, оставаясь в магазине через несколько часов после входа. был закрыт и вставал рано, чтобы успеть еще на час или два до начала обычной дневной работы. Но это был труд любви, и после того, как они были повешены, он получил свою награду, когда он, который так редко выходил ради удовольствий, одевался по воскресеньям и гулял таким образом, чтобы полюбоваться своим ремеслом и насладиться им.

Так шли дни, и, уверенные в своей важности в существующей схеме вещей, кузнецы хвастались: «Что бы ни случилось, хороший кузнец никогда не захочет найти работу, что бы ни случилось из этого нового. чугунный навоз по-другому, лошадей всегда придется подковывать, а в литейном производстве этого не сделают! »

Тем не менее, как железо будет гнуться для различных целей, так и рабочие, работающие с железом. Двадцать лет спустя младшие из этого поколения кузнецов рисовали над дверями своих мастерских «Моторный ремонт - специальность» и, очень смело, разбирали механизмы на части, которые они не знали, как снова собрать. Они совершили много ошибок, которые остались незамеченными, потому что владельцы не знали больше, чем они, о внутренней части «проклятой вещи», и вскоре они научились путем эксперимента, достаточным, чтобы позволить им выглядеть мудрым авторитетом. Затем легенда над дверью была перекрашена, «Эксперт по двигателям», и многие из них стали экспертами за удивительно короткое время, поскольку они принесли бесконечное терпение и изобретательность мастера к новому механизму, а также его умение приспосабливаться.

XXVIII

Растущая боль

Но каникулы в Кэндлфорде заняли лишь малую часть года Лоры. Примерно через месяц приходило письмо, в котором говорилось, что школа начнется в следующий понедельник, и она должна вернуться. За исключением появления новорожденного или двух детенышей или поселения бродячих пчел на чьей-то яблони, казалось, что ничего не произошло в деревне, пока она отсутствовала. Соседи по-прежнему обсуждали те же темы. Урожай был хороший или «средний», в зависимости от сезона. У кого-то урожай кукурузы был на полбушеля больше, чем у остальной части деревни, и это было загадкой для других, которые заявляли, что работали так же усердно и проводили еще больше часов за городом. - Я ручаюсь за то, чтобы немного потянуть там рик. После засушливого лета воды в колодцах будет опасно мало, но она еще не отошла, и «Господи, дай нам хорошую каплю дождя» надолго. Приходит время года, когда мы можем его искать ». «Ищи это! Он! Он! Он придет, ищите вы этого или нет. Хорошая погода для молодых уток и грязь по колено, когда вы подойдете к колодцу, вы увидите, прежде чем поймете, где находитесь ».

Она находила деревню неизменной каждый год; но за пределами домов все изменилось, потому что было еще лето, когда она уезжала, а когда вернулась, была осень. Вдоль живой изгороди заросли плоды шиповника, ястреба и крабовых яблок, а пергаментные цветы цвета слоновой кости, доставлявшие радость путешественнику, стали серебристыми и шелковистыми. Перенесли последний урожай, и бледная стерня уже зазелела. Вскоре овец превратят в поля пастись, затем появятся плуги и снова сделают землю коричневой.

Дома сливы на передней стене дома были спелыми, а теплый фруктовый запах кипящего варенья привлек всех ос в округе. На полках кладовой уже стояли другие джемы, мармеладки и соленья. На крючках свисали большие желтые кабачки, веревки репчатого лука и пучки сушеного тимьяна и шалфея. Куча хвороста пополнялась, и вскоре после чая снова зажгли лампу.

Первые несколько дней после ее возвращения дом казался маленьким, а деревня голой, и она была склонна вести себя как вернувшаяся путешественница, рассказывая о местах, которые она видела, и людях, которых она встретила во время отпуска. Но вскоре это прошло, и она снова вернулась на свое место. Посещения Кэндлфорда были очень приятными, а удобства дома ее кузенов и их образ жизни были очаровательны новизны; но и безупречная чистота ее собственного дома с немногими украшениями и без обивки, скрывающей домашний очертание, тоже была хороша. Она чувствовала, что ей место.

Однако с каждым годом ее свобода поля становилась все меньше, потому что к тому времени, когда приближался ее последний год в школе, у ее матери было пятеро детей. Одна младшая сестра делила свою кровать, а другая спала в той же комнате; ей приходилось ложиться спать очень тихо в темноте, чтобы не разбудить их. Днем, вне школы, последнего ребенка, мальчика, приходилось кормить в помещении или выводить на проветривание. Сами по себе это не составляло труда, потому что она обожала младенца, а сестрички, которые держались по обе стороны коляски, были дорогими, одна с карими глазами и копной золотых кудрей, и другая - толстая, торжественная девочка с каштановыми волосами, остриженными прямой челкой на лбу. Но Лаура больше не могла много читать в помещении или бродить, где она могла бы, когда она была вне дома, потому что коляску нужно было держать более или менее в стороне от дороги и ее нужно было вовремя отодвигать во время кормления ребенка. Рассказы ее матери на ночь все еще доставляли ей удовольствие, хотя рассказывались больше не Эдмунду и ей, а младшим детям, потому что Лора любила слушать и наблюдать, какое влияние каждая история оказывает на ее младших сестер. Она также очень любила поправлять свою мать, когда ее память заблудилась, рассказывая старые знакомые правдивые истории, которые не прибавляли ей популярности, которых у нее уже было мало. Она дошла до того, что в деревне называлось «нормальным возрастом, ни« женщиной, ни ребенком, когда они должны быть заперты в ящике на год или два ».

Примерно в это же время в школе она завела свою первую подругу и утомляла мать, говоря: «Эмили Роуз делает то», «Эмили Роуз делает то» и «Это то, что говорит Эмили Роуз», пока она не сказала, что ей надоело звук имени Эмили Роуз, и Лора не могла говорить о ком-то другом для разнообразия.

Эмили Роуз была единственным ребенком в семье пожилых родителей, которые жили на другом конце прихода в коттедже, похожем на картинку на рождественской открытке. В нем были такие же окна с ромбовидными стеклами, остроконечная соломенная крыша и та же масса старомодных цветов вокруг дверного проема. К деревенским воротам через луг вела даже извилистая тропинка. Лоре часто хотелось жить в таком доме, вдали от мешающих соседей, а иногда почти хотелось, чтобы она была единственным ребенком в семье, как Эмили Роуз.

Эмили Роуз была сильной, крепкой маленькой девочкой с чуть розовыми щеками, широко раскрытыми голубыми глазами и льняной косичкой. Некоторые косички в школе были тонкими, как крысиные хвосты, а другие торчали под углом за головой владельца, но косичка Эмили Роуз была толстой, как веревка, и тяжело свисала до ее талии, где заканчивалась аккуратной бантик из ленты и пушок из маленьких распущенных локонов. У нее был способ перекинуть его через плечо и погладить этим мягким концом по щеке, что Лоре показалось очень очаровательным.

Ее родители жили в несколько более комфортных условиях, чем деревенские жители; у них не только было одного ребенка вместо обычных полдюжины или больше, но и ее отец, будучи пастухом, имел немного более высокую заработную плату, а ее мать занималась рукоделием. Итак, у Эмили Роуз была красивая одежда, которая подчеркивала ее льняную косичку, приятный, уютный дом и безраздельную привязанность обоих родителей. Но, хотя у нее была уверенность в себе, как у человека, которому редко помешали, Эмили Роуз не была избалованным ребенком. Ничто не могло испортить ее спокойный, уравновешенный, прямолинейный нрав. Она была одной из тех натур, которые во всем добры, с добрым характером, добродушны и основательны во всем, что делают; возможно, немного упрямы, но, поскольку они обычно упрямы с уважением, это тоже считается добродетелью.

Лора думала, что спальня Эмили Роуз достойна принцессы: белые стены усыпаны крошечными розовыми бутонами, маленькая белая кровать и белые занавески с оборками, перевязанные розовыми бантами. Ей не нужно было кормить грудью младенцев, и, очевидно, от нее не требовалось никаких домашних дел. Она могла бы читать весь день и ночью в постели, если бы ей было угодно, потому что ее комната была далеко от комнаты ее родителей. Но она не хотела читать; она восхищалась рукоделием, в котором она преуспела, а также переходом вброд через ручьи и лазанием по деревьям. По дороге домой из школы она огибала лес, и она хвасталась, что в то или иное время лазила по каждому дереву у тропинки, и это для ее собственного удовольствия, без зрителей, а не потому, что она осмелилась это сделать.

Дома ее ласкали и приучали. Ее спросили, что она хотела бы съесть, вместо того, чтобы давать то, что было на столе, и, если еда, которую она воображала, не поступала, ее мать извинялась. Но в Колд-Харборе можно было вкусно поесть. Однажды, когда Лаура позвала Эмили Роуз во время школьных каникул, у них были губки для пальцев и вино из коровьего молока, которое Эмили Роуз сама разлила в настоящие бокалы. Во время очередного визита Лауры был пирог с бараньим хвостом. Хвосты в пироге принадлежали еще живым ягнятам, которые были отрезаны, когда их владельцы были еще очень молоды, потому что, как Лауре сказали, если бы овцам было разрешено иметь длинные хвосты, они во влажную погоду стали бы тяжелыми от мокрых и грязь и травмировать или раздражать их. Пастух состыковал их и отнес хвосты домой, чтобы сделать из них пирог, или подарил их друзьям в качестве великой милости. Лауре не нравилась идея есть хвосты живых ягнят; но это нужно было сделать, потому что ей сказали, что было грубо оставлять на тарелке что-либо, кроме костей или фруктовых камней.

В прошлом году в школе Эмили Роуз и Лора были известны как Первый класс и имели несколько преимуществ, хотя они и не включали в себя особого образования. Им доверяли Ключ, содержащий ответы на их суммы и слышали написание друг друга или что-нибудь еще, что нужно было запомнить. Отчасти это было из-за того, что учительница, имея под рукой все остальные классы в школе, совсем не имела времени уделять им время; но также как знак ее уверенности. «Я знаю, что могу доверять своим старшим девочкам», - говорила она. В первом классе их было только двое, а мальчиков вообще не было. Большинство детей, которые учились с Лорой в младших классах, к тому времени бросили школу на работу или, не сдав экзамены, оставались вернуться в Стандарт IV, чтобы сделать еще одну попытку на следующем экзамене.

Летом двум «старшим девочкам» разрешалось брать уроки и делать их под сиренью в саду хозяйки, а зимой они уютно сидели у камина в гостиной ее коттеджа - условие, связанное с этим. Последняя привилегия заключалась в том, что они поддерживали огонь и клали картошку, чтобы приготовить ей ужин в подходящее время. Этим преимуществом Лаура обязана Эмили Роуз. Она была выставочной ученицей школы; хорош в каждом предмете и исключительно хорош в рукоделии. Она была настолько хорошей рукодельницей, что ей доверили шить одежду для хозяйки, и, возможно, это было главной причиной того, что им была предоставлена свобода в гостиной, потому что Лаура помнила, как она сидела, положив ноги на пуфик с Ярды и ярды белого налета вокруг нее, наложив тысячи крошечных стежков на ночную рубашку, которую она шила перьями, в то время как сама Лаура стояла на коленях перед огнем, поджаривая рыбу для чая хозяйки.

Эта фотография осталась с ней, потому что это был день после Дня святого Валентина, и Эмили Роуз рассказывала ей о валентинке, которую она нашла, ожидая ее, когда она вернулась домой накануне вечером. Она принесла его, чтобы показать Лауре, зажатая между картоном и завернутая в несколько слоев почтовой бумаги, сплошь покрытая серебряным кружевом и вышитыми шелком цветами, со словами:

Розы красные И фиалки синие, Гвоздики сладкие, И ты тоже,

и когда Лаура спросила, знает ли она, кто ее послал, она притворилась, что потеряла иглу и наклонилась к полу, ища ее, и, когда ее снова нажали, сказала Лауре, что ее рыба никогда не будет приготовлена, если она укажет ей на окно, а не огонь.

Уроки, которые давала им их добродушная, но перегруженная работой любовница, выучивающая длинные колонки орфографических слов или названий городов, стран, королей и королев, или суммы, которые нужно было вычислить, для которых Лаура никогда не понимала правил, были для нее пустая трата времени. Те немногие обрывки знаний, которые ей удалось собрать, были почерпнуты из школьных учебников, в которых она столько раз читала отрывки по истории и географии, что некоторые абзацы остались с ней, слово в слово, на всю жизнь. Были рассказы о путешествиях и стихи, а когда они были исчерпаны, была собственная книжная полка хозяйки.

Уроки скоро закончились; длинные списки, повторяющиеся друг другу, как попугай; Эмили Роуз подсчитала за нее суммы, а Лора написала эссе Эмили Роуз, чтобы она могла скопировать, и оставшийся час или два были достаточно приятно потрачены на «Дети-служители», или «Куичи», или «Широкий, широкий мир», или Лора вязала, пока Эмили Роуз шила, потому что она любила вязать, и они сидели там очень уютно, пока огонь разгорался, и чайник пел на плите, а школьные звуки доносились сквозь перегородку слабыми и приглушенными.

В течение последних нескольких месяцев в школе им было о чем поговорить, потому что Эмили Роуз была влюблена, а Лаура была ее доверенным лицом. Это не было детской фантазией, она действительно была глубоко влюблена, и это был один из тех редких случаев, когда первая любовь должна была привести к браку и длиться всю жизнь.

Ее Норман был сыном их ближайших соседей, живших примерно в миле от их коттеджа. По вечерам, когда Эмили Роуз оставалась после школы для хоровой практики, он встречался с ней, и они шли по лесу рука об руку, как взрослые любовники. «Но ты должен целовать меня только тогда, когда мы пожелаем спокойной ночи, Норман, - сказала разумная маленькая Эмили Роуз, - потому что мы еще слишком молоды, чтобы обручиться». Она не сказала Лоре, что сказал на это Норман и всегда ли он соблюдал ее правило целоваться; но когда ее спросили, что они нашли, чтобы говорить о ней, ее голубые глаза широко раскрылись, и она сказала: «Только о нас», как будто другой возможной темы не было.

Они решили жениться, когда были достаточно взрослыми, и ничто на земле не могло поколебать это решение; но, как оказалось, не встретили сопротивления. Когда год или два спустя их родители узнали о том, как обстоят дела между ними, их сразу же пригласили в дома друг друга как принятых любовников, а когда Эмили Роуз пошла подмастерьем к портнихе в соседнюю деревню, она уже носила одежду. маленькое золотое кольцо со сложенными руками на ее пальце, и Норман открыто приходил за ней домой темными вечерами.

В последний раз, когда Лаура видела ее, она почти не изменилась, насколько человек мог измениться за десять лет. Возможно, она была немного полнее, с ее льняными волосами, закрученными в завитки вокруг головы, а не в косичку, но с такими же невинно искренними глазами и с молочно-розовым цветом лица, таким же свежим, как всегда. У нее было двое прекрасных детей в детской коляске. «Сама она сама плевок и мораль», - заверил ее другой прохожий; и, по мнению того же наблюдателя, добрый, стойкий муж, который стоял рядом с ней, не позволил бы ветру подуть на нее, если бы он мог ей помочь. Она все та же Эмили Роуз, добрая, прямолинейная и немного диктаторская; Убежден, что мир - прекрасное место для хорошо воспитанных людей.

Рядом с ней Лаура чувствовала себя старой и разбитой - ощущение, которое ей нравилось, потому что это было в девяностые, когда юность любила изображать измученную жизнью и разочарованную, изощренный продукт умирающего века. Друзья Лауры вдали от деревни называли себя fin de siè cle, а их старейшины называли их быстрыми, хотя стойкость не шла дальше, чем идти без шляпы по Хиндхеду ночью в шторм, крича Суинберна и Омара Хайяма друг другу над бурей.

Но девяностые только начинались, когда Лаура заканчивала школу, и где она будет и чем будет заниматься, когда они закончатся, она понятия не имела. В течение нескольких месяцев это было ее большой проблемой, а также изменившиеся условия дома и растущее чувство неспособности вписаться в привычный порядок вещей.

Ее мать, у которой было пятеро детей, которых нужно было содержать и о которых нужно было заботиться, находилась в тяжелом положении, особенно потому, что она по-прежнему настаивала на том, чтобы соответствовать своим старым стандартам того, что она называла «внешностью». Ее представление о хорошем ведении домашнего хозяйства состояло в том, что каждый уголок дома должен быть чистым, чистые простыни должны быть на кроватях, чистая одежда на каждом из семи тел, за которые она несла ответственность, хороший ужин на столе и пирог на столе. кладовая для чая к полудню каждое воскресенье. Она сидела за шитьем до полуночи и вставала до рассвета, чтобы постирать одежду. Но у нее была награда. Она страстно любила маленьких детей, чем младше и беспомощнее, тем лучше, и часами говорила на детском языке с младенцем в колыбели или у нее на коленях, изливая на него любовь и ласковые ласки. Часто, когда Лаура начинала говорить, она прерывала ее, прося пойти и что-то сделать, или вообще не обращала внимания на то, что она говорила, не из преднамеренной недоброжелательности, а просто потому, что она не думала о своих старших детях. По крайней мере, так казалось Лауре.

Через несколько лет ее мать сказала ей, что в то время она беспокоилась о ней. Она подумала, что она переросла свои силы, вела себя слишком тихо, имела странные идеи и не заводила друзей своего возраста, что считала неестественным. Ее будущее и будущее Эдмунда тоже вызывало у нее беспокойство.

Ее планы не изменились: Лаура должна была стать медсестрой, а Эдмунд - плотником; но сами дети изменились. Эдмунд первым возразил. Он не хотел быть плотником; он думал, что это была очень хорошая сделка для тех, кто хотел ее; но он этого не сделал, твердо сказал он. «Но это так респектабельно и хорошо платят. Посмотрите на мистера Паркера, - настаивала она, - с его хорошими делами, красивым домом и даже цилиндром на похоронах.

Но теперь казалось, что Эдмунд не собирался носить цилиндр или служить на похоронах. Он совсем не хотел быть плотником или каменщиком. Он не возражал бы быть машинистом; но на самом деле он хотел путешествовать и увидеть мир. Это означало быть солдатом, сказала она, и кем быть солдатом, когда его время истекло, регулярно разрушаясь для обычной жизни, с его блуждающими идеями и, что более чем вероятно, вкусом к выпивке. Взгляните на Тома Финча, желтого, как гинею, съеденного лихорадкой, который провел день или два тут и там на земле, но наполовину жив, потому что это не назовешь живым, между одним пенсионным днем и другим. Даже если бы он был здоров, у него не было торговли в руках, а что такое земельные работы для молодого парня?

Тогда Эдмунд удивил и причинил ей боль больше, чем когда-либо в своей жизни. " Что случилось с землей? " он спросил. «У людей должна быть еда, и кто-то должен ее выращивать. С работой тоже все в порядке. В любой день я лучше сделаю хорошую прямую борозду, чем буду возиться с стружкой в столярной мастерской. Если я не могу быть солдатом и поехать в Индию, я остановлюсь здесь и буду работать на земле ». Она немного поплакала при этом; но потом обрадовался и сказал, что слишком молод, чтобы знать свое мнение. У мальчиков бывали такие фантазии. Вскоре он пришел в себя.

Неудача Лауры беспокоила ее больше, потому что она была на два года старше Эдмунда и приближалось время, когда ей придется зарабатывать себе на жизнь. Возможно, она какое-то время сомневалась в своем призвании и поэтому казалась ей холодной и сдержанной. Ситуация достигла апогея однажды, когда Лаура кормила ребенка с книгой в руке и, рассеянно, опустила маленькую ручку, которая пыталась схватить ее длинные волосы.

«Лора, мне жаль это говорить, но я совершенно разочарована в тебе», - торжественно сказала ее мать. «Я наблюдал за тобой последние десять минут с этим маленьким невинным человеком на коленях и твоей головой, застрявшей в этой мерзкой старой книге, и ни разу не взглянул на его прелестные поступки. (Дидумы, тогда дидумы пренебрегают им, маленьким драгоценным! У любого, кто мог читать книгу с тобой на коленях, должно быть каменное сердце. Тогда приходи к мамам. Она не оттолкнет тебя, ты хорошенькая, когда ты попробуй поиграть с ее волосами! ) Нет, Лора, не пойдет. Вы никогда не сделаете медсестру, извините, как я это говорю. Я знаю, ты достаточно любишь ребенка, но у тебя просто нет умения кормить грудью. Из ребенка вырастет идеальный манекен, если он будет зависеть от вас. Вы хотите поговорить с ними, поиграть с ними и развлечь их. Не плачь. Полагаю, вы такой, какой вы созданы. Нам придется придумать для вас что-нибудь еще. Возможно, мне удастся уговорить кузину Рэйчел взять тебя в ученицы к ее шитью. Но, ну, это тоже нехорошо, потому что твое шитье хуже, чем твое кормление. Нам нужно будет посмотреть, что получится; но нельзя отрицать, что это большое разочарование для меня после того, как я пообещал начать с тебя и всех остальных ».

Итак, тринадцатилетняя Лора была в руинах, и не в последний раз, но она горевала больше по этому поводу, чем по своим более поздним катастрофам, потому что тогда она еще не пережила отскока и не узнала, что никакое избиение не является окончательным, пока жизнь длится. Дело не в том, что она особенно хотела быть медсестрой. Она часто задавалась вопросом, подходит ли она для этой жизни. Она любила детей, но хватило ли ей терпения? Она знала, что сможет развлечь старших; но она была нервной и неуклюжей с младенцами. Ее сокрушило чувство поражения, того, что ее пытали, но ее не хватало.

Был также вопрос, чем она могла бы зарабатывать на жизнь. Она думала, что хотела бы работать на земле, как Эдмунд. Это было задолго до дня земледельца; но несколько пожилых женщин в деревне работали в поле. Лора подумала, наймет ли ее фермер. Она не боялась; и если бы он захотел, ее родители не согласились бы на это. Но когда она сказала это Эдмунду, который застал ее плачущей в сарае, он сказал: «Почему бы и нет? » Тогда оказалось, что у него уже был план. У них будет небольшой дом вместе, и они оба будут работать на земле; Лаура могла делать работу по дому, поскольку рабочие часы полевых женщин были короче, чем часы мужчин; или, возможно, Лауре вообще не нужно выходить на работу, а просто оставаться дома и вести хозяйство, как другие женщины поступали со своими мужьями. Они говорили об этом каждый раз, когда оставались вдвоем наедине, и даже выбирали себе коттедж и обсуждали еду. Пироги с патокой должны были в основном входить в их меню. Но когда они наконец рассказали матери о своем плане, она пришла в ужас. «Ни один из вас даже не упоминает такую глупую идею снова», - строго сказала она, и «ради всего святого, не рассказывай никому об этом». Нет, не так ли? Тогда не делайте этого, если вы не хотите, чтобы вас сочли сумасшедшим; для безумия это так, и мне прямо стыдно за вас за такую низкую идею. Вы собираетесь продвинуться в этом мире, если у меня будет какое-то право голоса, и оставите работу на земле им, поскольку они не могут сделать лучше для себя. И ни слова твоему отцу об этом. Я еще не сказал ему, что Эдмунд сказал о работе на земле, потому что я знаю, что он никогда бы этого не допустил. А что до тебя, Лора, ты старший, и тебе следует знать, что брату в голову такие глупые идеи не надо забивать.

Так что это не годится; в этом был убежден даже Эдмунд, хотя он все же сказал Лоре наедине, что не пойдет в ученики. «Я хочу побродить и увидеть вещи, - сказал он, - если только вещи растут». Очевидно, дух ремесленника его предков по одну сторону семьи прошел через его голову, чтобы снова проявиться в каком-то будущем поколении.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 6 7 8 91011 Следующая ⇒