Исходный текст 7 страница

По какой-то причине она задержалась после того, как другие дети ушли домой, и учительница, которую, в конце концов, не пригласили в дом священника на чай, как она надеялась, провела ее по церкви и рассказала все, что она знала о ней. истории и архитектуры, а затем отвезла ее домой к чаю.

Небольшой двухкомнатный коттедж, примыкающий к школе, был предоставлен для учительницы, и руководители школы обставили его таким образом, который они сочли подходящим для получения степени. «Очень удобно», - заявили они в своей рекламе; но новому арендатору он, должно быть, показался голым. В комнате внизу был обеденный стол, четыре стула с плетеным дном, которые до недавнего времени можно было видеть в спальнях, сервант с белым мраморным верхом олицетворял роскошь, а плетеное кресло у камина - для комфорта. Плиточный пол частично был покрыт коричневой циновкой.

Но мисс Шеперд была «артистичной», и к тому времени, когда Лора увидела комнату, произошла трансформация. Зеленая ткань саржевого искусства с качающейся бахромой скрывала наготу стола торгового центра; Спинки плетеных стульев были задрапированы белым вязанным крючком кружевом, завязанными синими бантами, а плетеное кресло было обтянутым подушками и антимикробным. Стены были так забиты картинами, фотографиями, японскими веерами, стеллажами для писем из шерсти, висячими подушечками для булавок и другими трофеями мастерства нынешнего арендатора, что, как говорили дети: приколоть. '

- Тебе не кажется, что я сделал его красивым и уютным, дорогая? - сказала мисс Шеперд после того, как Лора была продемонстрирована и должным образом восхитилась каждым образцом ее рук, и Лаура искренне согласилась, поскольку это показалось ей высшей элегантностью.

Это было ее первое приглашение на взрослый чай с печеньем и джемом - не намазанный ей на хлеб, как дома, а сам ложкой на тарелку и разложенный точно так, как она видела, как ее отец намазывал свой. После чая мисс Шеперд сыграла на фисгармонии и показала Лауре свои фотографии и книги, наконец подарив ей одну под названием «Служащие дети» и прогулявшись с ней часть пути до дома. Как обрадовалась Лаура, когда на их прощании она сказала: «Ну, я думаю, в конце концов, мы неплохо провели время, Лаура».

Но во время того чаепития Лоре должно было быть одиннадцать или двенадцать, она была одной из «больших девочек» мисс Шеперд и больше не была объектом преследований. К тому времени пьеса стала менее грубой и более редкой, поскольку старшие дети ее ранних школьных лет бросили школу, и никто из тех, кто пришел после нее, не был столь агрессивен. Цивилизация начинала их приручать.

Но даже в ранние дни ее жизнь была легче после того, как Эдмунд пошел в школу, потому что он нравился больше, чем она; более того, он умел драться и, в отличие от большинства других мальчиков, не стыдился того, что его видели с сестрой.

Часто по пути в школу он и Лора выбирали полевую тропинку, которая частично вела к ручью, подпорченному сосновым лесом, где ворковали лесные голуби. Перепрыгивая через небольшой ручей, они могли посетить «могилы». Эти двое стояли бок о бок в самой глубокой тени сосен, и на надгробных камнях было написано: «В память о Руфусе» и «В память о Бесс». Они оба очень хорошо знали, что Руфус и Бесс были любимыми охотниками бывшего владельца поместья; но они предпочитали думать о них как о людях - возможно, о возлюбленных, которые при жизни привыкли встречаться в этом глубоком таинственном мраке.

В другие дни они спускались по берегу ручья, чтобы собрать кресс-салат или незабудки, или построить плотину, или ловить пескарей пальцами. Но очень часто они проходили вдоль берега, ничего не видя, они были так заняты обсуждением прочитанной книги. Они были ненасытными читателями, хотя их книг было немного и они не выбирались, а попали к ним случайно. Были книги из школьной библиотеки, которые, хотя и лучше, чем ничего для чтения, не производили на них особого впечатления, потому что все они относились к типу «добрых добрых дел», присуждаемых воскресной школой. Но у их отца было несколько книг, и другие были им одолжены, и среди них было несколько романов Уэверли. «Невеста Ламмермура» была одной из первых книг, которые Лаура прочитала с большим интересом. Она обожала Хозяина Рейвенсвуда, его темную надменную красоту, его развевающийся плащ и его меч, его разрушенный замок, расположенный высоко на утесе у моря, и его верного слугу Калеба и забавные движения, которые он делал, чтобы скрыть бедность своего хозяина. Она читала и перечитывала Невесту и погружалась в нее в промежутках, пока вересковые холмы и вересковые пустоши Шотландии не стали для нее такими же реальными, как ее назначенные родные поля, а лорды, дамы, солдаты, ведьмы и старые слуги, столь же знакомые, как трезвые. трудящиеся люди, которые были ее настоящими соседями.

В семь лет «Невеста» произвела на нее такое впечатление, что она передала свое волнение Эдмунду, который еще не умел читать, и однажды ночью в спальне своей матери они разыграли сцену в брачном зале; Эдмунд настаивал на том, чтобы он был Люси, а Лаура - женихом, хотя она говорила ему, что жених, как правило, принадлежит к его полу.

«Возьми своего красивого жениха! » - воскликнул он так реалистично, что их мать прибежала наверх, думая, что ему больно. Она нашла Лору. Она сидела на полу в ночной рубашке, а Эдмунд стоял над ней с кинжалом, очень похожим на правило его отца на двух ногах. Неудивительно, что она сказала: «Что бы вы двое ни делали дальше! » и забрал Невесту Ламмермура и спрятал ее.

Тогда сосед, который купил пачку старых книг за несколько пенсов на распродаже, одолжил им книгу старого святого Павла, и вскоре дверь туалета была вычеркнута крестом, и тачка катилась по саду под крик: `` Вынеси своих мертвецов ''. ! '

В возрасте от семи до десяти лет Лора стала настолько убежденным читателем, что, когда другие книги терпели неудачу, она читала словарь своего отца, пока он не исчезал, потому что ее мать считала, что мелкий шрифт вреден для ее глаз. Еще оставалась Библия, которую нельзя было запретить, и она провела над ней много часов, наслаждаясь ветхозаветными историями о Столпе огненном, и о Руфи, и Эстер, и о Самуиле, и о Давиде, и об Ионе и ките, или выучив наизусть притчи из Нового Завета, чтобы повторять их в Воскресной школе. Одно время у нее была страсть к псалмам, не столько из-за религиозного рвения, сколько из-за полного удовольствия от языка. Она чувствовала, что их следует читать вслух, и, поскольку сама не осмеливалась читать их вслух, чтобы ее не услышали, она уговаривала Эдмунда или другого ребенка прочитать их вместе с ней, стихи и стихи.

Однажды, когда Эдмунд лежал наверху в постели с корью, а ее мать отсутствовала, она и еще одна девушка прекрасно проводили время, изображая пастора и клерка, читающих псалмы в церкви, когда Эдмунд, который мог слышать все, что происходило внизу, позвонил спросить, чью Библию использовала Алиса. Она использовала его, и когда Эдмунд подтвердил свои подозрения, он был так разгневан, что бросился вниз в своей ночной рубашке и погнался за Алисой по всему саду к воротам. Если бы его мать могла видеть его на улице с его пятнами, в ночной рубашке, размахивающего Библией и угрожающего отступающей Алисе, она была бы в ужасе, потому что больным корью тогда сказали, что они не должны протягивать даже руку. кровати, иначе пятна «войдут внутрь», и простая корь превратится в черную корь, когда они, вероятно, умрут. Но никто его не видел, и он вернулся в свою кровать, очевидно, нисколько не хуже от проветривания.

Чуть позже стихи Скотта вошли в их жизнь, и Эдмунд катился по полевой дорожке в школу, декламируя «Путь был длинным, ночь холодная», или останавливался, чтобы занять какое-то отношение и декламировать:

Приходите, приходите все! эта скала слетит с кормы, как только я,

или помашите Лауре словами: «Зарядись, Честер, заряжайся! Давай, Стэнли, давай! В то время их разговор наедине был окрашен языком их любимых романсов. Иногда Эдмунд забавлял свою сестру и себя, переводя, когда потрепанное старое цинковое ведро превращалось в «старинное ведро», а дерево, слегка поврежденное ветром, - «сосна, пораженная молнией», в то время как какой-нибудь их хороший сосед, которого они могли видеть работа в поле дала бы Эдмунду то, что он назвал бы «чертовски хорошей бомбой», если бы он слышал, как себя называют «yon caitiff hind».

Иногда они пробовали сами написать небольшой стих. Лаура была виновата в ужасной моральной истории в рифмах о хорошем ребенке, который подарил на день рождения шестипенсовик нищему, а Эдмунд написал стихотворение о скольжении по льду с припевом «Скользи, скользи, скользи, скользи по скользкому пруду». . Лауре понравилась эта песня, и она ее пела. Она также спела одну из своих песен, начинающуюся «Подснежник приходит в зимние холода», которая проходила со строфой для каждого цветка через времена года, и к которой она добавляла еще одну строфу каждый раз, когда видела или вспоминала цветок. пренебрегали. Однажды ее мать спросила ее, о чем та «незакрепленная вещь», которую она пыталась спеть, и в неосторожный момент достала клочки бумаги, на которых это было написано. Она не ругала и даже не смеялась над своей глупостью; но Лора чувствовала, что она недовольна, и вечером того же дня прочла ей лекцию по рукоделию. «Вы не можете позволить себе тратить свое время», - сказала она. «Вот вам одиннадцать лет, вы только посмотрите на этот шов! »

Лаура посмотрела; затем отвернулась, чтобы скрыть замешательство. Она действительно старалась хорошо шить; но, как бы она ни старалась, ее хлопок завязывался, а ткань складывалась. Она должна была делать подставки для себя из узких полосок ситца, оставшихся после вырезания более крупных вещей, которые, если их закончить с пуговицами и лямками, превратятся в прочную и удобную одежду. Лора всегда носила такие туфли; но не по ее собственному желанию. Если бы она когда-нибудь закончила те, над которыми работала, к тому времени они были бы слишком малы, чтобы обойти ее. Она увидела их тридцать лет спустя в старом сундуке из разного рода вещей с полосками, сморщенными, и иглой, заржавевшей в материале на полпути по шву, и вспомнила тот счастливый вечер, когда ее мать велела ей отложить ее в сторону и продолжить вязание. .

К 1880-м годам тонкое шитье начала века было утерянным искусством. Маленьких шестилетних детей больше не держали дома для работы с пробоотборниками, плетения батистовых оборок или сшивания швов настолько крошечными стежками, что для их изучения требовался микроскоп. Было найдено лучшее применение молодому зрению. Но простое шитье по-прежнему считалось важной частью образования девочки, как в школе, так и дома, поскольку ожидалось, что всю оставшуюся жизнь обычной девушке придется хотя бы шить себе нижнее белье. Готовая одежда стала появляться в магазинах, но та, которую могли покупать рабочие, была грубой, некрасивой и низкого качества. Ситцевая ткань застывала повязкой, которая выходила при стирке и оставляла материал, похожий на масляный муслин, окантовка, похожая на зазубренную ленту, и все вместе с пресловутой горячей иглой и горящей нитью, соблазняло немногих уважающих себя людей отказаться от шить себе нижнее белье.

Если бы те, кто отказался от развлечений на свежем воздухе и работал так усердно, чтобы, как они говорили, знать, что все хорошо «до кожи», могли бы увидеть в видении прекрасную одежду из искусственного шелка и других материалов, изготовленных из искусственного волокна. день, проданные дешевле, чем их материальные затраты, и все готовые вступить в силу, они думали, что приближается тысячелетие.

Но, возможно, нет. Они могли подумать, что материал слишком несущественный, чтобы «выдержать стирку», и такой пленочный, что сквозь него видна фигура. Их вкус упал до большого количества обрезков; кружево, вставки и вышивка перьями на нижнем белье, воланы на платьях и монтаж из лент и искусственных цветов на шляпах. Мать Лауры проявила почти революционный вкус, когда сказала: «Меня не слишком заботит важная шляпа. Я люблю что-нибудь маленькое и красивое. Но, - извиняющимся тоном добавляла она слушателю, - это может быть потому, что у меня маленькое лицо. Я не мог унести ничего, как ты ».

Шедевром моды в школьные годы Лауры было так называемое платье в килтах. Юбка этого платья поверх складчатой нижней части имела своего рода фартук из того же материала, сложенный складками вокруг бедер и сброшенный сзади. Прошло много времени, прежде чем у кого-нибудь в деревне было платье в килте, но их видели в церкви, и служащие девушки приходили домой на каникулы в них; затем, когда мода во внешнем мире пошла на убыль, они стали прибывать либо в виде подарков, либо в виде копий подарков, сделанных какой-нибудь деревенской портнихой. И вместе с ними пришла история о том, что какой-то великий парижский дизайнер одежды изобрел этот стиль, увидев на пляже рыбачку с платьем, накинутым поверх юбки в килте, именно таким образом. «Меня беспокоит, как эти люди узнают такие вещи», - сказали мужчины.

XXV

Летний отпуск

После того первого визита в Кэндлфорд у родителей Лоры стало обычаем нанимать лошадь и телегу трактирщика и ездить туда каждое лето в одно воскресенье; и каждое лето, в воскресенье, в день деревенского праздника, их тетя, дядя и кузены из Кэндлфорда приезжали в Ларк-Райз.

Затем, однажды, когда Лоре было одиннадцать, а Эдмунду девять лет, их мать удивила их, спросив, думают ли они, что они могут пройти, только они двое, сами по себе. Она напомнила им, что они часто ходили пешком в рыночный город и обратно. Это было шесть миль, а Кэндлфорд только восемь. Но думали ли они, что им можно доверять, чтобы они не сбились с дороги («Не ходить в поля, чтобы собирать цветы, Лаура! »), И были бы они уверены, что не вступят в разговор с любыми незнакомцами, которых они могут встретить на дороге, или будут? уговорили пойти за ними куда угодно? Это был их летний школьный отпуск, и их тетя Энн написала, чтобы попросить их провести неделю или две с ней и их двоюродными братьями.

Смогли ли они справиться с прогулкой? Что за вопрос! Конечно, могли, и Эдмунд начал рисовать карту дороги, чтобы убедить ее. Когда они могли уйти? Не раньше субботы? Как долго ждать. Но она сказала, что должна написать их тете, чтобы сообщить ей, что они едут, тогда, возможно, некоторые из их кузенов выйдут им навстречу.

Наконец наступила суббота, и их мать помахала им рукой от ворот и дала последний приказ не забывать повороты и, главное, не иметь ничего общего с незнакомыми людьми. Очевидно, она думала о недавнем случае похищения, о котором говорилось на первых полосах воскресной газеты; но ей незачем было бояться, вряд ли преступник бродил по этим малозаселенным переулкам, а если бы это было так, то появление двух детей не означало бы достойных жертв.

«Для удобства», как говорила их мать, они оба были одеты в мягкую старую хлопковую одежду: Лора - зеленая рубашка, которая знала лучшие дни, но выглядела не так уж плохо, хорошо постиранная и выглаженная, а Эдмунд - бывший воскресный белый матросский костюм. , дисквалифицирован из-за лучшего ношения, потому что рукава блузки и штанины трусиков были спущены и виднелось соединение. На обоих были шляпы, которые тогда назывались зулусскими, сплетенными из тростника и с очень широкими полями, под которыми они, должно быть, выглядели как пара ходячих грибов. Большинство вещей, необходимых для их пребывания, было отправлено почтовыми посылками, но они все еще были набиты пакетами с едой, подарками для кузенов и пальто для себя на случай дождя. Лоре чудом удалось спастись с зонтиком, потому что, как убедительно сказала ее мать, в отсутствие дождя она могла бы использовать его как зонтик; но в последнюю минуту ей удалось положить это в угол и «забыть».

Они вышли из дома в семь часов прекрасным августовским утром. Восходящее солнце втягивало влагу в туман из стеблей кукурузы на частично обнаженных полях. На обочине дороги исчезли все грубые желтые цветы позднего лета: козья борода и дамский палец, высокие заросли амброзии и все разные ястребы; солнце мягко светило сквозь туман; в общем, это было золотое утро.

Было открыто новое поле для уборки урожая, и первую милю они гуляли с некоторыми из своих одноклассников и матерями, все очень весело, потому что ходили слухи, что молодой Боб Тревор был на граблях, когда поле было очистили и позаботились о том, чтобы оставить много хороших ушей для сборщиков. «Если бригадир подойдет, он скажет ему, что грабли немного вышли из строя, и не сможет очистить щетину как следует. Но этот уголок под двумя изгородями - для его матери. Больше там никому не арендовать ». Одна женщина за другой подходили к Лоре и шепотом спрашивали, как поживает ее мать и не считает ли она тяжелой жаркую погоду. В последнее время Лаура ответила на множество таких вопросов.

Но вскоре собиратели ворвались в ворота и рассредоточились по стерне, спеша закрепить свои притязания. Затем Эдмунд и Лаура прошли школу и вошли на менее знакомую территорию. Они отправились в свое первое независимое приключение, и их сердца трепетали от нового чувства свободы. Кэндлфорд ждал так много миль впереди них, и было приятно знать, что ужин и постель им обеспечены там; но радость, которую они испытывали в ожидании своего праздничного визита, была ничем по сравнению с радостью от путешествия. В общем, они предпочли бы не знать, куда направляются. Они хотели бы быть настоящими исследователями, как Ливингстон в Африке; но, поскольку их место назначения было решено за них, их исследования должны были ограничиться придорожными чудесами.

Они нашли их много, потому что им не требовалось много времени, чтобы их порадовать. Полоса чистой воды, бьющая из трубы высоко на берегу живой изгороди, была для них тем же, чем катаракта могла быть для более опытных путешественников; и встретившиеся им фургоны с названиями странных фермеров и ферм, нарисованными на фасаде, были столь же захватывающими, как и услышать странный язык. Группа длиннохвостых синиц, порхающих с куста на куст, корова или две смотрели на них через стену, и ласточки, рассыпавшиеся по телеграфному проводу, щебечут, составляли веселую и удовлетворяющую компанию. Но, помимо этого, это была не одинокая дорога, потому что люди работали на полях с урожаем по обе стороны, проезжали по дороге вагоны, заваленные снопами, и видели, как другие фургоны, грохоча, пустые, возвращались за другим грузом. Иногда с ними заговаривал один из возчиков, и Эдмунд отвечал на их «А», а где ты, молодой бритва, должен быть? с «Мы едем в Кэндлфорд»; и они оба улыбались, как и ожидалось, когда им говорили: «Ставьте одну ногу впереди другой, и вы будете там еще до наступления темноты».

Был один волнующий момент, когда они прошли через деревню с магазином, смело вошли и купили бутылку имбиря, чтобы запить свои бутерброды. Это стоило два пенса, и когда им сказали, что они должны заплатить полпенни за бутылку, они заколебались. Но, вовремя вспомнив, что каждый из них должен был потратить по шиллингу, больше, чем когда-либо раньше, они заплатили, как миллионеры, а также вложили каждый в палку из розового и белого камня, и, с одним концом обернутым бумагой, чтобы она не прилипала к пальцам, пошли по дороге, сося.

Но восемь миль - это долгая прогулка для маленьких ног в жаркую августовскую погоду, и солнце обжигало их спины, и пыль заставляла их глаза болеть, ноги болели, а их темперамент стал нестабильным. Напряжение между ними достигло предела, когда они встретили стадо дойных коров, мирно бредущих по узкой дороге, и Лаура побежала назад и перелезла через ворота, оставив Эдмунда стоять перед ними в одиночестве. После этого он назвал ее трусей, и она подумала, что долго не будет с ним разговаривать. Но, как и большинство ее попыток дуться, это длилось недолго, потому что она не могла терпеть плохих отношений ни с кем. Не из великодушия сердца, потому что она часто не прощала реальных или воображаемых обид, а потому, что она так хотела понравиться, что иногда извинялась, когда знала, что вина была не ее.

Эдмунд был совсем другой природы. То, что он сказал, он держался, как скала. Но тогда он не говорил поспешных, необдуманных вещей: то, что он сказал, он имел в виду, и если кто-то пострадал от этого, что ж, им было больно. Это не изменило истины, как он это видел. Когда он сказал Лауре, что она трусиха, он не имел в виду недоброжелательность; он просто констатировал факт, и в его тоне было больше печали, чем гнева. И Лауру волновало то, что он сказал, только потому, что она боялась, что это правда. Если бы он сказал, что она глупая или жадная, она бы только засмеялась, потому что знала, что она ни то, ни другое.

К счастью, вскоре после этого они увидели нечто похожее на школу для девочек, вышедшую на прогулку между живой изгородью им навстречу. Это была вечеринка по оказанию помощи, состоящая из кузенов и как можно большего числа их школьных друзей, с большой жестяной банкой лимонада и несколькими пирожными в корзине. Все они плюхнулись у ручья, который в этом месте пересекал дорогу, и девушки обмахнулись пучками ивовой травы и сняли обувь, чтобы искать камни, затем окунули пальцы ног в воду, и вскоре вся компания грести и плескаться, что изумило Лору, которой всегда говорили, что опускание ног в холодную воду «приведет к смерти».

После этого вскоре добрался до Кэндлфорда, и путешественников встретили очень хорошо. «Они пошли! Они прошли весь путь! позвала тетю подруге, которая случайно проходила мимо ее двери, и тот повернулся и сказал: «Обычные молодые путешественники, не так ли? » что заставило их снова почувствовать себя исследователями, которыми они восхищались.

Потом был чай, ванна и постель, хотя долго нельзя было спать, потому что у Лоры была кровать в комнате ее двух средних кузенов, и они много разговаривали. Разговоры в постели были для нее внове, потому что дома это было недопустимо. В доме ее кузенов свободы было больше. В ту ночь один или два раза один из их родителей звонил наверх и велел им замолчать и дать бедной маленькой Лоре уснуть; но разговор продолжался, немного тише, пока они не услышали, как щелкнули засовы входной двери и поднялись оконные створки в нижних комнатах. О чем говорят маленькие девочки, когда они одни? Если бы мы могли это помнить, мы бы лучше понимали молодое поколение, чем мы. Все, что Лора могла вспомнить, это то, что этот конкретный разговор начался с того, что двоюродный брат сказал: «А теперь, Лора, мы хотим знать о тебе все», и что в ходе этого один из них спросил ее: «Тебе нравятся мальчики? »

Когда она сказала: «Мне нравится Эдмунд», они рассмеялись, и ей сказали: «Я имею в виду мальчиков, а не братьев».

Лора сначала подумала, что они имеют в виду возлюбленных, и стала очень горячей и застенчивой; но нет, вскоре она обнаружила, что это просто мальчики, с которыми можно поиграть. Впоследствии она обнаружила, что мальчики, которых они знали, свободно разговаривали с ними и позволяли им присоединяться к своим играм, что ее удивило, поскольку домашние мальчики презирали девочек и стыдились того, что их видели разговаривающими с ними. Матери деревеньки поощряли это чувство. Они учили своих мальчиков смотреть на девочек свысока как на низших существ; в то время как девочка, которая проявляла склонность подружиться с мальчиками или поиграть с ними, была в лучшем случае «сорванцом», а в худшем - «быстрой, подвижной молодой девицей». Теперь она попала в мир, где мальчики и девочки свободно общались. Их матери даже устраивали вечеринки, на которые были приглашены оба; и мальчикам сказали отдавать вещи девочкам, а не девочкам мальчикам: «Дамы прежде всего, Вилли! » Как странно это звучало!

Кэндлфорд был всего лишь маленьким городком, и дом их кузенов находился на окраине. Для городских детей их праздник был бы деревенским праздником. для Лауры это был и город, и деревня, и в этом заключалась часть его очарования. После того, как я привык ходить пешком за рулоном хлопка или за пачкой чая, было захватывающе иметь возможность выскочить без шляпы, чтобы принести что-нибудь из магазина для своей тети, и еще более захватывающе было проводить целые солнечные утра глядя в витрины магазинов со своими кузенами. В магазинах Кэндлфорда были чудесные вещи, такие как восковая дама, одетая по последней моде, с новой суетой у ведущих торговцев тканями; и витрина ювелира, сверкающая золотом, серебром и драгоценными камнями, и магазины игрушек, и кондитерские, и, прежде всего, рыбный магазин, где целый лосось отдыхал на ложе из зеленого тростника, покрытого льдом (лед в августе! дома никогда не поверишь), а возле стола, куда брали твои деньги, стоял аквариум с плавающими живыми золотыми рыбками.

Но так же приятно было достать чай в поле (первый опыт пикников Лоры), или исследовать заросли на берегу реки, или спокойно посидеть в лодке и почитать, когда все остальные были заняты. Несколько раз их дядя выводил их на прогулку, прямо вверх по течению, где он становился все уже и уже, а берега все ниже и ниже, пока они не плыли по зеленым полям. В одном месте им пришлось пройти под таким низким мостом, что детям пришлось лечь в лодку, а их дяде пришлось склонить голову между колен, пока она почти не коснулась дна. Лауре не нравился этот мост, она всегда боялась, что лодка застрянет на полпути, и они никогда больше не выберутся. Как приятно было проскользнуть через дальнюю арку и увидеть серебристые листья ив на фоне голубого неба, таволгу, ивовые травы и незабудки!

Ее дядя обменялся «Добрым утром» и словами о погоде с мужчинами, работающими в полях на берегу, но он не часто обращался к ним по имени, поскольку они не были близкими соседями, поскольку полевые рабочие были дома; и сами фермеры в этом странном месте не были правящими королями, как дома, а просто людьми, которые жили земледелием, поскольку фермы вокруг Кэндлфорда были намного меньше.

В один из первых дней отпуска они пошли собирать урожай на поле у одного из клиентов своего дяди, их часть работы, затащив несколько снопов в повозку, лежала в тени живой изгороди и забота о пивных банках и обеденных корзинах мужчин, с периодическими заклинаниями в прятки вокруг запасов или поездками для счастливчиков на крыше заваленного фургона.

Они съели свой обед, который съели в поле, но перед чаем жена фермера позвала их на чай, о котором Лаура и не мечтала. Там были жареная ветчина и яйца, пирожные и булочки, тушеные сливы и сливки, джем, желе и закуски, а стол раскинулся в комнате размером с весь их дом, с тремя окнами с сиденьями в ряду и прохладный пол с каменной плиткой и каминный угол размером с спальню Лауры. Неудивительно, что мистеру Партингтону так понравилась эта кухня, что его жена, как она им сказала, никогда не могла заставить его ступить в гостиную. После того, как он вернулся в поле, миссис Партингтон показала им эту комнату с зеленым ковром, украшенным розовыми розами, пианино и мягкими креслами, и позволила им почувствовать плюш обивки, чтобы увидеть, насколько она мягкая и глубокая, и полюбоваться фотографией верной собаки, дежурившей на могиле своего хозяина, и большим фотоальбомом, который играет небольшую мелодию, когда вы нажимаете на нее.

Затем Нелли пришлось сыграть что-нибудь на пианино, потому что ни один дружеский разговор без музыки считался полным. Люди говорили, что Нелли играла хорошо, но Лора не судила об этом, хотя ей очень нравилось ловкость, с которой ее руки метались по клавиатуре.

После этого они брели домой через сумерки, жужжая коростель, жуки и мотыльки ударяли их по лицам, и увидели огни города, один за другим выходящие, как золотые цветы, когда они вошли. За опоздание не ругали. На кухонном столе был компот, в духовке - рисовый пудинг, который ели голодные, и все стаканы с молоком. И даже тогда им не пришлось ложиться спать, они вышли, чтобы полить сад, и их дядя сказал им снять обувь и чулки, а затем надел на них шланг. Результатом стали мокрые платья, нижние юбки и трусики; но их тетя только сказала им собрать их все и положить в шкаф под лестницей на чердак. В понедельник миссис Лавгроув приходила за бельем. Это был удивительный дом.

Каждые несколько дней, когда они были в городе, они заходили к тете Эдит по просьбе тети Энн, «на случай, если она пострадает, если ею пренебрегают». Дядя Джеймс будет заниматься своими делами; девочки уезжали в гости, и даже сама тетя Эдит часто бывала в магазинах, на шитье или к портнихе. Затем Берта проводила их прямо на свою кухню и давала им чашки с молоком, чтобы задержать их, потому что, хотя она была настолько молчаливой, что казалась простой в присутствии старших, с одними детьми она становилась разговорчивой. Что Молли или Нелли думали о том-то и том-то, что произошло в городе? Чем был занят мистер Снеллгрейв, когда он упал с тех каменных ступеней? - Как вы думаете, он был немного натянут? Она слышала, хотя Учителю не следовало бы знать, что он каждую ночь звонил в «Корону» за своим стаканом, а он - помощником и всем остальным. Тем не менее, как предположила Молли, ступеньки после душа могли быть скользкими. Но вы не могли не думать! А слышали ли они, что ее светлость в Бартоне поднимается на один из этих новых модных базаров? Он должен был проходить в картинной галерее, и любой желающий мог войти, заплатив шесть пенсов; но она ожидала, что им придется что-то купить - вязаные крючком шали, расписанные вручную тарелки, подушки для булавок и украшения для волос - все это отдано дворянами для продажи язычникам. - Нет, не язычники из Кэндлфорда. Не будь дерзкой, юная Нелл. Черные язычники, которые бегают голыми по чужим краям, любят собирать в церкви по воскресеньям миссионеров. Я ожидаю, что Мис'и уйдут, твоя мать и некоторые из вас. Говорят, чай будет продаваться по шесть пенсов за чашку. Я называю это грабежом! но есть они, которые заплатили бы ровно фунт только за то, чтобы залезть носом в Бартон, не говоря уже о том, чтобы сесть и попить чай с знатными людьми ».

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒