Исходный текст 2 страница

Его походка была различима даже в темноте, потому что она была легче и острее, чем у других людей. Его разум тоже двигался быстрее, и его язык был более готовым, потому что он принадлежал к другой породе и вырос в другой среде.

Некоторые соседи думали, что он горд и `` настроен сам на себя '', но его терпели ради жены, а его отношения с соседями были, по крайней мере, внешне дружественными - особенно во время выборов, когда он взошел на доску, поддерживаемую двумя кружками пива. -баррелей и излагал программу Глэдстона, в то время как Лаура, глядя на его лучшие застегнутые ботинки, внутренне дрожала, опасаясь, что над ним посмеются.

Его аудитория из двадцати человек довольно много смеялась, но вместе с ним, а не над ним, потому что он был забавным оратором. Никто из них не знал, и, вероятно, он сам не начал подозревать, что они слушали заблудшего человека, которому мешали, того, кто заблудился в жизни, к которой он не принадлежал, и того, чья собственная слабость будет держать его там до конца его дни.

Он уже начал соблюдать ненормированный рабочий день. Их мать, рассказывая им сказку на ночь, смотрела на часы и спрашивала: «Куда делся папа? » или, позже вечером, более строго: «Твой отец снова задерживается», и когда он появлялся, его лицо краснело и он был более разговорчивым, чем обычно. Но это было только начало его падения. В течение нескольких лет после этого дела шли хорошо или довольно хорошо.

Их коттедж принадлежал миссис Херринг. Она и ее муж жили здесь некоторое время, прежде чем его сняли родители Лоры, но, поскольку он был бывшим конюхом с пенсией, и она гордилась своим превосходством, они никогда не были здесь счастливы и популярны. Ее превосходство можно было терпеть или даже превозносить, потому что, как говорили некоторые из соседей, «надо держать свечу перед огнем», но это сопровождалось для них невыносимым пороком подлости. Она не только держалась особняком, как она хвасталась, но и хранила свои вещи при себе, вплоть до последних клочков «царапин», когда она сварила свое сало и последний стебель капусты из своего сада. «Она была», что почти «не отдала достаточно, чтобы сделать пару леггинсов для жаворонка» - это репутация, которую она оставила после себя.

Она, со своей стороны, жаловалась, что деревенские жители были грубыми и невоспитанными. Не было никого, кто мог бы пригласить поиграть в карты, и она поступала так, как часть общества, и она давно хотела переехать жить поближе к своей замужней дочери, когда однажды в субботу днем пришел отец детей, ища кого-нибудь из них. коттедж не слишком далеко от его работы. Она сделала большое одолжение, выбравшись быстро, но ее новых арендаторов это не впечатлило, поскольку она просила высокую арендную плату, полкроны в неделю, больше, чем кто-либо другой в деревне. Соседи думали, что она никогда не сдаст свой дом, потому что кто мог позволить себе заплатить такую сумму?

Родители Лауры, более осведомленные о городских ценах, думали, что дом стоил арендной платы, поскольку это были два небольших соломенных коттеджа, объединенные в один, с двумя спальнями и хорошим садом. Конечно, как они сказали, в нем не было удобств городского дома. Пока они сами не купили решетку для духовки и не поставили ее во второй комнате на нижнем этаже коттеджа, известной как «прачечная», было негде печь воскресный косяк, и было утомительно черпать воду из колодца и раздражает в сырую погоду идти под зонтом на полпути по саду к земляному шкафу. Но гостиная в коттедже была приятным местом с хорошо отполированной мебелью, полками с яркой посудой и красными и черными коврами, уложенными, чтобы «ступить по ступенькам» по рваному кафельному полу.

Летом окно было постоянно открыто, и мальвы и другие высокие цветы пробивались внутрь и смешивались с геранью и фуксиями на подоконнике.

Эта комната была детской. Мать так называла это иногда, когда они вырезали картинки и оставляли на полу клочки бумаги. «Эта комната - не что иное, как детская», - говорила она, забывая на мгновение, что детские сады, которыми она руководила в дни до замужества, обычно рассматривались ею как образцы опрятности.

У комнаты было одно преимущество перед большинством детских. Дверь выходила прямо на садовую дорожку, и в хорошую погоду детям разрешалось забегать и выходить, как они хотели. Даже когда шел дождь, и доска, по-деревенски проскользнувшая в пазы дверных косяков, чтобы удержать их, они все равно могли наклониться над ней и почувствовать брызги дождя на свои руки и увидеть, как птицы хлопают крыльями в лужах и пахнут. цветы и мокрая земля, пока они пели: «Дождь, дождь, уходи, приходи в другой день».

У них было больше сада, чем им было нужно в то время, и один угол был отдан клубам смородины, кустов крыжовника и малиновых тростников, окружавших старую яблоню. Эти джунгли, как называл их отец, были всего в несколько квадратных футов, но ребенок пяти или семи лет мог спрятаться там и притвориться, что он заблудился, или выдолбить пещеру в зелени и назвать ее своим домом. Их отец все время говорил, что он должен заняться делом и срезать старую непродуктивную яблоню и срубить кусты, чтобы впустить свет и воздух, но он так редко бывал дома при дневном свете, что долгое время с этим ничего не делали, и они у них еще были свои хижины, и они все еще могли качаться и кататься верхом на низко висящей ветке яблони.

Оттуда они могли видеть, как дом и их мать входят и выходят, стучат циновками, грохочут ведрами и белят плиты вокруг дверного проема. Иногда, когда она подходила к колодцу, они бежали за ней, и она крепко держала их и позволяла смотреть вниз, туда, где вода в обрамлении зеленовато-слизистых камней отражала их лица, очень маленькие и далеко внизу.

«Ты никогда не должна приходить сюда одна, - говорила она. «Я когда-то знал маленького мальчика, который утонул в таком колодце». Затем, конечно, они хотели знать, где, когда и почему он утонул, хотя они слышали эту историю столько, сколько себя могли вспомнить. «Где была его мать? » «Почему крышка колодца оставалась открытой? » - Как они его вытащили? и «Был ли он совершенно мертв? Такой же мертвый, как крот, которого мы однажды видели под живой изгородью?

Летом за их садом были поля пшеницы, ячменя и овса, которые вздыхали, шумели и наполняли воздух сонной пыльцой и запахами земли. Эти поля были большими и плоскими и простирались до далекой гряды деревьев, посаженных в живой изгороди. Для детей в то время эти деревья обозначали границу их мира. Высокие деревья и деревья поменьше и одно большое густое приземистое дерево, похожее на присевшее животное - они знали очертания каждого наизусть и смотрели на них, как дети в более холмистых районах смотрят на вершины далеких, не посещаемых, но знакомых гор.

Им сказали, что за пределами их мира, окруженного деревьями, существует более широкий мир с другими деревнями, деревнями, городами и морем, а кроме того, другими странами, где люди говорят на языках, отличных от их собственного. Так сказал им их отец. Но до тех пор, пока они не научились читать, у них не было мысленного представления об этом, это были всего лишь идеи, нереализованные; тогда как в их собственном маленьком мирке внутри границы с деревьями все казалось им больше, чем в натуральную величину, и более богато раскрашено.

Они знали каждый небольшой взлет на полях и влажные низины, где молодая пшеница росла выше и зеленее, и берег, на котором росли белые фиалки, и особенности каждой живой изгороди - жимолость, крабовые яблоки, туманный пурпурный терн или длинное растение. следы белых костистых ягод, сквозь которые солнце светило малиновым, как сквозь окно в церкви: «Но вы не должны даже прикасаться к одной, иначе ваша рука отравит вашу пищу».

И они знали звуки разных сезонов, пение жаворонков высоко над зеленой кукурузой; громкое металлическое стрекотание механической жатки, веселые «Who-o-as» и «Werts up» пахарников к своим упряжкам и взмах крыльев, когда скворцы кружили стаями по обнаженной щетине.

Были и другие тени, кроме гонящихся за облаками и кружащихся над полями птичьих стай. Истории о привидениях и колдовстве оставались неизменными, и им почти не верили. Никому не хотелось идти после наступления темноты к перекрестку дорог, где Дики Брэкнелл, самоубийца, был похоронен с колом в его внутренности, или приближаться к сараю в поле, где он повесился некоторое время в начале века. Говорят, что там были замечены качающиеся огни и слышны булькающие звуки.

Далеко в поле у леса был бассейн, который, как говорили, был бездонным и в нем обитало чудовище. Никто не мог точно сказать, на что было похоже это чудовище, потому что никто из живущих не видел его, но общая идея заключалась в том, что оно напоминало большого тритона, возможно, размером с быка. Среди детей этот бассейн был известен как «пруд зверя», и никто из них никогда не подходил к нему. Немногие пошли этим путем, потому что пруд был отрезан от полей куском необрабатываемых отходов, и рядом с ним не было тропы. Некоторые отцы и матери не верили, что там есть пруд. Они сказали, что это была просто старая дурацкая сказка, которой когда-то люди пугали себя. Но там был пруд, потому что к концу школьного дня Эдмунд и Лаура брели по нескольким вспаханным полям, карабкались через множество живых изгородей, пробирались через пустоши из сушеного чертополоха и амброзии и наконец остановились у темного, неподвижного, бассейн в тени деревьев. Не было никакого монстра, только темная вода, темные деревья, темнеющее небо и такая глубокая тишина, что они могли слышать стук собственных сердец.

Ближе к дому, у ручья, росла старая бузина, которая, как говорили, при срезании кровоточила человеческая кровь, потому что это было не обычное дерево, а ведьма. Мужчины и мальчики прошлого поколения поймали ее на прослушивании за окном соседского коттеджа и гнались за ней с вилами, пока она не достигла ручья. Затем, будучи ведьмой, она не могла пересечь проточную воду, поэтому превратилась в бузину на берегу.

Она, должно быть, снова повернулась, потому что на следующее утро ее видели, как обычно, за водой из колодца, бедной, уродливой, неприятной старухой, которая отрицала, что накануне вечером была за дверью. Но дерево, которого до сих пор никто не заметил, все еще стояло у ручья и все еще стояло там пятьдесят лет спустя. Эдмунд и Лаура однажды взяли столовый нож, намереваясь разрезать его, но их храбрость подвела их. «Что, если он действительно должен кровоточить? А что, если ведьма выйдет и побежит за нами?

«Мама, - спросила однажды Лаура, - есть ли сейчас ведьмы? » и ее мать ответила серьезно: «Нет. Кажется, все они вымерли. В мое время ничего не было; но когда я был в твоем возрасте, было много старых людей, которые знали или даже не хотели кого-то из них. И, конечно же, - добавила она запоздалую мысль, - мы знаем, что ведьмы были. Мы читаем о них в Библии ». Это решило дело. Все, что сказано в Библии, должно быть правдой.

Эдмунд в то время был тихим, задумчивым маленьким мальчиком, который задавал вопросы, на которые его мать не могла ответить. Соседи сказали, что он слишком много думал и его нужно заставить играть больше; но они любили его из-за его красивой внешности и причудливых, старомодных хороших манер. За исключением тех случаев, когда он стрелял в них вопросами.

«Я не скажу тебе», - говорил кто-нибудь, когда его загоняли в угол. - Если бы я сказал вам, что вы знали бы столько же, сколько и я. Кроме того, какое тебе дело до грома и молнии. Вы видите и слышите это, и вам повезло, если он вас не убил, и этого должно быть достаточно для вас ». Другие, более доброжелательно настроенные или более разговорчивые, сказали бы ему, что гром был голосом Бога. Кто-то был злым, возможно, сам Эдмунд, и Бог разгневался; или что гром был вызван столкновением облаков; или предупредить его, чтобы он держался подальше от деревьев во время грозы, потому что они знали человека, который был убит мертвым во время укрытия, а часы в его кармане расплавились и бежали, как ртуть, по его ногам. Другие цитируют:

Под дубом - удар, Под вязом - штиль, Под ясенем - треск,

и Эдмунд уединился бы в себе, чтобы разобраться в этой информации.

Это был высокий стройный ребенок с голубыми глазами и правильными чертами лица. Когда она одевала его для дневной прогулки, его мать целовала его и восклицала: «Я заявляю, что он может быть чьим-то ребенком. Я не вижу разницы между ним и молодым лордом, а что касается ума, он слишком умен!

Отправляясь на эти прогулки, Лаура, должно быть, выглядела чопорной, старомодной вещицей в накрахмаленном платье, с белым шелковым шарфом, завязанным бантом под подбородком, и проступившими парой дюймов оборками на трусиках. «Странная», - называли ее соседи, обсуждая ее в ее присутствии, потому что у нее были темные глаза и бледно-желтые волосы, и они не одобряли смесь. «Жаль, что у нее нет твоих глаз», - говорили они ее матери, у которой были голубые глаза; - или даже если бы у нее были темные волосы, как у ее отца, - это было бы не так уж плохо, но, как это, она ни то, ни другое. Они говорят, что те люди, чьи глаза и волосы не подходят друг другу, смешно. Но, - повернувшись к Лоре, - ничего, моя кукла. Хорошая внешность - это еще не все, и ничего не поделать, если вы случайно оказались за дверью, когда их раздали. И, в конце концов, - утешая ее мать, - ей действительно не больно. У нее хороший румянец на щеках ».

- Все в порядке. «Всегда держи себя в чистоте и опрятности, старайся иметь приятное, добродушное выражение лица, и ты будешь проходить в толпе», - сказала ей мать.

Но это не удовлетворило Лауру. Она была настроена на улучшение. Она не могла изменить глаза, но пыталась затемнить волосы тушью, наносить прядки новой зубной щеткой отца. Это привело только к воспалению ягодиц и к тому, что она лежала в постели при дневном свете с недавно вымытыми волосами, заплетенными в крошечные тугие косички, от которых болела голова. Однако, к ее великой радости, ее волосы вскоре начали естественным образом темнеть, и после множества ложных срабатываний, одной из которых был страх, что волосы покраснели, они стали респектабельными каштановыми, совершенно незаметными.

Другие воспоминания о тех ранних годах остались с ней в виде маленьких картинок, без фона и не связанных ни с чем, что было до или после. Одна из них - это прогулка по морозным полям с ее отцом, ее маленькая рука в вязаной перчатке тянулась к его большой руке в вязанной перчатке, а щетина под их ногами звенела маленькими сосульками, пока они не подошли к сосновому лесу, пролезли под перила и пошли дальше. глубокая мягкая земля под высокими темными деревьями.

Поначалу лес был таким темным и тихим, что это было почти пугающе; но вскоре они услышали звуки работающих топоров и пил и вышли на поляну, где люди валили деревья. Они построили себе домик из сосновых веток, а перед ним горел огонь. Воздух был наполнен резким, сосновым запахом дыма, который плыл по поляне голубыми завитками и листами лежал на ветвях не срубленных деревьев. Лаура и ее отец сидели на стволе дерева перед огнем и пили горячий чай, который налили им из консервной банки. Тогда ее отец наполнил принесенный им мешок бревнами, а в корзинку Лауры было много блестящих коричневых сосновых шишек, и они пошли домой. Они, должно быть, ушли домой, хотя от обратного пути не осталось и следа: остались только радость пить горячего чая вдали от дома и прелесть огня и синего дыма на сине-зеленых сосновых ветвях.

Еще одно воспоминание было о большой девушке с рыжими волосами, в ярко-синем платье, развевающейся над зеленым полем в поисках грибов, и о человеке у ворот, вынимающем изо рта глиняную трубку, чтобы шепнуть за руку товарищу: Эта девушка развалится на куски, прежде чем они приведут ее в церковь, если они не будут выглядеть остроумно.

- Пэтти разлетелась на куски? Развалится на куски? Как она могла? Когда ее об этом спросили, мать Лауры выглядела довольно ошеломленной и сказала своей маленькой дочери, что она никогда, никогда не должна слушать мужчин, говорящих. Это было непослушно. Затем она объяснила, довольно неубедительно для нее, что Пэтти, должно быть, сделала что-то не так. Возможно, она солгала, и мистер Арлисс боялся, что она может погибнуть, как мужчина и женщина в Библии. «Вы их помните? Я рассказал вам о них, когда вы сказали, что видели привидение, выходящее из гардероба наверху.

Это упоминание о ее собственном проступке заставило Лору пробраться под кусты крыжовника в саду, где, как она думала, ее поиск озадачил бы даже Бога; но она не была удовлетворена. Зачем мистеру Арлиссу возражать, если Пэтти солгала? Многие люди рассказали им об этом, и до сих пор никто не погиб на Ларк-Райз.

Спустя сорок лет ее мать засмеялась, когда об этом вспомнила. «Бедный старый Пэт! она сказала. «Она была обычным харум-скарум и не ошиблась. Но им все же удалось отвести ее в церковь, хотя тогда говорили, что они должны были угостить ее бренди на крыльце. Однако, как я слышал, она оправилась достаточно, чтобы танцевать на свадьбе, и, должно быть, она выглядела прекрасным зрелищем в белом платье с синими бантами спереди. Думаю, это был последний раз, когда я когда-либо слышал о шляпе, чтобы собрать ее для колыбели на свадьбе. Когда-то это было обычным делом для этого класса людей ».

Затем была фотография человека, лежащего на соломе на дне фермерской тележки с белой тканью на лице. Тележка остановилась возле одного из домов, и, очевидно, новости о ее прибытии не дошли, потому что сначала стояла только Лаура. Задний борт тележки был снят, и она могла ясно видеть человека, лежащего так неподвижно, так ужасно неподвижно, что она подумала, что он мертв. Ей показалось, что прошло много времени, прежде чем его жена выскочила, залезла в тележку и крикнула: «Моя дорогая! Бедный мой старик! снял ткань с его лица, открыв лицо почти такое же белое, за исключением одной длинной темной раны от губ до уха. Затем он застонал, и сердце Лауры снова начало биться.

Соседи собрались вокруг, и история разлетелась. Он был животноводом и кормил своих откормленных животных, когда один из них случайно поймал рог себе во рту и разорвал ему щеку. Его сразу же доставили в коттеджную больницу в рыночном городке, и его рана вскоре зажила.

Особенно ярко запомнился апрельский вечер, когда Лоре было около трех лет. Ее мать сказала ей, что завтра будет Первомай и что Элис Шоу станет Королевой Мая и будет носить корону из ромашек. «Я хочу быть Королевой Мая и носить корону из ромашек. А я тоже могу, мама? спросила Лаура.

«Так и сделаешь», - ответила ее мать. - Беги на игровую площадку и срывай маргариток, а я сделаю тебе корону. Ты будешь нашей майской королевой ».

Она убежала со своей корзиночкой, но к тому времени, когда она достигла участка грубой травы, где деревенские дети играли в свои деревенские игры, было уже слишком поздно; солнце село, и все ромашки спали. Их были тысячи и тысячи, но все облажались, как плотно закрытые глаза. Лаура была так разочарована, что села среди них и заплакала. Только несколько слезинок и очень скоро высохли, а затем она начала осматриваться. Высокая трава, в которой она сидела, была немного влажной, возможно, от росы или, может быть, от апрельского дождя, а бутоны ромашки с розовыми кончиками тоже были немного влажными, как глаза, которые заснули с плачем. Небо там, где зашло солнце, было все розовое, пурпурное и первоцветное. Никого не было видно и не было ни звука, кроме пения птиц, и внезапно Лаура поняла, что приятно находиться на улице в одиночестве, глубоко в высокой траве, с птицами и спящими маргаритками.

Чуть позже в ее жизни наступил вечер после убийства свиньи, когда она стояла одна в кладовой, где мертвое животное висело на крючке в потолке. Ее мать была всего в нескольких футах от нее. Она слышала, как она весело разговаривает с Мэри-Энн, девушкой, которая приносила молоко с фермы и гуляла с детьми, когда их мать была занята. Через тонкую деревянную перегородку она слышала своеобразное хихиканье, когда она наливала воду из кувшина в длинные скользкие куски птенцов, которыми манипулировала ее мать. Там, в прачечной, они были заняты и веселы, но в кладовой, где стояла Лаура, царила мертвая, холодная тишина.

Она знала эту свинью всю жизнь. Ее отец часто держал ее над дверью своего хлева, чтобы почесать ему спину, а она проталкивала салат и кочерыжку через решетку, чтобы она наслаждалась. Только в то утро он разбился, завизжал и завизжал, потому что не позавтракал. Ее мать сказала, что его шум действовал ей на нервы, а ее отец выглядел смущенным, хотя и передал это, сказав: «Нет. Никакого завтрака сегодня, свинка. Скоро у вас будет большая операция, а завтрака перед операцией не будет ».

Теперь у него была операция, и он висел, холодный, окоченевший и такой очень, очень мертвый. Уже совсем не смешно, но в каком-то странном смысле достойно. Мясник накинул длинный кружевной кусок жира из его собственной внутренней части на одну из его передних ног, как женщины того времени иногда носили белую кружевную шаль, и это последнее прикосновение показалось Лоре совершенно бессердечным. Она оставалась там надолго, поглаживая его твердую, холодную сторону и удивляясь, что то, что недавно было полно жизни и шума, могло быть таким тихим. Затем, услышав зов матери, она выбежала из самой дальней двери от того места, где она работала, чтобы ее не отругали за то, что она плачет из-за дохлой свиньи.

На ужин была жареная печень и жир, и когда Лаура сказала: «Нет, спасибо», мать посмотрела на нее довольно подозрительно, затем сказала: «Ну, может, лучше и не надо, просто ложись спать и все такое; но вот сладкая лепешка. Я хранил его для папы, но он у тебя. Вам это понравится ». И Лаура ела сладкий хлеб и обмакивала свой хлеб в густой жирной подливке и отказывалась думать о бедной свинье в кладовой, потому что, хотя ей было всего пять лет, она училась жить в этом мире компромиссов.

XVIII

'Давным-давно'

Никто, видевший в то время мать Лоры, не удивился бы поспешному молодому браку, превратившему предполагаемое пребывание ее мужа на несколько месяцев в постоянное жилище. Это была хрупкая, изящная девушка с цветом кожи шиповника и волосами цвета нового пенни, которые она разделила посередине и завязала узлом на затылке, потому что она была джентльменом из той семьи, в которой она была няня детей до замужества сказала ей, что она всегда должна так поступать.

«Карманная Венера», - сказала она, как он ее называл. «Но очень мило, - поспешила она заверить своего слушателя, - потому что он был женатым джентльменом и не имел о нем никакой ерунды». Еще одна вещь, которую она рассказывала своим детям о своих кормильцах, заключалась в том, что, когда в доме останавливались посетители, по обычаю некоторые члены семьи приводили их в детскую после ужина, чтобы послушать сказки, которые она рассказывала детям на ночь. «Обычное развлечение», - сказала она, это было с ними, и ее собственные дети не думали, что это вообще странно, потому что теперь им рассказывали сказки на ночь, и они знали, насколько это увлекательно.

Некоторые из них были рассказами, которые начинались и заканчивались за вечер, сказками, рассказами о животных и рассказами о хороших и плохих детях, хороших и плохих награждали, а плохих наказывали, согласно условию того дня. Некоторые из них входили в арсенал всех рассказчиков сказок детям, но гораздо больше из них были придуманы ею самостоятельно, поскольку, по ее словам, легче составить сказку, чем пытаться ее запомнить. Больше всего детям понравились ее собственные рассказы. «Что-то из твоей собственной головы, мама», - умоляли они, и она морщила лоб и делала вид, что много думает, а затем начинала: «Давным-давно».

Одна история оставалась с Лаурой еще долго после того, как сотни других превратились в смутное пятно приятных воспоминаний. Не потому, что он был одним из лучших для ее матери, потому что это было не так, а потому, что у него была цветовая гамма, которая нравилась детскому вкусу. Речь шла о маленькой девочке, которая пробралась под куст на вересковой пустоши, «точно так же, как Хардвик-Хит, куда мы ходили черники, знаете ли», и нашла потайной проход, ведущий в подземный дворец, в котором вся мебель и драпировки были бледными. синий и серебристый. «Серебряные столы и серебряные стулья, и серебряные тарелки для еды, и все подушки и занавески из бледно-голубого атласа». У героини были чудесные приключения, но они не оставили след в сознании Лауры, в то время как синий и серебристый, глубоко под землей, сиял в ее воображении неким лунным сиянием. Но когда ее мать, по ее настоятельной просьбе, снова попыталась рассказать эту историю, магия исчезла, хотя она ввела серебряные полы и серебряные потолки, надеясь доставить ей удовольствие. Возможно, она перестаралась.

Затем были серийные рассказы, которые продолжались еженедельно в течение нескольких недель, а может быть, и месяцев, потому что никто не хотел, чтобы они заканчивались, а изобретение кассира никогда не прекращалось. Однако был один, который пришел к внезапному и трагическому выводу. Однажды ночью, когда пришло время отходить ко сну или пришло время ложиться спать, и дети просили еще, и им давали, и все еще просили еще, их мать потеряла терпение и напугала их обоих, сказав: `` Затем он подошел к морю и упал в и был съеден акулой, и это был конец бедного Джимми, и конец их истории тоже, поскольку дальнейшее развитие событий было возможным?

Затем были семейные истории, каждую из которых они знали наизусть и с таким же успехом могли бы рассказать друг другу. Их фаворитом была та, которую они назвали «Золотая подставка для ног бабушки». Это было достаточно коротко и просто. Родители их отца одно время держали трактир и ливрейные конюшни в Оксфорде, и история гласила, что, отправляясь в «Лошадь и всадник», или выходя из него, их дед посадил их бабушку в карету и поставил коробка с тысячей фунтов золотом у ее ног с надписью: «Не каждая женщина может ехать в собственном экипаже с золотой скамеечкой для ног».

Они, должно быть, ехали туда с деньгами на покупку, потому что они не могли унести с собой золотую подставку для ног. До этого приключения, ставшего возможным благодаря наследству, оставленному бабушке одним из ее родственников, дедушка был небольшим строителем, а после этого он снова вернулся к строительству, по-видимому, еще в меньшей степени. к тому времени, когда родилась Лаура, семейный бизнес исчез, и ее отец работал за зарплату.

Тысяча фунтов исчезла так же полностью, как и Джимми, после того, как акула его съела, и все, что они могли с этим поделать, - это попытаться представить, как должно было выглядеть столько золота вместе, и спланировать, что они будут делать с такой суммой, если они было это сейчас. Даже их мать любила говорить об этом, хотя, по ее словам, она не терпела расточительных, экстравагантных поступков, которые были у некоторых людей, которых она знала, и они горды и настроены, когда им должно быть стыдно за то, что они спустились. в мире.

И точно так же, как они гордились золотой подставкой для ног и сопутствующей традицией, согласно которой их бабушка была `` дамой по рождению '', заключившей беглый брак со своим дедом, почти каждая семья в деревне гордилась какой-то семейной традицией, которая в его собственная оценка, по крайней мере, подняла его над общей массой совершенно неинтересного. Дядя или двоюродный дедушка владели коттеджем, который со временем превратился в целый ряд домов; или кто-то из членов семьи когда-то держал магазин или трактир, или обрабатывал свою землю. Или хвастались доброй кровью, пусть даже незаконно. Один человек утверждал, что является правнуком графа, «конечно, не по ту сторону одеяла», - признал он; но он любил об этом говорить, и его слушатель, заметив, возможно, впервые, его прекрасную фигуру и большой крючковатый нос и учитывая репутацию некоего дикого молодого дворянина из прошлого поколения, почувствовал бы склонность поверить в это. было неким основанием для его рассказа.

Еще одна семейная история Эдмунда и Лоры, более фантастическая, хотя и не столь обоснованная, как история о золотой скамеечке для ног, заключалась в том, что один из дядей их матери, когда он был совсем молодым, запер своего отца в ящике, а сам убежал в Австралию. прииски. Отвечая на их вопросы о том, почему он запер своего отца в ящике, как он его в него поместил и как отец снова выбрался, их мать могла только сказать, что она не знает. Все это произошло до того, как родился ее собственный отец. Это была большая семья, и он был самым младшим. Но она видела коробку: это был длинный дубовый сундук, в котором вполне мог поместиться мужчина, и эту историю ей рассказывали столько, сколько она себя помнила.

Это было, должно быть, восемьдесят лет назад, и о дяде больше никто не слышал, но они никогда не уставали говорить о нем и гадать, нашел ли он какое-нибудь золото. Возможно, он разбогател на раскопках и умер бездетным и без завещания. Тогда деньги будут их, не так ли? Возможно, он даже сейчас находился в канцелярии, ожидая, пока они его заберут. У нескольких семей в деревне были деньги в канцелярии. Они знали, что это было там, потому что одна из воскресных газет каждую неделю печатала список людей, чьи состояния ждали, и их имена были там напечатаны, «размером с жизнь и вдвое естественнее». Правда, как сказал отец детей, большинство их имен были обычными, но если им на это указали, они были бы весьма оскорблены и намекнули, что, когда они смогут собрать несколько фунтов, чтобы `` нанять парня-юриста '', чтобы начать требовать это, ни один неверующий не будет участвовать.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒