Исходный текст 9 страница

После чтения они успокаивались, чтобы поговорить о цветах и птицах и о том, что творится в полях, потому что поэт любил все это, хотя и не писал о них. Иногда он говорил о своем доме и детях и хвалил жену за то, что она позволила ему уехать в деревню одному на все лето, чтобы писать. «Показывает, что она верит в тебя как в поэта», - сказал однажды дядя Том, и поэт поднялся со стула и сказал: «Она верит, и она будет оправдана, хотя, возможно, не при моей жизни. Потомство рассудит ».

«Прекрасные слова! Прекрасные слова! » - сказал дядя Том после того, как ушел. «Но я в этом сомневаюсь. Я сомневаюсь. '

Менее странным и, следовательно, менее интересным для Лоры, хотя и более дорогим сердцу ее дяди Тома, был молодой доктор с проницательным нетерпеливым лицом и серыми глазами, глубоко посаженными под густыми темными бровями. Из того, что она услышала тогда, подумала она, оглядываясь назад, спустя годы, что он пытался выработать практику, и это было тяжело. У него определенно было много свободного времени.

«Это гнусный позор», - начинал он, ворвавшись в мастерскую и задирая полы сюртука, чтобы они не касались кресла клиентов. «Гнилой позор» было началом большинства его разговоров. Это был ужасный позор, что крыши коттеджей протекали, дети, живущие на фермах, не знали вкуса свежего молока, использовались колодцы, в которых была загрязнена вода, или что семьям приходилось спать по восемь человек в комнате.

Дядя Том сожалел обо всем так же, как и он сам; но он не был так зол; хотя Лора однажды слышала, как он сказал, что то, о чем они говорили, чертовски. «Ты слишком усердно относишься к вещам», - однажды услышала его слова Лаура. «Вы волнуетесь, и это нехорошо. Вы можете делать только то, что можете, и Бог знает, что вы делаете все, что в ваших силах. Со временем все станет лучше. Помяни мои слова, они сделают. Им уже лучше: вы бы видели Аллею Спитталсов, когда я был мальчиком! И когда молодой человек снял свой цилиндр с полки, которая была покрыта чистой бумагой для приема, наложила ее себе на голову и ушел, все еще заявляя, что это гнусный позор, ее дядя сказал: к ней, возможно, к самому себе: «Этот молодой парень, я-парень, собирается произвести большой переполох в мире, иначе он собирается создать жирную практику, жениться и остепениться, и я не знаю, чего пожелать. для него. '

Именно молодой врач назвал Лауру «мышкой». «Привет, Мышь! » он бы сказал, если бы случайно заметил ее. Это случалось редко, потому что он не замечал простых маленьких девочек с книгами на коленях, если только они не были больны или голодны. Когда одна из ее хорошеньких кузенов ворвалась в дверь, ее здоровое приподнятое настроение подняло воздух, как ветер, его лицо озарилось, потому что она была из тех, кем, по его мнению, были бы все дети, если бы их можно было должным образом накормить и позаботиться. для.

За исключением доктора, ни у кого из тех, кого называли «чудаком» дяди Тома, похоже, не было никакой работы или дела, и, за исключением мисс Конни, никто из них не был из Кэндлфорда. Некоторые из них были постоянными посетителями фермерских домов, куда принимали постояльцев; другие останавливались на рыбной ловле в деревенских гостиницах или имели собственные дома в одной из окрестных деревень. Среди них главный друг дяди Тома, мистер Мостин, каждое лето снимал меблированный коттедж за городом. О том, как они впервые познакомились, Лаура так и не слышала, но ко времени ее регулярных визитов в Кэндлфорд он был частым гостем.

Даже в его праздничной одежде из потрепанного норфолкского костюма и сандалий никто не мог принять мистера Мостина ни за что иное, кроме того, о чем тогда открыто и бесстыдно говорили как о «джентльмене». Дядя Том был деревенским сапожником. У него были черные большие пальцы рук, он работал в фартуке и носил с собой запах кожи и воска; но он был наименее сознательным человеком на земле, и мистер Мостин выглядел так же, хотя разведение могло иметь какое-то отношение к этому на его стороне. Пока дядя Том шил, они разговаривали по часам; о книгах, об исторических персонажах, новых открытиях в науке или исследованиях, с множеством местных сплетен и смехом, особенно когда Том рассказывал какую-то историю на диалекте. Или они сидели бы молча, если бы это устраивало кого-либо из них больше, чем разговор. Г-н Мостин вынимал из кармана книгу и читал; или в разгар разговора Том говорил: «Ни слова, пока я не соединю этот шов. Я считаю, что я немного подрезал носок. Фактически, они были друзьями.

Но однажды, когда прибыла Лаура, она обнаружила, что между ними все изменилось. Г-н Мостин все еще бывал на семинаре один или два раза в неделю, и они все еще разговаривали - действительно говорили больше, чем когда-либо прежде, - но на новую тему. Мистер Мостин подумывал изменить свое кредо, «переехать в Рим», как называл это дядя Том, и, что удивительно, для человека, который верил в совершенную свободу мысли, он не одобрил этот шаг.

Странно было видеть, насколько серьезно он к этому относился; потому что, хотя он ходил в церковь каждое воскресенье, он никогда не проявлял особого интереса к религии. Г-н Мостин, вероятно, до сих пор пил меньше. Лаура часто слышала, как он говорил, что по воскресеньям он предпочел бы хорошую долгую прогулку по воскресеньям, а не хождение в церковь. Теперь что-то его взволновало; он месяцами читал католическую доктрину и был на грани принятия в католическую церковь.

Дядя Том, должно быть, тоже когда-то читал, потому что, похоже, он знал авторов, которых цитировал его друг. «Это Ньюман; - сказал он однажды. «Мне кажется, его светлость слишком много протестует»; а в другой раз: «Он может писать, как ангел, я согласен, но все это завораживает».

Г-н Мостин стиснул зубы. «Том, Том, - сказал он, - ваше другое имя Дидимус! »

«А теперь послушайте, - сказал Том. «Мы должны с этим разобраться. Если вы хотите, чтобы все было продумано за вас и чтобы вам говорили, что думать и делать, отдайте свою совесть какому-нибудь священнику; переехать в Рим. Вы не могли бы сделать лучше. Я не отрицаю, что это будет для вас отдыхом, потому что у вас было столько же и тяжелых проблем, как и у большинства мужчин; но если, как разумное существо, вы предпочитаете взять на себя полную ответственность за свою душу, вы идете неправильным путем - действительно, вы это делаете! » Затем мистер Мостин сказал что-то о мире, и Том возразил: «Мир в обмен на свободу! » и Лаура больше ничего не слышала и не понимала.

«Другой хороший человек перешел к старой чародейке», - сказал он, когда дверь закрылась за его другом; и Лора, которой к тому времени было почти четырнадцать, спросила: «Ты думаешь, это неправильно быть католичкой, дядя? »

Прошло некоторое время, прежде чем он ответил. Она думала, что он забыл о ее присутствии и разговаривал сам с собой. Но, начистив очки и принявшись за работу, он ответил: «Неправильно? Нет, не для тех, кто рожден для этого или подходит для этого. В свое время я знал хороших католиков; некоторым религия подходит как перчатка руке. Для них это было хорошо, но не для него. Он больше года обдумывал это и изучал книги об этом, и если вам придется потратить год на беспокойство и аргументы в пользу чего-то, это противоречит вашей природе. Если бы он был создан для католика, он бы просто провалился в нее несколько месяцев назад, так же легко, как упал на перину, и ему не приходилось бить себя, волноваться и читать по глазам. Но, несмотря на все это, я был дураком, пытаясь повлиять на него, пытаясь повлиять на него, чтобы не поддаваться влиянию. Никогда не пытайся ни на кого повлиять, Лора. Это ошибка. Жизнь других людей - их собственная жизнь, и они должны жить ею, и часто, когда мы думаем, что они поступают неправильно, они поступают правильно - правильно для них, хотя это может быть неправильно для нас. Пойдем, возьми эту книгу и посмотри, как у Люси Сноу дела обстоят со своим французом, а я буду придерживаться своего последнего, как и положено всякому хорошему сапожнику, и не буду снова озвучивать свое мнение - до следующего раза ».

Однажды в мастерскую зашел коммивояжер, чтобы протянуть пару стежков к его туфлям. Он был чужим для Лоры; но не своему дяде, потому что один из первых вопросов, который он задал, был: «Как твоя жена? »

«Ленивее и противоречивее, чем когда-либо», - был нетрадиционный ответ.

Дядя Том выглядел серьезным, но ничего не сказал. Однако посетитель не нуждался в поощрении; Вскоре он начал длинную историю о том, как в то самое утро он подал ей в постель завтрак своей жены - столько ломтиков, столько яиц, тостов с мармеладом. Завтрак в постели для всех, кто не болен, был для Лоры новой идеей; но ее дядя Том, казалось, смотрел на это как на небольшое внимание, которое любой хороший муж мог бы уделить своей жене, потому что он только сказал: «Это было очень любезно с вашей стороны».

«А что я получил за свою доброту? » чуть не крикнул муж. «Нет, спасибо, держу пари! но только черные взгляды и приказ хоть раз в жизни прийти домой вовремя. Домой вовремя! Я, которая, как она должна была знать к этому времени, могла задерживаться на несколько часов подряд клиентом. Из всех злобных, противных кошек. . . . '

Дядя Том выглядел обеспокоенным. «Тише! Тише! мой мальчик, - вмешался он. «Не говори того, о чем потом пожалеешь. Как долго вы замужем? Два года, а ребенка еще нет? Что ж, вы подождите, пока вы не выйдете замуж за десять, прежде чем начнете так говорить, и к тому времени, если вы будете поступать так, как должны, сами, десять к одному, вам уже не понадобится. Некоторые женщины просто не могут понять, что такое бизнес, если не увидят сами. Почему бы не взять ее с собой на прогулку раз или два в твоей шикарной маленькой экипировке с высокой степпером. Я вижу, что на этот раз фирма хорошо поработала вам в этом отношении. Хороший кусок конины, если я так понимаю! Если вы это сделаете, она увидит все сама, и прогулка пойдет ей на пользу. Для молодой женщины скучно сидеть в одиночестве в доме весь день, а когда ближе к ночи ужин ее мужчины высыхает в духовке из-за ожидания, это действует ей на нервы, и, может быть, ее гостеприимство - это не все, чего муж мог бы пожелать, после тяжелого дня и небольшого количества заказов в блокноте. И когда ты немного опаляешься, кусай это, кусай, мой мальчик; не открывай рот, чтобы набить рот другим людям. Если вы это сделаете, они не подумают о вас лучше. По правде говоря, у большинства женатых людей бывают небольшие расстройства, особенно в первые год или два; но им удается притвориться, что все в порядке и что все в саду супружества выглядит прекрасно, и в девяноста девяти случаях из ста, прежде чем они узнают, где они находятся, все хорошо или так хорошо, как можно было ожидать в этом несовершенном мире ».

Во время этой длинной речи молодой человек несколько раз прерывал семяизвержение, например, «Все очень хорошо» или «Не наполовину», но он избавился от необходимости в каких-либо официальных комментариях к тому, что было почти лекцией, с помощью звука возни и возни. " Вау-как! " и " Поднимайся сейчас же! " на улице, из-за чего он втиснулся в туфлю, за которой ухаживал Том, и побежал. Но через несколько минут, очень покрасневший и вспыхнувший, он подошел к открытому окну и сказал: «У этой моей кобылы дух скаковой лошади. Еще мгновение, и она ушла! Есть идея, что я привезу жену на следующей неделе; она могла держать поводья и читать свою книгу, пока я был где угодно, и прогулка могла бы пойти ей на пользу. До свидания, мистер Уитбред. Я должен идти, или она разнесет тележку на куски.

Лаура так и не узнала, разнесла ли кобыла телегу вдребезги; или если бы маленькая тележка счастья молодой пары была перевернута или остановлена; но она все еще может видеть лицо молодого мужа, покрасневшее и искаженное от негодования, под белым соломенным «канотье», модно пришвартованным к петлице на черном шнурке, и бледное, седое и серьезное лицо ее дяди Тома, смотрящее на него снизу вверх. сквозь очки, когда он сказал: «Куси его, мой мальчик. Укусите его ».

XXVII

Candleford Green

Во время одного из визитов в Кэндлфорд Лора сама нашла друга, и его влияние должно было сформировать весь внешний ход ее жизни.

Старая подруга ее матери по имени Доркас Лейн держала почтовое отделение в Кэндлфорд-Грин, и однажды, когда она услышала, что Лора остановилась так близко от нее, она попросила ее и ее двоюродных братьев пойти на чай. Пойдет только Молли; другие сказали, что здесь слишком жарко для ходьбы, что мисс Лейн старомодна и причудлива, и что в Кэндлфорд-Грин не с кем поговорить и нечего смотреть. Итак, Лора, Эдмунд и Молли ушли.

Кэндлфорд Грин в то время был отдельной деревней. Через несколько лет он стал частью Candleford. К нему уже тянулись ряды вилл; но пока еще зелень с ее раскидистым дубом, белыми сиденьями, крытым колодцем с прикованным ведром, церковным шпилем, вздымающимся из деревьев, и скоплениями старых коттеджей, не изменились.

Дом мисс Лейн был длинным низким, белым, с почтовым отделением в одном конце и кузницей в другом. На лужайке перед дверью стояла круглая железная платформа с отверстием посередине, которую использовали для установки покрышек на колеса телеги и телеги, потому что она была колесницей, а также кузнецом и почтальонкой. Сама она в кузнице не работала; она была одета в шелк, цвета которого были ярче, чем те, которые обычно носили женщины ее возраста, и у нее были крошечные белые ручки, которые она редко пачкала. Она была мозгом бизнеса.

Съездить к кузине Доркас, как им сказали ее называть, было волнующим событием для Лоры и Эдмунда, поскольку они надеялись, что им покажут ее знаменитый телеграфный аппарат. Дома об этом поговорили, когда их родители услышали, что он установлен, а их мать, которая видела его, описала его как своего рода циферблат, но с буквами вместо цифр 'и когда вы поворачиваете ручку, - сказала она, - рука вращается, и вы можете писать на ней слова, и это отправляет стрелку на циферблат в другом почтовом отделении, где она предназначена, и они просто записывают это, кладут в конверт, и отправьте его по адресу ».

«А потом они знают, что кто-то умрет, - вставил Эдмунд.

«После того, как они заплатили три шиллинга и шесть пенсов», - довольно горько сказал их отец, поскольку в деревне поднималась агитация против того, чтобы заплатить такую огромную сумму за доставку телеграммы. «Для найма человека и лошади, 3 шилл. 6d. ' было написано на конверте, и эту сумму нужно было найти и заплатить, прежде чем человек на лошади расстается с телеграммой. Но примерно в то время трактирщик, уставший от необходимости давать взаймы три шиллинга и шесть пенсов с небольшой перспективой получить их обратно, каждый раз приходил весть о том, что отец, мать, сестра или тетя какого-то соседа `` быстро тонет '' или `` мирно ушел из дома ''. сегодня утром », в сотрудничестве с несколькими соседями, одним из которых был отец детей, написал формальный и хорошо продуманный протест генеральному почтмейстеру, в результате чего мужчины пришли с длинными цепями, чтобы измерить всю длину дорога между деревней и почтой в рыночном городке. Оказалось, что это расстояние на несколько футов меньше, чем превышает трехмильный лимит бесплатной доставки телеграмм. Это стало для Лоры весьма интересной историей, которую она рассказала кузену Доркас. «И подумать только о тех бедняжках, которые заплатили такую сумму! Столько, сколько мужчина может заработать за полтора дня тяжелого труда, - был ее комментарий, и было что-то в том, как она это сказала, Лора почувствовала, что, хотя, как говорили ее кузены, мисс Лейн могла быть странной, это была приятная особенность.

Лауре тоже нравилась ее внешность. Ей тогда было около пятидесяти, маленькая птицеподобная женщина в шелковом платье зимородка, с щелкающими черными глазами, длинным носом и черными волосами, заплетенными в корону на макушке.

Знаменитый телеграфный аппарат стоял на столике под окном ее гостиной. Там была небольшая типовая контора для обычных почтовых операций, но «телеграф» был слишком секретным и священным, чтобы его можно было там разоблачать. Когда он не использовался, циферблат с его латунными шпильками, по одной на каждую букву алфавита, хранился под бархатной крышкой ее собственного изобретения, напоминающей чайную. Она сняла его, чтобы показать детям инструмент, и даже позволила Лоре написать свое имя на латунных шпильках - конечно, не переводя выключатель, иначе, как она сказала, в головном офисе было бы интересно, чем они занимаются.

Эдмунд предпочел кузницу телеграфу, а Молли - сад, где Зилла, горничная, собирала зелень, ломающуюся от спелости. Лауре все это нравилось; но больше всего ей нравилась сама кузина Доркас. Она говорила такие быстрые, умные вещи и, казалось, знала, о чем думают, еще до того, как было произнесено слово. Она показала Лауре свой дом, от чердака до подвала, и что это был за дом! В нем жили ее родители. и ее бабушкой и дедушкой, и она была рада сохранить все старое семейное имущество в том виде, в каком она унаследовала его. Другие люди могут выбросить свою прочную старую мебель и заменить ее обтянутыми плюшем люксом и прочими подобными вещами, раскрашенными доильными стульями и японскими вентиляторами; но Доркас имел вкус отдавать предпочтение старому доброму дубу, красному дереву и латуни и имел силу духа, чтобы осмелиться считаться старомодным. Так что дедушкины часы на передней кухне все еще отбивали часы, как в день битвы при Ватерлоо. Огромный, тяжелый дубовый стол, во главе которого она вырезала рабочих и служанку, сидящих на более высоких или более низких местах в зависимости от степени, был еще старше. По легенде, он был сделан на кухне тогдашним деревенским плотником и был слишком велик, чтобы его можно было снять, не разобрав на части. В спальнях все еще сохранились оригинальные четырехклавиши, одна из которых с бело-голубыми занавесками в клетку, пряжу из которой ее бабушка прядила на прялке, недавно спасенной с чердака, отремонтированной и помещенной с помощью телеграфного прибора в комнату. гостиная. На полках комода стояли оловянные тарелки и посуда с несколькими кусочками старого ивового узора, «чтобы оживить их», как она сказала; а в углу у камина, где Лора сидела и смотрела в квадрат голубого неба сквозь черные пушистые стены, на одном выступе стояла кремневая и трутовая коробка, которую использовали для зажигания огней до того, как спички стали обычным делом, а на другом - глубокий латунный сосуд с длинным концом для того, чтобы втыкать в угольки и нагревать пиво. На каминной полке стояли медные подсвечники, а по бокам на стене висела пара медных сковородок. Они больше не использовались, ни песочница для сушки влажных чернил вместо промокательной бумаги, ни гнездо из деревянных чаш для разделки, ни большая варочная медь на задней кухне, но они были благочестиво сохранены на своих старых местах. а вместе с ними - столько старых обычаев, сколько можно было привести в соответствие с современными требованиями.

Дедушкины часы, как всегда, шли ровно на полчаса, и к тому времени домашние встали в шесть, завтракали в семь и ужинали в полдень; в то время как почта отправлялась и телеграммы отсчитывались по новым часам почтового отделения, которые показывали точное время по Гринвичу, и принимались по проводам каждое утро в десять часов.

Мысли мисс Лейн отсчитывали время по обоим часам. Хотя она любила прошлое и пыталась сохранить его дух, а также его реликвии, в других отношениях она опережала собственные дни. Она много читала, не стихи или чистую литературу - у нее был не тот ум для этого - но она читала The Times и держала себя в курсе того, что происходит в мире, особенно в мире. путь изобретательства и научного открытия. Вероятно, она была единственным человеком на Зеленом берегу или рядом с ним, который слышал имя Дарвина. Другими ее интересами были международные отношения и то, что сейчас называется большим бизнесом. У нее были акции железных дорог и местной компании Canal Company, что было рискованно для женщины, занимавшей ее положение, и был роман под названием Iceland Moss Litter Company, новости о котором следовало нести вахту, когда позже Лаура читала газету. вслух к ней.

Если бы она жила позже, она, должно быть, оставила свой след в этом мире, поскольку обладала быстрым и безошибочным пониманием ситуации, воображением, которое нужно было предвидеть, и силой, которую нужно было осуществить, что означало определенный успех. Но в те дни было мало возможностей для женщин, особенно для тех, кто родился в маленьких деревнях, и ей приходилось довольствоваться тем, что владела своим собственным маленьким заведением. Ее считали странной и довольно неприличной, когда ее отец умер и оставил свой бизнес ей, своему единственному ребенку, вместо того, чтобы продать себя и уйти на пенсию, чтобы жить в женственном досуге в Лимингтон-Спа или Уэстон-сьюпер-Мэр, как это делали ее друзья. Как и ожидалось, она просто заменила его собственным именем на счетах и продолжила дело.

'И почему бы нет? ' спросила она. «Я хранил книги и писал письма в течение многих лет, а Мэтью - отличный прораб. Сам мой отец не заходил в магазин десять месяцев, прежде чем умер ».

Соседи могли дать ей множество причин, почему бы и нет, главная из которых заключалась в том, что женщина-кузнец никогда раньше не была известна в тех краях. Торговая лавка, бакалейная лавка или даже трактир могут быть унаследованы и сохранены женщиной; но кузнец - это мужское дело, и они считали, что мисс Лейн неуместна называть себя одной из них. Мисс Лейн не возражала против того, чтобы ее считали неженской. Ей было совершенно неважно, что думают о ней соседи, и одно это отделяло ее от большинства женщин ее времени.

Во-первых, она согласилась временно разместить почтовое отделение, потому что это было крайне необходимо для удобства на Грин и вокруг нее, и никто другой не мог взять на себя ответственность. Но вскоре работа доставляла ей удовольствие. Было что-то в строгой работе по расписанию, в идее быть связующим звеном в большой национальной организации и иметь небольшую долю государственной власти, что привлекало ее деловой ум. Ей также нравилось знать изнутри дела своих соседей - это нельзя отрицать - и приходили и уходили люди, некоторые из которых были незнакомыми и интересными. Управляя офисом, она получала многие удовольствия хозяйки без лишних хлопот и затрат на развлечения.

Она устроила свое почтовое отделение с его сияющим прилавком, медными весами и марками, почтовыми переводами и множеством официальных бланков, аккуратно разложенных по тому месту, где раньше был широкий коридор, который пролегал через дом от парадной двери до сада. Дверь, которая вела отсюда в парадную кухню, где принимали пищу, знаменовала границу между новым и старым миром. В последующие дни, когда Лаура прочитала немного истории, ей доставляло бесконечное удовольствие замечать внезапный переход из одного мира в другой.

В этой профессии все еще оставался обычай незамужним рабочим жить в семьях своих нанимателей; а во время обеда, когда контингент в помещении уже сидел, звуки перекачивания и облива воды по рукам и лицам доносились из мощеного двора снаружи. Затем появлялись «мужчины», как их всегда называли, закручивая свои кожаные фартуки вокруг талии, и на цыпочках подходили к своим местам за столом.

Бригадир Мэтью был кривоногим, слабоглазым человечком с песочными бакенбардами, максимально непохожим на популярное изображение деревенского кузнеца. Но он был надежным мастером, умным кузнецом и, как говорили, в кузнечном деле был гениальным. Три кузнеца, работавшие под его началом, были мускулистыми парнями, все молодые, и все они были застенчивы в помещении; хотя, по репутации, «обычные искры», когда выходят в деревню в своих воскресных костюмах. В помещении они говорили хриплым шепотом; но в магазине, в те дни, когда они все трое работали там вместе, их голоса можно было услышать в доме, несмотря на рев мехов и лязг наковальни, когда они произносили свои замечания и просьбы друг к другу. , или спел как гимн какую-нибудь повседневную фразу, например: «Билл, передай мне гаечный ключ». Когда Мэтью уходил с дороги, они стояли у дверей магазина, чтобы «передохнуть», как они это называли, и обмениваться любезностями с прохожими. У одного недавно возникли проблемы с кузеном Доркас из-за того, что он крикнул: «Эй, Эмма! » после девушки; но никто из тех, кто видел его только за столом, не мог подумать, что он на это способен.

Там место подмастерья определенно было ниже соли. Во главе длинного массивного дубового стола сидела «хозяйка», перед ней стояло огромное блюдо с мясом, с ножом в руке. Затем следовало зарезервированное место, иногда занимаемое посетителями, но чаще - это чистая скатерть; затем стул Мэтью, а затем еще одно, меньшее по размеру, пустое место, как раз достаточное, чтобы обозначить разницу в градусах между мастером и обычными рабочими. Кроме того, трое молодых людей сели в ряд в конце стола лицом к хозяйке. Зилла, горничная, держала маленький круглый столик у стены. Если не присутствовали важные посетители, она свободно присоединялась к разговору; но трое молодых людей редко открывали рот, разве что копались в еде. Если случайно у них появлялось что-то, что, по их мнению, было достаточно интересно поделиться, они всегда обращались к мисс Лейн и ставили перед ними префикс «Ма-ам». - Мэм, вы слышали, что сквайр Башфорд продал свою «Черную красавицу»? или «Мэм, я слышал, что у Уиллера сгорели два мусорных бака». Они думают, что бродяга спит под огнем. Но обычно единственным звуком на их конце стола было скрежетание тарелок или кряхтение протеста, если один из них толкнул другого слишком внезапно. У них были специальные чашки и блюдца, очень большие и толстые, и они пили пиво из рогов, а не из стаканов или кружек. На столе лежали небольшие деликатесы, которые им никогда не предлагали и которые они явно старались не замечать. Когда они закончили свой всегда превосходный обед, один из них сказал: «Простите, мэм», и все на цыпочках вышли. Затем Зилла внесла чайный поднос, и Мэтью остался выпить чашку, прежде чем тоже удалился. За чашкой чая все пили чай, но мисс Лейн сказала, что это ее собственное нововведение. Во времена ее отца семья пила чай в одиночестве, это была их единственная личная трапеза, и в три часа мужчины ели так называемую «послеобеденную выпечку», состоящую из хлеба, сыра и пива.

В детстве Лаура думала, что с молодыми людьми плохо обращаются, и была склонна жалеть их; но впоследствии она обнаружила, что они находились под вековой дисциплиной, которая, как предполагалось, каким-то таинственным образом подходила им для того, чтобы стать, в свою очередь, мастерами-мужчинами. В соответствии с этой системой такой-то продукт питания не подходил для мужчин; у мужчин должно быть что-то основательное - отварная говядина с клецками, или толстый кусок окорока, или кусок говядины. Когда они приходили спать холодной ночью, им могли предложить горячее пиво с пряностями, но не вино из бузины. Их нельзя поощрять к разговору, и вы никогда не должны обсуждать семейные дела в их присутствии, иначе они могут стать знакомыми; короче говоря, их нужно держать на своем месте, потому что они были «мужчинами».

До того времени или несколькими годами ранее в более развитых районах эти различия подходили как мужчинам, так и работодателям. Их огромная еда и кровати в ряд на большом чердаке были частью их заработной платы, и пока это была отличная еда, а кровати были хорошими перинами с множеством одеял, у них было все, чего они ожидали или желали, в помещении. Больше бы их смутило. У них была своя жизнь снаружи.

Когда подмастерье собирался жениться, для него было правилом уйти и найти магазин, где жили рабочие. С этим не было никаких трудностей, особенно в городах, где система жилого дома расширялась, и хороший рабочий всегда был уверен в работе. Молодые люди, которые все еще жили здесь, сделали это по собственному желанию; они сказали, что у них лучшая еда, чем в квартире, лучшие кровати, и им не приходилось ходить на работу в шесть часов утра.

Собственный отец мисс Лейн приехал в Грин подмастерьем, в новом кожаном фартуке и с корзиной инструментов, перекинутой через плечо. Он приехал из Нортгемптона не из-за бедности, потому что его отец был господином с хорошей кузницей в деревне недалеко от этого города; но потому что в то время был обычай, что после обучения молодой кузнец должен был путешествовать по стране и работать в различных мастерских, чтобы набраться опыта. Вот почему их называли «подмастерьями», сказала мисс Лейн, потому что они путешествовали.

Но ее собственный отец не пошел дальше, потому что у его первого работодателя была дочь, мать мисс Лейн. Она была единственным ребенком в семье, и бизнес процветал, и, хотя новый подмастерье был сыном другого мастера-кузнеца, ее родители возражали против спички.

Согласно рассказу ее дочери, первое знакомство с зарождающейся привязанностью произошло, когда ее мать обнаружила, что Кэти штопает носки подмастерья. Она выхватила их из руки и бросила в огонь, и ее отец сказал ей, что он лучше увидит ее в гробу, чем будет замужем за простым подмастерьем. После всего, что они для нее сделали, она должна выйти замуж хотя бы за фермера. Однако они, должно быть, примирились со своим браком, поскольку молодая пара вышла замуж и жила с родителями до смерти отца, и они унаследовали дом и бизнес. В гостиной была картина, на которой они были в свадебных нарядах; жених в бледно-лиловых брюках и белых детских перчатках (как ему удалось втиснуть в них возбужденные и укоренившиеся руки своего кузнеца? ) и милая маленькая невеста в бледно-лиловом шелке с белым кружевным фичу и белой шляпкой, окруженной зелеными листьями.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 6 7 8910 11 Следующая ⇒