Хелпикс

Главная

Контакты

Случайная статья



Гла­ва три­над­ца­тая

⇐ ПредыдущаяСтр 14 из 38Следующая ⇒


 

На рас­све­те он шёл по сле­ду пя­тен кро­ви, ос­тавлен­ных Клем­моу; но пря­мо пе­ред Мел­ли­ном пят­на по­вер­ну­ли на се­вер, к пес­ча­ным хол­мам, и след за­терял­ся. В пос­ле­ду­ющие нес­коль­ко дней о Клем­моу ник­то не слы­шал, и са­мое ра­зум­ное объ­яс­не­ние сво­дилось к то­му, что он за­лёг в пес­ча­ной пус­то­ши, где и умер от сла­бос­ти и по­тери кро­ви. На­конец-то от не­го из­ба­вились, и воп­ро­сов ник­то не за­давал. Тот факт, что он во­об­ще ког­да-ли­бо воз­вра­щал­ся, ос­тался сек­ре­том че­тырех оби­тате­лей Нам­па­ры и За­ки, ко­торо­му Росс всё рас­ска­зал.

Тем ле­том дом в Нам­па­ре ред­ко об­хо­дил­ся без цве­тов. В том бы­ла зас­лу­га Де­мель­зы. Те­перь, ког­да страх, что её по­хитят и вер­нут до­мой, где её из­би­вали, ис­чез, она всег­да вста­вала на рас­све­те и в соп­ро­вож­де­нии ле­ниво се­меня­щего сле­дом Гар­ри­ка бро­дила по по­лям и тро­пин­кам. Воз­вра­щалась она с ог­ромным бу­кетом по­левых цве­тов, ко­торый не­из­менно ока­зывал­ся в гос­ти­ной.

Пру­ди пы­талась оту­чить её от этой при­выч­ки, по­тому что в обя­зан­ности су­домой­ки не вхо­дило ук­ра­шать дом; но Де­мель­за про­дол­жа­ла при­носить цве­ты, и в ито­ге её уп­рямс­тво взя­ло вверх над без­воль­ной Пру­ди. Иног­да это был бу­кет из та­вол­ги и дрё­мы, а иног­да охап­ка на­пер­стян­ки или смо­лёв­ки.

Ес­ли Росс и за­мечал их, то ни­чего не го­ворил.

Де­мель­за по­ходи­ла на ди­кар­ку, ко­торая че­тыр­надцать лет но­сила шо­ры, су­жа­ющие её ми­ровоз­зре­ние до кро­шеч­но­го кру­га до­маш­них дел и са­мых ос­новных нужд; пер­вые де­вять лет она не­от­рывно на­ходи­лась ря­дом с ма­терью, стал­ки­ва­ясь с бес­ко­неч­ной че­редой бо­лез­ней, пло­хого об­ра­щения, бед­ности и ро­дов, а пос­ледние пять лет - всё то же са­мое, кро­ме ро­дов. Не­уди­витель­но, что те­перь раз­ви­валось не толь­ко её те­ло, но и мыш­ле­ние. За че­тыре ме­сяца она вы­рос­ла на дюйм, а ин­те­рес к цве­там сим­во­лизи­ровал рас­ши­рение кру­гозо­ра.

Ей пон­ра­вилось при­чесы­вать­ся и со­бирать во­лосы в хвост, по­рой она так их и но­сила, бла­года­ря че­му ли­цо ос­та­валось от­кры­тым. Она бы­ла сим­па­тич­ной де­воч­кой с чис­той, здо­ровой ко­жей, очень раз­ви­той ми­микой и ум­ны­ми, чес­тны­ми гла­зами. Че­рез па­ру лет за ней нач­нёт уха­живать ка­кой-ни­будь мо­лодой шах­тёр вро­де Джи­ма Кар­те­ра.

Она бы­ла очень спо­соб­ной и уме­ла под­ра­жать, так что вско­ре в её сло­вар­ном за­пасе по­яви­лись но­вые сло­ва, и она учи­лась их про­из­но­сить. Кое-ка­кие сло­ва, на­обо­рот, от­ту­да ис­чезли. Росс весь­ма де­ликат­но нас­тавлял Пру­ди, ко­торая при же­лании мог­ла прев­зой­ти лю­бого сол­да­та в сквер­носло­вии, и та об­на­ружи­ла, что ей нра­вит­ся оту­чать Де­мель­зу от ру­гатель­ств.

Иног­да, ког­да Де­мель­за за­дава­ла на­водя­щие воп­ро­сы, Пру­ди чувс­тво­вала се­бя слов­но в ло­вуш­ке. Она-то зна­ла, что бы­ло пра­виль­ным и умес­тным, а Де­мель­за - нет. Дру­гих де­вочек мож­но бы­ло учить пра­виль­но се­бя вес­ти, не за­ботясь о собс­твен­ном по­веде­нии, но толь­ко не Де­мель­зу. Она слиш­ком быс­тро де­лала вы­воды; её мыс­ли мча­лись впе­рёд и би­ли ри­коше­том.

Та­ким об­ра­зом, про­цесс прев­ра­тил­ся не в доб­ро­воль­ное обу­чение Де­мель­зы, а в вы­нуж­денное пе­ревос­пи­тание Пру­ди. Ока­залось, что те­перь да­же при­лич­но на­пить­ся и то нель­зя.

Наб­лю­дая за этим, Росс ве­селил­ся от ду­ши. Джуд то­же не удер­жался, но от­но­сил­ся к си­ту­ации не так снис­хо­дитель­но, как его же­на. Ка­залось, он вос­при­нимал про­ис­хо­дящее, как ещё один по­вод для не­доволь­ства - ведь она не би­ла его мет­лой уже боль­ше двух ме­сяцев.

Де­ло в том, что их сущ­ность из­ме­нилась не из-за то­го, что они об­ща­лись с чис­тым и не­пороч­ным ре­бён­ком, а по­тому, что в ре­бён­ке бы­ло столь­ко же пер­во­род­но­го гре­ха, сколь­ко в них са­мих.

Ес­ли Де­мель­за раз­ви­валась пос­те­пен­но, то Гар­рик рос не по дням, а по ча­сам. Ког­да он толь­ко по­явил­ся, то по­ходил на обыч­но­го щен­ка, но хо­рошо пи­та­ясь, так рез­ко вы­махал, что все ста­ли по­доз­ре­вать, что в его ро­дос­ловной бы­ли ов­чарки. В шер­сти до сих прог­ля­дыва­ли ред­кие чёр­ные куд­ряшки, а из-за очень ко­рот­ко­го хвос­та он выг­ля­дел не­обы­чай­но не­ук­лю­жим и неп­ро­пор­ци­ональ­ным. Он при­вязал­ся к Джу­ду, хо­тя тот ви­деть его не мог, но нес­клад­ный пёс по пя­там хо­дил за ста­рым лы­сым не­годя­ем. В и­юле объ­яви­ли, что у Гар­ри­ка нет па­рази­тов, и до­пус­ти­ли на кух­ню. Он от­праздно­вал это со­бытие тем, что прыг­нул на си­дяще­го за сто­лом Джу­да и оп­ро­кинул ему на ко­лени кув­шин с сид­ром. Об­ли­тый сид­ром Джуд встал и от жа­лос­ти к са­мому се­бе за­пус­тил кув­ши­ном в со­баку, ко­торая сно­ва выс­ко­чила на ули­цу, в то вре­мя как Де­мель­за за­бежа­ла на мас­ло­бой­ку, прик­ры­вая го­лову ру­ками в прис­ту­пе сме­ха.

Од­нажды, к удив­ле­нию Рос­са, к не­му при­еха­ла мис­сис Тиг со сво­ей до­черью Рут.

Мис­сис Тиг объ­яс­ни­ла, что они еха­ли в Мин­гуз и по­дума­ли на­нес­ти дру­жес­кий ви­зит в Нам­па­ру по до­роге до­мой. По её сло­вам, она не бы­ла тут поч­ти де­сять лет и ей за­хоте­лось пос­мотреть, как Росс со всем уп­равля­ет­ся. Мис­тер Тиг всег­да ут­вер­ждал, что сель­ское хо­зяй­ство — не­веро­ят­но за­нят­ное хоб­би.

- Для ме­ня это боль­ше, чем хоб­би, мэм, - ска­зал Росс. Он чи­нил за­бор, ко­торый час­тично ого­ражи­вал его зем­лю, и по­тому был весь рас­трё­пан­ный и гряз­ный, а ру­ки — в шра­мах, зем­ле и ржав­чи­не. Ког­да он при­ветс­тво­вал их в гос­ти­ной, труд­но бы­ло не за­метить кон­траст с очень яр­ким кос­тю­мом для вер­хо­вой ез­ды мис­сис Тиг. Рут то­же выг­ля­дела сног­сши­батель­но.

Он рас­по­рядил­ся, что­бы при­нес­ли сок, и по­ка они его пи­ли, раз­гля­дел, что его так прив­лекло в Рут на ба­лу: пре­лес­тные, слег­ка под­кра­шен­ные губ­ки, не­обыч­ный раз­рез се­ро-зе­лёных глаз и во­левой, вздер­ну­тый под­бо­родок. В пос­ледней от­ча­ян­ной по­пыт­ке мис­сис Тиг вло­жила в свою млад­шую дочь ту энер­гичность, ко­торой так не хва­тало дру­гим.

Они ми­ло по­гово­рили о том, о сём. На са­мом де­ле, их приг­ла­сил мис­тер Джон Тре­нег­лос, стар­ший сын мис­те­ра Хо­раса Тре­нег­ло­са из Мин­гу­за. Джон ус­тра­ива­ет охо­ту в Гар­нбер­роу и вы­разил не­малое вос­хи­щение тем, как Рут ез­дит вер­хом. Он столь­ко раз их приг­ла­шал, что в кон­це кон­цов им по­каза­лось, что они прос­то обя­заны удов­летво­рить его прось­бу. Ка­кой пре­вос­ходный дом в Мин­гу­зе, не так ли? Вы­пол­ненный в го­тичес­ком сти­ле и та­кой прос­торный, ска­зала мис­сис Тиг, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам. Мис­тер Тре­нег­лос - са­мый оча­рова­тель­ный по­жилой джентль­мен; хо­тя труд­но не за­метить, как пло­хо он выг­ля­дит.

Ка­кая до­сада, что ка­питан Пол­дарк не охо­тит­ся с гон­чи­ми! Раз­ве бы это не при­нес­ло ему ог­ромную вы­году: об­ще­ние с дру­гими людь­ми сво­его кру­га и удо­воль­ствие от по­гони? Рут всег­да учас­тво­вала в охо­те - это её не­из­менная страсть; ко­неч­но, это вов­се не оз­на­ча­ет, что ей чуж­ды бо­лее бла­город­ные за­нятия; ведь нуж­но поп­ро­бовать всё, что­бы уз­нать свои воз­можнос­ти; по мне­нию мис­сис Тиг, в вос­пи­тании сво­их де­тей она уде­ляла дол­жное вни­мание до­маш­ним де­лам: кру­жево на ко­сын­ке, ко­торая бы­ла на мис­сис Тиг, сде­лали Рут и Джо­ан, хо­тя пос­ледняя не от­ли­чалась тру­долю­би­ем млад­шей сес­тры.

Всё это вре­мя Рут выг­ля­дела не­доволь­ной - на­дува­ла губ­ки и ко­со ог­ля­дыва­ла ком­на­ту, пос­ту­кивая хлыс­том по хо­рошо обу­той нож­ке. Но при каж­дом удоб­ном слу­чае - ког­да мать не об­ра­щала на неё вни­мания - она бро­сала на Рос­са вы­рази­тель­ные и соб­лазня­ющие взгля­ды. Он по­думал, что день че­рез нес­коль­ко ча­сов пой­дёт на убыль, и по­нял, что чи­нить за­бор он се­год­ня не за­кон­чит.

Час­то ли он ви­дит­ся с родс­твен­ни­ками? - спра­шива­ла мис­сис Тиг. На ба­лу у Ле­монов не бы­ло ни од­но­го Пол­дарка. Ко­неч­но, ник­то не ожи­да­ет, что те­перь, ког­да Эли­забет в по­ложе­нии, она бу­дет столь же час­то вы­ходить в свет. Рут пок­расне­ла, а Рос­са прон­зи­ла рез­кая боль.

Прав­да ли, ин­те­ресо­валась мис­сис Тиг, что нес­мотря на от­цов­ский зап­рет, Ве­рити про­дол­жа­ет встре­чать­ся с тем муж­чи­ной, ка­пита­ном Блей­ми? Хо­дят та­кие слу­хи. Хо­тя, ко­неч­но же, Росс об этом не зна­ет, ведь он отор­ван от ми­ра.

В пять трид­цать они соб­ра­лись ухо­дить. Поб­ла­года­рили за всё, но на обед не ос­та­лись. Бы­ло при­ят­но уви­деть­ся. При­едет ли он к ним в гос­ти, ес­ли они наз­на­чат да­ту? От­лично, тог­да как-ни­будь в на­чале сле­ду­юще­го ме­сяца. Бла­года­ря ему в Нам­па­ре сно­ва у­ют­но. Хо­тя чувс­тву­ет­ся, что до­му тре­бу­ет­ся жен­ская ру­ка, что­бы при­дать ему изя­щес­тво и арис­токра­тизм. Раз­ве это не при­ходи­ло ему в го­лову?

Они дви­нулись к вы­ходу; мис­сис Тиг ми­ло бол­та­ла, а Рут по­оче­ред­но то хму­рилась, то улы­балась, пы­та­ясь пой­мать его взгляд и вер­нуть ко­кет­ли­вые от­но­шения, воз­никшие на ба­лу. Их слу­га при­вёл ло­шадей. Рут лег­ко и сво­бод­но вско­чила на ло­шадь пер­вой. Об­ла­дая изя­щес­твом юнос­ти и бу­дучи при­рож­денной на­ез­дни­цей, она си­дела в сед­ле, слов­но бы­ла рож­де­на для это­го. За­тем, под одоб­ри­тель­ный взгляд Рос­са, на ло­шадь се­ла и мис­сис Тиг, и он про­водил их до гра­ницы сво­их вла­дений.

На пу­ти им встре­тилась Де­мель­за. Она нес­ла кор­зи­ну сар­дин из Со­ла – пер­вый улов в этом се­зоне. На ней бы­ло луч­шее из двух плать­ев - из ро­зово­го на­бив­но­го ка­нифа­са, рас­трё­пан­ные во­лосы блес­те­ли на сол­нце. Ре­бёнок, ху­день­кая и нес­клад­ная де­воч­ка, иду­щая ши­роким ша­гом; а по­том она пос­мотре­ла на них сво­ими не­обыч­ны­ми гла­зами.

Она мор­гну­ла, не­ук­лю­же сде­лала ре­веранс и пош­ла даль­ше.

Мис­сис Тиг дос­та­ла пла­точек из тон­ко­го кру­жева и смах­ну­ла пы­лин­ки с платья.

- Я слы­шала, ка­питан Пол­дарк, что вы... хм... удо­чери­ли де­воч­ку. Это она?

- Ни­кого я не удо­черял, - от­ве­тил Росс. - Мне нуж­на бы­ла су­домой­ка. Де­воч­ка дос­та­точ­но взрос­лая и са­ма зна­ет, че­го хо­чет. По­это­му и приш­ла. Вот, собс­твен­но, и всё.

- Пре­лес­тная ма­лют­ка, - ска­зала мис­сис Тиг. - Да, ка­жет­ся, она зна­ет, че­го хо­чет.

***

Ро­ман Ве­рити и Ка­пита­на Блей­ми дос­тиг куль­ми­нации к кон­цу ав­густа. К со­жале­нию это дол­жно бы­ло слу­чить­ся имен­но в тот день, ког­да Росс при­нял приг­ла­шение мис­сис Тиг, что­бы вы­казать ей ува­жение.

Тем ле­том Ве­рити че­тыре ра­за встре­тилась с Эн­дрю Блей­ми в Нам­па­ре - каж­дый раз, ког­да он схо­дил на бе­рег.

Росс не мог се­бя зас­та­вить не лю­бить мо­ряка, да­же при всём его прош­лом. Это был че­ловек спо­кой­ный и го­воря­щий толь­ко по де­лу, с не­воз­му­тимым взгля­дом, ко­торый сгла­жива­ла край­не скром­ная ма­нера дер­жать­ся, лич­ность ка­пита­на Блей­ми мож­но бы­ло опи­сать од­ним сло­вом – «трез­вость». Хо­тя трез­вость – пос­леднее ка­чес­тво, ко­торое мож­но бы­ло бы об­на­ружить в преж­нем Блей­ми, по его же собс­твен­но­му приз­на­нию. Иног­да мож­но бы­ло за­метить кон­фликт. Росс знал, что у не­го бы­ла ре­пута­ция ли­дера на бор­ту сво­его ко­раб­ля: осоз­нанный са­мокон­троль, сдер­жанность в дви­жени­ях, мож­но бы­ло уз­нать от­го­лос­ки прош­лых сра­жений и по­нять, че­го сто­ила ему по­беда. Оче­вид­но, что его ува­жение и неж­ность к Ве­рити бы­ли ис­крен­ни­ми.

Ес­ли бы он мог ко­го-то нев­злю­бить, то толь­ко са­мого се­бя и ту роль, ко­торую иг­рал. Он со­дей­ство­вал встре­че двух лю­дей, и здра­вый смысл ему под­ска­зывал, что им бы­ло бы луч­ше рас­стать­ся. Ес­ли что-ни­будь слу­чит­ся, боль­ше всех бу­дет ви­новат он. Нель­зя ожи­дать ос­мотри­тель­нос­ти от го­рячо лю­бящих друг дру­га лю­дей.

Рос­са сов­сем не ус­тра­ива­ло, как раз­ви­ва­ют­ся со­бытия. Он не при­сутс­тво­вал на их сви­дани­ях, но знал, что Блей­ми пы­та­ет­ся убе­дить Ве­рити сбе­жать с ним, и что она еще не при­няла окон­ча­тель­ное ре­шение, по­тому что по-преж­не­му на­де­ялась на при­мире­ние от­ца с Эн­дрю. Од­на­ко она сог­ла­силась от­пра­вить­ся с ним в Фал­мут как-ни­будь на днях и встре­тить­ся с его деть­ми, и Росс по­доз­ре­вал, что ес­ли Ве­рити по­едет, то уже не вер­нётся. Нель­зя за счи­тан­ные се­кун­ды так да­леко зай­ти, не став муд­рее. Это бы ста­ло на­чалом от­кры­того про­тес­та. По при­ез­ду ту­да Блей­ми убе­дил бы её, что луч­ше вый­ти за не­го за­муж, чем воз­вра­щать­ся до­мой и стол­кнуть­ся с проб­ле­мами.

Не­делю на­зад мис­сис Тиг прис­ла­ла пись­мо с од­ним из сво­их ко­нюхов и приг­ла­сила его на " не­боль­шой по­луден­ный при­ём", ко­торый сос­то­ит­ся в сле­ду­ющую пят­ни­цу в че­тыре ча­са. Прок­ли­ная се­бя на чём свет сто­ит, он дал пись­мен­ное сог­ла­сие, по­ка до­жидал­ся по­сыль­ный. На сле­ду­ющий день при­еха­ла Ве­рити и спро­сила, мож­но ли встре­тить­ся с Эн­дрю Блей­ми в Нам­па­ре в пят­ни­цу в три.

Рос­су не бы­ло ни­какой нуж­ды си­деть до­ма во вре­мя их сви­дания, ес­ли не счи­тать ус­ловнос­тей, в ко­торых, нас­коль­ко он знал Ве­рити, не бы­ло нуж­ды; по­это­му он ни­чего про­тив не имел, прос­то нем­но­го за­дер­жался, что­бы их встре­тить.

Про­водив их в гос­ти­ную и рас­по­рядив­шись, что­бы ник­то их не бес­по­ко­ил, он сел на ло­шадь и по­ехал в до­лину, бро­сая пол­ные со­жале­ния взгля­ды на всю ра­боту, ко­торую мог бы сде­лать вмес­то то­го, что­бы ще­голять в ком­па­нии по­лудю­жины мо­лодых лю­дей и де­виц. При въ­ез­де в до­лину, сра­зу за У­ил-Мей­ден, он встре­тил Чарль­за и Фрэн­си­са.

На мгно­вение он рас­те­рял­ся.

- Рад при­ветс­тво­вать вас на мо­ей зем­ле, дя­дя, - ска­зал он. - За­хоте­лось ме­ня на­вес­тить? Еще пять ми­нут, и вы бы ме­ня не зас­та­ли.

- На это мы и рас­счи­тыва­ли, - рез­ко от­ве­тил Фрэн­сис.

Чарльз на­тянул по­водья. У обо­их был рас­крас­невший­ся, сер­ди­тый вид.

- Хо­дят слу­хи, что Ве­рити встре­ча­ет­ся с тем ти­пом Блей­ми в тво­ём до­ме, Росс. Мы едем ту­да, что­бы уз­нать прав­ду.

- Бо­юсь, се­год­ня я не мо­гу ока­зать вам гос­тепри­имс­тво, - ска­зал Росс. - Се­год­ня в че­тыре у ме­ня встре­ча — не­дале­ко от­сю­да.

- Ве­рити сей­час в тво­ем до­ме, - за­явил Фрэн­сис. - Нра­вит­ся те­бе или нет, но мы пой­дем и про­верим, там ли Блей­ми.

- Пфф! - про­из­нёс Чарльз. - Не­зачем вес­ти се­бя гру­бо, Фрэн­сис. Воз­можно, мы оши­ба­ем­ся. Дай сло­во чес­ти, маль­чик мой, и мы у­едем бе­зо вся­ких спо­ров.

- И что же она там де­ла­ет? - яз­ви­тель­ным то­ном по­ин­те­ресо­вал­ся Фрэн­сис.

- Пос­коль­ку от мо­его сло­ва чес­ти ка­питан Блей­ми ни­куда не ис­чезнет, дать я его не мо­гу, - ска­зал Росс.

Он уви­дел, как Чарльз из­ме­нил­ся в ли­це.

- Будь ты прок­лят, Росс, у те­бя что, сов­сем нет по­рядоч­ности и вер­ности семье, что ты ос­та­вил её на­еди­не с этим мер­завцем?

- Я ведь те­бе го­ворил! - вос­клик­нул Фрэн­сис и, не до­жида­ясь от­ве­та, раз­вернул ко­ня и рысью от­пра­вил­ся по до­лине в сто­рону Нам­па­ры.

- Мне ка­жет­ся, вы оши­ба­етесь в Блей­ми, - мед­ленно про­из­нес Росс.

- А мне ка­жет­ся, что я ошиб­ся в те­бе, - Чарльз фыр­кнул и от­пра­вил­ся вслед за сы­ном.

Пред­чувс­твуя, что слу­чит­ся что-то пло­хое, Росс наб­лю­дал, как они подъ­ез­жа­ют к до­му. Их сло­ва и взгля­ды не ос­та­вили ни­каких сом­не­ний в на­мере­ни­ях.

Он на­тянул по­водья Брю­нет­ки и по­ехал вслед за ни­ми.

***

Ког­да он доб­рался до до­ма, Фрэн­сис был уже в гос­ти­ной. Он слы­шал кри­ки, по­ка Чарльз с тру­дом сле­зал с ко­ня.

Ког­да они вош­ли в гос­ти­ную, ка­питан Блей­ми сто­ял воз­ле ка­мина, дер­жа ру­ку на ру­каве Ве­рити, слов­но не поз­во­ляя ей встать меж­ду ним и Фрэн­си­сом. Он был в ка­питан­ском мун­ди­ре из тон­кой си­ней тка­ни с га­луном, бе­лым во­рот­ни­ком-стой­кой и чёр­ным гал­сту­ком. Он выг­ля­дел сдер­жанным, слов­но бур­ная страсть бы­ла за­пер­та, со­дер­жа­лась под за­сова­ми в не­дос­тупном мес­те и ох­ра­нялась все­ми ме­рами за­щиты по его собс­твен­но­му вы­бору. На фо­не цве­тущей над­менной кра­соты мо­лодо­го Фрэн­си­са он ка­зал­ся здо­ровя­ком сред­не­го воз­раста. Росс за­метил, что Чарльз взял с со­бой хлыст.

-... ни­каких раз­го­воров с сес­трой, - го­ворил Блей­ми. - Лю­бые ос­кор­бле­ния, ко­торые вер­тятся у вас на язы­ке, ме­ня то­же ка­са­ют­ся.

- Гряз­ный скунс! - вос­клик­нул Чарльз. - Дей­ству­ете тай­ком за на­шими спи­нами. Моя единс­твен­ная дочь.

- Тай­ком, - ска­зал Блей­ми, - по­тому что вы не же­ла­ете встре­тить­ся и об­су­дить этот воп­рос. Вы ду­ма­ете...

- Об­су­дить! - вскри­чал Чарльз. - С же­но­убий­ца­ми нам об­суждать не­чего. В на­ших кра­ях их не лю­бят. Они вы­зыва­ют от­вра­щение. Ве­рити, са­дись на ло­шадь и от­прав­ляй­ся до­мой.

Она ти­хо от­ве­тила:

- Я имею пра­во рас­по­ряжать­ся сво­ей жизнью.

- Иди, до­рогая, - ска­зал Блей­ми. - Те­бе здесь не мес­то.

Она стрях­ну­ла его ру­ку.

- Я ос­та­нусь.

- Ну, и ос­та­вай­ся, будь ты прок­ля­та! - вос­клик­нул Фрэн­сис. - Та­ких как вы, Блей­ми, убе­дить мож­но лишь од­ним спо­собом. Раз­го­воры и честь к не­му не от­но­сят­ся. Воз­можно, хо­рошая взбуч­ка по­может де­лу.

Он стал сни­мать сюр­тук.

- Не на мо­ей зем­ле, - ска­зал Росс. - Ес­ли нач­нё­те здесь драть­ся, я сам вас от­сю­да выш­вырну.

От пот­ря­сения все за­мол­ча­ли.

- Во имя все­выш­не­го! - взор­вался Чарльз. - У те­бя хва­та­ет наг­лости при­нять его сто­рону!

- Ничью сто­рону я не при­нимаю, но дра­кой вы ни­чего не из­ме­ните.

- Па­роч­ка под­ле­цов, - за­явил Фрэн­сис. - Ты ни­чем не луч­ше его.

- Вы слы­шали, что ска­зала ва­ша сес­тра, - спо­кой­но за­метил ка­питан Блей­ми. - У неё есть пол­ное пра­во рас­по­ряжать­ся сво­ей жизнью. У ме­ня нет ни ма­лей­ше­го же­лания ссо­рить­ся, но она уй­дёт со мной.

- Чёр­та с два, - от­ве­тил Фрэн­сис. - Вам не удас­тся вы­тереть но­ги о на­шу семью.

Не­ожи­дан­но ка­питан Блей­ми силь­но поб­леднел.

- Наг­лый ще­нок!

- Ще­нок, вот как? - Фрэн­сис по­дал­ся впе­рёд и дал ка­пита­ну Блей­ми по­щечи­ну.

На ще­ке по­яви­лось крас­ное пят­но, и Блей­ми уда­рил Фрэн­си­са в ли­цо, от че­го пос­ледний по­валил­ся на пол.

Нас­ту­пила ко­рот­кая па­уза. Ве­рити отош­ла от них с прис­ты­жен­ным, по­серев­шим ли­цом.

Фрэн­сис сел и тыль­ной сто­роной ла­дони вы­тер струй­ку кро­ви из но­са. За­тем встал.

- Ког­да вам бу­дет угод­но встре­тить­ся, ка­питан Блей­ми?

Вып­леснув­шись на­ружу, гнев мо­ряка утих. А вот вы­дер­жка, на­обо­рот, ему из­ме­нила. Все­го лишь на миг, но са­мокон­троль он ут­ра­тил.

- Зав­тра на рас­све­те я от­плы­ваю в Лис­са­бон.

На ли­це Фрэн­си­са от­ра­зилось през­ре­ние.

- Ко­неч­но, имен­но это­го я и ожи­дал.

- Се­год­няшний день еще не за­кон­чился.

Чарльз шаг­нул впе­ред.

- Нет ни­какой нуж­ды в этих фран­цуз­ских при­ём­чи­ках, Фрэн­сис. Да­вай от­ко­лош­ма­тим это­го про­щелы­гу и пой­дём.

- Это­му то­же не бы­вать, - за­явил Росс.

Фрэн­сис об­ли­зал гу­бы.

- Я тре­бую удов­летво­рения. Не нуж­но мне ме­шать. Этот тип ут­вер­жда­ет, что он джентль­мен. Пусть вый­дет и встре­тит­ся со мной... ес­ли хва­тит ду­ху.

- Эн­дрю, - ска­зала Ве­рити. - Не сог­ла­шай­ся...

Мо­ряк отс­тра­нено пос­мотрел на де­вуш­ку, слов­но враж­дебность её бра­та уже воз­двиг­ла меж­ду ни­ми сте­ну.

- Уладь де­ло ку­лака­ми, - хрип­ло ска­зал Чарльз. - Не сто­ит рис­ко­вать по­лучить пу­лю из-за это­го мер­завца.

- Его нич­то не ос­та­новит, - ска­зал Фрэн­сис. - Поп­ро­шу те­бя дать ору­жие, Росс. Ес­ли от­ка­жешь­ся, пош­лю в Трен­вит за мо­им собс­твен­ным.

- Тог­да по­сылай, - от­ре­зал Росс. - Я не со­бира­юсь учас­тво­вать в этой бой­не.

- Они на сте­не за ва­шей спи­ной, - сквозь зу­бы ска­зал Блей­ми.

Фрэн­сис по­вер­нулся и снял ду­эль­ные пис­то­леты с се­реб­ря­ной на­сеч­кой, ко­торы­ми Росс уг­ро­жал от­цу Де­мель­зы.

- Они еще стре­ля­ют? - хо­лод­но спро­сил он, об­ра­ща­ясь к Рос­су.

Росс про­мол­чал.

- Вы­ходи­те на ули­цу, Блей­ми, - ска­зал Фрэн­сис.

- Пос­лу­шай, маль­чик мой, - ска­зал Чарльз. - Всё это су­щий вздор. Это ка­са­ет­ся лишь ме­ня и...

- Ни­чего по­доб­но­го. Он мне вре­зал...

- Да­вай уй­дём и не бу­дем свя­зывать­ся с этим прес­тупни­ком. Ве­рити пой­дёт с на­ми. Да, Ве­рити?

- Да, отец.

Фрэн­сис пос­мотрел на Рос­са.

- По­зови сво­его че­лове­ка, пусть про­верит, что пис­то­леты за­ряже­ны как по­ложе­но.

- Сам зо­ви.

- У нас нет се­кун­дантов, - ска­зал Чарльз. - Под­хо­дящих ус­ло­вий то­же нет.

- Фор­маль­ность! В ней нет нуж­ды, ког­да охо­тишь­ся на во­ронье.

Они выш­ли на­ружу. Бы­ло нет­рудно по­нять, что Фрэн­сис нас­тро­ен на ду­эль. Блей­ми, крылья но­са ко­торо­го поб­ледне­ли от гне­ва, сто­ял в сто­роне, слов­но его это не ка­салось. Ве­рити в пос­ледний раз пы­талась об­ра­зумить бра­та, но он ряв­кнул, что не­об­хо­димо что-то сде­лать с её бе­зум­ной страстью, и он при­нял это ре­шение.

Джуд на­ходил­ся на ули­це, по­это­му звать его не приш­лось. Он был яв­но за­ин­те­ресо­ван в про­ис­хо­дящем и впе­чат­лен воз­ло­жен­ной на не­го от­ветс­твен­ностью. Он ви­дел та­кое лишь од­нажды, и то трид­цать лет на­зад. Фрэн­сис наз­на­чил его судь­ей и ве­лел от­счи­тать для них пят­надцать ша­гов; Джуд пос­мотрел на Рос­са, ко­торый по­жал пле­чами.

- Да, сэр, пят­надцать, как вы и ска­зали.

Они на­ходи­лись на по­рос­шем тра­вой от­кры­том мес­те пе­ред до­мом. Ве­рити от­ка­залась зай­ти в дом и сто­яла, ух­ва­тив­шись за спин­ку са­довой скамьи.

Муж­чи­ны сто­яли спи­на к спи­не, Фрэн­сис был вы­ше на дюйм или чуть круп­нее, его свет­лые во­лосы блес­те­ли на сол­нце.

- Го­товы, сэр?

- Да.

Росс дёр­нулся впе­рёд, но сдер­жался. Пусть уп­ря­мые ду­раки раз­би­ра­ют­ся са­ми.

- Тог­да рас­хо­дитесь. Один, два, три, чА­тыре, пять, шесть...

Джуд счи­тал, и муж­чи­ны от­да­лялись друг от дру­га. Лас­точка мет­ну­лась с не­ба вниз и про­лете­ла меж­ду ни­ми.

На счёт пят­надцать они по­вер­ну­лись. Фрэн­сис выс­тре­лил пер­вым и ра­нил Блей­ми в ру­ку. Ка­питан вы­ронил пис­то­лет. Наг­нулся, под­нял его ле­вой ру­кой и выс­тре­лил в от­вет. Фрэн­сис схва­тил­ся ру­кой за шею и упал.

***

Бро­сив­шись к Фрэн­си­су, Росс по­думал: " Мне сле­дова­ло их ос­та­новить. Что бу­дет с Эли­забет, ес­ли Фрэн­сис...? "

Он пе­ревер­нул Фрэн­си­са на спи­ну и отор­вал во­рот­ник на ру­баш­ке. Пу­ля по­пала в ос­но­вание шеи, у пле­ча, но на­ружу не выш­ла. Росс под­нял его и по­нес в дом.

- Бо­же мой! - вос­клик­нул Чарльз, бес­по­мощ­но сле­дуя за ос­таль­ны­ми. - Он умер... Мой маль­чик...

- Че­пуха, - ска­зал Росс. - Джуд, возь­ми ло­шадь мис­те­ра Фрэн­си­са и ска­чи к док­то­ру Чо­уку. Ска­жи, что про­изо­шел нес­час­тный слу­чай на охо­те. Прав­ду не го­вори, смот­ри мне.

- Ра­на серь­ёз­ная? - спро­сил ка­питан Блей­ми, его ру­ка бы­ла об­мо­тана плат­ком. - Я...

- Уби­рай­тесь от­сю­да! - по­баг­ро­вев, вык­рикнул Чарльз. - Как сме­ете вы сно­ва при­ходить в этот дом!

- Не тол­пи­тесь воз­ле не­го, - нас­то­ял Росс, уло­жив Фрэн­си­са на ди­ван. - Пру­ди, при­неси чис­тые тряп­ки и мис­ку с го­рячей во­дой.

- Поз­воль мне по­мочь, - ска­зала Ве­рити. - Поз­воль. Я мо­гу что-ни­будь сде­лать. Я мо­гу...

- Нет-нет. Не тро­гай его.

На ка­кое-то вре­мя во­цари­лась ти­шина, по­ка не вер­ну­лась Пру­ди с мис­кой. Росс пре­дот­вра­тил об­ширную кро­вопо­терю, за­жимая ра­ну сво­им цвет­ным плат­ком. Те­перь он его уб­рал и на его мес­то по­ложил мок­рую ткань. Фрэн­сис по­мор­щился и зас­то­нал.

- Он поп­ра­вит­ся, - ска­зал Росс. - Прос­то отой­ди­те, что­бы он мог ды­шать.

Ка­питан Блей­ми взял шля­пу и вы­шел из ком­на­ты.

На ули­це он сел на скамью у вход­ной две­ри и опус­тил го­лову на ру­ки.

- Чёрт возь­ми, я силь­но ис­пу­гал­ся, - ска­зал Чарльз, вы­тирая ли­цо, шею и под па­риком. - Ду­мал, мой маль­чик умер. На на­ше счастье, ка­питан стре­лял не пра­вой ру­кой.

- Воз­можно, тог­да ему бы уда­лось по­боль­ше про­мах­нуть­ся, - от­ве­тил Росс.

Фрэн­сис по­вер­нулся, за­бор­мо­тал и от­крыл гла­за. Че­рез нес­коль­ко се­кунд он пол­ностью при­шел в соз­на­ние. Во взгля­де не бы­ло не­навис­ти.

- Этот тип ушёл?

- Да, - от­ве­тил Росс.

Фрэн­сис кри­во ус­мехнул­ся.

- Я его ра­нил. Тво­им дрян­ным ору­жи­ем, Росс. При­цел, дол­жно быть, сбит. Ах! Пи­яв­ки от­дохнут не­делю-дру­гую.

В са­ду Ве­рити при­со­еди­нилась к Эн­дрю Блей­ми.

Ка­питан пол­ностью зам­кнул­ся в се­бе. За ка­кие-то пят­надцать ми­нут их от­но­шения бес­по­ворот­но из­ме­нились.

- Я дол­жен ид­ти, - ска­зал он, и они оба сра­зу от­ме­тили, ка­кое он упот­ре­бил мес­то­име­ние. - Луч­ше сде­лать это до то­го, как он оч­нется.

- До­рогой мой, ес­ли бы ты толь­ко мог... про­мах­нуть­ся... или сов­сем не...

Он по­качал го­ловой, по­дав­ленный слож­ны­ми про­тиво­речи­ями сво­ей на­туры и тщет­ной по­пыт­кой всё объ­яс­нить.

- Я знаю, он сам ис­кал этой ссо­ры, - ска­зала она. - Но он мой брат. Из-за это­го мне не­воз­можно...

Он не на­шел сил воз­ра­зить.

- Со вре­менем всё уля­жет­ся, Ве­рити. На­ши чувс­тва не из­ме­нят­ся.

Она не от­ве­тила, прос­то си­дела, опус­тив го­лову.

Нес­коль­ко се­кунд он прис­таль­но на неё смот­рел.

- Мо­жет быть, Фрэн­сис прав. У нас сплош­ные проб­ле­мы. Воз­можно, я ни­ког­да не дол­жен был о те­бе ду­мать... смот­реть на те­бя.

- Нет, Фрэн­сис оши­бал­ся. Но пос­ле это­го... при­мире­ние не­воз­можно, - воз­ра­зила она.

Че­рез ми­нуту Блей­ми встал.

- Твоя ру­ка, - ска­зала она. - Поз­воль ее пе­ревя­зать.

- Все­го лишь ца­рапи­на. Жаль, он не при­целил­ся луч­ше.

- Ты смо­жешь ехать? Твои паль­цы...

- Да, смо­гу.

Ве­рити наб­лю­дала, как он за­шел за дом, сгор­бившись, слов­но ста­рик.

Вер­нулся он уже вер­хом.

- Про­щай, моя лю­бовь. Ес­ли это всё, то поз­воль мне у­ехать и сох­ра­нить о те­бе па­мять.

Она смот­ре­ла, как он пе­ресек ру­чей и мед­ленно по­ехал по до­лине, по­ка об­раз в гла­зах вне­зап­но не за­тума­нил­ся и не по­терял чет­кость.


⇐ Предыдущая9101112131415161718Следующая ⇒
  

© helpiks.su При использовании или копировании материалов прямая ссылка на сайт обязательна.