Хелпикс

Главная

Контакты

Случайная статья



Гла­ва две­над­ца­тая

⇐ ПредыдущаяСтр 13 из 38Следующая ⇒


 

Джим Кар­тер и Джин­ни Мар­тин об­венча­лись в час дня в пос­ледний и­юнь­ский по­недель­ник. Бра­косо­чета­ние про­вел пре­подоб­ный мис­тер Кла­ренс Од­жерс, чьи ног­ти бы­ли чер­ны пос­ле по­сад­ки лу­ка. Пре­подоб­ный зас­та­вил соб­равших­ся прож­дать нес­коль­ко ми­нут, по­ка он об­ла­чал­ся в свое оде­яние, ре­шив, что та­кая па­уза впол­не при­личес­тву­ет об­ря­ду бра­косо­чета­ния и пой­дет толь­ко на поль­зу.

И вот он на­чал:

- Воз­люблен­ные мои, мы соб­ра­лись здесь, пред ли­цом Гос­по­да на­шего и всей его пас­твы, хм-хм-хм, что­бы со­еди­нить это­го муж­чи­ну и эту жен­щи­ну свя­щен­ны­ми уза­ми бра­ка; что есть, хм-хм-хм-мня, свя­щен­ный со­юз, хм-хм, осоз­на­вая все те при­чины, по ко­торым сот­во­рен свя­щен­ный брак. А сот­во­рен он с целью рож­де­ния де­тей и вос­пи­тания их в стра­хе Бо­жи­ем. Сот­во­рен он как оп­лот про­тив гре­ха, хм-хм-мня, что­бы ог­ра­дить нас от пре­любо­де­яния, хм-хм, да­бы ос­тать­ся не­ос­квер­ненны­ми чле­нами те­ла Хрис­то­ва. Сот­во­рен, что­бы име­ли мы то­вари­ща, по­мощь и уте­шение, хм-хм-мня-мня-мня, в ра­дос­тях и нев­зго­дах, хм-хм-мня-хм, или же мол­чит об этом от­ны­не и нав­сегда.

- Я тре­бую от вас обо­их и нас­та­иваю мня-мня-мня...

Во­лосы Джи­ни цве­та ме­ди рас­че­сали так, что они блес­те­ли под са­модель­ной бе­лой мус­ли­новой ву­алью, лад­но си­дев­шей на её го­лов­ке.

Джим нер­вни­чал и нес­коль­ко раз про­мед­лил с от­ве­тами. Он слег­ка сму­щал­ся от собс­твен­но­го ве­лико­лепия, пос­коль­ку Джин­ни ку­пила ему у раз­носчи­ка яр­кий си­ний пла­ток, а он при­купил по­ношен­ный сюр­тук, поч­ти как но­вый, тем­но-си­него цве­та с яр­ки­ми пу­гови­цами. Ско­рее все­го, он ста­нет его па­рад­ным сюр­ту­ком на сле­ду­ющие двад­цать лет.

-... и жить сог­ласно за­конам; во И­ису­се Хрис­те, Гос­по­де На­шем, аминь. Что Гос­подь со­четал, то че­ловек да не раз­лу­ча­ет. Пос­коль­ку Джей­мс Ген­ри и Джен­ни­фер Мэй сог­ла­сились со­еди­нить свои жиз­ни уза­ми свя­того бра­ка и зас­ви­детель­ство­вали... хм-мня... дай­те... мня-мня-мня... коль­цо... ру­ки... я объ­яв­ляю Вас му­жем и же­ной. Во имя От­ца, Сы­на и Свя­того Ду­ха. Аминь.

Мис­тер Од­жерс вско­ре вер­нулся к сво­ему лу­ку.

Праз­днич­ный обед для всех же­ла­ющих ус­тро­или в кот­тедже Мар­ти­нов. Рос­са то­же приг­ла­сили, но он сос­лался на не­от­ложные де­ла в Тру­ро, по­нимая, что гос­ти в его от­сутс­твие бу­дут ве­селить­ся сво­бод­ней.

Пос­коль­ку, по­мимо не­вес­ты, Мар­ти­нов нас­чи­тыва­лось один­надцать, а Кар­те­ров, не счи­тая же­ниха, шесть, мес­та для гос­тей бы­ли ог­ра­ниче­ны. Ста­рина Грит тряс­ся и крях­тел в уг­лу воз­ле ка­мина, ком­па­нию ему сос­тавля­ли Джо и Бет­си Триг­ги. При­сутс­тво­вали Марк и Пол Дэ­ни­элы, а так­же мис­сис Пол и Мэ­ри Дэ­ни­элы. У­илл Нэн­фан с мис­сис Нэн­фан бы­ли по­сажен­ны­ми от­цом и ма­терью не­вес­ты; Джуд Пэй­нтер пот­ра­тил пол­дня на то, что­бы сю­да доб­рать­ся, Пру­ди не поз­во­лила прий­ти мо­золь; да­же Ни­ку Вай­га­су с же­ной уда­лось ка­ким-то об­ра­зом прос­коль­знуть; но им всег­да уда­валось прос­каль­зы­вать, ког­да де­ло ка­салось дар­мо­вого уго­щения.

Ком­на­та был так пе­репол­не­на гос­тя­ми, что де­тям приш­лось си­деть на по­лу, а ре­бяти­шек от де­вяти до шес­тнад­ца­ти лет уса­дили по двое на де­ревян­ной лес­тни­це, ве­дущей в спаль­ню.

- Прям, как зве­руш­ки в ков­че­ге, - доб­ро­душ­но ска­зал им Джуд.

Де­ревян­ная ска­мей­ка, на ко­торой Джим с Джи­ни ко­рота­ли ти­хие, тем­ные ве­чера, удос­то­илась чес­ти стать сва­деб­ной скамь­ей, где, слов­но па­ра го­луб­ков, на ви­ду у всех гос­тей вос­се­дали мо­лодо­жены.

Праз­днич­ные ку­шанья пред­став­ля­ли со­бой смесь блюд, спо­соб­ных выз­вать не толь­ко ап­пе­тит, но и нес­ва­рение же­луд­ка. Од­на­ко под ру­кой име­лись щед­рые за­пасы пор­твей­на и до­маш­ней ме­дову­хи, что­бы за­пить еду и сде­лать со­об­щес­тво в же­луд­ке еще бо­лее взры­во­опас­ным.

Ког­да праз­днич­ная тра­пеза за­кон­чи­лась, За­ки про­из­нес речь, а Джим поб­ла­года­рил гос­тей за доб­рые по­жела­ния. Джин­ни же пок­расне­ла и на­от­рез от­ка­залась го­ворить. Да­же при рас­пахну­той две­ри воз­дух в ком­на­те стал нес­терпи­мо го­рячим и душ­ным, и гос­ти на­чали за­дыхать­ся. Ма­лыши ста­ли кап­ризни­чать, а дет­ки пос­тарше при­томи­лись от тя­желой еды и нех­ватки воз­ду­ха. Тог­да жен­щи­ны и де­ти выш­ли на­ружу, ос­та­вив муж­чин в ком­на­те. Те­перь те мог­ли вы­тянуть но­ги, за­курить труб­ки или нюх­нуть та­баку, сво­бод­ней рас­пи­вать свой пор­твейн и джин и до­воль­но вес­ти бе­седу про то, как на сто двад­ца­том уров­не в за­бой про­сочи­лась во­да или о шан­сах на уло­вис­тый се­зон сар­дин.

При­готов­ле­ния муж­ской по­лови­ны об­щес­тва к за­вер­ше­нию праз­днества на свой ма­нер выз­ва­ли не­удо­воль­ствие мис­сис Мар­тин и мис­сис Пол Дэ­ни­эл. Од­на­ко За­ки, нев­зи­рая на то, что па­ру лет на­зад об­рел Гос­по­да на од­ном из ре­лиги­оз­ных соб­ра­ний в Сент-Аг­несс, от­ка­зывал­ся рас­стать­ся со спир­тным, и его при­меру сле­дова­ли дру­гие.

Пор­твейн был де­шевым пой­лом, ко­торое За­ки ку­пил по три шил­линга шесть пен­сов за гал­лон, а вот джин - пер­во­сор­тным. Ти­хим сен­тябрь­ским ве­чером соб­равша­яся здесь вось­мер­ка от­пра­вилась на кут­те­ре из Со­ла в Рос­кофф, и сре­ди то­вара, при­везен­но­го ими об­ратно, ле­жали два боль­ших бо­чон­ка пре­вос­ходно­го джи­на. Один бо­чонок они тот­час же рас­пи­ли, а вто­рой ре­шили при­беречь для праз­днич­ной по­ры. Так что Джуд Пэй­нтер, один из вось­мер­ки, прип­ря­тал бо­чонок, опус­тив его в про­худив­ший­ся бак для сбо­ра дож­де­вой во­ды воз­ле оран­же­реи в Нам­па­ре, где тот мог ле­жать вда­ли от на­зой­ли­вых глаз сбор­щи­ков по­датей. Там он и хра­нил­ся всю зи­му. Се­год­ня же Джуд Пэй­нтер с Ни­ком Вай­га­сом при­нес­ли его ра­ди та­кого слу­чая.

По­ка жен­щи­нам, по боль­шей час­ти не до­пус­кавшим­ся в но­вый дом, по­казы­вали ок­рес­тнос­ти, а вы­водок де­тей сле­довал за ни­ми по пя­там, муж­чи­ны го­тови­лись на­пить­ся до сос­то­яния при­ят­ной рас­слаб­леннос­ти.

- По­гова­рива­ют, - проз­ву­чал тон­кий ров­ный го­лос Ни­ка Вай­га­са по­верх его круж­ки, - что все шах­ты на­дол­го зак­ро­ют. По­гова­рива­ют, что че­ловек по име­ни Рэй­би ску­пил все круп­ные от­ва­лы в графс­тве, и есть по­доз­ре­ние, что он смо­жет обо­гатить всю пус­тую по­роду и обес­пе­чить Ан­глию на сто лет впе­ред.

- Не­уже­ли это воз­можно, - ска­зал У­илл Нэн­фан, втя­нув свои боль­шие пле­чи.

За­ки глот­нул джин из сво­ей круж­ки.

- Что­бы де­ла ста­ли ху­же, чем сей­час, да­же это­го не пот­ре­бу­ет­ся. Объ­еди­нен­ные шах­ты Свя­того Дня в прош­лом го­ду по­каза­ли убы­ток в во­семь ты­сяч фун­тов, и од­но­му Бо­гу из­вес­тно, что по­кажет Грам­блер, ког­да под­счи­та­ют в сле­ду­ющий раз. Но это не под­хо­дящий раз­го­вор для сва­деб­но­го пи­ра. У нас есть свои учас­тки и до­ма, и день­жа­та во­дят­ся. Воз­можно, не столь­ко, сколь­ко бы сле­дова­ло, но тут ку­ча на­пив­ше­гося в стель­ку на­рода, го­тово­го к пе­реме­нам...

- Ужас­но стран­ный джин, За­ки, - ска­зал Пол Дэ­ни­эл, вы­тирая усы. - От­ро­дясь та­кого не про­бовал. Или, мо­жет, лишь ра­зок... мо­жет, ра­зок...

- Ну, - от­ве­тил тот, об­ли­зывая гу­бы, - ес­ли бы я так не ув­лекся раз­го­вором, то по­думал бы то же са­мое. Те­перь вспо­мина­ет­ся, у не­го вкус как... как...

- Как у ски­пида­ра, - до­пол­нил Марк Дэ­ни­эл.

- Ужас как де­рет, - ска­зал ста­рик Грит, - ужас как де­рет. Но в дни мо­ей мо­лодос­ти счи­талось, что ста­кан­чик джи­на дол­жен драть гор­ло. Так счи­талось. Ког­да я в шесть­де­сят де­вятом ис­кал медь на Вер­хнем озе­ре, бы­ла там лав­чонка, ко­торая про­дава­ла пой­ло, от ко­торо­го прям ко­жа с рук сле­зала.

Джо Триг­гу, са­мому стар­ше­му из при­сутс­тву­ющих, да­ли круж­ку джи­на. Все наб­лю­дали за ним, сле­дили за вы­раже­ни­ем его мор­щи­нис­то­го ста­рого ли­ца с от­пу­щен­ны­ми ба­кен­барда­ми. Тот под­жал гу­бы, гром­ко чмок­нул, от­пил сно­ва и опус­тил пус­тую круж­ку.

- И близ­ко не так хо­рош, как тот, что мы при­вез­ли из Рос­ко­фа в прош­лом сен­тябре, - про­рычал он при­говор.

- Но это он и есть, - вос­клик­ну­ли двое или трое.

Нас­ту­пило се­кун­дное мол­ча­ние.

- Дру­гой бо­чонок, - про­из­нес Джуд. - По мне так вкус нор­маль­ный, но не та­кой вы­дер­жанный. Вот что не так. На­до бы­ло по­дер­жать его еще по­доль­ше. Как ста­рая ко­рова дя­дюш­ки Неб­би, - он за­бор­мо­тал про се­бя пе­сен­ку:

- Жи­ли-бы­ли ста­рик со ста­рухой, и бы­ли они бед­ны, твид­ли, дид­ли, дуд­ли, ди...

Ка­залось, ужас­ное по­доз­ре­ние не­ожи­дан­но уда­рило каж­до­му в го­лову. Все мол­ча ус­та­вились на Джу­да, ко­торый про­дол­жал на­певать, ста­ра­ясь не вы­дать бес­по­кой­ства.

В кон­це кон­цов пе­сен­ка за­кон­чи­лась.

- Уж боль­но это стран­но, - ти­хо ска­зал За­ки, пос­мотрев на свой ста­кан, - что у двух бо­чек джи­на та­кой прям-та­ки про­тиво­полож­ный вкус.

- Ну о­оочень стран­но, - сог­ла­сил­ся Пол Дэ­ни­эл.

- Чер­тов­ски стран­но, - ска­зал Марк Дэ­ни­эл.

- Не­уж­то нас на­дули? - пред­по­ложил Джуд, явив два боль­ших зу­ба в не­убе­дитель­ной улыб­ке. - Эти хран­цу­зы во­нючие, как кры­синое гнез­до. Нель­зя им до­верять, не боль­ше, чем на пле­вок. Ник­то не зас­та­вит ме­ня по­вер­нуть­ся спи­ной хоть к од­но­му из них. Сто­ит толь­ко к та­кому спи­ной по­воро­тить­ся, а он раз и с но­жом - хрясь! И ты уже ко­пыта от­бро­сил.

- Раз­ве Жан Лут­те ко­го-ни­будь еще на­дул? - по­качал го­ловой За­ки.

- Он всег­да с на­ми чес­тен, - ска­зал У­илл Нэн­фан.

За­ки по­тер под­бо­родок, и, ка­залось, по­жалел, что поб­рился ут­ром.

- Он ска­зал мне, что это боч­ки с хо­рошим джи­ном, и обе од­но­го раз­ли­ва. Вот что о­оочень стран­но. Обе од­но­го раз­ли­ва. Мне ка­жет­ся, кто-то вскрыл эту. Ин­те­рес­но, кто бы это мог быть?

- Ме­ня тер­за­ют смут­ные по­доз­ре­ния, - ска­зал Марк Дэ­ни­эл, уже вы­пив­ший три пин­ты пор­твей­на и го­товый прис­ту­пить к на­пит­ку по­серь­ез­ней.

- Да что тол­ку тер­зать­ся, - ска­зал Джуд, по­тея. - Я тут ни при де­лах. Не­ту ни­каких до­каза­тель­ств. Ник­то не мо­жет ска­зать, чья это ви­на. Лю­бой мог это сде­лать - ес­ли во­об­ще кто-то сде­лал, в чем я сом­не­ва­юсь. Но по­доз­ре­ваю эн­тих хран­цу­зов. Ни­ког­да не до­веряй хран­цу­зикам, по­мяни­те мое сло­во. Тот хран­цу­зик в Рос­ко­фе, выг­ля­дел-то он мо­лод­цом, да и ре­чи вел слад­кие, но вер­но ли пос­ту­пал? В гла­за-то он, мо­жет, и гля­дит как хрис­ти­анин, ну и чё с то­го? Толь­ко то, что он дву­ликий, как и про­чие, и да­же по­более.

- Ког­да я был за­бой­щи­ком, - нас­той­чи­во про­гово­рил ста­рик Грит, - око­ло де­ревуш­ки Сол име­лось нем­но­го хо­роше­го джи­на, где жи­ла те­туш­ка Тэм­син Нан­паскер. Та, что око­чури­лась в пять­де­сят вось­мом, сва­лив­шись в шах­ту, вот она де­лала хо­рошее пой­ло. Не­уди­витель­но, ког­да...

- И я хо­рошо пом­ню ста­рую тет­ку Тэм­син, - не­ос­то­рож­но ска­зал Ник Вай­гас. - Она од­нажды про­еха­лась вер­хом на ста­рой сви­номат­ке по Стип­пи-Стап­пи-лейн, мы все - еще мел­кие - бе­жали по­зади. Обыч­ное зре­лище. Нем­но­го пой­ла ста­рой те­туш­ки Тэм­син приш­лось...

- Черт по­бери! - взре­вел Марк Дэ­ни­эл. - Ес­ли та­пери­ча мне всё не ста­ло по­нят­но! Вот где я поп­ро­бовал это рань­ше. Это пой­ло Ни­ка. Это все про­дел­ки Ни­ка! Мы по­доз­ре­ва­ем не то­го. Вспом­ни­те толь­ко, ка­кую от­ра­ву ва­рит Ник Вай­гас - у не­го окон­це в кух­не - черт зна­ет, что он там про­давал тем бе­дола­гам, ко­торые со­рили день­га­ми на пос­ледней яр­марке в Ми­хай­лов день! Он кли­чет это джи­ном, вспом­ни­те же. И это поч­ти тот же са­мый вкус или его брат-близ­нец.

- Так и есть, - сог­ла­сил­ся У­илл Нэн­фан. - Да, точ­но. Божья ис­ти­на, ибо я сам вы­пил и луч­ше бы я это­го ни­ког­да не де­лал. Все киш­ки свер­ну­ло, за­вяза­ло прям в мор­ской узел. Ник Вай­гас нас на­дул!

Хит­рое, из­ры­тое ос­пи­нами ли­цо Вай­га­са пок­ры­лось бу­рыми пят­на­ми, ког­да на не­го ус­тре­мились об­ви­ня­ющие взгля­ды. Марк Дэ­ни­эл хлеб­нул еще раз, что­бы убе­дить­ся, за­тем по­дошел к ок­ну и вып­леснул со­дер­жи­мое круж­ки на гряд­ку с ово­щами.

- Вот ведь дрянь, та же чер­товщи­на, раз­ра­зи ме­ня гром. Ник Вай­гас, ты от­вра­титель­ный мер­зкий лжец, и нас­та­ло вре­мя пре­подать те­бе урок.

Он на­чал за­каты­вать ру­кава, об­на­жив свои боль­шие во­лоса­тые ру­чища.

Ник по­пятил­ся, но Пол Дэ­ни­эл от­ре­зал ему путь к две­ри. Пос­ле ко­рот­кой борь­бы Марк Дэ­ни­эл креп­ко схва­тил Вай­га­са и пе­ревер­нул его, пос­та­вив на го­лову.

- Да не мо­их это рук де­ло, - за­вопил Ник. - Джуд Пэй­нтер всё это ус­тро­ил! Джуд Пэй­нтер при­шел ко мне на прош­лой не­деле и ска­зал, он ска­зал...

- Не верь­те ни еди­ному его сло­ву! - гром­ко ряв­кнул Джуд. - Все зна­ют, че­ловек я чес­тный и не при­вык иг­рать с прав­дой. Но Ник, вы ж зна­ете, это ж прос­то врун из вру­нов. Да­же мать род­ную про­даст с пот­ро­хами, что­бы спас­ти свою шку­ру. Вы все зна­ете...

- Трях­ни-ка его Марк, - про­из­нес За­ки. - Мы вско­ре до­копа­ем­ся до прав­ды.

- Так вот, при­ходит Джуд ко мне на прош­лой не­деле и го­ворит: " Эй, па­рень, не мо­жешь ли наг­нать нам джи­ну? Ви­дишь ли, бо­чонок, ко­торый я при­бере­гал, про­худил­ся, и весь джин убе­жал". Пос­тавь ме­ня на но­ги, Марк, или ма­терью кля­нусь...

Марк же пок­репче пе­рех­ва­тил свою жер­тву в по­яс­ни­це и на­туж­ным уси­ли­ем при­давил бры­ка­ющи­еся но­ги Ни­ка к по­толоч­ным бал­кам.

- Ну же, да­вай, до­рогу­ша, - неж­но про­из­нес он. - Не тя­ни, ина­че ум­решь без от­пу­щения гре­хов.

- И го­ворит он, зна­чит, мне, что весь джин вы­тек, из-за то­го, что кры­сы прог­рызли ды­ру в бо­чон­ке, ай-ай... И он, мол, не хо­чет вас расс­тра­ивать, и не мо­гу ли я, мол, сде­лать...

- Хва­тай его, Пол! - прок­ри­чал У­илл Нэн­фан, ког­да Джуд Пэй­нтер, как под­жавший хвост буль­дог, по­пытал­ся не­замет­но улиз­нуть.

Они пой­ма­ли его уже в две­рях и пос­ле дол­гой борь­бы и прок­ля­тий про­дол­жи­ли доп­рос, ког­да Дэ­ни­эл и У­илл Нэн­фан вер­ну­лись с Джу­дом.

- Это неп­равда! - за­вопил Джуд, ше­пеля­вя от воз­му­щения. - Не на ту дверь ла­ете, ре­бята. Вы что, ста­вите мое сло­во про­тив его? Не­чес­тно. Нес­пра­вед­ли­во. Сов­сем не по-бри­тан­ски. Хо­тите прав­ды, так я кля­нусь, что он сам умык­нул по­лови­ну бо­чон­ка. Вы ж зна­ете, я ни в жисть бы вас не ог­ра­бил...

- Ес­ли по­лови­ну умык­нул я, то вто­рую упер ты, - пос­лы­шал­ся го­лос пе­ревер­ну­того Вай­га­са.

- Пус­ти­те ме­ня к не­му! - вы­ругал­ся Джуд, вне­зап­но на­чав­ший вы­рывать­ся. - Я шта­ны с не­го спу­щу. Пус­ти­те ме­ня, я ему на­под­дам. Вы тру­сы - двое на од­но­го! Пус­ти­те ме­ня. Дра­ка один на один, тру­сы. Прочь свои ла­пы, не то как дам, я вам по­кажу...

- Обож­ди нем­но­го, и я сам те­бе на­под­дам, - про­гудел Марк Дэ­ни­эл. - Один на один, как ты про­сил. Прочь с до­роги, ре­бята.

Он по­нес по-преж­не­му пе­ревер­ну­того Ни­ка Вай­га­са к две­ри. К нес­частью, в это са­мое мгно­вение у две­рей по­каза­лась груп­па жен­щин во гла­ве с мис­сис Вай­гас, ко­торые выш­ли из со­сед­не­го кот­теджа, ус­лы­шав шум. Уви­дев сво­его му­жа в столь неп­ри­выч­ном по­ложе­нии, мисс Вай­гас с прон­зи­тель­ным воп­лем мет­ну­лась к не­му на по­мощь. Но Марк от­махнул­ся от нее и по­нес Ни­ка к кот­теджу Джо и Бет­си Триг­гов. За ним на­ходил­ся мут­ный зе­лено­ватый пруд, в ко­торый сте­кали не­чис­то­ты. Пос­ле ис­чезно­вения Ру­бена Клем­моу паль­ма пер­венс­тва как глав­но­го ис­точни­ка смра­да во всей ок­ру­ге пе­реш­ла имен­но к не­му.

У кром­ки во­ды Марк рез­ко при­под­нял по­луза­дох­ше­гося Ни­ка, схва­тил его за зад­ни­цу и бро­сил мор­дой в се­реди­ну пру­да.

Марк сде­лал глу­бокий вдох и поп­ле­вал на ру­ки.

- Те­перь вто­рой, - объ­явил он.

Вско­ре участь Вай­га­са раз­де­лил и Джуд Пэй­нтер.

***

Ког­да тем ве­чером в над­ви­га­ющих­ся вет­ре­ных су­мер­ках Росс воз­вра­щал­ся до­мой из Тру­ро, он ду­мал о двух мо­лодых лю­дях, на­чина­ющих сов­мес­тную жизнь. Ес­ли бы шах­та от­кры­лась, он смог бы пред­ло­жить Джи­му ра­боту на по­вер­хнос­ти, воз­можно, в кон­то­ре, пре­дос­та­вив ему луч­шие воз­можнос­ти.

Се­год­ня он ез­дил раз­би­рать­ся с У­ил-Ле­жер. Ку­пив кое-что для до­ма (му­ку и са­хар, гор­чи­цу и све­чи, ль­ня­ное по­лот­но для по­лоте­нец, но­вую па­ру са­пог для вер­хо­вой ез­ды, щет­ку и гре­бень), он за­ехал к мис­те­ру На­тани­элю Пир­су, но­тари­усу.

Мис­тер Пирс, как обыч­но нес­держан­ный, рас­крас­невший­ся и рас­пухший от по­даг­ры, си­дел в крес­ле, во­роша по­ленья в ка­мине длин­ной же­лез­ной пал­кой для штор, и слу­шал с ин­те­ресом.

Что ж, прек­расно, как это ми­ло, от та­кого пред­ло­жения не­воз­можно от­ка­зать­ся, го­ворил мис­тер Пирс. По­том он прих­лопнул вошь под па­риком, а его взгляд пре­ис­полнил­ся лю­бопытс­тва. Что, ка­питан Хен­шоу вкла­дыва­ет собс­твен­ные день­ги? До­рогой мой, ре­пута­ция ка­пита­на Хен­шоу це­нит­ся во всей ок­ру­ге. Что ж, лю­без­ный сэр, го­воря как бед­ный но­тари­ус, он лич­но име­ет ма­ло сво­бод­но­го ка­пита­ла, но, как и пред­по­ложил ка­питан Пол­дарк, сре­ди его кли­ен­тов най­дет­ся оп­ре­делен­ное чис­ло тех, кто всег­да в по­ис­ке хо­роших спе­куля­тив­ных ин­вести­ций. Он же­ла­ет об­ду­мать этот воп­рос и пос­мотрит, что мож­но сде­лать.

Де­ло прод­ви­галось мед­ленно, но прод­ви­галось, и всё с боль­шим ус­ко­рени­ем. Че­рез па­ру ме­сяцев они мо­гут про­бить пер­вую штоль­ню.

По­ка он вел ко­былу на ко­нюш­ню и рас­седлы­вал ее, Росс раз­мышлял, сто­ит ли пред­ло­жить до­лю Чарль­зу и Фрэн­си­су.

Росс ехал до­мой до­воль­но быс­тро, что­бы доб­рать­ся зас­ветло, и Брю­нет­ка пых­те­ла и пок­ры­лась по­том. Она ве­ла се­бя бес­по­кой­но и ни­как не же­лала сто­ять смир­но, по­ка он ее вы­тирал.

Кста­ти, и дру­гие ло­шади тре­вожи­лись: Ра­мут дер­гал ста­риков­ской го­ловой и ржал. Росс по­думал, уж не змея ли по­пала в ко­нюш­ню, или, мо­жет, ли­сица на се­нова­ле на­вер­ху. Блед­ный пря­мо­уголь­ник две­ри еще впус­кал в ко­нюш­ню нем­но­го све­та, но в те­ни Росс ни­чего не мог раз­гля­деть. Он пот­ре­пал Ра­мута по мяг­кой ста­риков­ской мор­де и вер­нулся к сво­ему де­лу. За­кон­чив, он за­дал Брю­нет­ке корм и со­бирал­ся уже ухо­дить.

Око­ло две­ри на­ходи­лась лес­тни­ца, ве­дущая на се­новал, где рань­ше спал Кар­тер. Ког­да Росс взгля­нул вверх, что-то про­мель­кну­ло ми­мо его го­ловы, на­неся чувс­тви­тель­ный удар по пле­чу. Он с глу­хим зву­ком шлеп­нулся на ко­лени, в со­лому, но быс­тро под­нялся и за­ковы­лял к две­ри, вы­шел на­ружу и при­валил­ся к ней спи­ной, дер­жась за пле­чо.

На нес­коль­ко се­кунд от бо­ли у не­го зак­ру­жилась го­лова, но боль на­чала от­сту­пать. Росс ощу­пал пле­чо и ре­шил, что кос­ти не сло­маны. Уда­рив­ший его пред­мет ва­лял­ся на по­лу внут­ри ко­нюш­ни. Он по­нял, что это, и имен­но по этой при­чине так быс­тро вы­бежал на­ружу.

Это был же­лез­ный бур, в пос­ледний раз он ви­дел его в ру­ках Ру­бена Клем­моу.

***

Ког­да Росс во­шел, все си­дели на кух­не. Де­мель­за пы­талась заш­то­пать про­реху на юб­ке с по­мощью боль­шой сог­ну­той иг­лы и су­ровой нит­ки. Джуд от­ки­нул­ся на спин­ку сту­ла с вы­раже­ни­ем тер­пе­ливо­го стра­даль­ца на той сто­роне ли­ца, ко­торую не зак­ры­вала ши­рокая по­вяз­ка. Пру­ди пи­ла чай.

- Ой, ка­питан Росс, - дро­жащим и сла­бым го­лосом про­из­нес Джуд, - мы и не слы­хали, как вы при­еха­ли. Мне что, ло­шаден­ку-то при­нять?

- Я сам с этим спра­вил­ся. По­чему ты так ско­ро вер­нулся со свадь­бы? И что с тво­им ли­цом? Пру­ди, по­годи с ужи­ном еще де­сять ми­нут, мне нуж­но кое-что про­верить.

- Свадь­ба за­кон­чи­лась, - ска­зал Джуд. - Пар­ши­вая свадь­ба выш­ла, худ­шей я в жиз­ни не ви­дал. Ни­кого ок­ро­мя Мар­ти­нов и Кар­те­ров, всей их дол­ба­ной ора­вы, да еще вся­кий сброд с шахт. Я о За­ки был луч­ше­го мне­ния, а он поз­вал та­кой сброд. Я-то сам был...

- Что-то не так, сэр? - спро­сила Де­мель­за.

- Не так? - ус­та­вил­ся на нее Росс. - Нет, с че­го бы вдруг?

- А на об­ратном пу­ти, - про­дол­жил Джуд, - прям у У­ил-Грейс, я на­вер­нулся об ка­мень и грох­нулся.

Но Росс уже про­шел в дом.

- Ты бы луч­ше поп­ри­дер­жа­ла язык, ког­да он в та­ком нас­тро­ении, - су­рово бур­кнул Джуд Де­мель­зе, - а то, чай, не один твой отец го­разд зат­ре­щины-то раз­да­вать. А пе­реби­вать стар­ших - это во­об­ще дур­ной тон.

Де­мель­за пос­мотре­ла на не­го ши­роко от­кры­тыми гла­зами, но не от­ве­тила.

Росс не уви­дел сво­его ружья в гос­ти­ной, но на­шел его в спаль­не. Он тща­тель­но его за­рядил и от­тя­нул ку­рок, пос­та­вив его на по­лув­звод. Дверь ко­нюш­ни он за­пер на зад­вижку, так что­бы от­ту­да нель­зя бы­ло выб­рать­ся. Он чувс­тво­вал се­бя так, слов­но заг­нал в угол бе­шеную со­баку.

В сгу­ща­ющей­ся тем­но­те он за­жег штор­мо­вой фо­нарь и на сей раз по­кинул дом че­рез пе­ред­нюю дверь и обог­нул зда­ние, что­бы доб­рать­ся до ко­нюш­ни. Луч­ше не ос­тавлять его там на­дол­го, а то при­чинит вред ло­шадям.

Он ти­хо отод­ви­нул за­сов и пе­реж­дал по­рыв хо­лод­но­го воз­ду­ха, пе­ред тем как под­нять ще­кол­ду. По­том рас­пахнул дверь, во­шел, пос­та­вил фо­нарь по­даль­ше от сквоз­ня­ка и шаг­нул в тень, к стой­лам.

По­чу­яв его по­яв­ле­ние, Брю­нет­ка зар­жа­ла, по­рыв вет­ра раз­ме­тал се­но и листья, ле­тучая мышь уле­тела по­даль­ше от све­та, и нас­та­ла ти­шина. Же­лезя­ка ис­чезла.

- Ру­бен, - поз­вал Росс. - Вы­ходи. Хо­чу с то­бой по­гово­рить.

От­ве­та не пос­ле­дова­ло, да он и не ожи­дал. Слы­шалось ше­лес­те­ние крыль­ев ле­тучих мы­шей, кру­жащих­ся в тем­но­те. Росс шаг­нул даль­ше.

Ког­да он доб­рался до вто­рой ло­шади, то ему по­каза­лось, что он рас­слы­шал ка­кое-то дви­жение за спи­ной. Росс рез­ко обер­нулся, под­няв муш­кет. Но там ни­чего не бы­ло. Те­перь он по­жалел, что не взял фо­нарь с со­бой, пос­коль­ку его тус­клый свет не дос­ти­гал этой глу­бокой те­ни.

Сквайр вне­зап­но дер­нулся, гул­ко стук­нув по по­лу ко­пыта­ми. Ло­шади по­нима­ли - про­ис­хо­дит что-то не то. Росс по­дож­дал ми­нут пять в нап­ря­жении, осоз­на­вая, что это про­вер­ка его тер­пе­ния - кто дрог­нет пер­вым. Он был в се­бе уве­рен, но по­ка шло вре­мя, эта уве­рен­ность под­сте­гива­ла его дви­гать­ся даль­ше. Воз­можно, Ру­бен со сво­им ору­жи­ем ото­шел вглубь, к се­нова­лу. Там он мог за­та­ить­ся в на­деж­де про­вес­ти ночь.

Росс ус­лы­шал, как из до­ма вы­шел Джуд и пош­ле­пал по кам­ням. По­нача­лу он ре­шил, что Джуд дви­га­ет­ся к ко­нюш­не, но по­том ус­лы­шал, как тот во­шел в рас­по­ложен­ный ря­дом сор­тир. Те­перь он вер­нулся об­ратно в дом, и дверь зах­лопну­лась. В ко­нюш­не по-преж­не­му ни­како­го дви­жения.

Росс раз­вернул­ся, что­бы пой­ти за фо­нарем, и как толь­ко он это сде­лал, за его спи­ной руч­ной бур со свис­том рас­сек воз­дух и вре­зал­ся в пе­рего­род­ку, у ко­торой толь­ко что сто­ял Росс. Де­рево рас­ще­пилось, а Росс по­вер­нулся и выс­тре­лил пря­мо в по­явив­шу­юся из тем­но­ты фи­гуру. Что-то уда­рило его по го­лове, и фи­гура мет­ну­лась к две­ри. Как толь­ко си­лу­эт при­об­рел чет­кие кон­ту­ры, Росс сно­ва спус­тил ку­рок. Но на сей раз по­рох не вос­пла­менил­ся, и по­ка он су­мел сно­ва взвес­ти ку­рок, Ру­бен Клем­моу ис­чез.

Росс по­бежал к две­ри и вы­сунул­ся на­ружу. Фи­гура дви­галась по яб­ло­невом са­ду, и он раз­ря­дил в нее вто­рой ствол. По­том стер со лба струй­ку кро­ви и по­вер­нулся к до­му, от­ку­да в тре­воге вы­сыпа­ли Джуд, Пру­ди и Де­мель­за.

Росс был зол и ра­зоча­рован из-за то­го, что Ру­бену уда­лось уд­рать, да­же нес­мотря на то, что его на­вер­ня­ка ут­ром схва­тят.

Те­перь ему труд­но бу­дет не ос­та­вить сле­дов.

 


⇐ Предыдущая891011121314151617Следующая ⇒
  

© helpiks.su При использовании или копировании материалов прямая ссылка на сайт обязательна.