Хелпикс

Главная

Контакты

Случайная статья



Гла­ва шес­тая

⇐ ПредыдущаяСтр 7 из 38Следующая ⇒


 

Хо­рошо, что Ве­рити ус­тро­ила всё так, что­бы про­вес­ти ночь с Джо­ан Пас­ко, и Рос­су боль­ше не приш­лось при­сутс­тво­вать на ба­лу. Из кот­теджа той жен­щи­ны, Мар­га­рет, он пос­ка­кал пря­мо до­мой, доб­равшись до Нам­па­ры, ког­да пер­вые лу­чи про­бились че­рез сгус­тивши­еся ноч­ные ту­чи.

Это был втор­ник, день яр­марки в Ред­ра­те. Росс стя­нул с се­бя одеж­ду, спус­тился на пляж и вбе­жал в при­бой. Бур­ля­щая ле­дяная во­да смы­ла ноч­ные ми­аз­мы, она слег­ка по­кусы­вала, бы­ла бод­ря­щей и от­чужден­ной. Ког­да он вы­лез из во­ды, уте­сы на даль­нем кон­це пля­жа пос­ветле­ли, а не­бо на вос­то­ке при­об­ре­ло яр­кий и си­яющий жел­тый цвет. Он вы­тер­ся, одел­ся и раз­бу­дил Джу­да, они по­зав­тра­кали с пер­вы­ми ко­сыми лу­чами сол­нца, про­бива­ющи­мися че­рез ок­но.

Они при­были в Ред­рат не­задол­го до де­сяти, пос­каль­зы­ва­ясь по кру­той подъ­ез­дной до­роге к го­роду, доб­ра­лись до цер­кви, пе­ресек­ли ре­ку и взоб­ра­лись на холм, где на по­ле ус­тра­ива­лась яр­марка. Тор­говля уже шла вов­сю, про­дава­ли и по­купа­ли скот, ово­щи и мо­лоч­ные про­дук­ты.

Рос­су по­надо­билось вре­мя, что­бы най­ти всё не­об­хо­димое, по­тому что он не мог бро­сать день­ги на ве­тер, и к то­му вре­мени, как он сде­лал раз­личные по­куп­ки, уже нас­тал пол­день. На вто­ром по­ле все тор­говцы ок­ру­ги ус­та­нови­ли свои лот­ки. Тор­говцы пок­рупнее и клас­сом по­выше - с сед­ла­ми, одеж­дой, са­пога­ми и про­чей обувью - раз­мести­лись в вер­хней час­ти по­ля, а вниз по скло­ну мож­но бы­ло най­ти им­бирные пря­ники и кон­фе­ты, из­го­тови­телей ве­ревок и це­пей, то­чиль­щи­ков но­жей, мно­гочис­ленные лот­ки пред­ла­гали фо­нари и сер­ные спич­ки, воск, се­реб­ря­ные пряж­ки, брас­ле­ты и ис­кусс­твен­ные ко­сы, уже быв­шие в упот­ребле­нии па­рики и ко­робоч­ки для ню­хатель­ных со­лей, мат­ра­сы и ноч­ные гор­шки.

Джу­ду по­надо­бит­ся нес­коль­ко ча­сов, что­бы до­вес­ти до до­ма но­вых во­лов, так что, имея в за­пасе мно­го вре­мени, Росс бро­дил вок­руг, рас­смат­ри­вая то­вары. На треть­ем по­ле при­лич­ные тор­говцы уже от­сутс­тво­вали, это бы­ло мес­то оби­тания кры­соло­вов, раз­носчи­ков и неп­ристой­ных пред­став­ле­ний за пол­пенни. Один угол за­нима­ли ап­те­кари и трав­ни­ки. Муж­чи­ны си­дели на кор­точках пря­мо на зем­ле и кос­но­языч­но рас­хва­лива­ли свой то­вар - са­мые сов­ре­мен­ные и на­деж­ные средс­тва от всех плот­ских бо­лез­ней. Кап­ли от за­боле­ваний гру­ди, фран­цуз­ская во­да для соб­лазне­ния, кап­ли от нер­вов, нас­той­ка смо­лы бен­зой­но­го де­рева, по­мады, по­рошок от ли­хорад­ки и кап­ли и­езу­итов. Здесь мож­но бы­ло ку­пить мас­ло по­дорож­ни­ка и ла­тука, ан­гель­скую во­ду, бо­лиго­лов от зо­лоту­хи и ре­пей­ник от цин­ги.

На пос­леднем по­ле, са­мом шум­ном, рас­по­лага­лись кло­уны и шар­манщи­ки, а так­же ло­ток, где мож­но бы­ло брос­ком иг­раль­ных кос­тей вы­иг­рать пас­халь­ный ку­лич. Пы­та­ясь от­влечь­ся от го­речи и из­ли­шеств прош­лой но­чи, Росс рас­сла­бил­ся, сме­шав­шись с тол­пой, при­няв прос­то­ту их раз­вле­чений. Он зап­ла­тил пол­пенни, что­бы пог­ля­деть на са­мую тол­стую в ми­ре жен­щи­ну, ко­торая, как по­жало­вал­ся муж­чи­на ря­дом, ока­залась сов­сем не та­кой жир­ной, как та, что в прош­лом го­ду. Еще за пол­пенни она пред­ла­гала зай­ти за за­навес­ку и по­ложить ру­ку на мяг­кое мес­течко, но муж­чи­на по со­седс­тву ска­зал Рос­су, что всё это - прос­то наг­лый об­ман и сты­доба, по­тому что она прос­то прик­ла­дыва­ет ва­шу же ру­ку на ваш собс­твен­ный лоб.

Росс прос­то­ял пят­надцать ми­нут в тем­ной буд­ке, наб­лю­дая за труп­пой ли­цеде­ев, изоб­ра­жа­ющих пан­то­миму про свя­того Ге­ор­гия и дра­кона. Он зап­ла­тил пол­пенни, что­бы пос­мотреть на муж­чи­ну, ко­торо­му в детс­тве хряк сож­рал ру­ки и но­ги, а он при этом чу­дес­но ри­совал, за­жав в зу­бах ку­сок ме­ла. Еще пол­пенни он от­дал, что­бы пос­мотреть на бе­зум­ную жен­щи­ну в клет­ке, над ко­торой из­де­валась пуб­ли­ка.

Пос­мотрев все эти пред­став­ле­ния, он сел в пи­тей­ном за­веде­нии, по­тяги­вая ста­кан ро­ма с во­дой. По­ка он наб­лю­дал за про­ходя­щим ми­мо прос­то­народь­ем, ему вспом­ни­лись сло­ва аги­тато­ра Дже­ка Трип­па. По боль­шей час­ти они бы­ли хи­лыми, во­нючи­ми, ра­хитич­ны­ми, ря­быми и в лох­моть­ях и выг­ля­дели нем­но­гим луч­ше, чем кресть­ян­ский скот, ко­торый здесь про­дава­ли и по­купа­ли. Раз­ве уди­витель­но, что выс­шие клас­сы смот­ре­ли на них, как на дру­гую ра­су?

Од­на­ко пос­ле уви­ден­но­го в Аме­рике но­вого об­ра­за жиз­ни эти раз­ли­чия ста­ли его раз­дра­жать. Джек Трипп был прав. Все лю­ди рож­де­ны оди­нако­выми, не су­щес­тву­ет при­виле­гий, не изоб­ре­тен­ных са­мими людь­ми.

Он выб­рал пос­леднее пи­тей­ное за­веде­ние, в са­мом кон­це по­ля. Гам и за­пахи здесь сто­яли не столь все­пог­ло­ща­ющие, но как толь­ко он за­казал еще один ста­кан, на за­дах лав­ки раз­дался ка­кой-то гул, и нес­коль­ко че­ловек сгру­дились в уг­лу, что­бы пог­ла­зеть в чем де­ло. Не­кото­рые на­чали хо­хотать. Шум­ные по­виз­ги­вания и тяв­канье про­дол­жа­лись. Росс встал и взгля­нул по­верх го­лов бли­жай­ших муж­чин.

За па­лат­кой с вы­пив­кой на­ходи­лось сво­бод­ное прос­транс­тво, где рань­ше рас­по­лага­лись ов­цы. Те­перь оно опус­те­ло, ес­ли не счи­тать груп­пы маль­чи­шек-обор­ванцев, гла­зе­ющих на спу­тан­ный клу­бок шер­сти, ка­та­ющий­ся по зем­ле. Клу­бок ока­зал­ся псом и ко­том, ко­торых маль­чиш­ки свя­зали хвост к хвос­ту. Жи­вот­ные не осо­бен­но от­ли­чались по раз­ме­ру и пос­ле дра­ки, в ко­торой ни­кому не уда­лось одер­жать верх, те­перь хо­тели лишь раз­де­лить­ся. По­нача­лу пес дер­нулся, а кот с ши­пени­ем рас­плас­тался на зем­ле, по­том кот с тру­дом под­нялся на но­ги и мед­ленны­ми рыв­ка­ми, вце­пив­шись ког­тя­ми в зем­лю, по­тянул со­баку об­ратно.

Зри­тели по­каты­вались со сме­ху. Росс ко­рот­ко улыб­нулся и уже го­тов был сесть на мес­то, как из рук маль­чи­шек выр­вался па­ренек по­мень­ше рос­том и бро­сил­ся к жи­вот­ным. Он увер­нулся от ос­таль­ных маль­чи­шек, пы­тав­шихся его пой­мать, и доб­рался до нес­час­тных соз­да­ний, плюх­нулся на ко­лени и по­пытал­ся раз­вя­зать узел на их хвос­тах, не об­ра­щая вни­мания на ца­рапа­юще­гося ко­та. Ког­да все по­няли, что он де­ла­ет, по тол­пе про­шел ро­пот, пос­коль­ку ее ли­шали дар­мо­вого раз­вле­чения. Но эти зву­ки уто­нули в ярос­тных за­выва­ни­ях дру­гих маль­чи­шек, все как один они на­кину­лись на то­го, кто ис­портил пред­став­ле­ние. Он по­пытал­ся за­щищать­ся, но вско­ре сдал­ся.

Росс, стоя, по­тянул­ся за ста­каном, глот­нул из не­го. Круп­ный муж­чи­на, поч­ти та­кого же вы­соко­го рос­та, вы­шел впе­ред и за­горо­дил ему вид.

- Хоть бы в жи­вых ос­тался, - про­из­нес кто-то, - по­кале­чат же па­рень­ка, ей-ей, еже­ли бу­дут его так ду­басить. Эти ша­лопаи уже пе­реш­ли гра­ницы.

- А кто им зап­ре­тит? - воз­ра­зил ко­ротыш­ка-тор­го­вец с фин­га­лом под гла­зом. - Они ж ди­кие, как ко­ты. Прос­то по­зор для го­рода, что бро­дяж­ки так рас­пусти­лись.

- Бу­дете жа­ловать­ся, вам ок­но вы­шибут, - ска­зал дру­гой. - Да хо­рошо еще, ко­ли так. Вот у мо­ей те­туш­ки Мэ­ри Трег­ло­ун, у ней кот­тедж в Пу­ле...

- Да знаю я, как же...

Росс при­кон­чил ста­кан и за­казал дру­гой, но по­том пе­реду­мал и дви­нул­ся к тол­пе.

- Гос­подь все­могу­щий! - вне­зап­но про­из­несла ка­кая-то до­мохо­зяй­ка. - Они ж на де­вицу на­кину­лись! Или я оши­ба­юсь? И что, ник­то их не ос­та­новит?

Росс дос­тал из са­пога свой хлыст и вы­шел на аре­ну. Три обор­ванца уви­дели его приб­ли­жение, двое улиз­ну­ли, но тре­тий ос­тался, ос­ка­лив зу­бы. Росс хлес­тнул его по фи­зи­оно­мии, и маль­чиш­ка взвиз­гнул и по­бежал. В воз­ду­хе мель­кнул ка­мень.

Ос­та­лось еще трое маль­чи­шек, двое си­дели на пос­тра­дав­шем, по­ка тре­тий мо­лотил его по спи­не. Пос­ледний не за­метил приб­ли­жения вра­га. Росс трес­нул его по го­лове и пин­ком от­бро­сил. Вто­рого он под­нял за шта­ны и ки­нул в бли­жай­ший чан с во­дой, а тре­тий дал де­ру, бро­сив ле­жащую нич­ком фи­гуру.

Одеж­да на ней бы­ла маль­чи­шес­кой - сво­бод­ная ру­баха и кур­тка, слиш­ком ши­рокие шта­ны, опус­ка­ющи­еся ни­же ко­лен. Круг­лая чер­ная кеп­ка ва­лялась в пы­ли, взъ­еро­шен­ные во­лосы слиш­ком от­росли. Ка­мень уда­рил Рос­са в пле­чо.

Нос­ком са­пога он пе­ревер­нул ле­жащую фи­гуру на спи­ну. Мо­жет, и де­вуш­ка. Ре­бенок был в соз­на­нии, но за­дыхал­ся и не мог го­ворить, каж­дый вздох да­вал­ся ему со сто­ном.

На по­ляну вы­сыпа­ли го­рожа­не, но пос­коль­ку кам­ни про­дол­жа­ли сы­пать­ся, они от­пря­нули.

- Они те­бя по­рани­ли, ди­тя? - спро­сил Росс.

Су­дорож­но дер­нувшись, она вста­ла на ко­лени, а по­том смог­ла сесть.

- И­уды, да чтоб сгни­ли их во­нючие пот­ро­ха, - на­конец-то смог­ла вы­давить де­воч­ка.

Град кам­ней стал при­цель­ным, и еще два по­пали Рос­су в спи­ну. Он уб­рал хлыст и под­нял дев­чушку. Она поч­ти ни­чего не ве­сила. По­ка он та­щил ее к вин­ной па­лат­ке, то за­метил, что фер­ме­ры соб­ра­лись вмес­те и прес­ле­ду­ют маль­чи­шек, во­ору­жив­шись пал­ка­ми.

Росс уса­дил ее в кон­це ус­тро­ен­но­го на коз­лах сто­ла, за ко­торым толь­ко что си­дел сам. Де­воч­ка опус­ти­ла го­лову на стол. Те­перь, ког­да уг­ро­за обс­тре­ла от­сту­пила, лю­ди сгру­дились вок­руг.

- Что они с то­бой сде­лали, до­рогу­ша?

- По реб­рам пи­нали, да?

- Бед­няжка, как ее от­де­лали.

- Вот я бы им...

Росс за­казал два ста­кана ро­ма.

- Дай­те де­воч­ке про­дох­нуть, - ска­зал он не­тер­пе­ливо. - Кто она та­кая и как ее зо­вут?

- Ни­ког­да ее не ви­дал, - ска­зал один.

- Не­бось из Рос­ки­ра, - за­явил дру­гой.

- А я ее знаю, - ус­та­вилась на нее ка­кая-то жен­щи­на. - Это ж доч­ка То­ма Кар­на. Жи­вут в Ил­ла­гане.

- И где ж тог­да ее па­паша?

- Дык в шах­те же.

- Вот, вы­пей, - Росс пос­та­вил пе­ред дев­чушкой ста­кан, она под­ня­ла его и зал­пом вы­пила. Она бы­ла по­хожим на ого­род­ное пу­гало ре­бен­ком лет один­надца­ти-две­над­ца­ти в гряз­ной и пор­ванной ру­бахе и с коп­ной тем­ных во­лос, скры­вав­ших ли­цо.

- Ты здесь с кем-ни­будь? - по­ин­те­ресо­вал­ся Росс. - Где твоя мать?

- Не­ту у нее ма­тери, - за­яви­ла жен­щи­на, вы­дыхая че­рез его пле­чо пе­регар. - Уже шесть лет как в мо­гиле.

- Это всё я ви­нова­та, - на­конец-то об­ре­ла го­лос дев­чушка.

- Да­же не го­вори та­кое, - воз­ра­зила жен­щи­на. - И что ты де­ла­ешь в одеж­де бра­та, не­год­ни­ца? Ну и всы­пят же те­бе за это.

- Ухо­дите, - раз­дра­жен­но об­ра­тил­ся Росс к жен­щи­не, пос­коль­ку она прив­ле­кала слиш­ком мно­го вни­мания. - Уби­рай­тесь от­сю­да, вы все. Вам что, боль­ше не на что гла­зеть?

Он по­вер­нулся к де­воч­ке.

- Ты здесь с кем-ни­будь? Что ты здесь де­лала?

Она се­ла.

- Где Гар­рик? Они его му­чили.

- Гар­рик?

- Мой пес. Где Гар­рик? Гар­рик, Гар­рик!

- Да ту­точ­ки он, - че­рез тол­пу про­тис­нулся фер­мер. - Спой­мал его те­бе. Неп­ростая это бы­ла ра­ботен­ка.

Де­воч­ка вско­чила, что­бы схва­тить спу­тан­ный чер­ный ко­мок, и сно­ва плюх­ну­лась на лав­ку, при­жав его к се­бе. Она скло­нилась над щен­ком, пос­мотреть, не по­ранен ли он, еще боль­ше вы­пач­кав ру­ки в кро­ви. Вне­зап­но она с за­выва­ни­ями под­ня­ла гла­за, свер­кнув­шие сквозь грязь и коп­ну во­лос.

- И­уда! Мер­зкие во­нюч­ки! Они ему хвост от­ре­зали!

- Это сде­лал я, - ус­по­ка­ива­юще ска­зал фер­мер. - Ду­ма­ешь, дал бы я ко­ту изод­рать мне ру­ки ра­ди ка­кой-то двор­няжки? Да и во­об­ще, хвост всё рав­но был на­поло­вину отор­ван. А так ему и луч­ше.

- Хва­тит об этом, - ска­зал де­воч­ке Росс. - Ес­ли мо­жешь го­ворить, так ска­жи, не пе­рело­мали ли те­бе кос­ти, ког­да ко­лоти­ли.

Он дал фер­ме­ру шесть пен­сов, и тол­па, по­няв, что пред­став­ле­ние за­кон­че­но, на­чала рас­хо­дить­ся, хо­тя кое-кто ос­тался сто­ять на поч­ти­тель­ном рас­сто­янии, за­ин­те­ресо­вав­шись джентль­ме­ном.

Пес ока­зал­ся то­щим бес­по­род­ным щен­ком цве­та гря­зи, с длин­ной тон­кой ше­ей и пок­ры­тыми ко­рот­ки­ми чер­ны­ми куд­ряшка­ми го­ловой и те­лом. Труд­но бы­ло пред­ста­вить, от ко­го та­кой мог уро­дить­ся.

- Возь­ми, - про­тянул ей Росс свой но­совой пла­ток. - Выт­ри ру­ки, и пос­мотрим, как глу­боки ца­рапи­ны.

Де­воч­ка от­влек­лась от ощу­пыва­ния сво­его те­ла и по­доз­ри­тель­но ус­та­вилась на ль­ня­ной пря­мо­уголь­ник.

- Он гряз­ным бу­дет, - ска­зала она.

- Не сом­не­ва­юсь.

- Мо­жет и не от­сти­рать­ся.

- Де­лай, как я про­шу, не спорь.

Угол­ком плат­ка она по­тер­ла ос­трый ло­коть.

- Как ты тут ока­залась? - по­ин­те­ресо­вал­ся Росс.

- Пеш­ком приш­ла.

- С от­цом?

- Па­паша на шах­те.

- Ты приш­ла од­на?

- С Гар­ри­ком.

- Ты не мо­жешь ид­ти так об­ратно. У те­бя есть здесь друзья?

- Неа, - она вне­зап­но прек­ра­тила неб­режное про­тира­ние плат­ком. - И­уда, как чуд­но̀ я се­бя чувс­твую.

- Вы­пей еще нем­но­го.

- Неа... это уж че­рез край бу­дет.

Она вста­ла и по­качи­ва­ясь пох­ро­мала к уг­лу пи­тей­но­го за­веде­ния. Там, раз­ве­селив бла­годар­ных зри­телей, она с бо­лез­ненны­ми спаз­ма­ми ос­во­боди­лась от вы­пито­го ро­ма. А по­том грох­ну­лась в об­мо­рок, так что Рос­су приш­лось под­нять ее об­ратно на лав­ку. Ког­да де­воч­ка оч­ну­лась, он от­вел ее в со­сед­нее за­веде­ние и плот­но на­кор­мил.

***

На ее ру­бахе вид­не­лись как ста­рые про­рехи, так и но­вые, шта­ны бы­ли сши­ты из выц­ветше­го ко­рич­не­вого бар­ха­та, кеп­ку она по­теря­ла, но­ги бы­ли бо­сы. Тем­но-ка­рие гла­за ка­зались слиш­ком боль­ши­ми для уз­ко­го бе­лого ли­чика.

- Как те­бя зо­вут? - спро­сил Росс.

- Де­мель­за.

- Ок­рести­ли те­бя как?

- Что-что?

- Твое имя.

- Де­мель­за.

- Стран­ное имя.

- Ма­туш­ку то­же так зва­ли.

- Де­мель­за Карн. Так?

Она со вздо­хом кив­ну­ла, пос­коль­ку на­елась до от­ва­ла, а пес под сто­лом за­вор­чал.

- Я из Нам­па­ры. Это за Со­лом. Ты зна­ешь, где это?

- За Сент-Аг­несс?

- Я со­бира­юсь до­мой, ди­тя. Ес­ли ты не мо­жешь ид­ти, то я от­ве­зу те­бя в Ил­ла­ган и ос­тавлю там.

В ее взгля­де про­мель­кну­ла тень, она не от­ве­тила. Росс рас­пла­тил­ся и ве­лел сед­лать ло­шадь.

Они от­пра­вились де­сять ми­нут спус­тя. Де­воч­ка мол­ча си­дела в сед­ле пе­ред Рос­сом. Гар­рик не­ук­лю­же сле­довал за ни­ми, вре­мя от вре­мени по­чесы­ва­ясь в пы­ли или по­доз­ри­тель­но ози­ра­ясь вок­руг, вы­ис­ки­вая до­бычу, ко­торую ни­ког­да не мог отыс­кать, а иног­да прос­то ви­лял хвос­том.

Они пе­ресек­ли пус­то­ши по про­ложен­ной от шахт ко­лее - глу­бокой и твер­дой пос­ле про­хода мно­гих по­коле­ний му­лов. Мес­тность вок­руг бы­ла со­вер­шенно опус­то­шена в по­ис­ках ру­ды. Все де­ревья, за ис­клю­чени­ем ред­ких со­сен, сруб­ле­ны ра­ди дре­веси­ны, все ручьи заг­рязне­ны, а клоч­ки воз­де­лан­ной зем­ли тес­ни­лись сре­ди мно­гих ак­ров пус­той по­роды и груд кам­ней. Са­раи для ме­ханиз­мов, де­ревян­ные во­роты, ко­лес­ные ру­дод­ро­бил­ки, ле­бед­ки и за­гоны для ло­шадей бы­ли единс­твен­ным ук­ра­шени­ем мес­тнос­ти. В зад­них дво­рах кро­шеч­ных кот­теджей и хи­жин вид­не­лись ка­навы и штоль­ни. Кар­тошку уже соб­ра­ли, и ко­зы пас­лись пос­ре­ди ды­ма и шла­ка. Это был не го­род, да­же не де­ревуш­ка, прос­то ши­рокое прос­транс­тво, на­селен­ное рас­се­ян­ным по ок­ру­ге ра­бочим клас­сом.

Росс впер­вые до­бирал­ся до Ил­ла­гана этим пу­тем. С усо­вер­шенс­тво­вани­ем на­нос­ных ма­шин ста­ли дос­тупны но­вые за­лежи ме­ди и оло­ва, и руд­ное де­ло Кор­ну­ол­ла выш­ло из зас­тоя пос­ледних нес­коль­ких лет. Лю­ди сте­кались в этот проц­ве­та­ющий рай­он, где на­ходи­лись са­мые бо­гатые жи­лы, и чис­ленность на­селе­ния быс­тро рос­ла. Те­перь, ког­да раз­ра­зил­ся эко­номи­чес­кий спад на­чала вось­ми­деся­тых го­дов, мно­гие кор­миль­цы се­мей ос­та­лись без ра­боты, и встал воп­рос: как про­жить это­му на­селе­нию. Гро­за еще не раз­ра­зилась, но уже наз­ре­вала.

Си­дящая пе­ред Рос­сом дев­чушка обер­ну­лась к не­му.

- Мо­жете спус­тить ме­ня здесь? - спро­сила она.

- Но ведь мы толь­ко на пол­пу­ти к Ил­ла­гану.

- Знаю. Че­го-то не­охо­та ехать до­мой.

- По­чему это?

Она не от­ве­тила.

- Раз­ве твой отец не в кур­се, что ты уш­ла?

- Да, но я одол­жи­ла ру­баху и шта­ны бра­та. Отец ска­зал, что еже­ли я пой­ду на яр­марку, то смо­гу взять вос­крес­ную одеж­ку Лю­ка.

- Ну и?

- Ну дык у ме­ня ж нет то­го, за чем я пош­ла. А одеж­да Лю­ка вся в лох­моть­ях. Ну я и ду­маю...

- А по­чему ты не пош­ла в собс­твен­ной одеж­де?

- Па­паша ее пор­вал вче­ра ночью, ког­да ме­ня ду­басил.

Они про­еха­ли еще ка­кое-то рас­сто­яние. Де­мель­за ог­ля­нулась, что­бы убе­дить­ся, что Гар­рик идет сле­дом.

- И час­то отец те­бя ко­лотит?

- Толь­ко ког­да напь­ет­ся вдрызг.

- И час­то та­кое бы­ва­ет?

- Ох... ну, мо­жет, па­ру раз в не­делю. Ког­да де­нег нет, то ре­же.

Оба за­мол­ча­ли. Бли­зил­ся ве­чер, до тем­но­ты ос­та­валась еще па­ра ча­сов. Де­мель­за те­реби­ла в ру­ке во­рот ру­бахи, раз­вя­зав те­сем­ки.

- Вот, гля­дите. Вче­ра ве­чером он от­хлес­тал ме­ня рем­нем. Опус­ти­те ру­баху.

Росс по­тянул за ткань и об­на­жил од­но пле­чо. Вся спи­на бы­ла ис­по­лосо­вана. В не­кото­рых мес­тах ко­жа бы­ла рас­се­чена, и эти ра­ны час­тично за­жили, но бы­ли за­ляпа­ны грязью, а по кра­ям ко­поши­лись вши. Росс на­тянул ру­баху об­ратно.

- А се­год­ня?

- О, ве­чером точ­но за­даст мне треп­ку. Но я ос­та­нусь сна­ружи и не вой­ду в дом, по­ка он не уго­монит­ся.

Они дви­нулись даль­ше.

Росс был не слиш­ком вос­при­им­чив к стра­дани­ям жи­вот­ных, как и про­чие в его по­коле­нии, хо­тя и ред­ко бил их, но жес­то­кость с деть­ми его воз­му­щала.

- Сколь­ко те­бе лет?

- Три­над­цать, сэр.

Она впер­вые наз­ва­ла его " сэр". Рос­су сле­дова­ло до­гадать­ся, что эти низ­ко­рос­лые, по­луго­лод­ные бес­при­зор­ные де­ти всег­да ока­зыва­ют­ся стар­ше, чем выг­ля­дят.

- Что ты уме­ешь де­лать?

- Вся­кое по до­му, кар­тошку са­жать, сви­ней кор­мить.

- Сколь­ко у те­бя брать­ев и сес­тер?

- Шес­те­ро брать­ев.

- И все млад­ше те­бя?

- Ага, - она по­вер­ну­ла го­лову и прон­зи­тель­но свис­тну­ла Гар­ри­ку.

- Ты лю­бишь от­ца?

Де­мель­за взгля­нула на не­го с удив­ле­ни­ем.

- Ага.

- По­чему?

Она дер­ну­лась.

- Ну как же, в Биб­лии же го­ворит­ся, что так на­до.

- Те­бе нра­вит­ся жить в тво­ем до­ме?

- В две­над­цать я сбе­жала.

- И что про­изош­ло?

- На­зад вер­ну­ли.

Брю­нет­ка ша­рах­ну­лась от бе­гуще­го на­пере­рез хорь­ка, и Росс силь­нее на­тянул по­водья.

- Ес­ли нем­но­го по­будешь вда­ли от от­ца, то он на­вер­ня­ка по­забу­дет, что ты на­пор­та­чила.

Она зат­рясла го­ловой.

- Он уж точ­но по­пом­нит.

- Тог­да ка­кой смысл его из­бе­гать?

Она улыб­ну­лась с ка­кой-то стран­ной зре­лостью.

- Прос­то от­сроч­ка.

Они доб­ра­лись до раз­вилки. Од­на до­рога ве­ла в Ил­ла­ган, а та, что спра­ва - к ок­ра­инам Сент-Аг­несс, от­ку­да он бы свер­нул на при­выч­ную до­рогу к Со­лу. Росс ос­та­новил ко­былу.

- Я тут сой­ду, - ска­зала Де­мель­за.

- Мне нуж­на де­вуш­ка для ра­боты по до­му, - за­явил Росс. - В Нам­па­ре, это за Сент-Аг­несс. По­лучишь про­пита­ние и одеж­ку по­луч­ше ны­неш­ней. Пос­коль­ку ты еще не вы­рос­ла, то жа­лованье я бу­ду от­да­вать тво­ему от­цу. Мне ну­жен силь­ный че­ловек, ра­бота не­лег­кая, - до­бавил он.

Она ис­пу­ган­но под­ня­ла ши­роко от­кры­тые гла­за на Рос­са, слов­но он пред­ла­гал что-то дур­ное. А по­том ве­тер рас­тре­пал ее во­лосы, и она мор­гну­ла.

- Мой дом в Нам­па­ре, - ска­зал Росс. - Но, мо­жет, ты не за­хочешь ту­да ехать.

Она поп­ра­вила во­лосы, но про­мол­ча­ла.

- Ну что ж, тог­да спус­кай­ся, - про­из­нес он с от­тенком об­легче­ния. - Или мо­гу дос­та­вить те­бя до Ил­ла­гана, как ска­жешь.

- Жить в ва­шем до­ме? - спро­сила она. - Пря­мо сей­час? О да, ко­неч­но!

Этот по­рыв, ра­зуме­ет­ся, был оче­вид­ным спо­собом из­бе­жать взбуч­ки.

- Мне нуж­на де­вуш­ка на кух­не. Ко­торая мо­жет ра­ботать, а так­же за­нимать­ся убор­кой, ну и се­бя дер­жать в чис­то­те, ра­зуме­ет­ся. Я най­му те­бя на год. Ты бу­дешь жить слиш­ком да­леко от до­ма, что­бы бе­гать ту­да каж­дую не­делю.

- Я и не хо­чу до­мой, во­об­ще ни­ког­да, - за­яви­ла де­воч­ка.

- Не­об­хо­димо по­видать­ся с тво­им от­цом, что­бы по­лучить его сог­ла­сие. Воз­можно, это­го бу­дет труд­но до­бить­ся.

- Я хо­рошо справ­ля­юсь с убор­кой. Все вам отот­ру, сэр.

Брю­нет­ка на­чала нер­вни­чать от дол­гой ос­та­нов­ки.

- Мы по­едем к тво­ему от­цу пря­мо сей­час. Ес­ли он...

- Толь­ко не сей­час. Возь­ми­те ме­ня с со­бой. Я мо­гу уби­рать­ся. Я от­личная по­ломой­ка.

- Есть за­кон ка­сатель­но та­ких ве­щей. Я дол­жен на­нять те­бя с раз­ре­шения от­ца.

- Па­паша еще и пос­ле пер­вых пе­тухов в се­бя не при­дет. Ког­да он на­дира­ет­ся, то и до­мой не при­ходит.

Росс не знал, врет она или нет. Он пос­ту­пил так под вли­яни­ем се­кун­дно­го по­рыва. Он и прав­да нуж­дался в по­мощи по до­му и на по­лях, и идея вру­чить это ди­тя об­ратно пь­яно­му шах­те­ру ему пре­тила. Но не хо­тел он и очу­тить­ся в су­мер­ках в ка­кой-то про­еден­ной кло­пами хи­баре с под­кра­дыва­ющи­мися к не­му по­луго­лыми ре­бятиш­ка­ми, а по­том стол­кнуть­ся с над­равшим­ся джи­на гро­милой, ко­торый от­ка­жет­ся от его пред­ло­жения. Дей­стви­тель­но ли это ди­тя хо­чет по­ехать в Нам­па­ру?

- Нас­чет Гар­ри­ка. Гар­ри­ка я дер­жать не смо­гу.

От­ве­том бы­ло мол­ча­ние. Прис­таль­но за ней наб­лю­дая, Росс чет­ко раз­гля­дел борь­бу, иду­щую под тон­ки­ми, ане­мич­ны­ми чер­та­ми. Де­вуш­ка пос­мотре­ла на пса, по­том сно­ва на Рос­са, и угол­ки ее рта опус­ти­лись.

- Мы с ним друзья, - ска­зала она.

- Ну и?

Де­мель­за не­кото­рое вре­мя мол­ча­ла.

- Мы с Гар­ри­ком всег­да вмес­те. Я не мо­гу ос­та­вить его по­мирать с го­лоду.

- Да?

- Я не мо­гу, мис­тер. Не мо­гу...

В расс­тро­ен­ных чувс­твах она на­чала сос­каль­зы­вать с ко­былы.

Росс вне­зап­но по­нял, что сло­ва, ко­торы­ми он пы­тал­ся что-то до­казать, до­каза­ли неч­то дру­гое. Че­лове­чес­кая на­тура его пе­ре­иг­ра­ла. По­тому что ес­ли Де­мель­за не хо­чет бро­сать дру­га, то и ему не сле­ду­ет.

***

Они обог­на­ли Джу­да вско­ре пос­ле то­го, как ми­нова­ли раз­вилку у Бар­гу­са, где встре­чались че­тыре до­роги и гра­ницы че­тырех при­ходов. Во­лы ус­та­ли от дол­го­го пе­рехо­да, а Джуд ус­тал их по­гонять. Он не мог с удобс­твом ехать на сле­пом Ра­муте, по­тому что с его бо­ков све­шива­лись че­тыре боль­шие кор­зи­ны, на­битые жи­выми цып­ля­тами. К то­му же он пре­бывал в край­нем раз­дра­жении из-за то­го, что приш­лось по­кинуть яр­марку, не ус­пев на­пить­ся - та­кого с ним от­ро­дясь не слу­чалось с де­сяти­лет­не­го воз­раста.

Он сер­ди­то ог­ля­нул­ся, за­видев приб­ли­жение дру­гой ло­шади, и по­тянул Ра­мута на обо­чину, что­бы дать ей прой­ти. Во­лы, свя­зан­ные ве­рени­цей, пос­лушно пос­ле­дова­ли за ним.

Росс в трех фра­зах объ­яс­нил при­сутс­твие обор­ванца и ос­та­вил Джу­да до­мыс­лить ос­таль­ное.

Джуд под­нял без­во­лосую бровь.

- Од­но де­ло - ра­зыг­ры­вать из се­бя ца­цу с ох­ро­мев­шей ло­шадью, а сов­сем дру­гое - под­би­рать вся­ких не­донос­ков, - про­вор­чал он. - Под­би­рать не­донос­ков - сквер­ное де­ло. Гля­дите, по­паде­те в ла­пы за­кона.

- Как ми­ло с тво­ей сто­роны го­ворить о за­коне, - от­ве­тил Росс.

Джуд не гля­дел на до­рогу, и Ра­мут уго­дил ко­пытом в рыт­ви­ну.

Джуд руг­нулся:

- Да дь­явол его за­дери, опять сно­ва-здо­рова. - Как на сле­пой кля­че-то ехать, а? Чтоб мне лоп­нуть, как ло­шадь мо­жет уви­деть, ку­да нас­ту­па­ет, ес­ли во­об­ще ни хре­на не ви­дит? Не де­ло это. Точ­но не де­ло.

- А по­до мной он всег­да шел уве­рен­но, - за­явил Росс. - У те­бя-то гла­за есть. Вот и ис­поль­зуй их. Он очень чувс­тви­телен к ма­лей­ше­му при­кос­но­вению. Не то­ропи его, вот и весь сек­рет.

- Не то­ропи! Да я сам по­тороп­люсь че­рез его баш­ку к бли­жай­шей ка­наве, ес­ли зас­тавлю его дви­гать­ся быс­трее, чем эта кля­ча пе­рес­тавля­ет но­ги от од­но­го кам­ня к дру­гому. И как я толь­ко жив еще. Один раз под­сколь­знет­ся, спот­кнет­ся, и всё, как ку­выр­кнешь­ся вверх тор­машка­ми, бряк­нешь­ся прям на шею, и - хрясть! И ты уже ко­пыта от­бро­сил.

Росс приш­по­рил Брю­нет­ку, и они тро­нулись.

- Да еще это гряз­ное от­родье, эта двор­няжка, - про­дол­жал бур­чать Джуд, по­ка хо­зя­ин не скрыл­ся из ви­да. - Гос­подь все­могу­щий, ес­ли и это те­бя не прой­мет, то в сле­ду­ющий раз мы усы­новим весь прок­ля­тый ра­бот­ный дом.

Гар­рик под­нял на не­го зак­ры­тые шерстью гла­за и пот­ру­сил вслед. Он точ­но чувс­тво­вал, что на раз­вилке го­вори­ли о нем, но всё бла­гопо­луч­но ут­ряслось.

В од­ном Росс был ре­шитель­но уве­рен. Он не поз­во­лит спо­рить от­но­ситель­но сво­ей по­зиции по по­воду бит­вы со вша­ми и кло­пами. Шесть ме­сяцев на­зад дом, а в осо­бен­ности Пру­ди, прос­то ки­шел все­ми ви­дами пол­за­ющих тва­рей. Росс не был осо­бо при­дир­чив, но твер­до сто­ял на сво­ем с Пру­ди. В кон­це кон­цов он сам дер­жал ее под стру­ей из во­докач­ки и лич­но ее от­мыл, и это при­нес­ло ре­зуль­та­ты, так что сей­час дом был поч­ти чист, и да­же Пру­ди - ис­клю­чая рас­ту­щую ко­лонию в ее чер­ных спу­тан­ных во­лосах. При­вес­ти это ди­тя в дом в ны­неш­нем сос­то­янии оз­на­чало смес­ти все дос­ти­жения и вер­нуть­ся к преж­не­му. А зна­чит, обо­им - и псу то­же - нуж­но ус­тро­ить по­мыв­ку и снаб­дить дев­чушку чис­той одеж­дой пе­ред тем, как она пе­рес­ту­пит по­рог до­ма. Для это­го при­годит­ся Пру­ди.

Они доб­ра­лись до Нам­па­ры к за­кату, на доб­рых пол­ча­са опе­редив Джу­да, как по­лагал Росс, и Джим Кар­тер вы­бежал навс­тре­чу, что­бы при­нять Брю­нет­ку. Здо­ровье и фи­зичес­кое раз­ви­тие маль­чиш­ки за зи­му зна­читель­но улуч­ши­лось. Его тем­ные ис­пан­ские гла­за рас­ши­рились при ви­де гру­за, ко­торый при­вез с со­бой хо­зя­ин. Но в при­ят­ном кон­трас­те с Пэй­нте­рами, он не ска­зал ни сло­ва и при­гото­вил­ся увес­ти ло­шадь. Де­воч­ка ус­та­вилась на не­го, с ин­те­ресом рас­пахнув гла­за, а по­том от­верну­лась, что­бы раз­гля­деть дом, до­лину, яб­ло­ни, ру­чей и за­кат - тон­кий баг­ря­ный шрам над чер­но­той мо­ря.

- Где Пру­ди? - по­ин­те­ресо­вал­ся Росс. Ска­жи ей, что она мне нуж­на.

- Ее здесь нет, сэр, - от­ве­тил Джим Кар­тер. - Уш­ла, как толь­ко вы у­еха­ли. Ска­зала, что пой­дет в Ма­расан­вос по­видать­ся с ку­зиной.

Росс ти­хо руг­нулся. Пэй­нте­ры об­ла­дали ред­ким да­ром - от­сутс­тво­вать имен­но тог­да, ког­да в них бы­ла нуж­да.

- Ос­тавь Брю­нет­ку. Я сам ей зай­мусь. Джуд в двух ми­лях от­сю­да, ве­дет во­лов, что я ку­пил. От­прав­ляй­ся и по­моги ему. Ес­ли пос­пе­шишь, встре­тишь его до то­го, как он до­берет­ся до бро­да Мел­лингей.

Маль­чиш­ка бро­сил по­водья, сно­ва взгля­нул на де­вуш­ку и быс­тро за­шагал в сто­рону до­лины.

Росс на мгно­вение ус­та­вил­ся на бро­дяж­ку, ко­торую при­вел в дом и на­де­ял­ся спас­ти. Она сто­яла в сво­ей дра­ной ру­бахе и шта­нах дли­ной до ло­дыжек, гряз­ные во­лосы па­дали на ли­цо, а к но­гам жал­ся по­луго­лод­ный чу­мазый ще­нок. Од­ну но­гу она вы­вер­ну­ла вов­нутрь, а обе ру­ки спле­ла в за­мок за спи­ной, ус­та­вив­шись на биб­ли­оте­ку. Росс смот­рел на нее с тя­желым сер­дцем. До зав­тра ждать нель­зя.

- Идем, - ска­зал он.

Де­воч­ка пос­ле­дова­ла за Рос­сом, а за ней и пес, к зад­не­му дво­ру, где меж­ду кла­дов­кой и глав­ным ам­ба­ром на­ходи­лась во­докач­ка.

- А те­перь, - ве­лел Росс, - ес­ли ты со­бира­ешь­ся на ме­ня ра­ботать, то пер­вым де­лом те­бе сле­ду­ет быть чис­той. Ты ме­ня по­няла?

- Да... сэр.

- Я не мо­гу поз­во­лить ко­му бы то ни бы­ло вхо­дить в дом гряз­ным. Ник­то не бу­дет на ме­ня ра­ботать, ес­ли он не мо­ет­ся. Так что сни­май одеж­ду и встань под струю. Я бу­ду ка­чать во­ду.

- Да... сэр, - она пос­лушно на­чала раз­вя­зывать те­сем­ки на шее ру­бахи. Спра­вив­шись с ни­ми, она ос­та­нови­лась и мед­ленно по­вер­ну­ла го­лову к Рос­су.

- И боль­ше не на­девай эти ве­щи, - про­из­нес он. - Я под­бе­ру те­бе что-ни­будь чис­тое.

- Мо­жет, я и са­ма справ­люсь с во­докач­кой?

- И од­новре­мен­но бу­дешь мыть­ся? - обор­вал ее Росс. - Че­пуха. По­торо­пись. Я не со­бира­юсь пот­ра­тить на те­бя весь ве­чер, - он вер­нулся к руч­ке во­докач­ки и на­жал на нее.

Де­воч­ка на мгно­вение бро­сила на не­го воп­ро­ситель­ный взгляд, а по­том на­чала выс­каль­зы­вать из ру­бахи. Под грязью ли­ца мель­кнул ро­зова­тый от­те­нок. По­том она ски­нула шта­ны и прыг­ну­ла под струю.

Росс энер­гично ка­чал. Пер­вый душ не смо­ет всё, но, по край­ней ме­ре, ста­нет на­чалом. В этом он ос­та­нет­ся неп­реклон­ным. Де­вуш­ка об­ла­дала ис­то­щен­ным ма­лень­ким тель­цем, ко­торо­му женс­твен­ность лишь на­чала при­давать фор­мы. По­мимо сле­дов пор­ки Росс уви­дел на спи­не и реб­рах си­няки - там, где ее ко­лоти­ли маль­чиш­ки нын­че днем. К счастью, они, как и Де­мель­за, бы­ли бо­сыми.

Она ни­ког­да рань­ше так не мы­лась. Де­вуш­ка фыр­ка­ла и гло­тала воз­дух, по­ка во­да пор­ци­ями вы­лива­лась ей на го­лову, об­те­кая те­ло, и бе­жала даль­ше, впи­тыва­ясь в зем­лю. Гар­рик по­виз­ги­вал, но от­ка­зал­ся сдви­нуть­ся с мес­та и по­лучал свою пор­цию во­ды.

Че­рез не­кото­рое вре­мя, ис­пу­гав­шись, что мо­жет ее уто­пить, Росс ос­та­новил­ся, а ког­да струя ис­сякла до то­нень­ко­го ру­чей­ка, по­шел в кла­дов­ку и при­тащил от­ту­да пер­вую по­пав­шу­юся под ру­ку тряп­ку.

- Выт­рись этим, - ска­зал он. - А я при­несу те­бе ка­кую-ни­будь одеж­ду.

Вой­дя в дом, он за­думал­ся, что это мо­жет быть. Ве­щи Пру­ди, да­же ес­ли и дос­та­точ­но чис­тые, на дев­чушке бу­дут ви­сеть как на пу­гале. По раз­ме­ру боль­ше все­го по­дош­ли бы ве­щи Джи­ма Кар­те­ра, ес­ли бы у не­го име­лась ка­кая-ни­будь еще одеж­да, кро­ме той, что на нем.

Росс нап­ра­вил­ся в собс­твен­ную спаль­ню и об­ша­рил ящи­ки, прок­ли­ная се­бя за то, что не по­думал на­перед. Он не мог веч­но дер­жать дев­чонку дро­жащей на зад­нем дво­ре. На­конец, он по­доб­рал собс­твен­ную со­роч­ку из гол­ланд­ско­го по­лот­на, ку­шак и ко­рот­кий ха­лат от­ца.

Ког­да он вы­шел, то об­на­ружил, что Де­мель­за пы­та­ет­ся прик­рыть­ся той тряп­кой, ко­торую он ей дал, а ее во­лосы по-преж­не­му ле­жат мок­ры­ми тем­ны­ми пря­дями на ли­це и пле­чах. Росс не от­дал ей ве­щи, а при­казал сле­довать за ним на кух­ню, где го­рел очаг. Ему всё-та­ки уда­лось не впус­тить в дом Гар­ри­ка, он под­ки­нул еще дров и ве­лел де­вуш­ке встать пе­ред ог­нем, по­ка она не об­су­шит­ся, а по­том на­деть им­про­визи­рован­ное платье, как ей взду­ма­ет­ся. Она мор­гну­ла со сле­зами на гла­зах, а по­том от­верну­лась и кив­ком по­каза­ла, что по­няла.

Росс от­пра­вил­ся рас­седлы­вать Брю­нет­ку.

 


⇐ Предыдущая234567891011Следующая ⇒
  

© helpiks.su При использовании или копировании материалов прямая ссылка на сайт обязательна.