Хелпикс

Главная

Контакты

Случайная статья



Ок­тябрь 1783 - ап­рель 1785

Стр 1 из 38Следующая ⇒


 

Про­лог

 


Джо­шуа Пол­дарк скон­чался в мар­те 1783 го­да. В фев­ра­ле то­го же го­да, чувс­твуя, что его пре­быва­ние на этой зем­ле уже под­хо­дит к кон­цу, он пос­лал за сво­им бра­том в Трен­вит.

Хо­лод­ным се­рым днем Чарльз не­тороп­ли­во явил­ся на ог­ромной ча­лой ко­быле, и Пру­ди Пэй­нтер, смуг­лая тол­сту­ха с неп­рибран­ны­ми во­лоса­ми, про­вела его пря­мо в спаль­ню, где в боль­шом аль­ко­ве, об­ло­жен­ный по­душ­ка­ми и по­душеч­ка­ми, ле­жал Джо­шуа. Чарльз мель­ком ог­ля­дел ком­на­ту сво­ими ма­лень­ки­ми во­дянис­ты­ми го­лубы­ми глаз­ка­ми - грязь и бес­по­рядок - а за­тем при­под­нял фал­ды и усел­ся в пле­теное крес­ло, скрип­нувшее под его ве­сом.

- Что ж, Джо­шуа.

- Что ж, Чарльз.

- Пло­хи де­ла.

- Пло­хи.

- Ког­да ты под­ни­мешь­ся, как ду­ма­ешь?

- Ник­то не зна­ет. Мне ка­жет­ся, клад­би­ще не за го­рами.

Чарльз вы­пятил ниж­нюю гу­бу. Он бы от­мел это за­меча­ние, ес­ли бы сам не был в этом уве­рен. Гость ик­нул - от ез­ды вер­хом в пос­леднее вре­мя его му­чили га­зы, и ему по­лег­ча­ло.

- Ерун­да. По­даг­ра в но­гах ни­кого ни­ког­да не уби­вала. Вот ес­ли под­ни­ма­ет­ся к го­лове, тог­да это опас­но.

- Чо­ук го­ворит мне дру­гое: что есть еще од­на при­чина для опу­холи. На этот раз я по­доз­ре­ваю, что ста­рый ду­рак прав. Хо­тя, ви­дит Бог, это те­бе сле­ду­ет ле­жать здесь, пос­коль­ку я впо­лови­ну тонь­ше те­бя.

Чарльз пос­мотрел на свой чер­ный вы­шитый жи­лет, вы­пира­ющий под под­бо­род­ком.

- Моя-то плоть здо­рова. Каж­дый на­бира­ет вес в зре­лые го­ды. Я бы не хо­тел быть по­хожим на жердь, как ку­зен У­иль­ям-Аль­фред.

Джо­шуа нас­мешли­во выг­нул бровь, но ни­чего не ска­зал. Нас­ту­пила ти­шина. Братья не час­то об­ща­лись в те­чение мно­гих лет, и при этой пос­ледней встре­че под­держи­вать свет­ский раз­го­вор ока­залось не­лег­ко. Чарльз, стар­ший и бо­лее пре­ус­пе­ва­ющий - ему дос­тался се­мей­ный особ­няк, зем­ли и боль­шая часть шахт, гла­ва семьи и ува­жа­емый че­ловек в ок­ру­ге, ни­ког­да не мог из­ба­вить­ся от по­доз­ре­ния, что млад­ший брат его пре­зира­ет. Джо­шуа всег­да был за­нозой. Он ни­ког­да не до­воль­ство­вал­ся од­ни­ми лишь пос­тупка­ми, ко­торых от не­го жда­ли: пой­ти в свя­щен­ни­ки или в ар­мию, же­нить­ся как по­ложе­но и ос­та­вить Чарль­за уп­равлять ок­ру­гой.

Не то что­бы Чарльз воз­ра­жал про­тив нес­коль­ких греш­ков, но су­щес­тво­вала оп­ре­делен­ная грань, и Джо­шуа прес­ту­пил её. Тот факт, что пос­ледние го­ды он вел се­бя дол­жным об­ра­зом, не пе­речер­ки­вал его преж­них прег­ре­шений.

Что до Джо­шуа, че­лове­ка с ци­нич­ным скла­дом ума и бе­зо вся­ких заб­лужде­ний, то он не жа­ловал­ся на жизнь или бра­та. Он взял от жиз­ни всё и не об­ра­щал вни­мания на дру­гих. Бы­ла до­ля прав­ды в его от­ве­те на за­меча­ние Чарль­за.

- Ну по­чему, ста­рина, ты еще дос­та­точ­но мо­лод. На два го­да млад­ше ме­ня, а я здо­ров и прек­расно се­бя чувс­твую. Так вот.

На что Джо­шуа от­ве­тил:

- Мо­жет, нас и раз­де­ля­ют два го­да, но ты и по­лови­ны мо­ей жиз­ни не про­жил.

Чарльз пог­рыз на­бал­дашник сво­ей трос­ти и, нах­му­рив­шись, пос­мотрел вглубь ком­на­ты.

- Прок­ля­тая вой­на еще не за­кон­чи­лась. Це­ны пол­зут вверх. Зер­но идет по семь-во­семь шил­лингов за бу­шель. Мас­ло по де­вяти пен­сов за фунт. Хо­телось бы то­го же и для цен на медь. Мы по­думы­ва­ем про­ложить но­вый штрек в Грам­бле­ре. Во­семь­де­сят са­женей. Воз­можно, он оку­пит на­ши зат­ра­ты, хо­тя сом­не­ва­юсь в этом. А как у те­бя в этом го­ду с по­лями?

- Имен­но о вой­не я и хо­тел с то­бой по­гово­рить, - ска­зал Джо­шуа, под­тя­нув­шись вверх на по­душ­ках и уча­щен­но ды­ша. - В счи­тан­ные ме­сяцы под­пи­шут пред­ва­ритель­ное мир­ное сог­ла­шение. Тог­да Росс вер­нется до­мой, но ме­ня он мо­жет не зас­тать. Ты мой брат, хоть мы и не слиш­ком ла­дили друг с дру­гом. Я хо­чу ввес­ти те­бя в курс дел, что­бы ты за­нимал­ся ими до воз­вра­щения Рос­са.

Чарльз от­нял трость ото рта и нас­то­рожен­но улыб­нулся. Выг­ля­дел он так, слов­но у не­го поп­ро­сили де­нег в долг.

- Ты зна­ешь, у ме­ня нет сво­бод­но­го вре­мени.

- Вре­мени мои де­ла у те­бя не от­ни­мут. Мне поч­ти не­чего ос­тавлять. На сто­ле воз­ле те­бя ле­жит ко­пия мо­его за­веща­ния. Проч­ти на до­суге. Ори­гинал хра­нит­ся у Пир­са.

Чарльз по­шарил пух­лой ру­кой и взял сви­ток с хлип­ко­го трех­но­гого сто­лика за спи­ной.

- Ког­да ты в пос­ледний раз по­лучал от не­го пись­мо? - спро­сил он. - Что над­ле­жит сде­лать, ес­ли он не вер­нется?

- По­местье отой­дет к Ве­рити. Ес­ли бу­дут по­купа­тели, про­дай его, по­лучишь нем­но­го де­нег. Это за­писа­но в за­веща­нии. Ве­рити так­же по­лучит мою до­лю в Грам­бле­ре, пос­коль­ку она единс­твен­ная из всей тво­ей семьи на­веща­ла ме­ня пос­ле отъ­ез­да Рос­са.

Джо­шуа вы­тер нос гряз­ной прос­ты­ней.

- Но Росс вер­нется. Он на­писал мне пос­ле прек­ра­щения сра­жений.

- На пу­ти не­мало опас­ностей.

- У ме­ня пред­чувс­твие, - воз­ра­зил Джо­шуа. - Да­же уве­рен­ность. Не же­ла­ешь пос­по­рить? Рас­счи­та­ем­ся при встре­че. На том све­те най­дет­ся чем.

Чарльз вновь прис­таль­но пос­мотрел на зем­листое мор­щи­нис­тое ли­цо, не­ког­да столь прив­ле­катель­ное. У не­го слег­ка от­легло от сер­дца, что по­жела­ния Джо­шуа не прос­ти­ра­ют­ся даль­ше, но он не ос­лаблял бди­тель­нос­ти. Не­поч­ти­тель­ность на смер­тном од­ре ка­залась ему дер­зкой и не­умес­тной.

- На днях нас на­вес­тил ку­зен У­иль­ям-Аль­фред. Он справ­лялся о те­бе.

Джо­шуа скри­вил­ся.

- Я со­об­щил ему, сколь тяж­ко ты бо­лен, - про­дол­жил Чарльз. - Он на­мек­нул, что ес­ли ты не за­хочешь поз­вать пре­подоб­но­го мис­те­ра Од­жерса, то, мо­жет, по­жела­ешь при­нять ду­хов­ное уте­шение от од­но­го из чле­нов семьи.

- Имея ви­ду се­бя.

- Что ж, пос­ле смер­ти му­жа Бет­ти те­перь он всем зап­равля­ет.

- Я не нуж­да­юсь ни в од­ном из них, - про­из­нес Джо­шуа. - Хо­тя, не­сом­ненно, пред­ло­жено это с доб­ры­ми на­мере­ни­ями. Но ес­ли он по­лага­ет, что мне по­лег­ча­ет, ес­ли я ис­по­веду­юсь в сво­их гре­хах, не­уже­ли он по­думал, что я по­ведаю сек­ре­ты ко­му-то из сво­его ро­да? Нет, я луч­ше по­гово­рю с Од­жерсом, этим по­луго­лод­ным чи­бисом. Но мне ник­то из них не ну­жен.

- Ес­ли пе­реду­ма­ешь, - про­из­нес Чарльз, - от­правь с Джу­дом вес­точку.

- Ско­ро уз­на­ем, - бур­кнул Джо­шуа. - Но да­же ес­ли и есть что-то во всей их су­ете и мо­лит­вах, сто­ит ли мне при­зывать их в этот час? Я про­жил жизнь, и ви­дит Бог, по­лучил от нее спол­на! Не сто­ит сей­час рас­пускать ню­ни. Сам я се­бя не жа­лею и не же­лаю, что­бы жа­лел кто-ни­будь дру­гой. Не­из­бежное я при­му. Вот и всё.

В ком­на­те во­цари­лась ти­шина. Сна­ружи по сте­нам и че­репи­це гу­лял ве­тер.

- По­ка я от­сутс­тво­вал, - ска­зал Чарльз, - эти Пэй­нте­ры ус­тро­или в до­ме ред­кос­тный ка­вар­дак. По­чему ты не на­нял ко­го-ни­будь по­надеж­ней?

- Я слиш­ком стар, что­бы ме­нять ос­лов. Пре­дос­тавь это Рос­су. Он быс­тро на­ведет по­рядок.

Чарльз не­довер­чи­во хмык­нул. Он был не­высо­кого мне­ния о спо­соб­ностях Рос­са.

- Он те­перь в Нью-Й­ор­ке, - про­дол­жил Джо­шуа. - Гар­ни­зон­ный франт. И уже поч­ти оп­ра­вил­ся пос­ле ра­нения. Ему пос­час­тли­вилось из­бе­жать оса­ды Й­ор­кта­уна. Зна­ешь, он те­перь ка­питан и по-преж­не­му в 62-ом пе­хот­ном. Я за­терял его пись­мо, а то бы по­казал те­бе.

- Фрэн­сис для ме­ня боль­шое под­спорье в эти дни, - про­из­нес Чарльз. - Росс то­же мог бы стать им для те­бя, ос­тань­ся он до­ма, вмес­то то­го, что­бы го­нять­ся за фран­цу­зами и ко­лонис­та­ми.

- Да, вот еще что, - до­бавил Джо­шуа. - Ты слу­ча­ем не ви­дел или не по­лучал вес­тей об Эли­забет Чай­но­вет?

Пос­ле плот­ной тра­пезы смысл воп­ро­сов не сра­зу до­ходил до Чарль­за. К то­му же, ког­да де­ло ка­салось его бра­та, сле­дова­ло ис­кать в сло­вах скры­тый под­вох.

- А это кто еще? - бур­кнул он.

- Дочь Джо­ната­на Чай­но­вета. Ты зна­ешь её. Ху­день­кое бе­локу­рое ди­тя.

- И что? - спро­сил Чарльз.

- Я спра­шивал, ви­дел ли ты её. Росс пос­то­ян­но ее упо­мина­ет. Он на­де­ет­ся, что зас­та­нет её, ког­да вер­нётся, и ви­дит­ся мне, это дос­той­ная пар­тия. Ран­няя же­нить­ба его от­резвит, а ей не най­ти че­лове­ка прис­той­ней, хоть и не сле­ду­ет мне, как от­цу, так го­ворить. Два древ­них слав­ных ро­да. Будь я на но­гах, сам бы на­вес­тил Джо­ната­на на Рож­дес­тво, что­бы ула­дить де­ло. Мы и преж­де об этом го­вори­ли, но он нас­та­ивал пов­ре­менить до воз­вра­щения Рос­са.

- Мне по­ра, - за­явил Чарльз, со скри­пом под­нявшись. - На­де­юсь, что па­рень в лю­бом слу­чае здесь ус­тро­ит­ся, же­нит­ся он или нет. Преж­де он во­дил дур­ные зна­комс­тва, ко­торые ему не сле­ду­ет во­зоб­новлять.

- Ты ви­дишь­ся с Чай­но­вета­ми? - Джо­шуа от­ка­зывал­ся от­сту­пать­ся от сво­его да­же при на­меках на собс­твен­ные не­дос­татки. - Я те­перь от­ре­зан от все­го ми­ра, а Пру­ди толь­ко и зна­ет, что сплет­ни­чать о скло­ках в Со­ле.

- Да, мы ви­дим их вре­мя от вре­мени. Ве­рити и Фрэн­сис встре­чали их на праз­днествах в Тру­ро этим ле­том, - Чарльз выг­ля­нул в ок­но. - Раз­ра­зи ме­ня гром, ес­ли это не Чо­ук. Что ж, те­бе бу­дет с кем по­бесе­довать, а ты го­ворил, что к те­бе ник­то боль­ше не при­ходит. Мне по­ра.

- Он толь­ко при­ходит про­верить, как ско­ро при­кон­чат ме­ня его пи­люли. Или его по­лити­ка. Слов­но мне есть де­ло до то­го, ушел ли Фокс в под­полье или охо­тит­ся на цып­лят-то­ри.

- Те­бе вид­ней.

Для че­лове­ка сво­ей ком­плек­ции Чарльз пе­ред­ви­гал­ся весь­ма про­вор­но, ус­пев на­цепить шля­пу и пер­чатки, и при­гото­вил­ся от­быть. На­пос­ле­док он не­лов­ко ос­та­новил­ся у кро­вати, об­ду­мывая, как бы по­дели­кат­нее уй­ти, в то вре­мя как под ок­ном раз­дался цо­кот ко­пыт.

- Ска­жи, что я не же­лаю его ви­деть, - раз­дра­жен­но бур­кнул Джо­шуа. - Ска­жи, пусть пич­ка­ет сво­ими пи­люля­ми свою глу­пую же­нуш­ку.

- Ус­по­кой­ся, - про­из­нёс Чарльз. - Да, чуть не по­забыл. Те­туш­ка Ага­та шлет те­бе свои при­ветс­твия и со­вету­ет при­нимать по­дог­ре­тое пи­во, зап­равлен­ное са­харом и яй­ца­ми. Она го­ворит, это те­бя из­ле­чит.

Раз­дра­жение Джо­шуа дос­тигло пре­дела.

- Тё­туш­ка Ага­та - муд­рая ста­рая ду­ра. Ска­жи ей, что пос­ле­дую её со­вету. И да, пе­редай, что при­бере­гу ей мес­течко ря­дом со мной.

Он за­каш­лялся.

- Да пре­будет с то­бой Гос­подь, - пос­пешно ска­зал Чарльз и боч­ком выс­коль­знул из ком­на­ты.

Джо­шуа ос­тался в оди­ночес­тве.

Пос­ле отъ­ез­да Рос­са он про­вел в оди­ночес­тве не­мало ча­сов, но поч­ти не за­мечал это­го до то­го, как слег ме­сяц на­зад. Те­перь оно его тя­готи­ло и от­равля­ло соз­на­ние меч­та­ми. Для ак­тивно­го че­лове­ка, смысл всей жиз­ни ко­торо­го сос­то­ял в дви­жении, это бо­лез­ненное, тус­клое и при­кован­ное к пос­те­ли су­щес­тво­вание вов­се не бы­ло жизнью. Ему ос­та­валось лишь раз­мышлять о прош­лом, а прош­лое от­нюдь не всег­да - са­мая при­ят­ная пи­ща для раз­мышле­ний.

Он не пе­рес­та­вал ду­мать о Грейс, сво­ей дав­но прес­та­вив­шей­ся же­не. Она бы­ла его све­точем. По­ка она бы­ла жи­ва, всё шло хо­рошо. Руд­ник, ко­торый он от­крыл и наз­вал в честь же­ны, при­носил щед­рый до­ход; с гор­достью и на­деж­дой был отс­тро­ен этот дом; ро­дились два силь­ных сы­на. По­кон­чив с глу­пос­тя­ми юнос­ти, Джо­шуа ос­те­пенил­ся, по­обе­щав се­бе со­пер­ни­чать с Чарль­зом во мно­гих смыс­лах. Свой дом он стро­ил с мыслью, что ког­да-ни­будь его ветвь Пол­дарков ста­нет на но­ги не ме­нее проч­но, чем ос­новная ветвь до­ма Трен­ви­тов.

Вмес­те с Грейс ис­чезла его уда­ча. Дом был дос­тро­ен лишь до по­лови­ны, а руд­ник ис­то­щил­ся. Со смертью Грейс у не­го ис­чезло же­лание тра­тить на всё это день­ги и уси­лия. Зда­ние кое-как за­кон­чи­ли, но мно­гое ос­та­лось не­осу­щест­влен­ным. За­тем приш­лось зак­рыть У­ил-Вэ­нити, а ма­лень­кий Клод Эн­то­ни умер.

Он слы­шал, как док­тор Чо­ук с его бра­том раз­го­вари­ва­ют у па­рад­ной две­ри; смут­но раз­да­вал­ся рас­ка­тис­тый бас бра­та. Глу­бокий го­лос Чо­ука зву­чал мер­но и на­пыщен­но. Джо­шуа ки­пел от зло­бы и бес­си­лия. Ка­кого чер­та им по­надо­билось сплет­ни­чать у по­рога его до­ма? Не­сом­ненно, они об­сужда­ют его, ки­ва­ют го­лова­ми и го­ворят, что вот, мол, че­го еще сле­дова­ло ожи­дать. Он дер­нул зво­нок воз­ле кро­вати и раз­дра­жен­но ждал, ког­да на­конец раз­дас­тся шар­канье та­почек Пру­ди.

На­конец, в двер­ном про­еме по­каза­лась нес­клад­ная и смут­но раз­ли­чимая Пру­ди. Джо­шуа бли­зору­ко со­щурил­ся в тус­клом све­те.

- При­неси све­чи, жен­щи­на. Ты хо­чешь, что­бы я умер в тем­но­те? И ска­жи тем двум ста­рикам, что­бы про­вали­вали.

Пру­ди сжа­лась, как пред­вес­тник нес­частья.

- Вы име­ете вви­ду док­то­ра Чо­ука и мис­те­ра Чарль­за?

- А ко­го же еще?

Она выш­ла, и Джо­шуа сно­ва ра­зоз­лился, пос­коль­ку приг­лу­шен­ный раз­го­вор вел­ся где-то не­дале­ко от его две­ри. Он ог­ля­дел­ся в по­ис­ках трос­ти, ре­шив сде­лать еще од­ну по­пыт­ку встать и вый­ти к ним. Но тут вновь проз­ву­чали сло­ва про­щания и пос­лы­шалось цо­канье ко­пыт по бу­лыж­ни­кам в сто­рону ручья.

Это был Чарльз. Что же ка­са­ет­ся Чо­ука...

Раз­дался гром­кий стук хлыс­том в дверь, и во­шел док­тор.

То­мас Чо­ук был из Бод­ми­на, прак­ти­ковал в Лон­до­не, но же­нил­ся на до­чери пи­вова­ра и вер­нулся в род­ное графс­тво, ку­пив не­боль­шое име­ние ря­дом с Со­лом. Это был вы­сокий не­ук­лю­жий че­ловек с гро­мовым го­лосом, со­ломен­но-се­рыми бро­вями и бес­по­кой­ны­ми гу­бами. В кру­гу мел­ко­помес­тно­го дво­рянс­тва лон­дон­ская прак­ти­ка сос­лу­жила ему хо­рошую служ­бу, все счи­тали, что он в кур­се сов­ре­мен­ных ме­тодов ле­чения. Чо­ук прак­ти­ковал на нес­коль­ких шах­тах графс­тва, и как со скаль­пе­лем в ру­ке, так и на охо­те при­дер­жи­вал­ся од­но­го и то­го же под­хо­да: " всё или ни­чего".

Джо­шуа счи­тал, что Чо­ук - про­фан, и нес­коль­ко раз по­думы­вал поз­вать док­то­ра Прай­са из Ред­ра­та. Толь­ко тот факт, что он ве­рил док­то­ру Прай­су не боль­ше, чем док­то­ру Чо­уку, его удер­жи­вал.

- Ну-ну, - про­из­нес док­тор Чо­ук. - Так у вас бы­ли по­сети­тели, а? Мы не­сом­ненно чувс­тву­ем се­бя луч­ше, раз да­же при­няли бра­та.

- У ме­ня есть не­ула­жен­ные де­ла, - от­ве­тил Джо­шуа. - Это и яви­лось целью ви­зита.

Док­тор Чо­ук по­щупал пульс боль­но­го сво­ими креп­ки­ми паль­ца­ми.

- По­каш­ляй­те.

Джо­шуа с вор­ча­ни­ем по­вино­вал­ся.

- На­ше сос­то­яние всё то же, - со­об­щил док­тор. - Бо­лезнь не прог­ресси­ру­ет. Вы при­нима­ли пи­люли?

- Чарльз вдвое тол­ще ме­ня. По­чему бы вам им не за­нять­ся?

- Вы боль­ны, мис­тер Пол­дарк, а ваш брат - нет. Я не даю ре­комен­да­ций, по­ка ме­ня об этом не поп­ро­сят. Чо­ук от­ки­нул пос­тель­ное белье и на­чал щу­пать опух­шую но­гу па­ци­ен­та.

- Он же прос­то как го­ра, - про­вор­чал Джо­шуа, - да­же но­ги свои уви­деть не в сос­то­янии.

- Ой, да лад­но. Ваш брат ни­чем та­ким не вы­деля­ет­ся. Я хо­рошо пом­ню, что в Лон­до­не...

- Ох!

- Тут бо­лит?

- Нет.

Чо­ук сно­ва по­щупал, что­бы убе­дить­ся.

- На­лицо яв­ное улуч­ше­ние сос­то­яния на­шей ле­вой но­ги, но еще слиш­ком мно­го жид­кости в обе­их. Ес­ли бы мы мог­ли зас­та­вить сер­дце ее от­ка­чать. Я хо­рошо пом­ню, как в Лон­до­не ме­ня выз­ва­ли к жер­тве дра­ки в та­вер­не в Вес­тминсте­ре - он пос­со­рил­ся с италь­ян­ским ев­ре­ем, ко­торый вых­ва­тил кин­жал и вон­зил его по са­мую ру­ко­ят­ку в жи­вот мо­ему па­ци­ен­ту. Но слой за­щит­но­го жи­ра ока­зал­ся нас­толь­ко тол­стым, что, как я об­на­ружил, ос­трие да­же не пов­ре­дило ки­шеч­ник. Здо­ровен­ный ма­лый. На­пом­ни­те, пус­кал ли я вам кровь, ког­да был здесь в пос­ледний раз?

- А то как же.

- Ду­маю, в этот раз не бу­дем. На­ше сер­дце склон­но к воз­бужде­нию. Кон­тро­лируй­те се­бя, мис­тер Пол­дарк. Урав­но­вешен­ное по­веде­ние по­мога­ет ор­га­низ­му вы­раба­тывать над­ле­жащие со­ки.

- Ска­жите, вы ви­дели ко­го-ни­будь из Чай­но­ветов? Чай­но­ветов из Кас­гарна? Я спро­сил бра­та, но он от­ве­тил ук­лончи­во.

- Чай­но­ветов? Я ви­жу их вре­мя от вре­мени. По­лагаю, они в доб­ром здра­вии. Я, ко­неч­но, не их врач, дру­жес­ки мы не об­ща­ем­ся.

" Нет, - по­думал Джо­шуа. Мис­сис Чай­но­вет об этом по­забо­тилась".

- Я чувс­твую, Чарльз что-то скры­ва­ет, - свар­ли­во ска­зал он вслух. - Вы ви­дели Эли­забет?

- Дочь? Она в доб­ром здра­вии.

- Име­лась до­гово­рен­ность в от­но­шении Эли­забет меж­ду мной и её от­цом.

- Ин­те­рес­но. Я ни­чего не слы­шал об этом.

Джо­шуа при­под­нялся на по­душ­ках, по­чувс­тво­вав уг­ры­зения со­вес­ти. Се­год­ня бы­ло уже поз­дно­вато за­думы­вать­ся об этих дав­ным-дав­но спя­щих пла­нах, но он лю­бил Рос­са и в дол­гие ча­сы сво­ей бо­лез­ни на­чал за­давать­ся воп­ро­сом, что ему сле­дова­ло бы сде­лать боль­ше, и по­луч­ше печь­ся об ин­те­ресах сы­на.

- Ду­маю, мо­жет, я пош­лю зав­тра Джу­да, - про­бор­мо­тал он. - Поп­ро­шу Джо­ната­на ме­ня на­вес­тить.

- Сом­не­ва­юсь, что мис­тер Чай­но­вет бу­дет сво­боден - на этой не­деле квар­таль­ная сес­сия ми­ровых су­дей. Ах, вот же­лан­ное зре­лище!

Врас­ко­ряч­ку вош­ла Пру­ди Пай­нтер с дву­мя све­чами. В жел­том све­те вид­не­лось её пот­ное крас­ное ли­цо с коп­ной чер­ных во­лос.

- У вас ос­мотр, да? - хрип­ло про­шеп­та­ла она.

Джо­шуа раз­дра­жен­но по­вер­нулся к вра­чу.

- Я уже го­ворил вам рань­ше, Чо­ук, пи­люли я прог­ло­чу, Бо­же, по­моги мне, но мик­сту­ры и от­ва­ры не ста­ну.

- Я хо­рошо пом­ню, - тя­жело вздох­нул Чо­ук, - ког­да я еще бу­дучи мо­лодым че­лове­ком прак­ти­ковал в Бод­ми­не, один из мо­их па­ци­ен­тов, по­жилой джентль­мен, силь­но стра­дал от бо­лей при мо­че­ис­пуска­нии и кам­ней...

- Не стой там, Пру­ди, - ряв­кнул Джо­шуа слу­жан­ке, - вый­ди.

Пру­ди пе­рес­та­ла че­сать­ся и не­охот­но выш­ла из ком­на­ты.

- Так вы ду­ма­ете, что я иду на поп­равку, а? - спро­сил Джо­шуа, до то­го как док­тор смог про­дол­жить. - И как ско­ро я вста­ну на но­ги?

- Хм. Не­боль­шое улуч­ше­ние, я бы ска­зал. Вы бу­дете на но­гах еще до воз­вра­щения Рос­са. Ре­гуляр­но ис­полняй­те мои пред­пи­сания, и вы об­на­ружи­те се­бя ис­це­лен­ным.

- Как ва­ша же­на? - зло­рад­но спро­сил Джо­шуа.

Пос­коль­ку его сно­ва пе­реби­ли, Чо­ук нах­му­рил­ся.

- Хо­рошо, спа­сибо.

Тот факт, что пух­лая, кар­та­вая Пол­ли, хо­тя и впо­лови­ну его мо­ложе, к при­дано­му не до­бави­ла нас­ледни­ка, яв­ля­лось при­чиной пос­то­ян­но­го не­доволь­ства док­то­ра - по­ка она са­ма ос­та­валась бес­плод­ной, он ни­как не мог убе­дить жен­щин не по­купать пус­тырник и дру­гие нас­той­ки у странс­тву­ющих цы­ган.

***

Док­тор ушел, и Джо­шуа сно­ва ос­тался один. На этот раз до ут­ра. Он мог, упор­но дер­гая шнур ко­локоль­чи­ка, поз­вать не­охот­но от­кли­кав­шихся Джу­да или Пру­ди, по­ка те не пош­ли спать, но по­том не ос­та­валось ни­кого. Да и до это­го вре­мени они прит­во­рялись глу­хими, по ме­ре то­го, как его бо­лезнь ста­нови­лась всё бо­лее яв­ной. Джо­шуа знал, что слу­ги про­води­ли боль­шую часть каж­до­го ве­чера за вы­пив­кой, а как толь­ко они дос­ти­гали оп­ре­делен­ной сте­пени опь­яне­ния, нич­то не мог­ло их стро­нуть с мес­та, да и у не­го уже не бы­ло сил го­нять их, как в ста­рые вре­мена.

Всё бы­ло бы ина­че, ес­ли бы здесь ока­зал­ся Росс. На сей раз Чарльз прав, но лишь от­части. Имен­но Джо­шуа до­бил­ся, что­бы Росс у­ехал. Он не ви­дел смыс­ла дер­жать до­ма сы­новей в ка­чес­тве до­пол­ни­тель­ных ла­ке­ев. Пусть са­ми най­дут собс­твен­ные хо­муты. Кро­ме то­го, он не мог до­пус­тить, что­бы сы­на при­волок­ли в суд за учас­тие в на­паде­нии на ак­цизных чи­нов­ни­ков и свя­зан­ные с этим об­ви­нени­ями в кон­тра­бан­де брен­ди и то­му по­доб­ном. Вряд ли ми­ровые судьи Кор­ну­ол­ла его бы осу­дили, но они мог­ли под­нять воп­рос кар­точных дол­гов.

Нет, это Грейс сле­дова­ло бы здесь на­ходить­ся. Грейс, ко­торую по­хити­ли у не­го три­над­цать лет на­зад.

Ну а те­перь он ос­тался один и вско­ре вос­со­еди­нит­ся со сво­ей же­ной. Ему не при­ходи­ло в го­лову удив­лять­ся, что он ед­ва вспо­минал дру­гих жен­щин в сво­ей жиз­ни. Они бы­ли соз­да­ни­ями для при­ят­ной и ув­ле­катель­ной иг­ры, чем сме­лее, тем луч­ше, но сто­ило их толь­ко ук­ро­тить, как они сра­зу и за­быва­лись.

Пла­мя све­чей дро­жало из-за сквоз­ня­ка из-под две­ри. Ве­тер уси­ливал­ся. Джуд ска­зал, что ут­ром бы­ло силь­ное вол­не­ние - пос­ле спо­кой­ных хо­лодов на­чина­лись дож­ди и штор­ма.

Джо­шуа хо­тел бы еще ра­зок взгля­нуть на мо­ре, ко­торое да­же сей­час ли­зало ска­лы по­зади до­ма. Он не пи­тал к мо­рю сен­ти­мен­таль­ных чувств, его не вол­но­вали опас­ности или кра­соты - для не­го это был близ­кий друг, каж­дую доб­ро­детель и не­дос­та­ток, каж­дую улыб­ку и кап­риз ко­торо­го он по­нимал.

Зем­ля то­же. Вспа­хали ли Длин­ное по­ле? Же­нит­ся Росс или нет, без зем­ли про­жить труд­но.

С дос­той­ной же­ной, что­бы вес­ти хо­зяй­ство... Эли­забет бы­ла единс­твен­ным ре­бен­ком, эту ред­кую доб­ро­детель сто­ило иметь в ви­ду. Чай­но­веты нем­но­го бед­но­ваты, но кое-что име­лось. Нуж­но уви­деть Джо­ната­на и всё ус­тро­ить. " Пос­лу­шай­те, Джо­натан, " - ска­жет он. - " У Рос­са не бу­дет мно­го де­нег, но есть зем­ля, а это всег­да име­ет зна­чение в пер­спек­ти­ве... "

Джо­шуа зад­ре­мал. Ему сни­лось, что он гу­ля­ет по краю Длин­но­го по­ля. Спра­ва от не­го мо­ре, силь­ный ве­тер тол­ка­ет в пле­чо. Яр­кое сол­нце наг­ре­ва­ет спи­ну, а у воз­ду­ха вкус ви­на из хо­лод­но­го пог­ре­ба. При­лив на пля­же Хен­дро­на за­кан­чи­ва­ет­ся, и сол­нце бро­са­ет из­менчи­вые от­ра­жения на мок­рый пе­сок. Длин­ное по­ле не толь­ко вспа­хали, но уже за­се­яли, и оно да­ло всхо­ды.

Он оги­бал по­ле, по­ка не дос­тиг даль­не­го кон­ца Дам­сел-Пой­нт, где низ­кий утес, весь в выс­ту­пах и ва­лунах, опус­кался к мо­рю. Вол­ны на­бега­ли и от­ка­тыва­лись, ме­няя цвет на от­ро­гах мок­рых скал.

По ка­кой-то при­чине он спус­тился со скал вниз, по­ка хо­лод­ное мо­ре вдруг не об­хва­тило его ко­лени, при­чиняя но­гам та­кую же силь­ную боль, как и ту, что он чувс­тво­вал от опу­холи пос­ледние нес­коль­ко ме­сяцев. Но это ему не по­меша­ло, и он поз­во­лил се­бе сос­коль­знуть в во­ду, по­ка она не дос­тигла шеи. За­тем он энер­гично за­рабо­тал ру­ками и но­гами, плы­вя прочь от бе­рега. По про­шес­твии двух лет он сно­ва очу­тил­ся в мо­ре, и был рад это­му. Он вы­дыхал своё удо­воль­ствие длин­ны­ми прох­ладны­ми вздо­хами, поз­во­ляя во­де приб­ли­зить­ся к гла­зам. Вя­лость ов­ла­дела его ко­неч­ностя­ми. Вмес­те со зву­ками волн в ушах и сер­дце он поз­во­лил се­бе дрей­фо­вать и то­нуть в прох­ладной, пу­шис­той тем­но­те.

Джо­шуа спал. Сна­ружи пос­ледние по­лосы днев­но­го све­та мед­ленно спус­ка­лись с не­ба, пог­ру­жая дом, де­ревья, ру­чей и ска­лы во ть­му. Ве­тер пос­ве­жел, пос­то­ян­но и силь­но на­летая с за­пада, за­вывая сре­ди раз­ру­шен­ных по­меще­ний шах­ты на хол­ме, шур­ша вер­хушка­ми ук­рывших­ся яб­лонь, при­под­ни­мая угол рых­лой со­ломен­ной кры­ши на од­ном из са­ра­ев, за­дувая брыз­ги хо­лод­но­го дож­дя че­рез раз­би­тые став­ни биб­ли­оте­ки, где две кры­сы ос­то­рож­ны­ми рыв­ка­ми вы­нюхи­вали что-то сре­ди рух­ля­ди и пы­ли. Ру­чей ши­пел и буль­кал в тем­но­те, а над ним рас­ка­чива­лись на пет­лях дав­но нес­ма­зан­ные во­рота. На кух­не Джуд Пэй­нтер от­ку­порил вто­рую бу­тыл­ку джи­на, а Пру­ди бро­сила све­жее по­лено в огонь.

- Прок­лятье, ве­тер под­ни­ма­ет­ся, - вы­ругал­ся Джуд. Веч­но здесь ве­тер. Веч­но здесь ве­тер, ког­да не на­до.

- До ут­ра нам пот­ре­бу­ет­ся еще дро­ва, - ска­зала Пру­ди.

- Возь­ми стул, - от­ве­тил Джуд. - Дро­ва сы­рые, ды­мить бу­дут.

- Дай мне глот­нуть, чер­вяк чер­ня­вый.

- Са­ма на­лей.

Джо­шуа спал.

 

Кни­га пер­вая

 


Ок­тябрь 1783 - ап­рель 1785

 


12345678910Следующая ⇒
  

© helpiks.su При использовании или копировании материалов прямая ссылка на сайт обязательна.