Часть третья 2 страница

— Опусти меня! — произнёс Бен, но Джейс уже начал забираться наверх.

— Это как горячая, гейская версия Кинг-Конга, — выдохнул Джейс, когда они добрались до верха. Мужчина наклонился, позволив Бену упасть на кровать первым, прежде чем поднялся по оставшимся ступенькам.

— Самолётные подушки! — пожаловался Бен, когда увидел целую кучу таких. В знак протеста он бросил пару штук в Джейса.

— Сегодня ты не будешь много спать, — пообещал Джейс, забираясь на него сверху.

Бен возился с пуговицами на рубашке Джейса, но тот убрал его руки и вместо этого поцеловал его. Бену хотелось сорвать с него одежду, но каждый раз, когда он пытался это сделать, Джейс отстранял его. Только когда Джейс удовлетворился поцелуями, Бену было разрешено продолжить.

До сих пор Бен видел Джейса только в рабочей униформе и в зимней одежде, без шанса получить явное представление о его телосложении. Пока он снимал рубашку, обнажился худощавый, но подтянутый торс. Бен провёл рукой по слегка волосатой груди и вниз по дорожке к поясу его штанов.

— Не-а, — произнёс Джейс, снова беря на себя контроль. Затем он стянул футболку Бена и начал целовать его шею, прикасаясь к соскам. Джейс практически невесомо провёл пальцами по коже Бена, мучительно двигаясь на юг, прежде чем снова убрал руку. У Бена было такое чувство, будто он вот-вот взорвётся, а они ещё даже не начали!

Джейс дразнился и издевался, но, в конце концов, Бену позволили найти приз. Его веселье из-за маленьких плавок Джейса исчезло, когда он понял, что делало их такими тесными. Он был не таким толстым, как Тим, но определённо длиннее.

Наконец Джейс предоставил ему свободу действий. Бен обезумел, но Джейс сдерживал свой пыл. Каким-то образом ему удавалось контролировать своё желание, управлять им, но по его эрекции Бен мог сказать, что он заведён точно так же. Они менялись по очереди, обоим одинаково не терпелось удовлетворить друг друга и получить удовольствие. Несколько раз Джейс доводил Бена до грани без особых усилий и, чувствуя приближение, отстранялся как раз перед точкой невозврата, пока Бен не начал думать, что сойдёт с ума от эйфории.

Внезапно настойчивость Бена возросла, когда он, наконец, потерял контроль и одновременно довёл их обоих до оргазма. Ощущения были такими мощными, что у Бена создавалось чувство, будто кончает всё его тело, а не только член. Он видел звёзды и слышал фейерверки. Звёзды прояснились, но звуки взрывов не исчезли. Его взгляд поймали мигающие в окне огни.

— Счастливого Нового года, — произнёс Джейс, притягивая его для поцелуя.

***

Утренний свет прорезал воздух как лезвие, превращая частички пыли в крошечные сияющие солнышки. Бен потянулся и выглянул за перила кровати на квартиру внизу. Незаконченная игра в " Счастливый случай" по-прежнему лежала на столе, с недоеденным чизкейком в центре поля, будто это была основная часть игры. Бен перекатился и нашёл перед собой спину Джейса, как и в предыдущие два утра. Он знал, что увидит, если заглянет за него, но всё равно взглянул, чтобы убедиться. Конечно же, руки Джейса были сомкнуты в кольцо, чтобы там мог спать Самсон.

Кончиком пальца Бен лениво рисовал картинку на спине Джейса. Завтра Бен должен лететь обратно в Чикаго. И в этот день Джейс возвращался к работе и должен был составить свой график. Процесс был сложным, но Джейс объяснил, что, когда и куда летит бортпроводник устанавливается каждым индивидуально, а затем поощряется по старшинству. Бен едва понимал хаотичную систему, но надеялся, что это означает, что Джейс сможет летать в Остин.

Не то, чтобы Джейс знал, что он меняет колледж. Бен слишком боялся, что для Джейса Остин будет невозможен, и это заставляло его выбирать между тем, чтобы пойти в колледж с Эллисон в Техасе, и тем, чтобы вернуться в Чикаго и оставаться доступным для Джейса. Теперь время вышло, и Бен вынужден был признаться. Иначе Джейс составит неправильный график.

Джейс зашевелился, причмокивая пересохшими губами. Самсон замяукал в знак протеста, настаивая на том, чтобы Джейс перестал двигаться.

— Доброе утро, — произнёс Бен, не желая, чтобы его парень снова заснул. Ему нужно было рассказать всё сейчас, пока он чувствовал себя уверенно. Парень выскользнул из кровати и спустился вниз по лестнице, чтобы взять из холодильника стакан апельсинового сока. Когда он вернулся, Джейс с благодарностью принял сок, сел и начал его пить.

— Ты когда-нибудь летал в Остин? — внезапно спросил Бен.

— Остин? — Джейс покачал головой. — Нет, а что?

— Я думаю о том, чтобы сменить колледж. Ну, не думаю, на самом деле. Меняю.

Бен всё ему объяснил, разглядывая реакцию на невозмутимом лице Джейса.

— Это странно, — произнёс Джейс, когда Бен закончил. — Выстраивать график так, чтобы ночевать в Чикаго, разумно, но оставаться в отеле в часе от моей квартиры?

— Это дальше, — исправил его Бен.

— Нет, на самолёте нет.

— Значит, ты не хочешь? — спросил Бен, стараясь говорить не так оборонительно, как начинал себя чувствовать.

— Дело не в этом, — сказал Джейс, сонно потирая глаза. — Просто я думаю, что авиакомпания посчитает отель излишней тратой денег.

— Тебе не понадобится отель, — обратил внимание он.

— Послушай, — проговорил Джейс, потянувшись и взяв Бена за руку, — несмотря ни на что, я найду способ видеться с тобой. Я могу летать бесплатно, а Остин всего в часе отсюда. Езжай туда, где тебе нужно быть. Мы что-нибудь придумаем.

— Правда?

— Правда, — рассмеялся Джейс. — А теперь, мы позавтракаем, или ты пойдёшь со мной в душ?

Бен выбрал душ.

Глава 19

— Наш дуплекс — это очень, очень, очень хороший дуплекс. С хмм-хмм-хм двором. И хмм-хмм-хмм-хмм-хм.

Эллисон сердито посмотрела на Бена поверх своей миски с хлопьями. Он весело улыбнулся в ответ, заставляя её передвинуть огромную коробку хлопьев так, чтобы скрыть его из виду. Бен не дал этому задеть его. Вероятно, у неё по-прежнему похмелье после очередной тусовки с Кеннетом. Её парень был чертовски великолепен, но пил как сапожник.

Бен раздумывал спеть другую строчку, но решил, что лучше не рисковать, особенно потому, что не знал слов. Несмотря ни на что, это был очень, очень, очень хороший дуплекс. Жить здесь с Эллисон было мечтой. Поначалу он боялся, что если они будут вместе так часто, то их дружба станет напряжённой, но вместо этого она лишь стала крепче. Сейчас они стали ещё ближе, чем были в старшей школе.

Бен думал приготовить омлет, прежде чем решил остановиться на менее сложной овсянке, не требующей варки. В любом случае, вероятно, он поест нормальную еду на ужин, когда в город приедет Джейс. Внизу на Шестой улице открылся новый индийский ресторан, кухню которого Бен так хотел попробовать.

Привыкнуть к жизни в Остине было легко. В городе был свой собственный горизонт, порт и культурные центры, так что фактически это была более маленькая, более тёплая версия Чикаго. Ну, не совсем, но здесь Бен ощущал в себе больше живых чувств, чем когда-либо в Хьюстоне. Ещё он неплохо устроился в университете. Эллисон была рядом и помогла ему пройти через все обычные трудности новичков, и через восемь недель Бен мог с лёгкостью передвигаться по кампусу, не боясь заблудиться.

Зазвонил телефон, заставив Эллисон вздрогнуть, а Бена вскочить на ноги. Он знал, что это звонит Джейс, чтобы сказать время рейса. Он подождал, пока выйдет на кухню, прежде чем позволил себе закричать от восторга.

— Алло? — выдохнул Бен, наконец, найдя телефон.

— Привет, приятель, — произнёс Джейс натянуто радостным тоном, который Бен уже научился толковать.

— Ты не приедешь.

Джейс тяжело вздохнул в трубку.

— Я хотел позвонить тебе вчера, но ночь выдалась просто адской, я освободился в три часа.

Бен нахмурился и плюхнулся на диван.

— Так ты на этих выходных работаешь?

— Нет, — с опаской ответил Джейс, — но моей сестры не будет в городе, и кто-то должен позаботиться о Самсоне.

— Ох, брось! Ты в третий раз отменяешь встречу! Я ни разу тебя не видел в этом месяце.

— Остальные два раза были из-за работы, — спокойно ответил Джейс. — Это первый раз из-за Самсона.

— Он кот! Наполни его миску едой, и ночью с ним всё будет в порядке.

— Меня не было дома неделю, — парировал Джейс. — Ему нужно иногда меня видеть. В любом случае, я могу достать тебе билет на дневной рейс, и мы можем...

— Забудь.

— Что? — ошеломлённым голосом переспросил Джейс.

— Забудь, — повторил Бен. — Веселись со своим котом. Я займусь своими делами.

— Бен, я не пытаюсь...

— Мне просто нужно пространство, — перебил его Бен. — Увидимся на следующих выходных.

Бен повесил трубку, тут же устыдившись этого. Он был несправедлив к Джейсу и знал это. Ещё часть его знала, что ему сойдёт с рук такое поведение. Каким бы сложным ни был Бен, ему никогда не удавалось всполошить Джейса. Бен предполагал, что этот навык выработался из-за ежедневной работы с раздражающими пассажирами.

Телефон зазвонил снова. Бену хотелось поднять трубку и говорить цивилизованно, но ещё он не хотел показаться сумасшедшим, позволяя своему настроению меняться слишком быстро. Ему, вероятно, следует притвориться по-настоящему злым, хотя бы ненадолго. Он поднял трубку.

— Просто дай мне...

— Я перезвоню тебе позже, — произнёс Бен, прежде чем снова повесить трубку.

Хорошо. Может быть, он вёл себя как псих.

На самом деле он не сильно был против, что Джейс так сходил с ума из-за Самсона. Это доказывало, что он способен на долгую любовь и преданность. Конечно, мужчина относился к своему коту немного собственнически, но и Самсон чересчур оберегал Джейса. Они вместе были милыми, а Бен только что упустил шанс скрутиться в постели с ними обоими. И почему? Потому что план изменился? Джейсу удалось побывать в Остине пять раз за два месяца. Только то, что последние три недели расписание было забитым, не являлось причиной наказывать Джейса. Бен вёл себя как ребёнок.

Пора признать, что он был идиотом. Бен не знал, почему любовь заставляет его вести себя так неразумно, но был довольно уверен, что не одинок в своём спровоцированном эмоциями сумасшествии. Каждый раз, когда он видел Джейса, чувства усиливались. Они так хорошо поладили, и их отношения были такими гармоничными, что было тяжело не хотеть эгоистично так много, сколько он мог получить. Вместо этого его поведение в этот раз украло у него больше. Бен потянулся к телефону, чтобы позвонить и извиниться. Телефон зазвонил раньше, чем он успел его взять.

— Алло? — неуверенно произнёс он.

— Италия, — как можно быстрее сказал Джейс.

Бен в замешательстве нахмурил брови.

— Что?

— Я везу тебя в Италию, избалованный гадёныш!

— Да? — переспросил Бен, чувствуя себя дураком, но очень счастливым.

— Да. Я хотел сказать тебе лично, но...

— Я вёл себя как придурок, знаю, — извиняющимся тоном произнёс Бен. — Ты серьёзно?

— На весенних каникулах, — уже дружелюбнее подтвердил Джейс. — Ты согласен?

— Если ты по-прежнему хочешь меня, — нервно усмехнулся Бен.

— Одному Богу известно почему, но хочу, — голос Джейса приобрёл соблазнительный тон. — Теперь тащи свою задницу в аэропорт и приходи извиняться передо мной как следует.

***

Мир — очень большое место. Это было достаточно очевидно, но до сих пор Бен не знал, насколько именно он велик. Проходил час за часом, и даже со скоростью полёта в пять тысяч миль в час (прим. пер.: 8047 км/ч) океан внизу отказывался уступать место суше. Солнце неестественно скоро село на восьмом часу полёта, затемняя своим исчезновением любой признак прогресса времени. Бен ёрзал и поворачивался в своём крошечном сидении, испытывая чрезвычайное неудобство, но не в силах ничего с этим поделать.

Джейс мирно дремал рядом с ним, как нигде чувствуя себя здесь как дома. Когда попытки Бена " случайно" разбудить его провалились, он вернул своё внимание обратно к имеющимся в полёте фильмам. Индивидуальные мониторы на спинке каждого сидения были хороши, но выбор программы ужасал. Бен уже просмотрел несколько фильмов, которые никогда не посмотрел бы на земле.

В конце концов, ему удалось немного поспать, пока работники авиакомпании со сжатыми губами и приподнятыми бровями не начали разносить завтрак. Но только пока не доходили до Джейса. С ним они были улыбчивыми и услужливыми, хотя он настаивал, что никого из них не знает. Может быть, они чувствовали, что он один из них.

Бену хотелось плакать от радости, когда самолёт, наконец, начал посадку, которая оказалась невероятно постепенной, потому что потребовался ещё час, прежде чем самолёт опустился на посадочную полосу, и прошло ещё три вечности, прежде чем он остановился у ворот, и им разрешили высадиться.

— Мы никогда больше на это не пойдём, — поклялся Бен, пока они стояли в ожидании у багажной ленты. — Мы начнём новые жизни здесь, в Риме. Что угодно, но не очередной такой полёт.

— Мне понравилось, — Джейс довольно потянулся. — Это действительно расслабляет. Дома ты едва успеваешь почувствовать воздух, прежде чем снова приземляешься. Я подумываю подать заявку на международные маршруты. Платят там определённо лучше.

— Разве ты не будешь бывать дома меньше? — спросил Бен. Он уже не мог насытиться Джейсом. Ещё меньше проведённого с ним времени, и у него начнёт развиваться абстинентный синдром (прим. пер.: ломка). Он уже мог видеть, как отчаянно цепляется за фото Джейса в рамке, пока его тело сотрясают приступы дрожи.

— На самом деле, не думаю, что будет большая разница, — ответил Джейс. — Посмотрим.

По местному времени было три часа утра. Кое-какие осторожные подсчёты в голове Бена сказали ему, что дома примерно время ужина.

— Надеюсь, мы ещё успеем на пригородный автобус к главному терминалу, — сказал Джейс, проверяя часы. — После этого останется всего пару поездов до отеля.

— Хорошо, — сказал Бен, хватая их багаж с конвейерной ленты, когда тот подъехал ближе. — Давай сделаем это!

Джейс выглядел удивлённым.

— Действительно?

— Конечно, — ответил Бен, смотря на Джейса еще более удивленным взглядом. — Почему нет?

— Я отчасти рассчитывал, что ты будешь против.

— Имеешь в виду общественный транспорт? Эй, я жил в Чикаго, не забывай.

Джейс вздохнул.

— Ну, если ты не собираешься настаивать на том, чтобы мы поехали на такси, то это сделаю я.

— Большой ребёнок, — рассмеялся Бен.

Они вышли из относительно маленького аэропорта и попали под атаку предложений, как только ступили на ночную улицу. Дюжина таксистов соревновалась за их внимание, выкрикивая предложения на английском и на множестве других языков. Чувствуя себя перегруженным, Бен протиснулся мимо них туда, где стояли настоящие автомобили. Он смутно слышал, как Джейс просил его подождать, но ему не терпелось забраться в уединённую и удобную машину. Не желая снова находиться в тесноте, он направился к самому большому автомобилю, белому минивэну.

Показался водитель, с радостью забравший у него багаж. Бен позволил себе эту роскошь и забрался на заднее сидение машины. Джейс вскоре оказался рядом с ним, причитая, что не стоило выбирать так быстро. Затем водитель сел за руль, но прежде чем отъехал, пассажирское сидение занял ещё один мужчина.

— Мой брат, — с улыбкой объяснил водитель. — Куда вы едете?

Джейс назвал ему адрес. Мужчина молча кивнул и направил машину из аэропорта. Бен смотрел в окна, с нетерпением впервые взглянуть на европейский город. На данный момент Рим не так уж отличался от Хьюстона.

— Ты уверен, что мы действительно улетели из Техаса? — спросил он Джейса.

— Хм? О, я вижу, о чём ты. Все шоссе выглядят одинаково. Подожди, пока мы не окажемся в центре Рима. Ты не поверишь в разницу.

Бен проверил счётчик, чтобы посмотреть, такое же ли тут дорогое такси, как было в Чикаго. Только счётчика не было. Это не могло быть правильным. Бен заёрзал на сидении, как ни в чём не бывало, разглядывая приборную панель. Он был уверен, что там не было должного счётчика. И не было признаков лицензии на такси или удостоверения личности водителя. Такие вещи точно требовались, даже в другой стране. Как люди поймут, содрали ли с них деньги? Где они должны сторговать цену, прежде чем сесть в машину? Он обеспокоенно посмотрел на Джейса, который встретил его взгляд и со знанием кивнул.

— Говорил тебе, мы выбрали слишком быстро, — приглушённым тоном произнёс он. — Эта маленькая поездка, возможно, будет стоить нам руки и ноги. Всё хорошо, — добавил Джейс, когда лицо Бена скорчилось от чувства вины. — С нами всё будет в порядке.

Слишком знакомый вид шоссе отступил вдаль, когда они покатились вниз по одному из съездов. Для всеобщего стереотипа о том, что таксисты — демоны за рулём, имелась хорошая причина. Они пролетели мимо маленькой деревеньки в мгновение ока, заезжая на сельскохозяйственные земли. Дорога была тёмной и пустой, если не считать освещения от их фар. Двое мужчин на переднем сидении, которые теперь быстро болтали на своём родном языке, замолчали. Джейс напрягся, когда фургон остановился на обочине. Бен протянул руку, скользя ладонью по сидению в надежде найти руку Джейса.

Брат водителя повернулся к ним лицом, его брови нахмурились от злобы.

— Сколько у вас есть денег? Нам нужно больше, чтобы поехать.

Джейс сказал что-то на итальянском, заставив другого мужчину удивиться, но он быстро вернулся в прежнее состояние.

— Вы даёте нам деньги — у вас нет проблем.

Он поднял руку и махнул в их сторону плоским металлическим предметом. Нож. Он всё ещё был сложенным, но намерения были достаточно очевидны.

Бен почувствовал холодную панику. Он проделал весь этот путь только для того, чтобы умереть в каком-то захолустном итальянском поле? Если эти парни хотели только денег, он был не против. Бен повернулся, чтобы дотянуться до своего бумажника, но левая рука Джейса остановила его. Его правая рука уже протягивала бумажник. Мужчина с нетерпением взял его и снова повернулся вперёд, чтобы исследовать содержимое. Бен хотел сказать что-нибудь Джейсу, успокоить его или обсудить какой-нибудь хитрый план, который вытащит их обоих из этого беспорядка, но глаза водителя в зеркале заднего вида были сосредоточены на них.

— Это всё? — требовательно спросил брат.

— Это двести тысяч лир! — ответил Джейс.

— Это ничто! — выплюнул брат водителя в ответ.

— Ну, это всё, что у нас есть, — сказал Джейс. — Сейчас все пользуются кредитками.

Мужчина скептически посмотрел на Бена, который покачал головой в убедительной, как он надеялся, манере. У него были с собой деньги, и он был более чем согласен отдать их, но не хотел выставлять Джейса лжецом. Кто знает, как тогда отреагируют мужчины?

— Выходите, — сказал водитель.

— Ладно.

Джейс кивнул ему, давая знать, что следует выйти, но Бен отказался.

Ему не нравилась идея быть брошенным посреди глухомани ещё больше, чем мысль об ограблении. Дерзость предложения возмутила его, заставляя панику отступить, в то время как он начал медленно терять самообладание.

— Вы не можете нас здесь бросить!

— Ваш отель недалеко, — дружелюбным тоном произнёс брат, будто разыгрывая из себя обслуживающий персонал. — Пойдёте по этой дороге. Полчаса, и вы на месте.

— Вы только что забрали все наши деньги, — парировал Бен. — Можете, как минимум, довезти нас туда остаток пути!

— Бен... — попытался Джейс.

— Нет! Я не выйду из машины. Давайте, перережьте нас! Испачкайте свою обивку нашей кровью и думайте, куда спрятать наши тела. Мне плевать. Или вы можете отвезти нас в отель. Вам решать!

К тому времени, как закончил, Бен едва мог дышать. Несколько мгновений два брата злобно жаловались друг другу, прежде чем, наконец, пришли к выводу.

— Мы отвезём, — угрюмо сказал брат.

Бену хотелось бы почувствовать облегчение, но в этот момент он мог подозревать только худшее. Может быть, их везли в какое-нибудь убежище мафии, где профессиональные «чистильщики» быстро от них избавятся. Его мышцы оставались напряжёнными, а пульс трепетал, пока, наконец, в поле зрения не показалась неоновая вывеска отеля. Такси съехало на обочину, прежде чем доехать до подъездной дорожки в форме буквы " U".

— Убирайтесь, — во второй раз приказал водитель.

Бен хотел, очень-очень хотел, но ему на ум пришла очередная мысль. Как только они выйдут из автомобиля, те уедут, забрав с собой их багаж. В этом багаже был объект его больших трудов, и парень не собирался его отдавать.

— Достаньте наши сумки, — настоял он. Бен хотел посмотреть на Джейса, но не смел переводить внимание с двух мужчин впереди.

Казалось, брат водителя готов сорваться и вырезать свои инициалы на их телах. Мышцы его челюсти напряглись, когда взгляд вперился в глаза Бена, но немигающий ответный взгляд сломил его. Он вышел из машины, громко хлопнув за собой дверью. Мужчина открыл задний люк фургона и вытащил их багаж, беспечно бросая на обочину. Как только вещи оказались на улице, Бен и Джейс последовали его примеру.

— Сумасшедшие американцы! — выплюнул брат, в этот раз буквально, в ноги Бену, прежде чем вернулся в такси и уехал.

Их обдувал прохладный бриз, пока они наблюдали за тем, как машина исчезает за углом.

— Ты был великолепен! — сказал Джейс, усмехаясь и заключая Бена в объятия. — Боже! Тебе нужно вести переговоры об освобождении заложников!

— Ну, это была ерунда, — произнёс дрожащим голосом Бен. Его храбрость улетучилась вместе с адреналином, вернув страх, который он игнорировал. Ноги у него тоже дрожали. — Пойдём. Давай, — сказал он, выбираясь из объятий Джейса и подбирая свой багаж. Он просто хотел зайти в отель, где они будут в безопасности, прежде чем головорезы вернутся пристрелить их или ещё что-то.

Регистрация прошла неуловимо быстро. Бен не переставал смотреть в окна лобби в поисках любых признаков проблем. Администратор и глазом не моргнула, когда Джейс объяснил, как у него украли кредитки. Потребовалось сделать пару звонков, чтобы заблокировать карточки и забронировать номер. Джейс снова переключился на итальянский и, должно быть, нашёл какой-то выход, потому что они получили свой номер.

Бен сел на кровать и безуспешно попытался спрятать свои дрожащие руки. Джейс заметил это и опустился перед Беном на колени, взяв его руки в свои.

— Всё в порядке, — успокаивал он. — Мы теперь в безопасности. Мы просто сели не в то такси. Мне следовало быть более осмотрительным и осторожным.

— Это я виноват, — сказал Бен, отказываясь позволять ему взять вину на себя. — Нет, к чёрту. Они виноваты. Это было и правда погано.

— Так и есть, — согласился Джейс. — Но ты не должен дать этому испортить нашу поездку.

Как могло быть иначе? Все деньги Джейса забрали, и не казалось возможным расслабиться в стране, где тебя могут ограбить просто внутри такси. — Думаю, я хочу поехать домой, — выпалил Бен.

Джейс сочувственно улыбнулся и сел рядом с Беном, обвивая его одной рукой.

— Я знаю, ты перепугался. И имеешь на это полное право, но нам просто не повезло. Италия — замечательная страна, и люди чудесные. Мы просто нарвались на парочку плохих семян, такое может произойти где угодно. Я не могу позволить тебе уехать сейчас. Я не позволю тебе поехать домой с плохим впечатлением об этом месте.

Бен вздохнул и прильнул к нему. Идея долгого полёта домой была почти так же плоха, как быть ограбленным.

— Хорошо, — согласился он. Бен начинал чувствовать себя лучше. Рядом с Джейсом он всегда чувствовал себя в безопасности.

— Ты отлично разобрался с багажом.

— Ну, я не хотел потерять твой подарок.

— Мой подарок? — спросил Джейс. — Звучит хорошо, но посмотри, что ещё ты спас.

Джейс расстегнул свою сумку и покопался внутри, пока не нашёл дешёвую фигурку пластмассового кота. Игрушка разделилась пополам, как матрёшка, раскрывая внутри пачку денег.

— Никогда не храни все яйца в одной корзине.

— Сколько это?

— Практически весь бюджет на отдых, — рассмеялся Джейс. — У меня в бумажнике было как раз на такси и где-нибудь перекусить.

Бен с облегчением улыбнулся. Он думал, что спасал только свою одежду, но теперь особенно гордился своими действиями. Снова чувствуя себя самим собой, он порылся в собственной сумке и достал маленькую корзинку, завёрнутую в целлофан. Он протянул её Джейсу и нервно стал ждать его реакции.

Мужчина убрал упаковку, чтобы рассмотреть корзинку, полную печенья с предсказаниями. Они немного деформировались, но были разных цветов.

— Вау! Они потрясающе выглядят, — воскликнул Джейс. — Мне нравятся цвета. Смотри, голубой! Где ты их достал?

— Они домашние, — объяснил Бен. Во время приготовления они были занозой в заднице, но выражение лица Джейса стоило этого.

— Не может быть! А как же предсказания?

— Проверь.

Бен улыбнулся, пока Джейс разломал одно печенье и закинул половинку в рот.

— Ммм, хорошо. Что ждет меня в будущем? — он рассмотрел каракули на маленькой полосочке бумаги и приподнял бровь. — Скоро твоё тело покроют тысячи поцелуев, — мужчина поднял взгляд от предсказания, чтобы посмотреть на Бена. — Давай посмотрим, сбудется ли оно.

***

Пока они не улетели в Италию, четыре ночи казались слишком коротким визитом. На третий день мышцы ног Бена болели, а ступни, казалось, вот-вот отвалятся. Он не мог представить своё состояние, если бы они остались на неделю или больше. Здесь просто было слишком много достопримечательностей. Бен обнаружил, что невозможно отдыхать очень долго, так как желание продолжить исследования снова взяло над ним верх.

Рим был пленительной смесью старого и нового. Они посетили обязательные достопримечательности: Колизей, Ватикан, Пантеон и Большой цирк. Любимым местом Бена были древние руины Форума. Там он представлял, будто отправился на тысячу лет назад в прошлое, где разрушенные здания восстанавливались и снова были гордыми, улицы заполнялись римлянами, разговаривающими о ежедневных делах. Находясь посреди руин, он чувствовал реальность прошедшей эры.

Современный Рим тоже многое мог предложить, особенно такому шопоголику, как Бен. Они ныряли в дизайнерские модные магазины, где цена за пару джинс была больше, чем Бен платил за аренду, но ещё они нашли маленькие магазинчики, где он выбрал пару маек, которые никогда не нашел бы дома. Продуктовые магазины были более скромными, полными разновидностей знаменитых итальянских продуктов, но и новых вещей.

Качество итальянских ресторанов дико варьировалось. Для перекусов в первые пару дней Джейс отвёл их в закоулки, где даже не было меню на английском. Еда здесь была изысканной и вызывала доверие к репутации итальянской кухни как лучшей в мире. После этого Бен, будучи нетерпеливо голодным, напористо затянул их в ресторан рядом с развлечениями для туристов, где пицца Бена оказалась безвкусным картоном, а паста Джейса разогретой в микроволновке.

Усвоив урок, после этого Бен позволил выбирать Джейсу. Сегодня им удалось найти ланч-кафе, которое выглядело как ловушка для туристов, но посещали его практически исключительно местные. Джейс сделал заказ на итальянском, не упуская возможность продемонстрировать свои языковые навыки. Бен был более чем счастлив позволить ему это, наслаждаясь беспомощностью ощущения невозможности читать или говорить на местном языке.

— За самого смелого бойфренда, который у меня когда-либо был, — произнёс тост Джейс, как только им подали вино.

— Ты ведь не будешь продолжать говорить об этом? — покраснел Бен.

— Я имею в виду не только то, как ты разобрался с таксистами, — сказал Джейс. Он рассматривал вино, крутя его в бокале. — Сколько тебе было, когда ты сделал первый каминг-аут?

— Четырнадцать, — после мгновения подсчётов произнёс Бен.

— Я бы сказал, что это чертовски смело.

— Да, может быть, в девяностых, — парировал Бен, — но в наши дни дети раскрываются всё раньше и раньше.

— Хорошо, хорошо. Как насчёт того случая в греческом ресторане, когда официант исчез на полчаса, и ты пошел на кухню...

— И нашёл его курящим косяк с шефом, — кисло закончил Бен.

— По крайней мере, ты достал нам еду. Как насчёт того парня, которого ты ударил в грудь после того, как мы увидели, как он бьёт свою собаку?

— Это сделало очень много хорошего. Его собака набросилась на меня, будто это я вёл себя как придурок.

— Всё равно это было смело, — настаивал Джейс.

— Слушай, я не пытаюсь перебарщивать со скромностью, — сказал Бен, — но я думаю, что ты неправильно всё понимаешь. Иногда я злюсь и не раздумывая делаю сумасшедшие вещи. Не думаю, что это считается смелостью. Безрассудство было бы лучшим описанием.

— Называй это как хочешь, но в этом что-то есть. — Джейс махнул в его сторону хлебной палочкой. — Обычно ты очаровательно милый и сочувствующий, но я видел проблески чего-то ещё. Внутри тебя есть что-то более сильное, чем титан.

— Как в «Терминаторе»?

— Именно так, — рассмеялся Джейс. — Эта смелость, безрассудность, как бы ты это ни назвал, — одна из многих вещей, которые я в тебе люблю.

Они оба замолчали при упоминании слова на " л". Забавно, что они могли нырять с головой в секс, в отношения, даже в путешествие за океан, но отрекались от произношения этих трёх маленьких слов.

— Так что дальше? — спросил Бен, оставляя вопрос открытым.

— Ну, это наш последний день здесь, и я оставил лучшее напоследок.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒