Часть вторая 9 страница

Отпечатки Тима могли иметься в архиве по похожей причине. Им совсем это не сошло с рук. Их просто ещё не поймали! Следующие полчаса Бен долго и тяжело думал, что делать. Не считая сожжения школы и уничтожения всех улик, он чувствовал, что у него остался только один вариант.

— Это сделал я, — прохрипел он, перебивая миссис Джонс, пока она пыталась раздать задание.

— Что ты сказал? — переспросил сидящий рядом с ним парень, не веря своим ушам.

— Это сделал я, — громче произнёс Бен, привлекая внимание всего класса. — Нет смысла терять время полиции, потому что это я разгромил ваш кабинет.

Он поднял глаза, чтобы встретиться со снисходительным выражением лица миссис Джонс, которое бранило его за безвкусную шутку. Она не поверила ему!

— Я не шучу, чёрт побери! — выругался он.

Теперь Бен привлёк её внимание. Его за считанные секунды вывели в коридор и потребовали объяснений.

— Вы не должны были менять моё стихотворение, — преувеличенно громко сказал он, в надежде, что услышат другие ученики. Он хотел, чтобы вся школа знала, почему он это сделал.

Вокруг его руки словно сцепились вороньи когти, пока миссис Джонс вела его в кабинет директора, болтая всю дорогу. Её недоверие переходило в злость. Он мысленно отключился от неё, вместо этого сосредоточившись на своём плане. Было очень важно, чтобы он не ошибся, никак не упомянул Тима или другого человека. Он сдавался только чтобы защитить Тима и не хотел допустить ошибок.

Администрация позвонила его родителям. До их приезда Бена допрашивал и директор, и миссис Джонс. К тому времени, как приехали родители, история в его разуме уже была безупречной. Он как попугай повторял им подробности, не выражая никакого раскаяния. Вызвали полицию, и он сделал заявление, повторив рассказ в третий раз, в этом случае не забыв подчеркнуть, что чувствовал по отношению к себе дискриминацию. Директор при этом новом повороте в истории казался только слегка обеспокоенным. Когда дело было в расе или религии, всё воспринималось более серьёзно.

Бена отстранили от занятий на три дня, что вызывало у него смех. Как можно считать три дня отдыха наказанием? Ещё он должен был выплатить ущерб. По дороге домой на машине Бен поклялся, что оплатит всё сам, и на это не потребуется ни цента из кармана родителей. Это немного их успокоило. Они несколько раз читали ему лекции, говоря то, что он уже знал: ему следовало бороться словами, использовать разум, а не жестокость.

Бен знал, что это правда, и ему было бы стыдно, сделай он это в одиночку. Вместо этого он лелеял этот момент Бонни и Клайда, который они с Тимом разделили вместе. А ещё он наслаждался игрой роли мученика. Он принёс себя в жертву, укрыл от пули своего любимого. В его мыслях это было идеальным выражением того, что он чувствовал к Тиму.

Глава 14

— Я перед тобой в долгу.

Голос Тима прогремел в ухе, которым Бен прижался к его груди, и заставил его опешить, как раз когда он почти задремал.

— Хм?

— Я перед тобой в долгу, — повторил Тим, передвинувшись так, что Бен был вынужден поднять голову и посмотреть на него. — По полной. Я заплачу за ущерб, как тебе?

Бен зевнул и приподнялся на локте.

— Я думал кое о чём, — произнёс он.

— Скажи. Мои родители убили бы меня, если бы поймали. Чего бы ты ни хотел, всё твое.

— Я думал о твоих родителях, — нерешительно сказал Бен. — Я хочу с ними познакомиться.

Тим фыркнул, но радость с его лица исчезла, когда Бен не улыбнулся.

— Ни за что.

— Ладно, тогда хочу твою машину. — Бен упал на спину. — Перепиши её на меня. Или ужин с твоими родителями. Тебе решать.

— Почему ты вообще хочешь с ними познакомиться? — спросил Тим. — Они такие же старые и скучные, как чьи-либо другие родители.

— Они часть твоей жизни, вот почему.

— Нет, это не так.

— Так! — настаивал Бен. — Ты можешь не всегда видеться с ними с глазу на глаз, но они вырастили тебя, и они знают тебя лучше, чем кто-либо другой в этом мире.

— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь. Мои родители не такие, как твои.

— Как много раз в неделю я пробираюсь сюда? — спросил Бен, меняя тактику.

— Не знаю. Три?

— Однажды ночью я неизбежно столкнусь с твоей мамой, которая будет проверять, закрыта ли дверь, или с твоим отцом, который пойдёт выпить стакан воды. Было бы мило, если бы они узнали меня, чтобы не пристрелили при первой же встрече.

Тим молчал, и Бен дал ему подумать.

— Хорошо, — в конце концов сказал он. — Приходи на этих выходных. Можешь поздороваться с ними перед тем, как мы пойдём в " Сплэштаун".

— Ужин, — настойчиво продолжал Бен.

— Как я должен с этим справиться?

Бен улыбнулся, наслаждаясь своей победой.

— Ты что-нибудь придумаешь.

***

Прошли недели, прежде чем состоялся ужин. Тим жаловался, что родители обычно настаивали на знакомствах с друзьями, и что оттягивание этой просьбы казалось странным. В конце концов, миссис Уаймэн приготовила что-то достаточно торжественное, чтобы Тим в спешке позвонил Бену и сказал, что тот может " неожиданно" прийти. Все шло в соответствии с планом. Тим открыл дверь, а затем как можно более небрежно спросил, может ли Бен присоединиться к ним. Его родители согласились, хотя не казались и частично довольными этой идеей.

Бен, одевшийся как можно эффектнее, но не слишком официально, занял своё место напротив Тима за узким обеденным столом. Его нога время от времени касалась ноги Тима, которую тот, защищаясь, отдёргивал. Бен посмотрел на него самым позитивным и ободряющим взглядом, прежде чем переключил внимание на родителей Тима. Миссис Уаймэн была ещё красивее, чем он помнил. Она была подвижной и энергичной, суетясь вокруг стола, относясь к своей роли хозяйки с большой серьёзностью.

Мистер Уаймэн неподвижно сидел на своём стуле, наблюдая за работой жены. Большую часть привлекательности Тим унаследовал от него, но, к счастью, не перенял безэмоциональное поведение. Со своими седыми волосами и безмолвием отец Тима мог бы быть сделан из камня.

Перед Беном поставили тарелку с чили релено — запечёнными перцами чили, фаршированными мясом и сыром. Он охал и ахал над блюдом, любезно благодаря маму Тима. Её губы расслабились, и она признательно улыбнулась. Мистер Уаймэн остался не впечатлённым, спокойно изучая взглядом Бена и сложил руки. Он произнёс для своей семьи молитву, прежде чем они приступили к еде. Бен был к этому готов. Тим несколько раз обучил его ритуалу и необходимым словам. Бен легко произнёс молитву вместе с Уаймэнами, будто давно является членом их семьи.

В разговоре не возникало перерывов. Бен проделал слишком много исследований, чтобы быть здесь. Он начал с Мехико, где родилась миссис Уаймэн. Проведя несколько часов за изучением энциклопедий, он узнал, что Мехико прозвали городом дворцов, что его основали ацтеки в 1325 году, и что он может похвастаться таким количеством музеев, которого нет ни в одном другом городе мира. Он проработал эти темы, утверждая, что недавно писал доклад об этом городе для урока истории. Миссис Уаймэн оживилась, с большим энтузиазмом прибавляя ему знаний. Случайно поднялась тема религии. Девяносто процентов жителей Мехико были католиками, но Бен осторожно переводил разговор в другое русло каждый раз, когда доходило до этой темы.

Затем он обратил свои чары на мистера Уаймэна. С этим было намного сложнее, так как он решил использовать тему футбола, о котором не знал ничего. Тим и здесь его натренировал, научив основам игры, прежде чем перейти к специфике, включая любимую команду мистера Уаймэн, " Канзас-Сити Чифс". Со стороны Бена было бы слишком резко утверждать, что ему нравится та же команда, так что вместо этого он решил в шутку напасть на их игроков и игры, защищая " Даллас Ковбойз". Бен чувствовал себя кривлякой во время разговора с мистером Уаймэном, так как абсолютно не интересовался спортом, но отец Тима, кажется, не заметил его неискренности.

— Так приятно наконец познакомиться с одним из друзей Тима, — сказала миссис Уаймэн на идеальном английском, но с экзотическим акцентом. — Он так оберегал свою социальную жизнь с тех пор, как мы переехали из Канзаса.

— Не оберегал, — возразил Тим. — Мне просто нравится гулять, а не сидеть дома. Я слишком стар для ночёвок, знаешь ли.

" Если бы они только знали", — весело подумал Бен.

— Ты знаешь других его друзей? Его девушку? — спросила миссис Уаймэн.

Бен быстро вытер губы салфеткой, чтобы скрыть хмурость. Девушку? Лучше бы её имени быть кодовым именем для него, например, Бенита, Бенджамина или что-то вроде этого.

— Конечно, он знает Кристу, — сказал Тим, прожигая взглядом дыру в голове Бена.

Криста Норман. Ну, конечно.

— Она и, правда, симпатичная, — выдавил из себя Бен. — И популярная.

Он не был счастлив обманывать, но не собирался позволить этому испортить вечер.

— А что насчёт тебя? — с улыбкой поинтересовалась миссис Уаймэн. — У такого белокурого мальчика, как ты, должно быть, тоже симпатичная девушка.

— Ну, на самом деле, — начал Бен, прежде чем его ногу пнули под столом. Он не удостоил Тима и взглядом, ударив его в ответ. Если Тим хотел оставаться в шкафу, это его проблема, но Бен не собирался ни для кого залазить туда обратно. — У меня есть парень.

Миссис Уаймэн улыбнулась и покачала головой, будто ослышалась, в то время как мистер Уаймэн нервно прочистил горло.

— Он действительно замечательный, — продолжил Бен, заполняя тишину. — И ходит с нами в одну школу.

Он знал, что сделать дальше. Он должен был сделать так, чтобы это не имело значения. Если Бен постарается объяснить, кем является, или даже защитить свою ориентацию, они тут же воспримут это как слабость. Он хотел вести себя так же обычно, как если бы говорил о своём цвете глаз или о любимой песне. Пора переходить к следующей теме.

— Если бы я смог найти здесь поблизости ресторан, где подают такую доподлинно мексиканскую еду, — произнёс Бен, указывая на свою практически пустую тарелку, — я ел бы там каждый день. И все остальные тоже. Такое место бы озолотилось! Может быть, вам следует открыть такой ресторан.

Миссис Уаймэн приняла его комплимент, но было очевидно, что она по-прежнему в замешательстве. Бен отвлёк женщину, спросив о её карьере. За несколько минут облако, сформированное его откровением о своей ориентации, вылетело в окно, как дым. К концу ужина Бен был уверен, что полностью расположил к себе обоих родителей Тима.

Когда они ушли в кино, как и планировали, поведение Тима заметно изменилось. Он вёл себя более оптимистично, чем когда-либо раньше, увидев, что от темы гомосексуализма его родителям не сорвало головы. Он даже держал Бена за руку в кинотеатре, для чего обычно слишком нервничал.

Бен чувствовал, что это начало чего-то грандиозного. Вернувшись домой, он фантазировал о том, что обе семьи будут присутствовать на свадьбе и одобрят её. Он не хотел ничего больше, кроме как разделить эти многообещающие видения с Тимом, но они решили провести ночь порознь. Не стоило рисковать тем, что их застанут спящими вместе, ведь это могло разрушить построенный хрупкий мост.

Ранним утром следующего дня, прежде чем Бен залил молоком свою ритуальную миску хлопьев, Тим стоял у его входной дверь. Бен поприветствовал его победной улыбкой, но на лице Тима она не отразилась.

— Они хотят, чтобы я больше с тобой не виделся, — прямо заявил он.

— Что? — Бен заставил его повторить предложение, не веря тому, что услышал. — Что случилось? Я думал, я им понравился.

— Понравился, Бенджамин, но Господи Боже, они католики! — голос Тима становился громче, угрожая привлечь внимание, так что Бен вышел на улицу и закрыл дверь. — Они не будут игнорировать свою религию только потому, что ты наговорил ерунды про спорт и географию!

— Может быть, им просто нужно немного времени, чтобы...

— Чтобы что? Позвонить папе римскому и попросить его изменить ради тебя правила? — Тим насупился, глядя на бетонную дорожку. — Я говорил тебе, что так будет. Я говорил тебе, что они вмешаются. Как я мог быть таким глупым?

— Нам ничего не мешает! — произнёс Бен, пытаясь успокоить Тима, но и сам начал паниковать. — Значит, они больше не пригласят меня на ужин. Не велика потеря! Мы просто обойдёмся тем, что было раньше.

— Действительно? — злобно спросил Тим. — Мы просто будем продолжать трахаться, пока они не найдут нас вместе? Боже!

— Думаю, его мы определённо можем не посвящать в эти дела, — пошутил Бен.

— Это не смешно! Теперь мои родители будут смотреть на меня по-другому. Задаваться вопросом, почему их сын водится с таким как ты! — если Тим и заметил опешившую реакцию Бена, его это не остановило. — Боже, милая, — произнёс он, подражая голосу мистера Уаймэна, — как вышло, что наш сын притащил на ужин парня-гея, а не свою девушку! Хм. Мне интересно, чёрт побери!

— Прекрати, — сказал Бен, отчаянно подавляя собственную злость.

— Именно это нам и стоит сделать! — выплюнул Тим, прежде чем сбежать прочь.

Бену хотелось побежать за ним, но не чтобы успокоить его. Ему хотелось толкнуть его на землю и вбить в него чувства. Вместо этого он крикнул: " Никогда не возвращайся! " и умчался обратно в дом и в свою комнату, где его злость превратилась в слёзы.

Позже той ночью, когда луна поднялась высоко в небо, а газонокосилки и двигатели роскошных машин стихли, Бен прокрался по улицам и забрался в комнату Тима. Без слов, он снял с себя одежду и проскользнул под одеяла. Они занимались любовью, поначалу жестоко, выражая своё раздражение друг другом и миром, прежде чем замедлились, и их прикосновения стали нежными и извиняющимися.

***

Обычно, когда оставалось всего четыре недели до конца учебного года, Бен считал бы дни, но он и его друзья были слишком заняты. Для Бена началась подготовка к шоу талантов. Однажды Эллисон затащила Бена в гараж к Ронни, где " Эбони и Айвори" играли свою песню. Музыка была идеальной, но прокуренный голос Леона не воздавал ей должное. Вскоре микрофон делили Бен и Эллисон. Они нашли свой дуэт.

Внимание Тима по больше части было сосредоточено на его бейсбольных играх. Следующие две игры могли вывести школьную команду на чемпионат штата. Бену удалось посетить некоторые из этих событий, понаблюдать за Тимом с трибун, притворяясь женой знаменитого игрока высшей лиги. Или, может быть, любовницей, учитывая секретность их отношений.

Пролетела неделя с тех пор, как они видели друг друга последний раз. В субботу вечером, после одной из игр Тима и репетиции с Эллисон, они согласились встретиться на полпути между их домами. Уаймэны устраивали званый ужин, а в доме Бентли уединения найти было невозможно, так что Бен и Тим решили вместе насладиться тёплой ночью. Воздух был наэлектризован энергией, пока весна медленно перетекала в лето, и в лесу, где ждал Бен, цикады жужжали свою гипнотическую песню.

Бен осознал, что приближается их годовщина. Почти год назад Бен впервые увидел Тима бегущим по дорожке, которая окружала маленькое озеро. С тех пор они так далеко зашли вместе. Тим прошёл путь от фантазии для мастурбации до самого важного человека в жизни Бена. Он не мог не задуматься, насколько далеко они ещё продвинутся. Выпускной через две недели? Колледж? Квартира, брак, дети?

Глухой стук от ног эхом перенёсся из прошлого в реальность. Он повернулся и увидел бегущего к нему Тима. На одно краткое мгновение Бен почувствовал, будто прошлый год был просто сном, пока Тим не схватил его и не разрушил чары поцелуем.

— Чёрт побери, я возбудился! — с усмешкой произнёс Тим.

— Значит, хорошая игра? — спросил Бен.

— Лучшая!

Тим рассказал ему подробности, пока они вместе шагали по дорожке. Бен кивал и отвечал в подходящее время, хоть по-прежнему не совсем понимал логистику игры.

— Хочешь присесть здесь? — риторически спросил Бен, пиная обгорелое дерево, которое до этого было скамейкой. В последнее время здесь произошло несколько инцидентов небольшого поджога. До сих пор не сгорело ничего серьёзного, вроде дома, но происходящих пожаров было достаточно, чтобы большая часть владельцев домов в округе занервничала.

— Думаю, площадка ещё цела, — предложил Тим. — Любишь качели?

— Ты же знаешь, малыш!

Они направлялись к качелям, когда Тим схватил его за руку и развернул к себе. Он придвинулся ближе, прижимаясь к Бену. Твёрдая выпуклость в его штанах сделала его намерения кристально чистыми.

— Не здесь! — запротестовал Бен. — Подумай о детях!

— Мы здесь одни, — пробормотал Тим. — Все детки дома со своими родителями, приклеены к своим идиотским ящикам.

В этом был смысл. Бен мог часами гулять ночью по окрестностям и не увидеть ни одного живого существа. Ещё менее вероятно было встретить человека, променявшего безопасные освещённые улицы на неосвоенные земли Матери Природы. Люди всегда представляли, что в этих заброшенных парках рыщут хулиганы и насильники, что было бы глупо, так как они вечность ждали бы потенциальных жертв.

Он позволил Тиму прижать его к одной из деревянных конструкций площадки. Их губы сминали друг друга, пока они возились со штанами. Поначалу Бен преуспевал и поменялся местами с Тимом, прежде чем опуститься на колени. Делая своё дело, он слушал, как тихие звуки стонов Тима уносятся в ночной воздух, и чувствовал странную смесь назойливой похоти и внутреннего спокойствия.

— Полиция!

— Ни с места!

Глаза Бена резко распахнулись от неожиданных голосов и быстро сощурились от яркого света. Он чувствовал, как Тим отталкивает его, стараясь разглядеть что-нибудь за двумя фонариками, направленными на них.

— Беги! — произнёс Тим.

До Бена, наконец, дошло происходящее, когда Тим поспешно застегнул свои шорты и устремился в ночь. Полицейский кричал в знак протеста, когда Бен побежал следом. В следующую минуту он слышал в ушах только грохот своего сердца, а тьму время от времени прорезали лучи фонаря. Он догнал Тима как раз там, где дорожка разделялась на два разных направления.

— Разделяемся! — прошипел ему Тим, сворачивая налево.

Бен побежал по правой дорожке и думал нырнуть вглубь леса и залечь, как вдруг врезался во что-то, что заворчало. Столкновение отбросило Бена на землю, шум пронёсся по тротуару, но у него не было времени распознать его. Он больше беспокоился о том, чтобы сбежать, так как свет уже догонял его.

Крики прекратились, когда полиция снова его заметила, побуждая Бена вскочить на ноги. Он бросил один взгляд на освещённую дорожку и посмотрел в растерянные глаза Дэниела Уигмора, который всё ещё лежал на дорожке. У Бена внутри всё оборвалось, когда на лицах у них обоих отразилось осознание.

Затем Бен снова побежал, на этот раз через лес. Ветки били по рукам, которые он поднял для защиты. В конце концов, он оказался на заднем дворе, который хорошо знал. Он позволил себе остановиться и глотнуть воздуха, прежде чем побежать в сторону дома. Наконец добравшись туда, он заставил себя спокойно войти и дойти до лестницы, будто ничего не произошло. У него болели лёгкие, он делал короткие вдохи, пока не дошёл до своей спальни.

Он оставил свет выключенным и выглянул в окно, но зачем? Чтобы увидеть патрульные машины? Вертолёт с прожекторами? Он думал, слишком ли рано звонить Тиму домой, чтобы проверить, безопасно ли он добрался. Что, если полиция прямо сейчас там, разговаривает с его родителями? Если Бен в этот момент позвонит, это будет изобличающим доказательством.

Он проклинал их глупость, расхаживая по своей комнате, стараясь придумать курс действий. Как много полиция видела на самом деле? Они нашли Дэниела? Может быть, они обвинят его. Это было бы приятным поворотом. Конечно, Дэниел сдал бы Бена незамедлительно. Вероятно, уже сдал.

Бен выглянул в окно в двадцатый раз и увидел, как к его соседям подъезжает патрульная машина. Он выругался и тихо спустился по лестнице к входной двери, чтобы посмотреть в окно. Полицейский " Крузер" уже остановился на его подъездной дорожке. Нерешительность уступила место отчаянию. Он проскользнул по дому, открыл стеклянную дверь, которая вела на задний двор, и побежал.

Бежать через лес было слишком рискованно, так как копы по-прежнему могли быть там, так что он перебежал на соседнюю окрестность, широкой дугой добравшись до дома Тима. Бен не хотел ничего другого, только позвонить в звонок или воспользоваться его ключом, но знал, какой плохой была бы эта идея. В окнах он видел нескольких взрослых, которые пили вино и смеялись, ничего не подозревая о разворачивающейся вокруг них драме. К счастью, задний двор был пуст, вечеринка проходила внутри, и в окне Тима горел свет. Бен бросал в стекло монетки из своего кармана, пока свет не выключился. Затем стал ждать.

Когда Тим вышел на задний двор, его взгляд был диким от паники. Не говоря ни слова, он схватил Бена за руку и повёл его ближе к дому.

— Тебя поймали?

— Нет. Ну, да. Я не знаю. Они в доме у моих родителей.

— Чёрт!

Тим вытянул шею, чтобы посмотреть на свою подъездную дорожку.

— Не переживай, они просто...

— Не переживать? — недоверчиво повторил Тим. — Чёртовы копы застали нас, пока мы трахались!

Бен вздохнул, пытаясь найти правильные слова, чтобы разрядить обстановку.

— Они не знают о тебе! Они знают только обо мне, потому что я врезался в Дэниела Уигмора.

— В кого?

— Это парень из нашей школы.

Глаза Тима расширились ещё больше.

— Кто-то наблюдал за нами?

— Нет!

— Откуда ты знаешь?

— Он был слишком далеко. Не знаю я!

— Нет, ты не знаешь, — прорычал Тим. — Ещё ты не знаешь, что твои родители сейчас говорят полиции. С кем ты сегодня гуляешь, по их мнению?

Бен отказывался отвечать, вместо этого решив отразить злой взгляд Тима ледяной тишиной.

— Слушай, я скажу им, что сосал у Дэниела, — в итоге предложил он. — Проблема решена.

— Они видели меня, — подчеркнул Тим, его голос надломился. — Мы облажались!

— Нет, не облажались.

Бен протянул руку в желании прикоснуться к Тиму, успокоить его и закрыть бездну, по ощущениям возникающую между ними.

— Да, облажались, — произнёс Тим, отталкивая его руку. — Всё улетело к чертям. Боже, что я позволил тебе сделать со мной?

— Сделать с тобой? Я ничего не " делал". Знаешь, это не выбор. Это тот, кто ты есть!

— Отвали от меня.

Тим толкнул его и попытался уйти, прежде чем Бен поймал его за руку и развернул обратно.

— Ты не можешь это контролировать! — произнёс Бен, цепляясь за него всеми силами. — Ты не можешь просто оттолкнуть меня и ждать, что я перестану чувствовать...

— Я так больше не могу! — рявкнул Тим, отдёргивая свою руку и снова толкая Бена, когда тот попытался приблизиться. На его лице была кривая маска злости, но из глаз текли слёзы. — Всё кончено. Иди домой.

Бен попробовал подойти к нему ещё раз, но на этот раз Тим оттолкнул его так сильно, что Бен упал на землю. Тим возвысился над ним, его серебристые глаза были влажными, злыми, сопротивляющимися и напуганными, прежде чем они закрылись, и он отвернулся. Бен смотрел, как лучшее, что когда-либо случалось с ним, исчезает в тенях и пропадает за углом. Лёжа в траве и слушая приглушённый смех и звон бокалов, он удивлялся тому, как быстро разрушился его мир.

Глава 15

Следующая неделя прошла в ожидании. Бен пытался сказать себе, что это просто очередная ссора. Тим успокоится, в конце концов, снова почувствует безопасность и вернётся к нему. Ему просто нужно пространство. Вот что говорил Бену его мозг. Его сердце, с другой стороны, испытывало нечто совершенно иное.

Когда на его звонки не отвечали уже вторую неделю, Бен решил написать Тиму письмо. Он подчеркнул, что с копами не будет никаких проблем. Отец Бена прикрыл его, утверждая, что Бен в ту ночь был с сестрой. Мистер Бентли не был дураком. Он понимал, что затруднительно и, вероятно, дорого, если он позволит полиции забрать его сына. Родители Бена, конечно, не были счастливы, но предпочитали совершать своё правосудие.

Новости о том, что произошло, не распространялись и по школе. Дэниел Уигмор нехарактерно для него молчал о случившемся. Он, несомненно, шепнул копам имя Бена, но не намеревался информировать своих сверстников в школе. Скорее всего, он боялся, что кто-нибудь из них сложит вместе два и два. В ту ночь полиция искала поджигателя. Чем занимались Бен и Тим было очевидно, но что там делал Дэниел? Оглядываясь в прошлое, Бен мог поклясться, что звук на тротуаре был от падения пластмассовой зажигалки, и что молчание Дэниела являлось доказательством его вины.

К концу второй недели стало очевидно, что Тим не намерен отвечать. Остался только один вариант — пробраться ночью в дом Уаймэнов и залезть к нему в кровать. Бен сопротивлялся этой идее. Ему надоело чувствовать, что он сделал что-то не так. Любая другая пара смеялась бы, если бы их застала полиция, или как минимум держалась вместе в трудные времена. Почему у Бена было такое чувство, что он должен извиниться? Почему он должен уговаривать Тима быть с ним? Любовь работает не так, верно?

— Ронни изменил слова.

Эллисон сунула листок бумаги в руки Бену.

— Что? Шоу талантов завтра!

— Я знаю, но он изменил всего пару строк. Просто прочти.

Бен посмотрел новый текст, и через секунду его глаза расширились.

— Надеюсь, ты не злишься, — сказала Эллисон. — Я всё ему рассказала, и всё встало на свои места. Что думаешь?

Черты лица Бена отразили решимость.

— Если они согласны играть это, я спою.

Они весь вечер репетировали новые строчки, эмоции Бена росли с каждым словом, которое он пел. Они держали его в напряжении вплоть до следующего дня, когда нервы начали капризничать при мысли о выступлении перед всей школой. Спортивный зал, обычно разделяемый складывающейся стеной между стороной девочек и стороной мальчиков, был открыт. Трибуны отодвинули к дальней стене, напротив сцены на другом конце. Ученики заполнили каждый дюйм помещения, трибуны стонали под их весом, а пол терялся под массой тел.

У Бена было такое чувство, будто он вот-вот потеряет сознание. К счастью, на сцене они выступали не первыми. Чирлидеры продемонстрировали скоординированные танцевальные движения под самые последние и самые ужасные поп-песни. Группа детей играла на различных инструментах, кто-то лучше, кто-то хуже, а несколько учеников из хора попытались перепеть постоянную болтовню зрителей.

Затем ребята из драматического кружка выступили с небольшими сценками и пародиями. Самыми заметными из них были два парня, одетые как Марио и Луиджи, которые раз за разом приседали, издавая пукающие звуки и создавая ими тематическую мелодию из видеоигры. Прерывались они только для того, чтобы ударить друг друга большими надувными молотками. Это почти всем понравилось.

Наконец настал их черёд. Пока " Эбони и Айвори" настраивали на сцене свои инструменты, смелость Бена вернулась. Не важно, что подумает школа о нём и о том, что он собирался петь, он находился среди друзей. Конечно, с Эллисон, но ещё и с Ронни, который проявил такое участие в написании песни. Леон всегда успокаивал Бена своим присутствием, и даже барабанщика он знал. Крейг улыбнулся Бену и выпендрился, повертев барабанную палочку.

Бен повернулся обратно к залу, к полной комнате незнакомцев, но он чувствовал себя сильным. Ронни заиграл первый аккорд, и песня началась. Инструменты были достаточно громкими, чтобы заглушить голоса в зале. Каждый человек был вынужден слушать. Как раз перед первой строчкой Бен увидел его. Через пять рядов, окружённый своими фальшивыми друзьями, сидел Тим Уаймэн. Время не могло быть идеальнее, когда Бен и Эллисон начали петь.

" Я увидел тебя, как волну, в открытом море бушевавшую,

Высоко над деревьями увидел луну, в безупречном величии сиявшую".

Глаза Тима расширились, будто Бен вот-вот выделит его, но Бен и Эллисон начали танцевать вокруг друг друга, чтобы изобразить следующие строчки, и Тим потерялся из виду.

" Я безнадёжно метался, преследуя свет, источая голодные тени.

Ты бежал, а я спотыкался, пока немыслимым образом мы не взлетели".

Бен и Эллисон повернулись лицом друг к другу, и он видел, что она тоже заметила Тима. Она взглядом спрашивала Бена, в порядке ли он, и парень кивнул, прежде чем они начали петь следующий куплет.

" Рядом с тобой я гордость испытал, тепло нашёл под твоими крылами,

Но ты для того лишь меня прикрывал, чтоб остальные ни о чём не узнали".

Эллисон и Бен отошли к задней части сцены, в то время как Ронни и Леон вышли вперёд, разрывая сцену инструментальным проигрышем. Они привлекли большую часть внимания аудитории, музыка была слишком громкой для продолжения их разговоров. Бен обвёл толпу взглядом, пока снова не нашёл Тима.

— Спой ему остальное, — прокричала ему на ухо Эллисон.

Почему нет? Когда они вернулись на переднюю часть сцены, Бен открыл шлюз со своими эмоциями.

" Все, что были в тебе совершенства, я в себе отыскал.

Не разглядел ты отваги, и красоты превосходство из-за своей слепоты не узнал".

Тим дёрнулся под взглядом Бена, и на мгновение показалось, будто он собирался отвернуться, но не мог. Может быть, он не хотел сделать это слишком очевидно или, может быть, просто решил, что должен выслушать Бена. В любом случае, Тим не смог уйти.

" Волна, которую однажды я узнал, разбилась, обнажая рану страшным ветром.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒