ГЛАВА XVII 5 страница

– Надир привозил его в раннем детстве сюда, в Париж, чтобы лучшие доктора осмотрели его... такой светлый мальчик. Он понравился Кристине. Она пыталась научить его хоть немного францускому языку, а он все повторял какие-то слова на персидском, когда она пела ему колыбельную... Перс перевел мне. Рам повторял «Ангел Музыки»... откуда он мог знать? Я не сказал Кристине, не хотел ранить ее снова... что с вами?

Эрл дрогнул, когда граф упомянул об Ангеле Музыки.

– Ваша жена была не единственной, кого Рам так назвал.

– И кто же она? Я не слышал о таланте, подобном таланту моей Кристины.

– Она... она не певица. – Эрл сам не знал, почему рассказывает такое чужому человеку. Возможно, он нашел себе того «случайного попутчика», которому раскрываешь самые сокровенные свои тайны. – Она скрипачка. Чистейшее существо на свете... прекрасная, как белая орхидея.

– И Рам любит ее?

– Не любовью мужчины к женщине. То светлое чувство двоих ангелов, непонятное смертным.

– А вот вы ее любите именно страстно.

Это было утверждение, а не вопрос.

– Я боготворю ее.

– И терзаете так же, как Эрик Кристину?

Эрл сжал кулаки до того сильно, что костяшки побелели.

– Я никогда не осмелился бы. Я уступил ее другому, и она не узнает о моей жертве. Она не ведает, что я люблю ее.

– Который из них?

– Что, простите?

– Около месяца назад ко мне приезжали трое молодых людей и справлялись о Призраке Оперы. Двое из них говорили о девушке, которой угрожают деяния Призрака.

– Это клевета, – процедил Эрл. – Я не тронул и единого волоса на ее голове.

– Это уже не мне судить. Один из них был влюблен, другой рисовался.

– Влюблен! – Эрл вскинул руки. – Где же его любовь теперь?..

– Так значит, тот, что рисовался? Робер Гюго?

– Да. Она выйдет за него замуж и забудет обо мне... я надеюсь, что забудет. Я хочу, чтобы она была счастлива.

– Вы же сами не верите в это.

– Но я надеюсь. Она заслуживает лучшего.

– Чем вы?

– Чем все на свете.

– Что ж, если она действительно так прекрасна душой, как вы говорите, то лучше вам надеяться, чтобы она умерла поскорее. Я говорю это не со зла, а по жизненному опыту... ужасно, когда чистые сердца тонут в грязи со временем. Уж лучше... сразу.

– Да я вас... – гнев закипал в Эрле почти с той же силой, как когда он избил Робера.

– Убьете? – просто спросил Рауль, не меняясь в лице.

Эрл застыл на месте.

– Не отпирайтесь, вы ведь за этим пришли. Он вам велел. Давайте, сделайте это.

Он говорил без сарказма, понял Эрл с удивлением. Он... ждал смерти. Он почти просил о ней.

Чуть поколебавшись, он все-таки достал склянку из кармана и поставил перед Раулем.

– Что это?

– Яд.

– Вы ведь раньше не убивали, верно?

У Эрла стыла кровь в жилах от того, каким тоном граф вел разговор о смерти. «Вы ведь раньше не убивали? » – спрашивал он так, как спрашивают «Который час? » или «Что мы будем есть сегодня на завтрак? ».

– Нет, – тихо ответил он. – Это... безболезненный яд. Усиленный наркоз. Усиленный на самую малость.

– Спасибо.

Это «спасибо» окончательно вывело Эрла из себя. Он схватил склянку и быстрыми шагами направился к двери. «Я не могу, не могу убить! » – отстукивала кровь в его голове.

– Стойте.

Как загипнотизированный, Эрл остановился.

– Отдайте мне яд.

– Нет.

– Неужели вы не понимаете? Я сам его выпью, сам себя убью. На самом деле, я умер тогда, когда умерла моя Кристина. Я просто существую. Я и так не переживу эту ночь.

Эрл, побледневший как смерть, вернулся к столику и хотел поставить склянку, но Рауль перехватил его руку.

– Ваша любовь убьет вас. Но страдания, которые вы испытаете, любя, останутся лучшим в вашей жизни. Любите, любите ее! Даже если не можете сделать ее своей.

– Что вы знаете об этом, Кристина ведь выбрала вас, – холодно сказал Эрл, вырывая руку.

– Она попыталась. И она любила меня. Но она никогда не была моей целиком и полностью.

Эрл постоял рядом с ним еще минуту, размышляя о том, что вот он — пример тому, как разрушителен Эрик для всех, чьих судеб касается.

Он снова запустил руку во внутренний карман пиджака и извлек оттуда пистолет. Положив его на стол перед Раулем, он произнес:

– Вот. Это ваша вещь. Я должен был застрелить вас из этого пистолета.

– Передайте Эрику мою благодарность за его возвращение.

– Прощайте, – пробормотал и почти что побежал к двери.

Он не мог более находиться так близко к прошлому Эрика и своему будущему.

⇐ Предыдущая 21 22 23 24 25 26 27 28 2930