ГЛАВА III 5 страница

Когда она подошла к нему на расстояние вытянутой руки, он закричал.

Такого ужасающего, нечеловеческого крика Маргарита не слышала еще никогда в своей жизни. Этот звук резонировал в трубах органа, заставляя стены дрожать. В ужасе Маргарита бросилась прочь, пытаясь открыть дверь, через которую проник сюда он, но безуспешно. Крик не прекращался, и она бросилась на ту же кушетку, на которой очнулась, и постаралась закрыть глаза и заткнуть уши.

Вдруг крик прекратился. Осторожно, боязливо приподняв голову, Маргарита увидела в комнате третьего человека. Он был чуть выше похитителя, но одет он был в такой же черный плащ и маску. Их двое?

– Успокойся, Рам, – сказал этот человек. У него был приятный, мягкий, даже нежный голос, красиво подрагивающий на высоких нотах и совсем тихий на низких.

Тот, чье имя было Рам, тотчас же послушался. Этого человека он замечал. Склонив голову, он вышел из комнаты. Тогда другой, новый, второй — Маргарита уже не знала, как его называть, обернулся к ней и протянул ей руку.

– Успокойтесь, мадемуазель, – сказал он. – Если вы будете вести себя благоразумно, я не причиню вам вреда.

***

Нога Каролин скользнула вниз.

Кровь ударила в голову, и она чуть не задохнулась от страха — неожиданного, резкого, горячей волной разливающегося по телу. Каролин ухватилась за стену и чудом не упала, но факел ее проглотила тьма. Чернота заслонила все, сковав зрение. Девушка глубоко вздохнула, справляясь с сумасшедшим сердцебиением. Давненько же она так не пугалась!

Но появилось другое чувство. Что-то пробежало мимо ее ноги. Что-то пушистое и пищащее. Каролин громко завизжала. Пронзительный, высокий крик ударился о глухие стены и зазвенел в темноте.

– Нет! Нет! Нет! – захныкала Каролин, прижимаясь к стене. – Это происходит не со мной! С кем угодно, только не…

Ах, эта дурная Маргарита! Она спустилась вниз… Она не подумала, каково будет Каролин играть в «сыщика» и разыскивать ее по этим отвратительным подземельям. Ей уже осточертел затхлый запах и свисающая с потолка паутина. Кара не удивилась бы, обнаружив среди длинных коридоров кучу человеческих костей. Более того, они великолепно вписались бы в обстановку.

– Мадемуазель де Блуа, – послышался вдруг человеческий голос.

Каролин ахнула. Ноги ее подогнулись; она присела на колени на ледяном полу и заплакала. С ней что-то заговорило! Не иначе как бестелесный дух!

«О да, это приведение такого же несчастного искателя приключений, как я или Маргарита. Он здесь плутал, должно быть, с неделю, пока смерть не настигла его. Ужасная, несправедливая гибель без еды и воды, среди крыс и пауков…» – Каролин качала головой из стороны в сторону, осознавая, что дух мог явиться ей лишь за тем, чтобы пригласить за собою в мир иной.

– Успокоитесь вы, или нет? – спросил дух спокойным, но слегка уязвленным голосом. – Оставайтесь на месте. С вами ничего не случится. Я оставлю для вас факел.

Каролин подняла голову.

– Да кто вы такой? – воскликнула она с вызовом. – Я приняла вас за привидение…

Ей никто не ответил.

– Вы — Призрак?

Послышался тихий шорох и еще какой-то звук, похожий на скрежет камней. Затем все стихло.

– Его здесь нет! – поняла Каролин, вскакивая на ноги. – Он напугал меня и исчез! А где же мой обещанный…

На стене слева от нее вспыхнул и заискрился огонь.

– …Факел, – буркнула девушка, с подозрением глядя перед собой.

Каролин быстро осветила стену огнем, но не заметила даже щели. Никаких следов присутствия незнакомца. А вдруг он ей привиделся? Слуховая галлюцинация?

***

Он аккуратно закрыл заслонку акустической трубы.

Маргарита внимательно наблюдала за ним, пока он разговаривал с ее кузиной, и все больше утверждалась в мысли, что он неопасен. Несмотря на то, что умом она понимала, насколько это глупо и непредусмотрительно, ее не покидало чувство, что она может ему доверять. Его спокойный голос, может быть, и обманывал ее, но обманывал мастерски.

Ее спутник обернулся к ней.

– Идемте же, мадемуазель. Ваша сестра ждет вас.

– Но я надеялась...

– Нет.

Для полного эффекта решимости девушка скрестила руки на груди и уставилась на него самым хладнокровным взглядом.

Он вздохнул.

– Лучше для вас же, если вы не будете ничего знать. Как только я выведу вас на поверхность, вы должны забыть и меня, и все что вы видели в подземельях.

– Но ведь препарата, вызывающего выборочную амнезию, медицина еще не изобрела, а значит, я буду помнить, – заметила Маргарита. – А так как я буду помнить, то пошлю сюда людей, которые выяснят, что здесь творится.

– Я знаю, кто вы. Вы можете хоть тысячу раз быть хозяйкой Оперы, но то, что находится под ней, вас не должно интересовать.

– Кто вы такие? Почему вас двое? Почему этот человек, от которого вы меня забрали, сумасшедший? – ее голос становился все напряженнее. Ей снова было очень, очень страшно. Видимо, этот страх заставил человека в маске сжалиться над ней.

– Вы... Призрак Оперы? – тихо добавила она.

– Люди наверху называют меня так, это верно. Я уже больше десятка лет живу в этих подземельях, но я не тот Призрак Оперы, о котором складывались страшные легенды. Таинственный, неуловимый и жестокий, державший в страхе весь театр — да, он действительно существовал. Но он был человеком. Настоящим человеческим существом из плоти и крови. И он чувствовал, что стареет. Тогда он и нашел себе замену...

Прервав свой рассказ, будто задумавшись и уйдя в себя, он провел рукой по каменной стене, а затем приложил к ней ухо, словно прислушиваясь к чему-то.

– Человек, который похитил вас... Вы должны простить его.

– Он сумасшедший?

– Мой брат не сумасшедший, – не теряя спокойствия, произнес он.

– Ваш... кто? – опешила Маргарита.

– Человек, у которого вы были, Рам — просто очень тяжело болен. Я опекаю его. И вы действительно должны простить его. Он увидел вас на балу, когда вы были в белом, и — уж не знаю, почему — принял за Ангела Музыки. Он одержим этим образом. Я ничего не мог сделать, я только следил за вами, чтобы сберечь вас, как берегу его.

Он снова умолк, но, как только Марго набрала в легкие воздуха, чтобы что-то сказать, он снова заговорил:

– Но вам пора. Если вы пройдете десяток шагов отсюда вперед, то наткнетесь на дверь, которая проведет вас в коридор, где вас дожидается ваша неугомонная кузина. Весьма вздорная особа, кстати...

Кивнув, Маргарита двинулась вперед, но вдруг остановилась.

– Как вас зовут?

– Эрл, – ответил он. – Но чаще меня называют Факир.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒