10. Поездка миссис Клак

Найти для Агари работу не составило никакого труда. Она умело и ловко работала иголкой, и поэтому кузина Эббота, которая была швеей, с удовольствием загрузила ее заказами. Сначала она работала у себя в комнате, потому что стеснялась показываться в своей поношенной одежде среди других швей, сидевших на первом этаже. Но и после Агарь предпочитала оставаться в своей комнате, она не могла переносить пустые, как ей казалось, разговоры женщин. Здесь, под крышей, было тихо и спокойно. В то время как ее быстрые пальцы находились в работе, мысли не давали ей покоя...

Жизнь ее была тихой и спокойной. Когда был жив ее муж и отец еще играл в оркестре, они расходовали средства без всякой мысли о будущем. Часто она тратила последний шиллинг, даже не задумываясь о том, где взять следующий. В памяти всплывали картины, когда она глупо и бессмысленно тратила большие деньги. Если бы тогда она экономила, это могло бы спасти ее от ситуации, в которую она попала.

С жаждой она слушала Эббота, когда он рассказывал ей о любви Божией и об Иисусе Христе, Которого Он послал, чтобы спасти грешников.

Эббот говорил с уверенностью, как человек, знающий то, о чем говорит. Он рассказывал о Боге не как о сердитом безжалостном существе, живущем на недосягаемом небе. И о Христе он рассказывал совсем не так, как она себе Его представляла — в прекрасной, неприступной славе.

— Я ежедневно чувствую любящее, заботливое участие Бога в моей жизни, — сказал Эббот. — Он постоянно со мной, куда бы я ни пошел и что бы ни делал.

Агарь слушала, страшась того же ощущения Божьего присутствия с ней. Для нее это была пока теория, она не могла довериться и принять это своим сердцем. Долгая ночь отчаяния для нее еще не кончилась. Ей казалось, что рассвет не наступит до тех пор, пока она не услышит весть о своих родных.

Всем сердцем сочувствуя несчастной женщине, Эббот решил помочь ей найти отца и дочь. Все свободное время он тратил на то, чтобы что- то о них узнать. Он побывал во всех местах, где они могли бы быть.

Полицейский из городского парка сказал, что пару раз видел слепого старика и маленькую девочку, которых вел мальчик на костылях. Они кого- то искали, но это было еще до Рождества. С тех пор он не помнит, чтобы они приходили.

Эббот ходил от одного приюта до другого, от одной ночлежки до другой. Часто он делал это по ночам, но все было бесполезно. Он не мог найти никаких следов. Несколько раз Эббот, узнав, что где-то играет слепой скрипач, направлялся в самый дальний конец Лондона лишь для того, чтобы убедиться, что это не тот, кто ему нужен.

Знала бы Агарь о том, что однажды старик и Дот медленно проходили по улице, где она жила. Слабые звуки скрипки доносились до Агари, ведь окошко в ее комнате выходило во двор. К тому же она считала, что отец больше не играет, с тех пор как разбилась его скрипка. Так что эти звуки с улицы не привлекли ее внимания. Она только тяжело вздохнула. Не было часа, когда бы она не вздыхала или не плакала о несчастной судьбе своего отца и дочери.

— Где они?

В один из мартовских дней ледяной дождь стучал по крыше. Холодный восточный ветер рвался в окно. Он задувал во все щели, куда забились маленькие, дрожащие от холода воробьи. С щемящим сердцем Агарь снова задумалась об отце.

— Где он приклонит свою седую голову на ночь? Где моя крохотная маленькая Дот? Возможно, у них нет ночлега и прячутся они под какой-нибудь аркой или мерзнут на чужих ступеньках...

Но март не весь был холодным и ветреным. Неделя, которую миссис Клак провела в деревне, оказалась теплой и солнечной. Несколько раз накрапывал весенний дождик, но он быстро проходил. Почки на живой изгороди превратились в нежные зеленые листочки. Там, где всего несколько дней назад лежал снег, появлялись первые цветы. Веселый ручей, пополняясь множеством маленьких ручейков, бежал по своему маршруту. Птички, возвратившись на родину, суетливо перелетали с дерева на дерево в поисках подходящего места для гнезд.

Миссис Клак так долго прожила в Лондоне, что чувствовала себя попавшей в совершенно новый мир. Овец, например, она не видела с тех пор, как была еще девочкой. Для того, кто привык жить в деревне, там наверное нет ничего удивительного. Но для нее всякая простейшая вещь была привлекательной и интересной. Миссис Клак не могла поверить, что совсем недавно она устало брела вдоль улицы, сгибаясь под бременем груза.

Неделя промчалась быстро. Миссис Ватсон решила остаться у брата подольше, а миссис Клак должна была вернуться домой. Она не могла оставить надолго свою работу, да и к тому же дома ее ждала маленькая Дот.

Домой она везла довольно тяжелую корзинку с гостинцами. Это были свежие яйца, которые она сама собрала в курятнике, деревенское масло и ранние овощи. Давно ей не доводилось пробовать такой вкусноты.

Миссис Клак рада была встретить на платформе Эббота. Именно с этим симпатичным, вежливым проводником ей хотелось возвращаться в Лондон. Он усадил ее на свободное место и рядом поставил ее корзинку.

«Он относится ко мне так, словно я представляю из себя что-то значительное», — думала старушка.

Путь был недолгим, да и поезд останавливался только лишь один раз. Прибыв в Лондон, Эббот быстро разыскал старенькую робкую женщину среди суеты вокзальной жизни. Она выглядела ужасно перепуганной.

— Я беспокоился, что вам будет страшно, - сказал он, беря в руки ее корзинку. — Моя мать тоже всегда боялась этой станции. Вот я и решил дождаться вас, чтобы помочь, а обычно я мгновенно исчезаю. В какую сторону вы направляетесь?

— Я живу в Челси, сэр, — ответила миссис Клак, — и могу дойти домой пешком через городской парк.

— Мне тоже в ту сторону, по крайней мере до парка, — ответил Эббот. — Поэтому я могу нести вашу корзинку, пока нам не надо будет расстаться. Для вас она немного тяжеловата.

— Может быть, вы возьмете несколько яиц за ваши хлопоты? — воскликнула миссис Клак, тронутая его добротой. — Это свежие деревенские яйца, ваша жена это сразу увидит...

— Я не женат, — ответил Эббот, улыбаясь и глядя на нее сверху вниз.

— Вот как? — воскликнула миссис Клак. Ее удивило, что такой мужчина может быть не женат.

Они свернули на улицу, по которой ехали экипажи, и миссис Клак замолчала. Она понимала, что ее новый знакомый не расслышит ее голоса за стуком колес и цоканьем копыт. Старушка подняла улыбающееся лицо, глядя на него в молчаливом восхищении. Изо всех сил она старалась не отставать.

Когда они подошли к городскому саду, Эббот остановился в нерешительности. Он посмотрел на тяжелую корзинку и на маленькую пожилую женщину.

— Прямо как моя мама, — тихо пробормотал он. — Я пройду с вами через парк, — добавил он погромче. — Для меня это составит удовольствие. Мы иногда приходили сюда с мамой. Прошло уже несколько месяцев, с тех пор как мы были здесь.

— Она что, умерла? — спросила миссис Клак с робким сочувствием.

— Да.

— Ах, какая жалость! — проговорила она. — Ей, наверное, было очень тяжело оставлять такого чудесного сына, как вы. Я до недавнего времени ничего не знала о мужчинах, видела их только на улице. А теперь те, с кем я встретилась, оказались драгоценнее золота! Только что я познакомилась в деревне с одним замечательным мужчиной. А все это началось с Дона. Дон — бездомный мальчик и живет у меня. Это он нашел слепого старика и маленькую девочку в этом самом парке и привел ко мне. Тогда я считала, что лучше иметь в доме десяток собак, чем одного мужчину. Но я была не права. Я не знала, каким благословением это может быть.

— Слепой старик и маленькая девочка?! — останавливаясь, воскликнул Эббот. — Вы что, имеете в виду старика Джона Листера и маленькую Дот?

— Вы знаете их? — в свою очередь воскликнула миссис Клак. Лицо ее засияло от удивления и радости. — Дон нашел их в ноябре. То была ужасная ночь... Так вот, он привел их ко мне. И маленькая девочка откликается на имя Дот. Но мне кажется, что это не настоящее ее имя. А старика оставила в саду дочь и он не знал, намеренно она это сделала или с ней что-то случилось.

— Слава Богу! — тихо и радостно произнес Эббот, снимая с головы шляпу.

— Так вы их знаете? — опять повторила миссис Клак.

— Я знаю Агарь, — ответил он, — и она буквально убивается по ним. Слава Богу, что я пошел с вами и вы рассказали мне об этом, прежде чем мы расстались. Где же они сейчас? Все еще в вашем доме?

— Бедняга Листер умер и его похоронили, - ответила старушка, заливаясь слезами. — Он все время искал свою дочь Агарь. Я купила ему красивый костюм по дешевке, а он оказался заразным. Я об этом не знала! Старик заразился и умер... Получается, что я как бы виновата в его смерти...

— Бедняжка, — произнес с чувством Эббот. — А как мне жаль Агарь!

Он знал, что для нее это будет горькой новостью. Она надеялась снова обрести своего отца и дочь как знак от Бога, что Он ее простил. Ему никак не удавалось убедить ее поверить в Божью любовь и прощение без всяких знаков.

— А где же Дот? — спросил Эббот немного погодя.

— С ней все в порядке, — ответила миссис Клак. — Я оставила ее с Пегги Ватсон, дочерью моей соседки. Я ухаживала за миссис Ватсон, пока она болела горячкой. Она заразилась от бедняги

Листера. А потом она не хотела со мной расставаться и мне пришлось поехать с ней в деревню. До этого я ухаживала за стариком. Вот ведь, никогда не думала, что мужчина может быть таким безобидным творением! Он прожил у меня три месяца и ни разу не произнес ни одного плохого слова.

— Я провожу вас до дома, — сказал Эббот. — Мы должны сейчас же возвратить бедняжку Дот ее матери. Она ужасно страдает без нее.

В узком дворе было почти темно — на единственном фонаре, стоящем посреди двора, вчера разбили лампу. Но миссис Клак знала тут каждый камешек и выступ наизусть. Эббот же, следуя за ней, постоянно спотыкался. В угловом окне виднелся слабый отблеск свечи. Это была квартира Ватсонов, где сейчас жила Дот. Они пошли прямо туда, и миссис Клак нетерпеливо постучала в двери.

Вверху приоткрылось окно и из него высунулась Пегги. Волосы у нее были растрепаны, лицо заплаканное.

— Это миссис Клак. Я вернулась домой и пришла за Дот.

— О, миссис Клак! — зарыдала девочка, — вчера мы потеряли Дот. И никто ее больше не видел.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒