Table of Contents 16 страница

Он не планировал засыпать, это случилось абсолютно незаметно – в следующую секунду его уже разбудил будильник Хэммика. Резкое, пронзительное пиликанье продолжалось, казалось, целую вечность, прежде чем Ники расшевелился и вырубил его. Пружины скрипнули, когда Ники перевернулся на бок, и комната снова погрузилась в тишину. Часы над телевизором показывали половину десятого. Если Нейл рассчитывал провести этот день нормально и всё успеть, ему определённо стоило встать прямо сейчас. Но было слишком уютно и удобно.

В соседнем кресле, свернувшись калачиком, всё ещё дремал Эндрю. Среагировав на звук будильника, он приоткрыл глаза, встретился заспанным взглядом с Нейлом и снова провалился в сон. Это словно послужило безмолвным разрешением продолжить лениться, поэтому Нейл тоже закрыл глаза и задремал.

***

Неделя перед матчем с Невадой смазалась в одно большое изнурительное пятно, но Нейлу это даже нравилось. Каждое утро он посвящал тренировкам с Лисами, день тратился впустую на бесполезное зло, прозванное учёбой, а после обеда он снова возвращался на поле. Лисы больше не удивлялись, когда во время перерыва он прогуливался с вратарями по кругу. А после ужина в компании старшекурсников они с Кевином ездили на стадион тренироваться.

Это была рутина, к которой он привык, правда в ней появилось одно важное дополнение. Возвращаясь с Кевином в общежитие, Нейл проходил по коридору словно к себе в комнату, но как только дверь за Дэем закрывалась, он разворачивался и возвращался к лестнице. На крыше его ждал Эндрю, обычно с сигаретой в руке и бутылкой где-то у ног. Ночи всё ещё несли в себе зябкую прохладу, от которой не спасала тонкая ткань толстовки, однако тепло прикосновений Эндрю моментально прогоняло холод.

По ночам они почти не разговаривали. Может, потому, что теперь они говорили на тренировках. А может из-за того, что им удавалось выкрасть всего несколько коротких минут перед тем, как измученное усталостью тело начинало клонить в сон. Но ночью у Нейла обычно появлялось больше всего вопросов. И они особенно не давали покоя, когда Эндрю прижимал его к холодному шершавому бетону, горячими руками пробираясь под футболку. Любопытство и интерес к Эндрю не был чем-то принципиально новым, а вот терзающая важность его ответов была. Поцелуй Эндрю многое изменил, изменил суть вещей и отношение к ним, хотя здравый смысл подсказывал, что лучше бы ничего не менялось.

Нейл хотел знать, где находятся границы и личные приделы и почему именно он стал исключением. Хотел знать, как Эндрю справляется с тем, через что ему пришлось пройти, и как много времени ему потребовалось, чтобы принять свою ориентацию после всех издевательств Дрейка. Все эти почему, когда и как только усложняли вещи, потому что заставляли Нейла задумываться над всем остальным. Он мог бы воспользоваться игрой в правду, чтобы удовлетворить своё любопытство, но не хотел вытягивать ответы клещами, выбивать их по крупицам. К тому же, это заняло бы слишком много времени, и у него почти не осталось безопасных ответов, которые он мог бы предложить взамен. Лучше всего было просто помалкивать и стараться не думать обо всём этом.

Терпения хватило только до вторника. Приёмная мать Рене сообщила, что ей удалось договориться о продаже дома, и эта новость стала главной темой обсуждения за ужином. Рене собиралась поехать домой, чтобы за выходные помочь ей с переездом. На случай, если Уокер понадобится помощь, Мэтт решил взять билеты ещё и на себя и Дэниэль. Нейл не понимал их энтузиазма, пока не вспомнил, каким оседлым было их детство. Дэн прожила на одном месте больше пятнадцати лет, а Мэтт вплоть до старшей школы жил с отцом. В распоряжении Элисон всегда были резиденции для зимнего и летнего отдыха, и в течение года она много путешествовала с родителями, но по факту никогда не переезжала.

Эта мысль плотно засела в голове Нейла, преследуя его на ночной тренировке и даже в душе после неё, не столько потому, что это было странным, сколько потому, что он наконец нашёл способ сыграть с Эндрю ещё один раунд в правду. Едва Кевин скрылся у себя в комнате, Нейл поднялся по лестнице на крышу. Скрестив ноги, Эндрю сидел на том же месте, где и каждую предыдущую ночь, около фасадного выступа. На фоне серых сумерек тлеющий уголёк его сигареты казался единственным ярким пятном, пульсирующим с каждой новой затяжкой. Опустившись рядом, Нейл выкрал сигарету из его пальцев и покрутил её в руках. В ответ Эндрю выпустил облако дыма ему в лицо, поэтому Нейл стряхнул на него пепел и сделал вид, что собирается забычковать её. Миниярд моментально перехватил его запястье и вернул сигарету обратно.

— Старшекурсники собираются уехать на выходные, — поделился новостью Нейл. — Мать Рене переезжает, и, судя по всеобщему ажиотажу, это самая интересная вещь, которая происходила здесь за последние несколько месяцев. Не могу представить, каково это будет, когда они выпустятся и им придётся съехать. — Он подождал мгновение, хотя знал, что не получит ответа. — Слышал, что после выпуска Ники собирается вернуться в Германию, но что случится с его домом? Он продаст его или подарит одному из вас?

— У него и спроси, — ответил Эндрю.

Нейл проигнорировал это.

— Хочешь остаться в Южной Каролине?

Эндрю вяло пожал плечами.

— Планирование настолько отдалённого будущего – пустая трата времени.

Нейл подтянул колено к груди и проследил за взглядом Эндрю на раскинувшийся вид. Высокие деревья на холме между Лисьей башней и Окружной перекрывали большую часть уличных фонарей, но вдоль тротуаров каждые пять метров стояли фонарики поменьше. Несмотря на то, что время было за полночь, по улицам до сих пор разгуливали студенты.

— Я, наверное, поеду в Колорадо, — поделился Нейл. — Это будет интересной сменой обстановки. Раньше я в основном придерживался прибрежных штатов.

— Не Калифорнии, — не спрашивая, а скорее утверждая, произнёс Эндрю.

Нейл не знал, было ли это попыткой поддержать разговор о чём-либо, кроме экси, или Эндрю было действительно интересно. Это не имело значения. Тот факт, что Эндрю вообще ответил и дал почву для дальнейших рассуждений, уже можно было считать победой.

— Я проезжал через Калифорнию по пути в Аризону, но не останавливался там. Думаю, мне понравился Сиэтл, но... — Нейл невольно вспомнил выворачивающий наизнанку хруст, с которым догорало тело его матери. — Я не смогу жить там снова. Не смогу вернуться ни в одно из этих мест.

— И сколько же было этих мест?

— Двадцать два города, — ответил Нейл, не упоминая о том, что они находились в шестнадцати разных странах. Эндрю всё ещё думал, что Нейл скитался в одиночку. Ребёнок не смог бы мотаться по всему миру без посторонней помощи. — Самая длинная остановка была в прошлом году в Милпорте. Самая короткая – одна неделя с моим дядей.

— И я должен поверить, что он существует? — уточнил Эндрю. — Ты сказал Ники, что поедешь к нему на Рождество. И ты солгал.

— Дядя Стюарт существует, — подтвердил Нейл. — Он был первым человеком, к которому я обратился после того, как сбежал, но он тоже преступник. С ним я чувствовал себя так же небезопасно, как дома, поэтому и ушёл. У меня всё ещё есть его номер, но я никогда не отчаивался настолько, чтобы позвонить ему. Не знаю, чего мне может стоить его помощь, — пояснил он. — А ты часто переезжал?

— Двенадцать семей до Касс, — ответил Эндрю. — Все в Калифорнии.

— Среди них были хорошие? — поинтересовался Нейл.

Эндрю смотрел на Нейла минуту, затем потушил сигарету и потянулся за выпивкой.

— Насколько помню, ни одна из них.

Нейл не хотел проверять, что успел запомнить Эндрю и сколько из этого он мог вспомнить сейчас.

— Значит, Калифорния и Южная Каролина. И ты правда больше нигде не был за исключением игровых выездов?

В ответ Эндрю лишь пожал плечами, подтверждая его слова. Нейл задумался на секунду, а затем предложил:

— Скоро весенние каникулы. Можем куда-нибудь съездить.

— Куда-нибудь съездить, — эхом отозвался Эндрю, словно только что услышал какое-то незнакомое понятие. — Куда и зачем?

— Куда угодно, — ответил Нейл и тут же уточнил: — Куда угодно, по крайней мере в трёх часах езды отсюда. Нет смысла ехать в ближние места. Это не будет похоже на отдых. Осталось только понять, как отцепить Кевина от поля.

— У меня есть ножи, — напомнил Эндрю. — Но это не отвечает на вопрос зачем.

Нейл не мог объяснить, откуда эта идея вообще появилась, поэтому просто сказал:

— А почему нет? Я тоже никогда не путешествовал просто так, для собственного удовольствия. Хочу узнать, каково это.

— У тебя проблема, — констатировал Эндрю, — ты тратишь своё время и силы на бесполезные занятия.

— Это, — Нейл щёлкнул пальцами, указывая на них обоих, — это – не бесполезно.

— Нет никакого «это». Это – ничто.

— И я тоже никто, — спровоцировал Нейл. Дождавшись подтверждения Эндрю, он продолжил: — А на вопрос – что тебе нужно? – ты всегда отвечал: «Никто и ничто».

Эндрю уставился на него с каменным лицом. Нейл мог бы предположить, что это молчаливое отрицание подобного завуалированного обвинения, если бы рука Эндрю не замерла в воздухе между ними. Нейл забрал бутылку из другой руки Миниярда и отставил её в сторону, где они не смогут разбить её.

— Всё случается впервые, — утешил Нейл. — Ну что, я получу приз за то, что заткнул тебя?

— Быструю смерть, — подтвердил Эндрю. — Уже придумал, где спрячу тело.

— Дома у себя, под плинтусом? — предположил Нейл.

— Заткнись, — ответил Эндрю и поцеловал его.

Этой ночью Джостен пошёл спать слишком поздно, а утро наступило слишком рано. Отсидев на парах в смутной полудрёме, он быстро прикорнул перед игрой. Это оказалось хорошим решением, потому что Невада была серьёзным соперником и в каком-то плане послужила тревожным звоночком. В этом туре Лисы играли против двух команд, которым также удалось вырваться в отборе. Неожиданный подъём уровня мастерства соперников и общая сложность игры едва не сбили Лисов с ног. Всё значительно усложнялось отсутствием Ники. Получив красную карточку в прошлом матче, Хэммик был дисквалифицирован на целую игру. К счастью, Рене с готовностью заняла его место в качестве защитника, а Эндрю охранял ворота так, словно каждый забитый гол воспринимал как личное оскорбление.

И этого оказалось едва достаточно. Они закончили игру вничью со счётом шесть – шесть, а дополнительное время в чемпионате не предоставлялось. Ничьи урегулировались с помощью пенальти. У Невады было семь нападающих, в то время как Кевину и Нейлу приходилось поочерёдно сменять друг друга. Нейл проследовал за Кевином к нужной позиции, чувствуя, как в висках гулко колотится сердце. Он вдохнул полной грудью и медленно выдохнул, призывая нервы успокоиться и отложить волнение для более подходящего момента.

— Это не та игра, которую нам следовало показать, но в принципе результат приемлемый, — отметил Дэй, когда увидел напряжение во взгляде Нейла. Джостен непонимающе качнул головой. — Сегодня мы закончим с Невадой почти с одинаковым количеством очков, и Невада проведёт вторую игру раньше нас. К встрече с Бингемтоном мы уже будем точно знать, сколько очков нам надо набрать, чтобы пройти дальше.

— Похоже на то, — неуверенно согласился Нейл.

Торнадо сделали свой первый бросок и забили. Кевин тоже забил мяч с первой попытки, и следующий нападающий Невады также забил. Успешно закинув мяч в ворота, Нейл обернулся на Эндрю. Миниярд отразил удар, послав мяч на другую половину поля, и Нейл, казалось, впервые за последнее время вздохнул полной грудью. Он перевёл взгляд на Кевина, который уже шагнул к линии, расплываясь в хищной победной улыбке. Его бросок пришёлся в нижний угол, и Лисы выиграли с отрывом в одно очко.

***

Ночная тренировка в четверг была отменена общими усилиями. Сегодня у нечётной подгруппы проходили последние игры: команда Эдгара Алана против Мэриленда и сборная Пенсильвании против Калифорнии. Только две команды из каждой подгруппы перейдут в следующий, четвёртый тур, а это значит, что одна сборная из Большой тройки уже сегодня вылетит из чемпионата. Впервые за шесть лет одна из них не дойдёт до полуфинала, и Кевину нужно было увидеть это воочию. Каким-то образом вся команда быстро прониклась его энтузиазмом, и после того как Ваймак отпустил их на весь день, они все остались на стадионе.

Действительно толковый составитель расписания удостоверился в том, чтобы Вороны и Троянцы оказались принимающими командами. Разница в часовых поясах означала, что Лисы смогут посмотреть сразу обе игры одну за другой. Ваймак заказал им пиццу, но не остался смотреть матчи. Он уже определился, каких шестерых игроков хотел завербовать, и теперь занимался организационными моментами. Тренер планировал получить от новичков все необходимые подписи к окончанию весенних каникул. Нейл радовался тому, что выбранный им игрок всё-таки прошёл отбор, но испытывал некоторую вину за то, что не подтолкнул Ваймака к набору третьего нападающего.

Дэн долго и упорно отгоняла Ваймака от его же компьютера, чтобы воспользоваться принтером. Вернувшись с четырьмя листами и рулоном скотча, она прилепила распечатанное над телевизором: суммарное число набранных очков каждой из команд. Наблюдая за игрой Воронов, Кевин едва ли раз посмотрел на принесённые листы, но, когда начался матч Пенсильвании и Калифорнии, он принялся кидать быстрые, обеспокоенные взгляды в сторону распечаток. Нейл знал, что Дэй любил Троянцев, но просто не представлял, насколько ярым и преданным поклонником он был. Кевин следил за игрой так, словно их плачевный результат неминуемо приведёт к его скоропостижной смерти. Нейл почти пожелал, чтобы Пенсильвания победила просто для того, чтобы увидеть, как Кевину сорвёт крышу в неконтролируемой истерике.

К тому моменту, как Троянцы и Львы ушли на перерыв, Нейл и вовсе забыл о Кевине. Он настолько увлёкся противостоянием Лисов и Воронов в этом сезоне, что совсем забыл, насколько впечатляющими были остальные из числа Большой тройки. Эти команды играли, как настоящие профессионалы. У них не было таких блестящих достижений и рекордов как у Воронов, но они отставали от них всего на полшага. Кевин предупреждал их пару месяцев назад, что Лисы пока не готовы встретиться с этими сборными. И на этот раз его жестокие претензии выглядели как ласковое преуменьшение.

Это зрелище подействовало отрезвляюще не только на Нейла. Дэниэль снизила громкость на рекламном перерыве и, нервно постучав по бедру пультом, сказала:

— Что ж, ребята, нам определённо нужно постараться.

Кевин нахмурился.

— Даже если бы вы начали стараться, когда я сказал вам об этом в прошлом году, у вас всё равно не было бы никаких шансов на победу. И вы ничего не сможете сделать с этим сейчас, в конце года. Они лучше, чем мы, и всегда такими будут.

— Ты хоть когда-нибудь перестаёшь быть таким кайфоломом? — уточнил Ники.

— Отрицание не принесёт никакой пользы, — отозвался Дэй. — Мы боролись против Невады. Ты действительно рассчитываешь, что мы пройдём через Большую тройку?

— В Калифорнии прогнозируют большое землетрясение, — подметил Ники. — По крайней мере, оно могло бы позаботиться о Троянцах.

— Это немного перебор, тебе не кажется? — вмешалась Рене.

— Может быть, именно такого перебора нам сейчас и не хватает, — произнесла Элисон.

Выражение лица Рене оставалось спокойным, а её тон, как обычно, мягким, но ей и не нужно было демонстрировать разочарование, чтобы донести свою мысль.

— Троянцы встали на нашу сторону, когда мы больше всего нуждались в их поддержке. Вы и правда хотите, чтобы они страдали просто оттого, что мы могли извлечь из этого выгоду?

— Просто это так несправедливо, — простонал Ники, избегая её взгляда. — Я имею в виду, мы уже прошли так далеко и столько всего сделали, чтобы просто так взять и проиграть.

— Мы ещё не проиграли, — напомнила Вайлдс, — но обязательно проиграем, если вы прямо сейчас сдадитесь.

Кевин начал было что-то говорить, и Нейл прекрасно понимал, что это что-то будет негативным и раздражающим. Нейл потянулся за Эндрю и дал Кевину слабый подзатыльник, чтобы моментально заткнуть его. Мэтт подавился смехом, безуспешно попытавшись выдать его за кашель. Кевин на секунду застыл, а затем послал холодный взгляд в сторону Джостена.

— Никто не хочет сейчас это слышать, — пояснил Нейл.

— Ударишь меня ещё раз... — начал Кевин.

— И ты что? — спокойно вмешался Эндрю.

Кевин замолчал и заметно сник. Элисон подала Дэниель какой-то знак. Нейл заметил жест боковым зрением, которого оказалось недостаточно, чтобы понять, что она сделала, однако, когда он перевёл взгляд на Дэн, та состроила подруге рожицу. Мэтт приобнял Дэн за плечо и коротко сжал его. В этом не было никакой связи, но улыбка, которую Мэтт никак не мог побороть, казалась скорее самодовольной, нежели сочувствующей. Нейл посмотрел на Рене, чтобы узнать, поняла ли она, что только что произошло, но её спокойное, невозмутимое выражение лица казалось абсолютно не читаемым.

— Знаете, — начал было Мэтт, но Дэн прервала его, включив звук телевизора. Бойд снова улыбнулся ей, выглядя скорее довольным, чем обиженным, и не договорил.

Спустя пару минут перерыв закончился; Троянцы и Львы вернулись в игру с новым составом и ужасающим мастерством. Ещё один гол от Калифорнии убрал часть напряжения из плеч Кевина, однако он не расслаблялся, пока те наконец не выиграли. С поразительным счётом тридцать к семи Троянцы проходили вслед за Воронами в следующий тур.

— Не мог бы ты выглядеть чуть менее счастливым? — обратился Ники к Кевину, заметив, как тот довольно улыбается. — Нам ведь предстоит встретиться с ними.

— Они это заслужили, — произнёс Кевин, посылая холодный взгляд Нейлу.

Дэн закатила глаза, выключила телевизор, и для Лисов наконец наступила ночь.

Глава двенадцатая

Примечание к части

Не знаю, в чём прикол, предложить услуги беты, взять главу на редактуру, а потом написать «осталась одна страница, не теряй» и почти неделю не появляться онлайн. Не знаю, не понимаю, но не хочу осуждать – в жизни бывает всякое ¯ \_(ツ )_/¯ Короче, котята, затянула выкладку главы в надежде улучшить качество, а в итоге вот вам всё такая же кривая глава, но еще и с задержкой. Ура. К слову, это одна из моих любимейших глав, надеюсь, вы тоже оцените. А теперь коротко к плохим новостям: продолжение, скорее всего, будет не раньше майских праздников. По возможности, конечно, постараюсь закинуть раньше, но мне правда пора серьёзненько браться за диплом. Поэтому, если вы не уверены, что готовы ждать почти месяц, лучше отложите прочтение этой главы до следующей. Я предупредила. Приятного: ) Бинтуро́ нг — млекопитающее отряда хищных, из-за внешнего сходства ранее причислялся к семейству енотовых, однако на самом деле является своеобразным по своей форме видом виверровых. Зачастую туристы их называют «кошачьими медведями» из-за внешнего сходства строения тела с кошачьими и манерой передвижения по земле как у медведя.

К несчастью для Лисов, Бингемтонский университет находился на расстоянии всего полутора тысяч километров от дома. Это считалось недостаточным поводом, чтобы тратить деньги на авиаперелёт, поэтому уже в пять утра они были на ногах, а в шесть – выдвинулись в дорогу. Учитывая вынужденные остановки на перекус и туалет, а также пробку, которую они физически не могли избежать по пути вдоль побережья, путешествие обещало быть изнурительно долгим. Нейл не мог скоротать время даже за домашкой, потому что только что пережил неделю промежуточных экзаменов – впереди весенние каникулы, на которые никто из преподавателей ничего не задал.

После четырёх часов в пути старшекурсники принялись горячо обсуждать навязчивую идею о необходимости установки телевизора в автобусе. Ваймак усердно притворялся, что не слышит их, но он не мог игнорировать эту тему вечно. Наконец, он пообещал подумать об этом, если Лисы принесут ему победу в финале. А сами Лисы знали своего тренера слишком хорошо, чтобы понимать: такой ответ означал да, независимо от того, как в итоге закончится чемпионат. Это никак не развеяло обуревающую всех скуку, однако теперь они с нетерпением ждали грядущего сезона.

Спустя ещё два часа они сделали остановку, чтобы перекусить, и на обратном пути через парковку Дэн с Кевином завели разговор о Бингемтонских Бинтуронгах. Дэй нерешительно замер в проходе между сиденьями, пытаясь выбрать: продолжить ли обсуждение сегодняшних соперников с Лисами или же вернуться в конец автобуса под защиту Эндрю. Учитывая, что он заходил вторым, сразу после Миниярда, его нерешительность моментально создала затор у дверей. Эндрю понадобилась всего пара секунд, чтобы заметить отсутствие Кевина, после чего он пренебрежительно махнул ему рукой, и Дэй упал в кресло позади Мэтта и Дэн. Аарон и Ники заняли ряд прямо за ним. Нейл глубоко сомневался, что им были интересны рассуждения Кевина; скорее всего им было просто невыносимо скучно, и они нуждались в банальном человеческом общении.

Рядом с Кевином оставалось свободное место, словно негласное приглашение присоединиться. Вряд ли Дэй расскажет что-либо, чего они не успели обсудить во время ночных тренировок, однако Нейлу не стоило упускать лишней возможности получить очередной совет или освежить данные в голове. К тому же, у Ники не займёт много времени увести разговор в другое русло, и это здорово поможет скрасить их бесконечно долгую поездку.

Сесть здесь, с ними, означало оставить Эндрю одного на добрую часть пути. Нейл понимал, что Миниярд, вероятно, не обратит особого внимания на то, что его кинули, но сама мысль об этом почему-то казалась терзающей и неприятной. Нейл провёл почти всю свою жизнь скитаясь по окраинам и задворкам, постоянно оглядываясь. Одиночество приносило успокоение и радость, ну, или так ему казалось, потому что отсутствие интереса со стороны окружающих означало безопасность. При этом он ведь даже не осознавал степень своего одиночества до встречи с Лисами.

— Нейл? — негромко позвала Дэн, заметив, что он остановился.

Кевин послал Нейлу хмурый взгляд, искренне не понимая, почему тот всё ещё не сидит рядом с ним. На мгновение Нейл почувствовал себя загнанным в ловушку, застрявшим между желаемым и необходимым; между шансами, которых он никогда не имел, и кем мог бы стать, и тем, что он не сможет удержать или сохранить. Это понимание отозвалось неожиданной вспышкой внутренней паники, и Нейл резко отвёл взгляд.

Когда он направился к задним рядам автобуса, Кевин развернулся и окликнул его с нескрываемым раздражением:

— Вернись обратно.

— Нет, — не обернувшись и даже не замедлившись, бросил Нейл.

Скрипнуло сиденье, позади раздались тяжёлые шаги Кевина. Нейл понимал, что Дэй, устав от такой несговорчивости и подобных разговоров с его спиной, последовал за ним, однако уже спустя секунду Кевин со злостью потребовал, чтобы ему дали пройти. Аарон и Ники не стали бы вмешиваться. Скорее всего, это был Мэтт, но Нейла не заботило это настолько, чтобы оглянуться и проверить.

Кевин быстро перешёл на французский и выплюнул ему вслед:

— Помни, что ты отдал мне свою игру. Ты не имеешь права уходить, когда я пытаюсь тебя чему-то научить.

— Я отдал тебе свою игру, чтобы мы дошли до финала, — отозвался Нейл, — вчера ты предельно чётко дал понять, что не думаешь, что у нас получится. Ты сдался, перестал верить в нас, поэтому я забираю свои слова назад. Больше я тебе ничего не должен.

— Перестань вести себя как маленький избалованный ребенок. Сегодняшний результат зависит от того, как хорошо мы с тобой сыграемся. Тебе больше, чем кому бы то ни было, нужно это послушать.

— Всё это я уже слышал. Оставь меня в покое.

Нейл занял место, на котором раньше сидел Кевин, второе с конца, прямо перед сиденьем Эндрю. Дэн подождала пару секунд, чтобы понять, последует ли продолжение, а затем снова вернула внимание Кевина к их прерванному обсуждению. Далеко не сразу успокоившись, Дэй всё-таки включился в разговор. Нейл дождался, когда общение возобновится в прежнем объёме, прежде чем достать телефон из кармана.

Каждую ночь, начиная с его настоящего дня рождения, он получал текстовые сообщения с числами. Сегодня во время обеда пришло отрезвляющее: «0». Нейл не понимал, что с этим делать и чего ему ждать. Вся ситуация, мягко говоря, удручала и прилично действовала на нервы. Нейл хотел было стереть сообщение, как он поступал со всеми остальными посланиями, но, когда телефон запросил подтверждение, он захлопнул крышку. Убрав мобильный обратно в карман, Нейл развернулся в кресле и привстал на коленях так, чтобы видеть Эндрю.

Эндрю не обращал на него ни малейшего внимания, но Нейлу было всё равно. Сейчас ему нравилось просто смотреть. Сейчас этого было более чем достаточно. Нейл приобнял руками подголовник кресла и опустил подбородок на предплечье. Он сам не понимал, что ищет. Эндрю выглядел так же, как и всегда. И Нейл знал каждое выражение его лица так же, как знал своё собственное. И всё же, что-то казалось другим. Возможно, дело просто в дневном свете, ярко бьющим сквозь окно; солнце подсвечивало бледные волосы Эндрю, заставляя их сиять ярче, окрашивало его светло-карие глаза практически в золотой. Что бы то ни было, это абсолютно сбивало с толку. Немой вопрос незаметно зародился где-то под кожей, отвлекая от всего и лишая привычного спокойствия.

— Эй, — тихо позвал Нейл, подумав, что, возможно, если Эндрю сейчас посмотрит на него, он сможет понять и разобраться в этом.

Спустя долгую секунду, Эндрю наконец скользнул по нему привычным спокойным взглядом. Он терпел это ещё с минуту, после чего произнёс:

— Хватит.

— Я ничего не делаю.

— Говорю, хватит на меня так смотреть.

Нейл не понял, но решил не заострять на этом внимание.

— Разве не изнурительно воспринимать всё вокруг в штыки?

— Уверен, совсем не так изнурительно, как постоянно убегать.

— Возможно, — легко согласился Нейл. — Но я уже говорил, что работаю над этим.

— Работай усерднее.

— Не смогу, пока ты не отпустишь меня, — тихо, но решительно произнёс Нейл. — Останься со мной, будь на моей стороне, но не сражайся за меня. Позволь мне самому научиться этому.

— Ты так и не объяснил, что же заставило тебя передумать.

— Может, я устал видеть подавленность и смирение Кевина. Или, может, всё дело в зомби. — Нейл пожал плечами, когда Эндрю снова посмотрел на него, и пояснил: — Несколько недель назад вы с Рене обсуждали план действий на случай зомби-апокалипсиса. Она сказала, что сосредоточится на уцелевших. Ты сказал, что вернёшься только за некоторыми. За пятью из нас, — уточнил Нейл, показав Эндрю раскрытую ладонь. — Ты не считал Эбби и тренера. Учитывая, что ты поручил Рене заботу об остальной части команды, думаю, последнее место для Добсон.

Он знал, что Эндрю не ответит, поэтому опустил руку и добавил:

— Я ничего не сказал тогда, потому что понимал, что, если мир полетит под откос, меня будет волновать только собственное выживание. Я больше не хочу быть таким человеком. Хочу вернуться за тобой.

— Ты не вернёшься, — отозвался Эндрю. — Ты относишься к совсем другому типу суицидников. Разве ты не понял этого ещё в декабре? Ты приманка. Ты мученик, которого никто не просил им становиться.

Нейл знал, что он не такой хороший человек, но вместо этого сказал:

— Есть только один способ проверить, верно?

— Ты пожалеешь об этом.

— Может быть, а может нет.

Отвернувшись к окну, Эндрю предупредил:

— Когда тебе разобьют лицо, не приходи ко мне плакаться.

— Спасибо.

Нейл слегла склонил голову набок, подперев рукой щёку, и тоже посмотрел за окно. Они пересекали Вирджинию – едва ли половина запланированного пути. Крупные магистрали восточного побережья представляли из себя весьма унылое зрелище с бесконечной чередой машин и неровным дорожным покрытием. Нейл задумался о прибрежных дорогах, по которым проезжал в Калифорнии: с одной стороны бескрайний океан, с другой – весь остальной мир, а городишки вокруг слишком маленькие даже для обычных светофоров. Нейл поднял руку и проверил, нет ли под ногтями крови. Крови, разумеется, не было, но на секунду ему показалось, что он уловил её запах.

— Я уже бывал здесь, — поделился Нейл, потому что ему нужно было сказать хоть что-то, чтобы заполнить тишину, пока воспоминания не набросились на него.

Эндрю снова перевёл на него взгляд, и Нейл истолковал это, как молчаливое разрешение продолжить. Он рассказал о городах, в которых успел побывать, об их глухих, безлюдных переулках, о шумных туристических остановках и немногочисленных городских автобусах. Большинство воспоминаний оказались пропитаны напряжением и животным страхом. Но ему не пришлось скрывать это от Эндрю. Он обходил только упоминания о матери.

Было странно делиться свой историей с кем-то ещё. Разыскиваемый отцом, Нейл рос, постоянно оглядываясь по сторонам, поэтому он не особо любил придаваться воспоминаниям. Время шло, а Эндрю всё позволял ему рассказывать дальше. Он не отрывал взгляд от лица Нейла, слушал внимательно и сосредоточенно.

Каким-то образом Нейлу удалось заставить Эндрю приоткрыться и рассказать немного о своём переезде в Колумбию. Первое, что сделал Эндрю после того, как их мать перестала быть помехой, – разобрался с зависимостью Аарона. Он заполнил ванную комнату на втором этаже консервированной едой и просто запер там Аарона, пока его окончательно не переломало. К счастью, они жили в доме, а не в квартире, и поблизости не было соседей, которые могли бы услышать отчаянные попытки Аарона вырваться.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒