Table of Contents 11 страница

— Всё испорчено, — голос дрожал от неприкрытой ярости. — Оно всё, блять, испорчено.

В следующую секунду в раздевалку влетел Ваймак, а следом за ним и Хэммик. От вида такого количества крови тренер на мгновение замер, затем шагнул в сторону Нейла:

— Это твоя?

— Тренер, моё снаряжение, — попытался объяснить Нейл, — оно…

— Это не его, — вмешался Эндрю, отпустив Нейла и вернувшись к собственному шкафчику. — Он в порядке.

— Перекись, — спохватился Джостен. — У Эбби в кабинете есть перекись?

Когда Ваймак ничего не ответил, молча смерив его взглядом, Нейл направился к двери с железной решимостью поискать перекись самостоятельно. Но тренер вскинул руку, преграждая дорогу.

— Надо отчистить одежду, пока кровь не начала сворачиваться, иначе сегодня мне будет просто не в чем идти на игру.

— Я хочу, чтобы ты хотя бы на пару секунд абстрагировался от своего привычного, пиздец однобокого образа мышления и задумался над тем, что сейчас ты стоишь весь в чьей-то крови. Ты в порядке?

— Эндрю уже сказал, я в порядке, — отмахнулся Нейл.

— Я не спрашиваю Эндрю, — отрезал Ваймак. — Я спрашиваю тебя.

— О, смотри, у меня есть запасное полотенце, — вмешался Мэтт и, достав одно из своего отрытого шкафчика, поспешил к душевым, чтобы намочить его. На подходе к раковинам Бойд резко остановился вполоборота к ним, и его поражённый голос гулким эхом отразился от стен душевой. — Что за херня?

Нейл понимал, что увиденное ему точно не понравится, и всё равно подошёл. Ваймак и Эндрю двинулись следом за ним. Когда Нейл проследил за взглядом Мэтта к дальней стене, всё внутри моментально перевернулось и глухо оборвалось. Поверх плитки кровью было выведено аккуратное послание:

«Счастливого девятнадцатилетия, младший»

Голова тут же наполнилась неразборчивым шумом и спорами. Пронзительное бормотание на заднем плане казалось абсолютно неуместным, и у Нейла ушла почти целая вечность, чтобы осознать, что все эти звуки исходили от его команды. Он отчётливо слышал их встревоженный тон, но конкретные слова разобрать не получалось. Страх ледяными когтями впился куда-то под ложечку, намертво сдавливая горло. Нейл на несколько секунд прикрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Он не может разобраться с этим сейчас. Он не может; он не будет.

Он ухватился за хвост нарастающей паники и закинул её максимально глубоко, туда же, где спрятал своё измученное сердце перед тем, как сжечь тело матери. У него ещё будет возможность поддаться чувствам, но не здесь и не сейчас, не на глазах у всех Лисов – иначе он потеряет всё.

Постепенно, какими-то неразборчивыми отрывками мир возвращался на круги своя. Как раз вовремя для того, чтобы Нейл успел расслышать, как Ваймак пробормотал что-то насчёт вызова полиции. Моментально среагировав, Джостен схватил его за предплечье прежде, чем тот развернулся, и сжал пальцы так сильно, что, кажется, почувствовал скрип собственных костей.

— Тренер, — выдал он настолько спокойным тоном, на какой только был способен, — не будем втягивать сюда копов. Ладно? Давайте просто переживём эту игру, а завтра я сам здесь всё уберу. Никому не стоит об этом знать.

— Назови хоть одну вескую причину, почему я не должен отменить игру и вызвать сюда охрану или наряд?

— Я не могу сейчас рассказать, — напомнил Нейл, бросая на него косой взгляд. — Я просил подождать до мая.

Он хотел, чтобы Ваймак вспомнил о своём обещании, данным в новогоднюю ночь, когда тренер наконец потребовал объяснения многочисленным шрамам и вечному вранью. Нейл не сказал Ваймаку напрямую, что он находится в бегах, но он сделал достаточно намёков, чтобы тот сам смог сложить всё воедино. Нейлу было необходимо, чтобы тренер вспомнил об этом именно сейчас и сделал очевидный вывод: люди Рико не оставили бы после себя никаких улик, а вот отпечатки Нейла здесь повсюду.

Ничего не ответив, Ваймак смотрел на него тревожным пристальным взглядом. Нейл отвлёкся от тренера и забрал влажное полотенце из несопротивляющихся пальцев Бойда. Когда он пересёк душевую к своему поздравлению, лёгкие словно тисками сжало. Стараясь дышать неглубоко, чтобы подавить рвотный рефлекс, Нейл одну за одной стирал буквы с плитки. В конце на полотенце ещё оставалась пара чистых пятен, об которые Нейл вытер руки и вернулся к остальным, на ходу забросив тряпку в раковину – с этим он разберётся потом.

— Нейл, — аккуратно позвал Бойд.

Нейл не хотел сейчас ничего выслушивать.

— Переодевайся, Мэтт.

Вернувшись в основное помещение раздевалки, Джостен снова оглядел свой шкафчик. Потребовалось совсем немного времени, чтобы заметить, что, кроме самого Нейла, никто из команды не сдвинулся места. Мэтт неподвижно застыл около раковин. Ваймак и Эндрю по-прежнему стояли в дверях душевой. Аарон, Кевин и Ники замерли около своих шкафчиков. Все взгляды были прикованы к нему. Нейл чувствовал, будто правда светилась у него на лбу огромными мерцающими буквами. И каждый мог прочитать её. Эта правда заключалась всего в одном слове – младший – но Нейл всё ждал, что кто-нибудь назовёт его по имени.

Джостен окинул присутствующих взглядом и сфокусировался на единственно возможном союзнике в данной ситуации.

— Кевин, — позвал Нейл, переключаясь на французский, — заставь их шевелиться. У нас сорок минут до начала.

— Ты сможешь играть? — уточнил Дэй.

— Я зол, а не ранен, — огрызнулся Нейл. — Я не позволю этому испортить нам игру. А ты?

Кевин долгое мгновение оценивал его испытующим взглядом, а затем повернулся к остальным:

— Пошевеливайтесь, нам ещё игру выигрывать.

— Да ты шутишь, — удивился Мэтт, обогнув Эндрю и перекинув взгляд с одного нападающего на другого. — Ты действительно собираешься игнорировать тот факт, что это, — он указал пальцем на залитый кровью шкафчик, — только что произошло? Нейл, ты выглядишь как мужская версия Кэрри. И ты даже не хочешь вызвать сюда охрану, пока место преступления ещё свежее?

— Нет, — уверенно ответил Нейл. — Не хочу.

— Ты шутишь, — поражённо повторил Мэтт.

Нейл посмотрел на него.

— Рико мудак и по совместительству нарцисс. Он хочет, чтобы мы отреагировали. И если мы отреагируем, то он победит. Не доставляй ему такого удовольствия. Сделаем вид, что ничего не случилось, и сосредоточимся на Террапинах.

Потребовалось несколько секунд, чтобы Ваймак принял его сторону.

— Никто не будет здесь переодеваться. Берите экипировку и на выход. Пойдете в женскую раздевалку, когда девочки закончат. Я даю тебе один шанс, — предупредил тренер, когда Нейл посмотрел на него. — И если я почувствую, что твоя голова занята чем-то помимо игры, то сразу же уберу тебя с поля, а твоё место займёт Дэн. Это понятно?

— Да, тренер, — согласился Джостен.

Ваймак ещё раз окинул медленным взглядом беспорядок. Выглядел он при этом так, словно уже возненавидел себя за то, что пошёл на поводу у Нейла. Наконец, он покачал головой и подцепил одежду из небольшой мокрой кучи на полу.

— Эбби этим займётся. Кто-нибудь, одолжите Нейлу ещё одно полотенце.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Нейл.

— Заткнись, — отмахнулся Ваймак и вышел.

Как только за тренером закрылась дверь, воцарилась гнетущая тишина. Наконец Эндрю сдвинулся с места, подошёл к своему шкафчику и вытащил всю экипировку. На остальных это подействовало как спусковой крючок, и вскоре они тоже, собрав вещи, вышли. Перед уходом Ники отдал Нейлу одно из запасных полотенец. Мэтт выходил последним, и, заметив, что Нейл по-прежнему стоит на месте, сам заколебался у двери.

— Отмоюсь здесь, — пояснил Нейл, указывая на свой жалкий вид. — Не хочу терпеть это дольше, чем нужно.

Мэтт не стал спорить и оставил Нейла в покое. Джостен в очередной раз посмотрел на свой шкафчик, затем решительно отвернулся и пошёл в душ. Моясь, он неотрывно смотрел под ноги, наблюдая за тем, как вода, постепенно бледнея, уносит кровь. И даже когда она стала полностью прозрачной, Нейлу всё ещё казалось, словно он сам истекает кровью внутри. Он вымылся три раза прежде, чем сдался и наконец выключил душ.

Едва шелест воды стих, Ваймак позвал его откуда-то из-за угла:

— Мэтт поехал обратно, чтобы привезти тебе носки и бельё. Я достал запасную экипировку, но ты должен сам померить и решить, какая подходит лучше. Когда форма достирается, я её принесу. А до тех пор сиди, не суетись.

— Хорошо, тренер, — отозвался Нейл.

Услышав, как за Ваймаком закрылась дверь, Нейл насухо вытерся прямо в кабинке. У Лисов оставалось запасное снаряжение ещё с тех времён, когда их состав был немногим больше. Рене брала экипировку из запасов, когда ей пришлось встать на позицию защитника этой осенью. Большую часть снаряжения можно было отрегулировать под себя, но только в определённом диапазоне. Методом проб и ошибок Нейл отобрал из кучи, оставленной Ваймаком, более-менее подходящий комплект. Теперь оставалось только ждать.

Казалось, Мэтт вернулся спустя вечность: вечерние пробки перед игрой превратили небольшую поездку до Лисьей башни и обратно в невероятно долгую. Стук в дверь отвлёк Нейла от мрачных мыслей. Он сполз со скамейки и пошёл проверить. Экипировка, которую он уже успел нацепить, не давала спокойно обернуть полотенце вокруг тела. Вместо того чтобы по-нормальному обмотаться им, Нейл прижал край полотенца к шее, позволив свисающей части прикрыть его покрытый шрамами живот.

Джостен приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы просто убедиться, что это Мэтт, и, не придумав ничего лучше, напряжённо спросил:

— Стучал?

Мэтт очень странно на него посмотрел.

— Эбби просила передать, что всё ещё возится с формой.

Это был не первый случай, когда Лисы шли на уступки, чтобы подстроиться под персональные загоны Нейла по поводу личного пространства, но обычно у них было время на раздумья и анализ ситуации. Мэтт уже опаздывал на разминку и был нехило потрясён выходкой Рико, но несмотря на всё это он подумал о Нейле и не стал врываться без стука.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Нейл, забирая одежду, протянутую из-за двери. Бойд принёс ему полный комплект, поэтому теперь было во что переодеться даже после игры. От одной мысли, что Мэтт рылся в его вещах, кожа покрылась холодными колючими мурашками, однако Нейл списал это на расшатанные нервы.

— Без проблем, — отозвался Мэтт. — Ещё что-нибудь нужно?

— Точный выстрел в голову Рико и никаких свидетелей, — поделился Нейл.

Мэтт усмехнулся, решив, что это шутка, и ушёл. Джостен закрыл за ним дверь и быстро натянул носки и нижнее бельё. Затем взял обувь и аккуратно ополоснул её в раковине. Это единственное, что он мог сделать. Кровь намертво въелась во внутреннюю обшивку. Для сегодняшней игры прокатит, но придётся заменить их как можно скорее. Нейл сможет надеть шорты будучи уже обутым, поэтому, чтобы не терять времени, он зашнуровал кроссовки. Джостен пошёл обратно в раздевалку, стараясь не отрывать взгляд от часов, чтобы не смотреть на кровь.

Наконец Ваймак вернулся с формой.

— Мы сделали всё, что могли, но придётся покупать новый комплект. Сегодня же закажу и оформлю экспресс-доставку.

Тренер передал вещи и принялся закатывать рукава. Нейл испачкал ему рубашку, вцепившись окровавленными пальцами в предплечье. Ваймаку стоило немалых усилий скрыть последствия. Нейл подумал, что стоит извиниться, однако понимал, что тренер просто не позволит ему. Вместо этого Джостен выжал остатки воды из футболки.

— Сушили как могли, — пояснил Ваймак, проследив за каплями, упавшими на пол. — Мэтт даже захватил фен у девушек, однако Эбби не разрешила использовать его: сказала, могут остаться пятна.

— Если спросят, скажу, что это была предыгровая шутка, — пожал плечами Нейл. — Фактически, это правда.

Джостен быстро переоделся. Ваймак в очередной раз окинул его цепким взглядом, прикидывая, можно ли в таком виде предстать перед публикой, и, как-то неопределённо кивнув, выпихнул его из раздевалки. Игра начиналась совсем скоро – команда уже провела разминку и даже сделала растяжку. Пока Ваймак давал остальным последние указания, Нейл пробежал несколько кругов в одиночестве. Когда он вернулся, тренер успел закончить очередную пламенную речь, и Нейл неожиданно оказался в центре всеобщего внимания.

— Уверен, что всё в порядке, Нейл? — уточнила Дэн.

— Уверен, что мы должны выиграть, — беззлобно отмахнулся он. — Лучше думай о победе, а не обо мне.

Судьи выпустили их на поле для последнего сета упражнений. Нейл полностью сосредоточился на движениях, стараясь не думать ни о чём другом. К тому моменту, как команда встала на позиции для первой подачи, Нейл настолько ушёл в себя и игру, что практически забыл о случившемся в раздевалке. Он толком и не осознавал этого, но полузабытое, призрачное воспоминание по-прежнему преследовало его, заставляя играть жёстче и быстрее. В течение матча Кевин не просил его унять пыл, поэтому они вместе накинулись на линию защиты с абсолютно несвойственной агрессией. Джостен заработал жёлтую карточку ещё до перерыва. Нейл думал, что это послужит для Ваймака поводом убрать его с поля, однако, собрав команду в холле, тренер не сказал о случившемся ни слова.

Повсюду мерещился запах крови, хотя Нейл знал, что это невозможно. Холл находился слишком далеко от раздевалки, а воздух вокруг наполнился запахами пота и дезодоранта.

— Где Эбби? — спросила Вайлдс, и Нейл понял, что не замечал её с самой разминки.

— Ей пришлось ненадолго уехать в студгородок. Но в её отсутствие никто не пострадает, — с нажимом произнёс Ваймак и махнул рукой в сторону кулера. — Пейте водичку, разминайтесь. У нас не так много времени.

Лисы отыграли вторую половину так, будто на кон было поставлено всё. Нейл использовал манёвры и подачи, которым его научил Кевин, и незаметно применил несколько защитных приёмчиков, о которых узнал у Воронов. Когда ему нужно было обратиться к Кевину, он делал это исключительно на французском. Он не отреагировал ни на одну провокацию противников, сохраняя молчание в ответ на разные комментарии в свой адрес. Нейл не имел право тратить дыхание на бессмысленную ругань, ему нужна была каждая капля оставшейся энергии, чтобы пережить эту игру. Судя по нарастающему напряжению в голосах Террапинов, он понимал, что его молчание не осталось незамеченным. Однако всё его взаимодействие с противниками по-прежнему сводилось к немым столкновениям и попытке обогнуть их.

Мэтт, в свою очередь, играл роль основной силы на дальнем конце поля. Ники всё ещё оставался самым слабым звеном, но Миниярд с беспощадной эффективностью уравновешивал ситуацию, забирая на себя его ошибки. Когда Аарон вышел на поле, они с Эндрю играли так слаженно, словно между ними никогда не случалось ничего плохого. Нейл не понимал, сплотились ли они из-за вмешательства Рико или сама игра отвлекала от накопившихся претензий и разногласий. До тех пор, пока это работало, Джостена не волновали причины неожиданных изменений.

Примерно за восемь минут до конца матча Лисы начали сдавать. Они слишком рано решили играть в полную силу. Тем не менее, пока им удавалось удерживать позиции, всё было в порядке, потому что у них по-прежнему оставалось преимущество в два очка. Нейл хотел забить ещё раз, чтобы хоть немного приободрить команду. Они с Кевином стояли бок о бок против отдохнувших, свежих нападающих, а защита блокировала их на каждом шагу. Судя по тому, какие непростительные задержки допускал Дэй, Нейл понимал, что Кевин устал не меньше, чем он сам. Нейл бросил ему резкое замечание, когда Дэй снова упустил мяч. Кевин прорычал нечто нечленораздельно грубое в ответ.

Спустя две минуты Лисы наконец получили толчок, в котором так нуждались. Террапин обогнул Мэтта и кинулся к воротам. Бойд не мог обогнать его и прикрыть ворота, но он уловил момент, когда нападающий собрался сделать бросок, и одним ударом попытался выбить мяч. Растерявшийся противник запнулся, крутанул клюшкой в надежде спасти мяч и шагнул во вратарскую зону. Мгновенно среагировав, Эндрю оставил ворота и влетел в Террапина с достаточной силой, чтобы сбить того с ног. Ошеломлённому нападающему потребовалось добрых пять секунд, чтобы понять, что произошло, и вернуться в игру. Но игра никого не ждёт. Бойд метнулся за мячом и с боевым кличем бросил его через поле Элисон. А дальше Нейл ударил по воротам и забил. Лисы оживились.

Команда выиграла со счётом восемь к пяти, и болельщики едва не снесли крышу своим ором. Лисы, не сговариваясь, сконцентрировались у ворот, потому что сам Эндрю никогда не подошёл бы к ним. В прошлом сезоне Ники и Рене удалось втянуть его во всеобщее празднование только потому, что тогда Миниярд был слишком измотан, чтобы сопротивляться. Теперь, когда Ники предпринял попытку накинуться на него с горячими объятиями, Миниярд предупреждающе вскинул клюшку. Быстро прикинув в голове все за и против, Хэммик повис вместо него на Аароне. Эндрю оставался в стороне, без особого энтузиазма наблюдая за тем, как в нескольких шагах Лисы сходили с ума, вопя и прыгая от счастья. Через пару секунд к нему присоединился Кевин, который незаметно обогнул команду и теперь стоял по руку от Миниярда. У них завязался короткий разговор, Нейл не мог разобрать содержимое за восторженными криками команды, однако, судя по жестам Эндрю, он в очередной раз напоминал, что его не беспокоит одобрение Дэя.

Они как можно быстрее закончили с формальностями, наскоро пожав руки команде соперников, и покинули поле. Ваймак и Эбби уже ждали их: тренер с какой-то хищной ухмылкой, скорее напоминающей оскал, а Эбби расплылась в широкой, искренней улыбке. Довольный вид тренера только подстегнул ликование Дэн, и она побежала в толпу фанатов, мгновенно обступившую её. Ники и Мэтт последовали за ней. Ваймак спокойно отпустил их, понимая, что журналисты вцепятся в них, как в самую лёгкую добычу, и погнал остальных Лисов в раздевалку. И только на подходе Нейл вспомнил о том, какой беспорядок его ждёт внутри.

— У вас есть ненужная тряпка? — спросил Джостен.

— Заткнись, — отмахнулся Ваймак. — Ты не будешь сейчас с этим разбираться. Мы только что выиграли.

— Восемь-пять, — подтвердила Элисон, словно Нейл мог забыть. В её голосе по-прежнему слышалась злость из-за произошедшего. А следующие её слова едва не заставили болезненно вздрогнуть: — Думаю, это можно считать подарком от команды на день рождения.

— Элисон, — предупреждающе вмешалась Рене.

— Нет, — отрезала Рейнольдс, не сводя взгляда с Нейла и вскинув палец на Рене, чтобы та не перебивала. — Я исчерпала лимит дерьма и вранья, которые могу вытерпеть за эту неделю. Я уже не говорю про весь год. Я хочу знать, насколько далеко может зайти это тупое противостояние между Нейлом и Рико.

— Мы это обсудим, но только когда все будут в сборе. Идите мыться. Снова по очереди. Дамы вперёд, — пообещал Ваймак и проводил девушек взглядом, пока дверь женской раздевалки не закрылась за их спинами. — Объявляю новое официальное правило в команде: все обязаны радоваться победе. Вы, нытики, загоните меня в гроб раньше времени.

Тренер опустил на них взгляд, но Кевин смотрел на Нейла, а близнецы были заняты взаимным игнорированием. Ваймак беспомощно вскинул руки, признавая собственное бессилие, и ушёл. В комнате моментально повисла тяжёлая тишина, которая рассеялась только с приходом Дэн, следом за которой появились Мэтт и Ники. Эти трое по-прежнему пребывали в состоянии восторга после победы, однако в компании кислых, депрессивных лиц, их настрой быстро пошёл на спад. Дэн колебалась всего секунду перед тем, как направилась в раздевалку, не проронив ни слова. Ники молча подошёл и прислонился плечом к Нейлу.

— Получается, мы только что выбили две из трёх. Следующая победа будет сладкой вишенкой на торте, — Ники бросил Кевину многозначительный взгляд, призывая присоединиться к разговору. — Впереди игры на выбывание. Каковы шансы, что мы поиграем с кем-нибудь интересным?

— Нулевые, — не задумываясь, ответил Кевин. — Все интересные команды в нечётной подгруппе.

— Все, кроме нас, ты имел в виду, — Ники дал ему минутку на то, чтобы согласиться, а затем, не дождавшись подтверждения, преувеличено тяжело вздохнул: — Ты такой предвзятый. Главное, не забудь, на чьей стороне ты играешь. Если нам придётся выйти против Калифорнии, советую ставить на нас.

— Я подумаю об этом, — кивнул Дэй.

Вороны и Троянцы всегда были заклятыми соперниками, тем не менее Кевин относился к числу неисправимых фанатов сборной Университета Калифорнии. Нейл этому не удивлялся, поскольку Троянцы действительно считались одной из лучших команд страны. Они славились своими достижениями, особенно безукоризненным спортивным поведением, а также возглавили движение за то, чтобы не снимать Лисов с чемпионата прошлой осенью. В общем, они целиком и полностью заслуживали внимания и уважения Дэя.

— Придурок, — надулся Ники. — Расскажу тренеру, что тренер Риман тебе нравится больше.

— Расскажи, — пожал плечами Дэй. — Если тренер достоин своего места, то он понимает, что Троянцы лучше Лисов. Всегда были и всегда будут.

— Какой же предвзятый, — снова пробормотал Хэммик.

Дэн позвала их, когда девочки закончили, и парни заняли раздевалку. Нейл долго стоял под струями воды, проверяя, не осталось ли крови под ногтями. Он ничего не нашёл, но мог бы поклясться, что на мгновение в воздухе повис запах горелой плоти.

Как обычно Джостен переоделся последним и, покинув раздевалку, он обнаружил, что все дожидаются его в зоне отдыха. Ваймак стоял около журнального столика, скрестив руки на груди. Эбби безмолвно застыла в дверях. У Нейла возникло непреодолимое желание просочиться мимо неё и пропустить весь этот разговор. Но он всерьёз сомневался, что кто-либо из присутствующих позволит ему просто так взять и уйти. Поэтому Нейл послушно опустился на диван рядом с Эндрю.

Ваймак подождал, пока он усядется, и только потом заговорил:

— Сначала о главном. Точнее, о птицах. Я созвонился с кафедрой и получил для Эбби допуск к микроскопам в научной лаборатории. Нужно было убедиться, что это не человеческая кровь.

— Какая мерзость, — поморщился Ники.

— Это было необходимо, учитывая, с кем мы имеем дело, — качнул головой Ваймак. — Последнее, чего я хочу, – подвергать вас риску. Стадион должен быть абсолютно безопасен для вас, но я не смог обеспечить вам эту безопасность. Я всерьёз подумываю о том, чтобы установить здесь камеры на общественных территориях, но не стану этого делать без вашего согласия. Если нам понадобится отсмотреть эти записи, можете быть уверены: их увидят только присутствующие здесь. Я точно так же, как и вы, не хочу впутывать посторонних в наши дела. Что закономерно подводит нас ко второму неразрешённому вопросу: Нейл попросил не впутывать в это полицию.

Ваймак пробежался взглядом по лицам.

— Лично я готов отнестись с пониманием и пойти на этот шаг, но речь не только обо мне. Согласны?

— Неужели ты позволишь ему выйти сухим из воды? — удивилась Дэн.

— Он бы не пошёл на это, если бы была реальная вероятность, что его могут поймать, — пояснил Нейл.

— Вероятно, мы его и не поймаем, но, может, удастся выйти на соучастников, — предложил Мэтт. — Никто не идеален. Все оставляют следы.

Неожиданно слово взял Аарон, и от его резкого обвинения у Нейла замерло сердце:

— Кому, как не тебе, об этом знать, да, младший?

Нейл кинул быстрый взгляд на помрачневшее лицо Аарона и заведомо приготовился к худшему. Но то, что последовало дальше, оказалось хуже любых ожиданий.

— Они никогда не найдут доказательства причастности Рико, — заявил Аарон, — но они могут найти тебя, верно? Вот для чего всё это, да? — Аарон указал на своё лицо, имея в виду резкие перемены в облике Нейла. — Твоя внешность, знание нескольких языков, постоянная ложь – ты просто бежишь от чего-то или от кого-то.

Этот провокационный вопрос казался каким-то запрещённым приёмом, заставшим врасплох, моментально выбившим воздух из лёгких и стянувшим внутренности в тугой холодный узел. Обрушившаяся следом тишина, по ощущениям, длилась вечно. Нейл был уверен, что звук его колотящегося сердца гулко разносился по всей комнате; оно стучало так сильно, что он чувствовал эти удары кожей. Их пронзительные взгляды одну за одной срывали с него все маски, которые Нейл когда-либо примерял.

Накрывшее с головой отчаяние помогло вернуть себе дар речь, но на то, чтобы сохранить тон спокойным, пришлось бросить все оставшиеся силы.

— Знаешь, я ожидал ударов в спину только от Воронов. Я думал, Лисы выше этого. Нет, — отрезал Нейл, когда Аарон снова открыл рот, — не смей вымещать на мне свои проблемы с Эндрю. Я знаю, что ты злишься на меня за то, что я втянул в это Кейтлин, но тебе придётся смириться с этим.

— Ты втянул её в мои проблемы. Я втягиваю их в твои. Совсем не так весело, когда кто-то поступает так с тобой, правда?

— Ты такой тупой, — заключил Нейл. — Я вмешался в ваши разборки, потому что хотел помочь вам обоим. Ты делаешь всё это потому, что рассчитываешь, что меня это заденет. И в этом принципиальная разница, не находишь? С другой стороны, это даже неплохо, потому что тот факт, что ты такой искренний мудак, означает, что я был прав, — наклонив голову набок, Нейл посмотрел Аарону в глаза. — Ты хоть понимаешь, что твоя трусость – это именно то, что разделяет вас с Эндрю?

— Я не трус.

— Ты бесхребетный мудак, — продолжил Нейл. — Ты позволяешь миру происходить с тобой, плывёшь по течению и даже не сопротивляешься. Позволяешь другим указывать, как тебе жить и с кем проводить своё время. Напомни, почему ты так долго терпел побои матери? Ты действительно любил её вопреки ебанутости или просто слишком боялся уйти?

— Нейл, — поражённо выдохнула Дэн. — Это не…

— Пошёл нахуй, — выплюнул Аарон. — Я всё ещё жду ответ на мой вопрос.

— А я всё ещё жду извинений, — Нейл перевёл взгляд на Эндрю. — От вас обоих, друг другу. Вы ведь уже в расчёте, так? Почему вы не можете просто отбросить всё это говно и попробовать начать сначала? Зачем тянуть ещё три года, если можно исправить всё прямо сейчас?

— Ты ничего не понимаешь, — ядовито процедил Аарон.

— Ты просто не хочешь, чтобы я оказался прав, — предположил Нейл, — потому что, если я прав, это ты виноват в её смерти.

Наконец Эндрю вмешался в спор:

— Нет, это всегда будет только её вина.

— Она себя не убивала, Эндрю, — в голосе Аарона смешалась ярость и тяжёлая скорбь.

Эндрю окатил его ледяным взглядом:

— Я предупреждал её, что случится, если она снова поднимет на тебя руку. Ей не стоило так удивляться.

— О Господи, — шепнул Мэтт, — ты что, только что…

Ваймак устало потёр переносицу и шумно выдохнул.

— Может, мы сначала выйдем, а потом вы продолжите исповедоваться друг другу?

Аарон перевёл взгляд с Ваймака на старшекурсников, а затем повернулся к Эндрю. Нейл ожидал, что он воспримет предложение тренера как предупреждение и замолчит на время. Вместо этого Аарон перешёл на немецкий и продолжил:

— Это не настоящая причина. Не ври мне.

— Она всегда была никем и ничем для меня, — пожал плечами Эндрю. — Зачем ещё мне её убивать?

Аарону потребовалось время, чтобы вернуть себе дар речи. Когда он заговорил, его голос по-прежнему звучал зло, но теперь в тоне слышались заметные изменения:

— Ты даже не смотрел в мою сторону. Не говорил мне ни слова, пока я первым не обращался к тебе. Я не экстрасенс. Откуда я мог узнать это?

— Потому что я пообещал тебе, — ответил Эндрю. — И я не забыл о своём обещании просто потому, что ты не отнёсся к нему всерьёз. Я сделал то, о чём говорил, и нахуй тебя, если ты ожидал чего-то другого.

Это появилось снова: намёк на едва различимую бездонную злость внутри Эндрю. Аарон открыл было рот, но потом закрыл его и опустил взгляд. Эндрю неотрывно смотрел на опущенную голову брата долгую минуту. Аарон сдался, однако с каждой секундой внутреннее напряжение Эндрю, казалось, только нарастало. Нейл проследил за тем, как Эндрю впился пальцами в бедра, не сложив руки в кулаки, а сжав их так, словно пытался выдавить из кого-то жизнь. Он понимал, Эндрю близок к точке кипения, к неизбежному срыву.

Нейл вскинул руку между ними, пытаясь преградить Эндрю вид на Аарона, и заработал тяжёлый, недобрый взгляд Миниярда. Уже спустя секунду его взгляд померк, и Нейл мгновенно пожалел о своём вмешательстве. Невозможно избавиться от бушующей внутри ярости так быстро и легко; Эндрю просто похоронил её где-то глубоко внутри, там, где она сможет ранить только его самого. Слишком поздно пытаться вернуть её обратно на поверхность, Нейл беспомощно уронил руку на колени.

— Мы закончили, тренер? — наконец спросил Нейл.

— Нет, — ответила за него Элисон. — Насколько бы просвещающей ни была эта попытка отвлечь нас от главного вопроса, он всё ещё в силе: что у Рико есть на тебя?

Учитывая прямые обвинения Аарона, лгать теперь не было смысла. Нейл постарался подобрать самую простую и самую неочевидную форму правды.

— Он знает, кто я.

Им понадобилось время, чтобы осознать значение сказанного, после чего Мэтт подтолкнул Нейла к продолжению, протянув многозначительное: «Эм? ».

— У семьи Нейла есть определённая репутация, — неожиданно вмешался Кевин, встав на защиту Нейла. Джостен посмотрел на него с немой просьбой заткнуться, пытаясь при этом сохранить максимально нейтральное выражение лица. Кевин даже не взглянул на него, но добавил: — И теперь Рико пытается использовать её против Нейла.

— Это может стать проблемой? — уточнила Дэн.

— Нет, — отрезал Нейл.

Элисон вскинула бровь и махнула рукой куда-то через плечо, видимо, подразумевая плачевное состояние раздевалки:

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒