Table of Contents 15 страница

Эндрю пропустил их радостное воссоединение, но объявился как раз вовремя, чтобы закончить со всеми игровыми формальностями – они быстро пожали руки Кошкам. Ваймак, Эбби и несколько репортёров с камерами уже ждали их на выходе с поля. Мимоходом улыбнувшись в объектив, Дэн обняла сразу их обоих. Нейл, как и вся команда, помахал болельщикам на трибунах, а затем они скрылись в раздевалке, оставив девушек на растерзание журналистам.

Когда они все ополоснулись и переоделись, Ваймак уже ждал их в зоне отдыха. Он быстро пересчитал свою стаю и убедившись, что все на месте, одобрительно кивнул.

— Помните, я просил ничего не планировать на сегодняшний вечер? — тренер махнул рукой в сторону Эбби. — Сейчас мы едем к ней. И когда я говорю «мы», я имею в виду каждого.

Ваймак многозначительно взглянул на братию Эндрю.

— Можете считать это обязательным командным сбором. Эбби уже наготовила нам кучу еды, а я всё утро затаривал шкафы бухлом.

— Признак уверенности в наших силах или утешительный приз на всякий случай? — уточнила Дэн.

— Неважно, — отмахнулся Ваймак. — Поехали. Я умираю от голода и очень хочу курить.

Местные охранники помогли им добраться до своих машин. Традиционные заторы на дорогах увеличили время поездки, наверное, раз в пять, но Лисы пребывали в слишком хорошем настроении, чтобы заморачиваться по этому поводу.

Холодильник Эбби оказался полностью забит заранее приготовленными блюдами. Пока Ваймак и Дэн мешали коктейли, она успела испечь ещё пару буханок хлеба. Когда тренер с Дэн разговорились о сегодняшней игре, к ним незаметно присоединился Кевин. Мэтт отстраивал звуковую систему в соседней комнате. Ники и Элисон спорили обо всём подряд, но, очевидно, это было не всерьёз, поэтому Нейл не стал вмешиваться. Аарон упал в кресло у окна, отстраненно наблюдая за происходящим. Поймав на себе взгляд Нейла, он недобро посмотрел в ответ, но Нейл только отмахнулся, оправившись на поиски отсутствующих вратарей. Он не стал тратить время на поиски в доме, потому что единственными незанятыми комнатами оставались спальни, и вместо этого сразу вышел на крыльцо.

Эндрю сидел на капоте своей машины, Рене стояла прямо перед ним. Услышав звук открывшейся двери, Уокер обернулась и махнула Нейлу, предлагая присоединиться. Когда Нейл спустился по лестнице, Рене развернулась и направилась в дом. По пути внутрь она улыбнулась, но ничего не сказала. Нейл невольно задумался о разговоре, который он только что прервал, и стоит ли ему за это потом извиниться. Нейл подумает об этом потом. Он занял место, на котором ещё недавно стояла Рене, и вскинул взгляд на безразличное лицо Эндрю.

— Мы выиграли, — первым заговорил Нейл. Он ждал, но, конечно же, Эндрю ничего не ответил. Джостен попытался подавить в себе чувство неожиданно нахлынувшей печали, но вместо этого сказал: — Тебя убьёт, что ли, если ты хоть ненадолго расслабишься?

— В прошлый раз почти убило, — напомнил Эндрю.

Он сказал это без претензий, просто констатируя очевидный факт, но Нейл всё равно вздрогнул, осознав свой промах. Он неосознанно протянул руку к руке Эндрю, однако, вовремя сообразив, остановил её на безопасном расстоянии. Длинные рукава и повязки отлично скрывали шрамы на запястьях; Нейл хорошо помнил, какими они были наощупь.

— Я не об этом, — вернул себе голос Джостен. — Просто единственный, кто мешает тебе сейчас, – ты сам. Ты ведь действительно можешь пройти хоть в национальную сборную, но ты никогда не окажешься там, если хотя бы не попытаешься.

Нейл ждал, Эндрю молча смотрел в ответ. Нейл спокойно справлялся с игрой в гляделки, но сейчас у него не было никакого желания соревноваться в этом с Эндрю.

— Эндрю, поговори со мной.

— Ты звучишь как говорящая кукла с всего одной репликой, — отмахнулся Миниярд. — Мне не о чём с тобой разговаривать.

— Если я буду говорить о чём-нибудь другом, ты поговоришь со мной?

Эндрю вскинул бровь:

— А разве ты можешь говорить о чём-нибудь другом?

Это зацепило. Нейл открыл было рот, чтобы огрызнуться, но просто не сумел подобрать слов. Простые, незатейливые темы, которые они обсуждали внутри команды, были неинтересны ни ему, ни Эндрю. Нейл не хотел говорить с ним о фильмах или об учёбе. Он хотел обсудить эту абсолютно беспрецедентную победу. Хотел поговорить об их шансах в будущих матчах. Хотел вместе представить выражение лица Рико, когда Лисы выйдут против него в финале. Он хотел разделить эту победу, а не смахнуть её в сторону как что-то неважное и несущественное.

Входная дверь тихо скрипнула. Ники высунулся из проёма, держась одной рукой за раму, и окликнул их:

— Выпивка на столе! Вы идёте или как?

Эндрю пододвинул Нейла в сторону и соскользнул с капота:

— Поздно.

От чувства внутренней досады Нейл не стал его останавливать. Он дождался, пока Ники и Эндрю скроются в доме, и только потом сам двинулся к крыльцу. На полпути телефон тихо завибрировал. На этот раз его подстегнуло раздражение. В ответ на «28» Нейл быстро набрал: «Хватит».

Но ему никто так и не ответил.

Глава одиннадцатая

В следующем туре чемпионата правила заметно изменились. Если до сих пор шансы команды зависели исключительно от количества выигранных матчей, то теперь и вплоть до самого финала всё внимание уделялось заработанным очкам. Три сборные из чётной подгруппы, которым удастся одержать победу, снова столкнутся друг с другом в течение трёх следующих недель. И только две команды, заработавшие наибольшее количество очков, пройдут дальше. Фактически, сборная могла проиграть оба матча и всё равно лидировать по очкам, но такого не случалось на протяжении многих лет.

Попав в нечётную подгруппу, Лисам предстояло отыграть один домашний матч против Невады двадцать третьего февраля, затем у них был недельный перерыв и ещё одна игра девятого марта, на этот раз выездная, против Бингемтона. Неделя перерыва между играми отводилась специально под отдых, но Лисы не желали сейчас расслабляться. Вдохновившись неожиданной и нелёгкой победой в пятницу, они не собирались сбавлять обороты. К счастью, отступать теперь было некуда. Ваймак держал их в боевом напряжении вплоть до четверга.

В четверг в Лисью нору приехала съёмочная группа, чтобы отснять фрагмент о Лисах для новой передачи Национальной ассоциации студенческого спорта. Нейл думал, что Кевин начнёт ворчать, учитывая, что съёмки и интервью так или иначе отвлекали их от самого главного: от тренировки. Но Дэй отлично понимал, насколько сильно Лисы сейчас нуждались в хорошей огласке и рекламе. А Нейл почти забыл, каким приторно приятным становился Кевин под прицелом камер и микрофонов. Джостен с трудом подавил в себе желание призвать Кевина вести себя естественно и говорить то, что он действительно думает, и просто старался сам не попадаться на глаза съёмочной группе.

Но в итоге избежать внимания журналистов ему не удалось. Когда Нейла выловили для интервью, Ваймак и Кевин напряжённо замерли за спинами репортёров. Ответив на предупреждающий взгляд Дэя абсолютной безмятежностью, Нейл до поры до времени старался вести себя мирно и прилично. Поначалу это давалось легко: вопросы касались исключительно прогресса Лисов и их результатов, но затем тема неминуемо перешла к Воронам и Рико в частности. Нейл пробовал отмахнуться общими фразами, однако в какой-то момент журналист, судя по всему неплохо знающий своё дело, подметил эту неожиданно появившуюся сдержанность, и Нейла прорвало.

— В прошлый раз, когда я неаккуратно высказался, мой университет подвёргся серьёзному вандализму, — напомнил Джостен. — Сейчас я просто хотел минимизировать возможные негативные последствия, но знаете что? Вы правы. Я не могу позволить себе молчать. Потому что молчание – признак согласия и принятия, и это опасная иллюзия. Я не собираюсь прощать и терпеть их поведение только потому, что они талантливы и популярны. Позвольте мне ответить на этот вопрос ещё раз, ладно? Да, я на тысячу процентов уверен, что этой весной мы встретимся с Воронами в финале, и я уже знаю, что мы победим. И когда лучшая национальная команда проиграет девяти «ничего не знающим и ничего не понимающим» неудачникам, когда они проиграют людям, которых их тренер сравнивал с одичалыми собаками, Эдгару Алану придётся серьёзно задуматься и пересмотреть многие вещи. И лично я считаю, что им стоит начать с отставки тренера Мориямы.

Звук, который издал Кевин, был не человеческим. Журналист и оператор испуганно обернулись через плечо, однако Дэй, не дожидаясь вопросов, подскочил и вынесся из комнаты. А Ваймак, несмотря на свои бесчисленные затянутые жалобы по поводу сложного характера Нейла, довольно оскалился. Ответив на заинтересованный взгляд журналиста непоколебимым молчанием, Джостен ждал сигнала о том, что с ним покончено. Как только камера была выключена, он вернулся на поле. Неудивительно, что Кевин игнорировал его до конца дня.

К вечеру у Нейла появилось предчувствие, что ночная тренировка пройдёт холодно и немногословно. Мэтт сделал такой же вывод и, весело пожелав Нейлу удачи, отправился на поздний ужин с Дэниэль. Джостен запер за ним дверь, взглянул на часы и следующие полчаса убил за решением математических задач. Он как раз задумался над последней, когда раздался одиночный стук в дверь. Нейл уже умел отличать скупое царское постукивание Кевина от звука, с которым Хэммик вдохновлённо тарабанил по двери – ни то, ни другое. Да и старшекурсники не имели привычки заглядывать к ним в комнату в отсутствие Дэн и Мэтта. Отложив учебники в сторону, Нейл пошёл на разведку.

В коридоре, засунув руки в карманы тёмной толстовки, стоял Эндрю. Нейл распахнул дверь шире и отступил с прохода. Миниярд кинул быстрый взгляд вглубь помещения и только потом зашёл внутрь. Нейл догадался, что Эндрю искал лишние уши, поэтому прояснил:

— Мэтт и Дэн ушли на пару часов. Поедешь с нами на поле?

— Развлекайся сегодня сам, — отозвался Миниярд, пройдя на кухню и открыв дверцу холодильника. — Кевин слишком пьян, чтобы проклинать тебя по имени; стоять ровно или хотя бы держать клюшку у него сегодня тоже вряд ли получится.

— Что? — тупо переспросил Нейл, но Эндрю не стал тратить время на повторение. Джостен выглянул в коридор, словно так мог разглядеть Кевина в его текущем состоянии. — Трус.

— Не надо удивляться. Это давно уже не новости, — напомнил Эндрю.

— Я думал, в прошлый раз мне удалось до него достучаться, — признался Нейл. Он закрыл дверь и через несколько шагов привалился плечом к кухонному косяку. — По шкале от одного до десяти, как думаешь, насколько плохо всё может обернуться?

— Насколько плохо? — призадумавшись, повторил Миниярд. — Рико всё ещё не может убить тебя, а сам Морияма призвал фанатов успокоиться и не вмешиваться.

— Да, но они всё ещё могут попробовать дисквалифицировать нас. Они уже получили свою минуту славы в октябре, и, если они не верят, что мы пройдём в финал, у них больше нет поводов терпеть нас.

— У них нет выбора. Если Вороны не дадут нам дойти до финала, всегда будет место для догадок и предположений. Вороны не могут омрачать своё абсолютное превосходство подобной неопределённостью и неуверенностью. Они хотят быть единоличными, общепризнанными победителями, — Эндрю выждал пару секунд, чтобы Нейл переварил эту мысль, а затем добавил: — Но у меня ещё есть сомнения.

— Насчёт наших шансов? — уточнил Нейл.

Согнув руки в локтях, Эндрю вскинул их ладонями вверх:

— Мысль о том, что ты неосознанно загнал их в подобную патовую ситуацию, просто невыносима; это значит, что ты ещё тупее, чем я предполагал. Однако, если же ты сделал это намеренно, ты значительно умнее, чем дал мне поверить. А это, в свою очередь, значит, что Вороны не единственные, против кого ты играешь. И кто-то из них меньшее зло.

— Не всё вокруг обязательно часть игры, — заметил Нейл, Эндрю не ответил, но в его спокойном выражении лица читалось очевидное недоверие. Джостен задумался об оправдании, но посчитал это пустой тратой времени. Эндрю всё равно ему не поверит. — И кто же меньшее зло?

— У меня сомнения, — повторил Миниярд.

— Мог бы упростить всё, — пробормотал Нейл, — и спросить.

— А зачем? — Эндрю слегка пожал плечами. — Рано или поздно я всё равно узнаю.

Миниярд достал из холодильника банку пива и раскачал ушко вперёд-назад. Нейл проследил за его движением, а затем перевёл взгляд на свой рабочий стол. Его раздражала неожиданная отмена тренировки, но, в то же время, свободный вечер оказался очень кстати. На следующей неделе большой тест по математике, а завтра надо сдать доклад, за который он ещё не принимался. Промежуточные экзамены практически на носу, а его оценки, как обычно, оставляли желать лучшего. Сегодняшняя ночь предоставляла отличную возможность наверстать упущенное.

Металлическое ушко звонко отломилось от банки и в следующую секунду отскочило от его щеки. Нейл обернулся на Эндрю и неожиданно остро прочувствовал отсутствие Мэтта. Прошла почти неделя с тех пор, как Эндрю прижал его к полу и поцеловал. После этого они практически не оставались наедине, чтобы успеть сделать что-нибудь ещё.

Нейл не понял, прочёл ли Эндрю эту мысль в его взгляде или же просто захотел завладеть его безраздельным вниманием. Не сделав ни глотка, Миниярд отставил банку на столешницу и ногой захлопнул дверцу холодильника. В пару шагов он неспешно сократил оставшееся расстояние между ними и остановился. Его пальцы, ещё холодные из-за банки, цепко обхватили подбородок Нейла.

— Да или нет? — спросил Эндрю.

— Да, — не сомневаясь, отозвался Нейл.

Эндрю перевёл многозначительный взгляд на его руки, которые тот сложил на груди. Нейлу потребовалось мгновение, чтобы догадаться, а затем он опустил их, попутно засунув в карманы джинсов. Эндрю дождался, пока он затихнет, и только потом подался вперёд, чтобы поцеловать. В следующую секунду Нейл уже не помнил ни о занятиях, ни об экси, ни о бесхребетности Кевина, просто позволяя Эндрю целовать себя до беспамятства. Когда Эндрю прижал свободную руку к животу Нейла, его голова была уже совсем ватной, а ноги нетвёрдыми. И в этот момент, казалось, всё в груди вздрогнуло, отзываясь на прикосновение. Нейл сжал руки в кулаки, стараясь удержать их на своём месте, и позволил Эндрю прижать себя к стене.

Телефон, получив свой ежедневный отчёт, завибрировал, и этот звук, усиленный жёсткой поверхностью стены, показался пронзительно громким. Эндрю отпустил его подбородок и выудил мобильный из заднего кармана. Слегка отклонившись назад, Миниярд протянул ему телефон. На секунду Нейл подумал, что Эндрю сам откроет его, и с облегчением понял, что этого не случится. Джостен взял телефон и, даже не прочитав сообщение, не глядя, отшвырнул его в сторону. Он знал, какой сегодня день; знал, как мало времени осталось. Он не хотел об этом думать. Особенно сейчас.

Эндрю проводил взглядом телефон, который, отскочив от диванной подушки, бесшумно заскользил по ковру. Он, вероятно, прикидывал, стоит ли об этом спрашивать. Надеясь отвлечь его, Нейл поцеловал Эндрю в открывшуюся шею и был вознаграждён неожиданным вздрагиванием. И это послужило достаточным поводом, чтобы поцеловать его в шею ещё раз. Эндрю отвёл лицо в сторону, но они стояли слишком близко, поэтому Нейл заметил, как он снова непроизвольно задрожал. Эндрю поцеловал его прежде, чем Нейл успел сказать что-либо.

Он сильнее вдавил Нейла в стену, забравшись руками под футболку, скользя пальцами по груди и плечам. Пару недель назад он уже касался его голой кожи, когда получил возможность посмотреть на шрамы, но сейчас всё было совершенно иначе. Сейчас Эндрю словно изучал и запоминал каждый изгиб его тела. Его руки ещё никогда не казались такими сильными и горячими. Каждое надавливание, каждое требовательное скольжение пальцев посылало щекочущее тепло по венам. Это делало Нейла беспокойным и суетливым, заставляло его изнывать, желать большего и подаваться глубже в поцелуи. Это заставило обратить внимание на то, как тесно джинсы теперь обхватывали его руки на бёдрах.

Нейл уже не помнил, когда в последний раз касался кого-то. Это была не та девушка из Канады…возможно, девушка до неё. Впервые в жизни он подумал о прикосновениях в подобном ключе, подумал, что хотел бы касаться Эндрю так; изучать его тело так же, как Эндрю сейчас запоминал его. Он хотел найти места и точки, которые заставят его потерять голову, полностью сдаться.

Нейл не говорил это вслух, но Эндрю, словно догадавшись, скользнул по его рукам вниз к запястьям и просунул пальцы в карманы. Миниярд хотел удостовериться, что его руки всё ещё там – догадался Нейл, поэтому в ответ он засунул их глубже. Эндрю перехватил запястья и сжал их, чтобы остановить его. Недолго думая, он вытащил руки Нейла из карманов и поднёс их к своей голове.

В следующую секунду Эндрю грубо поцеловал его, словно пытаясь оставить синяки на губах, а затем отстранился, смерив его испытующим взглядом:

— Только здесь.

— Ладно, — согласился Нейл, запустив руки в волосы, едва Эндрю ослабил хватку. Этого было чертовски мало, но он почувствовал почти отчаянное облегчение, имея возможность цепляться за что-то. Может быть, это тугое напряжение внутри появилось из-за осознания степени доверия, из-за возможности касаться его хоть как-то. Нейл разберётся с этим потом. Всё, что сейчас имело значение, – то, насколько легко притянуть Эндрю для следующего поцелуя.

Миниярд медленно отпустил его запястья и переместил руку, плотно прижав ладонь к груди Нейла. Они стояли так целую вечность: Эндрю проверял контроль Нейла, а Нейл просто довольствовался возможностью целовать его до онемения. Рука Эндрю отдалась неожиданной тяжестью между ног. Нейл и не осознавал, как туго он сжал пальцы в волосах, пока Эндрю не прикусил его губу в качестве предупреждения. Прорычав нечто нечленораздельное, Нейл заставил себя ослабить смертельную хватку. Во рту мелькнул металлический привкус, который тут же смазало движением языка. В следующую секунду, когда Эндрю потянулся к молнии на джинсах, Нейл и вовсе забыл о крови.

Эндрю не был нежен; Нейл его об этом и не просил. Ни у одного из них не было склонности к нежности или ласке. Это было жестоко, почти грубо. Эндрю двигал рукой быстро, сразу по всей длине. Нейл неосознанно попытался притянуть его к себе, но тот удерживал ладонь на груди, сохраняя расстояние между их телами. Задохнувшись дрожащим дыханием, Нейл едва успел шепнуть его имя, прежде чем Эндрю довёл его до грани, заставив кончить. Сделав ещё пару движений, Эндрю подавил свой хриплый вздох жадным поцелуем и отпустил его.

Они стояли, прижавшись щека к щеке, наверное, целую минуту, может быть, больше. Нейл потерял счёт времени. Сердце гулко колотилось в висках, перегруженные нервы отзывались мелкой дрожью по всему телу. Осознанность возвращалась медленно и лениво, какими-то отдельными кусочками, но первое, что Нейл действительно заметил, – то, как сильно Эндрю впился пальцами ему в грудь. Нейл попытался перевести взгляд вниз, на что сразу же получил ощутимый толчок от Эндрю.

— А как же…

— Не начинай, — вполголоса перебил его Миниярд.

— Ты не можешь вернуться к Кевину и Ники в таком состоянии.

— Я сказал «тихо».

— Ты сказал «не начинай».

Нейл снова сжал пальцы в его волосах и, не удержавшись, притянул Эндрю для короткого поцелуя. Эндрю мирился с этим всего мгновение, после чего отстранился. В наглую вытерев руку о футболку Нейла, он перехватил его за запястья и потянул их вниз. Нейл послушно разжал пальцы и опустил руки, заметив, каким внимательным взглядом Миниярд проводил это движение. Он не хотел случайно измазать Эндрю, поэтому, вместо того чтобы убрать руки в карманы, он отвёл их за спину. В следующую секунду Эндрю уже отшагнул назад, покинув его личное пространство.

— Проваливай.

— Куда? — уточнил Нейл.

— Куда-нибудь, где я тебя не увижу.

Наверное, Нейл физически не проживёт достаточно долго, чтобы успеть разобраться и понять всю травмированную специфику сексуального восприятия Эндрю. По крайней мере, он понимал, что нет смысла обижаться на подобное отстранение. Дождавшись, пока Эндрю отойдёт достаточно далеко, чтобы не столкнуться с ним, Нейл отшагнул от стены. Общая комната было плотно меблирована, поэтому его рабочий стол не просматривался от входа, однако вместо этого он направился в спальню. На ходу Нейл машинально коснулся суставом большого пальца припухшей нижней губы и слегка поморщился от неожиданной тянущей боли. Он стянул футболку через голову, скомкал её, чтобы спрятать пятна, и скинул в корзину для белья. Сменив джинсы на спортивки и выудив из шкафа застиранную растянутую майку с длинным рукавом, Нейл быстро оделся и в ожидании прислонился к кровати.

Ещё по пути в спальню он услышал, как зашумел кран в ванной. Дождавшись, когда звук воды стихнет, Нейл вышел на поиски Эндрю. Миниярд стоял на кухне, прислонившись спиной к дверце холодильника и попивая украденное пиво. Когда Нейл появился в проёме, он не поднял глаз, и даже если заметил тот внимательный взгляд, которым Нейл одарил его, то совсем не подал виду. Он пил пиво в полной тишине, выглядя при этом настолько спокойным, невозмутимым и отрешённым, словно ничего такого и не происходило здесь всего пару минут назад. Нейл проследил за тем, как он смял пустую банку, оставил её на столе и направился к двери. Джостен отошёл в сторону, чтобы пропустить его, и Эндрю ушёл, не сказав больше ни слова. Нейл запер за ним дверь, выкинул смятую банку в мусорное ведро.

Затем он вернулся за рабочий стол, но тем вечером так больше ничего и не сделал.

***

Пятничный вечер Нейл провёл у братьев в комнате, тем не менее с Кевином они успели отсмотреть только один матч. Остаток вечера он убил в огромном насыпном кресле с джойстиком в руках. Объясняя ему основы любимой игры, Ники оказался на удивление терпеливым учителем, однако явный переизбыток алкоголя делал его инструкции более чем непонятными. Нейл был готов уйти спать уже в районе двух часов ночи, но Ники под воздействием алкоголя и сахара не желал идти на покой, принявшись за очередную порцию покупного мороженого.

Большую часть вечера Эндрю провёл сидя на столе у подоконника, выкуривая сигареты одну за одной и бездумно смотря в пустоту. Он ушёл в спальню около трёх и сразу же выпихнул оттуда Кевина, чтобы спокойно поспать. Дэй оставил ноутбук на рабочем столе, выкрутил громкость телевизора почти до нуля и тоже пошёл спать. Дождавшись, когда дверь в спальню закроется, Ники немного увеличил громкость. Возмущённо заворчав, Хэммик снова попытался удобно устроиться в кресле. Несмотря на все его заявления о долгой весёлой ночи, Ники начал отрубаться уже через полчаса. Отложив джойстик в сторону, он перевёл на Нейла осоловелый взгляд.

— Погоди секундочку. — После пары безуспешных попыток и пьяных раскачиваний Ники наконец выбрался из кресла и встал на ноги. Покачиваясь из стороны в сторону, он неровно, но уверенно зашагал в другую комнату. Хэммик запнулся на входе и копался там так долго и громко, что наверняка разбудил и Эндрю, и Кевина, однако вернулся обратно с большим пушистым пледом. Бесцеремонно сбросив его прямо на голову Нейлу, Ники театрально развёл руками:

— Извольте спать здесь! К слову, Дэн и Мэтт сейчас должно быть вовсю занимаются своими гетеросексуальными мерзостями. А завтра утром мы спокойно вместе позавтракаем.

Он ткнул в Нейла пальцем пару раз, молча привлекая внимание к своим словам, и снова вывалился из комнаты. Джостен дождался, пока возня в спальне затихнет, и только потом поднялся. Он на мгновение замер у кресла, размышляя и прикидывая все за и против, затем выключил непогашенный свет в спальне и вернулся в общую комнату. Разложить плед оказалось легко, устроиться поудобнее – ещё легче, и уже через пару минут он погрузился в сон.

Следующим утром его разбудил незнакомый звон, заспанному мозгу потребовалось несколько долгих секунд, чтобы распознать звук: уведомление на телефоне. Спустя ещё пару секунд мобильный в кармане тихо завибрировал. Нейл провёл ладонью по лицу, снимая остатки сна, и беззвучно зевнул в кулак. Звонкая трель, теперь раздавшаяся из спальни, наверное, принадлежала телефону Хэммика. А значит, тот неопознанный звон был рингтоном Кевина – Дэй, должно быть, оставил мобильный где-то здесь, потому как Эндрю, точно так же, как и Нейл, вероятно, ходил с беззвучным режимом.

Такая массовая рассылка могла быть только от Ваймака. Нейл тяжело вздохнул в знак протеста, однако всё же выудил телефон из кармана. Сообщение оказалось коротким, но окончательно прогнало все остатки сна: «Кенго Морияма опять госпитализирован».

Нейл сел и отпихнул плед в сторону. Отыскав пульт, он включил телевизор, быстро снизил звук до уровня шёпота и пролистал каналы. Кенго был недостаточно значим, чтобы засветиться в сводке общих новостей, но о нём наверняка скажут на спортивных каналах, которые Ваймак смотрел каждое утро. Нейл как раз нашёл нужную передачу, когда из спальни показался заспанный Эндрю. Окинув Нейла коротким, поверхностным взглядом, он прошагал на кухню. Когда спустя пару секунд Миниярд открыл кран, чтобы наполнить бак кофейной машины, пришлось повысить уровень громкости, однако в этом не было особого смысла: Нейл попал на самый конец новостных сводок.

Свежих новостей пока не было, но они обязательно появятся, когда кто-нибудь из журналистов решится наведаться в Ивермор, чтобы выбить из Рико пару комментариев на тему. Нейл невольно задался вопросом: сообщили ли люди Кенго о случившемся Тетсуи и Рико или же главная ветвь семьи не посчитала нужным их проинформировать. Возможно, сам Рико узнает об этом, когда ему ткнут микрофоном в лицо. Это позабавило, но уже спустя секунду Нейл невольно переключился на мысли о собственном отце.

Нейтан находился в заключении, но по-прежнему оставался правой рукой Кенго. Ему обязательно сообщат, что Кенго нездоровится. Оставался вопрос, играли ли эти новости для него хоть какую-нибудь роль. Нейл с трудом представлял картину, но, если Нейтан хоть на малую часть был предан Кенго так же, как его люди были преданы ему, он, наверное, уже протоптал борозды в полу собственной камеры. Возможно, Нейтан уже никогда не увидит Кенго вживую; может быть, выйдя на свободу, он неожиданно обнаружит, что его начальник теперь Ичиро. Нейл попытался представить, какое влияние окажет смерть Кенго на всё семейство Морияма, и не смог. У него не было ни малейшего представления, что могла натворить и чем вообще занималась главная ветвь семьи. Рико обладал весьма тревожащим количеством влияния и власти, а ведь ему, по сути, доставались лишь жалкие объедки семейного величия.

Вернувшись в общую комнату, Эндрю направился к Нейлу. Заметив его приближение, Нейл ощутил гнетущее, почти тошнотворное чувство вины. Сделка, которую они заключили, теперь казалась не столько отчаянной, сколько абсолютно безжалостной. Даже тогда он был не уверен, что Эндрю сможет справиться с таким чудовищем, как Мясник, но Нейл был готов дать ему попытаться. Его не волновало, чего это может стоить самому Миниярду, если это поможет выиграть хоть немного времени, чтобы поиграть с Лисами.

По пути Эндрю выключил телевизор:

— Слишком рано для одержимости.

— Это важно.

— Для кого? — уточнил Эндрю, утонув в насыпном кресле по соседству. — Это никак не повлияет на сезон. А Рико слишком туп, чтобы пожинать плоды сожаления и зарабатывать очки на жалости. Так кого это должно волновать?

Нейл открыл было рот, чтобы поспорить, и понял, что у него нет достойного ответа. Эндрю повёл рукой в его сторону, словно воцарившееся молчание доказывало его правоту. И Нейл заткнулся, не сказав больше ни слова. Миниярд немного поёрзал, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза. Нейл перевёл взгляд с него на потемневший экран, а затем повернулся в кресле так, чтобы сидеть лицом к Эндрю. Миниярд приоткрыл глаза из-за шума со стороны, но снова закрыл их, когда Нейл наконец уселся и затих. А Нейл довольствовался тем, что просто наблюдал за Эндрю.

Миниярд по-прежнему сидел с закрытыми глазами, но, возможно, он почувствовал на себе взгляд, потому что спустя пару минут спросил:

— Какие-то проблемы?

— Нет, — отозвался Нейл, но даже он мог расслышать ложь в своём голосе. — Эндрю? Прошлым летом ты дал мне обещание. Я прошу тебя отказаться от него.

— Нет, — без колебаний ответил Эндрю.

— Ты сказал, что будешь рядом до тех пор, пока я удерживаю Кевина с нами. Но Кевин во мне больше не нуждается. Он выбрал нас вместо Воронов, потому что в конце концов мы полностью оправдали его затраченные усилия и время. Мне больше нечего предложить взамен на твою защиту.

— Я что-нибудь придумаю.

— Я не хочу, чтобы ты что-нибудь придумывал, — произнёс Нейл. — Мне нужно, чтобы ты просто отпустил меня.

— Назови хоть одну достойную причину.

— До тех пор, пока я прячусь за тобой, я всё ещё убегаю, — ответил Нейл. — Не хочу закончить этот год вот так. Хочу сам уметь постоять за себя. Позволь мне сделать это. Всё будет бессмысленным, если в итоге я этого не сделаю.

Эндрю молча посмотрел на него. Нейл не понимал, взвешивает ли он сейчас правдивость сказанного или же своим молчанием отвергает предложение. Джостен хотел добиться от него чёткого, конкретного ответа, но боялся перегнуть. Эндрю всегда относился к обещаниям и своим словам слишком серьёзно. Заставить его нарушить данное обещание за один раз точно не получится, но, если Нейл продолжит давить, Эндрю догадается, что что-то не так. Закрыв глаза, Джостен поглубже откинулся в насыпное кресло, он надеялся, что Эндрю интерпретирует его молчание как готовность дождаться ответа.

В комнатах царила уютная, успокаивающая тишина. Несмотря на утренние оповещения Кевин и Ники так и не проснулись, поэтому единственным источником шума оставалась периодически булькающая кофеварка. Наполнив кофейник, она негромко запищала. Нейл собрался встать за чашкой свежего кофе, но в итоге решил, что это может подождать ещё минутку.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒