Table of Contents 19 страница

— В сторону, — приказал Нейтан откуда-то из-за спины.

Видимо, он обращался к Лоле, но Натаниэль, решив не пренебрегать подобным советом, тоже метнулся в сторону и оступился. Нож ударил о дверь в том месте, где он только что стоял, и с металлическим скрежетом проехался по поверхности. Нейтан обернулся к упавшему сыну. Пытаясь унять жгучую боль в груди, Натаниэль неловко попятился назад. Наигравшись в кошки-мышки, Нейтан сократился оставшееся расстояние. Натаниэль попытался встать на ноги, но тяжёлый удар ногой, пришедшийся в грудную клетку, отбросил его обратно на спину. Последовавший за этим удар кулаком в лицо убил последнее сопротивление. Нейтан сел на него сверху, приставив нож к горлу.

Спустя секунду к ним подошёл ДиМачио и протянул Мяснику топор. Нейтан прижал его к горлу сына, чтобы освободившимся ножом провести по израненному ожогами и порезами лицу.

— Наверное, мы сделаем и то, и то, — буднично произнёс Нейтан, словно рассуждая о погоде. — Будем свежевать по пять-десять сантиметров, а затем вырезать плоть из-под кожи. И так раз за разом. Если делать всё правильно, ты продержишься целую ночь. Патрик, принеси нам паяльник. Он должен быть в ящике возле печи.

— Нет, — выпалил Натаниэль, но ДиМачио уже скрылся из виду.

— Лола, — позвал Нейтан, и Малкольм тут же встала по руку от него. Она больше не улыбалась. Её взгляд сочился ядовитой ненавистью, пока рука аккуратно потирала ушибленную шею. Натаниэль хотел бы испытывать хоть немного удовлетворения за то, что заставил её страдать, но единственным, что он мог сейчас чувствовать, был чистый страх. Не отрывая взгляда от лица сына, Мясник продолжил: — Не желаешь присоединиться?

— Нет, — снова вскрикнул Натаниэль, а Лола присела, исчезнув за спиной Нейтана.

Натаниэль отдёрнул ноги в сторону, пытаясь убрать их подальше от неё. Топор оказался достаточно тупым, поэтому его тяжесть у самого горла не вызывала особых опасений – Натаниэль отбивался ногами из последних сил. Нейтан терпел это ровно до тех пор, пока Натаниэль в пылу борьбы не схватился за него. А затем отец с нажимом приставил нож к хрящу под кончиком носа.

— Если ты, блять, сейчас же не угомонишься, я выдавлю тебе глаза.

Натаниэль замер, но его колотило с такой силой, что не понятно, как он всё ещё не скинул с себя отца.

— Пожалуйста, — прошептал он, не в силах остановить накатывающую истерику. — Пожалуйста, не надо.

— Ну что, можно? — воодушевлённо поинтересовалась Лола откуда-то из-за Нейтана.

— Сначала мы подрежем пяточные сухожилия, потом коленные, — поделился Нейтан, не отводя взгляда от лица сына. — А если после этого ты попытаешься уползти, я отниму и твои руки тоже. Понял?

Вернувшись, ДиМачио положил паяльник рядом с Нейтаном. Натаниэль хотел закричать, но если он сейчас поддастся истерике, то уже не сможет остановиться. Глаза защипало то ли от запаха крови, то ли от жгучей смеси паники и отчаяния. Он окровавленными пальцами впился в жалкие остатки самоконтроля, понимая, что это уже не спасёт его, но отказываясь сдаваться.

— Пожалуйста, — снова сипло взмолился он. — Просто отпусти меня, просто отпусти, я ничего…

— Лола, — перебил его отец, однако не успел договорить.

Дверь в подвал распахнулась, и в помещение со стрельбой ворвалась толпа людей. Глушители кое-как гасили звуки выстрелов, но в таком замкнутом пространстве это не особо помогало. Благодаря эху подвала, Натаниэль буквально кожей прочувствовал каждый выстрел. Лола, находившаяся к двери ближе всех, не успела вовремя среагировать, и уже в следующую секунду её тело характерно задёргалось от силы проходящих навылет пуль. Нейтан под покровительством ДиМачио мгновенно исчез. Натаниэль по-прежнему лежал на месте, не желая привлекать к себе лишнего внимания. Он смотрел только на отца, пока помещение заполняли незнакомые люди.

ДиМачио полностью закрыл его своим телом, пока сам Мясник звал своих людей на помощь. Охранники показались на лестнице и были тут же ликвидированы шквалом огня. Кто-то схватил Натаниэля за шкирку и одним движением оттащил его к стене. Натаниэль инстинктивно отмахнулся, но незнакомец никак не отреагировал на его попытки отбиться. Его просто отшвырнули в угол и тут же забыли о нём.

Учитывая перекрёстный огонь, забиться в угол оказалось, в общем-то, неплохой идеей. Натаниэль свернулся калачиком, трясущимися руками прикрывая голову. Наверное, прошла целая вечность, прежде чем всё стихло. Он медленно опустил руки и огляделся.

Нейтан стоял на коленях в центре комнаты под прицелом четверых человек. Он начал было подниматься на ноги, но его вернули на землю ударом приклада. В ответ Мясник прорычал нечто нечленораздельно грубое. Один из людей свистом подал знак, и по гаражному коридору раздались приглушённые шаги.

Когда мужчина вышел из туннеля на свет, у Натаниэля спёрло дыхание. Он узнает это лицо при любых обстоятельствах. Девять лет прилично потрепали Стюарта Хэтворта, но их сходство с матерью оставалось очевидным. Стюарт удостоил Нейтана прямым холодным взглядом. По пути к Мяснику он вытащил пистолет, но женщина, стоявшая рядом, завладела его вниманием и кивнула подбородком в сторону Натаниэля.

Стюарт проследил за её взглядом, и в этот момент удивление затмило ненависть в его глазах.

— Чёрт подери. Натаниэль?

Натаниэль не смог выдавить из себя ни звука, только едва заметно кивнул головой. Стюарт вскинул пистолет на Нейтана, по-прежнему не отрывая взгляда от племянника:

— Где Мэри?

Натаниэль снова не смог ответить, поэтому качнул головой. Надежда в глазах Хэтворта погасла; исчезла так же быстро, как и появилась.

— Не смотри. Сейчас всё закончится.

— Да как ты смеешь, — взорвался Нейтан. — Ворвавшись сюда и убив моих людей, ты оскорбляешь имя Морияма. Ты уже покойник. У тебя нет права…

Стюарт не дал ему договорить. Тело Нейтана дёрнулось от двух пуль, пронзивших его грудь. Широко распахнув глаза, Натаниэль неверяще смотрел, как хлынула алая кровь, брызгами покрывая горло и одежду отца. Она водопадом спускалась вниз по торсу, затем по бёдрам. Тело Нейтана с мокрым, хлюпающим звуком завалилось на спину.

Натаниэль поднёс дрожащую ладонь к лицу, прикрывая ей рот, а затем накрыл её второй рукой. Это никак не помогло унять клокочущее внутри напряжение.

— Я ведь просил тебя не смотреть, — подал голос Стюарт.

Давящее, рвущееся чувство в груди не было скорбью, но оно казалось таким мощным, таким сильным, что, казалось, могло разорвать его на части. Мир вокруг стремительно рушился, он словно падал в никуда. Натаниэль не мог ни вдохнуть, ни объяснить это всепоглощающее чувство. Когда двое людей поставили его на ноги, он не сопротивлялся.

Стюарт пересёк комнату и остановился прямо перед ним. Натаниэль всё ещё не мог оторвать взгляд от неподвижного тела отца. Уверенным движением повернув его за подбородок в свою сторону, Хэтворт вернул внимание к себе. Он окинул Натаниэля быстрым сосредоточенным взглядом, с внутренним напряжением фиксируя все повреждения.

— Может поехать со мной, — подала голос та же женщина.

— Он наша единственная возможность выйти сухими из воды. Придётся оставить его здесь. По крайней мере, пока, — добавил Хэтворт, не дожидаясь реакции Натаниэля. Он крепче сжал пальцы на подбородке племянника и легонько тряхнул его за голову. — Сейчас ты внимательно выслушаешь меня и сделаешь всё в точности, как я скажу. Они разрешили прийти нам только потому, что думали, что мы оставим его в живых.

— Морияма? — наконец обрёл голос Натаниэль.

— Нет, — перебил его Стюарт. Это прозвучало настолько резко, что Натаниэль невольно подался назад. — Не произноси сегодня это имя. Нельзя их в это втягивать. Они никак не рассчитывали, что сегодня умрёт их Мясник, поэтому у нас осталась последняя призрачная возможность вернуть их расположение. Мы сдадим тебя ФБР, чтобы ненадолго отвлечь от себя внимание. В любом случае, тебе нужна медицинская помощь и мы не можем взять тебя туда, куда направляемся. Сейчас это твоя единственная возможность выжить. Ты понимаешь?

Отец мёртв.

Его отец мёртв. Прямо сейчас Натаниэль был готов подписаться под чем угодно.

— Я ничего им не скажу.

Стюарт кивнул.

— Тогда нам пора.

Они помогли ему спуститься в подземный гараж по небольшому туннелю. Лестница вниз казалась слишком крутой и узкой, ступени опасно короткими, а высота арки над головой едва достигала среднего роста. Как только они вышли в гараж, люди Стюарта мгновенно испарились за приоткрытыми воротами. Сам Хэтворт задержался с Натаниэлем. Натаниэль упорно вглядывался в темноту улицы, выискивая федералов, которые должны были вести удалённое наблюдение за домом отца. Улица по-прежнему оставалась тихой и безжизненной, но это только пока: соседи точно не могли не заметить стрельбу. Через пару минут здесь будут и полиция, и журналисты.

Стюарт поставил его на колени и завёл ему обе руки за голову.

— Мы вернемся за тобой, как только сможем. Даю тебе слово.

А затем он ушёл, исчезнув в непроглядном мраке ночи следом за своими людьми. Натаниэль остался стоять на коленях, в ожидании опустив голову. К слову, долго ждать не пришлось. Федералы, вооруженные до зубов и одетые в свою классическую боевую экипировку, словно призраки, бесшумно вынырнули из тени. Натаниэль был значительно меньше отца и по росту, и в целом по комплекции, но темнота сыграла свою роль. Они поняли, что обознались, только после того, как с резкими требованиями грубо вздернули его на ноги. Натаниэль наконец вскинул голову, и ближайший к нему агент, зачитывающий права по протоколу задержания, остановился на полуслове.

— Вы опоздали, — сказал Натаниэль, не обращая внимания на то, что по рации уже запрашивают подмогу. — Мой отец мёртв.

— Твой отец, — тупо повторил за ним агент. В ту же секунду, осознав сказанное, шестеро федералов метнулись к туннелю, ведущему в дом. Их спешные шаги гулким эхом разнеслись по гаражу. Натаниэль и не осознавал, что всматривается им вслед, пока рука в перчатке не щёлкнула прямо перед носом. Он перевёл холодный, уставший взгляд на смятённое лицо федерального агента, тот повторил: — Твой отец?

— Меня зовут Натаниэль Веснински, — буквально по слогам произнёс он, — и мой отец мёртв.

Это было совсем не смешно, однако секундой позже он заливисто расхохотался. Его смех казался каким-то нездоровым, почти истеричным, но он никак не мог остановиться. Незнакомый, недобрый голос приказывал дышать, получалось откровенно не очень. Натаниэль присел, обхватив руками колени. Боль тут же прострелила израненные ладони, но и это его не остановило. Запоздалая вспышка адреналина захлестнула неожиданно, осознание, что он всё ещё жив, просто сносило голову. Спустя пару секунд желудок не выдержал. Кто-то придерживал его за плечи, пока его мучительно рвало прямо на асфальтированный пол гаража. Натаниэль сплюнул, пытаясь избавиться от кислого привкуса во рту.

Рука на плече сжала хватку.

— Мне бы не хотелось прибегать к наручникам, учитывая твоё состояние, но, если придётся, я сделаю это. Ты ведь не создашь нам сложностей?

Натаниэль с трудом вскинул взгляд, фокусируя его на лице федерала.

— Я оставался одной сплошной сложностью на протяжении девятнадцати лет. И сегодня слишком устал для всего этого. Просто увезите меня отсюда.

Вскоре на обочину перед домом свернул экипаж неотложной помощи. Учитывая скорость, с которой приехали медики, наверное, они курсировали где-то неподалёку. Несмотря на все заверения, целых три агента проводили его к машине. К тому времени, как их процессия подошла к скорой, медики уже выдвинули каталку. Натаниэль без возражений лёг на приготовленное место. Они затянули ремни безопасности для перевозки пациентов и задвинули его в кузов автомобиля. Вместе с ним в салон реанимобиля сел один агент; почему-то Натаниэль думал, что провожающих окажется больше. Теперь это всё казалось абсолютно неважным. Натаниэль прикрыл глаза, позволив врачам делать свою работу.

***

Когда он открыл глаза в следующий раз, приглушённое солнце едва пробивалось сквозь плотно занавешенное окно, а сам он лежал на больничной койке. Из-под одеяла вытекала целая копна разномастных пластиковых трубок, голова казалась ватной от переизбытка лекарств в крови. Он пришёл в сознание, но благодаря препаратам теперь не чувствовал былой боли.

Вместе с ним в палате находилась пара незваных гостей, которых он видел впервые, но в которых он с первого взгляда мог узнать федеральных агентов. Все они обладали какой-то отличительной аурой внутреннего превосходства, словно чувствовали себя гораздо могущественней простых смертных. Один сидел на стуле, слева от койки. Второй занял кресло получше, у подножия кровати, и сейчас копался в каких-то бумагах. Закрытая дверь создавала приятное ощущение уединённости, но Натаниэль понимал, что снаружи выставлен ещё как минимум один охранник.

Его перебинтованное запястье оказалось пристегнуто наручниками к раме больничной койки. Натаниэль тихонько погремел железом и перевёл недоумевающий взгляд на гостей.

— Вы серьёзно?

— Мы не рискуем, — подал голос тот, что сидел слева. — Как только доктора дадут разрешение, мы заберём вас в главное региональное управление. Тем не менее, нам не обязательно выдерживать все эти формальности, чтобы получить первые показания. Мы готовы выслушать всё, что вы собираетесь рассказать. Специальный агент Браунинг, — любезно представился федерал, а затем махнул рукой в сторону своего напарника, — специальный агент Таунс. Мы вами займёмся.

— Займётесь мной? — уточнил Натаниэль. — Я не ваша собственность. На каких основаниях?

— Вы заключены под стражу.

— Я арестован?

— На данный момент – мы заключили вас под стражу из благих побуждений, рассчитывая на ваше безоговорочное сотрудничество. Если придётся прибегнуть к более радикальным методам, то, не сомневайтесь, мы сделаем это. Вы будете привлечены к ответственности по длинному списку уголовных правонарушений. Например, фальсификация документов, которые в ходе обыска были обнаружены в вашем кошельке. Также нас крайне интересует местоположение вашей матери, которая на данный момент числится пропавшей без вести. Другими словами, если ты вдруг захочешь повыпендриваться, так сказать, попытать себя в роли раннера, просто дай знать.

Натаниэль возмущённо выдохнул через нос:

— Мог бы провести параллель с экси. Ненавижу бейсбол.

— Прямо сейчас твои личные предпочтения беспокоят нас в последнюю очередь, — вмешался Таунс. — Нас интересует только правда.

— Меняю правду на правду, — предложил Натаниэль. — Прошлой ночью моя команда оказалась в центре беспорядков. Лисы, государственный университет Пальметто, — пояснил он, прекрасно понимая, что агенты давным-давно выяснили, в какой команде он играет, — кто-нибудь из них пострадал?

— Всего восемьдесят шесть человек обратились за помощью, трое из твоей команды, — поделился Браунинг. — Они получили медицинскую помощь и в ту же ночь были отпущены под домашнее наблюдение. Незначительные повреждения. Короче, повезло так повезло. Слышал, несколько дебоширов вообще загремели в реанимацию.

— Сразу после твоей госпитализации мы связались с тренером Ваймаком и вызвали его подопечных на допрос, — добавил Таунс. — Думаю, они скоро закончат. И когда мы их отпустим, они смогут спокойно вернуться в Южную Каролину.

Он не сказал «без тебя», но это отчётливо проскользнуло в его тоне.

— Твоя очередь, — подал голос Браунинг. — Где сейчас твоя мать?

Натаниэль рассказал им о попытке скрыться от отца в Сиэтле и о жестоком нападении, которого так и не удалось избежать. Рассказал о поджоге машины, о белоснежном побережье и о месте, где в итоге похоронил её останки. Насколько же несправедливо, что она не прожила достаточно долго, чтобы лично увидеть, как умрёт Нейтан. Этим горестным размышлением он не стал делиться с агентами.

— Всё это время ты прятался в Сиэтле? — уточнил Браунинг, утомившись от лишних деталей.

— Нет, — признался Натаниэль, — Сиэтл стал последней остановкой перед Аризоной.

— Что происходило до Сиэтла?

— Я хочу увидеться с командой.

— Что происходило до Сиэтла? — настойчиво повторил Браунинг.

Натаниэль упрямо сжал губы, устремив взгляд в потолок. Браунинг терпел воцарившуюся тишину несколько долгих минут, после чего сам взял слово. Он в деталях изложил всё, что они могут предложить взамен на плодотворное сотрудничество: снятие всех обвинений, новую жизнь по программе защиты свидетелей, возможность отомстить всем коллегам и подчинённым отца. Поняв, что Натаниэля не заинтересовало настолько щедрое предложение, Браунинг перешёл к угрозам. Рассказал о статьях, по которым они могут привлечь его к ответственности, и на сколько лет они могут при желании закрыть его. Рассказал, что рано или поздно они и сами смогут докопаться до правды и выудить все неприятные подробности, которые он отказывается предоставить.

— Хочу увидеться с командой, — снова повторил Натаниэль, когда Браунинг взял передышку.

— Да будь же благоразумен, — вмешался Таунс, — не усложняй жизнь ни себе, ни нам.

— Думаете, это сложно? Только представьте, через что я уже прошёл. Справиться с вами будет несложно, — Натаниэль наклонил голову набок, вперившись в Таунса спокойным, холодным взглядом. — Но вот справитесь ли вы со мной?

— Это угроза в адрес федеральных агентов?

Натаниэль улыбнулся так широко, что ожоги защипало от боли.

— Что вы, я бы не посмел. Я имел в виду, справитесь ли вы с моей семьёй? Родители мертвы, но мой дядюшка по-прежнему в добром здравии. Он хорошо помнит меня. А ещё он хорошо помнит, что смог убить Мясника по наводке федеральных агентов. Кстати, с каких пор госслужащие сотрудничают с бандитами?

— Понятия не имею, о чём ты, — не меняясь в лице, холодно отозвался Браунинг. И Натаниэль ни на секунду не поверил его каменной маске.

— Ой, ну да похер, — отмахнулся он. — Вздремну, пожалуй.

Возражений не последовало, поэтому Натаниэль прикрыл глаза, погрузившись в лёгкую дрёму. Он проснулся спустя неопределённое время, когда в палату зашла медсестра для стандартного осмотра. Многочисленные болеутоляющие словно перестали действовать, пока она тщательно промывала и заново обрабатывала его порезы и ожоги. Натаниэль сжал зубы до тихого скрежета, борясь с кричащим желанием оттолкнуть её подальше от себя. Осмотрев швы, медсестра удовлетворённо кивнула и пообещала, что вскоре к нему подойдёт доктор. Уходя, она плотно прикрыла за собой дверь.

То ли от накатившей боли, то ли от нервов в целом заснуть ещё раз у него просто не получилось. Натаниэль медленно сжал и разжал пальцы, проверяя общую подвижность. Лола не ставила целью покалечить его, она пыталась доставить как можно больше боли. Возможно, она побоялась, что слишком много оплавленной кожи забьёт пружину накаливания прикуривателя и в итоге это обломает ей всё оставшееся веселье. Судя по напряжённым взглядам медперсонала, его лицу повезло значительно меньше, чем рукам, но он пока не был готов встретиться со своим отражением. От одной мысли о нанесённых увечьях сначала накатывал гнев, а потом приходила болезненная тошнота.

И пока ему не стало дурно, Натаниэль перевёл взгляд на федеральных агентов:

— Хочу увидеться с командой.

— А я хочу кофе, — меланхолично отозвался Браунинг, переводя взгляд на напарника. — Посидите вдвоём?

Таунс кивнул. Нащупав бумажник в кармане, Браунинг вышел в коридор. Натаниэль несколько раз подёргал рукой, проверяя надёжность наручников, чтобы посмотреть на реакцию Таунса. Агент оказался совсем не впечатлён подобной попыткой бунтарского побега и в ту же секунду вернулся к работе, снова сосредоточившись на документах. Они просидели в тишине вплоть до возвращения Браунинга. Заняв своё место у больничной койки, Браунинг спокойно допил свой кофе, а затем потянулся к одной из стопок бумаг Таунса. Спустя час он предпринял ещё одну попытку разговорить Натаниэля.

— Не передумал насчёт сотрудничества?

— Ну, я всё ещё не вижу свою команду, поэтому нет, — отозвался Натаниэль. Браунинг только отмахнулся. Натаниэль снова потянул за наручники. — Послушайте, я решил остаться с этими людьми, отлично понимая, что не смогу провести с ними много времени. Я выбрал их вопреки личной безопасности. Дайте мне с ними увидеться, и я отвечу на все ваши вопросы.

— Тебе только кажется, что ты хочешь с ними увидеться, — подал голос Таунс. — Подумай о том, что они совсем недавно узнали, кто ты и что ты на самом деле. Даю руку на отсечение, что после этого они вообще не захотят с тобой разговаривать.

Натаниэль открыл было рот, молча закрыл его и отвернулся в сторону. Лисы знали о нём только те неопределённые детали, которые удалось выбить Аарону. Но предполагать, что его семья была странной, и столкнуться с реальным положением дел – принципиально разные вещи. Возможно, по дороге в Нью-Йорк Кевин успел рассказать им об общих интересах Веснински и Морияма. И теперь они отлично понимают, какой опасности он подверг всех их, просто-напросто подписав контракт с Ваймаком.

Он обещал, что его семья не принесёт им проблем. Но из-за него они были ранены и теперь лишатся возможности участвовать в чемпионате. Возможно, они ненавидят его. Возможно, они боятся его. И вообще, скорее всего, они никогда этого не простят. Но Натаниэль не мог оставить всё вот так. Он ведь даже не успел толком попрощаться. Значит, он сделает это сегодня, пока федералы не успели запереть его за решёткой на добрую половину жизни.

— На самом деле, — продолжил Таунс, — они, должно быть, уже выехали домой. Допрос прошёл быстро, и после этого мы их сразу отпустили.

— Ошибаешься, — качнул головой Натаниэль. — Они не уедут без Эндрю, а Эндрю не уедет, пока не поговорит со мной.

— Ты не можешь быть так уверен.

— Нет, могу.

Даже если Эндрю хочет встретиться, чтобы просто забить его руками на месте, он будет ждать возможности столько, сколько потребуется. Он не из тех людей, кто оставляет подобные вопросы нерешёнными. Натаниэль просто знал это, верил в это каждой, блять, клеточкой своей души. И эта мысль помогла облегчить безжалостное предположение Таунса.

— Вы можете привезти меня к нему или отправить гнить за решёткой. Это единственно возможные варианты.

В конце концов Браунинг встал и вышел в коридор. Натаниэль слышал его властные интонации прямо за дверью, но не смог разобрать конкретных слов. Вернувшись, Браунинг поймал на себе внимательный взгляд напарника, а затем взял ручку и написал на его планшете короткое сообщение. Едва удержавшись от того, чтобы не запустить в них подушкой, Натниэль откинулся на спину.

С тех пор они не сказали ему ни слова, поэтому Натаниэль полностью погрузился в свои мысли. Ожидание предполагаемой выписки тянулось долго и утомительно. Когда зашла доктор, чтобы дать рекомендации по уходу за ранами, Натаниэль грубо перебил её на середине предложения:

— Мне не нужна помощь.

Доктор, наверное, уже привыкшая к грубости пациентов, молча подписала бумаги Натаниэля. Затем перевела взгляд на агентов и пояснила:

— Выписка на ресепшене. Все необходимые препараты ему уже собрали.

Браунинг кивнул и, дождавшись, когда доктор покинет палату, отстегнул тот наручник, который приковывал Натаниэля к постели. Затем они с Таунсом изменили угол наклона больничной койки, чтобы помочь ему со скользнуть с матраса. Следующим делом Таунс передал сумку, и Натаниэль вытряхнул на кровать пару чёрных спортивных костюмов.

— А где моя одежда?

— Изъята в качестве улики.

Таунс встал у двери. Браунинг отвернулся вполоборота, но не отошёл. Если Натаниэль попробует выкинуть что-то, агент сразу заметит это боковым зрением. Но они хотя бы попытались создать иллюзию какой-то приватности. Больничная рубашка снималась на удивление легко, она оказалась без лишних завязок, за что Натаниэль был невероятно благодарен. С такими руками он бы не справился ни с узелками, ни с застёжками. Быстро выскользнув из больничного одеяния, Натаниэль с необычайной осторожностью надел предложенные вещи. А когда он закончил, руки всё равно саднило от боли. Понимая, что это особо не поможет, он прижал их к животу, пытаясь унять жжение.

Браунинг снова надел на него наручники, скрепив руки впереди, и накинул капюшон ему на лицо.

— Скажи спасибо соседям отца. Теперь пресса знает, что кого-то в ночи вывезли из дома Нейтана. У основных каналов пока нет точного имени, но оно им и не понадобится. В прошлом году ты так часто светил лицом на экранах, что все узнают его, как только увидят.

— А что, осталось что узнавать? — уточнил Натаниэль.

— Если хочешь взглянуть, где-то здесь есть зеркало.

— Меня устроит стороннее мнение.

— До свадьбы заживёт, — неопределённо пожал плечами Браунинг.

Они спустились по коридору. На ресепшене Таунс подписал несколько документов и забрал небольшой пакет, который отчётливо гремел на каждом шагу. Наверное, обезболивающие и прописанные антибиотики. Если повезёт, туда закинули ещё и крем от ожогов. Таунс тут же передал пакет Натаниэлю и вызвал лифт. Когда они вышли на первом этаже, Браунинг сделал короткий звонок, чтобы убедиться в отсутствии излишне любопытных на прилегающей к больнице территории. Натаниэль не пытался искать взглядом снующих журналистов. Опустив голову, он просто шёл вперёд, вперив глаза в пол и надеясь, что капюшон полностью прикрывает лицо.

На обочине перед больницей их уже ждал многоместный федеральный внедорожник. При их приближении дверь отъехала в сторону, и Натаниэль послушно забрался внутрь. Таунс сел где-то сзади, а Браунинг по руку от Натаниэля. Затем Браунинг сделал ещё один короткий звонок, просто чтобы сказать: «Выезжаем. Убедитесь, что на месте всё чисто».

Женщина на переднем пассажирском с нескрываемым интересом кинула в его сторону быстрый взгляд из-за плеча. Натаниэль отвёл глаза в сторону, отмечая плотную тонировку всех окон. Мелькающие за окном здания и улицы оказались знакомыми. И в какой-то дурацкий момент ему показалось, что это ощущение похоже на ощущение дома. Захотелось вырвать из себя это чувство и выкинуть его куда подальше. Лисья нора – это единственный дом, в котором он сейчас нуждался. А Лисы – единственная семья, которая у него когда-либо была. Как же грустно, неправильно и тупо, что он зашёл так далеко, а в итоге закончит здесь. Было невыносимо смотреть на знакомые пейзажи, поэтому он наклонил голову набок и прикрыл глаза.

Спать не получалось, зато он мог прокручивать в голове воспоминание о смерти отца. Раз за разом, раз за разом. И эта картина перед глазами едва не выдавила из него улыбку, а когда-нибудь она обязательно прогонит холод, надолго поселившийся где-то в венах.

Глава четырнадцатая

Примечание к части

Радуем вас длиннющей тепленькой главой, чтобы вы не умирали без проды. Предупреждаю заранее, котята, до июля меня не существует. Совсем никак вообще. Не теряйте, не грустите, всё будет, но потом (а потом всё будет даже быстрее).

Натаниэль ожидал, что его повезут прямиком в офис на допрос, но вместо этого внедорожник плавно свернул на парковку какого-то отеля. Вся территория, прилегающая к зданию, буквально кишела федералами. Несколько мужчин в штатском курили на тротуаре, стараясь при этом выглядеть максимально непримечательно и непринуждённо, тем не менее от одного их вида по коже пробежал неприятный холодок. Женщины, вальяжно загорающие у бассейна, тоже источали какую-то неявную настороженность. Единственным неоднозначным моментом была девушка у торгового автомата; чисто теоретически она могла оказаться случайным прохожим, но в последнее время Натаниэль относился ко всем с особым недоверием, поэтому так же причислил её к федералам.

Когда машина остановилась, Натаниэль перевёл выжидательный взгляд на Браунинга. В ответ Браунинг вскинул палец, жестом привлекая к себе внимание, и предупредил:

— У тебя двадцать минут, если, конечно, они не пошлют тебя раньше. Затем мы тебя забираем и ты развернуто отвечаешь на все наши вопросы. Я достаточно ясно выразился?

— Они, — эхом повторил Натаэниэль. — Они уже здесь? А где тогда автобус?

— Если журналисты заметят его, они быстро смекнут что к чему, поэтому я заставил тренера отогнать машину. Спрашиваю ещё раз, я ясно выразился?

— Ясно, — буркнул Натаниэль, накинув на голову капюшон, — вылезай уже.

— Учитывая такое хамоватое отношение, я начинаю жалеть, что пошёл тебе навстречу, — недружелюбно отозвался Браунинг, но всё же вышел из машины.

Они поднялись по шаткой пожарной лестнице на второй этаж. На общем балконе, прислонившись спиной к перилам и прижимая к уху мобильный, стояла немолодая женщина. Заметив их, она рукой перекинула волосы с одного плеча на другое и в ту же секунду прищёлкнула пальцами. Браунинг проводил Натаниэля к нужной двери и постучал. Дверь приоткрылась всего на пару сантиметров, поэтому Натаниэль не смог толком ничего разглядеть, кроме мужского тела в стандартном форменном костюме. Человек, стоявший на страже, хмуро посмотрел на Натаниэля, перед тем как перевести недовольный взгляд на Браунинга.

— Не нравится мне эта идея.

— Принято к сведению, — сухо кивнул Браунинг. — Пригляди за ним секунду, Курт.

Отступив в сторону, Курт пошире приоткрыл дверь. Браунинг пронёсся мимо, на ходу звонко хлопнув в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. Даже оставаясь на общем балконе, Натаниэль без труда мог разобрать каждое его слово.

— Значит так, смотрите, у вас двадцать минут. Соблюдайте порядок, высказывайтесь по очереди, по одному.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒