Table of Contents 20 страница

Курт, видимо, рассчитывал, что Лисы примут условия без каких-либо возражений, потому что он тут же опустил руку, позволив Натаниэлю пройти. Ему стоило выждать хотя бы пару лишних секунд, так как спорить начали практически сразу.

— Двадцать минут? — громче всех негодующе выплюнула Дэн. — Да вы, блин, шутите. С чего вдруг... О господи…

Она осеклась на полуслове, когда Натаниэль показался в дверях комнаты. Надлом в её голосе не был проявлением злости или презрения, скорее душевного облегчения, пришедшего на смену ужасу.

— О боже, Нейл, — уже тише повторила она, — ты в порядке?

Натаниэль открыл было рот, но слова подвели его. Прошлой ночью он был уверен, что уже никогда не увидит их. Осознание того, что они рядом, что он всё-таки вернулся к ним, ложилось успокаивающим бальзамом на раны и ссадины, пусть даже Натаниэль понимал, что вернулся он только для того, чтобы снова попрощаться. Он, наверное, просто умрёт, когда их время закончится и придётся уходить.

Он задолжал им такое бесчисленное количество объяснений и извинений, что просто не знал, с чего начать. Всё, что он мог, это молча переводить взгляд с одного потрясённого лица на другое. Кевин казался абсолютно опустошённым и потерянным, а его шея потемнела от пары свежих, расцветающих синяков. Ники повержено ссутулился у подоконника. Элисон и Рене сидели на дальней кровати, обе уставшие, очевидно не выспавшиеся и тоже в синяках. Чернеющие пятна на предплечье Рейнольдс явно напоминали отпечатки чьих-то пальцев. Натаниэль надеялся, что Элисон заставила этого дурака пожалеть о том, что он схватил её с такой силой, о том, что он вообще её тронул. Или, возможно, об этом уже позаботилась Рене. Одна из рук Уокер была перевязана, а на другую наложили шину. Аарон сидел на той же кровати, и впервые за всё время он смотрел на Натаниэля скорее с грустью, чем с ненавистью.

Мэтт и Дэн стояли у ближайшей к двери кровати. Бойд сжал руку на плече Вайлдс до побелевших костяшек, словно пытаясь силой удержать её от нападения на Браунинга. Мэтту, к слову, нехило досталось во время стычки, пакеты со льдом были до сих пор примотаны к обеим рукам в местах ушибов. Его рубашка красовалась пыльными, грязными пятнами и местами была даже порвана. Сквозь прорехи просвечивали свежие синяки и ссадины. Эбби стояла между двумя кроватями, её открытая аптечка лежала прямо на одеялах около бедра Мэтта. Заметив Натаниэля, она выронила из рук антисептик.

Её губы дрогнули, но Натаниэль не расслышал ни слова. Браунинг говорил, что все Лисы отделались незначительными повреждениями и ни один из них не попал в реанимацию. Но здесь их только семеро. Ваймак перегонял автобус. Значит, не хватает всего одного человека.

Внутри неприятно похолодело. Вопрос вырвался сам, и Натаниэль не смог скрыть напряжения в голосе:

— А где Энд…

Позади, где-то в коридоре, раздался грохот, который ни с чем не перепутаешь. С таким звуком люди влетают в деревянное ограждение или, например, в дверь. Натаниэль обернулся в ту секунду, когда Эндрю ворвался комнату с тренером, наступающим ему на пятки. Курт схватил Эндрю за предплечье, но был вынужден разжать хватку, когда Ваймак, не вписавшись, оттолкнул его плечом в стену. Только тогда Натаниэль заметил тонкую цепь наручников, связывающую запястья Эндрю и Ваймака. В следующую секунду Браунинг уже отреагировал на вторжение, потянувшись к кобуре.

Натаниэль не думая вцепился в предплечье агента обеими руками и из последних сил дёрнул его руку вниз. Он хотел просто остановить его или ненадолго вывести из равновесия, но обжигающая агония мгновенно прошила руки от кончиков пальцев к локтям. От боли потемнело в глазах. Он инстинктивно разжал пальцы и, согнувшись пополам, прижал кисти к животу, словно это могло как-то уменьшить жжение. Естественно, это не помогло, но желание защитить руки было абсолютно рефлекторным.

— Не надо, — просипел Натаниэль сквозь зубы.

Или ему только показалось, что он сказал это. Из-за ревущего шума в ушах он не слышал даже самого себя. На заднюю часть шеи опустился знакомый вес руки – значит, он выиграл достаточно времени, чтобы Эндрю успел подойти. Натаниэль не помнил, как закрыл глаза, но пришлось сделать усилие, чтобы снова открыть их. Он попытался выпрямиться, однако Эндрю легко надавил ему на плечо и толкнул на колени. Натаниэль опустился без лишних возражений, продолжая прижимать кисти к животу. Руки болели так нестерпимо сильно, что он ожидал увидеть свежую кровь, проступающую на белых больничных бинтах. Но те, как ни странно, оставались чистыми.

— Хватит, — потребовал тренер.

В голосе Ваймака проскользнула нескрываемая враждебность, с которой он никогда в жизни не обращался ни к одному из своей команды. Видимо, Браунинг или Курт двинулись в сторону Эндрю, чтобы оттащить его подальше, пока он не навредил их главному и единственному свидетелю. Либо федералы доверились тренеру, либо они физически не смогли обогнуть его, чтобы добраться до Миниярда. Что позволило Эндрю спокойно опуститься на колени перед Натаниэлем. Веснински отнял руки от живота, перевернув их ладонями вверх, и только потом поднял взгляд.

Выражение лица Эндрю оставалось обманчиво спокойным, в то время как его пальцы стиснули подбородок Натаниэля стальной хваткой. Веснински позволил ему рассматривать своё лицо, потому что это, в свою очередь, давало ему время изучить синяки, проступившие на лице Эндрю. Самым неприятным из них оказалась чёрная узкая полоса, ползущая через всю скулу к внутреннему углу правого глаза. От силы удара даже капилляры в глазу полопались, из-за чего половина склеры окрасилась в красный. Похоже на крайне неприятный удар локтем.

— Тебе ведь могли и глаз выбить, — заметил Натаниэль. — Столько лет дерёшься, а так и не научился уворачиваться?

В ответ он получил только прямой тяжёлый взгляд. Затем Эндрю отпустил подбородок и стянул с него капюшон. Скользнув пальцем по пересекающимся линиям лейкопластырей, удерживающим многочисленные повязки, Миниярд молча прикидывал, с чего лучше начать. Сперва он снял бинт с правой щеки, прикрывающий рваные порезы, оставленные ножом. Сосредоточенным взглядом окинув швы, он двинулся дальше. Когда Эндрю потянул пластыри на левой щеке, кожу нещадно защипало. Кожа вокруг ожогов всё ещё оставалась очень чувствительной и болезненной к любому натяжению. Стянув повязку, Эндрю так и замер с рукой в воздухе.

Выражение его лица не изменилось, зато в плечах появилось новое заметное напряжение, которое не понравилось никому из присутствующих в комнате. Первые повязки Миниярд просто откидывал в сторону за ненадобностью, но эту он аккуратно опустил на пол у колена, не отводя взгляда от лица Натаниэля. Учитывая, что Натаниэль сидел спиной к комнате, Ваймак оказался единственным, кто сейчас мог оценить старания Лолы. Натаниэль не смотрел на тренера, но сдавленный возглас – «господи, Нейл» – подтвердил догадку, что выглядело его лицо так же плохо, как и ощущалось. Раздался скрип кровати, кто-то встал. Ваймак решительно взмахнул рукой, свободной от наручников, отгоняя одного из Лисов и приказывая всем остальным оставаться на местах:

— Не надо.

— По очереди, — сухо напомнил Браунинг.

Миниярд поддел двумя пальцами нижнюю челюсть Веснински, заставляя его повернуть голову. Натаниэль послушно повернулся, молча позволяя ему рассматривать повреждения. Когда в конце концов Миниярд уронил руку, сжав пальцы на кромке футболки Натаниэля, тот рискнул поднять взгляд на лицо Эндрю. Сейчас в его глазах плескалась безжалостность и холодная ненависть, но по крайней мере он всё ещё не оттолкнул Натаниэля. Это уже что-то значит.

— Прости, — тихо сказал Натаниэль.

Сжав пальцы свободной руки в кулак, Эндрю отвёл руку назад, но так и не замахнулся. Натаниэль понимал, что удара не последовало вовсе не потому, что эта рука была прикована к кисти Ваймака; побледневшие пальцы Эндрю дрожали от усилия, с которым он сдерживался, чтобы не снести сейчас Натаниэлю голову. А Натаниэль молчал, не желая своими словами воздействовать на принимаемое решение в ту или иную сторону. В конце концов Эндрю разжал кулак, позволив руке свободно повиснуть в дуге наручников.

— Скажешь это ещё раз, и я убью тебя, — негромко пообещал Эндрю.

— Это последнее предупреждение, — подал голос Курт, появившись из-за спины Ваймака. — Если ты не научишься держать себя в руках и вести себя…

— То что? Что ты сделаешь, мудила? — с вызовом во взгляде вмешался Натаниэль.

— То же самое касается и тебя, Натаниэль, — напомнил Браунинг. — Это твоё второе предупреждение. Ещё одна ошибка, и всё это, — он махнул рукой, обозначая собравшихся в комнате, — закончится. Помни, что ты здесь только потому, что мы позволили тебе.

Эндрю переместил центр тяжести, словно собираясь встать, и Натаниэль понял, что он собрался заткнуть Браунинга любыми подручными средствами. Он прекрасно знал, что лучше не трогать Эндрю в такие моменты, и всё же подался вперёд, чтобы аккуратно взять его лицо в свои израненные, перевязанные ладони. Миниярд мог бы легко оттолкнуть его в сторону, но вместо этого он замер и после непродолжительной паузы сел обратно. Натаниэль окинул его быстрым благодарным взглядом и снова направил бурлящее негодование на Браунинга.

— Не пытайся обмануть лжеца, — коротко осадил Натаниэль. — Мы оба знаем, что я здесь потому, что без меня у вас ничего нет. Кучка мёртвых тел не поможет вам закрыть дело или проследить денежный след. И я уже говорил, чего вам будет стоить моё сотрудничество. Поэтому сними уже наручники с Эндрю, убери своего человека и перестань тратить мои двадцать минут на своё тупое, бесполезное позёрство.

Последовавшее за этим молчание было напряжённым. Браунинг молча взвешивал все возможные варианты или, по крайней мере, пытался выглядеть так, словно всерьёз задумался. Натаниэль уже знал, чем всё закончится. Если ФБР без лишних вопросов пустило Хэтвортов в страну, значит, они уже отчаялись решить этот вопрос самостоятельно. На данный момент никто не мог юридически доказать, что именно Нейтан убил Мэри Хэтворт. Реакция Хэтвортов на досрочное освобождение Веснински оказалась мгновенной: они забронировали ближайший рейс через Атлантику, а ФБР их пропустило. И здесь не надо быть умнейшим из агентов, чтобы понять, что их визит будет отнюдь не дружественным.

Наконец Браунинг жестом дал разрешение. Покраснев от злости, Курт достал из кармана ключи. Ваймак развернулся вполоборота, чтобы упростить задачу агенту. Эндрю не смотрел на то, как снимали наручники, просто пошевелил пальцами, нормализуя кровообращение, и опустил руку на бедро. Браунинг увёл Курта с собой к входной двери, но на балкон они так и не вышли, оставшись внутри номера. Всем своим видом излучая недовольство и недоверие, Браунинг многозначительно взглянул на наручные часы, но Натаниэлю было плевать. Убедившись, что федералы больше не станут помехой, Натаниэль снова сосредоточил всё внимание на Эндрю.

— По крайней мере твой сложный характер не оказался очередной ложью, — заметил Миниярд.

— Я собирался рассказать тебе.

— Перестань мне врать.

— Я не вру. Я бы рассказал всё ещё вчера, но они пришли в нашу раздевалку.

— Они это кто? — заинтересовался Браунинг.

Натаниэль тут же перешёл на немецкий. Он был уверен, что этим грязным трюком заработал очередной недовольный взгляд Браунинга, однако не стал отводить глаз от Эндрю, чтобы удостовериться в этом.

— Вчера за нами пришли не охранники. И они пришли не за нами, а конкретно за мной. Они бы не пожалели никого из вас, чтобы вытащить меня оттуда. Я думал, что моё молчание сможет защитить вас, — Натаниэль всё ещё держал руки у лица Эндрю. Легко коснувшись синяка под глазом, он продолжил: — Я не знал, что они устроят это побоище.

— Что я говорил тебе про игру в мученика?

— Ты сказал, что меня об этом никто не просит, — вспомнил Натаниэль. — Ты не говорил мне не делать этого.

— Это подразумевалось.

— Я же тупой, помнишь? Мне нужно объяснять такие вещи по слогам.

— Заткнись.

— Я уже на девяносто четырёх процентах?

— Уже на сотне, — отозвался Эндрю. — Что случилось с твоим лицом?

Натаниэль сглотнул ком в горле, пытаясь подавить накатившую тошноту:

— Автомобильный прикуриватель.

В следующую секунду Натаниэль вздрогнул от нечеловеческого звука, который издал Ники. Скрип матраса заглушил сдавленное ругательство Аарона. Натаниэль обернулся без задней мысли просто потому, что хотел понять, кто к ним приближается. Аарон соскользнул с кровати и подошёл к Ники. Обернуться значило показать всем остальным свой ожог. Кевин резво отшатнулся назад, впечатавшись спиной в стену. Он вскинул руку к своей татуировке, словно защищая её. Наверное, пытался представить реакцию Рико на подобную вольность.

На этот раз Дэн пришлось удерживать Мэтта на месте. Её костяшки казались совсем белыми на фоне его тёмной футболки, а сама Вайлдс отвернула голову в сторону. Мэтт попытался встать, но через секунду сдался и сдавленно просипел:

— Господи боже, Нейл. Что они, блять, с тобой делали?

Какое-то время Эбби старалась держаться на расстоянии, но потом её терпение окончательно иссякло. С широко раскрытыми глазами, потрясённая, словно сама не своя, она медленно обогнула кровать. Едва она дошла до угла, Эндрю понял её намерения. Взяв Натаниэля за подбородок, он развернул его лицом к себе, а затем впился в Эбби тяжёлым взглядом, остановив её на месте.

— Отойди от нас, — тихо потребовал Миниярд.

— Эндрю, — успокаивающе осторожно заговорила Эбби. — Ему больно, он ранен. Позволь мне осмотреть его.

— Не заставляй меня повторять дважды, не успеешь даже пожалеть об этом.

Натаниэль никогда раньше не слышал от него такого убийственного тона. Волосы встали дыбом, но в то же время слова Эндрю приносили непонятное облегчение. Это из-за него самоконтроль Эндрю трещит по швам, это только ради него. И вся бездонная ярость Эндрю никогда не навредит самому Натаниэлю. Это осознание просто переворачивало мир. Натаниэль легко потянул Эндрю за волосы, стараясь вернуть внимание к себе. Проигнорировав первые две попытки, Миниярд наконец перевёл на него взгляд.

— Эбби, я только из больницы, — пояснил Натаниэль, не отводя взгляда от Эндрю. — Я чувствую себя настолько хорошо, насколько вообще могу сейчас себя чувствовать.

— Нейл, — снова попыталась Эбби.

— Пожалуйста, — настоял Натаниэль. Он не слышал, как она отошла, но почувствовал это, когда пальцы Эндрю на подбородке немного расслабились. Оставив одну руку в волосах Миниярда, он медленно опустил другую и тихо спросил на немецком: — Они уже рассказали тебе, кто я?

— Им не пришлось. Я буквально выдавил все ответы из Кевина. — Проигнорировав поражённый взгляд Натаниэля, он продолжил: — Выяснилось, что ты всё-таки не был сиротой. И где сейчас твой отец?

— Мой дядя казнил его, — как-то отстранённо признался Натаниэль. Пересекая опасную черту, он медленно опустил руку, прижав два пальца к груди Эндрю. В паре сантиметров над сердцем. Свежее воспоминание пробирало до костей, Натаниэль не смог сдержать внутреннюю дрожь. — Всю свою жизнь я мечтал, чтобы он умер, и думал, что этого никогда не случится. Он казался неуязвимым. Не могу поверить, что всё закончилось так просто.

— Просто ли? — уточнил Эндрю. — Кевин рассказал нам, на кого он работал.

Федералы точно не понимали, о чём сейчас идёт речь, но имена собственные звучат одинаково на всех языках. Натаниэль был рад, что Эндрю оказался достаточно умён, чтобы не произносить имя Морияма вслух.

— Дядя говорил, что он попытается наладить ситуацию и установить временное перемирие. Не знаю, достаточно ли он силён, чтобы связываться с ними, но уверен, что он не стал бы рисковать без веских оснований и минимальной уверенности в успехе. Пообещай мне, что никто не расскажет об этом ФБР.

— Никто не сказал им ни слова с тех пор, как они заявили, что мы больше не увидимся.

Сердце глухо ёкнуло. Тепло, зародившееся где-то в груди, казалось странным сочетанием искренней благодарности и стыда. Он попытался заговорить, но пришлось откашляться, прежде чем он попробовал снова.

— Но почему? Всё это время я только и делал, что врал им. Я спокойно и осознанно подвергнул всех опасности лишь бы подольше задержаться здесь. И вчера они пострадали тоже из-за меня. Почему сейчас они меня защищают?

— Ты Лиса, — сказал Эндрю так, словно всё было настолько просто. Хотя, возможно, всё действительно было так просто.

Натаниэль уронил взгляд в пол, дёрнул уголком рта, пытаясь обрести спокойствие и равновесие, которое сейчас утекало словно вода сквозь пальцы. В следующую секунду он едва ли узнал свой собственный голос:

— Эндрю, они хотят забрать меня. Они хотят записать меня в программу защиты свидетелей, чтобы люди отца не смогли мне навредить. Я не хочу… — он замялся, осознав, насколько несправедливо и эгоистично это звучит. — Если ты скажешь мне уйти, я уйду.

— Тебе не надо уходить, — сказал Эндрю. Те же слова, то же обещание, которое он уже давал ему несколько месяцев назад. На этот раз Миниярд заговорил по-английски, и Натаниэль понял зачем только когда услышал продолжение фразы. Эндрю втягивал остальных Лисов в этот бой. — Ты остаёшься с нами. Они не смогут забрать тебя.

— Забрать его? — эхом повторила Дэн. — Куда забрать?

— Мы говорим об отъезде на какой-то допрос или забрать типа навсегда? — требовательно уточнил Мэтт.

— И то, и другое, — отозвался Браунинг.

— Но вы не можете забрать его, — запротестовал Ники. — Он уже наш.

— Когда заинтересованные люди узнают о том, что он жив, они обязательно придут за ним, — пояснил Браунинг. — Ему здесь небезопасно, и, пока он рядом, вам тоже грозит большая опасность. Будет лучше для всех, если он просто исчезнет.

И Лисы понимали это лучше, чем агент Браунинг мог себе представить. Кевин рассказал им о союзе между Веснински и Морияма. Благодаря Кевину они целый год прожили, наблюдая за сумасшедшей жестокостью Рико, поэтому сейчас оказались абсолютно не впечатлены подобными предупреждениями.

— Какую часть фразы «и-ди-те к чёр-ту» надо повторить так, чтобы вы поняли? — уточнила Элисон.

— Мы все здесь совершеннолетние, — подтвердил Мэтт. — И мы приняли решение. Если только сам Нейл не хочет поехать с вами, верните его нам сразу после допроса.

— Нейла вообще не существует, это не настоящий человек, — раздражённо заявил Браунинг, утомившись от подобного своенравия и полной неосведомлённости. — Это просто прикрытие, которое позволяло Натаниэлю уклоняться от властей. Пришло время отпустить его.

— Нейл, Натаниэль – да какая к чёрту разница, — вспылил Ники. — Он наш, и мы вам его не отдадим. Нам что, надо проголосовать или типа того? Держу пари, решение будет единогласным.

— Тренер Ваймак, постарайтесь образумить свою команду, — попросил Браунинг.

— Нейл, — позвал Ваймак, и Натаниэль поднял взгляд, переведя его за спину Эндрю. Сейчас тренер выглядел так, как когда пытался помочь ему собраться после рождественских событий. Это был взгляд человека, постаревшего из-за личных драм в жизни его игроков; взгляд человека, который всегда прикроет спину, несмотря на то, чего это будет ему стоить. Натаниэль винил себя за то, что в очередной раз стал причиной подобного взгляда, и в то же время ощущал бесконечное спокойствие и уверенность от такой решительной поддержки Ваймака. — Скажи мне. Чего хочешь ты?

Натаниэль сглотнул тяжёлый, неожиданный ком в горле. Слова выходили рвано, как-то скомканно. Всем пришлось замолчать, чтобы понять, что он говорит:

— Я хочу… Я знаю, мне не следует оставаться, но я не могу… Я не хочу терять всё это. Не хочу потерять вас. Не хочу быть Натаниэлем. Просто Нейлом столько, сколько вообще получится.

— Хорошо, — кивнул Ваймак. — А то пришлось бы убить кучу времени, пытаясь вместить «Веснински» на спине толстовки.

Браунинг устало потёр виски.

— Можно вас на пару слов?

— По поводу?

— Для начала – по поводу вашей опрометчивой готовности подвергнуть опасности всю команду.

— Отказ от Нейла идёт вразрез со всеми нашими принципами, — отрезал Ваймак. — И я могу спорить с вами до посинения, но только не в отведённое Нейлу время. Это просто несправедливо. По отношению ко всем им.

Эндрю потянул Натаниэля за край футболки и быстро шепнул на немецком:

— Избавься от них, пока я не попереубивал их.

— Им нужны ответы, — напомнил Натаниэль. — Им не удавалось выдвинуть обвинения против Нейтана при его жизни. Но они надеются, что его отсутствие и моё присутствие помогут им начать распутывать весь клубок. Я собираюсь рассказать им правду, столько, сколько смогу, чтобы не натолкнуть их на мысль, что Мясник на кого-то работал. Хочешь поехать со мной и послушать? Это та история, которую я должен был рассказать тебе ещё несколько месяцев назад.

— Мне придётся поехать, — согласился Эндрю. — Я не верю, что они вернут тебя.

Миниярд отпустил его и встал на ноги. Натаниэль поднялся без посторонней помощи, после чего перевёл взгляд на Ваймака.

— Простите меня, — сказал он на английском. — Я должен был рассказать вам, но не смог.

— Не заморачивайся сейчас об этом, — отозвался тренер. — Двадцати минут явно недостаточно для такого разговора. Мы можем обсудить это на обратном пути в универ, верно?

— Да, — согласился Натаниэль. — Обещаю. Но сперва я должен поговорить с ними.

— Тогда езжай, — подала голос Дэниэль. Когда Натаниэль обернулся к ней, она уточнила: — Только возвращайся к нам сразу как закончите, ладно? И мы вместе со всем разберёмся. Как команда.

— Как семья, — попытался улыбнуться Ники. Улыбка вышла совсем слабой, но обнадёживающей.

Происходящее казалось сплошным жестоким сном, какой-то больной мечтой. Их прощение буквально выжигало изнутри; исцеление и проклятие одновременно. Он не заслуживал ни этой дружбы, ни их доверия. И, наверное, никогда не сможет отплатить им за то, как они сплотились ради него. Но он попытается или будет пытаться столько, сколько времени у него вообще осталось. Теперь, когда к делу подключился Стюарт, Нейтана не стало, а сам Натаниэль по-прежнему оставался проблемой.

— Спасибо, — наконец сказал он.

Элисон отмахнулась от благодарности с лёгкостью, которая никак не сочеталась с напряжением, читавшимся в её чертах лица.

— Что ты, это тебе спасибо. Ты только что закрыл нам три потрясающие ставки и подарил мне в общей сложности пятьсот баксов. — Она поймала его взгляд и продолжила: — А на обратном пути я бы лучше послушала, как и когда у вас всё закрутилось-завертелось. Всяко интереснее, чем эти ужасы.

Взгляд Аарона метнулся между Натаниэлем и Элисон и остановился на Эндрю. Он ждал, что кто-либо опровергнет слова Рейнольдс, и, когда никто ничего не сказал, заметно помрачнел. Ники открыл рот, закрыл его и поражённо уставился на Натаниэля. Удивительно, но Кевин вообще не отреагировал на новость.

Натаниэль так замучился, что сейчас не нашёл в себе сил на пояснение или ответ. Вместо этого он перевёл взгляд на Эндрю и спросил:

— Готов?

— Жду только тебя, — уточнил Миниярд.

— Его не приглашали, — напомнил Браунинг.

— Поверьте мне, — тут же вмешался Ваймак, — всё пройдёт значительно проще, если вы возьмёте их обоих.

Браунинг окинул их недовольным, оценивающим взглядом и коротко кинул:

— Идём.

Тренер отшагнул к стене, чтобы пропустить их к выходу, и, когда Натаниэль открыл дверь, добавил:

— Мы вас ждём. Столько, сколько потребуется Нейл.

Благодарно кивнув, Веснински вышел на общий балкон. Они с Эндрю спустились по лестнице следом за Браунингом и залезли на заднее сидение автомобиля. Браунинг сел впереди, раздражённо захлопнув за собой дверь. Натаниэль проводил взглядом отель, быстро исчезнувший из виду, и, обернувшись к Эндрю, спросил на немецком:

— Я правда могу снова быть Нейлом?

— Я предлагал остаться Нейлу, — отрезал Миниярд. — Похорони Натаниэля в Балтиморе, где-нибудь по соседству с его отцом.

Веснински перевёл взгляд за окно, пытаясь представить, возможно ли это. Он понимал, что в каком-то смысле никогда не сможет перестать быть Натаниэлем. Даже если Стюарту удастся заключить перемирие с Морияма, те будут знать и помнить, что сын Нейтана ещё жив. И он навсегда останется для них непредсказуемой угрозой. Мысль об этом была устрашающей и неприятной, поэтому Натаниэль постарался отвлечься, перевернув кисть и изучающим взглядом скользнув по ладони. Он представил на коже силуэт ключа, проследив его линии перевязанным пальцем.

— Нейл Абрам Джостен, — тихо пробормотал Нейл, словно просыпаясь после долгого кошмара.

***

Нейл понимал, что разговор с ФБР будет не из лёгких, но не представлял, что это будет настолько тяжело. Остаток субботы и всё воскресенье он провёл у них в офисе, сидя в душном кабинете. Их с Эндрю разделили лишь один раз, когда пришло время обработать раны и сменить бинты на новые. С тех пор они больше не расходились. Агенты приносили еду, чтобы им не приходилось покидать здание, сопровождали Джостена в уборную и по дороге обратно, а также установили пару раскладушек, чтобы Эндрю с Нейлом могли спать под наблюдением доблестных стражей правопорядка.

В замен на их спорное гостеприимство Нейл рассказал им всё. Они начали с телефонного звонка Лолы, детально разобрали перестрелку, и Нейл попытался выудить из памяти все лица и имена, которые только успел запомнить. Потому что информация о тех, кто погиб, и о тех, кто выжил, считалась одинаково ценной. Ни Ромеро, ни Джексона в доме тогда не было. После этого последовала череда вопросов о детстве Нейла и тех ужасах, которые сопровождали этот период жизни.

После того как ФБР разобрало его память на кусочки и волокна, заставляя вспомнить всех подчиненных отца и его многочисленные преступления, они переключились на то, где и как Нейл жил в течение семи лет между Балтимором и Милпортом. Джостен шаг за шагом рассказывал им о своих псевдонимах и местах обитания, но отказывался выдавать людей, помогавших в то время матери. Он спокойно списывал подобные пробелы в памяти на юный возраст и непонимание происходящего. После двадцати попыток перефразировать вопросы и выдавить из него хоть какую-то информацию, агенты наконец сдались. Нейл рассказал им, где они сталкивались с людьми отца, где он встречал их случайно, и закончил подробным рассказом о смерти матери.

Они должны были осознавать, какую роль Хэтворты играли во всей этой истории, однако, когда речь заходила об этом, разговоры становились всё более уклончивыми. ФБР не могло признать те сделки, которые они заключали с преступниками даже ради великого блага, а Джостен никак не мог вывести их на чистую воду. Вместо этого агенты фокусировались на воспоминаниях Нейла о Стюарте из детства. Джостен не мог рассказывать многого, но того, что он озвучил, хватило, чтобы изменить к себе отношение нескольких федералов. До этого разговора они смотрели на него и видели только сына Нейтана. Выяснив, что маленький мальчик выбрал трудную жизнь в бегах, пусть и под покровительством другой криминальной группировки, лишь бы не оставаться с этим монстром, агенты взглянули на него по-новому.

В воскресенье ему дважды предлагали записаться в программу защиты свидетелей, и оба раза он отказался. Он дал им всю необходимую информацию для возбуждения уголовного дела и согласился прийти на опознание или дать повторные показания, если им удастся задержать кого-то из людей Нейтана. А до тех пор он хотел, чтобы его просто оставили в покое. Если ФБР всё-таки запишет его в программу защиты свидетелей против воли, Нейл просто сбежит и вернётся обратно в Пальметто. Эндрю подтвердил, что Лисы не дадут Нейлу бесследно исчезнуть. Они поднимут шумиху, подключат прессу и будут упорствовать до тех пор, пока Нейл наконец не отыщется. Агенты в один голос повторяли, что это бессмысленный безрассудный эгоизм, но Нейл с Эндрю продолжали стоять на своём.

Нейл не верил, что они выиграли до тех пор, пока Браунинг не кинул стопку бумаг перед ним на стол. Первый лист был официальным заявлением на смену имени, второе и третье – готовым паспортом и водительским удостоверением. Последней бумагой оказалось прошение о переиздании карты социального обеспечения под новым именем. Фотография Нейла, которую тот лишь смутно распознал, крепилась скрепкой к верхнему краю второго заявления; снимок, который Ваймак сделал ещё прошлым летом для школьного досье. Там, на фото, у него каштановые волосы, карие глаза, а на скуле ещё не проступает татуировка Рико. Сами заявления были уже наполовину заполнены. В документах его естественный цвет глаз значился как голубой. Похоже, они просто сожмут фотографию до таких масштабов, что никто не сможет разобрать это несоответствие.

Он настолько увлёкся изучением фотографии, что даже не сразу понял ценность того, что ему предлагают. В верхней части листа стояло имя: Нейл Джостен. Оставалось только подписать.

— Считай это личным контрактом с нами, — пояснил Браунинг извечно недовольным тоном. Поймав взгляд Нейла, он продолжил: — Как только ты подпишешь это, мы запустим процесс внедрения Нейла Джостена как реально существующего, полноправного члена общества. Это значит, что ты больше не должен убегать и можешь попасть под уголовное преследование за использование поддельных документов. Ты останешься Нейлом Джостеном до конца жизни. Ты не сможешь передумать. Если ты закажешь чашечку латте, представившись другим именем, будут серьёзные последствия.

— Ручку, — сказал Нейл, протягивая руку. Браунинг не двинулся с места, и Нейл повторил ещё раз: — Я понял. Дайте мне уже ручку, я подпишу.

Браунинг запустил её по поверхности стола. Эндрю перехватил ручку прежде, чем она соскользнула с края, и передал Нейлу. Джостен быстро проставил подписи во всех нужных полях и вернул документы. Спихнув их коллеге, Браунинг уставился на стол, плотно заваленный другими бумагами.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒