Внимание! 6 страница

Теперь Оливия выглядела совершенно иначе. Почти как человек. Более того, она буквально сияла и купалась в этом сиянии, словно в море энергии.

«Я сильная. Я красивая».

Что подумает Аэрон? За все то время, что она за ним наблюдала, он никогда не обращал ни на одну женщину какого-то особенного внимания – кроме нее самой, в течение нескольких ночей и сегодняшнего утра. Так что Оливия не знала, какой именно тип женщин повелитель предпочитал.

Так даже лучше. Ей не нужно притворяться тем, кем она не является. В противном случае она была бы сейчас на небесах. Так что Аэрону придется полюбить ее такой, какая она есть. Именно этого Оливия больше всего хотела. Если же воин не сможет – что ж, тогда не стоит тратить на него время.

«Ты ему понравишься. Как же иначе? »

Так приятно ощущать уверенность.

- Это одежда точно в стиле «заставь мужчину умолять», – отозвалась Кайя.

Весь последний час рыжеволосая гарпия разоряла свой гардероб, чтобы помочь Оливии осуществить задуманное.

- Я украла юбку из небольшого магазинчика в городе.

Секундочку.

- Ты не платила за эту одежду?

- Именно.

- Правда?

Оливия удивленно поняла, что внезапно почувствовала себя еще сексуальнее. Становилась ли она такой же плохой, как демоны? Может, послать в магазин немного денег? «У тебя их нет». Может, тогда послать в магазин немного денег Аэрона?

- Теперь садись, – скомандовала Кайя, кивнув в сторону кресла у туалетного столика.

Камео застонала.

- Ты еще не закончила?

Повелительница уселась на кровать, (не)терпеливо дожидаясь конца превращения Оливии в распутницу.

- У меня столько вопросов.

- Спрашивай, пока я буду ее красить, – пожала плечами Кайя.

Оливия примостилась на плюшевое кресло, и гарпия присела перед ней на корточки, уже вооружившись кисточкой и коробочкой с тенями лазурного цвета. Ангел никогда прежде не пользовалась макияжем и не была уверена насчет такого насыщенного оттенка, но не стала возражать. В конце концов, это одна из причин, почему она здесь. Попробовать все, что только может дать мир.

- Закрой глаза, – скомандовала Кайя.

Оливия подчинилась и почувствовала, как кисточка мягко запорхала по векам.

- Начинай, Камео.

Повторного приглашения не потребовалось.

- Ты сказала, что знаешь, где живут другие бессмертные, одержимые демонами, – сразу перешла к делу повелительница.

- Да.

И снова молния не поразила Оливию, и армия ангелов тоже не появилась.

- В ту ночь, когда Аэрон спас тебя, он встретил девушку. Вокруг нее были тени, и, пусть это звучит странно, но они полнились криками. Ты ее знаешь?

Оливия порывисто кивнула.

- Сиди смирно, – сказала ей Кайя. – Теперь мне придется заново красить тебе глаз. Он выглядит так, словно я тебя ударила. И хотя лично мне нравится, не думаю, что Аэрон это оценит.

- Прости. – Оливия села прямо, стараясь больше не шевелиться. – Это Скарлет, дочь Реи. Да, и если вы не в курсе, Рея – самопровозглашенная мать всей земли и озлобленная жена Крона.

- Что? – поперхнулась Камео. – Девушка-тень – дочь богов? Да не каких-то там, а царя и царицы Титанов?

- Вообще-то она дочь только богини. Крон ей не отец. Рея предавалась запретной любви с воином-мирмидонянином, когда они с Кроном впервые разругались.

- Из-за чего они поссорились? – спросила Кайя. – Кажется, я знаю ответ, но не уверена, так как никогда не следила за небесной политикой.

Что ж, это довольно легко объяснить.

- Крон собирался запереть их детей, богов греческого пантеона, в Тартаре, потому что Всевидящее Око предрекло, будто они узурпируют власть царя. Рея хотела просто сослать олимпийцев на землю. Но, тем не менее, Крон их запер.

Камео задумчиво хмыкнула.

- Так значит, эту Скарлет зачали… когда?

Такой печальный голос… Сердце Оливии обливалось кровью, сжимаясь все сильнее и сильнее с каждым произнесенным повелительницей словом.

- Рея крутила роман, когда придумывала, как греческим богам сбежать из Тартара и свергнуть Крона. Любовник даже помогал ей осуществить этот план, за что и поплатился жизнью. Тем не менее, греки, в конце концов, вырвались на свободу. Рея думала, что будет править по-прежнему, но Зевс побоялся, что со временем она перейдет на сторону Крона, и заточил мать вместе с отцом. Скарлет родилась и выросла в тюрьме.

Пока Оливия рассказывала, кисточка, спонж и стик один за другим порхали по ее лицу. От волнения ангел раскраснелась, желудок болезненно скрутило. «Хоть бы не выглядеть, как клоун, когда Кайя закончит с макияжем».

- Значит, Скарлет одержима демоном… Тени? – спросила Камео. – Темноты? Если так, то я не понимаю, как эти явления связаны со злом. Они больше походят на дар, чем на проклятье. Всегда иметь возможность спрятаться… напасть на врага незамеченным…

- Ты мыслишь абсолютными понятиями, – объяснила Оливия. – Твой демон, Несчастье, не обязательно проклятие, ведь без боли нет и радости. Подумай над этим. Каждый должен каким-то образом испытать темную сторону жизни, чтобы иметь возможность оценить то, чем обладает. Твой демон лишь крайняя степень проявления эмоций, как и у других повелителей. Теперь, что касается Скарлет. Ее демон ни темнота и ни тень. Это Ночные Кошмары.

- Ух ты! – восхитилась Кайя. – А я-то считала местных парней счастливчиками. Но Кошмар – это же наикрутейший демон.

Кошмар? Клевый? Едва ли.

- Главное условие проявления темной натуры Скарлет – полное отсутствие света. В ней настоящая бездна, бесконечное царство тьмы. А во тьме скрыты самые жуткие людские страхи.

Зашелестела одежда: Камео встала с кровати и подошла поближе.

- Откуда ты столько про это знаешь?

- За столетия я сталкивалась со многими демонами. Как бывший вестник радости, я знаю, как и почему они разрушают человеческие жизни.

- Круто. А как же ты сражалась с этими демонами? – спросила Кайя. – Начни с того, как била им морду, и закончи тем, как вытирала кровь.

Милая гарпия, она всерьез думала, будто Оливия так сильна.

- Я не сражалась с ними лично. Если само мое присутствие не отпугивало их прочь, я вызывала ангела-воина, чтобы разобраться с ними.

- Вернемся к прежней теме, – сказала Камео. – Твоего опыта хватит, чтобы узнать, где Скарлет, и на что она способна?

«Балда». Щеки Оливии вспыхнули.

- Я долго наблюдала за Аэроном и знала, что он хочет встретить других себе подобных. Я отслеживала тех, кто находился поблизости, – а ближе всех оказалась именно Скарлет. Еще несколько крутятся неподалеку, но большинство прячется по всему миру.

- Интересно. Они…

- Не-а. Моя очередь спрашивать, – вмешалась Кайя. – Так эта Скарлет хорошая или плохая?

Оливия задумалась.

- Зависит от того, что ты понимаешь под «хорошим» и «плохим». Она выросла в тюрьме среди преступников. Это единственное, что она знала, прежде чем в нее вселился демон, и ее вышвырнули на землю. Все, что бессмертная потом творила, она делала с одной целью – выжить.

- Как и все мы, – пробормотала Камео.

Но только не Оливия. Она в последнее время действовала только в своих интересах. Наверное, ей следовало бы испытывать чувство вины, но… не получалось. Узнав путь к своему счастью, она могла бы найти и дорогу к счастью для Аэрона.

«Никаких “могла бы”», - отозвалась новоприобретенная решительность.

Наконец, Кайя закончила наводить красоту и отложила кисточку. Гарпия захлопала в ладоши и присвистнула.

- Готово, и я, черт возьми, молодец!

Оливия медленно открыла глаза, глянула в зеркало… и у нее перехватило дыхание. А она-то еще думала, что сияет… Глаза, оттененные лазурью, стали волнующими. Черная тушь настолько удлинила ресницы, что они почти достигали бровей. Румянец на щеках придавал ей вид, словно она только встала из постели, а ярко-красная помада делала губы манящими.

- Не стоит предлагать мне в благодарность своего первенца, – сказала Кайя. – Только наличными. А теперь, если хочешь, можем отправиться в город, разыскать Анью – думаю, она еще там, – взять пива и мужчин и продолжить твое развращение.

Все еще очарованная увиденным, Оливия наклонилась вперед и коснулась пальцем темных нижних ресничек. Взгляд стал загадочным, страстным. Идеально.

«Попытайся теперь посопротивляться мне, Аэрон, – подумала она. – Держу пари, ты не устоишь».

Уверенность в себе оказалась не просто приятна. Она буквально грела душу.

- Ты не можешь уйти, – возразила Камео. – У меня еще столько вопросов.

Кайя закатила глаза.

- Так задай их в городе, пока мы будем напиваться до потери пульса. Я схожу с ума от нетерпения, а Анья оторвет нам головы, если мы не позовем ее с собой.

- У тебя на все готов ответ, – проворчала повелительница.

- Знаю. Разве это не здорово?

- Вряд ли.

Пока они шутливо препиралась, Оливия коснулась пальцами губ. Вскоре она узнает, каковы на вкус губы Аэрона. И опять же, никаких «может быть». Он не устоит. Оливия сама едва могла удержаться. Какими окажутся его губы: твердыми или мягкими? Будет ли он настойчив или нежен? А, неважно. Главное, она наконец-то добьется своего, а именно этого ей так сильно хотелось.

- Она здес-сь? Это она? З-знаешь, ч-что? Ты умреш-шь, ангел, – внезапно раздался новый голос, в котором было достаточно ненависти, чтобы уничтожить целую армию.

Оливия вздрогнула и обернулась, едва удержавшись на ногах. Посреди спальни стояла крошечная демоница. Ее ярко-красные глаза злобно сверкали. Когти удлинились для атаки, острые зубы – оскалены. Даже зеленые чешуйки словно заострились и встали дыбом, похожие на осколки стекла.

На этот раз не Оливия упала в ад. Ад пришел к ней сам.

«Нет! » Крик зародился в груди, но так не успел вырваться наружу. Комок стал поперек горла, и ангел смогла выдавить лишь испуганный вздох.

«Тише, успокойся». Пока Оливия следила за Аэроном, она несколько раз мельком видела это существо и знала, кто к ним пожаловал. Легион. «Не нужно бояться».

Распрямив плечи, ангел попыталась раскрыть крылья для равновесия – лишь для того, чтобы вспомнить, что их больше нет. Она сглотнула.

- Привет, Легион. Меня зовут Оливия. Я… я не причиню тебе вреда.

- Из-звини, не могу пообещать того же.

- Тише, тише. – Камео метнулась вперед и оказалась между Оливией и Легион, закрывая собой ангела. – Ничего подобного не будет. Мы все здесь друзья.

- Я и тебя убью, если с-станешь у меня на пути, – прорычала Легион. – Прочь! Ангел – мой!

Кайя поспешила присоединиться к Камео. Вдвоем они образовали не просто живой щит – настоящую стену.

- Ну тогда тебе придется убить и меня тоже.

Они ее… защищали? Охраняли? Несмотря на страх, радость переполняла сердце Оливии. Ни Кайя, ни Камео толком не знали свою гостью, но обращались с ней, как с подругой. Словно она уже стала частью семьи.

- Так что? – спросила Кайя. – Как поступим, демоница?

- Я согласна. Убью и тебя тоже.

Затем Легион… пропала.

Хорошо. Учитывая угрозы демоницы, с ее исчезновением можно было вздохнуть спокойно. Но почему…

Легион возникла в воздухе между двумя воительницами. Прежде чем они успели увернуться или перейти к обороне, демоница молниеносно укусила за шею сначала одну, потом вторую. Обе рухнули на пол, извиваясь и крича от боли.

Оливия едва успела осознать увиденное.

- Как ты могла так поступить! Я думала, они твои друзья. Они не хотели причинить тебе вред, лишь защищали меня.

Красные глаза сфокусировались на ангеле, ненависть в них разгорелась еще сильнее.

- Аэрон мой. Тебе его не получ-чить.

- Что ж, боюсь, не могу с тобой согласиться.

Хотя Оливию била дрожь – она осталась совсем одна, безоружная, беззащитная, с трудом стоящая на ногах – отступать ангел не собиралась.

- Аэрон будет моим.

Так или иначе. Оливия не собиралась лгать о своих чувствах, даже ради собственного спасения.

Раздвоенный язык демоницы мелькнул между острыми зубами.

- Ты заплатиш-шь за это, ангел. С-своей жизнью.

И Легион бросилась на Оливию.

Глава 7

Семь дней. Семь чертовых дней и никакого результата. Страйдер, хранитель демона Поражения, вытер полотенцем вспотевшее лицо, прислонился спиной к камню и оглядел окрестности. Солнце ярко светило, жарче, чем когда-либо в Буде. Кристально-чистая вода лениво омывала берега этого острова, находившегося недалеко от Рима, а тихий плеск волн был словно бальзам на душу.

Все, что уцелело от Храма Неназываемых – это обветшалые колонны, вроде той, на которую он оперся. Одни рухнули, другие еще стояли. Да еще алтарь, весь в пятнах и брызгах крови. Вокруг этого места воздух вибрировал от энергии. Энергии, от которой волосы дыбом вставали. Тем не менее, несмотря на алтарь и силу, Страйдер чувствовал странное родство с этим местом. В конце концов, многие люди считали его неназываемым. Злобным и ненужным.

Страйдер не мог с ними согласиться. Из-за демона Поражения ему приходилось отвечать на малейший вызов, иначе его ждали страдания. Ну и в чем тут зло? Словно он, не раздумывая, мог убить, только ради победы в компьютерной игре или чего-то в этом роде.
Как бы то ни было, но в последний раз, когда Страйдер сюда приезжал, археологи обшарили все углы и трещины. Среди них были и ловцы, которые надеялись найти один из могущественных артефактов Крона или даже сам ларец Пандоры. Но теперь люди ушли отсюда. Почему?
Несмотря на то, что храм поднялся из моря всего несколько месяцев назад, здесь уже успели вырасти деревья, высокие, с густыми зелеными кронами. Они окружили место, где некогда гордо возвышалось святилище, но не росли рядом с развалинами. Казалось, что деревья целенаправленно избегали руин.

Вот чего не было во время его последнего приезда сюда, так это костей. Причем человеческих. Похоже, они принадлежали археологам. Страйдеру оставалось лишь гадать, что же их убило. Да, за те пару месяцев, что его здесь не было, тела людей могло сожрать какое-то животное, но так чисто? Хоть где-то должны были остаться пятна крови или, к примеру, кусочек сгнившей плоти. Следы ногтей, где человек пытался вырваться. Отпечатки ног там, где несчастные пытались убежать.

Ничего не было.

Итак, что же могло так аккуратно заглотить горе-ученых? Не иначе, как божественное чудище.
Анья, младшая богиня Анархии и Люциенова подружка-уже-почти-жена (кошмар из кошмаров, маленькая испорченная мегера решила устроить себе свадьбу) совсем немного знала про Неназываемых, поэтому догадка, что именно они перекусили этими смертными, так и осталась непроверенной. Анья сказала, что боги никогда не упоминали о Неназываемых, поэтому она точно не знала, на что те способны.

Тем не менее, боги их боялись.

И все же Страйдер не собирался уезжать. Он должен найти эти артефакты. Должен найти ларец Пандоры. Должен, наконец, уничтожить ловцов. От этого зависела его жизнь. Черт возьми, от этого зависел его душевный покой. С каждым днем голос Поражения в голове становился все громче, напоминая воину о первых днях его одержимости. Времени, которое он хотел бы забыть.
Тогда демон рычал и бесконечно завывал в голове, постоянное желание побеждать каждого встречного сводило воина с ума. И плевать на последствия. Убить друга? Без проблем. Если такова цена победы.

В такие моменты Страйдер ненавидел себя. Наверное, друзья тоже его ненавидели. Хотя нет. Они также были одержимы своими демонами, как и он. У них ушли столетия на то, чтобы научиться контролировать себя. Но теперь, когда остальные смогли обуздать темные стороны своей натуры, он готов был вот-вот сорваться.

- Похоже, кто-то решил передохнуть, не дожидаясь остальных, – произнес хриплый насмешливый голос за его спиной.

Страйдер обернулся. Гвен, рыжеволосая красотка, которая была сильнее и опаснее любого из повелителей, приблизилась к нему, держа в руке блестящую бутылку воды. Гарпия швырнула ее Страйдеру, и он с легкостью поймал добычу. Ни секунды не мешкая, воин залпом осушил бутылку. Боги, как это здорово – освежить холодной водой пересохшее горло.

- Спасибо.

- Пожалуйста.

Гвен медленно улыбнулась, и Страйдер понял, почему друг в нее влюбился. Непослушные женщины рулят.

- Я украла ее у Сабина.

- Я все слышу, жена, - отозвался тот, выходя из-за колонны напротив. Он прибавил шаг, подошел к Гвен и обнял ее за плечи.

Она тут же прильнула к воину и переплела свои пальцы с его. Гарпия даже склонила голову на плечо Сабина, позволяя ему поддерживать ее и оберегать. Они могли с удовольствием соревноваться друг с другом, но оставались единым целым. Это было ясно без слов.
Честно говоря, их союз поначалу поразил Страйдера. В конце концов, Гвен приходилась дочерью Галену, предводителю их злейших врагов. Более того, Сабин являлся хранителем демона Сомнения, а Гвен при первой встрече казалась тихой мышкой. Демон должен был сожрать ее живьем.

Но сейчас в мире не сыскать более уверенной в себе женщины. Как такое произошло, как они этого добились, Страйдер не знал. Воин просто радовался, что не это он связал себя отношениями. Ему нравились все женщины, даже скромницы. Но серьезные отношения? Он не настолько любил прекрасный пол.

У него было несколько подружек за эти годы, и поначалу Страйдеру даже нравилась такая жизнь. Нравилось быть привязанным к одной-единственной женщине. Но когда любовницы обнаруживали его страсть к победам, то большинство из них пыталось извлечь из этого выгоду.
«Спорим, ты не сможешь влюбить меня в себя». Или: «Тебе никогда не убедить меня, что мы будем вместе навечно».

Страйдер столько раз играл в эту игру, завоевывая сердца, что ему наскучили победы. Теперь он мог провести с женщиной ночь. Может, две. Ну ладно, три. А потом: прощай, бывшая подружка, и здравствуй, новая.

- Что за разговоры о досрочном перерыве?

Сабин усадил Гвен на алтарь, а сам, прислонившись к камню бедром, примостился за ней и снова крепко обнял, так, что теперь ее голова лежала у него на груди.

Страйдер пожал плечами.

- Я думал.

Вместо того чтобы проверять камни на наличие символов или посланий, как ему и велели.
Для Страйдера Сабин всегда был главным, всю его жизнь. Да, это Люциен командовал элитной армией богов, когда они жили на небесах. Но именно у Сабина Страйдер спрашивал совета и подчинялся в первую очередь его приказам. До сих пор. Сабин обезглавил бы родную мать, если бы это помогло выиграть битву. Не то, чтобы у кого-то из них была мать. Их создали сразу взрослыми. Но Страйдер ценил такое чувство долга.

- Мне послышалось или кто-то говорил про перерыв? – спросил с улыбкой Кейн, хранитель демона Бедствия, появляясь из-за угла.

Его волосы, одновременно каштановые, черные и золотые, равно как и зелено-карие глаза, блестели в янтарном свете солнца.

«Он что, всегда так сиял? » - удивился Страйдер. Они провели вместе целую вечность, но, кажется, никогда еще Кейн не выглядел настолько… счастливым. Он почти светился от радости. Может, храм гармонировал с его сутью.

Внезапный порыв ветра всколыхнул ветви деревьев. Одна из них отломилась, полетела в сторону Кейна и, конечно же, ударила его по затылку. Но воин настолько привык к подобным несчастным случаям, что даже не замедлил шаг. Может, храм все-таки не очень с ним гармонировал.

Страйдер тихо засмеялся. Это точно не последняя из напастей Кейна. Где бы он ни появился, камни падали, а земля трескалась.

Сзади под раздался хруст гальки, и Страйдер обернулся. Аман, Рейес и Мэддокс – остальные участники команды – приближались к ним.

- Перерыв? – спросил Аман грубым с непривычки голосом.

Воин одевался в черное с ног до головы и как хранитель демона Тайн редко разговаривал, опасаясь выдать ошеломляющие секреты, которые остальные повелители не готовы были узнать. Но недавно, чтобы успокоить ярость Гидеона, Аману пришлось выболтать многие из этих тайн. Теперь воин стал чуть более разговорчив.

Такая перемена обрадовала Страйдера.

- Похоже на то, - отозвался он.

Сабин закатил глаза.

- Посмотри, что ты натворил.

- А что плохого в перерыве? Я устал. И, боги свидетели, мы не продвинулись ни на шаг в своих поисках, – вмешался Мэддокс, который, наверное, считался самым опасным в их компании.

По крайней мере раньше. До встречи с Эшлин. Теперь в его фиолетовых глазах светилась такая мягкость, какой не сыскать ни у одного из повелителей.

Жаль, что эта мягкость распространялась только на хрупкую Эшлин. Мэддокс был одержим демоном Насилия, и когда этот парень срывался… Ой. Страйдер раз или два сталкивался с неудержимым желанием друга бить и калечить всех, кто попадался под руку. И да, он выиграл, даже тогда, нанеся Мэддоксу больше ударов, чем получил сам. Ничего не мог с собой поделать.

- Мы обыскали всю местность, просветили рентгеном камни в надежде найти что-то внутри них и пролили свою кровь в качестве жертвы, пытаясь вызвать Неназываемых.

Рейес, такой же угрюмый, как Аман, но гораздо более напряженный, развел руки. Они все еще кровоточили из-за последнего жертвоприношения. Или из-за самоистязания.

Точно знал только сам Рейес.

- Что нам еще остается делать?

Все посмотрели на Сабина.

- Именно они сказали нам, что Даника – Всевидящее Око. Я не понимаю, почему бы им снова не прийти к нам на помощь, – произнес воин, явно сам разочарованный.

Всевидящее Око могла заглянуть в рай и ад. Ей были известны планы и богов, и демонов, равно как и последствия их решений, но необязательно вовремя. Видения возникали спонтанно и без четкой последовательности.

- Все, что нам нужно – это узнать, где оставшиеся два артефакта. Разве мы так много просим? – крикнул Сабин, повернувшись.

- Просто помогите нам, черт вас подери, – поддержал друга Кейн, обращаясь к духам.

- Иначе я разрушу каждый камень на этом острове и зашвырну в море, – добавил Мэддокс.

- А я ему помогу, – пообещал Страйдер. – Только я еще и помочусь на них.

Когда его голос эхом отозвался от камней, воздух вокруг, казалось, загустел от брошенного вызова. Даже насекомые в листве притихли.

- Ух… Может, не стоило угрожать осквернением их собственности, – пробормотал Рейес.

Ой-ёй.

Затем мир вокруг поблек, в зоне видимости остались только храм и алтарь. Но теперь все до единой колонны стояли целые, а место жертвоприношения было облицовано блестящим белым мрамором, отчищенным от мусора.

Не зная точно, что происходит, все воины напряженно выпрямились, доставая оружие.
Страйдер одинаково хорошо владел и огнестрельным, и холодным, но обычно предпочитал кромсать противника ножом. Как бы то ни было, сегодня придется воспользоваться пистолетом. Воин держал оружие стволом вниз, но это ничуть не умаляло его опасности. Страйдер мог прицелиться и открыть огонь в мгновение ока.

- Что происходит? – прошептала Гвен.

- Не знаю, но будь готова к чему угодно, – предупредил ее Сабин.

Любой другой воин отпихнул бы любимую за спину, пытаясь уберечь. Но не Сабин. Он одинаково обращался и с мужчинами, и женщинами, и пусть он больше жизни любил Гвен и желал защитить ее больше, чем жаждал победы над ловцами, все здесь знали, что гарпия – самая сильная. Она уже спасла жизнь не одному повелителю.

Страйдер, тем временем, медленно пробирался вперед – вперед нее, вперед всех. Это чувство соперничества… Он должен быть тем, кто победит.

Его демон уже завел свою шарманку. «Победить… победить… должен победить… нельзя проиграть».

«Знаю, - мысленно прорычал Страйдер. – Я выиграю».

Воин озирался по сторонам, обшаривая взглядом храм в поисках противника. Наконец, он заметил добычу. Огромный мужчина… хотя нет, это существо нельзя было назвать мужчиной. Огромная тварь материализовалась между двумя колоннами.

Даже желудок Страйдера сжался, когда он оценил размеры чудовища. Существо не носило одежды, да и не нуждалось в ней. Его кожа напоминала лошадиную шкуру. Змеи извивались и шипели вокруг головы твари, развеваясь, словно волосы. Два длинных клыка нависали над нижней губой. Руки выглядели как человеческие, но вместо ног были копыта.
Торс представлял собой нагромождение мускулов, а в сосках торчало по широкому серебряному кольцу. Цепи обвивали шею чудовища, запястья и лодыжки, приковывая его к колоннам.

- Кто ты? – спросил Страйдер.

Дерьмовая сущность чудовища была видна невооруженным глазом.

Не то, чтобы воин ожидал ответа, но проклятье, последовавшее молчание его разозлило.

Затем, рядом с чудовищем, между двумя другими колоннами появился еще один монстр, и Страйдер удивленно моргнул.

Этот тоже был мужского пола, но красноватая шерсть покрывала только нижнюю половину его туловища.

Грудь была испещрена шрамами.

Его тоже удерживали на месте цепи.

И все же. Эти цепи не уменьшали ощущения опасности, исходившего от обоих чудищ.

- Боги. Смотрите, – выдохнул Кейн.

Возникло третье чудовище, на этот раз женского пола. Как и в случае с монстрами-мужчинами, ее торс был обнажен. Огромные груди, также с проколотыми сосками, только кольца скорее сверкали бриллиантами, чем отливали серебром. Кожаная юбка прикрывала бедра. Тварь стояла в профиль, и Страйдер мог видеть небольшие рога, выступающие из ее хребта. Вообще-то наличие таких рогов его всегда радовало – есть за что ухватиться, когда чудовище выйдет из себя. На лице твари виднелся клюв, как у птицы. Так что, свалить ее на землю? Нет. Она тоже была покрыта шерстью и прикована.

Один за другим появились четвертый и пятый монстр, оба такие высокие и огромные, словно жили в горах. Змей вместо волос у них не имелось, но тем хуже. Один был лыс, но казалось, будто сквозь поверхность его черепа просачиваются какие-то тени. Густые, гнилые, черные. Голову другого усеивали лезвия. Небольшие, но острые, они выступали из его скальпа, и на каждом блестела какая-то прозрачная жидкость.

Неназываемые.

Никаких сомнений. Страйдер выдохнул. Жаль они не Невидимые впридачу. Черт.

«Победи».

«Никто еще не бросал никакого вызова, придурок! И слава богам».

Смог бы он победить этих тварей?

Женщина шагнула вперед, ее цепи зазвенели. Никто из повелителей не отступил, и это, казалось, ей понравилось. Она улыбнулась, обнажив белоснежные, острые, как бритвы, зубы. К счастью, цепи мешали чудищу двинуться дальше и достать гостей.

- Снова вы явились к нам на порог.

В ее голосе звенел крик тысячи запертых в аду и безнадежно пытающихся вырваться на волю душ. Их горестные вопли эхом разнеслись по храму, отчего, казалось, даже на камнях выступили слезы.

- И снова мы почтили вас своим присутствием. Но не надейтесь, даже на миг, что это ваши угрозы заставили нас появиться. Хочешь осквернить наш храм? Валяй. Но думаю, что ты распрощаешься с членом прежде, чем успеешь это сделать.

«Победи! »

«Это не вызов, не вызов, не хренов вызов. Пожалуйста, пусть это будет не вызов». Страйдер понял, что чудище не шутило. Если он позволит Страйди-демону вырваться наружу, то потеряет над ним контроль. А это самый худший вариант развития событий. Спросите любого, кто с ним сталкивался.

- Ну, примите наши извинения, – сказал Сабин, пытаясь смягчить ситуацию.

- Принято, – тут же отозвалась тварь.

Эта легкость казалась неестественной. Фальшивой.

Черт. Где же Гидеон, когда он так нужен? Как хранитель демона Лжи парень мог определить, говорит ли человек правду или нет. Когда монстры появились, Страйдер встревожился, но теперь задался вопросом: а на чьей они стороне? Эта мысль превратила его опасения в нараставший с каждой минутой страх.

- Ну а теперь поговорим о причине нашего появления, – продолжила Неназываемая. – Ваша решимость победить врага поразительна, и мы решили вознаградить вас за нее.

Награда? От этих тварей? Сжавшийся желудок принялся исполнять настоящую джигу внутри Страйдера.

«Фальшивка», – мелькнуло в голове.

- Так вы нам поможете? – спросил Рейес.

Наивный дурачок.

- Поможете нам, в конце концов, разобраться с ловцами?

Тварь засмеялась.

- Как вы сами сказали, мы уже помогали вам. И сделали это, ничего не попросив взамен.

Ее взгляд был словно темный провал, и Страйдер почувствовал себя так, будто падал в пропасть. Глаза твари скользнули по нему, задержались и пригвоздили его к месту.

- Разве не так?

«Вот оно что! » Если хочешь подсадить кого-то на наркотик, дай ему первую дозу бесплатно. Помощь монстров и была таким пробником, и повелители теперь от нее зависели.
За каждое дальнейшее содействие придется платить. И платить немало. Динь-динь-динь. Наконец-то, все сошлось.

- Возможно, мы могли бы помочь друг другу, – предложил Кейн, и земля треснула у него под ногами.

Он отскочил в сторону, чтобы не провалиться в яму, виновником появления которой сам и являлся.

Неназываемая вздернула подбородок с высокомерным презрением.

- Нам ничего от вас не нужно.

- Посмотрим, – равнодушно произнес Сабин.

Страйдер буквально видел, как в голове друга уже завертелись колесики.

- Вы знаете, где Покров Невидимости? Жезл Разделения?

- Да.

Она снова улыбнулась, но в этот раз напряженно. Усмешка напоминала оружие, готовое выстрелить.

- Знаем.

«Вот я и на крючке».

«Победи! » – повторил Поражение.

Страйдер облизал губы в предвкушении, все тело буквально вибрировало при мысли о скором уничтожении ловцов. Наконец-то, он в шаге от Суперкубка победителей. Когда повелители получат эти артефакты, то смогут найти и уничтожить ларец Пандоры. Конечно, это не убьет ловцов, но нарушит их планы касаемо истребления воинов.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒