Часть III 19 страница

Весело рассмеявшиеся девушки ненадолго отвлекли Сирелину от не слишком радужных мыслей. Оторвавшись от пергамента, на котором она вкратце набрасывала свои соображения и прикидывала несколько важных тактических операций, чародейка посмотрела на воспитанниц. Созерцание безмятежной юности заметно подняло ей настроение, испортившееся из-за тягостных размышлений. Давно ли она сама была такой молоденькой беззаботной мечтательницей? Не слишком ли быстро пролетают годы, оставляя позади все больше наивных надежд? Впрочем, до зрелого возраста Сирелине еще около пары сотен лет, так что рядить себя в старухи ей явно преждевременно. Глядя как девушки затеяли что-то с горгульей, чародейка невольно подумала о кронусах. Точнее, о целой их армии, выводимой на Ливьянских болотах. Это воздушное воинство, способное бросать сферы Липкого огня, представляет величайшую угрозу. Кронус, правда, не сумеет поднять такой же крупный снаряд, каким стреляли огромные осадные катапульты или баллисты атаковавшей Ардо ладьи. Скорее всего, их груз окажется небольшим, вот только следовало помнить, что речь идет о Липком огне. Тысяча кронусов, сбросившая свою ношу на беззащитную цель, способна превратить огромное пространство в пылающий ад. Даже обитель чародеек. Сирелина считала, что одной разведывательной экспедиции на Ливьянские болота недостаточно. Критически необходимо уничтожить зло в зародыше, не дав ему подняться в небо со своим смертоносным вооружением. На данный момент Дегонису и его Манипуляторам неизвестна осведомленность чародеек касательно их планов и стратегических резервов. Значит, они не станут окружать болота усиленной охраной, стараясь не привлекать к ним излишнего внимания. Значит, быстрый удар хорошо подготовленного отряда положит конец их воздушной армии до того, как та объявится на поле боя. Чем создавать свою, переквалифицируя горгулий из повседневных помощников в боевые единицы, лучше заведомо избежать их грядущего столкновения. Впрочем, одно другому не мешает. Завтра же Сирелина предложит начать немедленную подготовку горгулий. Их контингент в количестве от двух до трех сотен требуется разместить в Данерхейме для обеспечения прикрытия с воздуха. На ротационной, разумеется, основе, ибо горгульи, как и скромфы, не могут слишком долго существовать вне Альмирстала. Эх, как-то совсем не подходят для войны эти мирные создания! Горгульи, при всей своей сварливости, озорстве и шкодливых повадках, тем не менее, были отнюдь не злыми существами, и в солдаты годились весьма условно. Поручить им сбрасывать всякую пакость на головы противнику — это они запросто и с удовольствием. Ожесточенная же схватка не на жизнь, а на смерть с творениями темного колдовства, каковыми являлись кронусы, станет для них очень серьезным испытанием. Горгулий не создавали убивать кого бы то ни было, и подобная задача запросто может оказаться для них противоестественной. Вздохнув, Сирелина опустила голову на руки, стараясь найти приемлемый выход из сложившегося положения.

Следующий день выдался еще более напряженным, чем предыдущий. Сирелина даже Бэйла видела лишь урывками, разрываемая на части уймой неотложных дел. Илиана тоже не сидела сложа руки и с утра отправилась в птичник — продолжить свою уникальную работу. Ее там было невпроворот, учитывая количество крылатых почтальонов и сложность поставленных задач. Впрочем, и сестры отнюдь не бездельничали. В самых разных чертогах наблюдалось заметное оживление. Обитель мобилизовала свои ресурсы и готовилась отразить атаку врага еще на подступах, для чего требовалось как можно скорее усилить Данерхейм. В отличие от Фербура и Аугоста, старинная крепость представляла собой ту самую цель, которую ад-Сейдин любил больше всего — единый монолит, неприступный для всего кроме шквала Липкого огня. Сконцентрированный обстрел какого-либо участка укреплений пробьет в них огромную брешь, куда, едва остынет горящая земля, немедленно хлынут легионы Красной саламандры. Двести чародеек в союзе с армией Ганхельда вполне могут их остановить и даже нанести колоссальный урон, но на стороне хана будут черные колдуны, чьи возможности до конца не известны. Если же Дегонис досрочно бросит в бой кронусов, то положение защитников крепости и вовсе повиснет на волоске. Следовательно, требуется максимально укрепить Данерхейм, используя все имеющиеся средства. Для этого необходимо задействовать все: от зачарованной стали и Кругов Стихий до энергетических щитов и огромных Тексенумов. Битва, где с обеих сторон примет участие сильное колдовство, грозила стать самым масштабным столкновением за последние пару тысяч лет.

Когда Совет разошелся на очередной перерыв, Изабелла, подозвав Сирелину, отвела ее в сторону.

— Мне нужно переговорить с твоей воспитанницей, — сказала она негромко. — Попроси ее, пожалуйста, прийти сюда. Мы немного прогуляемся в навесных садах.

— Ты могла бы послать за ней сама, — заметила Сирелина.

— Из-за предмета нашего разговора — нет, — как-то по-особому взглянула на Сирелину Настоятельница. — Я располагаю донесениями из Ардо, а так же свидетельствами Алеады и, в меньшей степени, Дармилы. На Совете ты крайне скупо обмолвилась о самой, пожалуй, важной составляющей феноменального дара Илианы. А именно об ее умении расширять колдовские способности и выводить уровень колдовской силы на запредельные величины. Я бы никогда не поверила про историю с перевернутой ладьей и поднявшимися водами Луаны, потушившими страшный пожар, если бы тому не нашлось множество свидетелей, включая наших сестер. А еще я осведомлена про то, что сказала Каролайна. Насчет свободы воли Илианы и твоей опеки. Именно поэтому я не хочу прыгать через твою голову. Не думаю, что ты говорила всерьез, заявляя, что девушка выйдет отсюда когда захочет и никто не сумеет ее остановить, только сути это не меняет. Неволить ее никто не собирается, тем более что толку от этого попросту не будет. Если Илиана сама не пожелает нам помогать, то не в правилах сестер выбивать что-либо силой.

— Хорошо, я попрошу ее прийти к тебе, — кивнула Сирелина. — Признаюсь, мне отрадно слышать твои слова. Однако во избежание возможных недоразумений я все-таки сделаю важную оговорку. Я надеюсь, что никому действительно не придет в голову принуждать Илиану к чему-либо. Это худшее, что только можно сделать. Девушка обладает невероятной силой, о которой фактически мы ничего не знаем, и то, что я сказала в Ардо является истиной до последнего слова.

Изабелла ничего не сказала, но по ее лицу было заметно, что она серьезно обдумывает услышанное.

В Главной Почтовой башне Сирелина воспитанницу не застала. Не слишком довольная Димиура сообщила, что девушка с час назад ушла вместе с тремя послушницами, а одна из этих несносных девчонок оставила наставнице Илианы послание. " Ты знаешь, где нас искать" гласили произнесенные ей с невероятно хитрым видом слова. Да уж, долго гадать Сирелине действительно не пришлось. Поблагодарив Димиуру, чародейка покинула башню и кружным путем, на случай если кто решит посмотреть куда она пойдет, направилась в хорошо знакомую пещеру. Ту самую, через которую проходил водосток, и через которую она попала на секретную площадку, откуда сиганула с горы на доске и благополучно рухнула в сугроб. Воспоминания о том приключении до сих пор будили в душе Сирелины двойственное чувство — наслаждение от ощущения полета и дрожь при осознании того факта, что она лишь каким-то чудом не разбилась. Воскрешая в памяти то незабываемое событие, чародейка вдруг подумала, что она еще не испытывала свои новые возможности на чарах с полетом. По правде говоря, она вообще еще мало в чем их испытывала, и стоило уделить этому занятию некоторое время.

Донесшийся до Сирелины веселый смех и оживленные восклицания подтвердили ей правильность догадки. Свернув от журчавшей воды в сторону, чародейка быстро достигла заветного места, где послушницы обустроили уютное убежище. Там она застала всю компанию из четырех девушек плюс горгулья, чей озадаченный вид не мог не вызвать улыбки. При появлении Сирелины послушницы было всполошились, но, признав наставницу, живо успокоились и приветствовали ее радостными возгласами.

— Чья живность? — осведомилась чародейка, кивнув на разминавшее крылья существо.

Горгулья была крупнее большинства сородичей, но выглядела при этом как подросток, застуканный при краже сладостей.

— Моя, — скромно потупилась Флея.

— Твоя?! — ахнула Сирелина.

Здесь было чему изумляться. Для создания горгульи, помимо знаний, требовался достаточно высокий колдовской уровень, и послушницы обычно достигали его только к концу обучения. У каждой чародейки имелась своя горгулья, становившаяся чем-то средним между питомцем и личным слугой. Чародейки не могли призывать неограниченное количество существ, поскольку с каждым из них устанавливалось нечто вроде незримой связи, а они суммарно упирались в определенный потолок, но послушницы до поры на это были неспособны вовсе. Горгулья же Флеи — вот она, стоит себе как ни в чем не бывало и самым нахальным образом опровергает устоявшиеся каноны. Сирелина хотела что-то сказать рыженькой девушке, но тут на ее лице промелькнуло понимание.

— Твоя работа? — спросила она, повернувшись к Илиане.

— Разве это плохо? — не стала отпираться та. — Когда мы вчера разговорились, я узнала про особенности призыва и удержания ваших колдовских существ. Девочки давно мечтают о своей горгулье, но им это пока не под силу. Я вызвалась помочь. Они ведь уже знали как наводить чары, просто у них не хватало требуемого уровня. Получилось не сразу, но ведь получилось же.

— Да я тебя, собственно, ни в чем не виню, — подумав, неторопливо произнесла Сирелина. — Но они слишком юны, чтобы разумно обращаться с чрезмерной мощью. Представь ребенка с рогаткой, у которого вместо камней окажутся сферы Липкого огня. Догадываешься, что он может натворить?

— Мы не такие уж и маленькие, — надула губки Флея. — К тому же сейчас ордену понадобятся все его силы, чтобы разрушить замыслы черных колдунов, так что и мы пригодимся.

— Та-а-ак, что ты еще им наболтала? — прищурилась чародейка.

— Только то, что ты сама вчера хотела им сказать, да так и не сказала, — воззрилась на нее воспитанница самыми невинными глазами. — А с чарами — это был очень полезный опыт. Я выяснила, что развивать колдовскую силу молодой девушки можно в несколько раз эффективнее, нежели взрослой женщины. С Флеей все получилось очень хорошо и быстро. Я даже почти не устала.

— И что, твои фокусы никого не напугали? — усмехнулась Сирелина. — Мне и то поначалу было не по себе, но я все-таки тебя давно знала, а не видела впервые в жизни.

— Честно говоря, сперва мы Илиане не поверили, когда она предложила подтянуть наш колдовской уровень, а затем немного струхнули как дошло до дела, — вступила в разговор Ашира. — Хорошо, что она нас предупредила как это выглядит, и попросила не бояться, ибо светилась она знатно, а уж глаза…

— Кстати, теперь моя очередь! — заметила Лада. — Я тоже хочу горгулью.

— Девчонки, смотрите! — воскликнула Флея.

С ее поднятого указательного пальца во все стороны с треском разлетались небольшие молнии. Десятка два разом.

— Старшие сестры мне голову оторвут! — враз обеспокоилась Сирелина. — Еще не хватало, чтобы вы разнесли всю обитель!

Ее озабоченность была вполне оправданной. Послушницы, не имея надлежащего опыта обращения с чарами стихий, способны натворить такого, что мало никому не покажется. Это Сирелина и объяснила присмиревшим девушкам, пытаясь предотвратить их опасную самодеятельность до того, как ее заметит кто-нибудь другой. Тем не менее, она, ворча, что еще пожалеет о своем великодушии, позволила Илиане заняться Ладой и Аширой. Она сочла слишком несправедливым лишить их того, что уже получила Флея.

Прежде чем увести Илиану, Сирелина взяла с послушниц обещание, что те будут крайне осторожны со своими новыми возможностями и не станут демонстрировать их где ни попадя. Касалось это не только воплощения стихий, но и горгульи. Ее до поры лучше никому не показывать. Пусть поживет в пещере — заодно будет кому за ней присматривать и наводить порядок. В остальном же Сирелина постарается подтянуть девушек, ускорив освоение колдовских премудростей. Позже, когда на это появится время. Сейчас, увы, у нее иные заботы. Заручившись согласием послушниц, Сирелина оставила их развлекаться с плетением чар, а сама удалилась, прихватив Илиану и попутно сообщив ей о пожелании Настоятельницы.

О своих впечатлениях от обители Илиана написала принцессе длинное письмо, не забыв рассказать и о приключившихся в дороге событиях. Таларе она доверяла полностью, а Рефендари, любезно предоставленная Сирелиной, гарантировала неприкосновенность послания. Чародейка также помогла воспитаннице присоединить к письму говорящую иллюзию, и вообще позаботилась о наложении соответствующего колдовства. Когда Шуя наконец-то отправилась в Солтенстил, прихватив с собой еще двух как следует подготовленных сов, она уносила почтовый цилиндр, который могла открыть только Талара. Никто другой будет не силах преодолеть печать, а попытка обойти ее приведет к уничтожению содержимого цилиндра. Выдать содержание письма способна только сама принцесса, поэтому Илиана просила подругу быть бдительной и спрятать его в надежный тайник, если она не захочет его сжечь по прочтении.

Шуя и ее товарки унеслись стрелой. Глядя им вслед, девушка невольно подумала, не перестаралась ли она с жизненной силой, развивая физические данные птиц. Совы летели с головокружительной скоростью, уставая в несколько раз меньше обычного. Такими темпами они достигнут столицы Железных земель всего за несколько дней, если в пути их ничего не задержит. Впрочем, еще никто не пострадал от удивительного воздействия Илианы. Заклинатели и знахари с давних времен использовали различные стимуляторы, временно поднимавшие какие-либо характеристики организма. Все они имели побочные эффекты, самым простым из которых был длительный отдых. Влияние Илианы обходилось без последствий. Она либо навсегда усиливала чьи-то возможности, либо временно насыщала живые существа энергией, не наносившей никакого вреда ни во время, ни после ее использования. Свидетельством тому были первые вернувшиеся совы и вороны, отправленные из Главной Почтовой башни не слишком далеко. Они прекрасно себя чувствовали, пребывая в добром здравии несмотря на быструю гонку. Птицы обернулись втрое быстрее обычного, и Димиура очутилась прямо-таки на седьмом небе когда узнала, что и это еще не предел. Скорость и эффективность работы почты росла фантастическими темпами, а от сообразительности натасканных Илианой пернатых служительницы только рот разевали. Белокурая старшая сестра прониклась к удивительной девушке самыми восторженными чувствами. У Сирелины в Совете невольно появилась сторонница, ибо Димиура, готовая выполнить любую просьбу Илианы, распространила свои симпатии и на ее наставницу. Теперь чародейки заседали в Совете обе, поскольку Димиура вернулась в свое кресло, но за Сирелиной оставили право временного присутствия, имеющего также и право голоса. Против обыкновения, Димиура стала поддерживать выдвигаемые Сирелиной инициативы, хотя в прежде относилась к деятельности и идеям Странствующей сестры довольно скептически, если не сказать больше. С учетом влияния Арадоры, Сирелине стало гораздо легче проталкивать свои предложения, к которым Совет теперь был вынужден прислушиваться. И пока воспитанница трудилась в птичнике, совершенствуя способности крылатых почтальонов, пыталась убедить старших сестер принять более радикальные меры.

В отличие от занятий с птицами, с чародейками все обстояло иначе. Изабелла, вероятно, пребывала в раздумьях насчет возможностей девушки. Во всяком случае, к той еще никто не приставал с просьбами оказать чудодейственное влияние, каковым она одарила Сирелину и, частично, Дармилу. Илиана целиком и полностью посвятила себя работе в почтовой службе и знакомству с обителью, уделяя оставшееся время свой наставнице, друзьям и троице послушниц. Сирелина подозревала, что она втихаря продолжает поднимать девушкам уровень колдовской силы, но вслух свои подозрения не высказывала. Ей самой хорошо перепадало от воспитанницы, и частота их занятий, если здесь было уместно это слово, зависела исключительно от сдерживающих ограничений. Илиана объяснила, что нельзя просто так взять и каждый день по многу раз совершенствовать одно и то же живое существо, в кратчайшие сроки развивая его природные данные. Здесь как с закаливанием — все делается постепенно. Попробуешь достичь всего быстро и сразу — вместо наделения отменным здоровье попросту угробишь пациента. При этом частота сеансов зависела строго от индивидуальных качеств человека или животного. Сирелина чувствовала, как ее возможности продолжают расти. Впрочем, не только чувствовала, но и знала. Выкраивая немного времени, она наведывалась в Тренировочный чертог и там, уединившись, усердно практиковалась, осваивая изменившийся уровень различных заклинаний. Следовало отметить, что Илиана не могла наделить кого-либо новыми умениями или колдовством — она лишь раздвигала существующие границы, как в случае с волнами Луаны. Девушка не научила Сирелину новому заклинанию — она открыла ей иные горизонты, возможность оперировать совсем другими массами воды, нежели прежде. Закосневший на определенном рубеже ум чародейки, даже обретя значительно большее могущество, частенько просто не осознавал его, продолжая действовать в прежних масштабах, хотя она давно их перешагнула. Вероятно, что-то такое и имела в виду воспитанница, когда упомянула разницу между взрослой чародейкой и молодой послушницей. Сражение за башню Ардо не обошлось без прямой энергетической подпитки Илианой, но в целом Сирелина непрерывно развивалась, и поэтому не могла запретить девушке проделывать то же самое с другими. Более того, она негласно это поощряла, считая, что драгоценное время упускать нельзя, так что пусть Илиана помогает тем, кому посчитает нужным. И пока Настоятельница соображала что к чему, девушка самостоятельно выбирала объекты своего воздействия. Перепало даже Димиуре. Та, похоже, даже не осознала отчего вдруг стала лучше понимать своих крылатых подопечных, имея от природы соответствующие данные, незаметно подстегнутые Илианой. Не обошла она вниманием и Арадору, за которую попросила Сирелина. Попросила хотя бы в качестве наглядного примера, чтобы ее собственная наставница поняла о чем идет речь. Илиана сделала гораздо больше, и не ограничилась простой демонстрацией. Не отказала она и Дармиле, когда та, смущаясь, пришла в надежде еще на один сеанс. Словом, девушка не сидела без дела, и к ночи валилась на постель как ударно потрудившийся в забое шахтер.

Однако бывали и специфические исключения. Особая история вышла с Галаной. Илиана не забывала про друзей, поэтому то и дело улучала минутку, чтобы проведать их на новом месте. Девчушку с косичками уже определили на учебный курс и выбирали ей наставницу в соответствии с ее талантом. Если молодых людей не выпускали дальше гостевой зоны, то Галане довольно быстро разрешили гулять по обители в сопровождении кого-нибудь из чародеек. Наибольший восторг у нее вызывали колдовские сады, и Илиана разделяла это чувство. Огромные залы, сочившиеся чародейской энергией, наполняло такое несметное количество изумительных посадок всех форм и расцветок, что аж дух захватывало. Там можно было гулять бесконечно, наслаждаясь красотами колдовской флоры, не способной произрастать в обычном мире. Сирелина ничуть не приукрасила, когда некогда расписала перед воспитанницей великолепие оранжерей обители и садоводческое искусство чародеек. Да, они действительно знали толк в этом деле, в чем Илиана и Галана смогли убедиться лично. Сад в подземелье Абериджа произвел на них глубокое впечатление, но он был лишь бледным подобием того изобилия, что цвело в чертогах Альмирстала. Пользуясь выдавшейся возможностью, Сирелина повела подопечных на прогулку и беседовала с Илианой, пока Галана бегала неподалеку, осматривая достопримечательности очередной оранжереи. Остановку сделали у большого фонтана, орошавшего соседние с ним участки. Это был непростой фонтан. Из искусно высеченной скульптурной композиции растекались струи воды, но растекались не так, как это происходит в обычных садах, а очень даже по-особому. Часть струй привычно падала в бассейн под действием силы тяжести, но часть, изгибаясь причудливыми дорожками, протягивалась прямо в воздухе, длинными ручейками разбегаясь в стороны. Складывалось впечатление, будто в нескольких ярдах от земли проложены невидимые трубы, наполненные бежавшей по ним поблескивающей жидкостью. Достигнув заданного места, ручейки проливались на посадки большими и малыми каплями, превращаясь то в облако мельчайшей водяной взвеси, а то в крупные алмазные брызги. Говорят, за бегущей водой можно наблюдать бесконечно. В случае с зачарованным фонтаном это правило действовало безотказно, ибо трудно было оторвать глаза от круживших в воздухе потоков, скользивших по спиралям и иным замысловатым траекториям. Разумеется, не обязательно было прибегать к таким изыскам, но чародейки совмещали полезное с прекрасным, приукрашивая и облагораживая все, с чем имели дело. Поэтому обычный фонтан, использовавшийся для пусть и не совсем обычного орошения, превратился в произведение колдовского искусства.

В мраморной чаше бассейна, обрамленной окантовкой из чистого золота, плавали многочисленные цветастые рыбки, забавно тыкавшиеся в опущенные в воду пальцы. Галана, усевшись на краешек чаши, весело смеялась, играя с ее любопытными обитателями. Стоявшие рядом спутницы невольно улыбались, глядя на беззаботное веселье девчушки с косичками. Ей позволили сплести венок из колдовских цветов, и теперь от ее головы исходило мягкое сияние, то и дело сыпавшее на плечи крошечные искорки. Не только Сирелине, а даже Илиане было отрадно наблюдать бесхитростную детскую радость, хотя девушка формально была младше Галаны. Вот только теперь ей давали не меньше двадцати двух лет. Никто до сих пор не понимал что происходило с ее возрастом. Сирелина, по зрелому размышлению, категорически отмела версию с ускоренным старением. Это было нечто иное, но что именно — она не знала. Быстрое взросление Илианы являлось такой же загадкой, как и все остальное связанное с воспитанницей, и чародейка надеялась, что сестры в обители помогут приподнять завесу хотя бы некоторых из ее тайн. Впрочем, шансов на это было мало, раз даже древняя Сфера, обладавшая многими утраченными знаниями, не смогла навести ясности. Кроме того, сестры сейчас поглощены совсем другими заботами, и им просто не до разгадывания головоломок пусть даже такой удивительной девушки как Илиана. Для этого найдется время позже, когда обитель устоит и избавится от опасного врага.

— Как здесь чудесно! — воскликнула Галана, вдоволь наигравшись с рыбками. — Спасибо, что вы меня сюда привезли!

Растроганная Сирелина ответила на протянутые ей объятия, невольно подумав о том, чего чародейки обычно лишены. Стоило ли все это могущество тихого счастья с Бэйлом в уютном домике, наполненном звонким смехом резвящейся детворы? Подозрительно шмыгнув носом, чародейка сделала вид, что увлечена игрой света в журчащей воде фонтана. Галана тем временем стиснула Илиану, встречу с которой считала одним из самых важных событий в своей жизни. Девушка ласково обвила ее руками, невольно обдав волной жизненной силы.

— Огонь, — вдруг сказала Галана.

Сирелина, живо придя в себя, невольно закрутила головой по сторонам, соображая где пожар. Илиана машинально последовала ее примеру. Услышать такое вблизи плескавшейся воды было очень неожиданно.

— Везде огонь, — снова произнесла девчушка каким-то не своим голосом.

До ее спутниц, так и не обнаруживших источника пламени, дошло, что его тут и нет и не было. Илиана заглянула Галане в глаза. Те превратились в бездонные черные колодцы.

— Земля горит. Горят леса. Горят города. Все в огне, — отрывисто продолжала Галана, с усилием выговаривая рубленые фразы. — Огонь сжигает все.

Сирелина, сообразив, что происходит, обменялась с Илианой тревожным взглядом. В ее воображении немедленно возник Липкий огонь, пожирающий все, к чему он прикасался. Но почему в таких масштабах?..

— В огне нет жизни. В нем живут лишь Они. И Они идут, — глухо произносила Галана. — Под ними все пылает. Дома… Деревья… Луга и поля. Песок и камни. Дотла. Ветер разносит пепел. Пустыня. Остается лишь пустыня.

Чародейка и ее воспитанница, не издавая ни звука, слушали во все уши, боясь шелохнуться.

— Они идут. Их пламя сжигает все. Императрица. Они идут к ней. Они не остановятся. Ничто их не остановит, — слово за словом изрекала Галана. — Их много. Очень много. Легионы. Несметные полчища.

Сирелине стало очень неуютно. Ясновидящие частенько наводили туману, предполагавшему множественные разночтения, но услышать ТАКОЕ… Илиана тоже заволновалась, но совсем по другой причине. Девчушка похолодела как лед. Мертвенная бледность разливалась по ее только что румяному лицу, становившемуся каким-то пугающе безжизненным. А воздействовать сейчас на нее своими способностями ни в коем случае нельзя.

— Они идут, — повторила Галана. — Их все больше. Они идут к своей цели. Они сожгут все на своем пути. Они так уже делали. Они делают это снова. Они не остановятся. Связь сильна. Императрица. Они должны завершить начатое.

Девчушка задрожала. Силы покидали ее, дыхание прерывалось. Илиана, не на шутку перепугавшись, решала что будет хуже: рискнуть прервать ее видение или же дожидаться его окончания?

— Они идут, — снова и снова повторяла Галана. — Очаг пробудился. Он уже пробуждается. Он не закроется. Ничто его не закроет. Императрица. Они идут к ней. Они слышат зов. Без нее они не уйдут. Только тогда… Связь сильна. Земля горит… Они идут.

Глаза девчушки закатились. Умолкнув, она рухнула на руки Илианы.

— Неси аптечку! — крикнула та чародейке. — Скорее!

— Зачем? Помоги ей сама! — невольно удивилась Сирелина.

— Не могу! — воскликнула девушка. — Это убьет ее! Скорее же, ну!

Оставив вопросы на потом, чародейка вихрем куда-то умчалась. Вернулась она спустя пять минут, притащив большую коробку со всякой всячиной. В каждом чертоге имелся свой запас на все случаи жизни. Чародейки тоже были людьми, и как простые люди они могли пораниться, получить травму, заболеть или упасть в обморок. Надежные средства неотложной помощи всегда должны быть под рукой. Илиана, бережно уложив Галану на песок, брызгала на нее водой из фонтана, дышала на ледяные руки и осторожно растирала асбестовые щеки. Выхватив у Сирелины коробку, девушка, порывшись в ее содержимом, извлекла пару разноцветных флаконов. Несколько капель одного она влила Галане в рот, а другим смочила виски и запястья. Третий пузырек сыскался чуть погодя. Позвенев различными склянками, Илиана свинтила с него крышку и поднесла горлышко девчушке к носу. Та едва дышала, но ее ноздри все же улавливали испарявшуюся из пузырька жидкость.

Прошло несколько томительных минут, прежде чем девчушка, глубоко вздохнув, задышала уверенно и ровно. На ее лицо постепенно возвращался румянец, а само оно перестало напоминать гипсовую маску. Сердцебиение стабилизировалось, руки потеплели. Илиана провела рукой по лбу, испытывая невероятное облегчение.

— Теперь все будет хорошо, — констатировала она, посмотрев на чародейку.

— Что случилось? — быстро спросила та.

Из них двоих в целительском искусстве воспитанница соображала лучше, поэтому Сирелина молча сидела рядом, пока девушка хлопотала над Галаной.

— Видение. Очень сильное. Гораздо сильнее прежних, — ответила Илиана.

— Я догадалась, — заметила чародейка. — Я имела в виду другое. Почему ты сказала, что твое вмешательство ее убьет? Ты же исцеляла даже смертельные раны.

— Из-за ее дара, — пояснила девушка. — Чем сильнее видение, тем опасней оно для провидца. За самые мощные можно заплатить жизнью. Ведь ты сама мне как-то об этом рассказывала. Именно поэтому я старалась не развивать способности Галаны, чтобы не подвергать ее опасности. Похоже, я сейчас случайно спровоцировала прорицание своей энергией. Из-за этого оно приняло столь яркую, но угрожающую форму. Я не могла вливать в Галану жизненную силу, так как это немедленно сказалось бы на ее способностях, а она и так едва дышала. Пытаясь исцелить девочку, я убила бы ее прямо у себя на руках.

— Значит, тебе совсем нельзя воздействовать на Галану? — поразилась Сирелина.

— Почему нельзя? Можно. Просто очень аккуратно и не во время приступов ясновидения, — уточнила Илиана. — А вот ее и без того серьезный дар, увы, лучше оставить как есть. Иначе он однажды сожжет ее как свечку.

— Теперь поняла, — пробормотала чародейка.

Галана уже выглядела почти нормально. Ее ресницы затрепетали, но глаза все еще оставались закрытыми.

— Как ты думаешь, о чем она говорила? — задумчиво спросила Сирелина. — Такое предсказание сложно с чем-то перепутать. Я сперва было подумала про Липкий огонь, но тут явно не те масштабы.

— Понятия не имею, — покачала головой девушка. — Ты же у нас спец по колдовству и всяким тварям. Кто такие Они, о которых постоянно упоминала Галана?

— На ум приходят лишь те, с кем якшается Дегонис и его подельники, — потерла лоб чародейка.

— Ты полагаешь, это было видение вероятного будущего? Того, где черные колдуны исполнили задуманное и установили свой новый мировой порядок? — обеспокоилась Илиана.

— Похоже на то, только все равно слишком многое не вяжется, — протянула Сирелина. — Им не под силу призвать легионы демонов. Для этого требуется нечто большее, чем одни лишь потуги Дегониса и всех его Манипуляторов. И эта императрица? Я не знаю никого, кто подходил бы на эту роль. Вообще никого.

— Это сейчас. Но если предположить, что ад-Сейдин все-таки построит свою Империю, то… У него есть наследник, принц Камаль, однако если с ним что-нибудь случится, то власть вполне может перейти к другому кровному потомку, — поразмыслив, неторопливо сказала девушка.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒