Остров потерянных

Я застыла от ужаса, раскрыв рот. Длинный раздвоенный язык высунулся из пасти монстра и попробовал воздух. Мое тело дрожало от вида. Мы смотрели друг на друга, не двигаясь, даже когда между нами встали Ахмос и Черти.

Первый призвал сияющее оружие, которое собралось из незримых песчинок, что были меж досок корабля. Он угрожающе взмахнул оружием, готовый ударить. Второй сжал два длинных посоха с острыми концами, и он держал их так, что было видно, что пользоваться ими он умел.

- Не смотри ему в глаза, девчушка, - сказал Черти. – Взгляд Апепа гипнотизирует. Он может убедить тебя идти ему в брюхо, а ты будешь думать, что идешь по цветочному саду.

Змей раскрыл пасть, изображая жуткую улыбку, показывая большие клыки с острыми концами, сияющие в свете звезд.

«Вы испортили мое веселье, - сказал Апеп обиженно. – Но мне нравится давать добыче шанс спастись. Большую часть времени. Хотя добыча почти не борется, оказываясь на твоем корабле».

Апеп покачал головой, словно пытался оттолкнуть Черти и Ахмоса, но они не испугались и не двигались, это было удивительно. Если подумать, вряд ли у нас были шансы против этого существа. Не с таким крохотным оружием. Змей был слишком большим. Он мог разбить корабль небольшим ударом и проглотить всех нас.

- Девчушка не хотела этого, - перебил мои мысли Черти. – Забирай свою долю и уходи. Здесь много призраков, тебе хватит, чтобы набить брюхо.

Я считала слова Черти смелыми. Он не страдал от угрызений совести из-за потери пассажиров. Змей зашипел и поднял тяжелые витки из воды и опустил их. Часть его тела, видимо, задела корабль, потому что мы склонились в сторону и чуть не упали.

«Ах, - сказал змей. – Говоришь неплохо. Запах смелых силен, твой корабль полон. Был, пока я не закончил первый прием. Но теперь аппетит разыгрался, и я готов к ужину».

От его слов мертвые дрожали и стонали. Они толкались в дальнем углу корабля. Все отчаянно пытались убраться подальше от существа, которое повернуло рогатую голову, чтобы видеть их лучше. Я заметила брюхо змея, оно сияло, словно было покрыто гладким гранатом. Я снова поразилась тому, какой красивой была моя грядущая смерть.

«Даже если они заполнили меня, - сказал Апеп, - я не могу впустить девушку с такой силой в свое царство. Стоило понимать, Черти, что ее сюда брать нельзя. Ты давно не осмеливался приплывать в мои воды.

Заговорил Ахмос:

- Великий Апеп, мы по делам богов. Сетх освободился, и мы должны остановить его любой ценой. Даже ты должен понимать, какой хаос он устраивает. Мы обещаем, что не долго останемся на твоей территории. Если пропустишь нас, мы не навредим.

Змей поднялся, его бока раздувались, вода потоками стекала с чешуи зверя. Она падала на деревянную палубу, от нее шел пар и гной. Я поняла через миг, что Апеп смеется, а не пытается так поджарить нас. Он повернул голову и опустился, глядя на Ахмоса. Черные глаза змея блестели злостью. Он мог за секунду перекусить Ахмоса.

«Слабаки, вам не ранить меня, - заявил, шипя, змей. – Это глупая идея. И мне плевать на Сетха и других богов. Они могут уничтожать друг друга и свои царства. Мне будет больше еды. Почему бы вам не отойти и не дать мне поговорить с девочкой, решившей, что она знает меня? »

Апеп выждал секунду реакции на приказ. А потом поднял голову и обрушил ее на палубу, разбивая ее. Черти и Ахмос упали в дыру. Инстинкт заставил меня выпустить когти. Я впилась ими в корабль, и это помешало мне упасть за ними.

Я не успела продумать план, я добралась до разбитого края и крикнула:

- Ахмос? Черти?

Ответа не было, и я не могла видеть их во тьме внутренностей корабля. Они могли быть пронзены обломком дерева или сломать кости, что не позволяло ей встать. Судно дрожало и стонало, и медленно начало восстанавливаться. Щепки и обломки поднимались в воздухе и возвращались на места. И палуба через миг стала целой, запечатав двух мужчин во тьме внутри корабля.

Я охнула и застучала ладонью по палубе.

- Нет! – закричала я. – Ахмос? Ты меня слышишь? – ответа не было, а потом я услышала шипение. Я застыла на месте, я открыла спину хищнику. Я ощутила поток жаркого влажного воздуха, поднявшего волосы с моей шеи. Еще один порыв ударил по мне, и я знала, что это едкое дыхание зверя, неприятное, гадкое. Я медленно обернулась и оказалась лицом к монстру. Я выхватила оружие из-за спины и нажала кнопки, превращая ножи в копья.

На лице змея отразилась странная радость. Я смотрела на него, ощущая отвратительное любопытство. В существе что-то было сломано. Способности Уасрет гудели в моем теле, желание назвать его имя было невероятно сильным. Хотя он был мощным, я видела в нем терзающую болезнь, бесконечный голод, который он не мог утолить. Он был… уродливым. Неестественным. Он не служил космосу. Апеп был отклонением.

Хотя змей уже почти сомкнул на мне пасть, я ему была любопытна не меньше, чем он мне.

- Что тебя создало? – спросила я.

«Что? Что ты сказала? » - потрясенно осведомился змей.

- Я спросила, что породило тебя? Я знаю, что это не был кто-то. Это не был Амун-Ра. Ты ведь старше него, да? Ты старше космоса, да?

У меня было жуткое предчувствие, что я задала вопрос, который произносить не стоило. То, что произойдет дальше, может вызвать все зло, как грибы из гнилой земли. Змей сильно содрогнулся, словно мои слова ударили его так, что он ощутил их в крови.

Капли воды стекали по моему виску и под волосами. Я не знала, были это брызги океана или пот. Но мне было жутко. Капли воды скользили по голове, как маленькие черви. Призраки застыли, глядя на нас, сжав губы, и даже воздух не двигался. Они сбились в темных углах корабля, как тараканы, прячась от света, было сложно различить, где чьи бледные конечности.

Я шагнула к существу.

- Место, откуда бы пришел, глубокое. Неизмеримо глубокое. Ты глотаешь этих бедняг, чтобы не проглотили тебя в то место, откуда ты прибыл.

«Кто ты? – прошептал змей. – Откуда ты это знаешь? ».

Вернув копье за спину, я убрала мокрые волосы с лица и протянула руку. Змей, потрясенный моим поведением, отпрянул, и судно закачалось, но он не ушел под воду. Я пересекла палубу и прижала ладонь к его черному боку. Несмотря на мои ожидания, тело змея было теплым.

- Да, - тихо сказала я, управляя силой легче, чем раньше. – Твой путь был сломлен. Горе и вес утраты обострили твои клыки.

Когда я коснулась его, я увидела такую тьму, которую не мог пробить никакой свет. Он существовал в бездне. Как в черной дыре. Давление было ужасным, но знакомым. А потом его метало и било. Апепа разорвало надвое. Разбило пополам. Его часть отрезало, а другая часть поселилась здесь. И мы ее видели.

Разум змея был мне незнаком. Место, где он жил сейчас, было зловещим и пугающим, худшая тюрьма. Но тьма его не пугала. Он боялся за часть, оставшуюся позади.

- Теперь я понимаю, - сказала я существу, гладя его гладкие черные чешуйки. – Ты – голод, опустошение. Ты – раб ситуации. Часть, что осталась позади, делала тебя целым. Ты хочешь воссоединения больше всего на свете. Ты знаешь, как это произошло?

«Нет, - прошипел змей. – Я проверил весь космос. Я не нашел ни следа своей второй половины. Может, раскол был случайным. Может, разрез сделал злодей, в театре космоса. Я был нежеланным куском, отброшенным в сторону. Я не знаю».

- Может, тебя можно исцелить, - сказала я. – Я попробую помочь.

«Такому, как мне, не помочь. Моя природа делает меня таким. А я голоден, - его взгляд изменился. Его лицо стало темнее, чем его блестящая кожа. – Иди ко мне, малышка, - нежно сказал он, его голос заглушил весь шум на корабле и шелест волн. – Ты утолишь жажду моего пересохшего горла. Иди в мою пасть, и я накрою тебя, как буря накрывает море. Ты утонешь во мне, но это будет мирная смерть, ты словно ляжешь на ковер изо мха, и бледные лучи луны медленно осушат твою жизнь».

Я послушалась. Я забралась на склон, покрытый мхом, устроилась на мягком покрытии. Было мирно. Голос был прав. Это был мой путь, моя цель. Тело ощутило голод космоса. А потом ногу ужалило, сильно надавило. Но я скоро забыла об этом и улеглась ровнее. Во рту был забавный вкус, словно я попробовала гнилой персик. Горечь превратилась в жар, мои вены запылали. Я заскулила.

А потом взрыв подбросил меня над кроватью. Было темно, только полоска света виднелась под дверью. Моя нога была прижата к кровати, сильно болела. Вдруг дверь распахнулась, но неправильно. То, что протыкало мою ногу, пропало, и я поняла, где была. В пасти змея.

Я вошла в пасть Апепа. Его клык пронзил мою ногу, и яд уже работал. Он двигался в моем теле, принося онемение. Тело змея извивалось, и я выпала из его пасти, держась за скользкий клык, пока он раскачивался.

Желудок сделал сальто, когда змей бросился к судну, и я заметила Ахмоса, мокрого от воды Космической реки. Красивого и яростного. Мы миновали его, и его глаза расширились, он попытался поймать меня, но змей двигался слишком быстро. Ахмос поднял руки над головой и произнес заклинание. Он говорил достаточно громко, я услышала, хотя змей высоко поднял голову. Заклинание Ахмоса призвало с неба пылающие булыжники. Тяжелые метеориты падали вокруг нас, некоторые обрушивались в реку с шипением, другие ударяли по змею, взрываясь.

Яд работал, мои руки уже не поддерживали вес. Я полетела к реке, падала так же быстро, как тяжелые метеориты. Я надеялась, что не умру от столкновения. Когда я ударилась о воду, кости затрещали, но боль быстро угасла, я оказалась под водой. Последняя мысль перед тьмой была о том, что змей не врал. Смерть была спокойной, я тонула.

К сожалению, боль вернулась. Сначала она злила, что-то щекотало ребра, и я застонала, надеясь, что это прекратится. Но быстро стало хуже. Я ударила по тому, что это было, и словно оказалась в паутине. Я схватилась упрямо за боль, забрала ее глубже в себя и держала там, как кошка мышь, не желая выпускать ее.

- Нет, - пролепетала я. – Оставьте меня.

- Я исцелю тебя, любимая.

Нервы покалывало, словно их жалила тысяча шершней. Раздался хлопок, вода потекла из моих ушей, щекоча шею. И я услышала сверчков. Они стрекотали вместе, двигали лапками, пытались узнать, мертва ли я, как они, или еще жива. Их песня дико раздражала.

- Прекратите, - закричала я им.

- Что прекратить, любимая? – сказал сияющий мужчина, склоняясь надо мной.

- Остановите жуков. Такие шумные.

- Думаю, она о призраках, - предположил знакомый голос. – Молчать! – потребовал мужчина.

Гудение утихло, и я провела опухшим языком по онемевшим губам.

- Спасибо, - пробормотала я и уснула.

* * *

Когда я проснулась, я не двигалась мгновение, проверяя тело.

«Ахмос исцелил нас», - сказала Эшли.

«Тиа? » - спросила я.

«Я здесь, Лили».

«Вы в порядке? ».

«Да, - сказала Тиа. – Хотя нам нужно поговорить о том, что нельзя открывать спину охотнику».

«Знаю. Добавлю в список. Простите, я рисковала вами».

Я медленно приоткрыла глаза и увидела Черти за штурвалом.

- Вовремя, - сказал он. – Думал, ты проспишь весь путь на остров.

- Ахмос? – тихо позвала я.

- Он спит, - сказал Черти, кивнув на что-то за мной.

Я развернулась и увидела Ахмоса, спина была прислонена к мачте, голова висела у груди, пока он спал.

- Он много сил потратил, чтобы вернуть тебя, - сказал Черти. – Не думал, что он сможет.

- Было так плохо? – спросила я.

Черти склонился, вскинув кустистые брови.

- Ты умерла, девчушка. Не знаю, как он это сделал, но смог. Выудил тебя из реки.

Я кивнула и придвинулась к Ахмосу. Его золотая кожа потускнела, кончики пальцев были голубыми, словно от мороза. Серый синяк виднелся на его челюсти, щека чуть припухла. Я знала, что выгляжу не лучше. Моя одежда все еще была мокрой местами, а сухие части были грубыми. Я не хотела смотреть на свои белые конечности и шрам на ноге, которая все еще была липкой от крови, хоть рана и была залечена.

- Мы в безопасности? – спросила я. – Что случилось с Апепом?

- Горящие камни его прогнали. Он ушел зализывать раны. Не переживай. Он вернется. Он навредил перед уходом. «Месектет» себя починила. Апеп разбил ее перед тем, как уполз. Я потерял больше половины призраков.

Корабль выглядел уже не таким тесным.

- Как скоро он вернется? – мне было жутко от мысли, что большой змей вернется. Я плохо справилась. Я отвлекла его ненадолго, но мы проиграли. Я не знала, переживем ли мы повторение.

- Сложно сказать. Он может вернуться вскоре, может оставить нас. Зависит от его настроения. Если повезет, мы успеем забрать парней и уплыть с его острова раньше, чем он поймет, что мы там были.

- Понадеемся на это.

Через миг колебаний я убрала густые волосы Ахмоса со лба. Его губы были приоткрыты, и тревоги, что окутывали плащом его плечи, пропали, пока он спал, показывая тень счастливого беспечного мужчины, который провел вечер с Эшли в солнечном сне.

Несмотря ни на что, я любила его. Не все чувства шли от Эшли. Пора было признаться себе. Я хотела, чтобы Ахмос был счастлив. Было бы жестоко никогда не видеть его лунную улыбку снова. Больше не чувствовать тепло его объятий. Может, остальные были правы, и нам стоило пользоваться любым моментом счастья. Времени осталось мало. Близился конец. Мы это знали.

Я повесила на его шею стелу исцеления, надеясь, что магия сработает, пока он спит, устроилась рядом с Ахмосом и опустила голову на его плечо. Он вздрогнул, когда я обхватила его ладонь и переплела пальцы с его.

- Лучше пока отдохни, - сказал Черти. – Скоро будем на острове, тебе нужны там силы.

Я благодарно улыбнулась ему и закрыла глаза, тело покачивалось с судном.

«Лили», - солнечный свет разлился в моей голове. Я резко проснулась.

- Амон? – сонно прошептала я, не желая просыпаться. Ахмос заерзал рядом и протер глаза.

- Хорошо. Уже собирался тебя будить, - сказал Черти.

- Что такое? – спросила я, нервно поднимаясь на ноги. – Апеп вернулся?

- Неа. Остров. Мы на месте. Начал час назад, но он пропал. Заметил во второй. Раз. Не смотрите прямо, он скроется в тумане.

- Я могу найти его, не глядя, - сказал Ахмос и развернул меня к себе. Он осмотрел мои бывшие раны, скользнул взглядом по лицу. Кончики его пальцев коснулись моей щеки, трепетно, как крылья бабочки, но кожа все равно горела. Я не знала, что он видел, глядя на меня. Тию? Эшли? Нас троих? Может, это больше не имело значения.

- Как ты? – спросил он. – Еще больно?

- Хотела спросить то же самое. Черти сказал, ты вернул меня своей энергией.

- Пустяки.

Я обхватила его ладонь. Это было смело, но ощущалось правильно.

- Нет, это не так.

Он посмотрел на свои ладони, а потом поднял голову. Мгновение он разглядывал меня, уголок его рта приподнялся с надеждой. Ахмос сжал мою ладонь, не до боли, но властно, и я шагнула ближе.

- Я бы сделал это снова, любимая, - сказал он, склонившись к моему уху, его дыхание согревало мою щеку.

Я кивнула, он нежно поцеловал мою челюсть возле уха, мурашки побежали по моему телу. Я обвила руками его пояс, прижалась головой к его груди и сказала:

- Спасибо.

Его большая ладонь нежно погладила мои волосы. Я так затерялась в мгновении, что была удивлена, когда Ахмос сказал Черти:

- Правее, - корабль повернулся, и мне пришлось бы хвататься за борт, если бы Ахмос не прижимал меня крепко к груди. – Теперь прямо, - добавил он. – Вот так. Они близко. Не открывай глаза, Лили, - сказал он.

- И ты тоже, парень, - сказал Черти. – Не смотри прямо.

- Ты чувствуешь братьев? – пробормотала я в его грудь, мы покачивались с судном.

- Да.

Через миг Черти сказал:

- Открывайте глаза. Еще несколько призраков я потерял, когда они увидели остров, но теперь мы причалили, так что мы в безопасности. Хорошо, что ты на борту, парень. Пригодился.

Ахмос неохотно оставил меня помогать Черти с парусами, я потирала руки, было холодно без его тепла. У меня кружилась голова, но я и ощущала укоры совести из-за чувств к Ахмосу. Я потакала желанию быть ближе к нему, и хотя все знала, я ощущала себя как зависимая. Я шла медленно, и соблазн манил меня. Конечности дрожали от желания того, что я не могла получить. Я подошла к Черти и спросила:

- Остров будет двигаться, пока мы здесь?

- Неа. Не сдвинется, пока наш якорь здесь.

Я кивнула и перевела взгляд с бороды Черти на корму корабля. Тяжелый туман закрывал остров сперва, но потом копья солнечного света пронзили облака. Я увидела вершину зеленой горы среди туч, словно плавник акулы в океане. Когда он пропал, мне стало не по себе, словно нас действительно окружила стая опасных хищников.

Призвав силу Уасрет, мы создали новую одежду, и я ощупала волосы, что раньше были спутанными и покрытыми солью, и обнаружила, что они чистые и заплетены в косу, ниспадающую на спину. Я была в белой футболке, заправленной в штаны цвета хаки, рубашка с длинными рукавами была повязана на поясе, простые ботинки были на ногах.

Ахмос появился через миг, тоже переодевшись. Его волосы, темные, как вода Космической реки, были убраны с лица. Он утомленно улыбнулся мне и отдал стелу.

- Спасибо, что одолжила подарок Гора, - сказал он. – Она сделала все, что могла, - добавил Ахмос. Я вернула кулон на шею и задумалась, чего ему стоило мое исцеление. Я собиралась это узнать.

Черти взял меня за руку и помог забраться в шлюпку, которая волшебным образом появилась на боку корабля.

- Удобно, - сказала я, сев в лодке. – Капитан «Титаника» оценил бы такую способность.

Он забрался на борт и потянул канаты, опуская нас.

- Я видел, кстати. Ужасно видеть, как такой хороший корабль оказывается на дне моря. Многие души погибли с ним. Я не смог сказать все то, что капитан сделал не так. Он хоть утонул с кораблем. Здесь он поступил храбро.

Мы оказались на реке, я увидела, как Ахмос тянет веревки, а потом он поднял руки, и его тело поднялось в воздух и полетело к нам. Он опустился на скамейку рядом со мной, но я видела, что использование сил истощало его. Я обхватила его ладонь. Он слабо сжал мои пальцы.

Черти сел у штурвала и покрутил пальцем в воздухе. Мы полетели вперед к острову там быстро, словно мотор был встроен в лодку, но мы летели по волнам на силе, которую использовал Черти. Звездные рыбки проносились мимо нашего судна, что-то между черным дельфином и морским коньком выпрыгнуло из воды и вернулось с плеском.

Я замечала кусочки острова, дразнящего меня вспышками зелени, но остальную часть скрывали такие густые тучи, что было сложно понять размер и форму острова. А потом лодка добралась до суши, туман перед нами рассеялся, и Остров потерянных показал себя во всех красе. Зеленый рай был среди черной Космической реки. Горы тянулись так высоко, что вершины терялись в облаках. Деревья всех видов с тяжелыми кронами, шелестящими на ветру, собрались у узкого черного пляжа.

- Красиво, - прошептала я.

- Да, красиво, - согласился Черти. – Пока в лесу не вывернет, пока вы будете думать, как еще раз увидеть свет дня.

- О чем вы? – спросила я.

Черти потер щетину на щеке, разглядывая джунгли впереди.

- Весь остров… он не хочет отпускать, как только вы на него ступили. От меня он ничего не хочет. Я ему не интересен. Но вы? Скажем так, вряд ли вы уйдете легко.

- Но Ахмос может найти путь.

- Возможно. Возможно. Острова путают. И Апеп здесь живет. Он может снова ждать, пока вы зайдете в его пасть. Если не он, загипнотизирует остров. У него свои способы поймать вас.

Я застыла от мысли, что снова зайду в пасть змея. Страх бежал по венам, оставляя лед за собой, дыхание перехватило.

- Нужно было сказать это раньше, чем мы вышли на берег, - сказал Ахмос, опустив ладонь на плечо. Я судорожно вдохнула.

- О, я мог. Но вы бы не передумали, - ответил Черти.

- Он прав, - сказала я, положив ладонь поверх руки Ахмоса. Я повернулась к нему. – Мы должны спасти твоих братьев. Другого выбора нет, - и я с надеждой добавила. – Если острову он не интересен, то Черти может повести вместо тебя.

- Я бы хотел помочь, но я привязан к кораблю. Не могу оставить «Месектет». Плохо уже то, что призраки ждут на борту. Я могу дать вам лишь день на поиск двух стражей. А потом притяжение мертвых уведет корабль, и мне придется уплыть.

Увидев, как я помрачнела, Черти напрягся.

- Не зовите меня трусом, - сказал он, вскинув голову.

Я покачала головой и шагнула к нему. Его грубые ладони подрагивали по бокам.

- Я не думаю, что вы – трус, Черти. Просто я боюсь неизвестного.

Черти посмотрел на меня, прикрыв глаз, и кивнул, а потом отвел меня в сторону.

- Как и я. Но этот парень хорош, - он указал на Ахмоса, присевшего у песка и размахивающего руками в поисках пути. Густые волосы Ахмоса, черные, как песок, упали на его лицо, закрывая лунно-серые глаза. – Я был неправ, - продолжил Черти. – Он явно любит тебя, он готов рисковать, чтобы спасти тебя. Я думал, стражи – холодные и без чувств, но при виде него с тобой я передумал.

- Его сердце не холодное, - сорвалось с моих губ. – Ахмос просто скрывает чувства. Его можно считать опасным, строгим, когда смотришь со стороны, но если разглядеть его сердце, станет ясно, что он милый, как котенок.

Я стояла и смотрела на Ахмоса с глупым выражением лица. Я даже не знала, что Черти еще там, пока он не кашлянул и плюнул на песок. Я вздрогнула, моргнула и повернулась к нему.

- Это было не очень приятно, - сказал Черти. – Тебе должно быть стыдно, фея.

- Что? – рассеянно сказала я.

- Твоя фея. Она выхватила управление, а ты и не заметила. Вы слились сильнее.

Эшли заплакала в моей голове.

- Хватит, - сказала я Черти. – Вы ее обижаете. Она не может ничего с собой поделать.

- Может, нет. Просто… осторожнее, Лили. Здесь не стоит поддаваться смятению. Здесь все может оказаться не таким, как выглядит, - он указал на джунгли, где темные ветви и стволы пропускали зелень, манящую нас. – Держите себя в руках, все втроем. Если покажете острову свою слабость, он воспользуется ею, как акула набрасывается на слабую рыбу.

- Мы будем осторожны, - пообещала я ему. – Вы будете ждать на пляже?

- Да. Я останусь столько, сколько смогу, но если меня с кораблем не будет, не оглядывайтесь на остров. Иначе он вас поймает. Если вернется Апеп, я… понадеемся, что этого не случится. Береги себя, Лили, - сказал он. – И скорее.

- Да, - ответила я увереннее, чем чувствовала. Я поправила кожаные доспехи с ножами-копьями и колчаном стрел.

- Готова? – спросил Ахмос, оказавшись за мной, поправив мой лук в удобное положение. Он был мрачным и серьезным, тени под скулами придавали ему строгий вид голодного и отчаянного зверя.

- Да, - ответила я, желая видеть счастье в его взгляде. Видеть его таким, как во сне Эшли. Я постаралась бодро улыбнуться и прижала ладонь к его щеке. Он притянул ее, чтобы поцеловать, его губы были нежными, касались легко, как лепестки цветка. А потом он обхватил мою руку и повел меня вперед.

Мы вошли в джунгли вместе, я оглянулась на Черти и погрузилась в полумрак среди деревьев Острова потерянных.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒