ЧАСТЬ 4. УЩЕЛЬЕ. 8 страница

***

Здесь пахло как в раю. Как дома, как вечность, как именно то место, где он должен был быть.
Хант открыл глаза, почувствовав женскую нежность, тепло и мягкое дыхание.
В тусклом свете он обнаружил, что полулежит на коленях у Брайс, а сама девушка спит у изголовья кровати, свесив голову набок. Ее рука все еще лежала на его волосах, другая-на простынях рядом с его рукой.
Часы показывали три тридцать. Его удивило не время, а то, что он был достаточно трезвомыслящим, чтобы это заметить.
Она позаботилась о нем. Мыла, одевала и успокаивала его. Он не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то делал это.
Хант осторожно убрал голову с ее колен, осознав, что ее ноги были обнажены. Что она ничего не носила под его футболкой. А его лицо было всего в нескольких дюймах от нее.
Его мышцы лишь слегка протестовали, когда он поднимался вверх. Брайс даже не пошевелилась.
Черт побери, она же одевала на него нижнее белье.
Его щеки потеплели, но он все же встал с кровати, и Сиринкс открыла один глаз, чтобы посмотреть, из-за чего поднялась суматоха. Он отмахнулся от зверя и подошел к Брайс с другой стороны кровати.
Она лишь слегка пошевелилась, когда он подхватил ее на руки и понес в ее комнату. Он уложил Брайс на кровать, и она заворчала, протестуя против прохладных простыней, но он быстро набросил на нее пуховое одеяло и ушел, прежде чем она успела проснуться.
Он был уже на полпути через гостиную, когда ее телефон, брошенный на кухонный стол, вспыхнул ярким светом. Хант посмотрел на него, не в силах сдержаться.
Экран заполнила цепочка сообщений от Руна, все из последних нескольких часов.
С Аталаром все в порядке? - Позже, - ты в порядке?
Затем, час назад, я позвонил на стойку регистрации вашего дома, и швейцар заверил меня, что вы оба там, так что я предполагаю, что вы оба в порядке. Но позвони мне утром.
А потом, тридцать секунд назад, как будто это была запоздалая мысль, я рад, что ты позвонила мне сегодня вечером. Я знаю, что между нами все испорчено, и я знаю, что во многом это моя вина, но если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, я здесь. В любое время, Брайс.
Хант бросил взгляд в сторону коридора ведущего в ее спальню. Она позвонила Руну—вот с кем она разговаривала по телефону, когда он вернулся. Он потер свою грудь.
Он вернулся и снова заснул в своей постели, где все еще витал ее запах, словно призрачное, согревающее прикосновение.

Глава 55

Золотые лучи рассвета заставили Брайс проснуться. Одеяла были теплыми, постель мягкой, а рядом храпела Сиринкс...
Ее комната. Ее кровать.
Она села, расталкивая проснувшуюся Сиринкс. Она раздраженно взвыла и еще глубже забралась под одеяло, для верности пнув Брайс задними лапами в ребра.
Брайс оставила ее в покое, соскользнув с кровати и покинула комнату через несколько секунд. Должно быть, Хант в какой-то момент перенес ее сюда. Он был не в том состоянии, чтобы сделать что-то подобное, и если бы его каким-то образом не вынудили вернуться обратно...
Она вздохнула, увидев серое крыло, накинутое на кровать в гостевой комнате, золотисто-коричневую кожу мускулистой спины, которая то поднимаясь, то опускаясь. Он все еще спал.
Слава богам. Потирая ладонями лицо, как будто это был безнадежный сон, она поплелась на кухню и принялась варить кофе. Ей нужно было выпить чашку крепкого кофе, а потом быстро бежать на работу. Она позволила мышечной памяти взять верх, и когда кофеварка загудела и загремела прочь, она схватила свой телефон со стойки.
Сообщения от Руна занимали большую часть. Она перечитала их дважды.
Он бы бросил все и приехал сюда. Поставил перед его друзьями задачу найти Ханта. Сделал бы это без всяких вопросов. Она знала это—заставила себя забыть об этом.
Она тоже знала почему. Он прекрасно понимал, что ее реакция на их спор много лет назад была вполне оправданной, но преувеличенной. Он пытался извиниться, а она только использовала это против него. И он, должно быть, чувствовал себя настолько виноватым, что никогда не задавался вопросом, почему она вычеркнула его из своей жизни. Что он никогда не понимал, что это была не просто легкая боль, которая заставила ее отгородиться от него, а страх. Абсолютный ужас.
Он ранил ее, и то, что он обладал такой силой, напугало ее до смерти. Что она так много хотела от него, так много воображала всего с братом-приключения, праздники, обычные моменты, а он был способен все это разрушить.
Большие пальцы Брайс застыли над клавиатурой ее телефона, словно в поисках нужных слов. Спасибо, все хорошо. Или даже я позвоню тебе позже, потому что, возможно, ей действительно стоит произнести эти слова вслух.
Но ее большие пальцы замерли над экраном.
Поэтому она передумала написать ему эти слова и прочитала смс от Джунипер.
Мадам Кира сказала мне, что ты не появлялась в ее классе. Какого черта, Брайс? Мне пришлось умолять ее оставить это место для тебя. Она действительно была в бешенстве.
Брайс стиснула зубы и написала ответ:
Прости. Скажи ей, что я сейчас работаю над одним делом для губернатора.
Брайс положила трубку и повернулась к кофеварке. Через секунду зазвонил ее телефон. Значит, Джунипер уже едет на утреннюю тренировку.
Эту женщину не интересуют оправдания. Я много работала, чтобы понравиться ей, Брайс.
Джунипер определенно разозлилась, если она назвала ее Брайс, а не Би.
Брайс написала в ответ:
Мне очень жаль, хорошо? Я же сказала тебе, что - возможно. Тебе не следовало позволять ей думать, что я приду.
Джунипер огрызнулась в ответ,
Как бы то ни было. Мне пора идти.
Брайс глубоко вздохнула, заставляя себя разжать пальцы, сжимавшие телефон. Она прижала к груди кружку с горячим кофе.
— Эй.
Она резко обернулась и увидела Ханта, прислонившегося бедром к мраморному столу. Для кого-то сильно мускулистого и крылатого, ангел был скрытным и тихим, она должна была признать. Он надел рубашку и брюки, но его волосы все еще были взъерошены ото сна.
— Как ты себя чувствуешь? - прохрипела она, и ее колени лишь слегка задрожали.
— Хорошо. - В этом слове не было укуса, только тихая покорность и просьба не давить. Поэтому Брайс достала еще одну кружку, поставила ее в кофеварку и нажала несколько кнопок.
Его пристальный взгляд прошелся по каждой части ее тела, словно физическое прикосновение. Она посмотрела на себя сверху вниз и поняла почему.
— Извини, что я взяла одну из твоих рубашек, - сказала она, сжимая белую ткань в руке. Боги, на ней не было никакого нижнего белья. Неужели он знал?
Его глаза опустились к ее голым ногам и стали еще темнее. Он определенно знал.
Хант оттолкнулся от стола, направляясь к ней, и Брайс собралась с духом. Для чего, она не знала, но...
Он просто прошел мимо. Прямо к холодильнику, где он достал яйца и кусок бекона.
— Я рискую попасть под клише Альфа-придурка, - сказал он, не глядя на нее и ставя сковородку на плиту, — но мне нравится видеть тебя в моей рубашке.
— Полное клише Альфа-придурка, - сказала она, даже когда ее пальцы сжались на бледном деревянном полу.
Хант разбил яйца в миску.
— Кажется, мы всегда оказываемся на кухне.
— Я не возражаю, - сказала Брайс, потягивая кофе, — пока ты готовишь.
Хант фыркнул, а затем замер.
— Спасибо, - тихо сказал он. — За то, что ты сделала.
— Не стоит благодарности, - сказала она, делая еще один глоток кофе и потянулась к заваренной для него кружке.
Хант отвернулся от плиты, когда она протянула ему кофе. Он перевел взгляд с протянутой кружки на ее лицо.
И когда его большая рука обхватила кружку, он наклонился, закрывая пространство между ними. Его губы коснулись ее щеки. Коротко, легко и сладко.
— Спасибо, - повторил он, отодвигаясь и возвращаясь к плите. Как будто он не замечал, что она не может пошевелить ни единым мускулом, не может найти ни единого слова, чтобы произнести.
Желание схватить его, прижать его лицо к своему и попробовать на вкус каждую частичку его тела практически ослепило ее. Ее пальцы сжались в кулаки, почти чувствуя под собой твердые мускулы.
У него была давно потерянная любовь, и он все еще держал в руках факел. А она просто слишком долго обходилась без секса. Сиськи Ктоны, прошло уже несколько недель с тех пор, как она перепихнулась со Львом-оборотнем в туалете в Вороне. А когда Хант был здесь, она не осмеливалась открыть свою левую тумбочку, чтобы позаботиться о себе.
Продолжай твердить себе все это, произнес тихий голос в ее голове.
Мускулы на спине Ханта напряглись. Его руки остановились, что бы они ни делали.
Черт возьми, он же чует такие вещи, разве нет? Большинство Ванирских мужчин могли бы это сделать. Изменения в запахе человека: страх и возбуждение - это две большие вещи.
Он был Умброй Мортис. Запретная зона в десяти миллионах способов. А Умбра Мортис не ходит на свидания—нет, с ним все или ничего.
— О чем ты думаешь? - спросил Хант хриплым голосом. Он даже не отвернулся от плиты.
О тебе. Как чертова идиотка, я думаю о тебе.
— Сегодня днем в одном из дизайнерских магазинов будет распродажа, - солгала она.
Хант оглянулся через плечо. Черт, у него были темные глаза.
— Неужели?
Неужели, это было мурлыканье в его голосе?
Она не удержалась и сделала шаг назад, наткнувшись на кухонный стол.
— Да, - ответила она, не в силах отвести взгляд.
Глаза Ханта потемнели еще больше. Он ничего не ответил.
Она не могла нормально дышать под этим пристальным взглядом. Этот взгляд говорил ей, что он чует все, что происходит в ее теле.
Ее соски затвердели под этим пристальным взглядом.
Хант был неестественно спокоен. Его глаза опустились вниз. Он заметил ее грудь. Бедра, которые она теперь сжимала вместе—как будто это могло остановить пульсирующую боль, начинающую мучить ее между ними.
Его лицо стало совершенно диким. Горная кошка, готовая к прыжку.
— Я и не знал, что продажа одежды так тебя возбуждает и беспокоит, Квинлан.
Она чуть не захныкала. Она заставила себя не шевелиться.
— Все дело в мелочах жизни, Аталар.
— Так вот о чем ты думаешь, когда открываешь левую тумбочку? Распродажа одежды? - Теперь он смотрел ей прямо в лицо. Она не смела опустить взгляд.
— Да, - выдохнула она. — Вся эта одежда, по всему моему телу. - Она понятия не имела, что за чертовщина вырывается у нее изо рта.
Как это могло случиться, что весь воздух в квартире, в городе был высосан?
— Может быть, тебе стоит купить новое нижнее белье, - пробормотал он, кивнув на ее голые ноги.
Она не могла остановить это-образ, который вспыхнул в ее сознании: Хант положил свои большие руки на ее талию и поднял ее на стол, прижал своим телом, натягивая ее футболку на живот—его футболку, и широко раздвигая ее ноги. Трахая ее своим языком, потом своим членом, пока она не начала всхлипывать от удовольствия, кричать вместе с ним, ей было все равно, лишь бы он касался ее, был внутри нее...
— Квинлан. - Теперь его голос дрожал. Как будто только чистая воля удерживала его на месте. Как будто он видел тот же самый пылающий образ и просто ждал ее кивка.
Это все усложнит. Расследование, все, что он чувствовал к Шахар, ее собственную жизнь...
К чертовой Хель со всем этим. Они разберутся с этим позже. Они...
Горящий дым заполнил воздух между ними. Отвратительный, обжигающий нос дым.
— Твою мать, - прошипел Хант, поворачиваясь к плите и яйцам, которые он оставил на плите.
Брайс моргнула, как будто колдовское заклинание испарилось, и головокружительный жар исчез. О боги! Его эмоции были повсюду после вчерашней ночи, а ее были в беспорядке, и...
— Мне нужно одеться для работы, - выдавила она из себя и поспешила в свою спальню, прежде чем он успел отвернуться от горящего завтрака.

***

Сошла с ума, сказала она себе в ванной, когда принимала душ и на слишком тихой прогулке на работу с Сиринкс, когда Хант летел в небе. Сохраняя дистанцию. Как будто он думал то же самое.
Впусти кого-нибудь, дай ему силу причинить тебе боль, и в конце концов он сделает именно это.
Она не могла этого сделать. Терпеть это.
К тому времени, как она добралась до галереи, Брайс уже смирилась с этим фактом. Взгляд вверх показал, что Хант спускается, когда Сиринкс радостно тявкнула, и мысль о дне в замкнутом пространстве с ним, с одной только Лехабой в качестве буфера …
Слава гребаному Урду, ее телефон зазвонил, когда она открыла дверь галереи. Но это был не Рун, который звонил, чтобы проверить, и не Джунипер, которая жаловалась, что она пропустила танцевальный класс.
— Джесиба.
Колдунья не стала утруждать себя любезностями.
— Открой заднюю дверь. Сейчас.

***

— О, это ужасно, Биби, - прошептала Лехаба в полумраке библиотеки. — Просто ужасно.
Глядя на массивный, тускло освещенный резервуар, Брайс почувствовала, как волосы на ее руке встали дыбом, когда она наблюдала, как их новое пополнение исследует окружающую среду. Хант скрестил руки на груди и вгляделся в темноту. Все мысли о том, чтобы раздеться вместе с ним, исчезли еще час назад.
Темная чешуйчатая рука шлепнула по толстому стеклу, царапая когтями цвета слоновой кости. Брайс судорожно сглотнула.
— Я хочу знать, где в этих водах вообще можно найти нокка. - Судя по тому, что она слышала, они существовали только в ледяных морях Севера, и в основном на Пангере.
— Я предпочла бы келпи, - прошептала Лехаба, съежившись за своим маленьким диваном, ее пламя было трепетно-желтым.
Словно услышав их, нокк остановился перед стеклом и улыбнулся.
За более чем восемь футов длиной, нокки были двойняшками Мер мужчин. Но вместо гуманоидных черт лица у нокк была выступающая нижняя челюсть со слишком широким безгубым ртом, полным тонких, как иглы, зубов. Его огромные глаза были молочно-белыми, как у некоторых глубоководных рыб. Его хвост был почти прозрачным—костлявым и острым—а над ним возвышался искривленный мускулистый торс.
Ни один волос не покрывал его грудь или голову, а четырехпалые руки заканчивались похожими на кинжалы когтями.
Поскольку резервуар занимал всю длину одной из сторон библиотеки, от его присутствия никуда нельзя было деться, если только нокк не спустится к скоплению темных камней на дне. Тварь снова провела когтями по стеклу. На его зеленовато-сером запястье ослепительно сверкала татуировка SPQM.
Брайс поднесла телефон к уху. Джесиба сняла трубку после первого же гудка.
— Ну и что?
— У нас возникла проблема.
— С контрактом Корсаки? - Голос Джесибы был тихим, как будто она не хотела, чтобы ее подслушали.
— Нет. - Брайс хмуро посмотрел на нокка. — Этот подонок в аквариуме должен уйти.
— У меня назначена встреча.
— Лехаба напугана не меньше.
Воздух был смертельно опасен для нокка—если его подвергнуть воздействию более чем на несколько секунд, жизненно важные органы начнут отключаться, а кожа шелушиться, словно обожженная. Но Брайс все же поднялась по маленькой лестнице справа от резервуара, чтобы убедиться, что кормовой люк, встроенный в решетку над водой, надежно заперт. Сам люк представлял собой квадратную платформу, которую можно было поднимать и опускать в воду, управляемую панелью управления в задней части резервуара, и Брайс трижды проверила, что машина полностью выключена.
Когда она вернулась в библиотеку, то обнаружила Лехабу, свернувшуюся клубочком за книгой, а пламя феи было ярко-желтым.
— Он отвратительное, ужасное создание, - прошептала Лехаба со своего ложа.
Брайс шикнула на нее.
— А ты не можешь подарить его какому-нибудь мачо-неудачнику из Пангеры?
— Я уже вешаю трубку.
— Но он же...
Линия прервалась. Брайс тяжело опустилась на свое место за столом.
— Теперь она просто будет держать его вечно, - сказала она эльфу.
— А чем ты собираешься его кормить? - Спросил Хант, когда нокк снова проверил стеклянную стену, ощупывая ее своими ужасными руками.
— Он любит людей, - прошептала Лехаба. — Они утаскивают пловцов под поверхность прудов и озер и топят их, а потом медленно лакомятся их трупами в течение многих дней...
— Говядиной, - сказала Брайс, и ее желудок скрутило, когда она посмотрела на маленькую дверь, ведущую к лестнице наверх резервуара. — Он будет получать несколько бифштексов в день.
Лехаба съежилась.
— А мы не можем повесить занавеску?
— Джесиба просто уберет его.
— Я мог бы сложить несколько книг на этом столе, - предложил Хант, — а вместо этого закрыть вам вид на него.
— Но он все равно будет знать, где я нахожусь. - Лехаба надула губы, глядя на Брайс. — Я не смогу спать с этим здесь.
Брайс вздохнула.
— А что, если ты просто притворишься, что он заколдованный принц или что-то в этом роде?
Спрайт указал на резервуар. На нокка, парящего в воде, размахивая хвостом. Улыбаясь им.
— Принц из ада.
— А кому нужен нокк в качестве домашнего животного? - Спросил Хант, усаживаясь за стол напротив Брайс.
— Колдунье, которая решила присоединиться к Пламени и Тени и превращать своих врагов в животных. - Брайс указала на небольшие резервуары и террариумы, встроенные в полки вокруг них, затем потерла больное бедро под розовым платьем. Когда она наконец собралась с духом и вышла из своей спальни этим утром после фиаско на кухне, Хант долго-долго смотрел на нее, молча.
— Ты бы посетила лекаря насчет ноги, - сказал он. Хант даже не поднял глаз от того места, где он листал какой-то отчет, который Юстиниан прислал ему этим утром для получения второго мнения. Она спросила, что это такое, но он ответил, что это секретная информация, и на этом все закончилось.
— С моей ногой все в порядке. - Она даже не потрудилась отвернуться от того места, где снова начала печатать детали контракта Корсаки, который Джесиба так хотела завершить. Бессмысленная работа, но в какой-то момент она должна была быть сделана.
Тем более что они снова оказались в тупике. От Виктории не поступало никаких известий о результатах теста Мимира. Почему Даника украла Рог, кому он так нужен, что они убили ее за это... Брайс все еще не знала. Но если Рун был прав насчет метода восстановления Рога... все это должно было быть как-то связано воедино.
И она знала, что пока они убивали одного демона Кристалла, в Хеле ждали другие Кристаллы, которых все еще можно было вызвать для охоты на Рог. И если его вид потерпел неудачу до сих пор, когда эта порода была буквально создана принцами ада, чтобы выследить Рог... как она вообще могла надеяться найти его?
Кроме того, существовала проблема тех ужасных, кровавых убийств... которые не были совершены Кристаллами. Хант уже отправил запрос на повторную проверку отснятого материала, но ничего не получил.
Зазвонил телефон Ханта, и он выудил его из кармана, мельком взглянул на экран и убрал обратно. С другого конца стола она едва могла разобрать текстовое поле сообщения на экране.
— И ты не собираешься отвечать?
Его рот скривился в сторону.
— Всего лишь один из моих коллег, надрывающий мне яйца. - Но когда он посмотрел на нее, его глаза блеснули. И когда она улыбнулась ему, пожав плечами, его горло дернулось—совсем чуть-чуть.
— Мне нужно ненадолго уйти, - немного грубо сказал Хант. — Наоми придет и будет стоять на страже. Я зайду за тобой, когда ты будешь готова.
Прежде чем она успела спросить об этом, он исчез.

***

— Я знаю, что это было давно, - сказала Брайс, зажав телефон между плечом и ухом.
Хант ждал снаружи галереи, пока она запирала дверь, улыбаясь Сиринкс, скребущейся в дверь. Химера протестующе завыла, когда она поняла, что Брайс еще не взяла ее с собой, и Хант наклонился, чтобы почесать ее пушистую золотистую голову, прежде чем Брайс закрыла дверь, заперев существо внутри.
— Мне нужно взглянуть в свой ежедневник, - сказала Брайс, кивнув Ханту в знак приветствия.
Сегодня она выглядела очень красивой в розовом платье, с жемчугом в ушах и волосами, зачесанными назад с обеих сторон такими же жемчужными гребнями.
Черт возьми, красивая-это даже не совсем подходящее слово.
Она вышла из своей спальни, и он был поражен.
Она, казалось, не замечала того, что заметил он, хотя он предполагал, что она знала, что выглядит великолепно каждый день. И все же сегодня в ней был свет, которого не было раньше, сияние в ее янтарных глазах и румянец на коже.
Но это розовое платье... оно отвлекало его весь день.
Так же было и с их встречей на кухне сегодня утром. Он изо всех сил старался не обращать на это внимания—забыть о том, как близок был к тому, чтобы умолять ее прикоснуться к нему, позволить ему прикоснуться к ней. Это не помешало ему весь день находиться в состоянии полудремы.
Он должен был взять себя в руки. Учитывая, что их расследование замедлилось на прошлой неделе, он не мог позволить себе отвлекаться. Он не мог позволить себе пялиться на нее каждый раз, когда она не смотрела. Сегодня днем она приподнялась на цыпочки, напрягая руку, чтобы схватить какую-то книгу с высокой полки в библиотеке, и это было похоже на то, что розовый цвет был гребаным Рогом, а он был демоном Кристаллом.
Он вскочил со стула и через мгновение оказался рядом с ней и снял книгу с полки.
Однако она стояла там, когда он протянул ей книгу. Она не отступила ни на шаг, глядя то на протянутую книгу, то на его лицо. Кровь застучала у него в ушах, кожа стала слишком натянутой. Точно так же, как сегодня утром, когда он увидел, как вздымается ее грудь, и почувствовал, насколько грязными стали ее мысли.
Но она просто взяла книгу и ушла. Совсем не подозревающая о своей явной глупости.
По прошествии нескольких часов ситуация не улучшилась. А когда она улыбнулась ему... он испытал некоторое облегчение, когда через минуту его вызвали из галереи. Когда он возвращался назад, вдыхая свежий воздух с Истры, Виктория послала ему сообщение:
— Я кое-что нашла. Встретимся в " Мунин и Хугин" через 15 минут.
Он раздумывал, не сказать ли призраку, чтобы та подождала. Чтобы оттянуть неизбежные плохие новости, которые должны были прийти к ним, чтобы прожить еще несколько дней с этой прекрасной улыбкой на лице Брайс и этим желанием, начинающим тлеть в ее глазах, но... предупреждения Мики звенели в его ушах. До саммита оставалось еще две недели, но Хант знал, что присутствие Сандриэль истощило терпение Мики больше, чем обычно. Что если он будет медлить еще дольше, то его сделка окажется недействительной.
Так что какой бы информацией ни располагала Вика, пусть даже плохой... он найдет способ справиться с этим. Он позвонил Брайс и сказал ей, чтобы она вытащила свою задницу наружу, чтобы встретиться с ним.
— Я не знаю, мам, - говорила Брайс в трубку, шагая в ногу с Хантом, когда они шли по улице. Заходящее солнце окрасило город в золотисто-оранжевый цвет, позолотив даже грязные лужи.
— Конечно, я скучаю по тебе, но, может быть, в следующем месяце?
Они миновали переулок в нескольких кварталах отсюда, неоновые вывески указывали на маленькие чайные бары и древние продуктовые ларьки, заполнявшие всю его длину. Несколько тату-салонов находились вперемежку, некоторые художники или завсегдатаи курили на улице перед вечерним наплывом пьяных идиотов.
— Что... в эти выходные? Ну, а у меня гость... - она цокнула языком. — Нет, это долгая история. Он вроде как... сосед по комнате? Как его зовут? Ну, Ати. Нет, Мам. - Она вздохнула. — В этот уик-энд действительно не получится. Нет, я не собираюсь снова отшить вас. - Она стиснула зубы. — А как насчет видеочата? Ммм, да, конечно, я найду время. - Брайс снова поморщился. — Ладно, Мам. Пока.
Брайс, поморщившись, повернулась к нему.
— Твоя мама кажется... настойчивой, - осторожно сказал Хант.
— В семь часов я буду вести видеочат с родителями. - Она вздохнула, глядя в небо. — Они хотят встретиться с тобой.

***

Виктория была в баре, когда они пришли, перед ней стоял стакан виски. Она серьезно улыбнулась им обоим, затем подвинула папку, и они уселись слева от нее.
— И что же вы нашли? - Спросила Брайс, открывая кремовую папку.
— Прочти это, - сказала Виктория, затем посмотрела на камеры в баре, записывающие все подряд.
Брайс кивнула, принимая предупреждение, и Хант наклонился ближе, когда ее голова наклонилась, чтобы прочитать, не в силах удержаться от того, чтобы не протянуть свое крыло, совсем чуть-чуть, вокруг ее спины.
Однако он забыл об этом, когда увидел результаты анализов.
— Этого не может быть, - тихо сказал он.
— Именно это я и сказала, - сказала Виктория, ее узкое лицо оставалось бесстрастным.
Там, на изображении Мимира Фейри, лежали результаты: маленькие кусочки чего-то синтетического. Не органический, не технологический, не магический—но сочетание всех трех.
Найди то, что находится между ними, - сказал тогда Айдас.
— Даника работала фрилансером в " Реднер Индастриз”, - сказала Брайс. — Они проводят всевозможные эксперименты. Может быть, это все объясняет?
— Возможно, - сказала Виктория. — Но я проверяю Мимир на всех остальных образцах, которые у нас есть—от других. Первые тесты также дали положительный результат на одежде Максимуса Терциана. - Татуировка на лбу Виктории сморщилась, когда она нахмурилась. — Это не чистая магия, не техника и не органика. Это гибрид. Почти маскировочное устройство.
Брайс нахмурилась.
— А что это такое, собственно говоря?
Хант достаточно хорошо знал Викторию, чтобы прочесть настороженность в глазах призрака.
— Это какой-то... наркотик, - сказала она Брайс. — Из того, что я могу найти, похоже, что он в основном используется в медицинских целях в очень малых дозах, но, возможно, просочился на улицы—что привело к дозам, которые далеко не безопасны.
— Даника никогда бы не приняла такой наркотик.
— Конечно, нет, - быстро ответила Виктория. — Но вся ее одежда включала частицы наркотика. Однако было ли это после ее смерти или до нее, неясно. Мы собираемся провести тест на образцах, взятых у стаи Дьяволов и двух последних жертв.
— Терциан был на мясном рынке, - пробормотал Хант. — Он мог его приобрести.
Но Брайс требовательно спросила:
— Как это называется? Эта штука?
Виктория указала на результаты.
— Именно так это и звучит. Синтетик.
Брайс резко повернула голову и посмотрела на Ханта.
— Рун сказал, что лекарь упоминала синтетическое целебное соединение, которое может восстанавливать... - она не закончила фразу.
Глаза Ханта были темными, как яма, и в них застыло какое-то затравленное выражение.
— Возможно, это одно и тоже.
Виктория подняла руки вверх.
— Опять же, я все еще проверяю других жертв, но... я просто подумала, что вы должны знать.
Брайс спрыгнула с табурета.
— Спасибо.
Хант позволил ей дойти до входной двери, прежде чем прошептал призраку:
— Держи это в секрете, Вика.
— Я уже стерла файлы из базы данных легиона, - сказала Вика.

***

Они почти не разговаривали, когда вернулись в галерею, схватили Сиринкс и направились домой. Только когда они стояли в ее кухне, прислонившись к стойке, Хант сказал:
— Расследование может занять некоторое время. Мы подходим все ближе. Это очень хорошо.
Она вывалила еду в миску Сиринкс с непроницаемым лицом.
— А что ты думаешь об этом синтетике?
Хант тщательно обдумал его слова.
— Как ты и сказала, это могло быть просто разоблачение Даники в Реднере. Терциан мог просто принять его в качестве рекреационного наркотика прямо перед смертью. И мы все еще ждем, чтобы выяснить, есть ли он на одежде оставшихся жертв.
— Я хочу знать об этом, - сказала она, доставая телефон и набирая номер.
— Возможно, это не стоит наших усилий...
Рун поднял трубку.
— Что?
— Тот синтетический целебный препарат, о котором ты слышал от лекаря. Что ты вообще об этом знаешь?
— Пару дней назад она прислала мне кое-какие исследования. Многие из них были отредактированы компанией " Реднер Индастриз", но я их просматриваю. А что?
Брайс посмотрела на открытую дверь спальни Ханта—на фотографию ее и Даники на комоде, понял Хант.
— На одежде Даники были следы чего-то под названием Синтетик-это относительно новое синтетическое лекарство. И это звучит так, как будто он просочился на улицы и используется в более высоких концентрациях как незаконное вещество. Интересно, это одно и то же?
— Да, это исследование посвящено Синтетику. - На заднем плане зашуршали страницы. — Он может делать довольно удивительные вещи. Здесь есть список ингредиентов—опять же, многие из них были отредактированы, но …
Молчание Руна было похоже на падение бомбы.
— Но что именно? - Сказал Хант в трубку, наклонившись так близко, что было слышно, как колотится сердце Брайс.
— Обсидиановая соль входит в список ингредиентов.
— Обсидиан... - Брайс моргнула, глядя на Ханта. — Может ли синтетик быть использован для вызова демона? Если у кого-то нет собственной силы, может ли обсидиановая соль в наркотике позволить ему вызвать что-то вроде Кристаллов?
— Я не уверен, - сказал Рун. — Я прочту все это и дам вам знать, что найду.
— Окей. - Брайс выдохнула, и Хант отступил на шаг, когда она снова начала ходить по комнате. — Спасибо, Рун.
На этот раз пауза Руна была совсем другой.
— Никаких проблем, Брайс. - Он повесил трубку.
Хант встретил ее пристальный взгляд.
— Нам нужно выяснить, кто продает это барахло. Терциан, должно быть, знал об этом еще до своей смерти. Мы идем на мясной рынок. - Потому что если бы в этом городе и было хоть одно место, где можно было бы достать такой наркотик, то только в этой выгребной яме.
Хант судорожно сглотнул.
— Мы должны быть осторожны...
— Мне нужны ответы. - Она направилась к шкафу.
Хант встал у нее на пути.
— Мы поедем туда завтра. - Она резко выпрямилась, открыв рот. Но Хант покачал головой. — Возьми сегодня выходной.
— Этого не может быть...
— Да, это может подождать, Брайс. Поговори сегодня со своими родителями. Я надену обычную одежду, - добавил он, указывая на свой боевой костюм. — А завтра мы пойдем на мясной рынок и поспрашиваем всех. Это может подождать. - Хант невольно схватил ее за руку. Он провел большим пальцем по ее тыльной стороне. — Наслаждайся разговором с родителями, Брайс. Пока они еще живы. Не упусти ни одного момента. Не из-за этого. - Она все еще выглядела так, будто хотела возразить, настаивать, чтобы они пошли охотиться за синтетиком, поэтому он сказал:
— Жаль, что у меня нет такой роскоши.
Она посмотрела вниз на его руку, сжимающую ее, на секунду—на всю жизнь. Она спросила:
— Что случилось с твоими родителями?
Он сказал, его горло напряглось,
— Моя мать никогда не говорила мне, кто мой отец. А она... она была ангелом низкого ранга. Она убирала виллы некоторых из самых могущественных ангелов, потому что они не доверяли людям или другим Ванирам делать это. - У него заныло в груди при воспоминании о прекрасном, нежном лице матери. Ее мягкая улыбка и темные угловатые глаза. Колыбельные песни он все еще слышал, хотя прошло уже больше двухсот лет.
— Она работала день и ночь, чтобы накормить меня, и ни разу не пожаловалась, потому что знала, что если сделает это, то останется без работы, и ей нужно было думать обо мне. Когда я был пехотинцем и отсылал домой все заработанные медяки, она отказывалась их тратить. Очевидно, кто-то услышал, что я это делаю, подумал, что у нее в квартире спрятаны тонны денег, и однажды ночью вломился туда. Убил ее и забрал деньги. Все пятьсот серебряных марок, которые она накопила за свою жизнь, и пятьдесят золотых марок, которые мне удалось послать ей после пяти лет службы.
— Мне очень жаль, Хант.
— Никто из ангелов-могущественных, обожаемых ангелов, на которых работала моя мать, - не беспокоился о том, что ее убили. Никто не расследовал, кто это сделал, и никто не разрешил мне оплакивать ее. Она была для них ничем. Но она была... она была для меня всем. - У него болело горло. — Вскоре после этого я совершил переброс и присоединился к делу Шахар. В тот день я сражался на горе Хермон за нее—за мою мать. В память о ней. - Шахар взяла эти воспоминания и превратила их в оружие.
Пальцы Брайс сжали его руку.
— Похоже, она была замечательным человеком.
— Так оно и было. - Он наконец отдернул руку.
Но она все еще улыбалась ему, и его грудь сжалась до боли, когда она сказала:
— Я буду общаться с родителями по видеочату. Игра в легионера с тобой может подождать.

⇐ Предыдущая 24 25 26 27 282930 31 32 33 Следующая ⇒