ЧАСТЬ 4. УЩЕЛЬЕ. 4 страница

***

Сегодняшнее утро было полным провалом. Стоя на крыше галереи несколько часов спустя, Хант не мог перестать думать об этом. Да, они поймали Сабину на ее лжи, и все признаки указывали на нее как на убийцу, но... черт. Он даже не представлял себе, как тяжело это будет для Квинлан, даже зная, что Сабина ненавидит ее. Он и не подозревал, что другие волки тоже были настроены против Брайс. Ему не следовало брать ее с собой. Надо было идти самому.
Часы тикали один за другим, пока он обдумывал все это.
Хант убедился, что никто не летает над крышей, прежде чем вытащил видеозапись, доступную из архивов 33-го полка.
" Кристалл" превратился в серое пятно, когда вырвался из входной двери жилого дома. Они не смогли заснять, как он действительно входил в здание, что говорило о том, что его либо вызвали на месте, либо он пробрался через крышу, и никакие близлежащие камеры тоже не засекли его. Но вот он был здесь, разбивая входную дверь, так быстро, что это походило на серый дым.
А потом... вот и она. Брайс. Она вылетела из двери босиком, наступая на осколки стекла, держа ножку стола в руке, и лицо ее было искажено яростью.
Он видел эту запись два года назад, но теперь, зная, что Рэндалл Силаго обучал ее, это стала немного более осмысленным. Наблюдая, как Брайс перепрыгивает через машины, несущиеся по улицам, так же быстро, как мужчина Фейри. Ее лицо было перепачкано кровью, губы скривились в рычании, которое он не мог расслышать.
Но даже на зернистой видеозаписи ее глаза были затуманены. Все еще борющиеся с этими наркотиками.
Она определенно не помнила, что он был в той комнате для допросов вместе с ней, если она спрашивала о сообщениях во время обеда. И, черт возьми, он знал, что все из ее телефона просочилось, но он никогда не думал о том, как это должно было быть.
Она была права: люди - настоящие придурки.
Брайс пересекла главную улицу, скользнув по капоту машины, и тут запись закончилась.
Хант глубоко вздохнул. Если за этим действительно стоит Сабина... Мика дал ему разрешение убрать преступника. Но Брайс вполне может сделать это сама.
Хант нахмурился, глядя на стену тумана, едва различимую за рекой, непроницаемую даже в лучах послеполуденного солнца. Костяной Квартал.
Никто не знал, что происходит в спящем городе. Если бы мертвецы бродили по мавзолеям, если бы Жнецы патрулировали и правили, как короли, если бы это был просто туман, резной камень и тишина. Никто не летал над ним—никто не осмеливался.
Но Ханту иногда казалось, что Костяной Квартал наблюдал за ними, и некоторые люди утверждали, что их любимые мертвецы могли общаться через Оракула или дешевых рыночных экстрасенсов.
Два года назад Брайс не была на Отплытие Даники. Он знал это. Самые важные люди в Городе Полумесяце пришли на прощание, но ее там не было. Либо чтобы Сабина не убила ее на месте, либо по каким-то своим причинам.
Так что она не видела, как Сабина толкала древнюю черную лодку в Истру, а в центре ее лежала серая шелковая шкатулка-все, что осталось от тела Даники. Она не считала секунды, пока лодка дрейфовала в мутной воде, затаив дыхание вместе со всеми, кто был на берегу, чтобы посмотреть, подхватит ли ее стремительное течение, которое принесет ее к берегам Костяного Квартала, или же она перевернется и недостойные останки Даники отдадут реке и животным, которые плавали под водой.
Но лодка Даники направлялась прямо к окутанному туманом острову за рекой, и младший Король счел ее достойной, и не один человек тяжело вздохнул. Звук с дерьмовой камеры в холле многоквартирного дома, где Даника умоляла о пощаде, просочился днем раньше.
Хант подозревал, что половина людей, пришедших к ней, надеялась, что мольбы Даники означали, что ее отдадут реке, считая надменного и дикого бывшего Альфу трусом.
Сабина, ясно понимала, что они предвидели такой исход, только дождавшись, когда речные ворота откроются, показывая клубящийся туман Костяного Квартала, и лодку затянут внутрь невидимые руки, она ушла. Она не стала дожидаться Отплытия остальных членов стаи Дьяволов.
Но Хант и все остальные так и поступили. Это был последний раз, когда он видел Итана Холстрома. Рыдая, он столкнул останки брата в голубую воду, настолько обезумевший, что его товарищи по команде были вынуждены поддержать его. Мужчина с холодным взглядом, который сегодня сопровождал ее, был совершенно другим человеком, не тем мальчиком.
Талантливый, Хант слышал, как Наоми говорила об Итане в своих бесконечных бегущих комментариях об Аикс. Помимо своего мастерства на поле для игры в солнечный мяч, Итан Холстром был одаренным воином, который совершил переброс и оказался на расстоянии плевка от силы Коннора. Наоми всегда говорила, что Итан, несмотря на свою самоуверенность, был крепким мужчиной: справедливым, умным и преданным.
И, похоже, чертовым придурком.
Хант покачал головой, снова уставившись на Костяной Квартал.
Неужели Даника Фендир бродила по этому туманному острову? Или хотя бы часть ее самой? Помнила ли она подругу, которая даже спустя столько времени после ее смерти не брала ни хрена от тех, кто оскорблял ее память? Знала ли она, что Брайс сделает все, возможно, опустится до уровня ярости, навсегда записанной на видео, чтобы уничтожить ее убийцу? Даже если этот убийца-родная мать Даники?
Верная до самой смерти и после нее.
Зазвонил телефон Ханта, снова всплыло имя Исайи, но Хант ответил не сразу. Но не тогда, когда он смотрел на крышу галереи под своими ботинками и задавался вопросом, каково это—иметь такого друга.

Глава 45

— Так ты думаешь, что тебя повысят до директора после окончания сезона? - Прижав телефон плечом к уху, Брайс сбросила туфли у двери своей квартиры и направилась к окну. Сиринкс, освободившись от поводка, побежала к своей миске с едой, чтобы дождаться обеда.
— Сомнительно, - сказала Джунипер, ее голос был мягкий и спокойный. — В этом году Эжени просто нарасхват. Я думаю, что в следующий раз она будет избрана директором школы. Я была немного не в себе в некоторых своих соло, я это чувствую.
Брайс выглянула в окно, увидела Ханта именно там, где он сказал, что подождет, пока она не подаст сигнал, что находится в своей квартире в целости и сохранности, и помахала рукой.
— Ты же знаешь, что была потрясающей. Не притворяйся, что ты тоже не нарасхват.
Хант поднял руку и взмыл ввысь, подмигнув ей, когда пролетал мимо окна, а затем направился к Мунину и Хугину.
Он не смог убедить ее присоединиться к его триарийским товарищам в баре и заставил ее поклясться всеми пятью богами, что она не выйдет из своей квартиры и не откроет никому дверь, пока его не будет.
Ну, почти никому.
Из их короткого разговора она узнала, что Ханта часто приглашали в бар, но он никогда туда не ходил. Почему он сегодня впервые отправился туда... может быть, она просто сводила его с ума. Она этого не чувствовала, но, возможно, ему просто нужно было отдохнуть.
— Наверное, у меня все хорошо, - призналась Джунипер.
Брайс прищелкнула языком.
— Ты так полна дерьма с этим " хорошо".
— Я тут подумала, Би, - осторожно сказала Джунипер. — Мой инструктор упомянул, что она открывает танцевальный класс, открытый для широкой публики. Ты можешь пойти.
— Твой наставник-самый востребованный учитель в этом городе. Я ни за что не пойду, - уклончиво ответила Брайс, наблюдая за машинами и пешеходами, проносящимися мимо ее окна.
— Я знаю, - сказала Джунипер. — Вот почему я попросила ее оставить тебе место.
Брайс замерла.
— У меня сейчас очень много дел.
— Это двухчасовые занятия, два раза в неделю. В нерабочее время.
— Спасибо, но я в порядке.
— Так оно и было, Брайс. Ты была в порядке.
Брайс стиснула зубы.
— Блять, не достаточно в порядке.
— Это не имело для тебя никакого значения до того, как умерла Даника. Просто пойди в класс. Это не прослушивание—это буквально просто класс для людей, которые любят танцевать. Что ты и делаешь.
— Что я и делала.
От дыхания Джунипер телефон задрожал.
— Даника была бы убита горем, если бы узнала, что ты больше не танцуешь. Даже ради забавы.
Брайс сделала вид, что задумчиво напевает.
— Я подумаю об этом.
— Хорошо, - сказала Джунипер. — Я отправлю тебе все подробности.
Брайс сменила тему разговора.
— Ты не хочешь прийти и посмотреть какой-нибудь дрянной фильм? Встреча в пляжном домике состоится сегодня в девять вечера.
— А ангел там есть? - лукаво спросила Джунипер.
— Он вышел выпить пива со своей маленькой шайкой убийц.
— Они называются триарии, Брайс.
— Да. - Брайс отвернулась от окна и направился на кухню. Сиринкс все еще ждала у своей миски с едой, виляя львиным хвостом. — А если бы Хант был здесь, разве это имело бы значение?
— Я бы перебралась через Хель намного быстрее.
Брайс рассмеялась:
— Бесстыдница. - Она насыпала еду Сиринкс в ее миску. Ее когти клацали, когда она скакала на месте, считая каждый кусочек корма. — К несчастью для тебя, я думаю, что он на ком-то зациклился.
— К несчастью для тебя.
— Пожалуйста. - Она открыла холодильник и вытащила оттуда целый набор продуктов. Это был обед пастуха. — На днях я встретила Мера, который был так горяч, что можно было бы поджарить яичницу на его прессе.
— Ничего из того, что ты сказала, не имеет никакого смысла, но я думаю, что поняла суть.
Брайс снова рассмеялась.
— Может, мне разогреть для тебя вегетарианский бургер или как?
— Мне бы очень этого хотелось, но...
— Но тебе же надо тренироваться.
Джунипер вздохнула.
— Я не собираюсь становиться директором, валяясь на диване всю ночь.
— Ты получишь травму, если будешь слишком сильно изнурять себя. Ты уже даешь восемь концертов в неделю.
Мягкий голос стал резче.
— Я в полном порядке. Может быть, в воскресенье, ладно? - Единственный день, когда танцевальная труппа не выступала.
— Конечно, - ответила Брайс. Ее грудь сжалась настолько, что она сказала: — позвони мне, когда освободишься.
— Будет сделано.
Они быстро попрощались, и едва Брайс повесила трубку, как она набрала другой номер.
Телефон Фьюри сразу же переключился на аудиосвязь. Не потрудившись оставить сообщение, Брайс отложила телефон и открыла контейнер с хумусом, затем остатки лапши, а затем немного, возможно, гнилой тушеной свинины. Магия сохраняла большую часть еды в ее холодильнике свежей, но были и рациональные пределы.
Кряхтя, она выбросила тушеное мясо в мусорное ведро. Сиринкс нахмурилась, глядя на нее снизу вверх.
— Даже ты этого не съешь, мой друг, - сказала она.
Сиринкс снова помахала хвостом и прыгнула к дивану.
Тишина в ее квартире становилась все тяжелее.
Одна подруга—вот кем стал ее круг общения. Фьюри ясно дала ей понять, что она больше не хочет с ней возиться.
Так что теперь, когда ее одинокая подруга была слишком занята своей карьерой, чтобы придерживаться надежного графика, особенно в предстоящие летние месяцы, когда труппа выступала в течение всей недели... Брайс предположила, что она опустилась до нуля.
Брайс без особого энтузиазма съела хумус, макая в него слегка скользкую морковь. Хруст заполнил тишину квартиры.
Эта слишком знакомая волна жалости к себе подкралась незаметно, и Брайс выбросила морковь и хумус в мусорное ведро, прежде чем направиться к дивану.
Она переключала каналы, пока не нашла местные новости. Сиринкс выжидающе уставилась на нее.
— Сегодня только ты и я, приятель, - сказала она, плюхаясь рядом с ней.
В новостях появился Ригелус, яркая рука Астери, и произнес речь о новых торговых законах на позолоченной трибуне. Позади него на троне в своей хрустальной палате восседали пять других Астери, холоднолицые и излучающие богатство и власть. Как всегда, седьмой трон пустовал в честь их давно умершей сестры. Брайс снова переключила канал, на этот раз на другую новостную станцию, демонстрируя кадры, на которых ряды построенных людьми меховых костюмах шли рука об руку с элитными имперскими легионами на грязном поле боя. Другой канал показывал голодающих людей, выстроившихся в очередь за хлебом в Вечном городе, и их детей, вопящих от голода.
Брайс переключила на передачу о покупке загородных домов незаметно и смотрела ее, не особо вдумываясь.
Когда она в последний раз читала книгу? Не для работы или исследований, а для удовольствия? Она много читала до того, как все случилось с Даникой, но эта часть ее мозга просто отключилась после этого.
Она хотела заглушить любое проявление спокойствия и тишины. Ревущий телевизор стал ее спутником, чтобы прогнать тишину прочь. Чем глупее шоу, тем лучше.
Она уютно устроилась на подушках, Сиринкс крепко прижалась к ее ноге, когда она почесала его мягкие, как бархат, уши. Она извивалась в просьбе о большем.
Тишина надвигалась все плотнее и плотнее. Во рту у нее пересохло, конечности стали легкими и полыми. События в логове грозили начать закручиваться, холодное лицо Итана было на переднем плане.
Она взглянула на часы. Всего лишь пять тридцать.
Брайс глубоко вздохнула. Лехаба ошибалась—это было совсем не похоже на ту зиму. Ничто и никогда не могло быть так плохо, как та первая зима без Даники. Но она этого не допустит.
Она встала, Сиринкс фыркнула от досады, что ее потревожили.
— Я скоро вернусь, - пообещала она, указывая на коридор и ее ящик.
Бросив на нее злобный взгляд, химера зашла к себе в клетку, захлопнув металлическую дверь крючковатым когтем.
Брайс заперла дверь, еще раз заверив ее, что она ненадолго выйдет, и снова надела туфли на каблуках. Она обещала Ханту, что останется на месте—поклялась в этом богам.
Очень жаль, что ангел не знал, что она больше никому из них не молилась.
Хант уже выпил полбутылки пива, когда зазвонил его телефон.
Он точно знал, что произошло, прежде чем взял трубку.
— Она ведь ушла, не так ли?
Наоми тихо рассмеялась.
— Да. Вся при параде.
— Так она обычно и делает, - проворчал он, потирая висок.

Сидя за резной дубовой стойкой бара, Вика изящно изогнула бровь, и ее нимб задвигался вместе с этим движением. Хант покачал головой и потянулся за бумажником. Ему не следовало выходить сегодня вечером. За последние четыре года ему столько раз делали это предложение, но он никогда не приходил, особенно когда ему так не хотелось снова оказаться в 18-м полку. Но на этот раз, когда Исайя позвонил со своей стандартной оговоркой (я знаю, что ты скажешь " нет", но... ), он сказал " Да".
Он не знал почему, но он пошел на встречу.
— Куда она направилась? - спросил Хант.
— Я сейчас выслеживаю ее, - сказала Наоми, и ветер зашелестел на ее конце провода. Она не задавала вопросов, когда Хант позвонил ей час назад, чтобы попросить охранять Брайс—и уступить свое место в сегодняшней тусовке. — Похоже, она направляется в сторону Пяти Роз.
Может быть, она искала своего кузена, чтобы узнать последние новости.
— Держись поближе и будь настороже, - сказал он. Он знал, что ему не нужно было этого говорить. Наоми была одним из самых талантливых воинов, которых он когда-либо встречал, и ни от кого не терпела дерьма. Один взгляд на ее туго заплетенные черные волосы, красочную татуировку, покрывавшую ее руки, и множество оружия на ее мускулистом теле, и большинство людей не осмеливались связываться с ней. Возможно, даже Брайс подчинилась бы приказу оставаться на месте, если бы его отдала Наоми. — Пришли мне твои координаты.
— Будет сделано. - Линия оборвалась.
Хант вздохнул. Виктория сказала:
— Ты должен был знать лучше, друг.
Хант провел рукой по волосам.
— Да.
Рядом с ним Исайя отхлебнул пива.
— Ты мог бы позволить Наоми справиться с ней.
— У меня есть предчувствие, что это приведет к тому, что они выпустят Хель вместе, и мне все равно нужно будет пойти и положить конец их веселью.
Вика и Исайя хихикнули, а Хант бросил на стойку серебряную марку. Виктория протестующе подняла руку, но Хант не обратил на это внимания. Пусть они все рабы, но он сам может заплатить за свою чертову выпивку.
— Увидимся позже.
Исайя поднял свое пиво в прощание, и Виктория одарила его понимающей улыбкой, прежде чем Хант протолкался через переполненный бар. Юстиниан, игравший на заднем сиденье в бильярд, поднял руку на прощание. Хант никогда не спрашивал, почему все они предпочитают тесные кварталы уличного бара одному из самых посещаемых ангелами заведения на крыше. Он полагал, что сегодня вечером у него не будет возможности узнать об этом.
Хант не удивился тому, что Брайс сбежала. Честно говоря, единственное, что его удивило, так это то, почему она ждала так долго.
Он протиснулся через свинцовую стеклянную дверь и вышел на душную улицу за ней. Завсегдатаи пили из отвоеванных дубовых бочек, а хриплая компания какой-то стаи оборотней—возможно, волков или одной из больших кошек-пыхтела сигаретами.
Хант хмуро посмотрел на вонь, которая преследовала его в небе, затем снова нахмурился, глядя на облака, надвигающиеся с запада, тяжелый запах дождя уже доносился с ветром. Прекрасно.
Наоми послала свои координаты в Пяти Розах, и пятиминутный полет привел Ханта в один из ночных садов, который только начинал просыпаться с угасающим светом. Черные крылья Наоми казались пятном на фоне ползущей тьмы, когда она парила над фонтаном, наполненным лунными лилиями, биолюминесцентные цветы уже раскрылись и светились бледно-голубым светом.
— Там, - сказала Наоми, и резкие черты ее лица позолотились в мягком свете растений.
Хант кивнул ангелу:
— Спасибо.
— Удачи. - Этих слов было достаточно, чтобы вывести его из себя, и Хант даже не потрудился попрощаться, прежде чем взлететь вниз по тропинке. Звездные дубы выстроились вдоль нее, их листья сверкали в живом пологе над головой. Нежный свет плясал на волосах Брайс, когда она неторопливо шла по каменной дорожке, а вокруг распускались ночные цветы. Запах жасмина тяжело витал в сумеречном воздухе, сладкий и манящий.
— Ты не могла бы дать мне хотя бы час покоя?
Брайс даже не вздрогнула, когда он приземлился рядом с ней.
— Мне хотелось подышать свежим воздухом. - Она восхищалась раскидистым папоротником, чьи листья светились изнутри, освещая каждую жилку.
— Ты куда-то конкретно направляешься?
— Только что-вышла.
— Ах.
— Я жду, когда ты начнешь орать. - Она прошла мимо клумб с ночными крокусами, их пурпурные лепестки мерцали среди яркого мха. Сад, казалось, проснулся для нее, приветствуя.
— Я закричу, когда узнаю, что было настолько важным, что ты нарушила свое обещание.
— Ничего.
— Совсем ничего?
— Ничто не является важным.
Она произнесла эти слова достаточно тихо, чтобы он внимательно посмотрел на нее.
— С тобой все в порядке?
— Да. - Тогда определенно нет.
Она призналась:
— Тишина иногда беспокоит меня.
— Я бы пригласил тебя в бар.
— Я не хотела идти в бар с кучей триариев.
— А почему бы и нет?
Она искоса взглянула на него.
— Я гражданский человек. Они не смогут расслабиться.
Хант открыл было рот, чтобы возразить, но она только взглянула на него.
— Прекрасно, - согласился он. — Возможно.
Несколько шагов они шли молча.
— Знаешь, ты мог бы вернуться к своей выпивке. Тот зловещий ангел, которого ты послал нянчиться со мной, может справиться с этим.
— Наоми ушла.
— Она выглядела напряженной.
— Так оно и есть.
Брайс слегка улыбнулся ему.
— Вы двое?..
— Нет. - Хотя Наоми иногда намекала на это. — Это бы все усложнило.
— Ммм.
— Ты направлялась на встречу со своими друзьями?
Она покачала головой.
— Сейчас у меня только один друг, Аталар. И она слишком занята.
— Значит, ты вышла одна?
— Решила прогуляться по этому саду.
— Одна.
— Я знала, что ты пришлешь няню.
Хант двинулся вперед, прежде чем он успел подумать, и схватил ее за локоть.
Она пристально посмотрела ему в лицо.
— Это та часть, где ты начинаешь кричать?
Молния пронзила небо и эхом отозвалась в его венах, когда он наклонился ближе и промурлыкал:
— Ты хочешь, чтобы я закричал, Брайс Квинлан?
Ее горло дернулось, а глаза вспыхнули золотым огнем.
— Может быть?
Хант тихо рассмеялся. Даже не пытался остановить жар, который затопил его.
— Это можно устроить.
Все его внимание сосредоточилось на том, как она опустила глаза к его губам. Румянец, который расцвел на ее веснушчатых щеках, приглашая его попробовать каждый розовый дюйм.
Никто и ничто не существовало, кроме этого—кроме нее.
Он так и не услышал, как за его спиной зашуршали темные, как ночь, кусты. Не услышал, как затрещали ветки.
Когда Кристалл врезался в него и впился зубами в плечо.

Глава 46

Кристалл врезался в Ханта с силой внедорожника.
Брайс знала, что у него было достаточно времени только на то, чтобы вытащить оружие или оттолкнуть ее с дороги. Хант выбрал ее.
Она ударилась об асфальт в нескольких футах от него и замерла, кости гудели от падения. Ангел и демон полетели вниз, Кристалл придавил Ханта ревом, от которого содрогнулся ночной сад.
Это было еще хуже. Гораздо хуже, чем в ту ночь.
Брызнула кровь, и блеснул нож, когда Хант вытащил его из ножен и вонзил в сероватую, почти прозрачную шкуру.
Молнии обвили руки Ханта и исчезли в темноте.
Люди закричали и бросились вниз по тропинке, крича, чтобы все бежали. Брайс едва слышала их, когда она поднялась на колени.
Хант перекатился, сбросив тварь с себя на тропинку и одновременно выдернув нож. Прозрачная кровь стекала по лезвию, когда Хант наклонил его перед собой, вытянув изодранную руку, чтобы защитить Брайс. Молния вспыхнула и зашипела у него на кончиках пальцев.
— Вызови подкрепление, - выдохнул он, не отрывая взгляда от демона, который шагнул вперед, его когтистая рука—хрустальные когти поблескивали—направлялась к ране в боку.
Она никогда не видела ничего подобного. Все такое неземное, такое первобытное и неистовое. Ее воспоминания о той ночи были затуманены яростью, горем и наркотиками, так что это была настоящая, неразбавленная вещь...
Брайс потянулась за телефоном, но существо бросилось на Ханта.
Клинок ангела вернулся на место. Но это не имело никакого значения.
Они снова упали на тропу, и Хант взревел, когда челюсти демона сомкнулись вокруг его предплечья и захрустели.
Его молния полностью погасла.
Двигайся. Двигайся, она должна была двигаться...
Свободный кулак Ханта врезался в лицо твари с такой силой, что сломал кость, но хрустальные зубы остались зажатыми.
Это существо так легко прижала его к земле. Неужели он делал именно это с Даникой? Кромсая и расчленяя?
Хант хмыкнул, сдвинув брови от боли и сосредоточенности. Его молния исчезла. Ни один проблеск ее не появился снова.
Каждая клеточка тела Брайс дрожала.
Хант снова ударил демона кулаком в лицо,
— Брайс...
Она быстро пришла в движение. Не ради телефона, а ради пистолета в кобуре на бедре Ханта.
Слепой демон почувствовал ее, его ноздри раздулись, когда ее пальцы обхватили пистолет. Она освободила предохранитель, подняла его вверх и, развернувшись, встала на ноги.
Существо отпустило руку Ханта и прыгнуло к ней. Брайс выстрелила, но было слишком поздно. Демон отскочил в сторону, увернувшись от ее пули. Брайс отпрянула назад, когда он взревел и снова прыгнул на нее...
Его голова резко повернулась в сторону, прозрачная кровь брызнула дождем, когда нож вонзился в рукоятку прямо над его ртом.
Хант снова набросился на него, вытащил еще один длинный нож из потайной панели на спине своего боевого костюма и вонзил лезвие прямо в череп, направляясь к позвоночнику.
Существо билось изо всех сил, пытаясь схватить Брайс, его чистые зубы были окрашены кровью Ханта в красный цвет. Она каким-то образом очутилась на тротуаре и поползла назад, когда демон попытался броситься на нее. Не получилось, так как Хант обхватил руками лезвие и вывернул его.
Треск разрубленной шеи заглушил шелест покрытых мхом деревьев.
Брайс все еще целилась из пистолета.
— Убирайся с дороги.
Хант ослабил хватку и тварь упала высунув свой черный язык из прозрачного клыкастого рта.
— На всякий случай, - сказала Брайс и выстрелила. На этот раз она не промахнулась.
Завыли сирены и в небе зашуршали крылья. В голове у Брайс звенело.
Хант вытащил свой клинок из черепа существа и одним движением отрубил ему голову, но на этом ангел не остановился и разрубил голову пополам, а затем на четыре части.
Еще один рывок и ненавистное сердце тоже было пронзено насквозь. Прозрачная кровь текла повсюду, как пролитый пузырек с сывороткой.
Брайс все смотрела и смотрела на его изуродованную голову, на ужасное, чудовищное тело.
Мощные фигуры приземлились среди них, чернокрылый ангел мгновенно оказалась рядом с Хантом.
— Срань господня, Хант, что это такое...
Брайс едва расслышала эти слова. Кто-то помог ей подняться на ноги. Вспыхнул синий свет, и магический экран охватил площадку, закрывая ее от взгляда тех, кто еще не сбежал. Она должна была кричать, должна была броситься на демона, разорвать его труп голыми руками. Но только гудящая тишина заполнила ее голову.
Она оглядела парк, тупо и медленно, как будто могла увидеть там Сабину.
Хант застонал, и она резко обернулась, когда он упал лицом вниз на землю. Темнокрылый ангел с легкостью подхватила его мощное тело.
— Немедленно приведите сюда лекаря!
Из плеча Ханта хлестала кровь и какая-то серебристая слизь.
Она знала, как горит эта слизь, словно живой огонь.
Мимо пронеслась голова с гладкими черными кудрями, и Брайс моргнула, когда соблазнительная молодая женщина в синем комбинезоне лекарей расстегнула сумку на груди и опустилась на колени рядом с Хантом.
Он наклонился, держа руку на предплечье, тяжело дыша. Его серые крылья обвисли, забрызганные прозрачной и красной кровью.
Лекарь что-то спросила у него, и знак метлы и колокольчика на ее правой руке блеснул в голубом свете экранов. Ее смуглые руки не дрогнули, когда она пинцетом извлекла из стеклянной банки, полной влажного мха, что-то похожее на маленького червячка и положила его на предплечье Ханта.
Он поморщился, сверкнув зубами.
— Высасывают яд, - объяснил женский голос рядом с Брайс. Темнокрылый ангел. Наоми. Она указала пальцем, с татуировками, на Ханта. — Это пиявки Митридата.
Черное тело пиявки быстро раздулось. Ведьма положила еще одну на раненное плечо Ханта. Потом еще одну на предплечье.
Брайс ничего не ответила.
Лицо Ханта было бледным, глаза закрыты, казалось, он сосредоточился на своем дыхании.
— Я думаю, что яд уничтожил мою силу. Как только он укусил меня, - он зашипел от боли, пронзившей его тело. — Я не мог вызвать свою молнию.
Узнавание пронзило ее насквозь. Это многое объясняло. Во-первых, почему Кристалл смог прижать Мику. Если бы он попал в засаду и получил хороший укус, у него осталась бы только физическая сила. Мика, вероятно, даже не понял, что произошло. Скорее всего, он списал это на шок или быстроту атаки. Возможно, укус свел на нет сверхъестественную силу Даники и стаи Дьяволов тоже.
— Эй. - Наоми положила руку на плечо Брайс. — Тебе больно?
Лекарь сняла с плеча Ханта ядовитую пиявку, бросила ее обратно в стеклянную банку и заменила другой. Бледный свет окутал ее руки, когда она оценила другие раны Ханта, а затем начала процесс их заживления. Она не стала утруждать себя тем, что в ее сумке светились пузырьки с первым светом-целебное средство для многих медиков. Как будто она предпочитала использовать магию протекающую в своих венах.
— Я в порядке.
Тело Ханта, возможно, и могло бы исцелиться само, но на это потребовалось бы больше времени. С ядом в этих ранах Брайс слишком хорошо знала, что они могут вообще не зажить.
Наоми провела рукой по своим чернильным волосам.
— Вы должны позволить этому лекарю осмотреть вас.
— Нет.
— Если Хант позволит лекарю поработать над собой, то вы...
Огромная холодная сила прорвалась через площадку, сад и весь квартал города. Наоми резко обернулась, когда Мика приземлился. Наступила тишина, Ваниры всех видов пятились назад, пока Архангел крался к убитому демону и Ханту.
Наоми была единственной, кто приблизился к нему.
— Я была на вахте как раз перед тем, как прибыл Хант, и никаких следов не обнаружила...
Мика прошел мимо нее, не сводя глаз с демона. Лекарь, к ее чести, не остановила свою помощь, но Ханту удалось поднять голову, чтобы ответить на вопрос Мики.
— А что случилось?
— Засада, - сказал Хант хриплым голосом.
Белые крылья Мики, казалось, светились силой. И несмотря на всю звенящую тишину в голове Брайс, на все расстояние, которое она теперь ощущала между своим телом и тем, что осталось от ее души, она шагнула вперед. Как и Хель, это поставило бы под угрозу сделку Мики с Хантом.
— Оно вышло из тени, - сказала Брайс.
Архангел окинул ее пристальным взглядом.
— На кого из вас он напал?
Брайс указала на Ханта.
— На него.
— И кто же из вас его убил?
Брайс хотела бы сказать “он", но тут вмешался Хант:
— Это были совместные усилия. - Брайс бросила на него быстрый взгляд, чтобы он замолчал, но Мика уже повернулся к трупу демона. Нахмурившись, он постучал по нему носком ботинка.
— Мы не можем позволить прессе пронюхать об этом, - приказал Мика. — Или тем, кто приезжает на саммит. - Невысказанная часть этого заявления повисла в воздухе. Сандриэль не должна об этом услышать.
— Мы постараемся, чтобы это не попало в газеты, - пообещала Наоми.
Но Мика покачал головой и протянул руку.
Не успела Брайс и глазом моргнуть, как вокруг демона и его головы вспыхнуло белое пламя. Через секунду все превратилось в пепел.
Хант сказал.
— Нам нужно было проверить его на предмет улик...
— Никакой прессы, - сказал Мика, затем повернулся к группе командиров ангелов.
Лекарь начала снимать пиявки и перевязывать Ханта. Каждая из шелковых полосок была пропитана ее силой, желая, чтобы кожа и мышцы срослись и не проникла инфекция. Как только заживут раны они растворятся, словно их никогда и не было.
Кучка пепла все еще лежала там, издевательски невинная, учитывая истинный ужас, который вызвали Кристаллы. Был ли этот демон тем, кто убил Данику, или просто одним из тысяч, ожидающих по ту сторону Северного разлома?
Был ли Рог здесь, в этом парке? Неужели она каким-то образом, сама того не желая, приблизилась к нему? Или, может быть, тот, кто его искал - Сабина? - просто отправил Кристалл в качестве еще одного сообщения. Они были далеко от Мунвуда, но патрули Сабины находились по всему городу.
Пистолет все еще впивался в ладони Брайс, отдача от него звенела в ее костях.
Лекарь сняла окровавленные перчатки. Потрескивание молнии на костяшках пальцев Ханта показало, что к нему возвращается сила.
— Спасибо, - сказал он ведьме, которая отмахнулась от него. За несколько секунд она уложила набухших ядом пиявок в их банки и скрылась за магическими экранами.
Взгляд Ханта встретился с взглядом Брайс, пепел, а также занятые чиновники и воины вокруг них растворились в белом шуме.
Подошла Наоми, коса у нее за спиной покачивалась при движении.
— А почему он нацелился именно на тебя?
— Все хотят откусить от меня кусочек, - уклончиво ответил Хант.
Наоми одарила их обоих взглядом, который сказал Брайс, что она не купилась на это ни на секунду, но отошла, чтобы поговорить с женщиной-Фейри из Аикс.
Хант попытался подняться на ноги, но тут вмешалась Брайс и протянула ему руку. Он покачал головой, поморщился, положил руку на колено и встал.
— Похоже, мы задели Сабину за живое, - сказал он. — Должно быть, она догадалась, что мы вышли на нее. Это было либо предупреждение, как взрыв в клубе, либо неудачная попытка решить проблему, как она сделала с послушником и охранником.
Она ничего не ответила. Мимо пронесся ветер, вороша пепел.
— Брайс. - Хант подошел ближе, его темные глаза были ясны, несмотря на ранение.
— Это не имеет никакого смысла, - прошептала она наконец. — Ты... мы убили его так быстро.
Хант ничего не ответил, давая ей время подумать и сказать это.
— Даника была сильной. Коннор был очень силен. Любой из них мог бы сразиться с этим демоном. Но в ту ночь там была вся стая Дьяволов. Даже если его яд свел на нет некоторые из их сил, вся стая могла бы... - ее горло сжалось.
— Даже Мика... - Хант поймал себя на том, что смотрит на Архангела, все еще разговаривающего с командирами в стороне. — Он от него не ушел.
— Но я это сделала. Уже дважды.
— Может быть, у него есть какая-то слабость к Фейри.
Она покачала головой.
— Я так не думаю. Это просто... ничего не складывается.
— Завтра мы все это обсудим. - Хант кивнул в сторону Мики. — Я думаю, сегодняшний вечер только доказал, что пришло время рассказать ему о наших подозрениях относительно Сабины.
Ее сейчас стошнит. Но она кивнула в ответ.
Они подождали, пока большинство командиров Мики разошлись по своим различным заданиям, прежде чем приблизиться, Хант вздрагивал с каждым шагом.
— Нам нужно с вами поговорить, - проворчал Хант.
Мика только скрестил руки на груди. А потом Хант, быстро и деловито, рассказал ему: О Роге, о Сабине, об их подозрениях. О возможном ремонте Рога—хотя они все еще не знали, зачем ей понадобилось открывать портал в другой мир.
Глаза Мики из раздраженных превратились в разъяренные, а затем стали совершенно ледяными.
Когда Хант закончил, губернатор посмотрел на них.
— Вам нужно больше доказательств.
— Мы их достанем, - пообещал Хант.
Мика оглядел их, его лицо было темным, как яма.
— Приходи ко мне, когда у тебя будут конкретные доказательства. Или если ты найдешь этот Рог. Если кто-то так много хлопотал из-за этого, то есть чертовски хороший шанс, что они нашли способ починить его. Я не хочу, чтобы этот город подвергался опасности из-за жадной до власти суки. - Брайс могла бы поклясться, что шипы, вытатуированные на лбу Ханта, потемнели, когда его глаза встретились с глазами Архангела. Не говоря больше ни слова, он взмахнул крыльями и взмыл в ночное небо.
Хант глубоко вздохнул, глядя на груду пепла.
— Черт.
Брайс потерла ладонями свои руки. Взгляд Ханта метнулся к ней, заметив это движение. Холод, наползающий на нее, не имел ничего общего с весенней ночью. Или буря, которая вот-вот должна была вырваться на свободу.
— Пойдем, - мягко сказал он, поворачивая раненую руку, чтобы проверить ее силу. — Я думаю, что смогу долететь до твоего дома.
Она оглядела оживленную команду, ищейки-перевертыши уже уходили в лес, чтобы найти отпечатки пальцев, пока дождь не стер их.
— Разве нам не нужно ответить на вопросы?
Он протянул ей руку.
— Они знают, где нас искать.

⇐ Предыдущая 20 21 22 23 242526 27 28 29 Следующая ⇒