ЧАСТЬ 4. УЩЕЛЬЕ. 6 страница

Глава 51

— Вызвать демона-это чертовски плохая идея, - выдохнул Хант, когда за закрытыми шторами квартиры опустилась ночь. — Особенно если учесть, что именно из-за этого все и началось.
Они стояли в ее большой комнате, свет был приглушен, вокруг мерцали свечи, Сиринкс завернулась в одеяла и заперлась в своем ящике в спальне Брайс, окруженная защитным кругом из белой соли.
То, что лежало вокруг и перед ними на бледном полу, пропахшем плесенью и гнилой землей, было полной противоположностью этому.
Брайс в какой-то момент размолола кусок обсидиановой соли-вероятно, с помощью своего гребаного кухонного комбайна. За то, на что она потратила десять тысяч, Брайс относилась к этому без особого почтения. Она бросила его в кухонный шкаф, как будто это был пакет чипсов.
Он не понимал, что она просто выжидала, пока ей это не понадобится.
Теперь она сделала два круга из обсидиановой соли. Тот, что располагался у окна, был примерно пяти футов в диаметре. Другой был достаточно большой, чтобы удержать Брайс и Ханта.
— Я не собираюсь тратить свое время на поиски ответов, что за демон убил Данику, - сказала Брайс. — Переход прямо к источнику избавит меня от головной боли.
— Если ты пойдешь прямо к источнику, то разобьешься о стену. А если нет, то тебя арестуют за вызов демона в жилой зоне. - Дерьмо. Он должен был арестовать ее, не так ли?
— Никто не любит нариков, Аталар.
— Я и есть нарик.
Темно-рыжая бровь изогнулась дугой.
— Ты мог бы одурачить меня, тень смерти. - Она присоединилась к нему в соляном круге. Ее длинный хвостик торчал из воротника кожаной куртки, а свет свечей золотил рыжие пряди.
Его пальцы дернулись, как будто хотели дотянуться до этой шелковистой пряди волос. Пройтись по ним. Обернуть их вокруг его кулака и запрокинуть ее голову назад, подставляя шею к его губам. Его языку. Зубам.
— Ты же знаешь, что это моя работа-не пускать этих демонов в наш мир, - прорычал Хант.
— Мы не выпустим демона на свободу, - прошипела она в ответ. — Это так же безопасно, как телефонный звонок.
— Значит, ты собираешься вызвать его с помощью этого нечестивого числа? - У многих демонов были номера, связанные с ними, как какой-то древний электронный адрес.
— Нет, мне это не нужно. Я знаю, как найти этого демона. - Он начал было отвечать, но она оборвала его: — Обсидиановая соль его удержит.
Хант посмотрел на нарисованные ею круги и вздохнул. Хорошо. Хотя спорить с ней было почти так же заманчиво, как и прелюдия, но ему тоже не хотелось терять время.
Но затем температура в комнате начала падать. Быстро.
И когда дыхание Ханта заклубилось перед ним, появился гуманоидный мужчина, гудящий от темной силы, которая заставила желудок ангела забурлить …
Брайс ухмыльнулась Ханту, и сердце его замерло.
— Сюрприз.

***

Она просто потеряла свой гребаный рассудок. Он убьет ее за это—если они оба не будут убиты в ближайшие несколько секунд.
— А это еще кто? - В комнате образовался лед. Никакая одежда не могла защитить от холода, который этот демон принес с собой. Он пронзал каждый слой, вырывая дыхание из груди Ханта когтистыми пальцами. Дрожащий вдох был единственным признаком дискомфорта Брайс, когда они остались стоять лицом к кругу с демоном. Самец теперь содержался внутри темной границы.
— Айдас, - тихо сказала она.
Хант всегда представлял себе принца Бездны похожим на низших демонов, на которых он охотился на протяжении веков: чешуя, клыки или когти, грубые мускулы и рычание слепой животной ярости.
Только не этот стройный, бледнокожий... красавчик.
Светлые волосы Айдаса мягкими волнами ниспадали на плечи, распущенные, но хорошо подстриженные вокруг худощавого лица. Несомненно, чтобы заострить внимание на его глазах, похожих на голубые опалы, обрамленные густыми золотистыми ресницами. Эти ресницы дернулись один раз в мгновение ока. Затем его полные чувственные губы раздвинулись в улыбке, обнажив ряд слишком белых зубов.
— Брайс Квинлан.
Рука Ханта потянулась к пистолету. Принц Бездны знал ее имя—ее лицо. И то, как он произнес ее имя, было скорее приветствием, чем вопросом, его голос был бархатно-мягким.
Айдас занимал пятый уровень ада, который назывался Бездна. Он уступал только двум другим: князю Бездны, седьмому и самому могущественному из демонов. Сам Пожиратель звезд, чье имя никогда не произносилось по эту сторону Северного разлома.
Никто не осмелился бы произнести его имя, особенно после того, как принц преисподней стал первым и единственным существом, когда-либо убившим Астери. Его убийство седьмой священной звезды-Сириуса, волчьей звезды-во время первых войн оставалось любимой балладой у костров военных лагерей. И то, что он сделал с Сириусом после того, как убил его, принесло ему этот ужасный титул: Пожиратель звезд.
— В прошлый раз вы были похожи на кота, - только и сказала Брайс.
Все. Она. Сказала.
Хант осмелился отвести взгляд от принца Бездны и увидел, что Брайс склонила голову.
Айдас сунул свои тонкие руки в карманы плотно сшитого пиджака и брюк-материал был чернее, чем пропасть, в которой он жил.
— Тогда ты была еще очень молода.
Ханту пришлось упереться ногами, чтобы не покачнуться. Она уже встречалась с принцем раньше—но как?
Его шок, должно быть, был написан на лице, потому что она бросила на него взгляд, который он мог истолковать только как успокоение, но сказала:
— Мне было тринадцать—не так уж и мало.
Хант сдержал свое ворчание, которое говорило бы об обратном.
Айдас склонил голову набок.
— Тогда ты тоже была очень печальна.
Ханту потребовалось некоторое время, чтобы осознать это-слова. Кусочек истории и кусочек настоящего.
Брайс потерла руки друг о друга.
— Давайте поговорим о вас, Ваше Высочество.
— Я всегда рад это сделать.
Холод обжег легкие Ханта. При такой температуре они могли продержаться всего несколько минут, прежде чем их целебные способности начали бы закипать. И несмотря на то, что в жилах Брайс текла кровь Фейри, существовал хороший шанс, что она вообще сможет выздороветь. Но Брайс не совершила переброс и обморожение для нее останется не обратимым. Любые пальцы или конечности будут потерянны.
Она сказала принцу демонов,
— Вы и ваши коллеги, кажется, становитесь активными по ночам.
— Неужели? - Айдас нахмурился, глядя на свои начищенные кожаные ботинки, как будто мог видеть всю дорогу до ямы. — Возможно, ты вызвала не того принца, потому что я впервые слышу об этом.
— Кто вызывает Кристаллов, которые охотятся в этом городе? - Плоские, режущие слова. — И что убило Данику Фендир?
— Ах да, мы слышали об этом—как Даника кричала, когда ее разрывали на части.
Мгновение молчания Брайс достаточно сказало Ханту о внутренней ране, на которую нажал Айдас. Судя по улыбке, появившейся на лице Айдаса, принц Бездны тоже знал это.
— А вы знаете, какой демон это сделал?
— Несмотря на то, что утверждают ваши мифологии, я не посвящен в передвижения каждого существа в аду.
Она сказала жестко,
— Хотя вы знаете? Или знаете, кто его вызвал?
Его золотистые ресницы замерцали, когда он моргнул.
— Ты думаешь, что это я его отправил?
— Если бы я так думала, вы бы тут не стояли.
Айдас тихо рассмеялся.
— На этот раз у тебя нет слез.
Брайс слегка улыбнулась.
— Вы же сами сказали, чтобы они не видели, как я плачу. Я приняла этот совет близко к сердцу.
Что же, черт возьми, произошло во время той встречи двенадцать лет назад?
— Информация не является бесплатной.
— А какова ваша цена? - Синеватый оттенок пополз по ее губам. Скоро им придется прервать связь.
Хант стоял совершенно неподвижно, пока Айдас изучал ее. Затем его глаза остановились на Ханте.
Он моргнул-один раз. Как будто он действительно не замечал его присутствия до этого момента, когда перед ним была Брайс. Хант скрыл этот факт, как только Айдас пробормотал:
— Кто ты такой?
Приказ.
— Он просто услада для глаз, - сказала Брайс, беря Ханта под руку и прижимая к себе. Для тепла или спокойствия, он не знал. Она вся дрожала. — И он не продается. - Она указала на нимб над бровью Ханта.
— Мои питомцы любят вырывать перья—это было бы неплохой сделкой.
Хант пристально посмотрел на принца. Брайс бросила на Ханта косой взгляд, эффект которого был сведен на нет ее стучащими зубами.
Айдас улыбнулся, снова оглядывая его.
— Павший воин с силой... - ухоженные брови Айдаса удивленно приподнялись. Его голубые опаловые глаза сузились до щелочек—а затем закипели, как самое горячее пламя. — Что ты делаешь с черной короной на лбу?
Хант не осмелился показать свое удивление этим вопросом. Он никогда раньше не слышал, чтобы его так называли—черная корона. Нимб, ведьмины чернила, клеймо позора, но только не это.
Теперь Айдас смотрел на них. Внимательно. Он даже не потрудился дать Ханту ответить на свой вопрос, прежде чем эта ужасная улыбка вернулась на его лицо.
— Семь принцев живут во тьме и не шевелятся. Нас не интересует ваше царство.
— Я бы поверил в это, если бы ты и твои собратья не шумели в Северном разломе последние два десятилетия, - сказал Хант. — А если бы я не убирал за ними?
Айдас втянул в себя воздух, словно пробуя на вкус воздух, в котором до него донеслись слова Ханта.
— Ты же понимаешь, что это могут быть не мои люди? Северный разлом открывается в другие места—в другие миры, да, но и на другие планеты тоже. Что такое ад, не далекая планета, связанная с вашей пульсацией пространства и времени?
— Ад-это планета? - Хант нахмурил брови. Большинство демонов, которых он убил и с которыми имел дело, не были способны или склонны говорить.
Айдас пожал одним плечом.
— Это такое же реальное место, как Мидгард, хотя большинство из нас хотели бы, чтобы вы поверили, что это не так. - принц указал на него. — Твой род, падший, был создан в Мидгарде Астериями. Но Фейри, оборотни и многие другие пришли из своих собственных миров. Вселенная огромна. Некоторые считают, что ей нет конца. Или что наша Вселенная может быть единой во множестве, такой же щедрой, как звезды на небе или песок на пляже.
Брайс бросила на Ханта взгляд, который сказал ему, что она тоже хотела бы знать, что за Хель курил принц демонов.
— Вы пытаетесь нас отвлечь, - сказала Брайс, скрестив руки на груди. Иней пополз по полу. — А вы не ползаете у Северного разлома?
— Это делают младшие принцы-с первого по четвертый уровень, - сказал Айдас, снова наклонив голову. — Те из нас, кто живет в истинной темноте, не нуждаются в солнечном свете и не интересуются им. Но даже они не отправляли Кристаллов. В наши планы такие вещи не входят.
— Когда-то твои соплеменники хотели жить здесь, - проворчал Хант. — Почему это должно было измениться?

Айдас усмехнулся.
— Это ужасно забавно-слушать истории, которые Астери сочинили для вас. - Он улыбнулся Брайс. — А что ослепило Оракула?
При упоминании о ее визите к Оракулу вся краска сошла с лица Брайс. Как Айдас узнал об этом, Хант мог только догадываться, но она возразила:
— Что за кошка посещает Оракула?
Первые победные слова. Айдас снова сунул руки в карманы.
— Я не знал, что ты предпочтешь теперь, когда ты выросла. - Ухмылка Ханту. — Но я могу показаться еще более похожим, если это доставит вам удовольствие, Брайс Квинлан.
— А еще лучше: вообще больше не появляться, - сказал Хант принцу демонов.
Брайс сжала его руку. Он наступил ей на ногу достаточно сильно, чтобы заставить ее прекратить это занятие.
Но Айдас только усмехнулся.
— У тебя температура падает. Я сейчас уйду.
— Пожалуйста, - сказала Брайс. — Просто скажи мне, знаешь ли ты, что убило Данику. Пожалуйста.
Тихий смех.
— Проведи тесты еще раз. Найди то, что скрыто в них.
Он начал исчезать.
— Айдас, - выпалила она, подходя прямо к краю их круга. Хант боролся с желанием прижать ее к себе. Особенно когда темнота окутывала тело Айдаса. — Спасибо. За тот день.
Принц Бездны замер, словно цепляясь за этот мир.
— Ну же, Брайс Квинлан, сделай переброс. - Он мигнул. — И найди меня.
Айдас уже почти растворился в пустоте, когда он добавил, словно призрак, скользящий по комнате:
— Оракул ничего не увидела. Но я увидел.
Тишина запульсировала, когда комната оттаяла и мороз исчез.
Хант резко повернулся к Брайс.
— Во-первых, - закипая сказал он, — иди ты к черту со своими сюрпризами.
Она потерла руки друг о друга, возвращая им тепло.
— Ты бы никогда не позволил мне вызвать Айдаса, если бы я сказала тебе об этом раньше.
— Потому что сейчас мы должны были быть мертвы! - Он изумленно уставился на нее. — Ты что, с ума сошла?
— Я знала, что он не причинит мне вреда. Или кому-нибудь еще.
— Не хочешь рассказать мне, как ты познакомилась с Айдасом, когда тебе было тринадцать?
— Я... я говорила тебе, как плохо все закончилось между мной и моим биологическим отцом после моего визита к Оракулу. - Его гнев был подавлен затянувшейся болью на ее лице. — И вот потом, когда я плакала в своем маленьком сердечке на одной из парковых скамеек возле храма, рядом со мной появился этот белый кот. У него были совершенно неестественные голубые глаза. Еще до того, как он заговорил, я поняла, что это не кошка—и не оборотень.
— Кто же вызвал его в тот раз?
— А я и не знаю. Джесиба сказала мне, что принцы могут пробираться сквозь трещины в разломе, принимая облик обычных животных. Но тогда они ограничены этими формами—не имея никакой силы, кроме способности говорить. И они могут оставаться здесь только несколько часов.
Дрожь пробежала по серым крыльям Ханта.
— А что сказал Айдас?
— Он спросил меня: кто ослепил Оракула? И я спросила: Какой же кот посещает Оракула? Он услышал крики по дороге сюда. Наверное, это его заинтриговало. Он велел мне перестать плакать. Сказал, что это удовлетворит только тех, кто причинил мне зло. Что я не должна дарить им свою печаль.
— А почему принц Бездны оказался у Оракула?
— Он никогда мне этого не говорил. Но он сидел рядом со мной до тех пор, пока я не набралась храбрости и не пошла обратно к дому отца. К тому времени, как я вспомнила, что нужно поблагодарить его, он уже ушел.
— Странно. - И... прекрасно, он мог понять, почему она не отказалась вызвать его, если он был добр к ней в прошлом.
— Может быть, часть кошачьего тела изжила его, и он просто интересовался мной.
— Очевидно, он скучал по тебе. - Наводящий вопрос.
— Очевидно, - уклончиво ответила она. — Хотя он ничего не сказал нам, чтобы мы могли продвинуться дальше.
Ее взгляд стал отстраненным, когда она посмотрела на пустой круг перед ними, а затем достала телефон из кармана. Хант мельком увидел, кому она набрала номер—Деклану Эммету.
— Привет, Би, - на заднем плане гремела музыка и мужской смех.
Брайс не стала утруждать себя любезностями.
— Нам сообщили, что мы должны снова провести различные тесты—я полагаю, что это о тех анализах, что были на жертвах и местах преступлений несколько лет назад. Можешь придумать, что следует пересмотреть?
На заднем плане Рун спросил:
— Это Брайс? - Но Деклан сказал: — Я бы определенно провел диагностику запаха. Тебе понадобится одежда.
— Должно быть, они провели диагностику запаха два года назад, - сказала Брайс.
— Это был обычный человек или Мимир? - спросил Деклан. (Мимир - великан, охраняющий источник мудрости)
Желудок Ханта сжался. Особенно когда Брайс сказала:
— Какая разница?
— Мимир гораздо лучше. Он относительно современен.
Брайс посмотрела на Ханта, и тот медленно покачал головой.
— Никто не проводил тест на Мимире, - тихо сказала она в трубку.
Деклан колебался.
— Ну... в основном это техника Фейри. Мы одалживаем ее легиону для их серьезных дел. - Пауза. — Кто-то должен был что-то сказать.
Хант собрался с духом.
— У вас был доступ к подобным вещам два года назад? - спросила Брайс.
Деклан снова замолчал.
— А-черт. - А потом на линии появился Рун. — Брайс, был дан прямой приказ не преследовать его по этим каналам. Считалось, что Фэйри не должны вмешиваться в это дело.
Опустошение, ярость, горе-все это отразилось на ее лице. Ее пальцы сжались в кулаки.
— Осенний Король-настоящий придурок, ты это знаешь? - спросил Хант, зная, что Рун его слышит.
— Именно это я и собираюсь ему сказать, - прорычала Брайс. - Она повесила трубку.
Хант переспросил,
— Что? - Но она уже выбежала из квартиры.

Глава 52

Кровь Брайс ревела, когда она бежала через Старую площадь, вниз по мокрым от дождя улицам, вплоть до Пяти Роз. Виллы сияли под дождем, роскошные дома с безупречными лужайками и садами, все огороженные кованым железом. На каждом углу стояли каменнолицые Фейри или оборотни-часовые из вспомогательной службы.
Как будто хозяева жили в ужасе от того, что жители и немногочисленные рабы Города Полумесяца готовы были в любой момент разграбить их.
Она пронеслась мимо мраморного гиганта, который был архивом Фейри, здание, покрытое опущенными цветочными завесами, которые спускались по его многочисленным колоннам. Розы, жасмин, глицинии-все в вечном цвету, независимо от времени года.
Она пробежала весь путь до раскинувшейся белой виллы, увитой розовыми розами, и до кованых железных ворот вокруг нее, охраняемых четырьмя воинами Фейри.
Они встали у нее на пути, когда она резко затормозила, и каменная улица стала скользкой от дождя.
— Впусти меня, - сказала она сквозь зубы, тяжело дыша.
Они даже не моргнули.
— У вас назначена встреча с Его Величеством? - спросил один из них.
— Впусти меня, - снова сказала она.
Он же все знал. Ее отец знал, что существуют тесты для оценки того, что убило Данику, и ничего не сделал. Он намеренно не вмешивался в это дело.
Она должна была увидеть его. Должна была услышать это от него. Ей было все равно, который час.
Полированная черная дверь была закрыта, но свет горел. Он был уже дома. Он должен был быть там.
— Не без предварительной договоренности, - ответил тот же охранник.
Брайс шагнула к ним и отскочила. Комплекс окружала стена огня, без сомнения порожденная мужчинами Фейри. Один из охранников хмыкнул. Ее лицо вспыхнуло, глаза защипало.
— Иди и скажи своему королю, что Брайс Квинлан нуждается в слове. Сейчас.
— Возвращайся, когда у тебя будет назначена встреча, полукровка, - сказал один из часовых.
Брайс шлепнула ее ладонью по щиту. Он даже не пошел рябью.
— Скажи ему...
Стражники напряглись, когда сила, темная и могучая, за пульсировала у нее за спиной. По булыжной мостовой пронеслась молния. Руки стражников потянулись к мечам.
— Леди хочет получить аудиенцию у Его Величества, - сказал Хант громовым голосом.
— Его Величество занят. - Стражник, который говорил, ясно заметил нимб на лбу Ханта. Ухмылка, появившаяся на его лице, была одной из самых отвратительных вещей, которые Брайс когда-либо видела. — Особенно для падших отбросов и шлюх полукровок.
Хант сделал шаг в их сторону.
— Скажи это еще раз.
Ухмылка охранника осталась прежней.
— Одного раза было недостаточно?
Рука Ханта сжалась в кулак. Он сделает это, поняла она. Он разнесет этих придурков в пыль ради нее, пробьется через ворота, чтобы она могла поболтать с королем.
В конце квартала появился Рун, окутанный тенью, его черные волосы прилипли к голове. Флинн и Деклан следовали за ним по пятам.
— Отошли, - приказал Рун стражникам. — Отошли.
Охрана даже с места не сдвинулась.
— Даже ты, принц, не уполномочен отдавать нам такой приказ.
Тени Руна закружились на его плечах, как призрачные крылья, но он сказал Брайс:
— Есть и другие битвы, которые стоит вести с ним. Это не одна из них. - Брайс отошла на несколько шагов от ворот, хотя стражники, вероятно, слышали каждое его слово. — Он сознательно решил не помогать в том, что случилось с Даникой.
— Некоторые могут посчитать это вмешательством в императорское расследование, - сказал Хант.
— Отвали, Аталар, - прорычал Рун. Он потянулся к руке Брайс, но она отступила назад. Он стиснул зубы. — Ты же знаешь, что считаешься членом этого суда. Ты была вовлечена в колоссальный беспорядок. Он решил, что лучше всего для твоей безопасности будет бросить это дело, а не копаться в нем дальше.
— Как будто ему когда-нибудь было не наплевать на мою безопасность.
— Он достаточно наплевал на тебя, что пожелал назначить меня твоим охранником. Но ты захотела, чтобы Аталар играл сексуальную соседку.
— Он хочет найти Рог, - отрезала она. — Это не имеет ко мне никакого отношения. - Она указала на дом за железной оградой. — Иди туда и скажи этому куску дерьма, что я этого не забуду. Никогда. Я сомневаюсь, что его это волнует, но ты ему скажи.
Тени Руна замерли, спадая с его плеч.
— Мне очень жаль, Брайс. Про Данику...
— Никогда, - вскипела она, — не называй ее имени. Никогда больше не говори ее имени.
Брайс могла бы поклясться, что даже его тени не смогли скрыть промелькнувшее на лице брата выражение боли, но она обернулась и увидела, что Хант наблюдает за ней, скрестив руки на груди.
— Увидимся дома, - сказала она ему и, не потрудившись больше ничего сказать, снова пустилась бежать.

***

Это было чертовски глупо-не предупредить Ханта о вызове демона. Она это знала.
Но все же не так хреново, как тесты Фейри, к которым ее отец отказался предоставить доступ.
Брайс не пошла домой. На полпути она решила, что направится куда-нибудь еще. " Белый ворон" был закрыт, но ее старый любимый виски-бар мог вполне подойти.
Бар был открыт и обслуживал клиентов. И это было хорошо, потому что ее нога безжалостно пульсировала, а ступни покрылись волдырями от бега в дурацких балетках. Она сняла их сразу же, как только запрыгнула на кожаный табурет у стойки, и вздохнула, когда ее босые ноги коснулись прохладной железной подставки для ног, идущей вдоль стойки из темного дерева.
Бар ничуть не изменился за два года, прошедшие с тех пор, как она в последний раз ступила на пол, который представлял собой оптическую иллюзию, раскрашенную черными, серыми и белыми кубиками. Колонны вишневого дерева все еще возвышались подобно деревьям, образуя резной сводчатый потолок высоко вверху, нависая над баром, сделанным из запотевшего стекла и черного металла, все чистые линии и квадратные края.
Она написала Джунипер пять минут назад, приглашая ее выпить. Она все еще не получила ответа. Поэтому она смотрела новости на экране над баром, мелькали грязные поля сражений в Пангере, остатки меховых костюмов валялись на них, как сломанные игрушки, тела людей и Ваниров тянулись на многие мили, вороны уже пировали на них.
Даже человек-помощник официанта остановился, чтобы посмотреть, его лицо напряглось, когда он увидел кровавую бойню. Отрывистый приказ бармена заставил его пошевелиться, но Брайс заметила блеск в карих глазах молодого человека. Ярость и решимость.
— Что за чертовщина, - пробормотала она и опрокинула в себя стакан с виски.
На вкус он был таким же едким и мерзким, каким она его помнила, сжигающий все дотла. Именно этого она и хотела. Брайс сделала еще один глоток.
Бутылка какого-то фиолетового тоника шлепнулась на стойку рядом с ее бокалом.
— Для твоей ноги, - сказал Хант, усаживаясь на табурет рядом с ней. — Выпей.
Она посмотрела на стеклянный флакон.
— Ты ходил к лекарю?
— За углом есть клиника. Я так и думал, что ты не уйдешь отсюда в ближайшее время.
Брайс отпила глоток виски.
— Ты все правильно подумал.
Он пододвинул тоник поближе.
— Выпей его, прежде чем закончишь со всем остальным.
— Никаких комментариев по поводу нарушения моего правила не пить?
Он облокотился на стойку бара, поджав крылья.
— Это твое правило—ты можешь покончить с ним, когда захочешь.
Когда захочешь. Она потянулась за тоником, откупорила его и отпила. Она поморщилась.
— На вкус как виноградная содовая.
— Я сказал ей, чтобы она сделала его сладким.
Она захлопала ресницами.
— Потому что я такая сладкая, Аталар?
— Потому что я знал, что ты не выпьешь его, если он будет на вкус как спирт для растирания.
Она подняла бокал с виски.
— Я позволю себе не согласиться.
Хант подозвал бармена, заказал воды и сказал Брайс:
— Итак, сегодня все прошло хорошо.
Она усмехнулась, снова потягивая виски. Боги, это было ужасно на вкус. Почему она вообще проглотила эту гадость?
— Превосходно.
Хант отпил воды из своего стакана.
— Послушай, я посижу здесь, пока ты будешь тупо напиваться, если ты этого хочешь, но сначала я скажу вот что: есть лучшие способы справиться со всем этим.
— Спасибо, Мам.
— Я серьезно говорю.
Бармен поставил перед ней еще один стакан виски, но Брайс не стала пить.
— Ты не единственный человек, который потерял того, кого любишь, - осторожно сказал Хант.
Она подперла голову рукой.
— Расскажи мне все о ней, Хант. Давайте, наконец, выслушаем полную, нескрываемую рыданий историю.
Он выдержал ее пристальный взгляд.
— Не будь такой. Я пытаюсь поговорить с тобой.
— А я пытаюсь напиться, - сказала она, поднимая свой бокал.
Ее телефон зажужжал, и они оба посмотрели на него. Наконец-то Джунипер написала ответ.
Не могу, извини. Практика. Потом еще один гудок от Джунипер. Подожди-ка, а почему ты пьешь в баре? Ты опять пьешь? Что случилось?
— Может быть, твоя подруга тоже пытается тебе что-то сказать, - тихо сказал Хант.
Пальцы Брайс сжались в кулаки, но она положила телефон лицом вниз на светящееся запотевшее стекло.
— Разве ты не собирался рассказать мне душераздирающую историю о своей удивительной девушке? Что бы она подумала о том, как ты грубо обошелся со мной и практически сожрал мою шею прошлой ночью?
Она пожалела об этих словах сразу же, как только они были произнесены. По многим причинам она сожалела о них, и меньше всего о том, что не могла перестать думать о том безумном моменте на крыше, когда его губы были на ее шее, и она начала полностью распутываться.
Как хорошо это было.
Хант долго смотрел на нее сверху вниз. Жар поднялся к ее лицу.
Но все, что он сказал, было,
— Увидимся дома. - Это слово эхом отозвалось между ними, когда он поставил еще один фиолетовый тоник на стойку. — Выпей это через тридцать минут.
Затем он исчез, пробираясь через пустой бар и выходя на улицу.

***

Хант как раз устроился на диване, чтобы посмотреть игру в солнечный мяч, когда Брайс вошла в квартиру с двумя пакетами продуктов в руках.
Сиринкс соскочила с дивана и бросилась к ней, встав на задние лапы, чтобы потребовать поцелуев. Брайс подчинилась этому, взъерошив ее золотистый мех, прежде чем посмотреть туда, где на диване сидел Хант. Он просто отхлебнул пива и коротко кивнул ей.
Она кивнула в ответ, стараясь не встречаться с ним взглядом, и направилась на кухню. Хромота стала менее заметна, но не совсем прошла.
Он послал Наоми следить за улицей возле этого модного бара с виски, а сам отправился в спортзал, чтобы немного успокоиться.
Избить кого-то. Это слово задержалось надолго. Вместе с правдой: он ни на секунду не думал о Шахар, пока они были на крыше. Или в последующие дни. И когда он обхватил рукой свой член в душе той ночью, и с тех пор каждую ночь, это была не та Архангел, о которой он думал. Даже близко нет.
Квинлан должна была это знать. Она должна была знать, какую рану причинила.
Так что оставалось только накричать на нее или упражняться. Он выбрал последнее.
Это было два часа назад. Он вычистил всю обсидиановую соль, прогулялся и покормил Сиринкс, а потом сел на диван и стал ждать.
Брайс поставила ее сумки на стол, Сиринкс задержалась у ее ног, чтобы осмотреть каждую покупку. В перерывах между играми Хант украдкой поглядывал на то, что она распаковывала. Овощи, фрукты, мясо, овсяное молоко, коровье молоко, рис, буханка черного хлеба...
— У нас будет компания? - спросил он.
Она вытащила сковородку и поставила ее на конфорку.
— Я решила приготовить ужин.
Ее спина была напряжена, плечи выпрямлены. Он мог бы подумать, что она разозлилась, но тот факт, что она готовила для них ужин, говорил об обратном.
— А разве это разумно-готовить еду, когда ты напиваешься виски?
Она бросила на него сердитый взгляд через плечо.
— Я пытаюсь сделать что-то приятное, а ты не облегчаешь мне задачу.
Хант поднял руки вверх.
— Окей. Извини.
Она вернулась к плите, отрегулировала огонь и открыла пакет с каким-то мясным фаршем.
— Я вовсе не пью виски, - сказала она. — Я покинула бар вскоре после тебя.
— И куда же ты пошла?
— На склад возле Мунвуда. - Она начала собирать специи. — Я спрятала там много вещей Даники. Сабина собиралась выбросить их, но я взяла их раньше нее. - Она бросила немного мясного фарша на сковородку и указала на третий пакет, который оставила у двери. — Я просто хотела убедиться, что там нет никаких намеков на Рог, ничего такого, чего бы я не заметила в тот момент. И захватить кое-что из одежды Даники-то, что было в моей спальне той ночью, но их не взяли на улики. Я знаю, что у них уже есть одежда, но я подумала... может быть, на них тоже что-то есть.
Хант открыл было рот, чтобы что-то сказать—что именно, он не знал, но Брайс продолжила:
— После этого я пошла на рынок. Поскольку приправы, по-видимому, не являются пищей.
Хант взял с собой пиво и направился на кухню.
— Хочешь помогу?
— Нет. Это ужин с извинениями. Иди посмотри свою игру.
— Тебе не нужно извиняться.
— Я вела себя как полная дура. Давай я приготовлю тебе что-нибудь в качестве компенсации.
— Судя по тому, сколько порошка чили ты только что высыпала в эту кастрюлю, я не уверен, что хочу принять это извинение.
— Черт, я забыла добавить тмин! - Она повернулась к сковородке, убавила огонь и добавила специи, помешивая их в том, что пахло как фаршированная индейка. Она вздохнула. — Я запуталась.
Он подождал, давая ей возможность собраться с мыслями.
Она начала резать лук, ее движения были легкими и плавными.
— Честно говоря, я была немного не в себе до того, что случилось с Даникой, и... - она нарезала лук аккуратными кольцами. — Лучше от этого не стало.
— Почему ты была в таком состоянии перед ее смертью?
Брайс положила лук на сковородку.
— Я получеловек с почти бесполезным высшим образованием. Все мои друзья куда-то собирались, что-то делали сами с собой. - Ее губы изогнулись в сторону. — Я прославленная секретарша. Без какого-либо долгосрочного плана. - Она помешала лук. — Вечеринки и все такое—это было единственным, когда мы вчетвером были на равных. Когда уже не имело значения, что Фьюри - это какой-то Мерк, или Джунипер так удивительно талантлива, или Даника однажды станет этим всемогущим волком.
— Они когда-нибудь обвиняли тебя в этом?
— Нет. - Ее янтарные глаза внимательно изучали его лицо. — Нет, они никогда бы так не поступили. Но я никогда не смогу этого забыть.
— Твой кузен сказал, что ты когда-то танцевала. Что ты перестала это делать после смерти Даники. Ты никогда не хотела пойти по этой дороге?
Она указала на изгиб своих бедер.
— Мне сказали, что мое получеловеческое тело слишком неуклюже. Мне также сказали, что мои сиськи были слишком большими, и мою задницу можно было использовать в качестве посадочной площадки в аэропорту.
— Твоя задница просто идеальна. - Слова вырвались сами собой. Он воздержался от комментариев о том, как сильно ему нравятся и другие части ее тела. Как же ему хотелось поклоняться им! Начиная с этой ее задницы.
На ее щеках расцвел румянец.
— Ну что ж, спасибо. - Она помешала содержимое сковородки.
— Но ты больше не танцуешь для развлечения?
— Нет. - При этих словах ее глаза стали холодными. — А я и не знаю.
— И тебе никогда не приходило в голову заняться чем-нибудь другим?
— Ну конечно. У меня на рабочем компьютере спрятано десять заявок на вакансии, но я не могу сосредоточиться достаточно, чтобы закончить их. Прошло так много времени с тех пор, как я видела объявления о вакансиях, что они, вероятно, уже не актуальны. И даже не важно, что мне придется найти какой-то способ убедить Джесибу, что я буду продолжать выплачивать ей свой долг. - Она все время помешивала еду. — Человеческая жизнь кажется очень долгой, но бессмертная? - Она заправила волосы за ухо. — Я понятия не имею, что делать.
— Мне двести тридцать три года, и я все еще пытаюсь понять это.
— Да, но ты... ты что-то сделал. Ты за что-то боролся. За кого-то.
Он постучал пальцем по татуировке раба на своем запястье.
— И посмотри, куда я попал.
Она отвернулась от плиты.
— Хант, я действительно сожалею о том, что сказала о Шахар.
— Не беспокойся об этом.
Брайс дернула подбородком в сторону открытой двери спальни Ханта, фотография ее и Даники едва виднелась на комоде.
— Моя мама сделала ее в тот день, когда мы вышли из больницы в Роске.
Он знал, что она к чему-то клонит и был готов подыграть ей.
— А почему вы оказались в больнице?
— Диссертация Даники была посвящена истории незаконной торговли животными. Она раскрыла настоящую контрабандную сеть, но ни в Аикс, ни в 33-м ей никто не помог бы, так что мы с ней пошли разбираться сами. - Брайс фыркнула. — Операцией руководили пять гадюк-оборотней, которые поймали нас, когда мы пытались освободить стада. Мы называли их осиными норами, и с тех пор все пошло под откос.
Конечно, они это сделали.
— И на сколько сильно?
— Погоня на мотоцикле и авария, моя правая рука сломана в трех местах, у Даники сломан таз. Даника получила два выстрела в ногу.
— Боги.
— Видел бы ты эти норы!
— Ты убила их?
Ее глаза потемнели, в них не было ничего, кроме чистого хищника Фейри.
— Некоторых. Те, кто стрелял в Данику... я позаботилась о них. Остальное досталось полиции. - Горящий Солас. У него было такое чувство, что за этой историей кроется нечто гораздо большее. — Я знаю, люди думают, что Даника была безрассудной тусовщицей с проблемами с мамой, я знаю, что Сабина думает так же, но... Даника пошла освобождать этих животных, потому что она буквально не могла спать по ночам, зная, что они были в клетках, напуганные и одинокие.
Принцесса Вечеринки, Хант и триарии издевались над ней за ее спиной.
— Даника всегда так поступала—помогала людям, которых Сабина считала ниже своего достоинства. Возможно, какая-то ее часть делала это, чтобы разозлить маму, но в основном потому, что она хотела помочь. Вот почему она так легко обошлась с Филипом Бриггсом и его группой, вот почему она дала ему так много шансов. - Она испустила долгий вздох. — С ней было трудно, но она была хороша.

⇐ Предыдущая 22 23 24 25 262728 29 30 31 Следующая ⇒