ЧАСТЬ 4. УЩЕЛЬЕ. 1 страница

Глава 38

— Это обретает смысл, - осторожно сказал Хант, наблюдая за Брайс, которая сидела на подлокотнике своего дивана, покусывая нижнюю губу. Она едва поблагодарила Деклана, прежде чем повесить трубку.
— Демон держался вне поля зрения камер в городе, - сказал Хант. — Сабина должна знать, где находятся эти камеры, особенно если у нее есть полномочия следить за видеозаписями уголовных дел.
Поведение Сабины сегодня вечером... он хотел убить ее.
Он видел, как Брайс смеялась в лицо Королеве Гадюк, как они с Филипом Бриггсом дрались лицом к лицу, как насмехалась над тремя самыми смертоносными воинами Фейри в этом городе-и все же она трепетала перед Сабиной.
Он был не в состоянии вынести ее страх, страдание и чувство вины.
Когда Брайс не ответила, он повторил:
— Вполне логично, что за всем этим стоит Сабина. - Он сел рядом с ней на диван. Он надел рубашку минуту назад, хотя и наслаждался выражением чистого восхищения на лице Брайс, когда она смотрела на него.
— Сабина не стала бы убивать собственную дочь.
— Ты действительно в это веришь?
Брайс обхватила руками колени.
— Нет. - В пижамных шортах и огромной поношенной футболке она выглядела молодо. Маленькой. Уставшей.
— Все знают, что премьер-министр собирался перескочить через Сабину, чтобы сделать Данику своей наследницей. По-моему, это чертовски хороший мотив. - Он снова задумался, старое воспоминание привлекло его внимание. Он достал свой телефон и сказал:
— Держись.
Исайя ответил после третьего гудка.
— Да?
— Как легко ты можешь получить доступ к своим записям из комнаты наблюдения в ночь смерти Даники? - Он не дал Исайе ответить, прежде чем сказал: — в частности, вы записали то, что сказала нам Сабина?
Пауза Исайи была напряженной.
— Скажи мне, что ты не думаешь, что Сабина убила ее.
— Ты можешь достать мне эти записки? - выпалил Хант. Исайя выругался, но через мгновение сказал:
— Ладно, я все понял.
Хант придвинулся ближе к Квинлан, чтобы она могла слышать голос командира, когда он сказал:
— Ты хочешь, чтобы я пересказал тебе все это?
— Только то, что она сказала о Данике. Ты ее нашел?
Он знал, что Исайя сделал это. Мужчина делал подробные записи обо всем.
— Сабина сказала, что Даника не могла оставаться в стороне от неприятностей. - Брайс напряглась, и Хант положил свою свободную руку на ее колено, сжав один раз. — Она никогда не умела держать рот на замке и не знала, когда следует вести себя тихо рядом с врагами. И посмотри, что с ней стало. Эта глупая маленькая сучка все еще дышит, а Даника-нет. Даника должна была знать лучше. Хант, ты тогда спросил ее, что Даника должна была знать лучше, и Сабина сказала, все это. Начиная с этой шлюхи-соседки по комнате.
Брайс вздрогнула, и Хант потер большим пальцем ее колено.
— Спасибо, Исайя.
Исайя прочистил горло.
— Будь осторожен. - Звонок закончился.
Широко раскрытые глаза Брайс блестели.
— То, что сказала Сабина, можно истолковать по-разному, - признала она. — Но...
— Похоже, Сабина хотела, чтобы Даника о чем-то молчала. Может быть, Даника пригрозила рассказать о краже Рога, и Сабина убила ее за это.
Горло Брайс дернулось, когда она кивнула.
— Но зачем ждать два года?
— Полагаю, именно это мы и узнаем от нее.
— Зачем Сабине сломанный артефакт? И даже если бы она знала, как его починить, что бы она с ним сделала?
— Даже не знаю. И я не знаю, есть ли он у кого-то еще или она хочет этого, но...
— Если бы Даника видела, как Сабина украла его, то было бы логично, что Даника никогда ничего не говорила. То же самое с охранником и послушником. Вероятно, они были слишком напуганы, чтобы выйти и рассказать.
— Это объясняет, почему Сабина поменяла пленку местами. И почему она испугалась, когда мы появились в храме, заставив ее убить любого, кто мог что-то увидеть той ночью. Бомба в клубе, вероятно, была способом либо запугать нас, либо убить, сделав видимость того, что за этим стоят люди.
— Но... я не думаю, что он у нее есть, - задумчиво произнесла Брайс, поигрывая ногтями на коленях. Они были выкрашены в темно-рубиновый цвет. Смешно, сказал он себе. Это не альтернатива. Та, которая заставляла его представлять, как он пробует на вкус каждый из этих пальцев, прежде чем медленно продвинуться вверх по ее гладким голым ногам. Голые ноги были всего в нескольких дюймах от него, золотистая кожа блестела в первых лучах солнца. Он заставил себя убрать руку с ее колена, хотя его пальцы умоляли двигаться, гладить ее бедро. Выше.
Брайс продолжала, не обращая внимания на его грязные мысли:
— Я не понимаю, почему Сабина украв Рог все еще призывает Кристалла.
Хант откашлялся. Это был чертовски длинный день. Странно, если его мысли блуждали именно здесь. Честно говоря, они дрейфовали в этом направлении еще со времен стрельбища. С тех пор, как он увидел, что она держит винтовку, как проклятый профессионал.
Он заставил себя сосредоточиться. Подумать о разговоре, а не о том, будут ли ноги Квинлан так же мягки под его губами, как они выглядят.
— Не забывай, что Сабина ненавидит Мику до глубины души. Помимо того, чтобы заставить замолчать жертв, убийства теперь могли также подорвать его положение. Ты же видела, как он озабочен тем, чтобы решить эту проблему до саммита. Убийства, подобные этим, вызванные неизвестным демоном, когда Сандриэль здесь? Это сделает из него посмешище. Максимус Терциан был достаточно заметен, чтобы создать политическую головную боль для Мики-смерть Терциана могла бы просто испортить положение Мики. Черт возьми, Сабина и Сандриэль могут даже быть вместе, надеясь ослабить его в глазах Астери, поэтому они назначают Сандриэль на Вальбару вместо него. Она легко могла бы сделать Сабину лучшей из всех Вальбаранских оборотней и не только волков.
Лицо Брайс побледнело. Такого титула не существовало, но губернатор имел право его создать.
— Сабина не из таких. Она жаждет власти, но не в таких масштабах. Ты слышал, как она жаловалась на пропажу меча Даники. - Брайс лениво заплела ее длинные волосы. — Мы не должны тратить время на догадки о ее мотивах. Это может быть что угодно.
— Ты совершенно права. У нас есть чертовски веская причина думать, что она убила Данику, но ничего достаточно веского, чтобы объяснить эти новые убийства. - Он смотрел, как ее длинные тонкие пальцы перебирают волосы. Вместо этого он заставил себя посмотреть на потемневший экран телевизора. — Если мы поймаем ее с демоном, это докажет ее причастность.
— Ты думаешь, Виктория сможет найти ту запись, которую мы попросили?
— Надеюсь, - сказал Хант, обдумывая это. Сабина-черт, если это была она …
Брайс поднялась с дивана.
— Я собираюсь на пробежку.
— Сейчас час ночи.
— Мне нужно немного побегать, иначе я не смогу заснуть.
Хант вскочил на ноги.
— Мы только что вернулись с места убийства, и Сабина жаждала твоей крови, Брайс...
Она направилась в свою спальню не оглянувшись.
Она вышла через две минуты в своем спортивном костюме и обнаружила его стоящим у двери в спортивном снаряжении. Она нахмурилась.
— Я хочу побегать одна.
Хант открыл дверь и вышел в коридор.
— Чертовски плохая идея.

***

Было слышно лишь ее дыхание, топот ног по скользким улицам, и громкую музыку в наушниках. Она включила ее так громко, что это походило на шум. Оглушительный шум с биением сердца. Она никогда не включала так громко во время утренних пробежек, но с Хантом, держащимся рядом с ней в постоянном темпе, она могла громко слушать музыку и не волноваться о том, что какой-нибудь хищник воспользуется этим.
И она бежала. Вниз по широким проспектам, переулкам и боковым улочкам. Хант двигался вместе с ней, каждое движение было грациозным и наполненным силой. Она могла бы поклясться, что молния следовала за ними по пятам.
Сабина. Неужели она убила Данику?
Брайс никак не могла взять это в толк. Каждый вдох был подобен осколкам стекла.
Им нужно было поймать ее на месте преступления. Найди улики против нее.
Ее нога начала болеть, кислотный ожог пронзил вдоль верхней бедренной кости. Она проигнорировала его.
Брайс свернула в сторону Луга Златоцветника, дорога была такой знакомой, что она удивилась, как ее следы не стерлись на булыжнике. Она резко завернула за угол, подавив стон боли, когда ее нога воспротивилась. Хант пристально посмотрел на нее, но она не смотрела на него.
Сабина. Сабина. Сабина.
Ее нога горела, но она продолжала бежать через Луг. Через Пять Роз.
Продолжала бежать. Продолжала дышать. Она не могла остановиться.

***

Брайс знала, что Хант прилагает все усилия, чтобы держать рот на замке, когда час спустя они наконец вернулись в ее квартиру. Ей пришлось ухватиться за дверной проем, чтобы не упасть.
Его глаза сузились, но он ничего не сказал. Он не упомянул, что ее хромота была настолько сильной, что она едва могла пробежать последние десять кварталов. Брайс знала, что к утру хромота и боль станут еще сильнее. Каждый шаг вызывал в ее горле крик, который она проглатывала все глубже и глубже.
— Все в порядке? - напряженно спросил он, поднимая рубашку, чтобы вытереть пот с лица. Она мельком увидела эти мышцы живота, блестящие от пота. Он все это время оставался рядом с ней—не жаловался и не разговаривал. Просто не отставал от него.
Брайс старалась не опираться на стену, пока шла к себе в спальню.
— Я в порядке, - сказала она, задыхаясь. — Просто нужно было пробежаться.
Он указал на ее ногу, и мускул на его челюсти дрогнул.
— Такое часто случается?
— Нет, - солгала она.
Хант только взглянул на нее.
Она не могла остановить свой следующий прихрамывающий шаг.
— Иногда, - поправила она, поморщившись. — Я приложу лед. К утру все будет в порядке. Если бы она была чистокровной Фейри, рана зажила бы через час или два. С другой стороны, если бы она была чистокровной Фейри, травма не задержалась бы на долго.
Его голос был хриплым, когда он спросил,
— Ты когда-нибудь проверяла его?
— Да, - снова солгала она и потерла вспотевшую шею. Прежде чем он мог позволить ей, она сказала:
— Спасибо, что был рядом.
— Да. - Не совсем ответ, но Хант, к счастью, больше ничего не сказал, когда она захромала по коридору и закрыла дверь в свою комнату.

Глава 39

Несмотря на то, что его вход в клинику выходил на шумную Старую Площадь, Рун обнаружил что в ней было удивительно тихо. Выкрашенные в белый цвет стены приемной сияли от солнечного света, проникающего через окна, выходящие на периодическое движение транспорта, а журчание маленького кварцевого фонтанчика на белой мраморной стойке приятно сливалось с симфонией, звучащей из динамиков на потолке.
Он уже пять минут ждал ведьму, которая заканчивала прием пациента, и наслаждался лавандовым ароматом исходящим из ароматизатора, стоящего на маленьком столике рядом с его креслом. Даже тени спали внутри него.
Перед ним на журнальном столике из белого дуба были разложены журналы и брошюры, в которых рекламировалось все-от лечения бесплодия до лечения шрамов и артрита.
Дверь в узком коридоре за стойкой открылась, и оттуда появилась голова с темными, вьющимися волосами и мелодичный голос произнес:
— Пожалуйста, позвоните, если у вас появятся еще какие-нибудь симптомы. - Дверь со щелчком захлопнулась, вероятно, чтобы дать пациенту уединение.
Рун в черной одежде с головы до пят, чувствовал себя не в своей тарелке, стоя посреди белых и кремовых стен клиники, и держась совершенно неподвижно, когда лекарь подошла к стойке.
Вчера вечером на месте преступления он подошел узнать, не заметила ли она чего-нибудь интересного в трупе. Он был настолько впечатлен ее ясным умом, что спросил возможности зайти сегодня утром.
Лекарь слегка улыбнулась, когда она подошла к другой стороне стойки, ее темные глаза светились желанием.
А потом случилось вот что. Ее завораживающее лицо. Не красота кинозвезды или модели-нет, это была красота в самой грубой форме, от больших карих глаз до полных губ и высоких скул, почти идеальной симметрии. Все излучало холодную безмятежность и осознанность. Он не мог перестать смотреть на нее, даже когда позади них лежал забрызганный труп.
— Доброе утро, принц. - И это тоже было. Ее светлый, красивый голос. Фейри были чувствительны к звукам, благодаря своему обостренному слуху. Они могли слышать ноты внутри нот, аккорды внутри аккордов. Однажды Рун чуть не сбежал со свидания с юной нимфой, когда ее пронзительное хихиканье больше походило на визг дельфина. И в постели... черт, скольким партнершам он больше не звонил не потому, что секс был плохим, а потому, что звуки, которые они издавали, были невыносимыми. Слишком много, чтобы сосчитать.
Рун одарил лекаря улыбкой.
— Привет. - Он кивнул в сторону холла. — Я знаю, что вы заняты, но я надеялся, что вы сможете уделить мне несколько минут, чтобы поговорить о деле, над которым я работаю.
Одетая в свободные темно-синие брюки и белую хлопчатую рубашку с рукавами длиной в три четверти, которые подчеркивали ее сияющую коричневую кожу, лекарь стояла с впечатляющим спокойствием.
Это была странная, уникальная группа ведьм. Хотя они выглядели как люди, их значительная магия и долгая жизнь отмечали их как Ванов, их сила в основном передавалась по женской линии. Все они считали себя гражданами. Эта сила была унаследована из какого-то древнего источника, который, как утверждали ведьмы, был трехликой богиней, но ведьмы действительно появлялись в немагических семьях время от времени. Их дары были разнообразны, от провидцев до воинов и изготовителей зелий, но целители были самыми популярными в Городе Полумесяце. Их обучение было основательным и достаточно долгим, чтобы юная ведьма стоящая перед ним работала в клинике. Должно быть у нее был опыт.
— У меня скоро будет еще один пациент, - сказала она, оглядываясь через его плечо на оживленную улицу. — Но после этого я отправлюсь на обед. Вы не могли бы подождать полчаса? - Она указала на холл позади себя, где солнечный свет просачивался через стеклянную дверь. — У нас есть сад во дворе. День достаточно хорош, чтобы вы могли подождать там.
Рун согласился, взглянув на табличку с именем на стойке.
— Благодарю вас, Мисс Соломон.
Она моргнула, и ее густые бархатистые ресницы удивленно зашевелились.
— О, я не... это клиника моей сестры. Она уехала в отпуск и попросила меня прикрывать ее, пока ее не будет. - Она снова указала на коридор, грациозная, как королева.
Рун последовала за ней по коридору, стараясь не вдыхать слишком глубоко ее эвкалиптово-лавандовый аромат.
Не будь гребаным подонком.
Солнечный свет запутался в ее густых темных как ночь волосах, когда она добралась до двери во двор и распахнула ее плечом, открывая покрытый шифером внутренний дворик, окруженный террасами травяных садов. День был действительно чудесный, речной бриз заставлял растения шелестеть и раскачиваться, распространяя их успокаивающие ароматы.
Она указала на кованый железный стол и стулья, стоящие у клумбы с мятой.
— Я скоро выйду.
— Хорошо, - сказал он, и она, не дожидаясь, пока парень сядет, исчезла внутри.
Тридцать минут пролетели быстро, в основном благодаря шквалу звонков от Дека и Флинна, а также нескольких его помощников-капитанов. К тому времени, как стеклянная дверь снова открылась, он только положил телефон, намереваясь насладиться несколькими минутами сладко пахнущей тишины.
Он вскочил на ноги при виде тяжелого подноса, который несла ведьма, нагруженный дымящимся чайником, чашками и тарелкой с сыром, медом и хлебом.
— Я подумала, что если я остановлюсь на ланч, то мы могли бы поесть вместе, - сказала она, когда Рун забрал поднос.
— Вам не нужно было ничего мне приносить, - сказал он, осторожно ставя поднос на стол, чтобы не опрокинуть чайник.
— Это не было проблемой. Я все равно не люблю есть в одиночестве. - Она села напротив него и начала раздавать столовое серебро.
— Откуда у вас акцент? - Она говорила не с быстро меняющейся дикцией кого-то в этом городе, а скорее как человек, который тщательно подбирает каждое слово.
Она положила немного сыра на ломтик хлеба.
— Мои наставники были из старой части Пелиума-у моря Раган. Наверное, это передалось и мне.
Рун налил себе чаю, потом наполнил ее чашку.
— Вся эта местность старая.
Ее карие глаза заблестели.
— Действительно.
Он подождал, пока она сделает глоток чая, прежде чем сказать:
— Я говорил об этом с несколькими другими лекарями в городе, но никто не смог дать мне ответ. Я прекрасно понимаю, что, возможно, хватаюсь за соломинку. Но прежде чем я что-нибудь скажу, я хотел бы попросить вас... соблюдать осторожность.
Она положила на тарелку несколько виноградин и фиников.
— Вы можете спрашивать, что вам угодно. Я не скажу об этом ни слова.
Он вдыхал аромат своего чая-мята, лакрица и что-то еще, шепот ванили и чего-то... древесного. Он откинулся на спинку стула.
— Отлично. Я знаю, что ваше время ограничено, поэтому я буду прямолинеен: можете ли вы придумать какой-либо способ починить магический предмет, который был сломан, когда никто—ни ведьмы, ни Фейри, ни сами Астери-не смог его починить? Как это можно было бы... исцелить?
Она капнула медом на сыр.
— Этот предмет был сделан из магии, или это был обычный предмет, который потом был наполнен силой?
— Легенда гласит, что он был сделан с помощью магии и мог быть использован только с дарами Звездорожденных.
— Ах. - Ее ясные глаза изучали его, отмечая цвет кожи. — Значит, это артефакт Фейри.
— Да. С первых войн.
— Вы говорите о лунном Роге? - Ни одна из других ведьм не догадалась о нем так быстро.
— Может быть, - уклончиво ответил он, позволяя ей увидеть правду в его глазах.
— Магия и сила семи священных звезд не смогли бы восстановить его, - сказала она. — И гораздо более мудрые ведьмы, чем я, посмотрели на это и нашли, что это невыполнимая задача.
Разочарование скрутило его желудок.
— Я просто подумал, что у лекарей могут быть какие-то идеи, как собрать его, учитывая вашу область знаний.
— Я понимаю, почему вы так думаете. Эта клиника полна чудес, о существовании которых я и не подозревала, о существовании которых не подозревали мои наставники. Лазеры, камеры и машины, которые могут заглянуть внутрь твоего тела так же, как моя магия. - Ее глаза сияли с каждым словом, и Рун, хоть убей, не мог отвести взгляд. — И может быть... - она наклонила голову, глядя на колышущуюся лавандовую клумбу.
Рун держал рот на замке, давая ей возможность подумать. Его телефон зажужжал от входящего сообщения, и он быстро отключил его.
Ведьма замерла. Ее тонкие пальцы сжались на столе. Всего одно движение, один всплеск реакции, чтобы предположить, что в ее хорошенькой головке что-то щелкнуло. Но она ничего не сказала.
Когда она снова встретилась с ним взглядом, ее глаза были темными. Полные предупреждений.
— Вполне возможно, что при всех современных достижениях медицины кто-то нашел способ починить сломанный объект силы. Отнесся к артефакту не как к чему-то инертному, а как к живому существу.
— И что, они используют какой-то лазер, чтобы починить его?
— Лазер, лекарство, пересадка кожи, трансплантат... современные исследования открывают много дверей.
Дерьмо.
— А если я скажу, что древние Фейри утверждали, будто Рог можно починить только светом, который не был светом, магией, которая не была магией? Похоже ли это на какую-нибудь современную технику?
— В этом я признаю, что не так осведомлена, как мои сестры. Мои познания в целительстве уходят корнями в наши древние традиции.
— Хорошо, - сказал он и поднялся со стула. — Спасибо, что уделили мне время.
Она встретила его взгляд с удивительной откровенностью. Совершенно не боясь и не впечатляясь им.
— Я уверена, что вы все равно сделаете это, но советую вам действовать осторожно, принц.
— Я знаю. Спасибо. - Он потер затылок, собираясь с духом. — Как вы думаете, у вашей королевы есть ответ на этот вопрос?
Голова лекаря снова наклонилась, и все ее великолепные волосы рассыпались по плечам.
— Моя... Ох. - Он мог бы поклясться, что печаль затуманила ее глаза. — Ты имеешь в виду новую королеву?
— Гипаксия. - Ее имя замерцало у него на языке. — Я сожалею о потере вашей старой королевы.
— Я тоже, - сказала ведьма. На мгновение ее плечи, казалось, согнулись внутрь, голова склонилась под призрачным весом. Гекуба была любима своим народом—ее потеря ужасна. Ведьма выдохнула через нос и снова выпрямилась, словно стряхивая с себя мантию печали.
— Гипаксия была в трауре по своей матери. Она не станет принимать посетителей, пока не появится на саммите. - Она слегка улыбнулась. — Тогда, может быть, вы сами ее спросите?
Рун поморщился. С одной стороны, по крайней мере, ему не нужно было встречаться с женщиной, на которой хотел женить его отец.
— К сожалению, это дело настолько срочное, что не может ждать до саммита.
— Тогда я буду молиться Ктоне, чтобы вы нашли ответы в другом месте.
— Надеюсь, она послушает. - Он сделал несколько шагов к двери.
— Надеюсь снова увидеть вас, принц, - сказала лекарь, возвращаясь к своему обеду.
Эти слова не были приглашением. Но даже позже, когда он сидел в архивах Фейри, исследуя медицинские открытия, он все еще размышлял о тоне и обещании в ее прощании.
И понял, что так и не узнал ее имени.

Глава 40

Виктории потребовалось два дня, чтобы найти что-нибудь необычное на городских камерах и в электросети. Но когда она это сделала, то не позвонила Ханту. Нет, она послала гонца.
— Вика велела мне отвести твою задницу в ее кабинет—тот, что в лаборатории, - сказал Исайя вместо приветствия, приземлившись на крышу галереи.
Прислонившись к дверному проему, ведущему вниз, Хант оценивающе посмотрел на своего командира. Обычное сияние Исайи потускнело, и под его глазами залегли тени.
— С Сандриэль все так плохо?
Исайя сложил крылья. Плотно.
— Мика держит ее в узде, но я не спал всю ночь, имея дело с оцепеневшими людьми.
— Солдаты?
— Солдаты, персонал, служащие, соседние жители... она напугала их. - Исайя покачал головой. — Она также держит в тайне время прибытия Поллукса, чтобы мы все были на взводе. Она знает, какой страх он приносит с собой.
— Может, нам повезет, и этот кусок дерьма останется в Пангере.
— Нам никогда так не везет, верно?
— Нет. Нам-нет. - Хант горько усмехнулся. — До саммита еще целый месяц. - Месяц терпеливого присутствия Сандриэль. — Я... если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать.
Исайя моргнул, оглядывая Ханта с головы до кончиков ботинок. Он не должен был стыдиться этого удивления на лице командира при его предложении. Исайя перевел взгляд на черепичную крышу под их одинаковыми сапогами, словно размышляя, кто или что может быть ответственен за его изменения. Но Исайя просто спросил,
— Как ты думаешь, Рога действительно превращает своих бывших и врагов в животных?
Наблюдая за существами в маленьких аквариумах по всей библиотеке, Хант мог только сказать:
— Надеюсь, что нет. - Особенно ради ассистентки, которая притворялась, что не засыпает за своим столом, когда он позвонил двадцать минут назад, чтобы проверить, все ли в порядке.
С тех пор как Деклан сбросил бомбу о Сабине, она была задумчива. Хант посоветовал ей быть осторожной в поисках будущего Прайма, и она, казалось, была склонна ждать, пока Виктория найдет любой намек на появление демона—любое доказательство того, что Сабина действительно использовала силу лей-линий, чтобы вызвать его, так как ее собственный уровень силы был недостаточно силен. Большинство оборотней не обладали такой силой, хотя Даника была исключением. Еще одна причина ревности ее матери-и мотив.
От Руна они ничего не слышали, только вчерашнее сообщение о дальнейших исследованиях Рога. Но если Вика что-то нашла... Хант спросил:
— Вика не может прийти сюда с новостями?
— Она хотела показать тебе лично. И я сомневаюсь, что Джесиба обрадуется, если Вика придет сюда.
— Очень любезно с твоей стороны.
Исайя пожал плечами.
— Джесиба помогает нам—нам нужны ее ресурсы. Было бы глупо нарушать ее границы. Я не хочу, чтобы кто-то из вас превратился в свиней, если мы будем слишком часто наступать ей на пятки.
Так оно и было. Многозначительный, слишком долгий взгляд.
Хант с усмешкой поднял руки.
— На моем фронте беспокоиться не о чем.
— Мика обрушится на тебя, как молот, если ты подвергнешь ее опасности.
— Брайс уже сказала Мике, что ей это неинтересно.
— В ближайшее время он этого не забудет. - Черт, Хант определенно знал это. Убийство, которое Мика заказал на прошлой неделе в наказание Ханту и Брайс, поставившим его в неловкое положение в вестибюле Комициума... оно затянулось.
— Но я не это имел в виду. Я имел в виду, что если мы не выясним, кто стоит за этим, если выяснится, что ты ошибаешься насчет Сабины—не только твой сокращенный срок будет отменен, но и Мика сочтет тебя ответственным за это.
— Конечно. - У Ханта зазвонил телефон, и он вытащил его из кармана.
Он поперхнулся. Не только от сообщения от Брайс: крыша галереи-это не голубиный насест, но и от того, как она изменила свое имя контакта, предположительно, когда он пошел в ванную, или принимал душ, или просто оставил свой телефон на кофейном столике: Офигительная Брайс.
И там, под нелепым именем, она добавила фотографию к своему контакту: ту, которую она сделала в телефонном магазине.
Хант подавил раздраженный рык и напечатал в ответ:
Разве ты не должна работать?
Офигительная Брайс написала через секунду,
Как я могу работать, когда вы двое там топчетесь
Он ответил:
Как ты узнала мой пароль? - Она не нуждалась в нем, чтобы активировать функцию камеры, но чтобы попасть в его контакты, ей нужна была семизначная комбинация.
Я была внимательна. Она добавила секундой позже, и, возможно, заметила, что ты печатал его несколько раз, пока смотрел какую-то глупую игру в солнечный мяч.
Хант закатил глаза и, не отвечая, сунул телефон в карман. Ну что ж, по крайней мере, она вышла из того тихого облака, в котором находилась несколько дней.
Он обнаружил, что Исайя внимательно наблюдает за ним.
— Знаешь, есть судьбы и похуже смерти.
Хант посмотрел в сторону Комициума, где притаилась женщина-Архангел.
— Я знаю.

***

Брайс, нахмурившись, выглянула из двери в галереи.
— Прогноз погоды не предусматривал дождя. - Она сердито посмотрела на небо. — Должно быть, кто-то закатил истерику.
— Это незаконно-вмешиваться в погоду, - продекламировал Хант рядом с ней, набирая сообщение в своем телефоне. Брайс заметила, что он не изменил новое имя в контактах, которое она себе придумала. И нелепую фотографию, которую добавила.
Она молча обдумала его слова, а затем сказала:
— У меня нет зонтика.
— До лаборатории не так уж далеко.
— Было бы проще вызвать машину.
— В такой час? В дождь? - Он отправил сообщение и спрятал телефон в карман. — Тебе понадобится час, чтобы пересечь центральную Авеню.
Дождь хлестал по городу.
— Там меня может ударить током.
Глаза Ханта сверкнули, когда он протянул ей руку.
— Хорошо, что я могу защитить тебя.
Со всеми этими молниями в его венах, она предположила, что это было правдой.
Брайс вздохнула и нахмурилась, глядя на ее платье, черные замшевые туфли, которые наверняка будут испорчены.
— Я не в подходящем для полета наряде...
Слово закончилось визгом, когда Хант поднял ее в небо.
Она прижалась к нему, шипя, как кошка.
— Мы должны вернуться за Сиринкс.
Хант парил над переполненным дождем улицами, а Ванир и люди ныряли в дверные проемы и под навесы, спасаясь от непогоды. На улицах были только те, кто держал зонты или магические щиты. Брайс уткнулась лицом ему в грудь, как будто это могло защитить ее от дождя. Ее заполнил его запах и тепло тела, прижавшегося к ее щеке.
— Помедленнее, - приказала она, впиваясь пальцами в его плечи и шею.
— Не будь ребенком, - прошептал он ей на ухо, и богатство его голоса пронзило каждую косточку ее тела. — Оглянись вокруг, Квинлан. Наслаждайся видом. - И добавил: — Мне нравится город под дождем.
Когда она опустила голову ему на грудь, он крепко сжал ее.
— Давай, - поддразнил он, перекрывая гудки и плеск шин по лужам. Он добавил почти мурлыкающим голосом: — Я куплю тебе молочный коктейль, если ты это сделаешь.
Ее пальцы подогнулись в туфлях от низкого, умоляющего голоса.
— И мороженое, - пробормотала она, заработав смешок от него, и приоткрыла один глаз. Она заставила открыться и другой. Вцепившись пальцами в его плечи так крепко, что они едва не пронзили его насквозь, борясь со всеми инстинктами, которые кричали, держать ее, она прищурилась, глядя сквозь воду, хлеставшую ее по лицу, на проплывающий мимо город.
Под дождем мраморные здания сверкали, словно сделанные из лунного камня, серые булыжные мостовые казались отполированными серебристо-голубыми, в которых отражалось золото первых огней. Справа от нее, словно горбатый хребет какого-то извивающегося зверя, пробивающего поверхность озера, возвышались ворота Старой площади, лунного леса и Пяти Роз, их кристаллы мерцали, как тающий лед. С этой высоты улицы, которые связывали их всех—лей-линии под ними-пронзали город, как копья.
Ветер трепал пальмы, швыряя листья туда-сюда, их шипение почти заглушало раздраженное гудение водителей, остановившихся в пробке. Весь город, казалось, остановился на мгновение-кроме них, быстро пролетевших над всем этим.
— Не так уж и плохо, а?
Она ущипнула Аталара за шею, и его ответный смех коснулся ее уха. Она еще сильнее прижалась своим телом к его твердой груди. Возможно, он тоже усилил хватку. Чуточку.
Они молча наблюдали, как здания из древнего камня и кирпича превращаются в гладкий металл и стекло. Машины стали более модными, слишком потрепанные такси сменились черными седанами с тонированными стеклами, водители в униформе бездельничали на передних сиденьях, ожидая в пробках перед высокими небоскребами. На гораздо более чистых улицах было меньше народу-конечно, не было ни музыки, ни ресторанов, переполненных едой, напитками и смехом. Это был очищенный, упорядоченный район города, где главное было не оглядываться, а смотреть вверх. Высоко в затянутом дождем сумраке, окутывавшем верхние части зданий, свет и мерцающие цветные завитки окрашивали туман. Слева от нее мерцало красное свечение, и ей не нужно было смотреть, чтобы понять, что оно исходило из штаб-квартиры " Реднер Индастриз". Она не видела Рида и ничего не слышала о нем в течение двух лет после убийства Даники—после этого он даже не прислал ей своих соболезнований. Хотя сама Даника работала в компании неполный рабочий день. Урод.
Хант направился к массивному бетонному зданию, которое Брайс пыталась стереть из ее памяти, и плавно приземлился на балконе второго этажа. Хант открыл стеклянные двери, высвечивая что-то вроде удостоверения личности на сканере, когда он сказал ей:
— Виктория-призрак.
Она чуть было не сказала
Я знаю, но только кивнула, следуя за ним внутрь. Они с Хантом почти не говорили о той ночи. О том, что она помнила.
Кондиционер работал на полную мощность, и она мгновенно обхватила себя руками, стуча зубами от шока, вызванного переходом от шторма к холоду.
— Иди быстро, - только и сказал Хант, вытирая с лица капли дождя.
Пройдя через два коридора и тесный лифт, Брайс обнаружила, что дрожит в дверях просторного офиса с видом на небольшой парк.
Хант и Виктория пожали друг другу руки над изогнутым стеклянным столом призрака.
— Брайс Квинлан, это Виктория Варгос, - обратился к ней Хант.
Виктория, к ее чести, притворилась, что видит ее впервые.
Большая часть той ночи прошла как в тумане. Но Брайс помнила дезинфицированную комнату. Помнила, как Виктория включала ту запись.
По крайней мере, Брайс теперь могла оценить красавицу, стоящую перед ней: темные волосы, бледная кожа и потрясающие зеленые глаза были наследием Пангеры, если говорить о виноградниках и резных мраморных дворцах. Но грация, с которой Виктория двигалась... Виктория, должно быть, была стара как Хель, чтобы обладать такой текучей красотой. Чтобы быть в состоянии так управлять своим телом.
На ее лбу тоже был вытатуирован нимб. Брайс скрыла свое удивление, она не помнила эту деталь. Она знала, что духи сражались во время восстания ангелов, но не подозревала, что под знаменем дневной звезды Шахар маршировали другие не-ангелы.
Тепло вспыхнуло в глазах Виктории, когда она промурлыкала:
— Рада познакомиться.
Так или иначе, Аталар выглядел только лучше, промокший от дождя, его рубашка прилипла к каждому твердому, рельефному мускулу. Брайс слишком хорошо понимала, как она выглядела, как ее волосы прилипли к голове из-за дождя, как макияж, вероятно, размазался по ее лицу.
Виктория крепко, но дружелюбно взяла Брайс за руку и улыбнулась. Подмигнув.
— Она всегда так кокетливо улыбается, - проворчал Хант, — так что не утруждай себя лестью.
Брайс устроилась в одном из двух черных кожаных кресел по другую сторону стола, хлопая ресницами, глядя на Ханта.
— Она делает это и для тебя тоже?
Виктория разразилась лающим смехом, звук был богатый и прекрасный.
— Ты заслужил это, Аталар.
Хант нахмурился, опускаясь в другое кресло—с низкой спинкой, как поняла Брайс, чтобы вместить любого с крыльями.
— Исайя сказал, что ты что-то нашла, - сказал Хант, перекидывая ногу через колено.
— Да, хотя и не совсем то, что вы просили. - Виктория обошла стол и протянула Брайс папку.
Хант наклонился и заглянул ей через плечо. Его крыло задело затылок Брайс, но он не убрал его.
Брайс прищурилась, глядя на зернистую фотографию, на подошву когтистой лапы в правом нижнем углу.
— Это...
— Замечен в Мунвуде только вчера вечером. Я отслеживала колебания температуры вокруг главных проспектов, как вы сказали, и заметила падение—всего на две секунды.
— Вызов, - сказал Хант.
— Да, - сказала Виктория. — Камера получила только крошечное изображение ступни—в основном она оставалась вне поля зрения. Но это было недалеко от главной улицы, как вы и подозревали. У нас есть еще несколько зернистых снимков из других мест прошлой ночью, но они показывают еще меньше—коготь, а не всю эту ногу.
Фотография была расплывчатой, но она была—эти рвущие когти, которые она никогда не забудет.
Он с трудом удержался, чтобы не коснуться ее ноги. Вспоминая прозрачные зубы, которые вонзились в нее.
Они оба посмотрели на Квинлан. Ожидание. Брайс успела сказать:
— Это демон Кристалл.
Крыло Ханта расправилось еще немного вокруг нее, но он ничего не сказал.
— Я не смогла найти температурных колебаний с ночи каждого убийства, - сказала Вика, мрачнея. — Но я нашла их в день смерти Максимуса Терциана. В десяти минутах и двух кварталах от него. Видеозаписи не было, но это был все тот же семидесятисемиградусный провал, совершенный за две секунды.
— Он напал на кого-нибудь прошлой ночью? - Голос Брайс стал немного отстраненным—даже для ее ушей.
— Нет, - ответила Виктория. — Насколько нам известно, нет.
Хант продолжал изучать изображение.
— Есть карта передвижения Кристалла?
Виктория протянула еще один документ. Это была карта Мунвуда, полная раскинувшихся парков и дорожек вдоль реки, роскошных вилл и комплексов для Ванира и нескольких богатых людей, усеянных лучшими школами и множеством самых модных ресторанов в городе. В самом его сердце-логово. Его окружали шесть красных точек. Существо ползло вокруг его высоких стен. Прямо в сердце территории Сабины.
— Горящий Солас, - выдохнула Брайс, и холодок пробежал по ее спине.
— Он нашел бы способ проникнуть в стены логова, если бы там было то, за чем он охотится, - тихо произнес Хант. — Может быть, он просто шел по старому следу.
Брайс провела пальцем между различными точками.
— И все же нет большего узора?
— Я прогнала его через систему, и ничего не вышло, кроме того, что вы двое выяснили о близости к лей-линиям под этими дорогами и перепадах температур. - Виктория вздохнула.
— Похоже, он что-то искал. Или кто-то еще.
Кровь, кости и запекшаяся кровь, разбрызганная, разорванная на куски...
Стекло вонзилось ей в ногу, клыки вонзились в кожу...
Теплая, сильная рука мягко сжала ее бедро. Сжала один раз.
Но когда Брайс посмотрела на Ханта, его внимание было приковано к Виктории - даже когда его рука оставалась на ее голой ноге, его крыло все еще слегка изгибалось вокруг нее.
— Как же ты его упустила?
— Он просто был там в одно мгновение и исчез в следующее.
Большой палец Ханта погладил ее ногу, чуть выше колена. Праздное, успокаивающее прикосновение.
Которое было слишком отвлекающим, когда Виктория наклонилась вперед, чтобы коснуться другого места на карте, ее зеленые глаза поднялись от него только для того, чтобы заметить руку Ханта. Настороженность затопила ее взгляд, но она сказала,
— Это было последнее известное место, по крайней мере, насколько наши камеры могли найти. - Розовые ворота в Пяти Розах. И близко не находились у территории Сабины. — Как я уже сказала, сначала он был там, а потом исчез. У меня было два разных подразделения и одна вспомогательная стая, которая охотилась за ним весь день, но безуспешно.
Рука Ханта соскользнула с ее ноги, оставив после себя холодок. Взглянув на его лицо она поняла причину: Виктория теперь смотрела на него, ее взгляд был полон предупреждения.
Брайс постучала своими темными ногтями по хромированной ручке кресла.
Ну, по крайней мере, она знала, что они будут делать после ужина сегодня вечером.

⇐ Предыдущая 17 18 19 20 212223 24 25 26 Следующая ⇒