Роб Дж. Хайес «Город королей» 11 страница

Они слышали бой снаружи. Сталь звенела, люди кричали, лошади вопили, и все это доносилось до палатки с запахом гари. Они не получали отчеты, и это все ухудшало. Роза в палатке с ворчливой Люсиль и Генри в ступоре могла только представлять, насколько плохим был бой снаружи.

Она представила, как солдаты в любой миг ворвутся в палатку и сообщат, что ее армия уничтожена. Представила, как они тащат ее для казни перед Нильсом Брековичем и Алистейром Дроаном. Ее воображение не давало сохранять спокойствие и злило ее.

- Крики стали громче? – спросила Люсиль. Женщина сидела на стуле и нервно топала ногой по ковру.

Роза склонила голову к входу палатки. Она не знала, почему. Звук проникал сквозь стены так же, как и сквозь вход. Люсиль не ошибалась. Не только крики стали громче, но и звуки боя.

- Генри! – прошипела Роза, проверяя в потайных карманах ножи, которые она всегда держала при себе. Люсиль не нравилось, что Роза носила ножи, пока была беременна, но она не будет ругаться так быстро, когда эти ножи спасут их жизни.

Генри не двигалась. Она сжалась в своем месте между койкой и шкафом, как только Сузку ушел.

- Генри, - повторила Роза, приблизилась и потрясла женщину за руку. – Вскоре сюда придут, и я была бы не против, чтобы твой старый огонь помог их встретить.

Маленькая убийца посмотрела в глаза Розы от этого. Там была боль, боль и печаль, а еще усталость, которую Роза хорошо понимала. Впервые с тех пор, как Роза встретила Генри, ее личико в шрамах не выглядело хищно, а выглядело невинно. Пустошь первым делом лишала людей невинности. Земля, которую создали кровавые гады, превращала всех в монстров.

Роза шлепнула Генри по лицу. Она слышала, что звуки приближались, и у нее не было времени, чтобы Генри сама пришла в себя от шока.

- Слушай меня, сволочь, - Роза опустилась на колени перед Генри и сжала ее ладони. – Я знаю, что ты видела. Ты можешь так не думать, но я хорошо знаю ужасы и боль этого мира, и что порой это ощущается слишком тяжелым. Но нельзя останавливаться. Ты сильнее этого, мы обе такие. Мы родились ни с чем, вытащили себя из ада, чтобы стать такими, какие мы сейчас. Мы не невинные, даже не близко. Мы в крови и боли, и в части этого мы даже не виноваты. Но мы достаточно сильные, чтобы нести бремя других и свое.

Розе было сложно, но она встала и потянула Генри с собой. Маленькая женщина, казалось, разрывалась между желанием поверить речи Розы и забиться обратно в угол.

Генри медленно покачала головой.

- Я родилась принцессой.

Роза не ожидала услышать такое от Генри, и ей было сложно скрыть шок на лице.

- А?

Генри моргнула пару раз, ее лицо изменилось. За миг смятение и невинность провали, сменились твердыми линиями и холодным светом в глазах. Боль еще была там, не физическая, а агония мучений, которая шла глубже плоти.

- Ничего.

Роза сжала ее ладони.

- Не важно, кем ты была. Важно, кто ты есть, и ты – Красная Генри, самая сильная женщина из всех, кого я знаю.

Генри шмыгнула и кивнула, не глядя в глаза Розе.

- Там идет бой.

Роза кивнула.

- Идет в нашу сторону, и я не в состоянии сражаться, - она потерла живот. Мысль о потере ребенка из-за солдат, когда он почти родился, ужасала Розу.

- Я потеряла кинжалы, - Генри похлопала по пустому поясу.

Роза указала на маленький сундук.

- Выбирай.

Генри тихо прошла к сундуку, откинула крышку и выбрала пару длинных ножей. Бой все еще становился ближе и громче, и Мопс прошел в палатку, неловко сжимая меч левой рукой.

- Гости, Мопс? – спросила Роза бодрым тоном, хотя так себя не ощущала.

Лицо, с которым юный сквайр повернулся к ней, могло заморозить ее кровь, но Роза только улыбнулась ему.

- Любые детали помогут. Количество и прочее?

- Не меньше шестерых осталось. Копья и мечи, - Мопс пятился в палатку, глядя на ткань на входе. Он врезался в стол и обошел его. – Я вас прикрою.

- О, какой ты герой, - проворковала Роза. – Просто рыцарь. Из нас четверых мы можем рассчитывать только на одного бойца. Может, стоит вырезать дыру в конце палатки и убежать. Я не могу сейчас двигаться быстро, но так шансы будут выше, чем в бою.

Мопс оглянулся на нее, его лицо было маской страха и решимости. Он быстро кивнул.

- Хорошая идея, миледи.

- Тогда идем.

Мопс снова кивнул и обошел Розу, направляясь в конец палатки. Он хотел пронзить мечом ткань, но снаружи раздался вопль, и ткань на входе распахнулась. Четыре солдата в черной форме Тигля медленно вошли. Мопс перестал резать и подбежал к Розе.

Первый солдат, высокий мужчина с выпирающими венами на лбу, улыбнулся, шагнул вперед, пропуская других за собой.

- Как нам повезло. Мы нашли их королеву-шлюху, - его голос звучал как камни, падающие с горы, опасный и смертельный.

Роза отпрянула на шаг и огляделась. Генри застыла на месте. Роза надеялась, что она нападет, но это не произошло. Солдат тоже перевел взгляд и указал на Генри.

- Лэвер, Тюбс, разберитесь с этой. Осторожно, это Красная Генри. Не пускайте ее близко.

Солдат сделал еще шаг, грозный и высокий, и Мопс бросился. Парень дико взмахнул мечом, и удар остановили, а через миг кулак попал по его лицу, и Мопс рухнул, отлетел от стола и упал кучей. Он не встал.

Солдат продолжил наступление, меч был наготове, шаги – осторожными. Краем глаза Роза видела, что Лэвер и Тюбс шли к Генри, но она решила, что ей нужно было сосредоточиться на своей ситуации.

Слезы легко выступили на глазах Розы, и она позволила им течь по ее щекам и капать с подбородка.

- Прошу, - взмолилась она, пятясь, ощущая спиной шкаф. – Прошу, не надо. Не видите, я беременна?

Солдат посмотрел на ее живот, поднял взгляд, он поджал губы.

- Пойдешь тихо, и я не буду вредить тебе или ребенку. Не знаю, что сделает лорд Брекович, но ты напала на его город. Мы потеряли в атаке вчера нескольких друзей, так что я буду рад разрезать тебя, если будешь биться, даже если ты с ребенком.

Роза прижала ладони к животу, защищая, судорожно вдохнула и выдохнула. Она дрожала, рыдала, была прижата к деревянному шкафу. Солдат сделал еще шаг к ней, был почти так близко, что можно было коснуться, и Роза жутко всхлипнула.

Роза слышала, что Генри вступила в бой неподалеку, но она была в меньшинстве и шоке, не могла помочь. Люсиль застыла у кровати. Мопс все еще был без сознания или мертв, это не имело разницы в этот миг.

- Хватит! – прошипел солдат, сделал еще шаг и схватил Розу за правую руку.

Ее левая ладонь схватила нож, который она прятала возле живота, и она вонзила его в шею мужчины. Его глаза расширились, и он напрягся. Роза потянула нож, вытаскивая его из шеи солдата, рассекая при этом его горло.

Роза в шоке смотрела на лицо мужчины пару мгновений. Его ладонь все еще сжимала ее правую руку, но другая держалась за его шею, пытаясь тщетно остановить кровь, текущую из раны. Она залила их обоих.

Она услышала вопль, солдат перед ней упал на колени. Солдат сзади, толстяк с плохо сидящей туникой, бежал вперед, подняв копье.

Обычно Роза изящно ушла бы от атаки, но она не была нынче грациозной, смогла только рухнуть на колени. Солдат давил на копье всем весом, и стальной наконечник пронзил умирающего солдата, еще сжимающего шею.

Роза ощутила боль, невольно вскрикнула, копье задело ее левую ладонь, пробило и врезалось в дерево шкафа, прибив ее к нему.

Солдат перед ней умер и обмяк на ней. Его левая ладонь все еще сжимала правую руку Розы, и его тело было прибито к шкафу вместе с ее левой ладонью. Она не могла шевелиться, не могла отбиться, толстый солдат тяжело дышал, приближался в гневе.

Роза кряхтела, пытаясь высвободить правую руку, но от этого только сильнее заболела левая. Она ощущала, как горячая кровь стекала по ее груди из раны на шее мертвого солдата, его голова лежала на ее плече, словно они обнимались, а не бились на смерть.

Она зарычала, все еще пытаясь выбраться. Толстый солдат нервно опустил взгляд, не хотел подходить ближе, хотя Роза была в ловушке. Он огляделся в поисках другого оружия. В этот миг Люсиль вылетела из тьмы у кровати и прыгнула на спину солдата, впилась в него, терзая его лицо ногтями, вырывая его волосы.

Солдат закричал, ругаясь, отшатнулся в стол. Он пытался сбросить женщину с себя, но у него не получалось. Но Роза не надеялась, что повитуха расцарапает до смерти мужчину вдвое тяжелее нее. Она продолжила бороться с хваткой солдата на ее правой руке, стиснув зубы от боли в левой.

Роза закричала, когда смогла вырвать руку из ладони солдата, левая осталась прибита к шкафу, но правой она достала последний нож и бросила в толстого солдата. Он успел снять Люсиль со спины и бросил ее поверх стола. Кож попал в его пах, и солдат закричал от боли, но рана не была глубокой. Он вытащил нож и бросился к Розе, тянулся толстыми пальцами к ее шее.

Еще вспышка энергии, и Роза схватила меч мертвого солдата, подняла его так, чтобы толстый солдат напоролся на него. Он закричал, его ладони сжали ее шею, а Роза повернула меч в его животе.

Она чувствовала, как толстяк умирал, его жизнь угасала, а хватка на ее шее становилась железной. Левая ладонь оставалась прибитой к шкафу, и два солдата давили на нее. Роза стала правой рукой, мокрой от крови, отцеплять толстые пальцы, пока не смогла набрать полную грудь воздуха.

Роза поняла, что плакала, и в этот раз по-настоящему. Она всхлипывала и смеялась сразу, не зная, было это от боли, страха или облегчения.

За своими всхлипами Роза еще слышала вблизи звуки боя. Она не видела за двумя мертвыми солдатами, но слышала рычание Генри и звон металла.

- Миледи? – голос Люсиль был тревожным, с ноткой боли. Она точно впервые пролетела по комнате. – Миледи Роза?

- Я жива, - выдавила Роза хриплым от слез голосом.

- А ребенок? – лицо Люсиль появилось над телом толстого солдата. Она стала тщетно пытаться оттащить его руку.

- Пинается, словно хочет участвовать в бою, - Роза толкала правой ладонью, Люсиль тянула, но толстяк был слишком тяжелым для них. Розу всегда поражал вес тел. Хуже того, ее левая ладонь будто горела. – Люсиль, бой. Помоги Генри, - прорычала Роза. Они не могли освободить ее без помощи.

Лицо Люсиль пропало из виду.

- Не думаю, что я ей нужна.

Роза прислушалась, и уже не было звуков боя, слышалось только тяжелое дыхание Генри где-то неподалеку.

- Хватай там и тащи вместе со мной, - сказала Генри, но Роза не видела ее лица. – Если можете толкать снизу, это поможет.

Кряхтя, ругаясь, ощущая боль, три женщины умудрились сдвинуть труп с Розы. Генри оттолкнула толстое тело и посмотрела на нее. Лицо маленькой убийцы все еще было в засохшей крови, от этого ее шрамы выделялись сильнее. Она выглядела жутко, в глазах снова горел огонь. Роза сомневалась, что женщина справилась с бурей внутри себя, но она хотя бы вышла из ступора, еще и вовремя.

- Черт, этот гад весит больше коня, - Генри плюнула на тело толстого солдата. – Вы прибиты к этому, да?

Роза смогла кивнуть. Она ощущала слабость то ли от боли, то ли от потери крови, то ли от усталости из-за боя с двумя солдатами в ее состоянии.

- И к шкафу. Нужно вытащить копье.

- Хорошо, - прорычала Генри, сжимая древко копья.

Роза ощущала волнение. Она видела лицо Генри, та готовилась вытащить копье. Роза почти решила закрыть глаза, но не стала показывать такую слабость. Она кивнула Генри и скрипнула зубами.

Генри тянула, чуть повернула копье при этом, и Роза невольно закричала, боль в ладони вспыхнула жаром. Копье вырвалось, и ее ладонь упала сбоку. Мертвый солдат закончил падение, и Роза снова оказалась под трупом.

Роза снова плакала. Боль, беспомощность и вес солдата вместе с весом всего, что она пыталась достичь. Она не впервые ощущала себя придавленной этим, но обычно это видел только Бетрим. Теперь ее видели повитуха и женщина, которая почти призналась, что ненавидела ее.

Тело второго солдата оттащили, и Люсиль опустилась рядом с Розой, осторожно помогла ей сесть. Генри стояла неподалеку, глядя на нее, а потом повернулась к входу в палатку.

- Это все? – спросила Генри. – Уже не слышу ничего близко.

Роза поднялась на колени и вытерла лицо. Обе ладони были в крови, ее и не ее.

- Думаю, до конца далеко, - выдавила она, хотя на разговор уходило много сил. – Мопс?

- Дышит, - отозвалась Генри, шмыгнув носом. – Уже хороший знак.

С помощью Люсиль Роза смогла встать на ноги. Она подняла один из своих кинжалов с пола, подошла к Генри. Маленькая убийца взглянула на нее и кивнула, обе повернулись к входу в палатку.

Андерс

У них был план. Довольно неплохой. Конечно, если любой в этом плане выполнит работу не идеально, все рухнет, и Андерс вряд ли выживет. Он начинал жалеть, что предложил план.

С чем-то близким к смелости Андерс выскочил из укрытия и помахал.

- О, Францис. Привет, брат, - Андерс ожидал короткий обмен оскорблениями перед нападением, но ошибся, Францис упер пятки в бока лошади, копыта стали поднимать пыль за ним. – Ох, черт.

Андерс отпрянул на пару шагов в спешке, а потом замер, кривясь, пока его младший брат несся к нему, вытащив меч, злорадно улыбаясь.

В дюжине футов от него сержант и ее напарник поднялись и потянули за веревку, которую держали, еще пара солдат напротив тоже так сделали. Андерс признал, что они сделали все вовремя, и Францис с его лошадью не успели отреагировать. Лошадь неслась вперед, а потом рухнула на землю с воплем. Францис вылетел из седла и рухнул на землю, покатился в пыли, потеряв меч.

Другие всадники не успели отреагировать и побежать на помощь павшему командиру, остальные солдаты выбежали из укрытий среди обломков палаток и костров, и бой быстро начался.

Андерс игнорировал новый боя, прошел к младшему брату, который пытался встать и был оглушен падением. Андерс вытащил меч и побежал вперед.

Он не обладал той же злобой, что его брат, но она и не нужна была Андерсу. Он был всюду, делал все, что делал его брат, но делал это первым. Андерс родился первым, был любимцем отца первым, пока не потерял это место. Он даже первым побывал в жене Франциса.

- Как жалко ты теперь выглядишь, братишка, - проворковал Андерс, приближаясь.

Францис поднялся в облаке пыли, и Андерс не успел уклониться от кулака, летящего в лицо. Он принял удар хорошо, отшатнулся, сплевывая кровь, кривясь от боли. Францис всегда был больше и сильнее, даже в детстве.

- Черт! – Андерс выругался, сплюнул кровь, провел языком по зубам, проверяя, все ли зубы были на месте. Все, но один ощущался свободно.

Францис тяжело дышал и шатался на ногах. Его волосы выбились из косы, свисали вокруг головы. Палатка горела за ним, огонь ненависти был в его рассеянных глазах. Францис выглядел ужасно, и Андерс понял, что вряд ли получит поддержку, сержант и ее люди разбирались с оставшимися всадниками. Хуже того, Францис сжимал меч, а Андерс – нет.

- Ой, - Андерс отступил на шаг. – Не так я хотел, чтобы все произошло. Я могу вернуть свой меч, брат?

Францис шагнул вперед и замер, закрыл глаза на миг и покрутил головой, разминая шею с хрустом. Андерс видел, как кровь текла из пореза где-то на голове брата, лилась по его лицу как красные слезы.

Когда Францис открыл глаза, они стали яснее, и он стоял уже прямее. Андерс быстро огляделся в поисках оружия и поспешил сделать два шага и забрать меч Франциса из пыли там, где лежала лошадь со сломанной шеей.

- ХА! – закричал Андерс, повернулся к брату, сжимая в одной руке меч всадника. – Теперь уже ровнее держишься, брат? Думаешь, хватит смелости биться со мной как мужчине?

Францис сделал еще пару шагов, его голова опустилась, взгляд был грозным. Андерс надеялся, что они сначала поговорят. Он надеялся потянуть время до прибытия подкрепления. Во второй раз за много минут он понял, как сильно младший брат хотел его смерти.

Андерс отпрянул на шаг, его нога задела что-то. Он оглянулся и увидел тело в черной форме Тигля внизу. Францис бросился, пересекая последние футы между ними, взмахнул на Андерса его же мечом.

От первого удара Андерс пригнулся и бросился в атаку, Францис легко отбил его выпад, направив меч выше своей головы. Андерс остановил его удар, дрожь побежала по рукам, кости гремели в теле. Но его брат не унимался, наносил удар за ударом, и Андерс мог только защищаться и пятиться от дикого брата.

Их учил бою один мастер, древний мужчина, который жил в Тигле до рождения их отца. Они оба знали одни движения, стойки, и их оружие было похожим. Исход боя решали навыки, практика и состояние. Андерс был уверен, что проигрывал во всем.

Андерс отбил еще выпад, который оставил бы большую дыру в его груди, бросился вправо, прокатился по земле и вскочил в паре шагов от брата. Францис не последовал сразу, он был достаточно умным, чтобы знать, что Андерс хотел, чтобы он приблизился. Он знал уловки брата, и это мешало бою. Андерс решил, что ему нужна была новая стратегия, а он всегда был хорош в том, как злил младших братьев.

- Ты всегда ненавидел меня, братишка, - усмехнулся Андерс, размахивая мечом в воздухе, пока говорил. – Хотя, признаюсь, я не понимал, почему? Это из-за того, что я родился первым или…

Францис напал, и Андерс замолчал и сосредоточился, отбивая удары. Их мечи сталкивались снова и снова, и каждый раз Андерс отступал и боролся, а Францис становился сильнее с каждым ударом. Вдруг Андерс обнаружил, что Францис подобрался близко, толчок плечом заставил старшего брата отшатнуться, дико махая мечом, чтобы отогнать младшего.

- Или чего-то еще? – продолжил Андерс, кривясь от боли и пытаясь совладать с дыханием. – Наверное, потому что я всегда был любимцем отца? Не принимай это на свой счет, Францис. Я унаследовал его ум, а ты – его отвагу, и мы оба знаем, что для него важнее.

Францис старался держать левый глаз открытым, кровь текла со лба, и ему приходилось вытирать ее. Выбившиеся волосы трепал ветер, кожаная броня была в пыли, потертая, и он выглядел как воин из Пустоши. Но Андерс в выцветшем зеленом костюме из удобной ткани, с короткими волосами и страхом, вытекающим потом из каждой поры, выглядел неуместно. Иронично, что это Андерс почти половину жизни таскался по Пустоши, пока его брат почти всю жизнь провел в безопасности стен города, возле которого они бились.

- Ты всегда был его любимцем, - сказал Францис, стал медленно шагать вокруг Андерса.

- Как я и сказал.

- Хоть всегда был неудачником. Даже когда ты убил нашу сестру.

Слова задели, и не только из-за правды в них. Андерс не убивал своими руками, но был в ответе, и все это знали. Это был один из многих грехов, которые он будет нести до конца жизни. И это было последней каплей, отделившего его от их дома.

- У нашей сестры было имя, Францис. Черо. Я хотя бы его помню.

Францис игнорировал его.

- Не только любимец отца, но и любимец матери. Больше, чем я, Ноэн, Черо или Нат. Всегда любимец, просто потому что ты был первым.

Андерс фыркнул от этого.

- Мама больше всего любила бутылку, Францис. И это у меня с ней общее.

Францис напал с ревом, ударил влево, вправо. Андерс отбивал меч, решил, что пора было и самому напасть. Он стал делать выпады, после нескольких бросился вперед и влево, пытаясь заставить Франциса запутаться в ногах. К сожалению, его младший брат был не таким глупым, и Андерс получил только неглубокий порез на левой руке, кровь капала на землю и смешивалась с остальной.

- Даже в детстве Лиша всегда сохла по тебе, - заявил Францис.

Андерс знал, что его брат это не оставит. Он любил женщину с пяти лет, и хоть они были теперь в браке, Францису приходилось жить со знанием, что это Андерс лишил Лишу девственности. Конечно, это означало лишь то, что Андерс получил кровавый неловкий секс, каким всегда был первый раз.

- Даже наши братья и сестры всегда любили тебя больше, Андерс. Все любили тебя больше, а ты не заслужил НИЧЕГО! – взревел Францис и стал наносить тяжелые удары, которые Андерсу было сложно отбивать.

Отражая атаки и делая выпады, Андерс стал шагать по кругу. Шаг за шагом, он поворачивался, заставляя брата поворачиваться с ним. Он не знал, что собирался делать, но Францис по-настоящему злился, и Андерс понимал, что нужно было как-то использовать это.

- Отец даже не назовет меня наследником, потому что еще надеется, что ты очнешься, вернешься и попросишь снова быть его сыном, - Францис атаковал, тяжело дыша и кривясь от боли. Андерс думал надавить силой, но решил, что не стоило. Он не мог одолеть Франциса в бою без уловок.

- За это мы бьемся, братишка? – спросил Андерс. – Два последних сына Нильса Брековича бьются за то, кто будет лордом в большом городе, - он рассмеялся. – Можешь забирать это, брат. Я никогда не хотел наследовать это. Отец может не принимать это, но это не отменяет правду, которую мы оба знаем. Ты, Францис Брекович, его наследник.

Францис нахмурился в смятении, и он выпрямился, держась рукой за бок, другая все еще крепко сжимала меч.

- Тебе не хочется? – спросил Францис, словно не мог понять, почему Андерс не хотел быть кровавым лордом.

Андерс улыбнулся младшему брату.

- Ни капли. Все твое. Хотя это не важно, ведь мы собираемся разбить стены ценного города отца вокруг него.

- ИДИ ТЫ… - Францис не смог закончить, сержант и еще солдат ударили его сзади, опустили на окровавленную землю и завели руки за него, еще один солдат принес веревку.

Андерс опустился на корточки и смотрел, как Францис извивался.

- Что ж, - вздохнул Андерс, - думаю, теперь у нас есть способ вернуть Черного Шипа, хм?

Сузку

Бой изменился. Хоть солдаты армии Розы не ожидали атаки и столкнулись с всадниками, они объединились и прогоняли врага. Оставшиеся всадники оказались пойманы рядами солдат и защитой лагеря, которую они пытались обойти.

Атака Тигля провалилась, и армии Розы оставалось заставить их дорого заплатить за попытку. Чем больше людей и лошадей они убьют сейчас, тем меньше их будет мешать захватывать город.

- Мы закончили? – спросил Перн у медика.

- Нужны стежки, - прорычал мужчина.

- Тогда я приду к вам, когда это закончится. Мы закончили?

- Да. Промыл и перевязал так хорошо, как позволяют обстоятельства.

- Хорошо, - Перн поблагодарил мужчину и ушел к солдатам, чтобы управлять прибывающими подкреплениями.

Солнце начало подниматься на дальнем востоке. Перн его еще не видел, даже лучей, но небо светлело, и стало видно четче результаты ночи. Перн редко видел такую резню.

Тела лошадей и людей лежали на земле. Линии защиты пострадали, поле было полным разбитых палаток, выгоревших костров и трупов. Бой еще не закончился, а стервятники уже кружили сверху. Некоторые даже опускались, рвали плоть острыми клювами. Перн уже видел огромных птиц, но не так близко, и их размер впечатлял. Каждая была почти ростом с взрослого мужчину.

Больше лошадей падали, всадники с ними. За щитами и копьями было поле, где тела падали, и их топтали. На их стороне, если солдат падал, его оттаскивали в безопасность, дюжина полевых медиков бегали, стараясь спасти как можно больше жизней.

Перн с новой силой стал уважать целителей. Их руки были в чужой крови, на их лбах был пот. Они работали так быстро, что у Перна голова кружилась, пока он смотрел, и они не делали перерывы между пациентами. Перн видел, как тысячи людей умирали за два дня, и он бился с троллями и некромантами, но целители были настоящими героями. Для них война была в спасении жизней, а не их обрывании.

Солдаты Перна и генерала стали смешиваться, двигаясь рядами вперед. Они перебирались через тела, отгоняли выживших солдат Тигля. Перн не видел, но ему сообщили, что их дух был сломан, и многие враги бежали в безопасность города.

Перн смотрел на своих солдат. Два офицера ходили с ним, готовые передать его приказы. Странно, что это уже не ощущалось странным. Перн начал день как пьяный дурак, который пытался забыть то, что видел, а теперь командовал почти тысячей человек, и они слушались его приказов, словно он был рожден для этой позиции.

Ряды соединились, солдаты армии Розы формировали большой полукруг, сдерживая отряды Тигля и убивая их толпой, шагая внутрь, затягивая петлю. Перн доверял своим солдатам и их офицерам, видел впереди генерала. Он ускорился.

Генерал был окружен его людьми. Он был раздет по пояс, два медика зашивали гадкого вида рану в боку. Некоторые солдаты попытались остановить Перна, но отошли, поняв, кем он был.

- Рад, что вы живы, - сказал Перн искренне. Он не так давно получил отчет, что генерал пал в бою, и это чуть не лишило его воли сражаться.

- Так это ты командуешь моими людьми? – спросил генерал Верит с гримасой, медик орудовал иглой на его боку. Он был покрыт потом, и его лицо, обычно румяное и круглое, побледнело и осунулось.

Перн пожал плечами.

- Это была случайность.

Генерал рассмеялся, но быстро скривился.

- Случайно или нет, но мои люди говорят, что у тебя хорошо получилось. Собрал людей и защитил границы. Я сделаю из тебя капитана, Хонин.

Худой мужчина с длинным луком на плече подошел и замер перед генералом, и на миг о Перне забыли.

- Разверните линию, - сказал генерал. – Чтобы их было видно, пока они убегают. Убейте как можно больше. Мертвые лошади – тоже хорошо, это хорошие препятствия. Чем больше мы поймаем, тем меньше биться в другой день.

Худой мужчина с луком кивнул и пошел к лучникам, ждущим неподалеку.

Перн посмотрел на бой. Генерал был на небольшом холме, отсюда было хорошо видно армию. Войска Тигля были побеждены. Это было ясно. Они погибали, многие не смогли покинуть лагерь. Даже те, кто убегал, скорее всего, потеряют лошадей из-за ям.

- Есть задание, Хонин, но оно тебе вряд ли понравится, - прогудел генерал Верит. Он тяжело опирался на булаву, ему явно было плохо.

- Мне редкое нравится с начала этой войны, - Перн печально улыбнулся. – Если ваше задание поможет покончить с ней, я согласен.

Генерал фыркнул и покачал головой.

- Больше бы таких людей, как ты, Хонин, - он помрачнел. – Мне нужно, чтобы ты выбрал дюжину солдат, которым доверяешь. А потом нужно собрать трупы солдат Тигля и раздеть их.

Черный Шип

- Похоже, ваша атака провалилась, - сказал Бетрим с усмешкой.

Он тяжело прислонялся к парапету, не хотел шататься на ногах. Он не помнил, когда ощущал себя таким слабым и уставшим в последний раз. Казалось, левая ладонь содержала всю его энергию и силу воли, и без нее он был только горячим воздухом и желанием спать.

Небо быстро светлело, и свет раскрыл масштаб падения Тигля. Даже с их места было видно, что бой был проигран. Они и слышали это. Черный дым поднимался в небо из сотен мест в лагере Розы, смешивался в темное пятно на синем небе, но армия выжила, и Бетрим надеялся, что и Роза тоже.

Они потеряли не все. Отряды Тигля – те, кто выжил – сходились в город. Некоторые шли по одному или двое, другие – большими группами. Некоторые возвращались с лошадьми с дикими глазами, другие шли сами, волоча уставшие ноги. Некоторые даже тащили раненых товарищей за собой. Не важно. Нильс Брекович заявил, что они послали почти две тысячи солдат на армию врага, и они были разгромлены.

Кровавый лорд молчал весь бой, а после поражения армии стал еще тише. Он смотрел на выживших без эмоций, не моргая.

Алистейр Дроан не был таким сдержанным. Он ругался и расхаживал снова и снова. Он много раз срывался, приказывал ближайшим солдатам сбросить Бетрима со стены, но никто не слушался его приказов. Они ждали, когда тот, кто был у власти, примет решение, а Брекович не спешил, как Дроан. Они оба были опытными командирами, но один правил головой, а другой – эмоциями, и Бетрим знал, кто из них был опаснее.

Бетрим не раз озирался в поисках оружия, гадая, мог ли схватить меч и убить Брековича раньше, чем его стражи вмешаются. Если главарь врагов умрет, у Розы и ее армии будет больше шансов при следующем нападении. Конечно, Бетрим был уверен, что не переживет попытку нападения, но он уже был мертв, только ждал, когда упадет топор.

- Это безумие, - прошипел Дроан.

Кровавый лорд склонялся над парапетом, глядя на возвращающихся. Бетрим усмехнулся от мысли, что мог сделать пару шагов влево и столкнуть мерзавца. Он гадал, как долго тело будет лететь, чтобы разбиться об землю.

- Ты выбросил большую часть наших сил, Нильс, - продолжил Дроан. – У нас осталось около тысячи солдат. И я не вижу, чтобы твой сын шел к нам.

Холодный взгляд Нильса Брековича пугал, но Дроан не видел этого. Он был занят тем, что паниковал от мысли о следующем нападении Розы.

- Вы можете сдаться? – предложил Бетрим.

- Ты можешь умереть, - ответил Дроан, не глядя. Он злобно улыбнулся Черному Шипу. – Ты умрешь. И я это буду наблюдать. В первом ряду смотреть на кончину Черного Шипа.

Слюна попала по лицу Бетрима, Дроан отвернулся. Ему не нравилось, когда в него плевали. Не нравилось, как чья-то слюна стекала по его лицу. И он не мог ничего поделать сейчас с этим, так что Бетрим терпел.

- Эвакуируйте внешнюю стену, - голос Нильса Брековича был тихим, но разносился хорошо, и все притихли, слушая его приказы. – Если она снова нападет, мы отобьемся у внутренней стены, где защита сильнее.

- Мы просто отдаем стену? – осведомился Дроан.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒