Роб Дж. Хайес «Город королей» 10 страница

- Куда вы? – спросил сержант.

Перн указал мечом.

- К передовой. Посылай туда как можно больше людей. Они нам явно понадобятся.

Андерс

- О, кошмар! – выдавил Андерс, его чуть не пронзило копьем.

Он был в гуще людей, они умирали вокруг него, хотя бы один погиб от его рук. Еще вчера он хитро избежал боя, не был близко, оставался пьяным, так что был бы помехой и ранил бы кого-то из своих. Но теперь Андерс ощущал себя опасно трезвым и опасно близко к передовой.

Он ощущал себя бесполезно с мечом, когда половина врагов, те, которые смогли собраться в группу перед атакой, тыкали в них длинными копьями. Андерс мог лишь отвлекать копейщиков, чудом не получая в себе дыры. Конечно, генерал Верит не был бесполезным, как Андерс. Крупный мужчина бросился в бой с огромной булавой, крутя ее вокруг себя. Андерс застыл бы и глазел, но это могло его погубить.

Огромный мужчина с волосами цвета огня неподалеку пронесся мимо небольшого леса копий к Андерсу. Зная, что честно он не победит, Андерс стал пятиться, а великан взмахивал мечом, который смотрелся до смешного маленьким в его огромных руках, снова и снова.

Андерс снова попятился, огляделся в поисках того, что поможет. Он решил, что помощи не получит. Предателей было в десять раз меньше в рамках армии, но тут силы разделились примерно поровну, а то и предателей было больше. Ближайшие палатки горели, солдаты бились или умирали, в зависимости от боя. Андерс видел, как некоторые предатели делали что-то за линией кольев между лагерем и городом.

Рыжеволосый воин с мечом споткнулся об тело. Андерс решил, что он вряд ли получит шанс лучше, и прыгнул с мечом перед собой. Проблема была в том, что этот меч был слишком тяжелым для Андерса, он предпочитал рапиру. Или лучше, чтобы за него убивал тот, кто умел сражаться.

Его ноги стояли неправильно, и рыжеволосый гад смог поднять меч и отбить атаку, рука Андерса взлетела. К сожалению, он разогнался и вместе с мечом врезался в мужчину, они рухнули на пыльную кровавую землю.

Рыжие усы рычали в дюймах от его лица, Андерс скривился и попытался повернуть меч, чтобы пронзить мужчину. Его меч не подходил для настолько близкого боя, и Андерс оказался на спине, рыжеволосый сидел на нем.

Первый кулак привел Андерса в чувство, а второй чуть не вышиб мозги. С рычанием и вкусом крови на губах Андерс смог поднять ноги и пнуть мужчину в бубенцы и живот. Тот отлетел с воплем боли, и Андерс повернулся, поднялся и потянулся к ближайшему оружию, небольшому топору, забытому в бревне.

Он повернулся и прыгнул на рыжеволосого солдата, тот встал и прыгнул в ответ. Они встретились головами, это оглушило Андерса, оба снова оказались на земле.

Андерс возился в грязи, нашел под собой ноги и встал, увидел рыжеволосого солдата без жизни, топорик торчал из его груди.

- Ха! – крикнул Андерс. – Получил, козел. Думал, можешь меня убить? А вот и нет! – Андерс плюнул на труп и решил, что пора было взять себя в руки, ведь вокруг бушевал бой.

В короткий миг безумия Андерс подумывал бросить в толпу, чтобы его убили. Он решил, что лучше было отойти от боя и понять, почему пара солдат оттаскивала генерала от битвы.

- Нужно больше людей, - рычал генерал. Он упал на колено и кривился, один из солдат убрал кожаную броню с его живота и резко вдохнул сквозь зубы.

- Нам нужно отвести вас к медику, сэр.

- На это нет времени. Нужно пробиться.

Бой все еще был яростным, и Андерс был уверен, что не хотел в этом участвовать.

- Что они делают?

- Уничтожают нашу защиту, - генерал скривился и встал на ноги, отмахнулся от солдата, опираясь на свою булаву, как на костыль.

Андерс вздохнул.

- Да, но зачем? И кто-то еще слышит гром?

Генерал Верит и солдаты поблизости замерли и слушали. Генерал смог побледнеть даже в темноте ночи.

- Кавалерия. КАВАЛЕРИЯ!

После слов генерала Андерс увидел, что предатели убрали часть кольев по периметру и отступали за колья, которые остались. Гром становился все громче, и Андерс смотрел, как первая волна лошадей врезается в ряды солдат, гнавшихся за предателями.

Не все добрались. Солдаты не смогли убрать все колья, и там была еще и небольшая яма. Многие лошади упали, крича, в крови, придавливая всадников. Некоторые накололись на колья, другие прошли мимо, но получили раны или переломы. К сожалению, тех, кто не смог пробраться, было меньше, чем тех, кто смог. Андерс видел, как кавалерия Тигля несется через брешь и бьет по солдатам на другой стороне.

Полетели тела, кто-то падал на землю, его топтали. Лошади не останавливались, и брешь для следующих становилась все шире. Ушли мгновения, чтобы вся первая линия защиты рухнула, многие умерли, другие повернулись и бежали.

- Что делать? – кричал солдат, на которого опирался генерал Верит.

Они были достаточно далеко от бреши в стене кольев, так что их пока не задели, но кавалерия Тигля уже поворачивалась к ним. Трое всадников с мечами, идеально подходящими для атаки по пехоте, повернулись и погнали лошадей галопом.

Генерал оттолкнулся от костыля и встал на пути лошади. Андерс увидел, как другой конь несся к нему, и застыл на месте. Он умел кататься на лошади, но на него еще так не нападали, он еще не бился с всадниками. Печальной правдой было то, что он не знал, как выдержать испытание, и он был слишком трезвым, чтобы умирать.

Первый конь, добравшийся до них, попытался растоптать генерала Верита. Великан спокойно шагнул в сторону, когда конь и всадник приблизились, ускользнул от меча, удивляя этим с его размером и раной. Он взмахнул булавой, шагнув, и она ударила по задней ноге лошади. Бедное создание сделало еще шаг и рухнуло на землю с испуганным воплем.

Было что-то в визге лошади, что разбило бы даже самый спокойный разум. Для Андерса это было хуже воя ребенка. Единственный звук, который он слышал, и который схоже мучил разум, был вопль лягушки, которую терзал кот. Он не знал, как из мелкого зеленого существа мог вырываться такой громкий звук. Мысль была странной для момента, когда смерть неслась к нему.

У Андерса не было времени, и он не знал, как биться с всадником. В последний миг он сделал выпад мечом, бросился к земле и сжался в комок, закрыв голову руками.

Сжимаясь в комок, видя только пыль и вытоптанную землю, Андерс ощущал дрожь от пробегающих коней. Он услышал еще вопль лошади, а потом звук оборвался. Мужчина завопил неподалеку.

Андерс выпрямился и поднял голову. Бой все еще окружал его. Палатки горели, солдаты на земле бились с теми, кто был на конях, тела усеивали землю, и тусклый свет ночи делал их просто кровавыми комками. Он повернул голову и увидел, что лошадь, которая неслась к нему, упала, ее шея была неправильно повернута, меч торчал в глазу. Солдат был придавлен, пытался тщетно высвободить ногу.

- Встань, - приказал генерал, склонился, чтобы схватить Андерса под руку и поднять на ноги.

Андерс подумывал рухнуть, но генерал мог радостно бросить его, а в брешь в защите лагеря врывалось все больше всадников.

- Бери меч, - прорычал генерал Верит и обошел павшую лошадь, опустил булаву на лицо придавленного солдата.

Андерс старался не смотреть на лепешку из костей и крови, пока обходил лошадь. Он вытащил клинок из глаза коня с гадким хлюпаньем. Он считал себя довольно крепким, но он ощущал желчь в горле.

Предатели начали появляться из-за кольев, осмелев из-за силы подкрепления. Они бросились к Андерсу и его маленькой группе, двадцать мужчин и женщин с оружием, жаждущие крови. Первая волна упала, стрелы торчали из грудей и голов. Андерс смотрел пару мгновений, как тела падали на землю.

- Назад! – взревел генерал и потащил Андерса за шиворот от передовой.

Кавалерия врывалась в лагерь, лошади гнались за убегающими солдатами, всадники резали тех, кто стоял на пути. Прибывало все больше лошадей, ряды врага росли, они убивали всех, кто был не в черной форме Тигля.

- Назад! – снова взревел генерал Верит. Как он был таким подвижным, тащил Андерса и истекал кровью из плохой раны на животе, Андерс не понимал, но он не спорил, мужчина спасал его жизнь каждую минуту.

Из-за кольев бежало все больше пехоты, еще волка упала от лучников, стоящих за генералом.

- Нет, не пехота. Цельтесь в лошадей! – крикнул генерал Верит. – В кавалерию! – он охнул и согнулся.

- Вы в порядке? – спросил Андерс. Глупый вопрос, но другой в голову не пришел.

Генерал оттолкнул Андерса и выпрямился.

- Нужно отступать, найти подкрепление. Собраться, - глаза великана рассматривали бой перед ними.

Лучники стали стрелять по лошадям, выпуская стрелу за стрелой. Андерс не знал, целились они или стреляли наугад. Больше пехоты прибывало, и группа генерала пошла с ними биться. Несмотря на опасения, Андерс пошел с ними, рисовал мечом восьмерки вокруг себя, будто знал, как им пользоваться.

Сузку

Четыре тела лежали у ног Перна, пятое упало к ним. Наемники из Солантиса. Шестой, юноша со слюной на губах и страхом в глазах, повернулся и побежал. Перн не гнался. Он вытер клинок об павшего и пошел к передовой.

Лошадь без всадника пронеслась мимо, ее хвост горел. Зверь паниковал, и не зря. Скорее всего, коня не успокоить. Перн смотрел на него миг, повернулся и увидел мужчину, бегущего на него, высоко подняв меч. Он отбил удар и мужчину с легкостью. Первым ударом он рассек левую лодыжку солдата, второй открыл рану на его спине. Мужчина упал на землю, скуля от боли, и Перн продолжил идти. Обычно он не оставлял врага живым, но мужчина хотел быстрой смерти, а Перн ее не дал.

Перн остановился у горящей палатки и поднял ткань на входе кончиком меча. Кровавое тело дымилось внутри, запах горящей плоти ударил по его носу. Перн дал ткани опуститься, крик предупредил его о приближающейся кавалерии.

Двое бежали между палаток, за ними гнались три всадника. Перн смотрел, один из мужчин отскочил, врезался в палатку и запутался в ткани. Второй погиб, как только лошади настигли его, даже не замедлившись, всадник ударил мечом по голове мужчины.

Три лошади устремились к Перну одна за другой. Первый мужчина расположился идеально, и Перн смог только отбить его атаку, когда он пронесся мимо. Второй конь бежал, и Перн шагнул в сторону. Он остановил меч, не желая вредить бедной лошади. Она не была виновата в том, что делал ее всадник, и ее аура была синей, как у многих зверей, хотя немного желтого страха там было.

Третья лошадь бежала, и Перн шагнул к ней, отскочил в последний миг и остановил удар всадника, схватил его за руку и сорвал солдата со спины коня. Лошадь понеслась дальше без бремени, желая убежать подальше от огня. Солдат извивался на земле, его плечо точно было вывихнуто. Перн добил мужчину ударом в сердце, повернулся к двум всадникам, которые промчались мимо. Они уже пропали из виду, не остановились, чтобы проверить, выжил ли их товарищ, убили ли они врага.

- Они не остановились, - сказал солдат, который нырнул в укрытие палатки. Он пытался выбраться из ткани, и Перн протянул руку и вытащил его на вытоптанную тропу рядом с пострадавшим телом его товарища.

- Они не хотят охотиться на каждого из нас, только устроить как можно больше разрушений, пока мы не собрались вместе. Нас больше, но мы рассеяны, не организованы. На их стороне неожиданность, но это ненадолго.

Солдат кивнул и почесал кровавый нос. Он выглядел сломанным, но мужчина не жаловался.

- Куда? – спросил солдат.

Другие стали сходиться к ним, некоторые сами, другие по двое или трое. Через пару мгновений Перна окружали десять солдат, все хотели знать, что им делать. Он не считал себя лидером. Как Хаарин, он делал, как ему говорили. Служил клану, служил клиенту. Как Хонин, он следовал за Черным Шипом, доверяя решениям мужчины. Он редко делал выбор сам, еще и за других.

- К передовой, - сказал Перн. – Там мы найдем генерала Верита, и ему нужна вся наша поддержка.

Эти приказы были простыми, но они придали смелости ближайшим солдатам. Они уже были не на поле боя, в засаде, одни и не знающие, что делать. Перн дал им цель и направление.

С новым отрядом Перн пошел к передовой. Они проверяли палатки, собирали больше людей, и их число росло. Они даже нашли капитана, бьющуюся с четырьмя с ее отряда против двоих всадников. Перн прыгнул на первого, стащил его с лошади, а второго пронзили копьем раньше, чем он понял, что за ним были враги. Капитан поблагодарила, приказала своим людям идти с Перном. Вскоре с Перном шли больше сотни солдат, он вел их к передовой, по пути убирая всадников и наемников-предателей.

Чем ближе они были, тем больше врагов встречали, тем меньше палаток стояло. Тела лежали на земле всюду – одни были разрезаны, другие затоптаны. Утешало только, что больше было тел в черной форме Тигля, несколько лошадей шагали вокруг, не зная, что делать без всадников. Некоторые солдаты осмелели и управляли лошадьми, но Перн ощущал себя безопаснее на земле, и ему не нравилось подвергать невинных зверей опасности.

Они бились за каждый шаг, ряды солдат со щитами прогоняли, а другие били из-за них копьями. Перн шел за этими рядами, направляя подкрепление, которое прибывало все время. Он не был уверен, как, но он из телохранителя стал военачальником, и это произошло всего несколько мертвых тел спустя.

Когда многие собирались, было невозможно разобрать ауры. Перн видел массу оранжевого от группы, страх и гнев смешались в равной мере.

- Туда, слева, - приказал Перн группе, которая прибежала сзади. Солдаты шагали вперед и умирали, и слева прибыла кавалерия. Солдаты чуть не пропустили врага, но устояли. Похоже, кавалерия Тигля рассредоточилась, их тактика провалилась.

Грохот копыт предупредил Перна, и через миг пять лошадей примчались сзади. Он едва успел крикнуть, и лошади врезались в спины солдат, тела падали, солдат охватил хаос. Всадники Тигля впереди не теряли шанса, ворвались в дыру, разделили линию на два, лошадями ломали стены.

- Черт! – выругался Перн и бросился вперед, пересек расстояние за пару секунд. Он прыгнул на первого всадника, стащил мужчину с коня и опустил тяжелый сапог на его лицо.

Повернув лошадь к всадникам Тигля, Перн шепнул извинение и вонзил клинок в круп коня. Лошадь встала на дыбы, побежала вперед к кавалерии.

Хаос был среди паники, и Перн чудом избежал судьбы быть затоптанным. Он бил по всадникам. Пропали его умелые взмахи и четкие стойки. В безумии и смерти боя он мог лишь делать выпады, закрываться и надеяться.

В ушах были крики, мужчины неподалеку ревели изо всех сил. Тела давили в его спину, лошади надвигались впереди. Один из коней щелкнул зубами, пытаясь укусить его лицо, но по нему ударил меч из-за Перна. Лошадь встала на дыбы, кровь текла по морде, дикие глаза закатились. Бедный зверь брыкался, но задние ноги подкосились, и конь рухнул. Перн и его солдаты миновали лошадь, затоптали ее, и вина хлынула на Перна, чуть не разбив его. Он подавил это. Вина подождет. Должна подождать. Вина была роскошью живых, и Перн тонул в ней. Он заслуживал ощущать ее, и это означало, что он жил.

Они отгоняли лошадей и людей, выстроили линию. Перн отошел от боя, тяжело дыша, ощущая дюжину новых ушибов и порезов. К его удивлению, он поднял, что они прошли вперед, и их стало больше, а не меньше, солдаты присоединялись к ним.

Еще удар справа линии, отряды Тигля впереди разворачивали лошадей, и защитники не успели отреагировать. Ряд пошатнулся, тела летели и падали на землю.

- Лучники! – Перн указал на правую сторону, кавалерия Тигля пробилась, стала разворачивать лошадей для атаки сзади.

У них было всего дюжина лучников, но они тут же выпустили стрелы. Многие попали в лошадей, и звери падали или разворачивались и бежали в панике. Перн уже бежал вперед, раньше, чем первый солдат Тигля попытался встать.

Он знал этот бой. Лошадей и стены щитов не было, только дуэли, где один стоял, а другой падал. Перн не любил убивать, но ему нравился бой.

Первый из упавших солдат попытался поднять меч, встав с мертвой лошади. Перн отбил меч и шагнул ближе, своим весом надавил на клинок, вонзая его в грудь мужчины, и меч прошел насквозь. Обычно Перн бил не так, он предпочитал быстрые порезы, чтобы меч не застрял в теле, но порой опасные атаки подходили больше всего.

Перн вытащил меч, тело солдата упало. Оно скользило по крови, блестящей в свете ближайших костров. Перн не терял время, прошел к следующему солдату, не ждал, чтобы понять, была ли у него поддержка.

Следующий солдат встал и напал, когда Перн приблизился. Он шагнул в сторону от дикого взмаха, поднял свой меч убийственной дугой, отрезая руку мужчины у локтя. Кусок руки упал на землю, и солдат миг смотрел на обрубок, не понимая. Перн не дал ему шанса закричать, хотя он точно хотел. Перн ударил снова, в этот раз рассек умелым ударом шею мужчины.

Лошадь выбежала из ниоткуда с испуганным видом. Перн смотрел на нее, понял свою ошибку запоздало. Солдат поднялась с другой стороны лошади, перепрыгнула седло и врезалась в Перна. Они рухнули, Перн ощутил, как правый локоть ударился обо что-то твердое, и покалывание с онемением растеклось по его руке.

Они бились на земле, катались, борясь за контроль. Перн получил пару раз по лицу, ощутил вкус крови, но он тоже попадал, отчаянно старался ударять немеющей рукой, защищаясь левой.

Его правая рука вдруг оказалась под коленом женщины, она сидела на нем. Ее лицо было в грязи, юное, слишком юноше для ненависти, которую Перн видел там. Ее аура пылала красным, она рычала на Перна, отбила его левую руку и ударила его по лицу. Мир на миг вспыхнул, прояснился вовремя, Перн увидел, как что-то мелкое и металлическое опускалось к его груди.

Инстинкт заставил его вовремя поднять левую руку. Инстинкт позволил ему игнорировать боль от ножа, впившегося в предплечье. Женщина вырвала нож и попыталась снова. В этот раз Перн сжал ее ладонь, и они бились, их разделял клинок, уже блестящий от крови Перна.

Женщина давила на нож, пыталась своим весом одолеть его. Перн вскоре понял, что проигрывал. Женщина была сильнее, чем выглядела, и боль в левой руке была огнем. К счастью, женщина отпустила его правую руку, пока давила на него. Перн повернул нож в ее хватке, поднял правую ладонь и сжал ее воротник, притянул ее к себе.

Они лежали какое-то время, Перн тяжело дышал, кривился от боли, а женщина булькала и стонала, испуская последний вдох. Он ощутил, как его грудь стала горячей и мокрой, столкнул труп женщины и сел, прижимая левую руку к груди.

Перн хотел бы посидеть еще немного, но времени не было. Его тошнило, голова кружилась от боли в руке. И бой продолжался вокруг него, даже если он был в стороне.

Он отрезал полоску ткани от туники мертвой женщины, сжал ее зубами и плотно перевязал рану на руке, завязал и стиснул зубы от боли.

Кто-то хлопнул его по плечу, и Перн развернулся, подняв меч наготове, но это был один из его людей.

- Мы думали, что потеряли вас, сэр.

Перн покачал головой и глубоко вдохнул.

- Где мы? – прорычал он, шагая к ряду солдат в три человека шириной. Их стало больше, и они продвинулись вперед, хоть кавалерия продолжала нападать.

- Линия держится, - сказал солдат, пока они шли. – К нам все время приходит больше солдат. Кавалерия терпит потери. Им не хватает места для разгона, и нам принесли копья. На севере сражения, не вижу, кто, но люди говорят, что там генерал с большим отрядом. И мы получаем отчеты о сражениях дальше в лагере, многие гады пробились и пытаются помешать подкреплению прибыть к нам.

Перн посмотрел на лагерь. Он видел во тьме только дым и силуэты на фоне горящих палаток.

- Нам нужно к генералу, - решил он. – Двигайтесь к северу, а те, кто за нами, разберутся с пробравшимися. Мы не можем дать им места. Поймаем их между нами и защитой лагеря.

Солдат кивнул, и Перн не знал, отдал хорошие приказы, или мужчина просто был рад, что приказы были. Он быстро побежал передавать указания Перна, и Перн использовал шанс, чтобы осмотреть левую ладонь.

Он все еще мог шевелить всеми пальцами, был рад этому, но движения посылали волны боли по нему, и повязка уже пропиталась кровью.

Больше солдат прибывало, и Перн направлял их туда, где линия выглядела тоньше. Лучники встали сзади, оставались близко и стреляли, когда кавалерия прорывалась. Они пока сдерживали врага, но они перестали продвигаться, и генерал все еще был где-то там.

Андерс

- Куда теперь?

- Что это? – спросил Андерс у женщины. Она была сержантом, но для Андерса это ничего не значило, он не разбирался в военных рангах. Все кого-то слушались, а он их не слушался, и этого Андерсу хватало знать.

- Куда, сэр? – она могла быть милой под шлемом и латами, отметил Андерс, но в этой форме ее было сложно отличить от других солдат. Наверное, в том и был смысл. – Сэр?

Андерс покачал головой. Мысли имели ужасную привычку разбегаться, когда он трезвел, и он уже ощущал вдали пульс похмелья. Ему нужно было скорее найти что-нибудь выпить. Он не хотел управлять отрядом в двадцать солдат, охотясь на врагов из Тигля, подбирающихся к центру лагеря.

- О, нет, - Андерс твердо тряхнул головой, игнорируя боль от этого. – Ты не хочешь меня во главе, милая. Я – плохой лидер для мужчин или, кхм, женщин… Или всех… Я хорошо умею находить путь к ближайшей таверне, но она точно где-то за высокими стенами врага. Ты, наверное, лучше как лидер? Зови это своим шансом сиять в этой тьме. Так… куда?

Сержант стояла с потрясенным видом.

- Генерал выбрал вас как главного.

Разговор казался странным посреди поля боя с горящими палатками, умирающими солдатами вокруг, врагами среди них и проносящимися порой горящими лошадьми. Но если так Андерс избавится от ответственности лидера, он хотел вести этот разговор.

- Да. Он это сделал, - признал Андерс. – И он явно не знал, что делал. Наверное, из-за потери крови. Я слышал, это странно влияет на людей. И я не могу управлять людьми. Особенно группой так хорошо обученных солдат, как вы. Посмотрите на себя. Я еще не видел такой грозной группы пройдох. Этот, - Андерс указал на огромного мужчину с заячьей губой и кривым носом. – Уверен, этот – титан в бою, легенда Пустоши, хм? Как они тебя зовут, парень? Как тебя зовут?

Мужчина растерялся и встревожился из-за того, что его выделили.

- Харрен.

- Восхитительно. А ты, - Андерс махнул на сержанта. – Ты выглядишь как ветеран, который был в боях больше раз, чем я о них слышал. Юный вид меня не обманет. Кто за то, чтобы нашу веселую группу вела сержант?

Несколько минут звучали одобрения для женщины. Андерс кивал с улыбкой.

- Это не голосование, - рявкнула сержант. – Генерал выбрал вас, - она ткнула пальцем в грудь Андерса. – Так куда, сэр?

Андерс вздохнул и махнул в сторону, которую считал югом. Они могли так попасть глубже в лагерь, и он был уверен, что по пути была телега с бочками эля. Некоторые любили в кризис сохранять ясную голову, но Андерс разбирался с кризисом лучше на пьяную голову.

- Оставайтесь близко, - приказала сержант. – Наша работа – убрать солдат Тигля. Мертвых не грабить, - она пронзила взглядом другую женщину, улыбка которой очаровывала.

- А если это не замедлит меня? – спросила та с улыбкой.

- Я тебя замедлю, - прошипела сержант. В ее голосе была угроза, и улыбка вскоре слетела с лица другой женщины.

Андерс выждал миг, пока женщины смотрели друг на друга.

- Это все напряженно, - сказал он после паузы. – И я был бы рад увидеть, как вы убиваете друг друга – или что солдаты делают – но, кхм… - он указал снова, и сержант повернулась и увидела небольшую группу солдат Тигля, подбирающуюся к ним.

Хоть солдаты Тигля были в меньшинстве, они бросились, как только поняли, что их заметили. Спор прекратился, сержант и женщина с улыбкой бросились в бой вместе. Андерс решил, что и ему нужно помочь, он поравнялся с ними, сверкал улыбкой женщиной каждый раз, когда выпадал шанс.

Вскоре стало просто сосчитать врагов, а потом последние солдаты Тигля повернулись и побежали. Сержант кричала своим людям остаться, но кровь кипела, и тут можно было убивать без наказания. Вскоре все погнались за врагами, включая Андерса.

Это было бессмысленно. Солдаты Тигля были или быстрее, или просто лучше отдохнули, и Андерс не мог даже видеть их. Сержант кричала остановиться, и Андерс был благодарен за это.

- Видишь, - прохрипел он, сгибаясь и тяжело дыша. – Я говорил, что с тобой во главе нам всем будет лучше, милая. Все дело в авторитете. У меня его нет, но у тебя… - он замолк, заметив притоптанные остатки костра и в нескольких шагах большую бочку с краником.

- Вы все еще главный, - сержант тоже запыхалась. Они все тяжело дышали, но Андерсу было все равно.

Он сделал пару шагов к брошенному костру, уговаривал боль в голове, что выпьет сладкий нектар или что-то алкогольное. Андерс взял брошенную кружку с пыльной земли, сунул ее под краник и повернул маленький вентиль, чтобы пиво сладко потекло.

- Что вы делаете? – спросила сержант.

- Сэр, - Андерс улыбнулся женщине, кружка наполнялась. – Ты говоришь, что я главный, а к таким военные всегда обращаются как «сэр», хм?

Он видел, как она стиснула зубы, даже в темноте.

- Что вы делаете, сэр?

- Утоляю жажду, - Андерс поднес кружку к губам и стал пить. Эль был с привкусом пыли, но это не убирало кислый вкус, он допил и поставил кружку под краник для второго захода. – Это важно в таких ситуациях.

Несколько солдат подходили к нему. Людей было просто убедить, что им нужно хорошо выпить, особенно после бега по кровавому полю боя.

- Нет! – прошипела сержант и пошла к Андерсу. Он быстро поднял кружку к губам и смог сделать пару глотков, и кружка выскользнула из его рук. Женщина схватила его за воротник и подняла на ноги. Ее лицо было в дюймах от его, искаженное злой гримасой. – Вы были правы. Генерал не должен был выбирать вас, сэр. Вы бесполезный… - сержант утихла и охнула. Ее ладони отпустили его воротник, и она отпрянула на пару шагов, потянулась за себя. Там была женщина с улыбкой, усмехалась и держала нож в крови.

- Ого, - сказал Андерс, сержант рухнула на землю. Женщина с улыбкой переступила умирающего сержанта, подобрала кружку. Она была пустой, и женщина опустилась у бочки и стала наполнять ее.

Сержант смотрела на него, пытаясь дышать, держась за жизнь. Андерс понял, что с таким делом тот, кто был во главе, должен был знать, как разбираться. Но он не знал. Не знал, что делать.

Другие солдаты не спорили, они были овцами, просто делающими то, что приказывал самый сильный, и сейчас сильнее всех была женщина с улыбкой. Так жили в Пустоши.

Андерс опустился на колени возле сержанта. Она дрожала, может, содрогалась или замерзла. Она посмотрела в его глаза.

- Мне очень жаль, - сказал Андерс. – Думаю, это моя вина… в чем-то. Признаюсь, я ощущаю вину.

Веки сержанта стали опускаться.

- Хм, - Андерс прикусил губу. Он посмотрел на солдат, теперь слушающихся женщину с улыбкой. Они наливали эль, забирали ценное с мертвых товарищей неподалеку. – Может, я могу что-то сделать с раной.

Он повернул сержанта на живот. Она не боролась. У нее будто не осталось на это сил. Андерс потрогал пальцем рану. Он не был лекарем, но у него был опыт с умирающими и предотвращением смерти. Женщина охнула и застыла. Спасать было поздно.

* * *

Женщина с улыбкой не ожидала, что возмездие наступит так скоро. В один миг она забирала монеты из штанов павшего солдата, а в следующий в ее шее оказался меч сержанта. Это удивило многих, и другие солдаты отпрянули как можно быстрее, а женщина упала на землю, уже не улыбаясь.

Андерс смотрел на труп, истекающий кровью на землю. Некоторые жизни не вышло бы спасти, и она была из таких.

Сержант скривилась, вырвала меч из шеи женины.

- У нас есть работа, - прорычала она. – Охотиться на солдат Тигля, а не воровать у павших товарищей.

Другие солдаты издали согласные звуки, и сержант пошла прочь. Они следовали, и Андерс быстро пробрался в первый ряд.

- Мне кажется, мне стоит узнать твое имя, - сказал Андерс, пока они шли. Впереди были звуки боя, странно вопила лошадь, но сержант не спешила. Она улыбалась, чего не было раньше. Так было всегда, когда люди возвращались, как она.

- Гарриет.

- Сержант Раненая Гарриет, - сообщил Андерс. – Звучит странно, не думаешь?

Гарриет посмотрела на него печальными глазами, ее рот открылся, словно она хотела что-то сказать, может, у нее были вопросы о том, что она видела, пока была мертвой, но она покачала головой и продолжила идти.

Впереди они нашли группу кавалерии, добивающую то, что осталось от некоторых солдат Розы. В живых был лишь один, и они допрашивали беднягу, отрезая от него кусочки.

- Они хотят найти Розу, - сказал Андерс.

Сержант Гарриет махнула им пригнуться, и они приблизились на корточках, стараясь не шуметь, пока могли. Если они смогут приблизиться, смогут начать снимать мерзавцев с лошадей раньше, чем они смогут ответить.

- О, черт! – прошипел Андерс, стараясь, чтобы его голос был шепотом.

- Что? – спросила сержант.

- Ну, - Андерс глубоко вдохнул и выдохнул. – Видишь жестокого мужчину на черном коне? У него нависающий лоб? Это мой брат, Францис.

Роза

Роза расхаживала, Люсиль сообщила в четвертый раз, что это было плохо для ребенка. Конечно, если бы Люсиль могла управлять, Роза была бы прикована к кровати, пила бы только чистую родниковую воду с гор и ела бы только фрукты.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒