Роб Дж. Хайес «Город королей» 13 страница

- Бросьте его со стены! – приказал Дроан. Солдаты неподалеку переглянулись и посмотрели на Брековича, тот застыл, как статуя, и смотрел, как старший сын отрезал яйца наследнику.

- Они не слушают! – прорычал Бетрим. – Они знают, кто во главе.

- Нильс. Стреляй в них! – крикнул Дроан.

Бетрим смеялся, несмотря на мрачное настроение и злого капитана за ним. Он знал, что был уже мертв. Брекович теперь его не отпустит. Ему повезет, если его оставят целым, но они уже забрали ладонь, так что он не мог быть целым снова.

- Он не станет стрелять в своих единственных сыновей, - сказал Бетрим. Он чуть повернулся и прислонился к камню парапета, глядя одним глазом на кровавого лорда. – Он не хочет, чтобы его род оборвался.

Дроан хмуро смотрел на Бетрима, а потом повернулся к Брековичу. Визг утих. Или все закончилось, или Францис потерял сознание.

- У тебя есть еще сын, Нильс. Моя дочь Эмин дала тебе сына.

Бетрим снова рассмеялся. Ториваль толкнул его.

- Иди ты, - прохрипел Бетрим и повернулся к Дроану. – Думаешь, он хочет, чтобы его рот полагался на Дроана? Тогда ты ничего не понимаешь. Этот козел получил от твоей дочери, что хотел, чтобы оскорбить тебя. Ты считаешь себя игроком, да? – Бетрим медленно покачал головой. Его потрясало, что Брекович не приказал ему заткнуться, но кровавый лорд мог их не слушать. – Думаешь, ты тут, потому что он хочет союза? Думаешь, ты будешь сидеть за столом? Ты – пешка, - Бетрим снова рассмеялся. – Ты тут, потому что Брековичу нужны пешки в игре для победы. Как только мы с Розой умрем, ты будешь следующим, и можем поспорить, что Брекович не назовет наполовину Дроана своим наследником. Поверь. Я был в этой игре достаточно долго, чтобы видеть другого игрока. Ты – не игрок, Дроан. Ты просто пешка.

- Итак! – закричал Андерс. Бетрим повернулся, его друг смотрел на стену, ладони были в крови, он держал что-то маленькое. – Готово. Меньше, чем у меня.

Францис был или без сознания, или мертв. Было сложно понять с высоты.

- Нам лучше отступить, - сообщил Андерс и помахал своим солдатам. Они потащили тело Франциса прочь. – Хорошего дня, отец. Это я оставлю тут, ладно? – он опустил немного кровавой плоти на землю. – Лиша захочет, кхм, сувенир, наверное.

Андерс помахал, повернулся и поспешил за солдатами. Он вскоре оказался далеко, стрела уже не могла долететь до него. Нильс Брекович стоял, тихий и неподвижный. Его плечи были опущены, он снова моргнул.

Бетрим ощущал, как плечо свело, но руки были плотно привязаны к поясу, и он не мог ничего сделать, чтобы размять его, просто кривился от боли.

- Они нападут, Нильс. Ты это не видишь? – продолжил Дроан. – Та шлюха собрала армию снова не просто так. Нужно отступать. К внутренней стене. И удерживать ее.

Нильс Брекович стоял там еще немного, смотрел на кровавое пятно на месте, где кастрировали его сына. Он повернулся в молчании, плечи все еще были опущены. Он пошел к лестнице, которая вела вниз стены. Ториваль пошел следом, оставив Брековича без охраны впервые с его пробуждения в плену. Вот только он не мог ничего делать со связанными руками и без левой ладони, обрубок болел, словно внутрь попала гниль.

- Что ж, - Бетрим нарушил тишину. – Теперь ты все-таки во главе, - он усмехнулся Дроану, зная, что это искажало его лицо с ожогом, пугая.

Алистейр Дроан с ненавистью посмотрел на Бетрима, а потом моргнул. Бетрим понял тогда, что он был во главе защиты осады от врага.

- Да, - Бетрим издал рычащий смешок. – Вряд ли этот будет управлять, - он кивнул на Танита Фанклина.

- Веревка и масло, - тихо сказал Дроан. Он посмотрел на армию за полем боя. Хоть армия уже не отдыхала у палаток, а собиралась для второго похода к стенам. – Сейчас! – он щелкнул пальцами, и два ближайших солдата стали слушаться.

Бетрим чуть выпрямился. Было сложно устроиться удобно, ведь левая рука была обрублена, привязана к штанам. И его рука ощущалась теплее, чем должна, и он постоянно бился с дрожью. Он решил, что рана была заражена. Но это не успеет ему навредить. Он знал, что его ждало.

- Эвакуируйте внешнюю стену, - продолжил Дроан. – Лучники и техники на места, - шок прошел, и он стал звучать как умелый командир. Жаль, Бетрим надеялся, что Дроан рухнет и расклеится.

Один из солдат пришел с большой флягой. Дроан понюхал ее и усмехнулся. Он сделал два шага к Бетриму, сжал флягу и стал брызгать на него липкой жидкостью.

Бетрим не ожидал такого, и он отплевывался и кашлял. Во рту был странный вкус, и он не сразу понял, что это было. Масло для лампы.

- Чего? – Бетрим быстро моргал правым глазом, пытаясь избавиться от масла, текущего туда. Привязанная рука была проблемой, он не мог вытереть эту гадость.

- Не удивлен, что ты не понимаешь, - сказал размытый силуэт Алистейра Дроана, он налил еще масла на Бетрима. – Ты идиот!

Бетрим отпрянул на шаг, ощутил трепет, поняв, что отошел от парапета, и за ним были только воздух и обрыв.

- Только Нильс сохраняет твою жизнь, Черный Шип. Эти люди верны ему, да, но они знают, как исполнять приказы, и я приказываю, что ты мертв.

Бетрим сплевывал масло, вытирая глаз плечом, чтобы увидеть солдат, отдающих Дроану веревку с петлей на конце.

- Привяжите другой конец, - приказал Дроан.

Бетриму не хотелось быть повершенным. Его уже вешали, и было больно, хотя он тогда не свисал на высоте сотни футов. Ему не хотелось и гореть, а гореть, пока он повешен, было бы ужасно.

- Прощай, Черный Шип, - сказал Дроан, шагнул вперед с петлей в руках.

- Ага, - прорычал Бетрим. – Еще чего.

Бетрим бросился вперед, быстро, насколько позволяло дрожащее тело, и впился зубами в шею Дроана, прокусывая ткань и плоть. Он ощущал вкус крови, пота и страха, не собирался давать никому шанса спасти гада. Бетрим бросился назад изо всех сил, полетел вниз, увлекая Алистейра Дроана с собой.

Роза

- НЕ-Е-ЕТ! – девичий визг вырвался изо рта Андерса.

Роза ощущала себя схоже, глядя, как ее муж падает к земле. Она не озвучила это. Не могла. Она смотрела, как умирает Черный Шип, молча, ощущала, как мир тускнел вокруг нее. Никто не мог выжить в таком падении, даже Бетрим.

Роза потеряла из виду два тела, летящие к земле, за рядами копий перед ней. Она не видела удар. Она ощутила его. Ужасное ощущение в животе, не дающее ей дышать, все внутри словно стало из воды. Роза стояла тихо, и ее армия стояла с ней.

Они слышали много историй о Черном Шипе и его легендарной способности избегать смерти. Еще до встречи Розы с ним его имя было больше, чем чье-либо еще в Пустоши. Умер. Роза прижала ладонь к животу. Но не забыт. Никогда.

- Миледи… - начала Люсиль. Она уже была рядом с Розой, поддерживала ее руку. Мопс тоже был неподалеку, на его лице был шок. Генерал Верит стоял с могильным лицом – бледным и вытянувшимся, напряженным.

Роза охнула, смаргивая слезы.

- Спасибо, Люсиль. Я в курсе, - ей не нужно было, чтобы повитуха указывала ей, что делать, но не убрала руку от поддержки Люсиль.

- Кто упал с моим мужем? – спросила Роза.

- С-с-смотрит-т-те, - Мопс глубоко вдохнул. Бедняга сосредоточился. – Д-Д-Дррон…

- Дроан? – спросила Роза.

Андерс кивнул.

- Сложно сказать, - он казался сдавшимся, пропал его обычный юмор. Роза понимала его, но у них не было времени горевать сейчас, тем более, у нее.

- Тогда понадеемся, что наш план сработал, - продолжила Роза. Если случившееся с Францисом возымело нужный эффект, и Нильс Брекович вышел из игры, Тигель был считай что без лидера. – Генерал Верит, все фигуры на местах? – Розе было не по себе, ребенок двигался в животе, только мешая, хотя это было необходимо.

Генерал медленно кивнул. Он посмотрел на Розу, хмурясь.

- Мораль могла пострадать. Редкие могли принять это не за смерть командира.

- Я командую, генерал, - исправила его Роза. – И всегда командовала. И, боюсь, мне придется оставить бой на вас.

Генерал подвинул взгляд и смотрел на землю ниже Розы. Он снова кивнул.

- Да. Это лучше всего.

- Я хочу, чтобы этот город был захвачен, когда я закончу, генерал, - Роза старалась звучать властно, и крупный мужчина кивнул, хотя не был рад приказу.

- Миледи, - снова сказала Люсиль.

- Боль еще не началась, Люсиль, - перебила Роза повитуху. – Я уверена, что дам тебе знать, когда начнется.

- Да? – начал Андерс. Он остановился и махнул в воздухе рукой, намеренно глядя всюду, но не на мокрое пятно на платье Розы. – Сейчас?

Роза кивнула.

- Похоже на то. Думаю, то, что мой муж умер у меня на глазах, потрясло ребенка, чтобы он появился. Может, она хочет сама пробить стены.

Андерс выдавил смешок, выглядя неловко. Веселья в этом не было.

- Для тебя тоже есть задание, Андерс, - сказала Роза. – Я хочу, чтобы ты пошел туда и нашел моего мужа.

Андерс фыркнул.

- Он мертв. То падение…

- Тогда найди его тело, - перебила Роза. Ее терпение было на исходе, а она и так плохо терпела Андерса.

Он хотел спорить, но через миг вскинул руки и вздохнул.

- Почему мне всегда тяжелая работа? – спросил он и пошел прочь.

- Думаю, мне нужно идти и рожать, - сказала Роза. – Удачи, генерал.

Он кивнул.

- И вам.

Роза отвернулась, Люсиль и Мопс повели ее к лагерю и ее палатке. Через дюжину шагов она услышала первый рожок, генерал Верит стал направлять ее отряды.

Генри

Пещеры были темнее полуночи, и от этого Генри была рада огню. Она любила ночь, как и клинок во тьме, но она любила видеть хотя бы свой нос.

Разведчик вел ее и ее маленькую группу все дальше в землю. Они несколько раз поворачивали, и Генри вскоре потеряла направление. Как разведчик ориентировался без карты, Генри не понимала. Но потому, пожалуй, он и был разведчиком, а Генри – убийцей. У них были свои роли, и некоторые были кровавее других. И некоторые требовали умений находить путь во тьме, где одна стена выглядела как другая.

- Как тебя зовут? – спросила Генри, ее голос разносился эхом в просторной тьме. Ей было плевать на имя разведчицы, ей просто нужно было отвлечься.

На поверхности у города по обе стороны стен умирали люди. Они ждали у входа в пещеру, Генри и ее разведчица, сигнала генерала. Как только они его увидели, они знали, что армия пошла к стенам города. У них было ограниченное время, чтобы ворваться в город, пробить путь к стенам и открыть врата. У всех, кроме отряда Генри, которые пройдут в город, отыщут кровавых и будут держать их тихо или перережут им глотки, зависело от ситуации.

- Марлин, - шепнула разведчица в густой тьме. Она не оглянулась на Генри, смотрела на тьму впереди.

Марлин была выше Генри, хотя многие взрослые были такими, и ее рыжие волосы были стянуты в плотный пучок на затылке. Она выглядела сильной, хоть и была худой, и Генри знала этот вид. У разведчицы не было оружия, кроме двух отмычек на поясе, ее факел озарял им путь.

- Ты из Пяти королевств? – спросила Генри, хотя не требовалось. У Марлин был акцент оттуда, и она была из солдат генерала Верита. Но болтовня не была сильной стороной Генри.

- Родилась и выросла, - сказала Марлин, повернула направо, уводя Генри во тьму.

Марлин не была общительной, и обычно это радовало Генри, но она хотела говорить. Она хотела отвлечься от миссии, от веса камня и земли сверху, от тьмы, которая грозила поглотить их, если факелы потухнут.

- Ты была тут с Сузку? – спросила Генри. Она почти не говорила с ним с начала осады, но слышала о троллях в пещере и резне, которая там произошла. И она видела после этого лицо Перна.

- Нет, - сказала Марлин, и Генри получала только такой ответ.

- Так его тут нет? – Генри не унималась.

Генри хотела знать, где был Перн. Ей нужно было знать. Никто его не видел после атаки. Она слышала много историй о том, что он собирал солдат, управлял маленькой армией к концу. Казалось почти невозможным, чтобы Хонин, которого Генри знала, смог бы управлять солдатами, но она отказывалась верить, что он был среди мертвых, которых они сожгли.

- Нет.

- Ты резкая, да?

- Я сосредоточена, - прошипела Марлин. – Хочешь потеряться в темноте? Нет. Так что заткнись и дай мне вывести нас отсюда.

Генри нахмурилась. Она потянулась за ножом, стала вытаскивать его, чтобы вонзить его в спину женщины, но поняла, что все этим испортит. Она не знала, где они шли, как она сюда зашла. Правда была в том, что жизнь Генри была в руках Марлин. Генри не нравилось, когда ее жизнь была в чужих руках.

Вскоре она увидела другие огни впереди. Они озаряли мрак, факелы были на стенах пещеры. Генри видела пол, стены, потолок. Она впервые, покинув свет дня, видела, какой большой была пещера, и это ее потрясало.

Над ней каменный потолок был вдвое выше Генри, и он был широким. Стены были немного скругленными, вырезанными когтями. Генри не могла представить, какое существо могло так рыть камень. И она не хотела думать об этом.

Пещера была довольно густо наполнена солдатами, ждущими повсюду. Некоторые жевали еду, полоски засоленной говядины, другие точили мечи и шептались. Около сотни человек, и они почти не говорили.

В воздухе было нервное напряжение. Они знали, каким опасным было их дело, и они знали, что вряд ли выживут. Они знали, каким важным было это задание, и как бой над ними зависел от их успеха. И как сильно давил камень на них.

Генри видела свой маленький отряд. Восьмеро, скрытные, она не видела похожих со своих дней в отряде босса. Генерал Верит хорошо собрал отряд убийц, и они все были ветеранами, каждый со своим именем, каждый с дюжиной убийств.

Бернс, толстяк, у которого ожогов было больше, чем у Шипа, первым заметил Генри и кивнул ей во тьме. Генри отошла от Марлин к своему отряду.

- Не люблю тьму, - сказал Урчащий Утер, немного шепелявя.

- Скоро будем на свете, - сказала Генри.

- Кто ты? – спросила ужасно высокая женщина с темными волосами и темными глазами.

- Красная Генри, - Генри шагнула к женщине и посмотрела на нее. – Можешь звать меня боссом.

Высокая женщина улыбнулась. Ей не нужно было называть имя, все знали Шпалу, когда видели, и хоть Генри ее не встречала лично, она знала теперь, почему.

- Рада знакомству, - сказала Шпала, ее голос был медленным и монотонным. Она протянула руку.

Генри посмотрела на ладонь и рассмеялась.

- Вы все знаете работу?

- Знаем, кто главный, - Бернс кивнул. Его лицо почти не двигалось, пока он говорил, и Генри могла поспорить на деньги, что у него не было век.

- Мы убиваем их, только если все будет плохо, - прошипела Генри маленькому отряду. – Так что храним кровавых козлов живыми, пока Роза не доберется до них. Им явно не понравится, что нам нужно сдержать их.

Низкий лысый мужчина рассмеялся, из-за его очков казалось, что он пялился на Генри из мрака.

- У меня есть веревка, - сказал он низким голосом. Он похлопал по бедру, и Генри увидела разные по длине и ширине веревки на его поясе.

- Хорошо, - Генри поняла, что генерал дал ей восьмерых, которых хотел убрать из армии. – Кто-то еще слышит шорох?

Бернс указал на самое большое скопление солдат, Генри плюнула и отошла от своей группы. Они казались опасными ребятами, и она уже думала, сколько их придется убить, чтобы держать других в узде.

Марлин была близко, сидела на корточках и что-то жевала. Разведчица подняла голову, когда Генри подошла, выглядела немного безумно в мерцающем свете факелов.

- Мы готовы идти? – спросила Генри.

Марлин покачала головой.

- Копатели не закончили.

Теперь Генри была ближе к толпе солдат, она слышала шорох громче и четче, и он был со скрежетом. Решив, что она не получит нормального ответа от напряженной разведчицы, Генри прошла сквозь толпу солдат, чтобы увидеть, на что они глядели.

За группой вооруженных людей Генри увидела десятерых человек с хлыстами и факелами, жестоко ведущими себя с четырьмя большими обезьянами. Она видела больших обезьян когда-то давно возле Чейда, они были с юга Пустоши. Но эти были другими.

Каждое существо было чуть больше взрослого мужчины, но не такое крупное. У них была желтая кожа, провисающая, словно ее было слишком много для костей и плоти внутри. Ноги были короткими и толстыми, а руки – длинными и худыми, на концах были большие лапы с четырьмя пальцами с когтями. Генри заметила лицо одного из монстров, и оно выглядело как ребенок с морщинами старика. Большой нос, большие глаза, потрескавшиеся губы. Назвать существ отвратительными было бы преуменьшением. Генри еще не видела таких раньше, и, судя по интересу ближайших солдат, многие из собравшихся тоже. Ей стало интересно, какого цвета была их кровь.

- Ты – капитан другого отряда? – спросил широкий мужчина с приплюснутым носом и прямой, как копье, спиной.

Генри пожала плечами и поняла, что он хотел настоящий ответ, и, нравилось ей или нет, он была во главе.

- Похоже на то. Это тролли?

Широкий солдат кивнул.

- Молодые. Нашли их, когда генерал убил взрослых. Заставили их копать.

Генри видела, что они копали. Сильные когти рвали камень, оставляя крошки. Неподалеку солдаты с лопатами убирали обломки в стороны, сужая пещеру. Один из троллей повернул голову и посмотрел на них, и хлыст ударил по его спине, он закрыл руками лицо. Генри видела, что часть его когтей была в трещинах, ладони были покрыты чем-то темным. Еще удар хлыста, и тролль повернулся к стене и продолжил копать камень.

- Их можно использовать, хоть и жестоко, - сказал широкий солдат.

Генри подавила желание пронзить кого-то, хотя не знала, почему, просто ей хотелось вдруг жестоко поступить с кем-то.

- Мы близко? – при виде существ, которых так использовали, она ощущала зуд. Она хорошо знала этот зуд.

- Должны быть.

- Что потом будет с троллями?

Широкий солдат пожал плечами.

- Мы их убьем. Нельзя, чтобы монстры жили, когда уже не полезны, - это не нравилось Генри. Она не знала, сколько солдат могла убить, пока ее подавят.

Раздался грохот, один из троллей заухал, звук подхватили другие. Вскоре они все ухали и били когтями по рушащемуся камню перед ними. Генри не видела почти ничего, но, похоже, стена пещеры открывалась в другую пещеру, и она слышала стук капель на другой стороне.

Солдаты с хлыстами не успели остановить их, один тролль протиснулся в расширяющуюся дыру, и Генри услышала плеск с другой стороны. Три других тролля пошли за первым, вскоре они все пропали во тьме. Плеск усилился, а потом утих.

- Мы прошли! – крикнул широкий солдат. – Но потеряли троллей.

Генри плюнула и надеялась, что монстры умели плавать, надеясь, что они найдут путь от смерти, которую задумали для них солдаты. Они не заслужили умирать за это.

- Моя очередь, - Марлин прошла через толпу солдат за Генри. Она держала в руках отмычки, на поясе была повязана веревка. Три фонаря висели на поясе. – Я крикну, когда найду проход.

Разведчица протиснулась в дыру, созданную троллями, и пропала, ее фигура и свет фонарей скрылись сверху.

- Что там? – спросила Генри, заглядывая в дыру, которую сделали тролли.

- Пещера, наполненная водой, - сказал широкий солдат. – Многие колодцы собирают подземные воды, но у Тигля целая пещера под ним. Марлин ищет колодец, мы по нему взберемся.

- Черт, - выругалась Генри, нервничая.

- Что? Ты же умеешь забираться по веревке?

- Да, - она хмуро посмотрела на солдата, стерев улыбку с его лица. – Просто не знаю, как плавать, если упаду.

Сузку

Городские колокола звенели почти все утро, звали мужчин и женщин Тигля защищать стены. Теперь они утихли. Перн еще слышал их в своей голове. Это была память о звуке, но она угаснет не скоро.

Перн и выбранный им отряд в украденной одежде Тигля ушли с солдатами, против которых бились, пробрались в городе. Его дюжина разделилась, отправилась в разные части города. Перна послали в лазарет, где лекари его подлатали. Его руку очистили, зашили и перевязали. Бинты на голове и животе поменяли, обработали несколько мелких ран, царапины трогать не стали. Одна из лекарей пошутила, что «Перн явно был в боях», и женщина не знала, что была права.

Он надеялся, что лекари переживут осаду. Они не знали, что Перн был врагом. Не знали, что он получил задание открыть врата изнутри. Они подлатали его, и он был благодарен за это. К сожалению для них, он мог их погубить. Они этого не заслужили. Он не предупредил их.

Проблемой с Тиглем было то, что город отличался от многих, которые видел Перн. Здания стояли через широкие промежутки, состояли чаще всего из одного этажа, хотя многие были с большими погребами. Было мало мест, чтобы спрятаться, а Перну нужно было спрятаться, пока его не найдут его солдаты. Если его заметят, все еще в одежде Тигля, которую он забрал с трупа, его отправят защищать стену, а он этого не хотел. Так что Перн сидел на корточках на пороге одного из зданий недалеко от ворот.

Он слышал крики, повышенные голоса доносились от солдат на стене. Похоже, генерал Верит вел армию вперед, и скоро появится отвлечение. Как только начнется бой, Перну и его маленькой группе солдат придется работать быстро.

Мимо прошел мужчина, не из отряда Перна, вообще не солдат. Было порой просто забыть, что в городе жили простые люди. Если армия Розы захватит стены, они тоже умрут в городе. Еще больше смертей на его совести. Перн не знал, сколько людей умрет, чтобы война Розы закончилась.

Мужчина вздрогнул при виде Перна и прижал ладонь к сердцу.

- Напугал, - сказал мужчина и глубоко вдохнул, успокаиваясь. – Ты не должен быть на стене?

Перн медленно покачал головой.

- С этого здания видно поле боя. Если мы потеряем внутреннюю стену, ты будешь рад, что я тут охраняю скорпиона внутри, - это была часть правды. Внутри был скорпион, и его охраняли двое, следили за вратами на случай, если враг пробьется. Оба мужчины были мертвы от руки Перна. Он оставил их внутри, потому что не хотел видеть свой труд или ощущать запах.

- О, - мужчина кивнул. – Ну…

- Тебе нужно домой, - перебил Перн. – Запри дверь и жди, пока станет чисто.

Мужчина фыркнул.

- Ты явно из новых. Тигель не падет. Наш город ни разу не захватывали. И у меня работа. Не могу лениться, даже если тут осада, - мужчина пошел прочь, бурча о ничего не знающих наемниках.

Перн не знал, сколько времени прошло, но его дюжина прибыла. Было сложно следить за временем в тени двери, где его занимали только звуки боя со стены. Он знал, что люди снова умирали за стенами, и он знал, что захват города зависел от него. Ожидание было всегда тяжелее всего. Убийство – проще всего. Перну казалось, что должно быть иначе.

Он не случайно сказал им встретиться тут. Их ждала работа, им нужно было миновать здания с видом на врата. Им нужно было убить солдат на зданиях или у военной техники, чтобы армия не пострадала, разбив внутренние ворота.

Перн двигался быстро, используя камуфляж черной формы Тигля, пошел от здания к зданию. Работа была кровавой, во рту от этого был гадкий вкус. Еще одна гадость, которую он делал на службе кому-то, и он не последний раз за этот день пачкал руки кровью.

Они прошли около двадцати зданий, двигались быстро парами от одного к другому, убивая обитателей почти без звука. Как только они закончили, они собрались в здании ближе всего к внутренним вратам. Между ними и стеной были пятьдесят футов поля боя, и теперь никто не смотрел за ним.

Со своего места они видели, что опускную решетку за вратами огранял большой отряд солдат с копьями и щитами. Если армия Розы пробьет врата, их поймают, копья и стрелы из луков навредят из дыр.

- Мы не можем убрать всех. Их там около сотни, - сказал худой мужчина с густыми усами. Его звали Олсен, и он был в крови тех, кого они уже убили.

- Они – не наша цель, - сказал Перн. Он указал на дверь, которая вела в стену. Она выглядела маленькой издалека, по сравнению с огромной стеной из камня. – Наша задача внутри стен. Нужно найти путь к дырам в проходе и убить тех, кто ждет возле них. Потом мы поднимем решетку.

- А врата? – спросил Олсен.

У Перна не было всех ответов. Генерал сказал ему то, что ему нужно было знать. Было безопаснее так, ведь Перна могли поймать.

- Мне не давали приказов насчет ворот, - тихо ответил Перн. – Мы уберем людей от дыр в проходе, поднимем решетку, снимем украденную форму и присоединимся к армии.

- А если армия не пробьется, капитан?

Перн замер на миг. Он не был капитаном. У него не было ранга. Он был Хонином. Но он командовал солдатами.

- Тогда мы посмотрим, может ли тринадцать человек одолеть сотню, - Перн указал на солдат у решетки. Его люди рассмеялись, нервно, их ауры сочетались со звуком. – Идем медленно и уверенно, - сказал Перн через миг. – Словно мы отсюда.

Он встал и пошел вперед, повел отряд к двери во внутренней стене.

Роза

Стиснутые зубы не помогали против боли, хотя это чудесно останавливало ее крики. Роза слышала много историй о родах, даже видела, как другие женщины делают это – беременность в борделе была простым фактом жизни. Эти истории или наблюдения не готовили ее к боли. Казалось, проклятый ребенок пытался пробить ее позвоночник. Люсиль была рядом, маленькая женщина придерживала Розу ладонью на руке, успокаивала словами. Мопс стоял у входа в палатку, отвернувшись, чтобы не видеть, как Роза портит свое достоинство. Обычно Роза серьезно относилась к достоинству, но сейчас она была готова сделать все, лишь бы вытащить существо из себя.

Еще волна боли, и Роза пошатнулась, схватилась за стол, крича сквозь зубы. Лицо появилось на входе в палатку, один из солдат, сторожащих ее. Большие глаза смотрели на Розу миг, а потом лицо пропало. Она ударила кулаком по столу и снова закричала.

- Дышите, - говорила Люсиль.

Роза понимала, что повитуха была права, она забывала дышать, и от этого зрение расплывалось по краям. Она охнула, сделала пару драгоценных глотков воздуха, радуясь передышке от боли.

От пота волосы прилипли к ее голове, пот стекал по лицу. Ее ноги были мокрыми от пота, крови и другого, и боль была всем, что Роза помнила.

- Как идет бой, Мопс? – спросила Роза во время передышки. Она старалась выглядеть терпеливо. Она взглянула в зеркало в углу комнаты и поняла, что выглядела безумно, а то и ужасно.

Сквайр вышел из палатки, оставив Розу одну с Люсиль. Повитуха следовала за Розой, пока та расхаживала по комнате, придерживала ее и бормотала указания.

- Уже пора? – спросила Роза. Она уже устала, а еще даже не начались схватки, часть, которую она считала худшей.

- Я могу проверить снова, - предложила Люсиль.

Роза вздохнула и забралась на кровать на четвереньках, сжимала стол, пока Люсиль сзади заглядывала под платье.

- Почти, - сказала Люсиль.

- Правда? – Роза не смогла скрывать надежду в голосе.

Ткань на входе двигалась, Мопс вернулся, глаза расширились, лицо вспыхнуло. Он быстро отвернулся к стене.

- Бой, Мопс?

- Т-т-т-только н-н-нач-чался…

- Только начался, да, - сказала Роза и закричала от волны боли. Мир стал ярким, полным боли. Она сжала стол так, что ногти впились в дерево, и она ощущала, как дрожит.

- Пора, - сказала Люсиль, когда волна агонии утихла. – В следующий раз тужьтесь изо всех сил.

Роза смогла кивнуть, всхлипывая, не в силах остановиться.

- Мопс, - продолжила Люсиль. – На столе. Нет, там, куда я показываю. Да, эта палка. Миледи, нужно ее укусить.

Мопс обошел стол, направляясь к кровати, стараясь не смотреть на Розу, протягивая ей палку.

- Как лошадь с уздечкой? - спросила Роза, стараясь не терять сознание.

- Лучше, чем откусить язык, миледи.

Роза признала, что Люсиль была права.

- Врата, Мопс, - выдавила она. – Они открыты?

Юный сквайр покачал головой.

- Н-нет.

- Черт! – выругалась Роза.

Началась новая волна боли, и Роза сунула палку в рот и тужилась, крича от боли.

Сузку

В стене было тесно, влажно и темно. Это напоминало Перну пещеру, но тут не было троллей. Большие монстры не влезли бы в эту тесноту. Перн решил, что теснота была намеренной, чтобы весь город было невозможно захватить. Если стены или врата захватят, тут смогут пройти только по одному. Десять защитников могли так сдержать тысячу. К счастью для Перна и его дюжины, защитники не ожидали нападения внутри стен, так что лестница наверх была не защищена.

Они вскоре оказались в лабиринте коридоров и маленьких комнат. Стена была пустой внутри в этой части, множество дыр в полу выходили на туннель с вратами и решёткой. Комнаты были полными стрел, в каждой было по шесть солдат, некоторые отдыхали, другие смотрели в отверстия, готовые выпустить стрелы в армию врага.

Первые лучники были растеряны, когда Перн и трое из его отряда прошли в комнату. Они все были в черной форме Тигля, и никто не ожидал, что маленький отряд солдат проник с теми, кто убегал после резни в лагере Розы.

- Кто вы? – спросил лучник, отдыхающий у стены, протирая тканью лук без тетивы.

- Послали защищать вас, - сказал Перн, проходя глубже в комнату, двое из его дюжины шли за ним. – На случай, если стену пробьют.

Лучник засмеялся, привлекая внимание других пяти.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒