Роб Дж. Хайес «Город королей» 15 страница

- Сэр? – спросил мужчина из нескольких оставшихся.

У них было только три щита, каждый был маленьким, чуть больше щитка на руке. Перн помнил, как Свифт говорил, что мог ловить стрелы в воздухе и бросать их во врага. Это казалось пустой похвальбой, но Свифт был опасным. Перн на миг подумал использовать трюк. Безумие быстро прошло, заменилось другим.

- Щит, - прорычал Перн. И ближайший солдат тут же послушался. Он глубоко вдохнул, затолкал гнев и стыд глубже в себя. – Следуйте за мной.

- Что? – спросила пара солдат в унисон, но у Перна не было времени на их жалобы, не было времени думать, что будет, если они не последуют его приказу.

Первая пара стрел попала по маленькому щиту, острые наконечники пробили дерево, сотрясли Перна, но не остановили его. Он бросился, пригнувшись, по коридору, подняв щит, защищая грудь и голову, как мог.

Перн взревел, крича, пока пересекал расстояние между ним и подъемником. Он не знал, кричал, чтобы напугать солдат врага, или этим он поддерживал свою храбрость. Он не знал, осталась ли храбрость, вела ли она его вперед.

Еще стрела врезалась в щит, и что-то ударило его по правой ноге, он чуть не упал. Перн споткнулся, дыхание вырвалось из него в крике агонии.

Нога будто пылала, но двигалась, и Перн продолжил идти. Еще стрела пролетела мимо, раздался крик сзади. Перн миновал коридор. Он успел увидеть маленькую стену щитов в дверном проеме, а потом врезался в нее, рухнул на солдат сверху. Мир кружился, темно-серый камень, кричащие люди. Стрела в его ноге за что-то зацепилась, сломалась, но зрение Перна успело потускнеть от боли.

Он услышал второй грохот и крики, солдаты за Перном последовали за ним в комнату. Откатившись и вскочив на ноги, Перн сбросил щит с руки и поднял голову, успел остановить меч. Удар сотряс его, чуть не пробил его защиту, и следующий взмах отправил его на пол. Перн снова откатился, охнув от боли в ноге, использовал движение, чтобы вскочить на ноги. Он отшатнулся, солдат Тигля напал, а потом что-то твердое оказалось за его спиной, остановило его твердым камнем.

Меч сверкнул в сторону Перна, и он поднял свой клинком вверх. Металл звенел по металлу, и он оттолкнулся от стены, толкнул плечом мужчину перед ним, заставляя его отшатнуться.

Боль была в ноге, руке и груди, от удара по голове, и Перн был уверен, что только гнев вел его вперед. Он не управлял собой, не мог найти сдержанность, какой обычно побеждал. Он замахнулся мечом на мужчину перед собой раз и второй, дикие взмахи были легко остановлены. Каждый раз, когда солдат пятился, Перн пересекал брешь между ними.

Перн понял, что это был капитан Потерянный. Солдат Тигля перед ним, с которым он бился. Это был капитан Потерянный, который поклялся защищать Черного Шипа.

- Предатель! – прошипел Перн, глядя на мужчину так, что Шип гордился бы. – НАРУШИТЕЛЬ КЛЯТВЫ!

Капитан Потерянный встревожился. Даже в тусклом свете факелов Перн видел страх на лице мужчины. Он поднял меч в защитной стойке.

Слева от Перна был механизм решетки, большая деревянная конструкция в центре комнаты. Он видел, как дальше бились его солдаты с людьми Тигля. Он был позади них, столкнулся с человеком, который уже должен быть мертв.

Потерянный изобразил выпад вправо, повернулся и ударил слева. Перн чуть не повелся, уже хотел опустить меч, когда полетела настоящая атака. Движение было очевидным, и он должен был заметить это. Но он просто отпрянул от меча, хромая, жалея правую ногу.

- Ты должен был защищать его, - обвинял его Перн, хромая вперед, опуская меч с силой, сжимая рукоять двумя руками.

Потерянный отбил удар, отпрянул на шаг, озирался в поисках того, что дало бы ему преимущество. Он покачал головой.

- Я…

- ТЫ КЛЯЛСЯ ЗАЩИЩАТЬ ЕГО! – Перн снова напал. Два шага с дикими взмахами вызывали звон стали. – Ты предал его.

Потерянный снова покачал головой.

- Я на него и не работал. Не могу предать того, на чьей стороне и не был.

- Врешь. Ты клялся защищать его, поменял стороны, когда он нуждался в тебе больше всего. Ты опозорил себя и свой клан!

- Что? – Потерянный взмахнул мечом на Перна, а потом отскочил, двигаясь вокруг большого механизма в центре, пытаясь найти то, что будет между ними. Может, капитан знал, что Перн истекал кровью, что он был ранен. Если он сможет растянуть бой, Перн поддастся ранам, или другие солдаты Тигля придут на помощь.

Перн покачал головой, прогоняя туман. Потерянный был прав. Он не клялся защищать Шипа, у него не было клана. У Перна все это было.

Он был когда-то Хаарином. Одним из лучших телохранителей в мире. Его клан получал деньги, а он защищал клиента. Его работой было защищать Свифта в жизни, пойти за ним в смерти. Перн предал свою клятву. Он не нанес решающий удар, но дал для этого меч Генри. Свифт был злом, монстром, в этом он не сомневался. Перн верил, что Шип был лучше, благороднее. Теперь он не был так уверен.

Потерянный двигался дальше за механизмом, осмелев от того, что Перн остановился. Он стоял, как камень, механизм был перед ним, солдаты Тигля – позади, бились с его людьми.

Мысли Перна были хаосом. Он видел, что делал Черный Шип, что он приказывал делать. Перн сам делал во имя Шипа и Розы такое, что не мог оправдать. Он не был уверен, потерял ли честь по достойной причине. Не зря ли опозорил клан.

Мысли о клане парализовали его сильнее. Они были мертвы из-за него. Они пришли сюда из-за него, и некромант убил их, вернул их и заставил их души бродить по миру, холодные и потерянные. Все из-за него.

Гнев покидал Перна, а стыд – нет. Он понял, что гнев был не на капитана Потерянного, а на него. И теперь он понимал, почему.

Потерянный смотрел на Перна с другой стороны механизма с растерянным видом.

Гнев пропал, Перн ощутил в теле боль. Дюжина разных ран требовали его внимания, и его меч опустился. Он старался стоять на ногах, бой еще не был закончен.

Перн вздохнул и отвернулся от Потерянного. Перед ним оставшиеся солдаты Тигля сдерживали его людей. Три умелых взмаха мечом, и Перн покончил с боем, последние пять его человек вошли в комнату.

Перн услышал звон стали по камню, капитан Потерянный выронил меч и упал на колени. Ему не дали милосердия, о котором он просил.

- Крутите вентиль, - сказал Перн, его голос был медленным и вялым в его ушах. Его меч выпал из руки, и он отшатнулся в угол комнаты, обмяк у стены. Ему нужно было хоть немного отдохнуть.

Генри

- В этом бою нет смысла, - сказала Генри, пригибаясь. Она была готова броситься, стойка была боевой. Но она не хотела биться.

Странный размахивал хлыстом, волочил им по полу и держался на расстоянии. Странный, похоже, знал свое дело. Парень с ленивым взглядом двигался в сторону, пытался зайти за спину безумца с топором.

- В твоем убийстве есть смысл, - сказал воин с топором, рыча. Он смотрел на Генри, будто не замечал других. Генри знала, что он хотел, чтобы Ленивый напал и дал ему шанс для атаки. – Спасение моего лорда имеет смысл.

- Да, - согласилась Генри. – Если бы мы пришли его убивать. Но мы – нет. Мы их убивать не будем. Мы идем их защищать.

Безумец с топором прищурился, Генри увидела, как он стиснул зубы.

- Звучит странно, да? С правдой обычно так и есть.

- Почему? – безумец не давал себе расслабиться.

Генри не знала, что делала, если честно. Может, тянула время? Надеялась, что он расслабится, и Странный сможет ударить хлыстом? Она знала только, что не хотела биться, ведь точно проиграет.

- Потому что скоро армия Розы заполонит город, убивая людей, как делают солдаты, когда их кровь кипит. Ты это знаешь. Не только я и мои веселые друзья прошли. Несколько сотен людей тут, чтобы открыть врата. Скоро большая стена будет потеряна, и тогда… Город будет потерян. Мы тут, чтобы найти оставшихся кровавых. Встать перед ними и не дать армии Розы…

- Ты – Красная Генри, - сказал мужчина с топором. – Я знаю твою репутацию.

Генри плюнула и посмотрела на него. Она ощущала, как гнев и упрямство пылали в ее глазах.

- Я не… я уже такое не делаю, - это была ложь. Но она хотела, чтобы это было правдой. Генри смотрела на пол, на гниющую солому, на кровь Шпалы на ней. – Я уже не Красная. Просто Генри. Роза послала меня защитить этих гадов, я так и сделаю.

- Почему?

- Ты не слушаешь? Она не хочет, чтобы все было так, как делают кровавые. Она хочет объединить Пустошь. Законы и все такое. Хочет положить конец игре. Этого не сделать, убивая всех. Она хочет… быть милосердной, - Генри снова плюнула.

- Это правда? – спросил Странный. – Конец игры?

Генри кивнула.

- Да. Если кто и может это сделать, то это она.

- Что нам делать? – спросил Ленивый. – Я – никто без игры.

- Ты и сейчас никто, - сказал Странный с гадкой улыбкой.

Мужчина с топором смотрел на них. Ленивый расслабился, смотрел на Генри. Если враг хотел сравнять шансы, он мог это сделать сейчас. Но он ждал.

- Она предлагает изгнание, а не смерть, - продолжила Генри, игнорируя недовольный взгляд Ленивого в сторону Странного. – Хочет показать Пустоши, народу Пустоши, игрокам и обычным жителям, что такое милосердие.

Безумец с топором не особо радовался идее. Генри решила рискнуть и выпрямилась. Она убрала кинжалы в ножны.

- Тебе не нужно с нами биться. Город уже потерян, - сказала она уверенно, хотя исход еще не был известен. – Мы будем просто стоять перед кровавыми ублюдками и следить, чтобы наши их не порезали.

Генри кивнула Странному, а потом Ленивому.

- Хочешь, чтобы мы убрали оружие? – спросил Странный. – Раньше него?

Генри вздохнула.

- Да. Проявить доверие. Как Роза пытается делать. Это отличается от убийств.

Странный боролся с идеей пару мгновений, но убрал меч в ножны и стал сворачивать хлыст. Ленивый поворчал, но убрал меч. Генри подняла руки, показала их мужчине с топором.

- Что теперь? – спросила она у мужчины.

Он кивнул.

- Теперь посмотрим, что лорд Брекович скажет о вашем другом пути.

Он пошел вперед, перешагнул тело Шпалы. Он направлялся к двери, которая вела налево, наверное, в роскошные покои. Он кивнул Генри, проходя, с уважением, как один боец другому, когда оба служили кому-то лучше них.

Как только мужчина прошел мимо Генри, она прыгнула на него, впилась в его спину, ножик выскользнул из ее рукава и вонзился в его шею. Она ударила три раза, обрушила его на пол, а потом еще два раза, когда он оказался лицом в гниющей соломе. Он быстро умер от таких ран. Вскоре он стал лишь телом, кровь пропитывала пол. Генри поняла, что плакала, но не могла понять, почему.

Странный и Ленивый стояли неподалеку, едва скрывая шок. Оставшаяся собака уже придвигалась к трупу, чуя смерть и хорошую еду.

- А как же иной способ? – спросил Ленивый. Он старался сохранять расстояние между собой и Генри, словно она могла напасть на него.

Генри посмотрела на красную кровь на своих ладонях и блестящий ножик.

- А вы думали, что это? Сарт? Это Пустошь. Другого способа нет. Я просто не хотела, чтобы гад махал на меня топором.

- Убей или будь убитым, - сказал Странный. Он тоже держался на расстоянии.

- Да, - Генри вытерла глаза рукавом. – И этот тупица дал себя убить. Идемте. Поищем кровавых тварей.

- Эм, - Ленивый замешкался. – Я не пойму. Их мы тоже убьем?

Генри пожала плечами, вытирая кровь безумца об тунику.

- Наверное.

* * *

Они не нашли больше стражей в здании, мерзавцы считали, что были в безопасности. Бегали несколько слуг – явно исполняли приказы господ. Странный удивительно метко орудовал хлыстом, и как только он ловил концом человека, того ждала смерть. Они убили трех слуг, а потом нашли первых кровавых. Смерти казались ненужными, но такое происходило часто в эти дни.

Генри узнала его. Это было легко. Лорд Нильс Брекович был пьян, как Андерс в плохой день, смотрел на трещащий огонь, который казался полным книг и мебели. Он не поднялся с кресла, когда они вошли, даже не посмотрел. Может, он уже ничего не видел. Пустая стеклянная бутылка свисала с руки, он смаргивал слезы.

Неподалеку стоял другой человек, Генри узнала ее, хоть она не была кровавой. Андерс звал ее Лишей, и она отрезала ему палец несколько лет назад. Генри смотрела, привязанная к шесту, не могла помочь. Она отрезала бы от Андерса больше, если бы Шип не вмешался. Лиша была вооружена и в броне, вытащила сталь, когда они вошли.

Еще одна женщина сидела, ухаживала за малышом, который вряд ли еще умел ползать. Она была с мечом, явно была кровавой. Генри видела заразу раньше, но не помнила ее имя. Судя по тому, как она держала ребенка, он был ее.

Генри замерла на миг, глядя на сцену, два ее спутника подошли з ней.

- Эта не нужна, - Генри указала на Лишу. – Двух других оберегаем, сколько можем.

- Нам убить ее? – спросил Ленивый.

- Да, если не сдастся. Мы тут не для вреда. Но навредить можем. Ты, - она указала на Лишу, - бросай сталь, иначе из тебя потечет кровь. Ты, - она указала на другую женщину, - бросай сталь, или ребенок пострадает.

Женщина с ребенком взвесила варианты и бросила меч на ковер у ее ног.

- Что ты делаешь, Эмин? – спросила Лиша. – Мы можем их одолеть.

- Последний шанс, - сказала Генри. – Брось меч.

- Я не…

Хлыст ударил и обвил шею женщины, и Странный потянул, лишил ее равновесия и потащил в стол. Лиша рухнула на пол, отпустила меч, потянула за шнурок на шее.

- Убить ее? – спросил Ленивый во второй раз.

Генри пожала плечами.

- Без разницы. Мы тут только за ними, - она пошла вперед, игнорируя женщину на полу, пытающуюся дышать, приблизилась к той, что была с ребенком.

- Ты Дроан? У тебя ребенок от него?

Эмин Дроан встала и кивнула с упрямым взглядом.

- Ты любишь его все равно? – спросила Генри.

- Да.

- Хорошо. Тогда сядь и молчи. Может, вы оба выживете.

Генри повернулась, увидела, как двое из ее группы глядят на Лишу. Женщина убрала хлыст с шеи и пятилась к столу.

Генри покачала головой.

- Просто свяжите ее, как и того гада, - она махнула на не реагирующего Нильса Брековича.

- А остальные? – спросил Странный, вытащил веревку и склонился, чтобы связать руки Лиши за ее спиной. – Кровавых должно быть больше.

- Не важно, - сказала Генри и плюнула на шерстяной ковер, будто из большого кота, с полосками и оскалом на голове, он явно не хотел умирать. – Нам не хватит людей, чтобы искать всех. И тут те, кто важен. Последний Брекович. Последний, у кого остались яйца.

Андерс

Они услышали крик даже в дюжине шагов от палатки. Андерс не видел ничего, но был уверен, что звук был как когда терзали кота. Даже Черный Шип застыл и посмотрел на палатку.

Они не сразу смогли дойти до лагеря, Андерс нес их обоих. Нога Шипа была сломана и не могла выдерживать вес. Андерс делал всю работу. Когда они прибыли в лагерь, они пережили вопросы о том, что Шип был еще жив, и их отвели к палатке Розы.

- Я, кхм, оставлю тебя тут, босс, - сказал Андерс. – Не хочется видеть… - он махнул на палатку. – То, что там происходит.

- Роды, видимо, - Шип выглядел бледнее то ли от ран, то ли от мысли об этом. – Все это хоть раз в жизни проходили, Андерс.

- И это уже было тяжело. Думаю, мне мудрее уйти и найти нам выпить. Чтобы потом отпраздновать. После того, как это закончится.

- И как я пройду внутрь без твоей поддержки? – Шип сжал плечо Андерса, подчеркивая то, что он никуда не уйдет.

- Уверен, один из тех парней поможет, - Андерс кивнул на солдат, сторожащих палатку Розы. – Или та, она красивая. Что еще хотеть от костыля?

- Мы идем, Андерс, - Черный Шип склонился, заставляя Андерса шевелиться с ним, чтобы они оба не упали.

Еще крик сотряс воздух в палатке. Андерс видел, как многие люди ужасно умирали, но никто не кричал с такой болью.

- Знаешь, босс, роды – грязное дело. Это не место для мужчин.

Еще крик, решимость сменилась безнадежной агонией.

- Особенно для таких, как мы. Есть разница между жизнью и смертью, и, боюсь, мы не должны видеть жизнь.

- Молчи, Андерс, - прорычал Шип.

Они были у входа в палатку, и солдаты снаружи потрясенно посмотрели на Шипа. С восторгом. Так смотрели на героев, переживших невозможное. Им лучше было не знать правды.

Шип поднял ткань на входе. Внутри было темно и жарко, и от запаха Андерс скривился. Это был запах мочи, фекалий и чего-то еще, что он не хотел определять. К сожалению, Шип уже шел, и Андерсу пришлось шагнуть внутрь к кошмару.

Глаза Андерса не сразу привыкли, а потом он пожалел. Палатка выглядела так, словно внутри прошла буря, устроив резню. Кровь и ткань в крови украшали все, он видел это на всей мебели.

Мопс стоял у входа, глаза были большими, прикованными к сцене на кровати. Люсиль и другая женщина, высокая, с телом кузнеца, стояли у кровати и помогали госпоже.

Роза стояла на четвереньках, сжимая кровать, тяжело дыша. Ее лицо, обычно красивое и спокойное, было потным, бледной маской боли и усталости. Андерс со своего места видел, что ее ноги были в липкой крови.

Андерс замер, и даже попытки Шипа не сдвинули его с места. Он смотрел, как Роза слабо дышала, тужилась, а потом закричала, ее лицо исказилось.

- Андерс! – зарычал Шип, но Андерс стоял, качая головой, не мог отвести взгляда от сцены перед ним, желая больше всего сделать это.

- Я так не думаю.

Мопс заметил их, шагнул вперед и обнял Шипа неловко, но Андерс не замечал этого, пока женщина на кровати кричала.

- Р-р-р… Ш-ш-шип-п… - пролепетал Мопс.

- Да. Спокойно, Мопс.

- Да, - медленно сказал Андерс, не глядя. – Мальчик был не в себе, когда мы подумали, что ты мертв, босс. Плакал, как девочка, увидев твое падение со стены.

- Э-э-э-э-это…

- Да, знаю, Мопс. Не бойся, никто не подумает о тебе плохо.

- Что с ним? – спросил Шип.

- Получил по голове, защищая твою жену. Теперь ему сложно говорить, хотя он все еще думает ясно.

- Бетрим? – голос Розы был пронзительным, полным боли и усталости.

- Да, любимая, - Бетрим склонился, и в этот раз Андерсу пришлось почти нести босса к кровати.

Сцена вблизи выглядела еще хуже. Простыни были в пятнах нездоровых цветов, главным был красный. Андерс стал смотреть на крышу палатки.

- Нужно еще тужиться, миледи, - сказала Люсиль.

- Ты жив, - сказала Роза, и Андерс заметил настоящие эмоции в ее голосе. Странно, что это его так потрясало.

- Миледи, тужьтесь!

Крик разорвал воздух, Андерс скривился, желая закрыть уши руками. К сожалению, ему приходилось держать Черного Шипа, и крупный мужчина сжимал Андерса до боли.

Андерс опустил взгляд – случайно – и он обнаружил, что было хорошо видно задницу Розы.

- Ох, блин! – выругался он и быстро посмотрел на крышу. Он был уверен, что в его глазах были слезы, и он не хотел участвовать в таком снова.

- Голову уже видно, миледи. Тужьтесь!

Андерс чуть не посмотрел, но направил взгляд к голове Розы. Ее лицо было бледным, Андерс считал это неправильным, когда она столько тужилась, скрипя зубами. Она зажмурилась и напряглась.

- Что я могу? – спросил Шип, в его голосе была паника, какую Андерс еще не слышал.

Похоже, трем женщинам на и у кровати было не до Шипа и Андерса, и тем пришлось стоять и смотреть на то, что мужчинам не стоило видеть. Андерс был уверен, что убежал бы с криками из палатки, опустошая желудок, хотя в нем ничего не осталось, но Шип сжимал его.

- Еще немного, миледи. Глубоко дышите. Раз. Два. Три. Тужьтесь!

Роза закричала. Шип сжал Андерса сильнее. Люсиль, стоя за Розой, вытащила что-то маленькое, бледное и в крови из нее.

- Вот и все, миледи. Она вышла, - сказала Люсиль, ее лицо было мрачным.

- Эм, - сказал Андерс. – Они разве не кричат сильнее?

- Она в порядке? – Роза все еще была на четвереньках, дрожала от усталости. Люсиль взяла нож и разрезала странную веревку из плоти, соединяющую ребенка и мать. Андерс отвел взгляд, чтобы сохранить достоинство. Роза смотрела на Шипа.

- Она…

- Жива, - подтвердила Люсиль, быстро укутав ребенка в плотную ткань.

- Хорошо, - сказала Роза, ее глаза закатились, и она рухнула.

- Миледи? – Люсиль закончила укутывать ребенка. – Миледи? Черт. Возьми ребенка, - она передала сверток Андерсу.

- О, ну уж нет, - Андерс покачал головой.

- Мопс! – Люсиль сунула ребенка Андерсу, и ему пришлось взять его одной рукой, придерживая отца другой. – Позови лекаря.

- Это нормально? – спросил Шип, глядя то на Розу, то на ребенка.

Андерс застыл и не знал, что делать. Маленькое сморщенное личико в свертке ткани шевелилось, глаза были закрыты.

- Ох, блин, - выдохнул Андерс.

- Расслабься, - приказала ему Люсиль. – И не урони ее, - она повернулась к Шипу, на ее лице была тревога. – Такое не нормально, но она потеряла много крови.

Женщины работали быстро, хотя Андерс не мог понять, что они делали. Они ухаживали за потерявшей сознание Розой. Шип склонился, глядя на маленький сверток в руках Андерса.

- Такая кроха, - сказал Черный Шип с потрясением в тоне. Он явно хотел взять ребенка, но с одной рукой, которой сжимал Андерса, не мог ничего поделать.

Лекарь прибыл быстро, Мопс втолкнул мужчину в палатку. Активность вокруг Розы усилилась, и Андерс видел острые предметы, которые часто использовали в волшебном искусстве лекарей.

Мопс подошел, и Андерс передал ему Черного Шипа, его увели к ближайшему стулу. Сидеть было тяжело со сломанной ногой, но мужчина справился. Как только его усадили, Андерс медленно и осторожно отдал ребенка в здоровую руку Шипа. Было странно видеть, как Черный Шип улыбался маленькой жизни. Зрелище было не самым приятным из-за шрамов на его лице.

Все это было слишком для Андерса, и он ощущал опасные пальцы трезвости. Шип даже не отвел взгляда от крохи, когда Андерс повернулся и пошел к выходу, игнорируя безумную активность у кровати. Он не мог ничего там сделать, жизнь Розы была в руках лекаря.

Снаружи свежий воздух чудесным образом придал Андерсу сил. День был холодным, тучи неподалеку намекали на дождь. Андерс надеялся, что будет ливень и смоет всю кровь.

Он шатался, но не от выпивки. Андерс устал. Это была не так же усталость, какую ощущала Роза, если она хоть что-то сейчас чувствовала, но Андерс и не вытолкал из себя живое существо. И он устал не так, как Шип. Андерс знал лично, каким утомительным было возвращение из мертвых. Но он все равно устал. Устал до костей, нуждался в теплой кровати, в теплом теле рядом и паре бутылок виски только для себя.

Андерс оглянулся на палатку и понял, что внутри был шкаф с выпивкой. Обычно он пошел бы на все, чтобы напиться, но не хотел идти туда.

Стражи у палатки смотрели на Андерса, один с сочувствием, другой мрачно. А потом они перевели взгляды и вдруг выпрямились, глядя на другого, на что-то за обмякшим Андерсом. Он повернулся и увидел, как генерал Верит хромает к ним, его лицо было осунувшимся. Было что-то в том, как генерал шел, его шаги были легче.

- Как идет бой, генерал? – спросил Андерс.

- Победили. Как роды?

- Тоже победили, хотя еще ждем новостей о возможных жертвах.

- Ребенок?

Андерс усмехнулся.

- Жива и здорова, насколько я понял. Пахнет немного странно и тише, чем я ожидал от ребенка.

- Леди Роза? – генерал посмотрел на палатку за Андерсом.

- Отчетов еще не было. Много крови. Роды оказались грязным делом. Не для мужчин, да?

Генерал кивнул, все еще глядя на палатку. Андерс глубоко вдохнул, готовясь к неудобным вопросам.

- Так, кхм, мы победили?

- Да, - кивнул генерал Верит.

- Хорошо. И город теперь наш? Врата открыты, отряды внутри?

Генерал снова кивнул.

- Да.

- Бой был поразительным, уверен, - Андерс сглотнул. - И, кхм, моя семья? Отец и другие?

Генерал Верит отвел взгляд от палатки и сосредоточился на Андерсе. Это был один из многих случаев, когда Андерс хотел найти дыру и заползти в нее. А лучше в таверну.

- Отчеты еще приходят, - медленно сказал генерал Верит. – Врата пали, и последние защитники сдались. Жертв еще не считали. Я думал, Розе захочется знать, что мы победили.

- Да, - Андерс кивнул. – Но она была без сознания, и лекарь занимался ею, нуждаясь в помощи. Но мы ему помочь не сможем. Мы хороши в убийствах, а не в… спасении.

- Ты нашел Шипа?

- О, да, - бодро сказал Андерс. – Он теперь жив, хотя не в лучшем состоянии. Переломы, ладонь отсутствует на той же стороне, где и глаз. Но он держится неплохо, несмотря на все это. И больше переживает за дочь, пожалуй.

- Теперь жив?

Андерс пожал плечами.

- Был не живым, когда я его нашел.

Генерал кивнул и прищурился.

- Люди так не возвращаются.

- Обычно нет. Особые обстоятельства. Он – это он. Живой, не мертвый. Придется довериться мне в этом.

Генерал не был убежден.

- Что-то слышно о Генри? – спросил Андерс. – Или Сузку?

Генерал в этот раз покачал головой.

- Я должен доложить Шипу.

- Нет. Нет, - Андерс попятился, поднимая руки. – Я дам ему знать. Вам нужно пойти и следить за, кхм, вещами. Быть во главе. Я успокою Шипа насчет боя.

Генерал посмотрел на палатку за Андерсом и кивнул. Мужчина выглядел так же утомленно, как чувствовал себя Андерс. Такими были все.

- Ночью будет праздник? – спросил Андерс. – Будем много пить за павших.

Генерал кивнул и отвернулся. Его шаги уже не были бодрыми. Андерс выждал, пока генерал пропадет среди оставшихся палаток, а потом повернулся к входу и хлопнул в ладоши. Теперь у него был повод вернуться и праздновать, и внутри было много алкоголя. Но сначала нужно было сообщить хорошие новости.

День 6 – Трофеи

Роза

Сидя в мягком кресле в самом большом здании Тигля, где недавно жил Нильс Брекович, было просто забыть, как много человек умерло, чтобы Роза попала сюда. Было просто забыть, хоть на миг, что она скоро присоединится к ним.

Роза посмотрела на ребенка в руках. Ее дочь. Самое важное, что она сделала в жизни. И ее убийца. Женщины умирали при родах, хотя реже происходило то, что они задерживались на несколько дней.

Три огня горели в трех разных каминах в зале, но Розе все еще было холодно. Она была укутана в шкуры так же плотно, как ее дочь, но было холодно. Потеря крови, так сказал лекарь. Внутреннее кровотечение не исцелить. Она будет все слабее, а потом умрет.

Люсиль была неподалеку, готовая забрать ребенка в любой миг, но пока что Роза ощущала в себе силы держать ее. И смотреть на нее. Ее маленькое сморщенное лицо, нежная кожа, немного волос на голове и глаза цвета синего неба.

Повитуха убедила Розу, что ребенок был здоров, хоть не плакал. Некоторые дети не кричали, а другие не переставали орать. Розе повезло, что ее малышка не кричала.

Мопс стоял у входа в большой зал, ждал слов. Вскоре все будет готово, и Розе потребуются все силы, что остались в ней. Она не могла ничего поделать со слабым видом, но она покажет сталь.

- Нам повезло, - сказал Бетрим. Ритмичный стук его деревянного костыля по соломе давно сообщил о его прибытии. Он сказал, что чувствовал себя ужасно, но он выглядел удивительно здорово для того, кто недавно упал с высокой стены. Его левая рука была перевязана, ладонь пропала, на его правую ногу наложили шину, и его лицо опухло, местами было в синяках. Не было ясно, как он выжил, Бетрим и Андерс не хотели уточнять.

- Почему? – тихо сказала Роза. Ребенок чуть заерзал, может, от голоса отца или матери.

- Она пошла в тебя. Вряд ли получит мою жуткую улыбку, - и он улыбался. Роза заметила, что Бетрим невольно улыбался каждый раз, когда смотрел на их ребенка. Это зрелище было довольно жутким.

- Будем надеяться, - согласилась Роза.

- Мы дали ей имя? – спросил Бетрим. Он прошел к столу и сел на край, кривясь от боли.

- Да, - Роза глубоко вдохнула. – Мы назовем ее Винтер.

- Угу, - Бетрим кивнул. Роза знала его выражение лица. Так он смотрел, когда должен был что-то сказать, но не знал, как. Она подумывала оставить это, но обычно она так себя не вела.

- Что такое, Бетрим?

Черный Шип покачал головой и смотрел на нее одним глазом.

- Я не понимаю, как растить ребенка, милая. Не знаю даже, где начать.

Роза понимала, что это ждало ее.

- Тебе помогут другие, - сказала она шепотом, чтобы не разбудить Винтер. – Люди будут давать тебе советы. И это не сложнее, чем возглавлять головорезов и преступников в Пустоши.

Бетрим фыркнул.

- Не знаю, как управлять… всем, тем более… как назвать это? Королевством? Империей?

- Тебе помогут. И у меня есть планы на Пустошь, Бетрим. Подробные планы, которым ты будешь следовать.

Он улыбнулся ей.

- Я не умею читать, милая. Мне это не требовалось.

Роза улыбнулась мужу.

- Ты найдешь того, кто может. Может, даже научишься сам.

Роза увидела, как Мопс поприветствовал кого-то и кивнул, а потом повернулся к залу.

- Т-т-т-а-а-ам, - парень замер, глубоко вдохнул и взял себя в руки. День назад Розу злила бы его заминка, но не сейчас. Может, дело было в ребенке в ее руках, может, в грядущей смерти, но Роза отыскала в себе терпение. – Г-г-г-гот-т-тово.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 13 141516 17 18 Следующая ⇒