Роб Дж. Хайес «Город королей» 5 страница

- Мне плевать, что говорит шлюха, - сказал Нильс Брекович. Он не кричал, но его голос легко доносился через расстояние между ними. – Я должен был знать, что ты пойдешь за ней.

Андерс придумал дюжину остроумных ответов, но не озвучил их.

- Мой первый сын. Ты всегда был разочарованием. Слишком похож на мать. Слабый. Зависимый. Предатель.

Андерс спорил бы с обвинениями, хотя они были правдой, но было сложно найти голос от презрения отца.

- Если бы у Франциса был твой ум… Из вас двоих ты как наследник выглядишь лучше.

Андерс посмотрел на младшего брата, тот выглядел почти так же пристыженно, как он себя чувствовал.

- Вернись к шлюхе, Андерс. Скажи, что ее армия на моих глазах рассеется под моими стенами, ее муж будет мертвым у моих ног, и я вырежу ребенка из нее и скормлю собакам.

Нильс Брекович развернулся, и Андерс понял, что это мог быть единственный шанс, чтобы сказать то, что нужно было.

- Точно, - начал он, повысив голос и обижаясь, что он звучал не так сильно, как у его отца. – Я скажу это, но они просили передать их условия.

Андерс кашлянул. Его отец замер, голову было немного видно.

- Леди Роза предлагает амнистию для тех, кто готов бросить оружие. Отдайте город… - Андерс ощутил ком в горле и сглотнул. – Нильс Брекович, Алистейр Дроан и Танит Фанклин будут убиты, все члены их кровавых семей смогут жить, будут изгнаны в город, который они выберут. Никому не нужно убивать ради кровавых семей, которые душили Пустошь поколениями. Нет…

- ХВАТИТ! – Андерс еще не слышал, чтобы его отец кричал. Ему это не требовалось. Казалось, он был как сирена, не кричал, но его голос было слышно. Андерс закрыл рот, и тот не хотел больше открываться. – Еще слово, Андерс, и я дам Францису разрешение убить тебя, - Нильс Брекович не шутил с угрозой. Он вернулся к парапету и посмотрел на своего сына. – Беги!

Андерс моргнул пару раз, растерялся от серьезного приказа отца. Мужчина не шутил. Он повернулся на свинцовых ногах и побежал так быстро, как позволяло пьяное тело.

Сузку

Мерцающее сияние двадцати факелов отгоняло тьму и холод. Перн следовал за генералом, оставался близко и настороже. Он был Хонином, обученным как телохранитель, и ему было лучше, когда он мог кого-то защищать. Курта Верита нужно было защищать. Он был единственной надеждой на захват Тигля.

В пещере было слышно стук капель. Только это и хлопки факелов, шорох сапог по камню. Никто не говорил, и Перн был рад молчанию.

Проход стал спускаться, и они вскоре стали идти по склону. Небольшой ручей протекал вдоль стены слева в небольшой выбоине в камне.

Перн огляделся в группе. Оружие было вытащено, лица были мрачными, и в свете факелов все выглядели как демоны. Было сложно видеть ауры в такой тьме, но Перн ощущал нервный страх даже без своего странного зрения.

Они добрались до развилки в туннеле. Один проем вел на север, в горы, другой, казалось, направлял обратно. Генерал указал на тот, что вел на юг, и один из его людей прошел вперед и оставил метку на стене для второй группы. Они пошли дальше, заходили глубже.

Стены были странными. Их будто чем-то выскребли. Перн не верил генералу, когда тот сказал, что тролли вырыли проходы, но теперь начинал сомневаться.

Пахло затхлостью. Перн не заметил этого раньше. Запах был земным, почти приторно сладким. Генерал Верит увидел, как он нюхал, и улыбнулся. Перн с тревогой посмотрел на него в ответ. Слов все еще не прозвучало.

Они шли тихо, как могли, осторожно шагая. Они видели на двадцать шагов вперед, и все дальше было почти неестественно черным.

Туннель открылся вокруг них. Они видели истерзанный камень стен, а через миг там появилась тьма. Генерал Верит остановился. Он сжимал факел в одной руке, оружие – в другой. Солдаты замерли за ним. Перн услышал, как кто-то чихнул, и это прозвучало громко во тьме. Это было громче дыхания.

Тихое глубокое дыхание. Размеренное, словно во сне. Было странно оценивать размер существа по дыханию, но это было большим.

Генерал уже не улыбался. Он замер, как камень, и ждал, хотя Перн не знал, чего. Они все ждали его приказов, и он ждал какой-то сигнал – может, надеялся, что они не разбудили чудище, на которое наткнулись.

Генерал Верит кивнул влево и вправо, и солдаты за ним стали двигаться. Перн не знал, какие приказы были отданы, не мог спросить, так что оставался возле генерала. Но не слишком близко – он не хотел мешать, если крупный воин начнет сражаться.

Из-за шороха сапог по полу Перн уже не слышал дыхание существа. Он следовал за генералом, они двигались во тьме.

Два круга света загорелись во тьме, свет факелов отражался в больших глазах. Огни моргнули дважды и стали двигаться. Они поднимались все выше и выше, пока Перну не пришлось задрать голову, чтобы видеть. Они замерли на миг, смотрели на солдат и их факелы.

Еще одни отражающие глаза загорелись за первыми, потом еще. Еще миг, и Перн смотрел на шесть точек света во тьме. Никто не двигался. Даже генерал будто застыл. Был парализован тьмой и монстрами в ней.

Перн услышал резкий вдох, а потом раздался рев, такой громкий, что уши болели, и он чуть не выронил факел. Рев разносился эхом вокруг, наполняя мир шумом, и Перн видел, что не один солдат рухнул, выронив факел на каменный пол.

Шум утих, первое существо медленно шагнуло к мерцающему свету факелов. Оно подняло большую лапу с когтями к лицу, повернуло немного голову. Огромная квадратная голова с морщинами выглядела бесцветной во тьме. Большой нос-картошка дернулся, тролль нюхал, а потом он почесал длинные уши.

Тролль сделал еще шаг к ним, и Перн увидел его озаренным. Это был великан почти в три раза выше человека, с маленькими толстыми ногами и длинными худыми руками, которые доставали почти до земли. Его тело было худым, мускулистыми, в шрамах боги знали от чего. Его глаза размером с кулак мерцали в свете, и его рот двигался, словно жевал. Перн видел большие зубы, не острые, как у хищника, а тупые, как у коровы.

- Рассредоточьтесь, - сказал генерал, уже не был тихим. – Помните тактики. Держитесь на расстоянии, отвлекайте и бейте. Сбивайте их, пока они не стали нападать.

Второй тролль шагнул за первым. Этот был меньше, и его кожа была почти зеленой. Половина носа отсутствовала, окруженная шрамами. Третий держался подальше от света. Перн не сразу понял, что они хмыкали друг другу, может, это был язык, который понимали только тролли.

Первый тролль сделал еще шаг вперед и протянул большую ладонь. Три пальца и большой палец заканчивались неровными когтями. Один из солдат, наверное, самый храбрый, ткнул копьем в лапу, металл вонзился в плоть. Тролль отдернул руку, вдохнул и взревел снова. Он бросился раньше, чем утихло эхо.

Солдаты расступились, и Перн пошел с ними, пытался следить за генералом Веритом в мерцающем свете факелов. Тролль несся сквозь них, но никого не поймал. Второй и третий тролли присоединились, и пещера вскоре стала хаосом и криками.

Перн заметил генерала – его факел упал на землю, странное оружие было в обеих руках, он шел к первому троллю, шагающему из тьмы на свет. Монстр отбивался от копий, кричал на мучителей, а генерал подходил к нему сзади. Перн поспешил догнать, тролль повернулся и замахнулся большой ладонью на генерала. Он пригнулся и попятился на пару шагов, почти пропал в чернильной тьме. Тролль пытался приблизиться к нему, но получил копьем в подмышку. Он замер, схватил копье и сломал древко с легкостью, бросил в солдата. Бедная женщина не успела отойти, и удар отправил ее в полет во тьму, ее факел покатился по полу за ней. Перн не видел, что с ней случилось, вернулась она или умерла во тьме. Тролль смотрел на факел, игнорируя двух мужчин, пытающихся пронзить его шкуру копьями, потянулся к нему.

Перн посмотрел на генерала, мужчина был будто парализован, смотрел на тролля, очарованного огнем. Мужчины и женщины вокруг бились с монстрами, сражения плохо освещали факелы во тьме, и Перн просто смотрел. Он был потрясен размером и почти детским восторгом из-за огня у тролля.

Тролль коснулся факела и отдернул руку с криком. Он взмахнул длинными руками, отбивая копья и одного невезучего солдата, а потом ударил ладонями по факелу, потушив свет и разбив дерево.

Генерал Верит сжал Перна и потянул его к земле, тело мужчины вылетело из тьмы и пронеслось над их головами. Через миг тролль рухнул на каменный пол, булькая, копье торчало из его горла. Он размахивал руками, солдаты окружили его и стали бить булавами, летели брызги крови.

- Отвлекайте его! – крикнул генерал Верит, указывая на первого тролля. Монстр прижал мужчину к земле и давил. Солдат не успел закричать. Его глаза наполнились ужасом, он посмотрел на тролля, и его тело оказалось раздавленным с хрустом и брызгами крови из-под ладони тролля. Он умер за миг.

Что-то толкнуло Перна в спину, и он полетел к монстру. Он изменил падение в размеренное приближение, тролль поднял ладонь, чтобы посмотреть на кровь, текущую там, понюхал ее, словно был удивлен тому, что происходило. Перн взмахнул изогнутым традиционным мечом Хаарина, попал по предплечью тролля, и клинок соскользнул, оставляя только порез на шкуре чудища.

Тролль замахнулся на Перна, рука рассекала воздух. Перн пригнулся, сделал выпад на месте, и клинок погрузился на дюйм в живот тролля. Он взревел, может, от боли или гнева, может, потому что звук пугал, и попытался схватить Перна. Тот пригнулся и откатился, камни впивались в его спину при этом.

Перн вскочил на ноги и увидел, что тролль бросился к нему, вытянув две большие руки, широко раскрыв пальцы. Перн уклонился бы от человека, ответил бы убийственным ударом. Но против такого монстра он застыл, не мог понять, как выжить в бою.

Генерал Верит появился в поле зрения. Он поднялся с корточек неподалеку, взмахнул оружием в сторону колена тролля, пока тот бежал. Звук попадания оружия был хлюпаньем и треском разбивающегося дерева. Тролль с визгом рухнул, из-за набранной скорости крутился дальше. Перн отскочил от него, тело тролля чуть не придавило его.

Он сжимал меч в одной руке, факел в другой. Свет открыл солдат, приближающихся к павшему монстру, и Перн видел, как третьего тролля прогоняли во тьму дюжиной копий. Ближайший солдат прыгнул на тролля, вонзив копье в левый глаз монстра. Тот завизжал, схватил бедного солдата обеими руками. Изо рта солдата вылетел отчаянный крик, наполнив Перна большим ужасом, чем тролли. Звук оборвался, тролль порвал мужчину пополам, покрыв себя кровью, и бросил половинки в стороны.

Существо пыталось поднять, махало руками на солдат с копьями и булавами. Его колено было разбито, копье торчало из левого глаза. Генерал Верит приближался с левой стороны, используя слепое место монстра. Он опустил оружие с жутким хрустом. Первый удар остановил движения тролля. Второй и третий разбили огромный череп.

Генерал встал, тяжело дыша от усталости, истекая потом, широко улыбаясь. Победа была кровавой и большой ценой.

В тусклом свете факелов Перн видел, что последний тролль упал на колени, отбивался от копий, скулил, когда порезы открывались на его коже. Мужчины и женщины с булавами были близко, и вскоре монстр со скулением стал закрывать лицо большими ладонями. Перн увидел, как палец треснул от удара, отвел взгляд. Это были три существа из мифов и легенд, и люди убивали этих существ в их доме.

- Надеюсь, мы найдем то, что ищем, тут, - сказал Перн чуть громче шепота.

- Э? – рявкнул генерал Верит. – Почему такой мрачный, Хонин? Это хорошая работа. Три мертвых тролля, а потеряли всего половину людей. Хорошая работа.

Перн не мог найти силы спорить с генералом, и он не знал, ошибался ли мужчина. Бой бы закончен, и он устал. Нервное напряжение сменялось усталостью и меланхолией.

- Тц! – звук был громче воплей троллей, солдаты убивали их.

Перн повернулся и увидел над упавшим факелом еще одно существо из легенд. В мерцающем свете было видно черные глаза Друрра и прочную кожу. В оскаленной пасти было слишком много зубов для человека. Он выглядел древним. Морщинистая кожа и белые волосы, сияющие в свете факелов. Перн слышал, что Друрры жили долго, некоторые – веками. Он не знал, сколько лет было существу перед ним.

Огни загорелись за Друрром. Не огни. Перн быстро понял, что это отражался свет.

- Их больше, - выдохнул генерал Верит. Его солдаты уже собирались вокруг него.

Перн насчитал еще четверых троллей. Он побледнел, когда самый большой вышел в свет за Друрром. Размер его товарищей был куда меньше.

- Сначала убьем Друрра, - прорычал генерал Верит.

Друрр поднял голову с широкой улыбкой. Он махнул кривой рукой, факелы потухли.

Сузку

Тьма была абсолютной. Перн не видел свои ладони, не видел даже свой нос. Он услышал паническое дыхание, которое становилось все быстрее, ноги тяжело стучали по камню. Кто-то бормотал ругательства снова и снова испуганным голосом.

Крик раздался в пещере. Пронзительный вопль послал мурашки по спине Перна. Звук резко оборвался влажным хрустом, за ним еще и еще, и каждый было все страшнее слышать.

- Зажигайте факелы! – закричал неподалеку генерал.

Что-то ткнулось в правую руку Перна, и он застыл. Он не видел это. Не видел ничего. Он не знал, был это солдат, тролль или что-то еще. Его сердце гремело в ушах, и он пытался подавить панику в животе. Он еще никогда так не боялся. Его учили как Хаарина, учили противостоять страху, но это было чем-то другим. Как он мог биться с врагом, которого не видел? С врагом, который мог легко разбить его кости?

Еще крик, еще, оба оборвались со звуками, от которых кожа Перна стала холоднее, и он чуть не обмочился. Кто-то все еще ругался. Шаги разносились эхом вокруг него, кожаная броня шуршала по камню, шаги тяжелее были все ближе.

Искры вспыхнули во тьме на миг справа от Перна, и он увидел испуганное лицо, пытающееся развести факел, и огромную ладонь за ним. Тьма наступила снова, сдавленный вопль сменился бульканьем.

- ФАКЕЛЫ! – снова закричал генерал.

- БЕГИТЕ! – закричал другой голос, высокий и всхлипывающий.

Что-то еще врезалось в Перна, в этот раз слева. Он напрягся. Был готов пошевелиться, но не знал, как. Он не знал, было безопаснее стоять или бежать вслепую.

Боль вспыхнула в левом боку, что-то острое вонзилось в его живот. Перн услышал, как кто-то упал на землю и закричал, но не разобрал слова. Он опустил взгляд, но мир все еще был кромешной тьмой. Перн бросил потухший факел, опустил руку и понял, что в его бок вонзилось острое и гладкое копье. Оно было не глубоко, и Перн сжал древко и вытащил, кривясь, рухнул на колено.

Без зрения он не знал, насколько плохой была рана. Болело, как и ожидалось, и явно текла кровь, но Перн мог лишь надеяться, что рана не убьет его. Он пытался подавить боль.

Факел вспыхнул слева от Перна, и он увидел усмешку капитана Ванды над огоньком. Он увидел и тролля за ней. Его предупреждение умерло в горле, капитана схватили и разбили об стену пещеры. Она не успела закричать, ее разбитый труп потащили по стене, оставляя темное влажное пятно в мерцающем свете.

Перн побежал к брошенному факелу, поднял его с земли, пока тролль отвлекся на труп Ванды. Он быстро отпрянул, сжимая перед собой факел и меч. Они не помогут против решительно настроенного тролля, но он хотя бы видел грядущую смерть и заставит ее истекать кровью.

В маленьком круге света Перн видел жуткие тени, движущиеся там, тени меньше направлялись к нему. Он слышал тяжелые шаги и тихие, все двигались во тьме, и кто-то кричал, рыдал, молил богов.

Один из меньших троллей – всего в двенадцать футов – прошел вперед и потянулся к Перну. Он был готов отрубить ладони монстра. Может, если получится, он снесет один из пальцев. Это не помешает существу раздавить его, если оно захочет, но хотя бы заставит подумать. Если они думали.

Копье пролетело над правым плечом Перна и вонзилось в подмышку тролля. Монстр взревел и отшатнулся, отбил копье и пропал во тьме за тусклым светом факела.

Перн не оглядывался, чтобы понять, кто его спас. Он не хотел сводить взгляда с угрозы впереди. Он медленно пятился, надеясь, что не ошибся. Он мог пятиться к остальным троллям. Он насчитал четырех до того, как погас свет. Четыре монстра и Друрр, который выглядел так, словно у него была магия.

- Молодец, - сказал генерал Верит, шагая к Перну, поднес факел к огню. Два факела озаряли больше пространства, и общий свет давал им шире поле обзора.

Перн рискнул взглянуть и увидел, что порез на голове генерала кровоточил, его кожа была бледной в свете. Он все еще сжимал в руке огромное оружие, и это утешило Перна.

К ним присоединилось больше солдат. Перну показалось, что он слышал голос капитана Отто, когда загорелся третий факел. Они вшестером медленно пятились во тьму. Они видели на несколько футов вокруг, но слышали, как шагали большие ноги, крики тех, кого оставили, испуганных или раненых, которые не могли идти к свету. Один голос резко оборвался с жутким звуком разрывания, Перн сглотнул желчь.

Шестеро. Из тридцати солдат, которые вошли в пещеру, остались шестеро. Тролли и Друрр разбили их. И Перн был уверен, что они вскоре присоединятся к мертвым. Рана в его боку болела, и он видел, что истекал кровью.

Громкий топот зазвучал, что-то большое и тяжелое ударяло по земле снова и снова. Быстрее и быстрее, и приближалось. Тролль бежал к ним, размахивая руками, бросился из тьмы, и солдаты бросились врассыпную. Перн пригнулся, шагнул в сторону. Генерал взмахнул своим оружием, попал по лодыжке тролля. Существо рухнуло, поймало Отто по пути, сбило его, одна ладонь сжала левую ногу капитана.

Отто закричал. Генерал Верит и другие солдаты ударяли по троллю снова и снова, но монстр сжимал, кровь текла между его пальцев. Капитан Отто притих, голова ударилась об каменный пол, когда череп тролля проломили. Перн подумывал разжать большую ладонь и высвободить капитана, но не видел, как это поможет. Отто или уже умер, или был близок к этому.

- Идем! – генерал потащил Перна за руку. Они снова пятились. Где-то во тьме послышался громкий скрежет, будто большие когти терзали камень.

- Что это? – спросил один из солдат за Перном.

Они слушали звук поверх их шагов.

- Они копают, - уверенно сказал Перн.

- Они убегают.

Словно в ответ на вопрос солдата, раздался громкий хруст во тьме, а потом фырканье. Через миг камень размером с человека вылетел из тьмы к ним. Они бросились в стороны, и камень рухнул на землю за ними.

- Нам нужно бежать! – крикнул один из солдат.

- Нет, - прорычал генерал Верит. Он смотрел за них. – Нужно нападать.

Перн услышал. Топот ног по земле. Пещера становилась светлее, факелы присоединились сзади. Прибыло подкрепление.

- Вовремя, - крикнул генерал. – Мы чуть не погибли. Осталось не меньше трех троллей и Друрр. Какой-то маг.

- Матриарх? – Перн узнал голос капитана Бука.

- Нет. Самец.

- Слава Пельсингу!

Смех раздался во тьме. Низкий баритон разносился эхом в пещере поверх шагов, треска факелов, и скрежета когтей троллей.

- Ах, - прорычал генерал и топнул по земле. – Что теперь?

Тело капитана Отто дрогнуло и подняло голову в их сторону, в его глазах не было жизни.

- Некромант, - сказал шепотом Перн.

Сузку

Тело капитана Отто стало терзать пальцами землю, пытаясь подползти к ним, но даже в смерти хватка тролля была крепкой. Стон вырвался из губ мертвого капитана, пока он тянулся к ним.

- Черт! – выругался капитан Бук. – Думал, что мертвые остались в Пяти королевствах.

Еще камень вылетел из тьмы, и солдаты поспешили отскочить. Видно было только темноту за светом факелов, и они слышали, как тролли терзали стены. И все слышали стоны и треск поднимающихся мертвых.

- Держитесь вместе, - сказал генерал. – Небольшими группами. Мы знаем, как справляться с троллями, умеем справляться с мертвыми, делали это всю жизнь. Не нужно дрожать во тьме. Мы родились бороться с мертвыми!

Солдаты завопили, смелость в них поднялась, и аура из желтой стала светло-красной. Было странно видеть, как ауры сливались, но такое происходило всегда. Когда люди собирались группой, их ауры объединялись, словно они ощущали одно. Всегда были те, кто выделялся. Некоторые ауры отказывались смешиваться с другими, или одни влияли на других. Генерал Верит был таким, лидером. Его уважали и любили. Его аура охватывала тех, что был вокруг него, и цвет растекался. Даже Перн ощутил, как его гнев и смелость росли.

Они стали двигаться вперед, шаг за шагом, вместе в свободной формации. Еще камень вылетел из тьмы, и один солдат закричал от боли, но они не остановились. Они приблизились к мертвому троллю, который еще сжимал Отто. Мертвого капитана добили ударом булавы по затылку. Не было промедлений, печальных слов тому, кто был их товарищем. Его быстро отправили в могилу, и солдаты пошли дальше, Перн шагал с ними.

- Нам нужно убить Друрра, - сказал генерал, хрипло рыча. Он бросил взгляд на Перна. – Если это существо – некромант, нужно помешать ему закончить кровавые руны. Ты со мной, Хонин?

Перн кивнул. Скорее всего, этот Друрр был в ответе за смерть его клана. Он был в ответе за мужчин, женщин и детей, не получивших перерождения. В этом был смысл. Десять Хааринов были серьезной силой, но они не знали, как биться с троллями или Друрром-магом. Одна кровавая руна, вырезанная в земле телами членов его семьи. Если генерал был прав, еще две руны, и все женщины, мужчины и дети, которые умерли, нападая на Тигель, поднимутся под властью некроманта. Город Королей станет крепостью обреченных.

Первый мертвый вышел из тьмы, пожилой солдат с серой, как его волосы, плотью. Он не был один. Четверо мертвых шагали вперед, убитые троллями, но достаточно сохранившиеся, чтобы встать.

Жители Пяти королевств не мешкали, разрезая своих павших товарищей. Некоторые бились с мертвыми дольше, чем Перн жил, и это было видно. Они бросились вперед, защищая друг друга от когтей, били по черепам, срубали головы. Все мертвые упали снова, и тролли напали.

Первый монстр был самым большим из всех, кого Перн видел. Он бросился к ним, взмахивая руками, и солдаты разбежались. Одну женщину задела ладонь с когтями, и он упала, крича, рука была почти оторвана от тела. Кто-то стал оттаскивать ее, другой бил тролля копьем, вонзал клинок в бледную плоть и отступал, не давая существу попасть.

Еще один тролль, а потом еще один добрались до них, и вскоре все три монстра были среди них, отбивались от копий, хватали солдат, пока металл вонзался в плоть.

Перн хотел вступить в бой с огромным троллем, но ладонь опустилась на его плечо. Это был генерал Верит, его лицо было мрачным.

- Ты и я, Хонин, - сказал генерал. – Нам нужно убить Друрра.

Генерал повернулся и пошел во тьму, его факел был маяком света во мраке. Перн тут же пошел следом. Его гнев удушал, жаркий. Он хотел отомстить монстру, который убил его клан.

Они нашли Друрра чуть дальше в пещере, он не скрывался. Его лицо было бледным в мерцающем свете факелов, глаза были темными, и слишком много зубов торчало из рычащего рта. Он был в серой мантии, носил кривой деревянный посох. Он казался не соперником для двух высоких и широких мужчин. Но они подходили осторожно, сжимая факел в одной руке, оружие – в другой.

- Заходи с фланга, Хонин, - сказал генерал. – И не недооценивай его. Друрр и некромант. Мерзость даже для его народа.

Друрр смотрел на них, черные глаза метались в стороны.

- Потому ты тут, монстр? – спросил генерал. – Тебя прогнал твой народ из-за твоей гадкой магии. Они презирали тебя за некромантию, магию, которая почти стерла твой вид. Жаль, не стерла! – мужчина дразнил Друрра, отвлекая его от Перна.

Как только они зажали его между собой, Друрр махнул ладонью на генерала, и факел погас. Генерал Верит ударил, взмахнув своей особой булавой, но Друрр был быстрее, ударил посохом по руке генерала.

Генерал с криком пошатнулся, сбивая удар, и почти выронил булаву. Перн бросился, используя навыки, чтобы предсказать движения Друрра, и делая выпад в его сторону, но старое существо было слишком быстрым. Нечеловечески быстрым. Он повернулся и отбил удар Перна, ответил своим.

Правая рука Перна онемела, когда посох ткнул его в бицепс. Он не успел оправиться, посох ударил его по лицу и отбросил. Перн сплевывал кровь.

Генерал Верит с ревом поднял булаву и опустил с силой на Друрра. Старый некромант шагнул в сторону и бросился, прижал ладонь к груди генерала. Тот отпрянул, схватился за живот. Его стошнило. С рвотой генерала на землю упал комок маленьких угрей.

Перн снова двигался, рука еще не слушалась. Он нанес три быстрых удара. Друрр отбил каждый своим кривым посохом, а потом шепнул слово на языке, который Перн не узнавал. Друрр ударил посохом по земле, и ноги вылетели из-под Перна.

Он рухнул на землю, выронил факел и едва успел упереться в землю под собой. Он поднялся на колени, Друрр напал и ударил по его запястью острым концом посоха. Боль вспыхнула, Перн схватился за руку. Невыносимый зуд начался под кожей ладони, и в свете факела было видно, как там что-то двигалось.

Друрр улыбался ему, рот был полным зубов.

Генерал дернулся вперед, желчь капала изо рта, он схватил посох Друрра обеими руками, пытался использовать свой крупный размер, чтобы отобрать посох у мага. Но Друрр сжимал крепко, боролся с силой великана с легкостью.

Перн отпустил правое запястье, забрал меч левой рукой и сделал выпад, надавил всем весом. Клинок попал, погрузился глубоко в грудь Друрра и вырвался из его спины. Зуд двигался от запястья Перна по руке. Он хотел рвать свою плоть, но сдерживался.

Друрр смотрел на него, сталь торчала из его груди, кровавая слюна текла изо рта. Кривая ладонь сжала клинок меча Перна.

- Еще не конец, - прошипело существо. – Земля будет в крови. Мертвые вос… - Перн повернул меч и упал, вырывая клинок из Друрра. Морщинистый монстр упал.

- Подними руку, - приказал генерал, поспешил к Перну с факелом в одной руке и кинжалом в другой. – Сожми над движением.

Перн так и сделал, сжал свою правую руку. Что-то двигалось под его кожей, шевелилось. Он ощущал зуд, терзающий его, его кровь похолодела от страха, почти скрывая боль.

Генерал Верит смотрел на руку Перна пару мгновений, а потом бросил факел и вонзил маленький кинжал в плоть.

Перн подавил желание закричать. Он получал в жизни раны хуже, но эта болела сильнее. Он кривился, но не закрывал глаза, смотрел, как генерал выкопал из его руки что-то черное длиной с палец. Существо извивалось в хватке генерала пару мгновений. Он сжал, и оно лопнуло. Черная грязь потекла по его пальцу, как смола.

- Что это было? – спросил Перн, не мог скрыть панику в голосе.

- Тихо! – прошипел генерал. Он поднял факел и поднял его к лицу Перна, так близко, что огонь лизал его кожу. Генерал смотрел в глаза Перна, кинжал был в дюймах от его горла.

Генерал долго оставался там. Перн слышал солдат, бьющихся с троллями. Он слышал, как мужчины и женщины умирали. Он слышал, как тролли падали на землю. Они должны были присоединиться к бою, помогать убивать монстров, но генерал смотрел на него.

- Трупный червь, - сказал генерал, опуская факел на землю и расслабляясь. – Так они делают Вайтов.

- Вайтов?

- Умных мертвецов. Мертвые, которые сохраняют разум, но теряют жизнь и волю. Если такое добралось бы до твоей головы… Должен был убедиться. Если бы твои глаза стали меняться, я бы тебя убил.

Перн кивнул. Он все еще крепко сжимал руку. Красная кровь казалась почти черной в свете, текла из раны. Эта рана была не единственной, рана от копья в боку все еще болела, и он надеялся, что там хотя бы перестала течь кровь. У Перна начинала кружиться голова.

Громкий стук раздался вокруг них, а потом рев оборвался с жутким хрустом.

- Это был последний, - сказал генерал, встал на ноги и поднял булаву. Он протянул руку и помог Перну встать. – Но нам нужно пройти в пещеру. Нужно убедиться, что некромант не завершил кровавую руну.

Роза

Андерс не тратил время на доклад о результатах переговоров, он сразу пропал среди отрядов, вернувшись в лагерь. Он исчез среди солдат, стоящих напротив города, и Мопс с Генри его еще не нашли. Похоже, кровавый пьяница ускользнул, и это было плохо.

Роза не ожидала ничего хорошего от условий, которые дала ему. Кровавые не сдались бы по своей воле. Они знали, что это означало их смерти. Она хотела, чтобы солдаты слышали, чтобы они знали, что они смогут жить, если отвернутся от начальников. Но этот план провалился. Она пожала плечами. Это всегда было риском, и тут рисковал только Андерс своей жизнью. Она считала, что так можно было рискнуть.

Солнце стало садиться на второй день осады, и стены Тигля все еще стояли. Кровавые за ними все еще дышали. Второй день, а она не была ближе к воссоединению Пустоши. Но была ближе к родам.

Каждый день жизнь в ней становилась тяжелее, и каждый день она находила новое место, куда надавить. Сегодня маленькому паразиту нравилось давить на ее мочевой пузырь, и Роза писала каждые несколько минут. Это ее злило.

Колдуны в Чейде говорили, что умели принимать роды рано – с помощью настоя трав и магии шаманов, наверное. Люсиль не советовала так делать, заявляя, что в таких практиках дети часто гибли, и Роза не хотела мертвого ребенка внутри себя. С живым уже было плохо.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒