Роб Дж. Хайес «Город королей» 3 страница

Короткие записи об осадах, которые она читала, упоминали больше сражений, а не посиделки с алкоголем. Она слышала об инструментах, которые создавали, чтобы пробить стены и врата, катапультах, которые бросали коров во врага. Она читала многое о нападениях пехоты, о подъеме по лестницам и прочем. Она не хотела раскрывать свою наивность в разговоре с генералом. Курт сказал, что все было по графику, и она верила ему. Пока что.

Люсиль суетилась насчет нужд Розы – хотя у нее их было мало. На этом этапе почти не было дел, и она постоянно сидела в палатке и читала. Роза искупалась в теплой воде, надела самую крепкую одежду, которая налезала на нее.

Завтра она хотела выйти перед армией, чтобы Брекович, Дроан и другие кровавые видели ее. Она увидит, как их последний город падет, будет улыбаться, когда они умрут. Многие думали, что ее задача была простой – она хотела завоевать Пустошь, объединить народ и положить конец кровавым. По большей части, так и было. Но была и личная причина ненавидеть кровавых. Она вынашивала эту причину с детства.

Роза услышала громкий кашель у палатки. Она яростно закатила глаза и скрыла эмоции за маской спокойствия.

- Заходи, Мопс, - сказала Роза, отклонившись на стуле, опустив книгу на столик.

Сквайр выждал миг, отодвинул ткань на входе и прошел в палатку, не поднимая взгляда. Он всегда смотрел на пол при ней, и она считала, что он не мог смотреть на нее, не глядя на ее живот.

- Мой муж? – спросила Роза, когда сквайр промолчал еще пару секунд.

- Только вернулся, миледи, - сказал Мопс. Парень был в пыли и такой бледный, как луна в небе. – Он пьет с солдатами. Я подумал, что стоит сообщить о его прибытии.

Роза прищурилась, парень поднял голову. Он быстро нашел пол интереснее, хотя ковер таким не был.

- Что ты мне не говоришь, Мопс?

- Это… мы нашли… Я не знаю, миледи. Думаю, это лучше объяснит лорд Шип.

Роза поднялась, сделала два грозных шага вперед. Она была ростом с Мопса, не такая и широкая, но парень отпрянул на шаг.

- Тогда тебе стоит позвать лорда Шипа, потому что я не люблю загадки.

Мопс кивнул и вышел из палатки.

Роза проковыляла к стулу, опустилась туда. Люсиль стояла неподалеку, встревоженная, но молчала.

Проблемой беременности было то, что Роза не ощущала себя. Ее терпение было на исходе, и шум других, наслаждающихся собой вне ее палатки, злил ее.

Не так давно она пила бы с солдатами, заигрывая с остальными, скрывая панику. Не так давно Черный Шип ходил в бордель ее матери, и Роза увела его в комнату соблазном. Теперь они были замужем, и она была на грани объединения Пустоши, и ребенок, которого он поместил в нее, шевелился, но никак не появлялся. Он пошел в отца в этом, Бетрим любил задерживаться в ней, а она и не была против.

Бетрим не сразу появился. Он задержался так, что Роза подавляла зевок, когда он вошел в палатку без церемоний. Он не был с дикой улыбкой и румяными щеками, как она ожидала увидеть после пары кубков. Бетрим был мрачным, с каменным лицом. Его пыльник был в свежих пятнах крови, и он был в новых перчатках, хотя на левой ладони два пальца были пустыми. Средний и безымянный пальцы перчатки болтались. Она закрепит их булавками, когда он уснет.

Бетрим опустился на стул, громко вздохнул. Он взглянул на Розу и отвел взгляд. Призрак улыбки мелькнул на его губах, и он кивнул.

- Я поздно, - сказал Бетрим, не дав Розе возмутиться.

- Вон, - сказала Роза Люсиль, и женщина поняла по тону, что спорить нельзя.

Как только Люсиль ушла, Роза неловко встала, пересекла расстояние между ней и мужем. Она опустилась на другой стул, сжала ладонь Бетрима и смотрела в его глаз.

- Что случилось? Ты нашел клан Перна?

- Да, - Бетрим вздохнул. – Но не первый. Когда мы пришли… кто-то или что-то уже убило их. Тела лежали в форме руны Арбитра, кровь впиталась в землю. Они были сгоревшими и разрезанными.

- Думаешь, это сделала Инквизиция? – спросила Роза. Она не хотела, чтобы эта организация вмешивалась в ее планы.

Бетрим покачал головой.

- Охотники на ведьм не поднимают мертвых. Это… как они зовут? Некромантия. Парень назвал это кровавой руной, и Курт согласился. Они видели их в Пяти королевствах и Акантии. Что-то про привлечение силы из Земель Мертвых.

- Мертвых? – Роза вздохнула и сжала ладонь мужа, а потом встал и взял графин вина. – Может, тебе стоит рассказать всю историю.

Бетрим взял кубок вина и высоко поднял его.

- Выпьем за павших, любимая.

Роза улыбнулась ему с состраданием, подняла свой кубок.

- Мы скоро присоединимся к ним.

Как только Бетрим закончил рассказ, они выпили за павших еще раз. Они потеряли несколько солдат, и, хоть Бетрим не был близок с ними, он был верным, даже к тем, кого считал частью своего отряда.

- Я отдам Курту приказы удвоить стражу, - кивнула Роза.

- Думаешь, то, что убило клан Сузку, нападет на нас? На эту армию?

- Я не знаю. Но лучше быть готовыми. Оно не застанет меня врасплох, если это какая-то уловка Нильса Брековича. Нам нужно захватить этот город, и быстрее, Бетрим.

- Ты видела те стены, любимая? Тигель не захватить быстро.

Бетрим снял сапоги, не замечая грязь, которую оставлял в палатке. Он отклонился на стуле и скрестил руки. Через пару мгновений его глаз закрылся, а потом он стал тихо посапывать. Роза смотрела на него какое-то время. Шип долго не спал без стены за спиной. Он теперь верил, что она присмотрит за ним.

Роза прошла к выходу, отодвинула ткань. Тысяча факелов горела на высоких стенах Тигля. Горы за городом делали его маленьким, но он не был таким.

Мопс ждал снаружи с Люсиль. Роза придерживала ткань, кивнула слуге и повитухе. Женщина поспешила внутрь.

- Найди моего генерала, Мопс, - сказала Роза холодно. – Плевать, пребывает ли он сейчас в шлюхе. Найди его и приведи ко мне.

День 2 – Переговоры

Черный Шип

Солнце встало, с ним пришли хорошие новости. Роза обрадуется информации, которую принес Андерс. Бетрим был рад видеть друга. Двойная верность пьяницы порой делала их отношения напряженными, но они вместе пережили ад, и это перекрывало то, через что они прошли из-за Андерса.

Новости о его прибытии опередили Андерса. Разведчики пришли в лагерь с новостями о большой колонне солдат, прибывших с запада с пьяницей в зеленом костюме во главе. Было просто понять, кем он был, но разведчики постарались и спросили.

Бетрим потягивал эль, улыбаясь, ушел в палатку, чтобы разбудить Розу. Женщина спала крепче, чем обычно. С тех пор, как ее живот стал расти, она становилась дьяволом, когда просыпалась, и храпела как сломанная труба.

Бетрим знал только одного, кто храпел хуже, и тот человек пожалел об этом. Но то были другие времена, и Бетрим был другим. Леви Полноги, как его звали из-за случая, оставившего ему всего половину левой ноги. Мужчина храпел так, что звучал как гром над долинами Пустоши. Его терпели десять дней, а потом Рон Коричневый Язык прислонил нож к носу Полноги. Сражение в результате вызвало команду, и два имени лишились крови в пыли, одного одолел топором Бетрим.

Он сел на край кровати Розы и мягко потряс ее. Ничего. Он надавил на ее плечо, и она заворчала. Бетрим встряхнул Розу за плечи, и сталь прижалась к его горлу.

- В любое время, любимая, - сказал Бетрим. Он не собирался показывать страха, даже перед своей женой, но ему не нравилось, что она спала с ножом в руке.

Роза приподнялась на руке, оставляя нож у горла Бетрима, склонилась для поцелуя. Ее глаза были темными и опаснее бури в море, ее волосы спутались ото сна. Бетрим ощущал, как его кровь закипала.

- Осторожность не помешает, - хрипло сказала Роза, зевая. – Тигель еще не пал?

Нож пропал, и Роза скривилась, пытаясь сесть ровно. Бетрим отошел от кровати и налил ей кружку слабого эля. Она выглядела невероятно красиво, когда только просыпалась. Перед тем, как наносила пудру и надевала броню. Роза, которую все знали, была игрой, но он знал настоящую женщину и не променял бы ее ни на кого.

- Стены еще стоят. Кровавые еще заперты в них, - Бетрим усмехнулся. – Хорошая новость – Андерс будет тут до полудня. С ним небольшая армия, хотя не ясно, откуда.

Роза зевнула и выгнула спину, и Бетрим хорошо разглядел ее груди и живот. Она следила за ним, давая ему знать, что это было для его радости, как и для ее. Он вручил ей кружку эля, и она сделала глоток, ее броня уже стала проявляться на лице.

- Мертвые больше не вставали?

Бетрим покачал головой.

- Но Сузку все еще не в порядке. Парень всегда тихий, но это… Он запуган. Генри поможет ему оправиться. Я говорил с Куртом, и он думает, что на северной стене есть слабая часть. Нужно проверить самому. Говорил с Потерянным…

- Кем?

- Капитаном Аллестру.

Роза покачала головой и нахмурилась, глядя на свои волосы.

- Да. Что ж, он один из наших капитанов. Попросил его быть моим стражем.

Роза улыбнулась.

- Вовремя ты согласился на стражу.

- Я еще не нуждался в страже. Только в том, что могли Генри и Сузку.

- Сколько человек?

Бетрим пожал плечами.

- Около десяти. Все, кто прошел сквозь мертвый кошмар прошлой ночи.

Роза кивнула и потянулась снова, но уже не для Бетрима. Солнце начинало сиять в проходе в палатку. Бетрим считал, что день будет солнечным. Но холодным.

- Понадеемся, что у Андерса хорошие новости, - сказала Роза и поднялась с кровати. Она поцеловала Бетрима еще раз и стала превращать себя в королеву, какой скоро станет.

* * *

Бетрим смотрел, как колонна Андерса приближалась, прислонился к пустой телеге, которую нашел у дороги. Он не был таким счастливым с тех пор, как они покинули их дом в Чейде. Не было ничего приятнее прочной стены из дерева или камня за спиной.

Некоторые бросили бы свои отряды и поспешили бы к основной армии. Не Андерс. Пьяница ехал медленно, болтал с темнокожим южанином вдвое больше него. Бетрим был уверен, что Андерс болтал большую часть, и южанин хотел, чтобы он заткнулся.

Отряды остановились у края большого лагеря. Андерс улыбался с седла.

- Видишь. Я говорил, что знаю его. Я сказал ему, что знаю тебя, босс, - Андерс покачнулся в седле. – Кур… кун. Я правильно говорю?

- Курен, - сказал тихо южанин.

- Да, - просиял Андерс. – Курен сказал, что Черному шипу не нужно знать такого, как я. Я говорил ему, что он ошибался, конечно, но он настаивал, что я вру. Хотя в этом есть доля правды…

Бетрим отошел от телеги и похлопал Андерса по плечу, чтобы он замолчал. Он посмотрел на большого южанина на коне и кивнул.

- Я тебя не знаю.

Южанин спрыгнул с седла и подошел. Он был на пару дюймов выше Бетрима, это делало его почти великаном. И его тело подходило для боя.

- Ты освободил меня. Освободил Солантис.

- Ах, - Бетрим улыбнулся, хотя никто не хотел видеть то, каким ужасным от этого было его лицо. – Это.

Он перестал говорить людям, что Генри начала освобождение, и рабы сами сделали всю работу. Роза пустила слух, что это сделал Бетрим, и теперь у него была репутация убийцы поработителей, разбивающего цепи. Он был уверен, что не делал этого.

- Свободный народ Солантиса теперь бьется за вас, - сказал Курен и указал на солдат за собой. Их было довольно много, и Бетрим не знал, были ли это бывшие рабы.

- Ты привел немалую силу, друг. Присоединяйся. Отдыхайте тут. Я скажу генералу найти того, кто вам поможет.

Курен кивнул и протянул руку. Бетрим посмотрел на его ладонь, а потом встретил ее своей с пятью пальцами. Редкие пожимали руки в Пустоши – это было опасно, ведь тут было много убийц. Это был знак доверия, и хоть это было против природы Бетрима, он должен был показать это.

- Идем, Андерс, - Бетрим отвернулся от Курена и его армии. – Если я не отведу тебя к Розе скорее, она отрежет нам камешки.

- Даже выпить не успею? – обиделся Андерс. Пьяница стал немного трезвее, и это не нравилось Бетриму, и он не мог его терпеть в таком состоянии.

- Мы поищем бутылку по пути.

* * *

Роза уже собрала военный совет, когда Бетрим и Андерс прошли в палатку. Самая большая палатка в лагере была занята большим столом и несколькими скрипучими стульями. Кровать стояла в углу, шкуры на ней были смятыми от использования. Бетрим подозревал, что тут спал Курт Верит, и вряд ли генерал был один. Такие мужчины обычно нападали на каждую шлюху, идущую за армией, как только находили кровать.

Они взяли бутылку рома, и Бетрим сделал пару глотков, а потом Андерс выпил половину бутылки. Удивительно, сколько выпивки влезало в кровавого пьяницу. Больше удивляло, что его тело еще работало. Бетрим видел пьяниц раньше. Это было гадко.

- Ого, - улыбнулся Андерс. – Вы все меня ждали?

- Ты немного опоздал, милый, - спокойно ответила Роза. Бетрим хорошо знал этот голос, и женщина под ним была не такой спокойной, как показывала.

- Он? – фыркнул Курт. – Этот пьяница – ваш козырь?

Андерс сделал глоток из бутылки, выпрямился во весь рост.

- Меня по-всякому называли в жизни, и я многое заслуживал, но это наименее оскорбительное из этого.

Курт покачал головой и зарычал. Его два капитана за ним молчали, но разделяли недовольство генерала.

Теперь их в палатке было семеро. Курт, его два капитана, которых он привел с собой из Пяти королевств, управляли почти всей армией. Бетрим и Роза все это организовали, принимали важные решения. Генри была там, потому что она не хотела быть в стороне и заслужила место рядом с Черным Шипов сто раз. И Андерс был там, потому что обладал нужными знаниями. Всегда казалось, что пары не хватало, ведь Бена повесили в Рейнгарде, а Рилли уплыла на кораблях Розы, чтобы помочь Элайне Блэк биться за Острова Пиратов.

- Андерс знает лично защиту Тигля, генерал Верит, - сказала Роза. Она стояла, и ей было неудобно, но она не сядет, даже если Бетрим настоит. – Преимущества того, что он Брекович, полагаю.

- Ах, - Андерс поднял палец. – Уже нет. Отец отказался от меня… и пытался казнить меня. Уже дважды. Наши отношения натянуты, и я сомневаюсь, что они наладятся.

- Мне плевать, какая у тебя фамилия, - прорычал Курт. – У тебя есть информация о защите города? Говори.

- Как вежливо, - улыбнулся Андерс. – Уверен, что не хочешь сначала выпить? – он поднял бутылку в сторону генерала, а тот не собирался ее брать.

- Андерс, - Бетрим решил, что стоит вмешаться со своей властью. – Говори, или я натравлю на тебя Генри.

Генри улыбнулась. Андерс подмигнул.

- Точно, босс. Полагаю, вы уже обошли город и посмотрели, хм? Большой, да? Стены высокие вокруг него. Их не разбить. Не пересечь.

- Вообще? – спросила Генри.

- Ни разу, - сказал Андерс. – Тигель еще не захватывали. Доро, первый правитель Пустоши, от которого пошли все кровавые, построил Тигель, чтобы никто не мог его захватить. Конечно, он потом приглашал всех в свой Город Королей, нападал, похищал, угрожал и заставлял их следовать за ним. У него было девять сыновей, и каждый хотел кусок пирога. Они разделили Пустошь, да?

- Я знаю историю семей кровавых, Андерс, - терпеливо сказала Роза. – Мы с Черным Шипом положили конец шестерым семьям, осталось три, и все в Тигле. Скажи, как добраться до них.

- Да… На первый взгляд никак, миледи. Тигель окружен двумя стенами. Первая – сто футов прочного камня. Вторая даже выше, придумана так, чтобы защитники на второй стене осыпали стрелами всех, кто сможет преодолеть первую. Видели неглубокий ров вокруг внешней стены? Там другой, еще глубже, между стен. Каждая стена с одними вратами из крепкого дерева, скованные железом. Внутренние врата с опускной решеткой, такой тяжелой, что шестеро крутят колесо, чтобы ее поднять. И там достаточно отверстий для стрелков, и меня не удивит, если отец заказал масло, которое кипятят на всякий случай. Честно, хорошо только то, что врата на одной линии.

- Промашка, - кивнул Курт. – Им стоило разместить их в разных концах города, чтобы армии пришлось обойти город вдоль внутренней стены, чтобы напасть на вторые врата.

Андерс постучал по носу и указал на великана из Пяти королевств.

- Отец приберег стрелы для каждого мужчины, женщины, ребенка, пса и крысы в лагере в десять раз больше этого. У него хватит лучников. Мы знаем его количество?

- Мы подсчитали около четырех тысяч, - сказала Роза.

- Где-то одна пятая от нас. Было бы лучше, если бы для такого нападения было вдвое больше человек, - Курт был мрачным, как каша, которой Бетрим позавтракал.

Бетрим оставил споры тем, кто был умнее. Он не умел толком считать, и слова из их ртов мало для него значили. Он смотрел на карту региона. Она лежала на столе, и там был Тигель и окружающие территории, включая горы на севере, Серую на юге и Кладбище на востоке. Последнее Бетрим был бы рал забыть. Не так давно Нильс Брекович оставил Бетрима, Генри и Андерса на кольях посреди Кладбища, и хохочущие собаки должны были съесть их.

Генри не была заинтересована количеством. Она смотрела на выход из палатки, опустив шляпу на лицо. Бетрим не винил ее. Последняя осада, в которой они были, закончилась сточной канавой, и маленькая убийца убивала там детей. Эта работа всегда была ужасной. Жаль, порой ее приходилось выполнять.

- Нападать на город – самоубийство, - возразил Курт. – Мы потеряем десятерых за одного из их, а у нас нет такого количества.

- Может, пожаром? – спросила Роза.

Андерс серьезно покачал головой.

- Даже если мы устроим пожар внутри, в городе четыре глубоких колодца, которые питают подземные воды, и людей хватит, чтобы затушить огонь.

- Что предлагаете, генерал Верит? – спросила Роза, ее голос был вежливым.

- Осада началась. У них одно место для входа и выхода. Никто не пройдет там нашу армию. Нужно оставаться, морить их голодом. Пока что мы строим требушеты и будем бросать камни в их стены. Они рухнут со временем.

Андерс вздохнул.

- Да. Почему тогда не бросить в них гниющими трупами? Тогда начнутся болезни.

Курт кивнул.

Бетрим покачал головой.

- Стены – что? В двадцать шагов шириной. В прошлый раз, когда меня ввели во врата, измерить точно не удалось, я был в серьезных цепях. Стены разделяют пятьдесят шагов. Там ничего нет, чтобы укрыться, если стены пересечены. Так что никакое устройство так далеко труп не забросит.

Это вызвало тишину.

- Он прав, - сказал Курт. – Лучший шанс – долгая осада. Морить их голодом.

- Да, - согласился Андерс. – Жаль, что у отца запасы еды на год для всего народа. Пираты построят королевство из воды ко времени, когда мы преуспеем.

- Нет, - тихо сказала Роза. Таким тоном она вызывала послушание. Не нужно было кричать, просто говорить опасно, и люди слушали. – Я не хочу, чтобы это длилось месяцами или годами. Я хочу, чтобы город был захвачен за дни.

Снова стало тихо, достаточно долго, чтобы даже Генри оглянулась, чтобы понять, что происходило.

- Это не выйдет, миледи, - сказал Курт.

- Может. И выйдет, генерал Верит. Я наняла вас, несмотря на то, что за это получила враждебность Пяти королевств, чтобы вы привели моих солдат к победе в войне. И вы говорите, что не можете?

Все смотрели на великана. Он открыл рот, потом закрыл, осторожно подбирая слова.

- Я говорю, что вам может не хватить солдат для захвата города, миледи. Мы забрали все. Пустоши ваши. Этот город и оставшиеся кровавые – формальность. Мой совет – вернитесь домой и сидите на своем троне. Пусть ребенок растет в вашей утробе. А ваша армия тут выждет. Тигель со временем падет.

- Нет, - Роза глубоко вдохнула, и Шип знал, что она готовилась, чтобы открыть одну из тайн, которые предпочитала оберегать. – Прикажите капитанам выйти, генерал.

Крупный мужчина кивнул, и два его капитана вышли из палатки, пожав плечами. Роза мешкала, обдумывала то, что ей нужно было сказать. Не было смысла торопить ее, Бетрим это знал. Она все расскажет в свое время.

- Вы думаете, как победить в этом бою, - сдавленно сказала Роза. – А я пытаюсь победить в войне. И не только с военной точки зрения, но и с экономической. У нас не хватает ресурсов, генерал Верит. Андерс…

Пьяница был немного потрясен, что его позвали, замер с бутылкой у губ.

- О, вы хотите, чтобы я…

- Ты можешь врать мне и говорить, что твоя пьяная голова не помнит наши закрома, - Роза пожала плечами. – Или можешь хоть раз все упростить.

Андерс кивнул.

- Точно. Ну… Вы нищие. С обновлениями в Чейде, сбором большой армии и припасов для нее, войной против кровавых, помощи пиратам островов кораблями и экипажем… О, и цена за новые торговые пути в мире. У вас ничего нет в кармане, миледи. Но не переживайте, мой отец – бережливый гад. В том городе скрыто целое состояние. Я видел его раз… - Андерс притих и смотрел в угол палатки.

Роза прижала ладони к карте на столе, чтобы стоять ровнее, и Бетрим хотел подойти к ней и уговорить ее сесть, но она была не из тех женщин, кто проявил бы слабость при других, и он любил это в ней.

- Ты точно изучил наши припасы, генерал, - продолжила Роза. – Нам хватит на неделю или две, и ничего больше не прибудет. Брекович не просто казнил фермеров вне стен города, он сжег их поля, убил всех съедобных зверей на сто миль. Мы не можем держать осаду долго, и у кровавых есть союзники, - это было последней каплей, плечи Розы чуть опустились. Ее пудра хорошо это скрывала, но на ее лице были морщины усталости, а взгляд был далеким. Бетрим видел это, даже если другие не могли. – Сарт и ваши Пять королевств поддерживали кровавых десятки лет. Оружие, отряды, деньги для них. Они хотят, чтобы мы бились между собой. Они не хотят, чтобы мы создали настоящее королевство. Они считают себя хранителями покоя в мире, делают это, подавляя попытки соперничать с ними. Сейчас они видят в пиратах угрозу серьезнее. Потому я дала Элайне Блэк корабли. Чтобы они отвлеклись. Но это сработало не так хорошо, как я хотела. Андерс.

- Снова я? Да. Шпион и все такое.

- Андерс… - в голосе Розы было предупреждение.

- Вы недооценили глубину ресурсов Пяти королевств. Немного, - Андерс поднял руки, когда на него хмуро посмотрели. – Не смотрите так. Он из Пяти королевств, - он указал на генерала. – Принц должен знать такое.

Генерал Верит зарычал.

- Сядь, монстр. Сядь. А теперь перевернись.

- Андерс! – Бетрим вмешался, пока генерал не разозлился.

- Что? Если он звучит и пахнет как зверь, то он – зверь.

- Он – принц.

Андерс покачал головой.

- Был какое-то время назад. Но, боюсь, не теперь.

Генерал Верит грозно шагнул к Андерсу, двигая мышцами плеч.

- Я заставлю тебя бояться.

Голос Розы прервал споры.

- Ты медлишь, Андерс. Если хочешь спровоцировать Курта, должно быть то, что ты не хочешь нам рассказывать.

Андерс вздохнул, пожал плечами и похлопал генерала по руке.

- Все наготове. И наша королева хитрая. Увидела меня насквозь. Пять королевств в союзе с Сартом, чтобы направить флот на пиратов.

- Я так и планировала.

- Да. К сожалению, это не все их ресурсы. Говорят, они посылают новые отряды к кровавым. И… - Андерс притих, бормоча.

- Говори! – прошипела Роза.

Андерс перевернул бутылку у рта, но она была пустой. Он горестно посмотрел на шкаф, где было больше бутылок.

- Я слышал, что люди уже могут быть тут. Работать в Солантисе, Коррале и Чейде. Пытаться собрать поддержку кровавых. Или… точнее… поддержку против вас.

Бетрим вздохнул.

- Сволочи.

Андерс пожал плечами.

- Думаю, нужно принять это как комплимент. Вы их напугали.

- У нас ресурсы на исходе, - Роза смотрела на карту на столе. – Кровавые вот-вот получат поддержку. И в моем городе шпионы, пытаются разбить все, что я построила!

Андерс пожал плечами, шагая к шкафу с выпивкой.

- Справедливые, хоть и не очень приятные выводы. Помните, гонец не виноват.

Роза вздохнула.

- У нас нет месяцев на осаду, генерал. У нас дни, может, недели. Я хочу встретить эти подкрепления с объединенной Пустошью, но мое королевство не будет полным, пока хоть один кровавый лорд дышит. Я прослежу, чтобы они умерли, а потом возьму корону. Я хочу, чтобы они умерли до того, как мой ребенок впервые откроет глаза, Генерал. Сделайте это.

Курт глубоко вдохнул и выдохнул. Он не собирался спорить, похоже. Бетрим заговорил бы, отметил бы, что стонать и медлить смысла не было, Роза была во главе. Но это не требовалось. Если кто и мог из женщин донести свою точку зрения, то это Роза.

- Дайте мне день, миледи, - сказал Курт. – Разведка доложила о пещерах на севере города. Им нужно проверить. И нам нужно найти некроманта, который сделал кровавую руну на земле.

- Некроманта? – голос Андерса дрогнул. – Кровавая руна? Похоже, я пропустил что-то важное.

Бетрим забрал бутылку у Андерса и понюхал ее.

- Клан Сузку догнал нас. Но что-то напало на них раньше нас и сделало мертвецами.

- Чудесно, - вздохнул Андерс. – А кровавая руна?

- Некроманты ими проклинают землю, - сказал Курт. – Три кровавые руны, вырезанные на земле телами и кровью. Если их правильно разместить, кхм, как говорят Арбитры? У линий силы, как-то так. Если их разместить так, земля между рунами становится проклятой. Связанной с Землей Мертвых.

Роза покачала головой.

- У нас раньше не было некромантов, генерал. Это точно трюк Брековича.

Бетрим взглянул на Андерса. Пьяница выглядел так, словно хотел что-то сказать, но сдерживался.

- А если нет, миледи? – сказал Курт. – Если некромант вырезает кровавые руны на земле, нам не нужно воевать. Мертвые поднимутся. Я это видел. Дайте время разведать все. Проверить пещеры, найти некроманта – или хотя бы уничтожить другие кровавые руны.

Роза смотрела в глаза генералу, а потом кивнула.

- Один день, генерал. Завтра я хочу, чтобы те стены принадлежали мне.

Курт кивнул и издал звук между смешком и вздохом. Он повернулся идти.

- Возьми Сузку, - сказал Бетрим.

- А? Вашего телохранителя?

- Он не… Ему нужно время, - сказала Генри.

- Он всю ночь провел как Андерс, - сказал Бетрим, глядя на Генри. – А нам одного такого хватает.

Андерс хотел возразить, но кивнул и смолчал.

- И я пойду, - заявила Генри.

- Нет, - Бетриму нужно было, чтобы Сузку пришел в себя, а для этого нужно было оставить его в мире без привычной поддержки. – Ты останешься со мной и Андерсом. Курт, найди Сузку и возьми его с собой. Дай ему занятие. Не давай ему горевать.

Генерал пожал плечами и вышел из палатки. Он был рад уйти подальше от Розы и ее требований. Все считали это почти безумием, но у них не было выбора.

- Поищи себе еды, Андерс, - приказал Бетрим. – Генри, точи ножи. Нам с Розой нужно поговорить.

Сузку

Солнце было слишком ярким, лагерь – слишком громким, и солнце точно было слишком ярким. Перн повернулся и ощутил, как что-то твердое впилось в его грудь. Он был уверен, что его глаза были закрытыми, но солнце было там, озаряло его веки, делая все странно красным. Он постарался подвинуть то, что впивалось в его грудь, и обнаружил, что это было соединено с ним. Ощущалось как рукоять его меча.

- Генерал тебя ищет, - резкий голос Генри. Перн видел, как люди кривились от этого голоса, но он так не делал.

Перн попытался открыть глаза, но было сложно. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Пыль щекотала нос. Он не понимал, откуда пыль взялась в его койке.

- Что ж такое? – рявкнула Генри. – Вставай.

Перн ощутил пинок по ребрам, смягченный его кольчугой и изначально не очень сильный. Генри редко сдерживалось. Это должно было его радовать, но было сложно радоваться, когда внутри было отчаяние.

События прошлого дня вернулись к Перну, а с ними и рассеянные воспоминания ночи, алкоголя. Он был Хонином, учился как Хаарин. Его учили противостоять искушениям, всегда быть настороже. Перна учили быть одним из лучших телохранителей в мире. Но он выставил себя дураком прошлой ночью, глупые действия вместе с алкоголем, который обычно он так не пил.

Перн застонал и попытался открыть глаза. Свет лился, мир был слишком ярким, слишком громким снова. Волна тошноты накатила на него, и он тонул. Желчь поднималась, и его стошнило в пыль.

Генри фыркнула.

Перн зря пил с солдатами прошлой ночью, но теперь он терял уважение Генри, и это ранило его даже больше. Он знал, что стоило взять себя в руки, но он не мог. Не было сил. Его клан был мертв. Не просто мертв, истреблен. Их души не переродятся в следующем поколении Хааринов. У них не было клиентов в загробной жизни, они не переродятся. Они были теперь потерянными душами. Они станут призраками, проклятыми жить вечно. И это было его виной.

Его снова стошнило в пыль, желудок был пустым, во рту было гадко. Перн не хотел возвращаться в бездну сна.

- Вставай, дурак, - возмутилась Генри. Она склонилась и потянула Перна за руку, приподнимая его, закинула его руку на плечи и подняла. Перн думал о борьбе, он был вдвое больше Генри, мог легко остановить ее, даже утащить ее в пыль с собой, но он уже достаточно выставил себя дураком. Он уже потерял ее уважение.

С помощью Генри Перн смог устроиться на ближайшем стуле. Была середина утра, судя по солнцу, и он был в лагере. Маленький костер после ночи стал только пеплом и горькими воспоминаниями. Перн не знал, жил ли так все время Андерс. Он не мог представить такое разбитое состояние постоянно.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒