ВЕРОЯТНОСТЬ РАЗУМА 17 страница

Удар! Еще удар! Отбив первую атаку, она выбросила перед собой ладонь, объятую оранжевым пламенем. Реквариум отлетел назад, но тут же оправился и снова ринулся в наступление. Его рука превратилась в обоюдоострый клинок, который он недвусмысленно намеревался пустить в ход. И снова выпад! Однако на сей раз его встретил другой клинок. Воздев огненный меч, выросший из сжатого кулака, она обрушила на противника целую серию ударов. Реквариум воплотил в оружие и другую руку, еще больше уподобляясь чудовищу. Затем он создал вокруг целый ураган вращавшихся дисковидных лезвий. Тонкие будто волос, они пронзительно жужжали, кружа с немыслимой скоростью, и с этой скоростью они ринулись на нее. Но она не растерялась. Она ожидала чего-то подобного. Одно лишь усилие воли — и каждое лезвие сбила точно выпущенная пуля. Точнее, шарик, от мощи выброса растянувшийся в капсулу, но какая разница? Сбитые лезвия хрустально зазвенели, раскалываясь на миллионы осколков, а она, махнув свободной рукой, швырнула в противника огненные брызги. Каждая из них бушевала мощью миниатюрной звезды, и с этой мощью пробивала практически любую защиту. Однако Реквариуму нашлось чем ответить. Обратив часть своего тела в сетчатый щит, он распределил угрозу вокруг себя, как бы очутившись в клетке Фарадея. Оросив его дождем, капли пролетели мимо, не причинив Реквариуму никакого вреда. Тот же не остался в долгу и задействовал смерч. Не простой, разумеется, смерч, а из частичек воплощавшегося вещества. Направленный на цель, он старался вытянуть из нее все условные кирпичики ее структуры. Работало это как магнит, притягивавший железо, но и меры противодействия были соответствующие. Не моргнув и глазом, она воплотила вокруг себя точно такой же смерч. Ринувшись друг на друга, оба разрушительных творения породили не менее разрушительный взрыв и взаимоуничтожились. Она не пострадала. К сожалению, не пострадал и Реквариум. Вероятно, его прообразом и впрямь был кто-то очень древний, поскольку с любым иным она бы уже совладала. Что ж, тогда шутки кончились. Оранжевый огонь, доселе составлявший всю основу ее света, стал настолько яростным, что прежний не шел ни в какое сравнение. Грохотнув громадной пламенной вспышкой, она обрушила на врага свою разбуженную мощь.

Реквариум рассыпался. В конце концов, он никогда не был настоящим лурианцем, а всего лишь напоминал о ком-то из них набором бездушных элементов. Пространство, искривленное внутри него, разорвало неживую структуру в пыль, исчезающую в процессе дезинтеграции. Выпустив великую силу, от которой содрогнулись стены Террикла, она обратила контуры Реквариума в ничто, которым он, в общем-то, и был. И Террикл сомкнулся, окончательно уничтожив неодушевленные остатки.

Менее опытный лурианец мог не совладать со столь могучим приемом и дезинтегрировать не только врага, но и все вокруг, включая себя самого. Это был чрезвычайно опасный процесс, требовавший надлежащего умения и концентрации. Однако она прекрасно им владела, ибо когда-то умела разрушать, и полностью контролировала ситуацию. Настолько, что ускользнула из Террикла за мгновение до того, как тот перестал существовать, а ведь даже само путешествие через них считалось невероятно сложным и давалось отнюдь не всем. Большинство лурианцев предпочитало не соваться в чужие Терриклы без крайней необходимости. Она же миновала их один за другим и вот теперь, пылая оранжевым светом, избежала энергетического распада и нырнула в первый попавшийся тоннель, подвернувшийся по соседству.

Кто бы сомневался, что на этом ее приключения не закончатся! На смену одному Реквариуму пришло сразу три, и они, окруженные штормовой завесой, немедленно атаковали ее встречным огнем. Распаленная предыдущей схваткой, она испарила обращенную против нее воду, разметала каменные глыбы, дематериализовала стаю тигров и запустила искривление пространства. То самое, которым уничтожила предыдущего врага. Еще мгновение — и от троих Реквариумов не останется даже воспоминания. Минутку!.. ВОДА? ТИГРЫ?! Испуганно охнув, она махнула рукой, метнув зарождавшееся искривление в стену Террикла. Не сумев разорвать его структуру, ибо разрывать было особо нечего, искривление разразилось страшным треском, заискрило и лопнуло, испустив цунами пространственного возмущения. Реквариумов посшибало с ног, снеся прочь их штормовые мантии, и только она устояла, лишившись оранжевого пламени. Его мгновенно сдуло как огонек свечи порывом ветра. Впрочем, она сама была словно живое пламя, но не из обычных языков, а лучей чистого света. Теперь же, устранив собственноручно созданную угрозу, она предстала в своем истинном виде, собравшись из облака крошечных искорок.

— Элайя! — ошарашено воскликнула Сесилия.

— Живой не дамся! — вскричала Аманда, направляя в лурианку поток расщеплявшейся энергии.

Точнее, намереваясь направить. Джулиан среагировал быстрее. Схватив старшую дочь за руки, он развернул ее к себе, и сам чуть не сгорел в плазменном выбросе. Впрочем, чему там было сгорать? Вода, тигры, да и вообще все в Террикле реально не существовало. Тут вообще ничего не существовало. Все происходящее воплощало игры разума бессмертных сознаний, оперировавших одним лишь движением мысли.

— Тише! Я не причиню вам вреда! — гулко произнесла Элайя, опуская руки.

Не чета оранжевой ярости, теперь она выглядела вполне миролюбиво, умело скрывая защитную стойку за выражением дружелюбности. Почему скрывая? Ей требовалось показать всякое отсутствие враждебности, но при этом и своей защитой пренебрегать не стоило. Еще не хватало, чтобы ее распылили до собственного путешествия в Террикле, а с этими двумя девчонками лучше держать ухо востро. Их способности были заведомо неизвестны, ибо просто так лурианцы никого в Смещениях не запирают.

Контакт удалось наладить не сразу. Не испытывая ни капли доверия, Аманда и Сесилия не атаковали, но и близко Элайю не подпускали. Та ведь явилась в оранжевом пламени и напала на них без всякого предупреждения. К счастью, они успели окутаться штормовой завесой и бросили против нее первое, что пришло на ум: потоки воды, камнепад и стаю свирепых хищников. Да, может быть лурианка и впрямь действовала сгоряча, распаленная предыдущей схваткой. Не узнав сестер и их отца, она бросилась в бой и остановилась только тогда, когда осознала свою ошибку. Однако не исключался и другой вариант. Получив отпор, она просто выжидала подходящий момент, усыпляя бдительность и готовясь ударить исподтишка. Пребывая наготове, девушки отвечали ей короткими репликами, мысленно обсуждая, что им следует предпринять. Увещевания отца не очень-то на них воздействовали. Им-то было кое-что известно, о чем они не успели ему рассказать. Что ж, самое время!

— Да поймите, я вас не трону, — устало повторила Элайя.

— В устах убийцы это звучит не слишком убедительно, — процедила Аманда.

— Ам! Думай, что говоришь! — возмущенно воскликнул Джулиан.

— А как еще назвать того, кто устроил нам автокатастрофу? Ту, в которой мы все трое и погибли! — сверкнула глазами Аманда.

— Что?! — выдохнул Джулиан.

— Сами расскажете или это сделать нам? — обращаясь к лурианке, холодно осведомилась Сесилия.

— Откуда вам это известно? — помрачнела Элайя.

Сестры, наперебой, бросили ей обвинение в лицо, поведав о подслушанном разговоре с Агнетто. В данном случае их чтение мыслей выступало как лучшее доказательство.

— Понятно, — вздохнула Элайя. — Что ж, больше скрывать не стану. Ох, не так я хотела все прояснить. Как-нибудь однажды. Но раз уж до этого дошло…

На Джулиане лица не было. Да уж, не каждый день услышишь, что твою смерть подстроил тот, кто преподносил себя как высший разум и вообще очень хорошее существо. Элайя и впрямь такой казалась: мудрой, доброй, опытной и рассудительной. И на тебе! Оказывается, это именно она приказала устранить архитектора Слайдертона до того, как тот претворит свой неугодный проект в жизнь. И именно она плохо рассчитала вмешательство в Юнисанциум.

Наблюдая за Джулианом в режиме реального времени, Элайя выжидала подходящий момент, чтобы пресечь его замысел, раз уж саботаж с ноутбуком и телевизором не сработал. Сообразив, что Джулиан вот-вот зафиксирует свои мысли на бумаге, ликвидировать которую было куда сложнее и заметнее, нежели файлы на компьютере, она не отключилась, чтобы поставить Юнисанциум на условную паузу, а приняла излишне поспешное решение. Колебания в квантовых полях, непонятные Моделям людей, мгновенно привели ее план в действие. У разогнавшейся машины, следовавшей к перекрестку, внезапно отказали тормоза. Вылетев на красный свет, она ударила точно в машину архитектора, и удар оказался такой силы, что погибла не только цель, но и другие пассажиры. В частности, дочери Джулиана, которых Элайя ему еще и всячески препятствовала возвращать.

— Да не препятствовала я! — с горечью воскликнула Элайя. — Я же не вчера родилась! Мне миллиарды ваших лет! Думаете, от меня укрылось, чем вы занимаетесь? Укрылось, как вы старательно восстанавливаете информацию из вашего Юнисанциума, обходя запреты и блокировку? Я сразу поняла — увидев себя на той злополучной видеозаписи, подсмотренной у капитана звездолета, вы уже не остановитесь, докапываясь до истины. И вы не остановились. Вы узнали, что дочери погибли вместе с вами, после чего поклялись вернуть их к жизни здесь, в реальном мире, чего бы вам это ни стоило. И вы принялись вытаскивать их по крупицам, применяя свои растущие возможности. Я даже помогала вам, отвлекая Агнетто и оставляя расширенный доступ открытым. Помогала, надеясь, что ваша маленькая тайна позволит мне сохранить мою, как следствие переключения вашего внимания. Ведь Юнисанциум не способен сохранить данные о вмешательстве, и вы никак не могли узнать о том, что в ваших смертях повинна я. Об этом вам должен был поведать кто-то из лурианцев, что вряд ли бы произошло. Увы, из-за непредвиденной способности ваших дочерей все вышло иначе.

— Вы же говорили, что вернуть моих дочерей невозможно! — вспылил, наливаясь гневом, Джулиан.

— И я от своих слов не отказываюсь! — твердо заявила Элайя.

— Тогда кто же они?! — вскричал Джулиан, указывая на девушек.

— Ваши дочери, — ровным голосом произнесла Элайя.

Издав неопределенный звук, Джулиан потряс вскинутыми кулаками.

— Позволите пояснить? — тихо предложила Элайя.

Переглянувшись, отец и дочери выразили согласие.

Элайя не лгала. Вернуть кого-либо из архивного Юнисанциума было невозможно. Наблюдая за страданиями отца, из чувства вины она позволяла ему собирать информацию о Сесилии и Аманде, прекрасно понимая, зачем он это делает. Она подглядела модель его бывшей жены, Сильвии, и решила, что не станет выдавать этот маленький секрет. В частности, сообщать кому-либо о двух дочерях, воплощенных в глубине симуляции мегаполиса. Точнее, двух КОПИЯХ дочерей. Да, Джулиан воссоздал их до последней мелочи, самого неуловимого штриха, но это были всего лишь имитации. Достоверные, правдоподобные, максимально совершенные имитации, считающие себя прежними Амандой и Сесилией, каковыми они никогда не были и не будут. И на этом все должно было закончиться. Однако произошло нечто такое, чего Элайя, при всем ее вселенском опыте, никак не ожидала.

— Я не думала, что у вас получится ТАКОЕ. Получатся ОНИ! — закончила Куратор свой короткий рассказ. — До сих пор это считалось неосуществимым.

— Значит, я прав! Я вернул своих дочерей и доказал, что это реально! — торжествующе воскликнул Джулиан.

— Да нет же, — тихо сказала Элайя. — Те Аманда и Сесилия мертвы. Мертвы навсегда. Эти две девушки — их абсолютные копии. Только не бездушные копии — не роботы, не симуляция и не извращенное подобие жизни. Обладая памятью и чувствами ваших дочерей, они и есть ваши дочери. Вы не могли вернуть умерших, но произвели на свет новых, даровав им все, что было в прежних. Вы имеете полное право называться их отцом, как и они вашими детьми. Однако на деле все куда сложнее, чем кажется. Сам по себе этот факт ничего сверхъестественного не означал, ибо сотворить разумную жизнь по силам любому сотруднику Института. Обычную разумную жизнь. Вы же породили новую, Джулиан. Новую во всех смыслах, ибо способности этих сестер выходят за границы известного лурианцам.

Джулиан потерял дар речи. Девушки тоже, однако, в отличие от него, опомнились они гораздо быстрее.

— Именно поэтому вы с самого начала не считали нас никем? — осторожно уточнила Сесилия. — Сразу, в отличие от остальных?

— Да, — кивнула Элайя. — Мои коллеги не хотели признавать за вами статус Извлеченной Модели, решая, кем вы вообще можете быть. Нет статуса — нет прав. Отказать вам в праве на жизнь они не могли, прекрасно понимая, что к симуляции вы не имеете никакого отношения, однако и ввести вас в ряды себе подобных никто не спешил. И кто знает, насколько затянулся бы этот процесс, если бы вы не ускорили его столь радикальным образом.

— Мы не хотели выпускать Сибер'юнию! Это вышло случайно! Она нас обманула! — ляпнула Аманда.

— Что?! — обомлела Элайя.

— Дура! Кто тебя за язык тянул?! — ужаснулась Сесилия.

Ко всем недавним бедам, постигшим Колыбельную Локализацию, Джулиан был непричастен. Прикрывая опрометчивую выходку дочерей, он взял вину на себя. Если уж кого и накажут, так пускай его, а девочки, с таким трудом возвращенные к жизни, познают реальный мир во всей его красе и необъятности. Ну а с ним будь что будет! Таков был самоотверженный замысел отца, велевшего своим детям молчать и не высовываться. И этот замысел внезапно рухнул, когда Аманда сгоряча проговорилась.

Шагая по тоннелю Террикла, все четверо имели прекрасную возможность объясниться. Восстанавливаясь, Джулиан и его дочери все равно не могли покинуть это непостижимое место. Что же касалось Элайи, прибывшей сюда именно за ними, то ей было необходимо узнать все досконально, пока не приключилось чего-нибудь похуже того, что уже приключилось. Мало того, что эти две девчонки взбудоражили весь Институт сначала самим фактом своего появления, а затем еще и способностями, так именно они, оказывается, и выпустили Сибер'юнию! Это же черт знает что! За такие дела по головке точно не погладят! А если Сибер'юния прямо сейчас нагрянет в Колыбельную Локализацию?!. Сейчас, пока Рефлектор в стадии перезарядки. Ведь кто знает, чего натворили сестры, что могло бы открыть ей такую возможность! Ох… Коротко разъяснив отцу и дочерям, что такое Террикл и как они туда попали, Элайя потребовала рассказать ей все без утайки. Рассказать немедленно! Поразмыслив, сестры нехотя согласились. И исчезли, снова не забыв прихватить с собой отца. Застигнутая врасплох, Элайя едва не разлетелась на энергетические клочья, когда опустевший чужой Террикл схлопнулся, как и должен был. Взбудораженная дальше некуда, она покинула закоулки бессмертия и понеслась прямиком в Институт.

Один небольшой нюанс как-то выпал из череды объяснений, хотя нюанс, между прочим, немаловажный. А куда именно возвращается лурианец, сумевший восстановиться в Террикле? Туда, где его разнесло в клочья? Возможно, но что если это место более недостижимо, вроде аномального пространства между Смещениями? Ведь сестры с отцом застряли именно там, и именно там они впервые испытали свое бессмертие на прочность, доселе никем им, кстати, не гарантированное. Ответ пришел сам собой. Сесилия и Аманда не убегали от Элайи, и уж тем более не утаскивали отца. Едва все частички их сущности вернулись, заняв надлежащие им места, Террикл стал сжиматься и вытолкнул собранные структуры в материальный мир. Законы мироздания отнеслись к недавнему плутанию сестер достаточно философски. Не распутывая адский клубок, скрученный из эха их следов, они попросту исключили все метания, приведшие к тайфунной аномалии. Не успев и глазом моргнуть, девушки и Джулиан вывалились обратно на террасу, откуда начинали свое пространственное бегство.

— А мы вас заждались, — ехидно послышался чей-то знакомый голос.

Сидя на мраморном полу, сестры огляделись и увидели Агнетто, смотревшего на них с не самым приветливым выражением.

Девиаторы передали достаточно информации, чтобы загадка с диверсией на Рефлекторе прояснилась. Это было не вторжение извне, чего лурианцы очень опасались. Злоумышленник действовал изнутри, и его личность безошибочно установили. Точнее, ИХ. Уж с какой целью сестры хотели изменить питание Ядра — это отдельный вопрос, на который им предстояло ответить в свете вопроса " не действуют ли они заодно с Сибер'юнией". Сейчас же, как выявленным нарушительницам, им в любом случае надлежало проследовать в изоляцию до выяснения всех обстоятельств. Агнетто не торопился пускать в ход Нейтрализаторы, Поглотители или звено Девиаторов. Стараясь не переборщить, он желал обойтись без силовых приемов и заманить сестер хитростью. К сожалению для себя, он забыл, с кем имеет дело. Его намерение было слишком очевидно, чтобы укрыться от чтения мыслей. Сесилия и Аманда увидели замысел Оператора настолько ярко, что мгновенно поняли — их судьба висит на волоске.

Между Агнетто и беглецами взметнулась стена. Сплетенная из живой изгороди, она извивалась и шипела в лучших традициях цветочной змеи, некогда сотворенной Джулианом. Шипы, угрожающе торчавшие из нее подобием колючей проволоки, удлинялись с тихим свистящим звуком. Агнетто усмехнулся, ничуть не впечатленный такими детскими выходками. Переход в Смещения здесь заблокирован, а на рукотворные преграды нарушители пусть не рассчитывают. Приподняв сдвоенные пальцы, он повел бровью и… С диким пронзительным мявом Сеймур прыгнул ему прямо на голову.

Страшнее кошки зверя нет. Лурианец, при всем своем опыте Оператора, ничего подобного не видал и уж тем более не чувствовал. Ощущение когтей, полосовавших его лицо, уши и шею всеми четырьмя лапами, было для него совершенно новым и ни разу не привлекательным. Ошалев от столь вопиющего нападения, он вскричал не своим голосом и попытался стряхнуть обнаглевший комок шерсти. Комок воспротивился, орудуя когтями еще глубже и сильнее. Агнетто едва не потерял над собой контроль, но в последний момент сдержался. Натура лурианца не позволяла ему причинить вред живому и очень развитому существу. Возникшим замешательством и воспользовались сестры. Пока Оператор, ругаясь на чем свет стоит, с кряхтеньем стаскивал с себя кота, они толкнули отца в катер, прыгнули туда сами и выжали форсаж. Управившись с Сеймуром, шипевшим и завывавшим из наспех сооруженной клетки, Агнетто развеял зеленый барьер, но никого за ним не увидел. Сотрясаясь от запредельной тяги, катер успел скрыться за горизонтом.

Иди речь обо всем мироздании, беглецы легче легкого могли бы затеряться среди его бескрайних просторов. Именно поэтому лурианцы, не будь дураками, придумали Колыбельную Локализацию. В ней особо не побегаешь — масштабы не те, да и видно все как на ладони. Конечно, какие-то усилия на их обнаружение уйдут, как и на последующую нейтрализацию, но сколько веревочке не виться, а конец настанет. Причем довольно скоро. Сестры прекрасно это понимали, отчего, мрачные дальше некуда, наспех соображали, как выпутаться из создавшегося положения. Соображали и ничего толкового не находили.

Хлоп! К троим пассажирам, мучительно отметавшим одну поспешную идею за другой, неожиданно присоединилась Элайя. Завидев незваного гостя, Аманда интуитивно предприняла маневр, пытаясь выкинуть его из катера. Вздернув нос, тот выполнил петлю, одновременно повернувшись вокруг своей оси. Элайя, разумеется, удержалась, а заодно придержала и Джулиана, забывшего закрепить себя на сиденье механизмом безопасности.

— Рули туда! — велела лурианка, посылая пилоту мысленный сигнал.

Перед внутренним взором Аманды возникло видение исполинского пика, хорошо знакомого по визитам к мерколитам.

— Как вы здесь оказались?! — ахнула Сесилия.

— Потом объясню! — отмахнулась Элайя. — Главное, чтобы мой трюк не повторил кто-нибудь вроде Агнетто. Во всяком случае, до тех пор, пока вы хорошенько не спрячетесь!

— С чего это мы должны вам доверять? — хмуро осведомился Джулиан.

— Как будто у вас есть выбор, — спокойно ответила Элайя.

Перескакивая из Смещения в Смещение, катер затейливо изменил курс, снизился до самой земли и понесся к седой вершине.

Приближаясь к пику, Аманда ожидала от лурианки дополнительных инструкций. Вероятно, где-то здесь находилось нечто загадочное, что откроет им потайные врата и позволит укрыться от погони, нырнуть в неведомые глубины и исчезнуть с радаров враждебного внимания. Крепко ухватив штурвал, она была готова направить катер в любой отвесный выступ, наверняка маскировавший пространственный туннель или секретное Смещение. Как ни странно, Элайя не оправдала ее чаяний, отнесясь к заснеженной вершине совершенно безразлично. Катер вздымал все выше, проносясь над отвесными кручами, а лурианка никак не реагировала и никуда не указывала. Недоумение Аманды росло, пока не сменилось пониманием. Сменилось как раз тогда, когда величественный пик промелькнул справа по борту и остался позади. Он был ориентиром. Всего лишь ориентиром, указывавшим основное направление, а истинная цель лежала где-то там, дальше, куда велела поднажать Элайя. Аманда и поднажала. Сумев оптимизировать распределение энергии, она нарастила скорость и понеслась в царстве вечных снегов, держа путь к линии бесконечного горизонта. Того, который внезапно взял да и кончился.

Торможение было настолько резким, что сестры и их отец, обладай они прежними смертными телами, наверняка получили бы множество серьезных травм, если бы вообще его пережили. Испуганно охнув, Аманда остановила катер над каменной грядой, присыпанной тонким слоем снега. Полого спускаясь обледеневшими склонами, она выравнивалась в базальтовое плато и… уходила в никуда. Дальше пути не было. Точнее, дальше СОВСЕМ НИЧЕГО НЕ БЫЛО. Впереди, за пустынным горным пейзажем, расстилалась кромешная пустота.

Вцепившись в штурвал, Аманда не отрывала глаз от неведомой бездны. Сесилия сидела как неживая, замерев от сильнейшего испуга. Замер и Джулиан, ощущая леденящий ужас неизвестности. И их вполне можно было понять. Колыбельная Локализация, доселе представавшая во всей красе, исчезала в какое-то небытие. Исчезала там, за невидимой, будто кем-то прочерченной границей. Вот здесь она еще есть, а там, стоит сделать шаг, такой естественный и реальный мир пропадает словно наваждение, растворяясь в непостижимом ничто.

— Жмите дальше, чего стоим? — спокойно произнесла Элайя.

— КУДА?! — выдохнула Аманда.

Сестрам уже не раз доводилось бывать в Пустоте, и эта, разверзшаяся перед ними, вроде как не должна была их перепугать. Сказался психологический фактор. Мир, внезапно исчезавший после некоего рубежа, походил на океан, вертикально обрывавшийся в бездонную пропасть. Всматриваясь в темные воды, моряки приближаются все ближе к обрыву, пока в какой-то момент не поймут, что именно производит нарастающий гул. А потом и видят. И тогда они испытывают всепоглощающий вселенский ужас, ибо осознают, что вот-вот ухнут в чудовищную, неведомую бездну. Сестры оказались в роли таких моряков. Не боясь Пустоты как таковой, они насмерть перепугались, когда подумали, что сейчас перелетят через край и сорвутся в какой-то кошмар наяву навстречу невыразимо ужасной гибели. Ведь ничто не страшит разум больше, чем неизвестность.

На деле, как оказалось, бояться было решительно нечего. Совсем. Мир симуляции, привычный сестрам и их отцу, базировался на математически прописанных законах физики, и на основе этих же законов он имел заведомо ограниченное воплощение " От" и " До". Воплощение, созданное сразу и повсеместно в сугубо замкнутом пространстве. Реальное мироздание было устроено иначе. Оно не зависело от притяжения одного объекта к другому, не подразделялось на звездные системы и не координировалось в галактики, да еще разлетающиеся как стая испуганных птиц. В нем могли быть планеты и звезды, но исключительно в виде удобства или прихоти творца, а никак не основы порядка вещей. В симуляции Джулиана модели обживали свое круглое небесное тело разом со всех сторон и считали, что именно так и должно быть. В реальности же эта математическая структура вошла в употребление только по одной причине — она считалась самой простой для реализации, избавляя лурианцев от множества совершенно ненужных сложностей. В том числе, с примитивным пространственным восприятием моделей, в большинстве своем неспособных объять нечто более развитое. Юнисанциум, в первую очередь, предполагал моделирование разума, а уж никак не создание точной копии подлинного мироздания. Именно поэтому мир, согласно предубеждениям Джулиана, Аманды и Сесилии, вроде как был обязан представлять собой шарик, вращавшийся вокруг звезды. Да как бы ни так! Колыбельная Локализация воплощалась в виде плоскости и не вращалась вовсе. Три солнца поочередно обходили ее сами, а плоскость заканчивалась ровно там, где ее продолжение еще не сотворили лурианцы. Ну или Извлеченные Модели, решившие внести свою лепту в этот новый для них край.

Колыбельная Локализация не была исключением из правил — она представала наглядным примером исходного устройства мироздания. Пустота, всеобъемлющая и бесконечная, становилась для лурианцев как необъятный строительный материал. Она не могла кончиться или иссякнуть, а они, выходя в нее по мере необходимости, создавали новые Локализации или наращивали старые. Подлинное мироздание не заключалось в некой цельной и непрерывно сомкнутой структуре. Оно состояло из колоссального комплекса образований, каждое из которых потенциально обладало бесчисленным множеством Смещений. И лурианцы могли творить вечно. Их фантазия, не знавшая границ, не ведала границ и в воплощении. Бесконечность Пустоты предполагала ее бесконечное преобразование в гармонию прекрасного.

Не связанные какими-то там планетарными законами, придуманными исключительно для Юнисанциумов, лурианцы создавали мир вокруг себя по собственному желанию. Плоский? Это не синоним слова примитивный. Они расширяли его в стороны, вверх и вниз настолько, насколько хотели, не испытывая проблем ни с перемещением, ни с системой координат. Если же кого-то из них переставали устраивать существующие Локализации, любой лурианец мог выйти в Пустоту и сотворить что-то новое. Сотворить свой собственный уголок Вселенной, как для себя одного, так и для всех желающих. И водопад там не обязательно низвергался сверху вниз, а солнце проходило над головой. В отличие от симуляций, в реальном мироздании имела значение только свободная энергия, которой высший разум придавал любую форму, не ограниченный ничем кроме предела собственного развития.

Колыбельная Локализация не обрывалась в страшную бездну, где неосторожных путников подстерегали немыслимые чудовища. Здесь, на границе Пустоты, проходила и граница ее доселе созданного воплощения. Граница, дальше которой пока никто не положил ни единого камня и не произвел на свет какого-нибудь ручейка или дюны.

— Теперь уяснили? — улыбнулась Элайя.

— Угу, — вразнобой отозвались трое беглецов.

Винить их в пренебрежении образованием не приходилось. От Извлеченных Моделей намеренно скрывали некоторые сведения о мироздании, считая их недостаточно подготовленными. Источник выдавал им только то, что позволялось курирующими лурианцами, а они считали эту, казалось бы, бессмысленную предосторожность отнюдь не лишней, введя ее после инцидента с Сибер'юнией.

— Тогда вперед! — велела Элайя. — Вам необходимо убраться подальше от Института!

Кивнув, Аманда не без внутреннего содрогания направила катер прямиком в Пустоту.

Выискивая в космосе иные цивилизации, модели людей надеялись наткнуться на то, что было известно Джулиану как Сфера Дайсона. В их представлении она либо аккумулировала энергию звезды, либо служила высокоразвитой цивилизации для маскировки. Оба предположения были не верны. Разум, способный возводить такие конструкции, уже обладает иным, куда более эффективным источником энергии. Запирать звезду в непроницаемую клетку ему просто незачем. В качестве маскирующего устройства Сфера также не годилась. Создавая непроницаемую область скрытности, она именно тем себя и выдаст, ибо окажется пятном идеального ничто на фоне Вселенной. В мироздании было только одно место, где она становилась абсолютно незаметной — Пустота.

Придуманная задолго до Дайсона, Сфера служила лурианцам как экран для блокировки потенциально нежелательного излучения. И называлась она, разумеется, совершенно иначе. Ольмикрон — как именовали ее с незапамятных времен, — имел прямую основу с Безвестностью, представая в ее альтернативном варианте.

Безвестность не позволяла заглянуть под свой купол, однако сама по себе была видна и обладала физической сопротивляемостью. Проникнуть под ее барьер можно было только силой, в то время как изнутри он пересекался беспрепятственно.

Ольмикрон, развернутый в какой-либо области пространства, выглядел как фрагмент Пустоты, и его обнаружение в подлинной Пустоте считалось невозможным. Он был абсолютно непроницаем извне, и, в отличие от Безвестности, в него можно было войти, но не выйти. Лурианцы, само собой, использовали эту технологию не для ребяческих забав в виде шпионажа и пряток. Ольмикрон помогал им блокировать последствия какого-либо опасного эксперимента, заведомо исключая любое пагубное воздействие на мироздание. Элайя нашла ему другое применение. Сосредоточенно глядя в пространство, она слилась с ним единым целым, обратившись в рой крошечных искристых светлячков, а затем воплотилась в физическое тело снова. Одновременно с этим беглецов сокрыл и Ольмикрон.

Мировой континент омывали воды сурового, темного от вихрей океана. Разбиваясь о берег, его волны сердито гудели, грозя сухопутным созданиям холодной безвестной пучиной. Набегая от горизонта, они бились о высокие скалы, и раз в несколько веков добивались своего, когда одна из них, не выдержав напора, с грохотом обрушивалась в густую пену. Береговая линия изменялась, но ровно до тех пор, пока ее снова не нарушал неумолимый натиск воды и времени. В случае с лурианцами все было наоборот. Океан Пустоты постепенно уступал им, отдавая великое ничто во власть цветущих садов и золотых равнин. Берег расширялся, повинуясь творящей воле его создателей, а вместе с ним расширялся и континент — один из множества, составлявших жемчужную россыпь Вселенной. Но иногда кто-нибудь из творцов удалялся далеко в штормовые воды, чтобы возвести там остров. Возвести так далеко, как только позволял контакт с исходной Локализацией — на самой границе, где исчезают всякие энергетические связи, а любое движение растворяется в вечной Пустоте. Однако именно так поступила Элайя, и только тогда беглецы, взиравшие на удивительный акт творения, постигли ее рискованный замысел.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒