ВЕРОЯТНОСТЬ РАЗУМА 16 страница

Шарахнуло совсем рядом и особенно громко. Нейтрализатор, схлопнувшись вхолостую, сердито загудел и запустил цикл перезарядки. Тем временем активировались соседние, явно надеясь, что преуспеют больше. От них не отставали и Поглотители. Проявляясь специфическим искривлением сущего, они словно пытались затянусь в себя все окружающее, хотя на деле впитывали только энергию, излучаемую на определенной волне. В частности, волне пространственных перемещений. Тот, кто попался бы в этот защитный механизм, не смог бы сбежать в другое Смещение или вообще куда-либо. Вкупе с физическим обездвиживанием, для чего устанавливались Нейтрализаторы, это надежно сковывало нарушителя, пока тот не натворил бед.

— Умеешь ты вляпаться в неприятности, сестрица! — воскликнула Аманда.

Призрачные контуры октаэдра очертились вновь. Окажись в нем какое-нибудь существо — и он тут же наполнился бы той желеподобной субстанцией, в которой довелось побывать Джулиану вскоре после Извлечения. Однако удар пришелся в пустоту. Мимолетная вспышка, сверкнувшая будто выдох ярившегося электричества — и октаэдр схлопнулся, испустив громовой разряд. Увернувшись от Нейтрализатора, Аманда проворно обогнула ближайший Поглотитель, тянувшийся к ней искривленной перспективой.

— Знала бы, где упаду — вообще бы не полезла! — переделав известную пословицу, ответила Сесилия.

Уйдя в другое Смещение, она тут же вылетела обратно, но чуть дальше. Так работала защита, переплетавшая пространственные координаты. Даже не попав в объятия Нейтрализатора, сбежать от него вот так запросто не получалось.

Молния проскочила совсем близко. Вздыбив Сесилии новую прическу, она исчезла, но вслед за ней сверкнула другая. Девушка успела переместиться, избежав ее жала, и чуть не свалилась в разверзшийся провал. Переворачиваясь керамическими плитами, пол исчез. Теперь вся комната выглядела так, словно превратилась в бездонную шахту лифта, поскольку потолок тоже развеялся, уступив звездной глубине. Однако сестры не упали ни вниз, ни вверх. Да, они все еще ходили на своих двоих, но ведь и Элайя ходила, что ничуть не мешало ей парить и летать когда вздумается.

— Я думала, хуже чем в прошлый раз уже и быть не может, ан нет! Ты снова втянула нас в историю! — сердито, но беззлобно крикнула Аманда.

Став полупрозрачной, она юркнула промеж серии разрядов и ловушек, прочертив в воздухе мудреную, прерывавшуюся на Смещения кривую. Сесилия не отставала. Чертыхаясь и уворачиваясь, она держала путь туда же, куда и сестра — подальше от ядра Рефлектора и поближе к выходу.

Изначально это казалось хорошей идеей. О саботаже не шло и речи, но пошуметь на Рефлекторе, чтобы отвлечь внимание лурианцев — что может быть лучше? Учитывая недавнее нападение, они позабудут обо всем на свете и принесутся во всех сторон. Видимо, сейчас они именно это и делали, то есть неслись разом отовсюду, да только сестры никак не рассчитывали застрять возле Ядра. Окруженное массой защитных устройств, оно не собиралось их отпускать. А устройства были что надо, и на их количество явно не поскупились. Сунься сюда Джулиан — и он бы уже угодил в одну из ловушек, где и дожидался бы прихода лурианцев. Девушки же, проворные будто лани, никого дожидаться не собирались, надеясь унести ноги до того, как кто-нибудь объявится. И у них мало-помалу получалось. Во всяком случае, до тех пор, пока Ядро Рефлектора не начало сворачивать пространство вокруг себя. Оно и выглядело как ядро, только теперь его очертания подернулись дымкой и словно полустерлись. Так повел себя и весь огромный зал, одновременно изгибаясь подобно платку, завязываемому вокруг волейбольного мяча. Только мяч заменяло все внутреннее убранство, включая носившихся там сестер.

— Влипли! — констатировала Аманда, первой добравшаяся до выхода.

Протянув пальцы, она хотела переключить Пространственную дверь, но та сложилась в линию, а затем унеслась прочь длинной цветастой лентой.

— Да ни за что! — в голосе Сесилии прогремел вызов.

Схватив сестру за руку, она налилась новой силой и… Обе исчезли за мгновение до того момента, когда комната сомкнулась сама вокруг себя. Блокиратор пространства был призван удержать внутри все живое и неживое. Ненадолго, но удержать, фиксируя абсолютно все процессы, пока не подоспеет охрана. Да только ничего у него не вышло. Впопыхах повыскакивав отовсюду, лурианцы уже никого не застали.

Пустота. Она была настолько всеобъемлющей, что выражалась отнюдь не в отсутствии энергии и материи. Она наполняла и изнутри. Наполняла сам разум. Любой, кто в ней оказывался, воспринимал себя пустотелой оболочкой без оболочки. В сознании по-прежнему проносились мысли, однако всякое их ощущение бесследно исчезало, как и любое другое ощущение.

— Сеси! — взвизгнула Аманда.

Чувство отсутствия всяких чувств ей решительно не нравилось. Особенно тогда, когда она оказывалась к нему совершенно не готова. Лурианцы выходили в Пустоту крайне редко, ради образования новых Локализаций, и соблюдали массу предосторожностей. Сестры же что-то туда зачастили, причем возвращения обратно никто не гарантировал. Да, они видели чужие мысли, служившие им своеобразными маяками, но то были мысли только хорошо известных им существ, причем находившихся в пределах досягаемости. Во всяком случае, на текущем уровне развития девушек, а ни того ни другого там, возле Ядра, не наблюдалось.

— Спокойно! — отозвалась Сесилия. — Сработало один раз, сработает и в другой.

— Благодарю покорно! Прошлого визита к Сибер'юнии мне вполне хватило! — решительно воспротивилась Аманда. — Кстати, а вот и она!

Но Сесилия уже и сама увидела приметную искру, лучившуюся особым светом. Впрочем, все искры сознаний отличались друг от друга, что, в принципе, выглядело вполне логично, поскольку идентичных попросту не существовало. Однако забыть именно эту было просто невозможно, с тех самых пор, как любопытные сестры однажды заглянули к ней " на огонек".

— Я надеялась засечь кого-нибудь еще, — пояснила Сесилия, напряженно сканируя Пустоту.

Последствием первого посещения Сибер'юнии стал сработавший Рефлектор, то есть виртуальная катастрофа. Второе грозило катастрофой подлинной.

— НАДЕЯЛАСЬ?! — ужаснулась Аманда. — Ты выдернула меня сюда НАУГАД?!

При всех своих очевидных ужасах, вечное заключение в Смещении представлялось ей не таким уж и плохим, если сравнить его с бесконечным пребыванием в Пустоте. Ведь творить Локализации сестры пока не научились, и конкретно в ней, лишенные всяких ощущений, уж точно не научатся.

— Папа всегда за нас переживал, по поводу и без повода. Я находила это совершенно излишним, только кто бы мог подумать, насколько сейчас его беспокойство кстати! — своеобразно ответила Сесилия, указывая еще на одну, внезапно вспыхнувшую искру. — Впрочем, на него я и рассчитывала, — добавила она, снова хватая Аманду за руку.

Джулиан места себе не находил. Не будь дураком, он моментально связал объявление тревоги с поспешным уходом дочерей. Что бы они там ни натворили, лурианцы уж точно не обрадуются, особенно тогда, когда их судьба и так в подвешенном состоянии. А что-то они уж точно натворили! По меркам той же Синотеи, Джулиан здесь совсем недавно, однако тревогу поднимали всего несколько раз — и всегда из-за его дочурок. Объятый сильнейшим беспокойством, он хотел было ринуться к ним на выручку, уж в чем бы девчонки ни провинились, но куда?! Этих двоих поди найди! Проявив силу воли, Джулиан подавил безрассудный героизм, хотя отцовский инстинкт гнал его прочь. Оставаясь в домашних апартаментах, он, возможно, принесет гораздо больше пользы, нежели убежит в неизвестном направлении. Ведь дочери знают, где его искать, в то время как он их — нет. Стиснув зубы, Джулиан выскочил на террасу и заметался по ней как запертый лев, излучая настоящее цунами эмоций.

Хлоп! Объявившись возле отца, сестры овеяли его потоком лучившейся энергии. Завидев их, тот остолбенел, олицетворяя собой немой вопрос, однако рассказывать о том, чего они натворили, было решительно некогда. Схватив родителя за руки, Аманда и Сесилия испарились с ним до того, как на террасу прибыли лурианцы.

Лже-диверсия на Рефлекторе окончательно перестала считаться хорошей идеей. В известном смысле, девушки своего добились. Побросав насущные дела, весь Институт и впрямь поднялся на уши, поскольку лурианцы усердно искали нарушителей. Не именно сестер, ибо первичные подозрения однозначно падали на происки Сибер'юнии, только от этого становилось еще хуже. Воспринимая угрозу как критическую, на ресурсы преследователи не скупились. Тогда-то Аманда и Сесилия впервые познакомились с Девиаторами.

Как ни странно, в названии этих неодушевленных гончих сквозило самое прямое созвучие с девиантностью. Ведь они и были призваны отслеживать девиантное поведение. Энергетическое, разумеется. Любая аномалия, каковой считалось нечто явно выбивавшееся за обыденные процессы, оставляла своеобразный след, по которому и шли эти сферообразные устройства. Они фиксировали пространственные колебания, собирая всю информацию об объекте своего преследования. Обычно это было какое-нибудь существо или природное явление, вышедшее за рамки нормы, что в Колыбельной Локализации время от времени очень даже случалось. Лурианцы ведь не гонялись друг за другом с пресловутыми вилами и факелами. Однако на сей раз Девиаторы преследовали потенциального врага в лице кого-то из чудовищных творений Сибер'юнии. Не зная, что причина переполоха в Аманде и Сесилии, они подбирались к ним все ближе, и с не очень-то дружелюбными намерениями.

От пространственных перемещений у Джулиана голова шла кругом. Дочери, не выпуская отца из рук, устроили такую круговерть, что у него проклюнулись симптомы морской болезни, которой даже в прошлой жизни отродясь не было. Перескакивая через Смещения и точки Локализации, девушки старательно запутывали следы, пока внушительная группа Девиаторов наступала им на пятки. Вращаясь вокруг своей оси, причем одновременно в разные стороны, сферы мгновенно прощупывали все внешнее пространство, безошибочно находя целевые колебания. Как они кружились подобным образом? Тысячи тончайших слоев, накладываясь во всех проекциях разом, сливались вместе в одном Смещении, хотя поочередно присутствовали во многих. Тем и вызывался несколько жутковатый визуальный эффект, хотя сестрам и без него было отчего пугаться. Стремясь обездвижить потенциальную угрозу, Девиаторы выстреливали Поглотителями и Нейтрализаторами. Все еще не определив Аманду и Сесилию, они не знали, с кем имеют дело, и работали на упреждение, забрасывая их потенциальную траекторию активными препятствиями. К сожалению для охотников, попадался в них кто угодно, но только не сестры. Различные существа, обомлевшие от непривычной суеты, застывали в самых разных позах, пока мимо них сперва проносились девушки и их отец, а следом поспешали взбудораженные Девиаторы.

— Твой летающий катер нам бы сейчас очень пригодился! — мысленно запыхавшись, бросила в пространство Сесилия.

Скоростная посудина, заранее воплощавшая уйму всяких полезных вещей, помогла бы им точнее сконцентрироваться на чем-то одном, не отвлекаясь на полет и другие процессы.

— Я его уже в шестнадцатый раз вызываю! Да все никак к нему не завернуть! — тем же манером ответила Аманда.

Постоянно перемещаясь, сестры и сами не знали, где вскоре окажутся, отчего катер, прибыв на заданное место, всякий раз оказывался бесполезен. Колыбельная Локализация мелькала мимо них как декорации из тысячи разных актов какой-то невообразимой пьесы.

— Девочки, что происх… Бульп! — стошнить Джулиана физически не могло, но и продолжать связную речь он оказался не в состоянии.

Он уже не первый раз пытался подать голос, однако все попытки уяснить причину столь диких скачек неизменно терпели неудачу.

— Берегись! — вскричала Сесилия.

На пути, откуда ни возьмись, объявился громадный шкаф, гостеприимно распахивавший дверцы. Само собой, никакого отношения к мебели он не имел, да и створки как таковые отсутствовали. Это была некая пространственная конструкция, куда, по замыслу ее создателей, должны были угодить все ближайшие путешественники. Передавая информацию Координаторам, Девиаторы получили подкрепление. Вычислив предполагаемую траекторию, лурианцы расположили на пути беглецов несколько Грабберов. Они затягивали любой объект, передвигавшийся неподалеку выше определенной скорости и уж тем более пытавшийся уйти в Смещение. Работа Граббера напоминала Пространственную дверь, но в одну сторону. Его добыча попадала в заданное место, надежно изолированное от всяких попыток сбежать.

До сих пор сестры не видели Грабберов, как и Девиаторов, но были осведомлены о них из Источника. И попадаться в их объятия не хотели. Пришлось импровизировать. Недавний опыт, основательно набивший руку, пришелся весьма кстати, как и ментальное общение, мгновенно согласовавшее план. Фигурально выражаясь, Граббер уже облизывался, намереваясь проглотить троих беглецов, но вместо них в его зеве очутилась цистерна размером с водонапорную башню. И это снаружи, поскольку внутри она была на порядок обширнее, под завязку напичканная чем-то крайне не выносящим резкой смены давления. А оно еще как сменилось, когда цистерна взяла да лопнула, повышибав Грабберу виртуальные зубы. Силясь проглотить гораздо больше, нежели начало входить в его глотку, тот поперхнулся, затрясшись пространственными искажениями. Луговой холм, над которым он образовался, едва не рассыпался от натуги, а окрестные животные бросились врассыпную. И крайне вовремя, поскольку Граббер, мгновение поколебавшись, так и не совладал с распухшей добычей. Ведь та детонировала, стремительно расширяясь, пока он столь же стремительно пытался удержать ее в неизменных рамках и переместить. В результате детонировали оба. Злорадно ухмыляясь, сестры тут же нырнули в Смещение, однако содеянное настигло их в виде неожиданных последствий.

Смещения не было. Куда бы ни занесло Аманду и Сесилию, но там вихрилась громадная энергетическая воронка. Она напоминала тайфун, протянувшийся от штормовых туч до океанских волн, а девушки — заплутавших чаек, едва не угодивших в его объятия. Хобот тайфуна изгибался миллиардом колец, а все вокруг искажалось будто под увеличительным стеклом. Только что, собственно, все? Толком ничего и не было. Вокруг простирались одни лишь энергетические потоки самого пространства, составлявшего Смещения, а сестры как бы оказались в бесконечно крохотном промежутке между ними.

Беглецы нырнули налево, огибая тайфун. Девиаторы устремились следом, но оплошали. Словно реагируя на их появление, воронка увеличилась в размерах и мгновенно втянула тех, кто летел к ней поближе. Что с ними стало — сестры понятия не имели, а выяснять на собственной шкуре никакого желания не возникало. Успешно избежав гудящих колец, они устремились к искривлявшимся потокам, рассчитывая выскочить в Смещение, только не тут-то было! Энергетическое возмущение оказалось настолько велико, что все их попытки рикошетили обратно. Чем больше сестры усердствовали, тем сильнее их отшвыривало прочь, словно бильярдный шар от борта. Инкогнито обеих было тут же раскрыто, поскольку они неоднократно проносились в прямой видимости Девиаторов. Впрочем, это мало что меняло. Все равно лурианцы раскусили бы, за кем гоняются, а хуже вечного заключения ничего и быть не могло!

— Еще идеи есть? — осведомилась Аманда. — Только давай без Пустоты!

Ситуация накалялась. Тайфун стремительно разрастался, да и Девиаторы времени зря не теряли. Завидев и опознав сестер, они поубавили в агрессивности, зато открыли прицельный огонь.

— А нам туда и не выскочить! Помехи зашкаливают! Я вообще потеряла ориентацию, где нахожусь! — прокричала, стараясь не кувыркаться, Сесилия.

Девушки рикошетили все быстрее, ускоряясь с каждым мгновением, а вместе с ними и Джулиан. Он уже ничего не пытался говорить, ограничиваясь сменой цветов, преимущественно с бурого на зеленый. Судя по всему, неважно чувствовали себя даже Девиаторы. В их координации стала наблюдаться некоторая неуверенность, переходящая в откровенное функциональное расстройство. Один за другим они сползали в тайфун и исчезали, затянутые его свирепым вихрем. Туда же затянуло и " шкаф" Граббера, невесть каким образом объявившийся из ниоткуда. А затем еще один и еще один. Вероятно, их кто-то посылал, только пользы с того выходило негусто.

— А если мы с тобой столкнемся? — предположила Аманда.

— Соскучилась по синякам? — фыркнула Сесилия.

— Столкнемся, пытаясь поодиночке уйти в разные Смещения. Глядишь, куда и забросит! — сердито пояснила Аманда.

Да, ментальное общение имело свои очевидные преимущества, поскольку в такой бешеной круговерти архаичный разговор становился попросту невозможен. Космонавты, вращавшиеся в центрифуге, не испытывали и десяти процентов того, что выпало на долю сестер.

— Кто держит отца? — быстро спросила Сесилия.

Предположение, что их авось и впрямь куда-то закинет, но только частями, сестры отмели как несостоятельное. В их нынешнем воплощении подобные увечья более не носили летального характера.

Замысел выглядел не только сомнительным, но и опасным. В принципе не понимая, где и почему оказались, девушки вознамерились инициировать пространственное столкновение в процессе перехода. Их предыдущая идея, увенчавшаяся разрывом симуляции мегаполиса, в сравнении с этой выглядела детской шалостью. Впрочем, что им было терять? Сдаваться на милость лурианцев? Когда-то Сибер'юния так и поступила. Увы, снисходительность высших существ имела свои побочные стороны. Иногда лучше убить сразу, нежели обрекать на вечное заточение. Разогнавшись вокруг вихрящегося столба, сестры набрали колоссальную скорость и врезались друг в друга в попытке встречной пространственной транспортировки. Только откуда им было знать, что энергетический тайфун, не отпускавший от себя, и порождался их непрерывными, спонтанными метаниями.

След или фон, за которым и летели Девиаторы, довольно быстро исчезал, но только не тогда, когда траектории перемещения постоянно проходили рядом, а то и вовсе пересекались. Быстро нарастая, он превращался в самостоятельное образование, которое сперва работало по принципу эха, но потом, подпитываясь из прежнего источника, инициировало мощный резонанс. Лурианцы, целенаправленно следовавшие из одной точки в другую, крайне редко провоцировали нечто подобное. Пытаясь запутать преследователей, сестры по неопытности сотворили настоящую аномалию, насыщенную их растущей силой. Чего и удивляться, что оказавшись подле нее, они утратили возможность дальнейшей транспортировки. Ведь аномалия, по сути, была эхом всех предыдущих действий сестер, растущим как на дрожжах, а перемещаться разом во множество точек не мог никто! И вырваться из нее существовало только два способа. Первый — спокойно обождать, пока энергетический шторм утихомирится и рассосется. Второй — нарастить его до таких размеров, чтобы он взорвался изнутри, впитав больше энергии, чем мог удержать. Своим взаимным столкновением девушки выбрали последнее.

Девиаторы просто испарились, не выдержав ударной волны. Не выдержали ее и сестры, обнявшие отца. Очутись они в эпицентре термоядерного взрыва, шансов уцелеть и то было бы больше. Тайфун, нарушивший энергетические колебания на всех уровнях, превратил все в некое подобие плазмы, только невещественной. Там не было протонов, нейтронов и прочих элементарных частиц, хотя вместо них не объявилась и Пустота. Разметав все, до чего сумел дотянуться, тайфун образовал сплошной хаос, где от Аманды, Сесилии и Джулиана не осталось даже крошечного фрагмента.

– 5 –

Лурианцы не вели войн. В традиционном смысле те давно канули в лету, сменившись незначительными, спонтанными неурядицами. С другой стороны, былой опыт, остававшийся в анналах истории, не прошел втуне и позволял предупредить нежелательное развитие событий. Технически и разумно развитые, лурианцы, как обычно, не воевали просто потому, что изначально исключали к тому всякие предпосылки. Конфликты, конечно, бывали, однако их природа носила непреднамеренный характер. Созидая с размахом, кто-то из лурианцев мог случайно инициировать некие сторонние процессы, впоследствии принимавшие самые разные формы. Пример? Юнисанциум. Тот самый примечательный Юнисанциум, симулировавший целую Вселенную в надежде на зарождение разумной жизни. И случайным было не только это зарождение, но и сама его идея как таковая.

Изначально Юнисанциумы создавались совсем с другими целями. Получая нужный результат, лурианцы дематериализовали их, даже и не помышляя отправлять в какой-то там архив. И лишь однажды, волею судьбы, они внезапно обнаружили, что внутри этой структуры может зародиться жизнь, причем жизнь разумная. Которая, вероятно, зарождалась уже ни раз и ни два, так и оставаясь незамеченной. Иными словами, разумная жизнь стала побочным продуктом неких экспериментов, о котором лурианцы даже не подозревали.

Удивительное открытие серьезно изменило принципиальный подход к воплощению материи. Когда оно стало доказанным и очевидным, лурианцы выделили Юнисанциум в отдельную категорию, передав его дальнейшее совершенствование профильным специалистам. Взявшись за дело, те провели колоссальную работу, достигнув впечатляющих результатов. Они проводили бесчисленные опыты, создав множество одновременно существующих симуляций. Их количество росло, поэтому для удобства они сперва объединили Юнисанциумы под крышей одного здания, а затем и вовсе вынесли в отдельную область. Так появилась Колыбельная Локализация. Так появился Институт Моделирования Разума.

Суть сей истории, однажды поведанной Элайей как Джулиану, так и его дочерям, была проста. Любое, даже самое благое начинание могло повлечь непредсказуемые последствия, а Институт и его Локализация считались наиболее опасным местом в мироздании. Именно поэтому здесь работали самые древние лурианцы, перевидавшие практически все на своем веку. Именно поэтому Колыбельная Локализация надежно изолировалась от внешнего мира, едва для этого возникали достаточно серьезные предпосылки. И именно здесь гипотетически могло произойти все что угодно, включая настоящую войну. Элайя, в сравнении с которой седая вершина не тянула даже на младенца, еще застала старинные битвы былых эпох, когда одни лурианцы убивали других. Тогда она воевала получше многих, познав воодушевление победы и горечь утраты. Тогда же она зареклась прибегать к насилию, если в том не возникнет крайняя необходимость. И кто бы мог подумать, что подобная необходимость возникнет теперь, когда под вопросом внезапно окажется само существование Института Воплощения Разума.

Агнетто неспроста уважал авторитет Элайи. Даже уличая ее в том, что не спустил бы никому другому, он старался не идти на открытый конфликт, предпочитая апеллировать к третьим лицам. Опытный Оператор заслуженно признавался мастером своего дела и имел немалый вес в социуме. Тем не менее, рядом с Элайей он выглядел подростком, уже кое в чем разбиравшимся, но не настолько хорошо, как мудрая бабушка. Кроме того, Элайя банально была сильнее. Лурианцы не опускались до фигуральных драк, однако Агнетто никогда не забывал: принуждение Элайи хоть к чему-либо обернется для него полнейшим фиаско. Даже разозлившись на коллегу и считая ее поступки неприемлемыми, он ни за что не осмелился бы противостоять ей в открытую. Да и мало кто осмелился бы. Разве что Сибер'юния, горевшая жаждой мщения. Для противостояния с ней Элайя и преобразилась, вспомнив былые навыки. Глаза лурианцев, узревших эту метаморфозу, отразили непривычный испуг. Но ненадолго. Оценив обстановку, Элайя мгновенно исчезла, ринувшись в гущу событий.

Бессмертие выражалось несколько специфическим образом. Если какая-либо сила уничтожала не только телесную оболочку лурианца, но и раскидывала фрагменты его энергетической сущности, он не мог мгновенно восстать из пепла аки пресловутый Феникс. Сперва ему требовалось восстановить структурную целостность. Каждая ее частичка помнила о наличии другой. Более того, они друг к другу притягивались, вне зависимости от расстояния. Таким образом, если никто их намеренно не удерживал, сознание лурианца собиралось вновь, и тем быстрее, чем ближе к завершению оказывался этот процесс. Сам же лурианец…

Это выглядело как тоннель. Длинный, бесконечный, широкий тоннель со стенами из разных оттенков синего, непрерывно вращавшимися и состоявшими из энергетических колец. Цепочки молний, пробегавшие по ним вдоль и поперек, выглядели скорее печально, нежели устрашающе. Несколько печально выглядел и сам тоннель, однако на то имелись некоторые основания. Он представлял собой бесконечный путь, происходивший из ниоткуда и никуда не ведущий. Сознание лурианца, утратившего целостность, находилось именно там, пребывая в долгом путешествии, пока его структура не соберется вновь. Он по-прежнему мог мыслить, но всякое взаимодействие с внешним миром исключалось. Он даже имел форму, поскольку видел себя таким, каким хотел. Это был как сон наяву, и в этом сне по тоннелю брели три одинокие фигуры. Три — ибо родство и точка распыления позволили им очутиться на одном пути ожидания. Ну или в заключении — это уж как посмотреть.

— Спасибо, сестрица. Твоя идея была просто гениальной! — еле сдерживая злость, бросила Сесилия.

Не понимая, где очутились, сначала сестры пытались прорваться сквозь синие стены, а затем, уяснив, что это им не под силу, просто пошли вперед. Именно вперед, а не назад, поскольку в обратную сторону тоннель меркнул и выглядел достаточно пугающе.

— Что-то я не припоминаю предложений получше! — съязвила насупленная Аманда.

— Девочки, не ссорьтесь! — велел Джулиан.

Оправившись от безумной центрифуги, он пытался мыслить рационально, и по всему выходило так, что нынешнее состояние — это еще не самая главная проблема.

— И не будем, если кое-кто перестанет втягивать нас в неприятности, — проворчала Сесилия.

— Уши надеру, — предупредила Аманда.

Немедленно вспыхнув, младшая сестра отбросила всякие приличия и ринулась на старшую. Совсем как в детстве. И совсем как в детстве отец разнял обоих, ухватив каждую за руку.

— Уши надо бы надрать вам обеим! — выразительно сообщил он, утихомирив взбудораженных девушек.

Отцовский авторитет позволял ему удерживать дочерей от выяснения отношений, к которому они обязательно бы прибегли. Сесилия и Аманда друг друга очень любили, но чем сильнее бывает желание обнять, тем эмоциональнее может вспыхнуть и жажда треснуть дорогое тебе существо по башке. Оксюморон? Возможно, но у лурианцев их было предостаточно.

У Джулиана хватало оснований корить дочерей. Узнав про выходку на Рефлекторе, он пришел в ужас. В их действиях прослеживалась известная логика, однако вряд ли лурианцы станут к ним снисходительнее. Если сестры и могли как-то ухудшись свое положение, они приложили к этому максимум усилий. Шансы на то, что их запрут в Смещении, теперь были высоки как никогда.

— А может, нас уже заперли? — предположила Аманда.

— Не думаю, — поразмыслив, отозвался Джулиан. — У них это не так работает. Как минимум, нам бы сообщила об этом Элайя.

— Я согласна с папой, — поддакнула Сесилия. — Помнишь, что нам говорила Сибер'юния?

— А что это?! — с изменившейся интонацией воскликнула Аманда.

— Как это — что? Не что, а кто! У тебя, сестра, никак память отшибло?! — опешила Сесилия.

Однако Аманда подразумевала нечто совсем иное. Там, впереди, тоннель неожиданно окрасился в красно-желтый цвет. И как раз тогда, когда отец и сестра сообразили, о чем она толкует, эти оттенки ринулись им навстречу. Какое-то мгновение — и все вокруг вдруг яростно вспыхнуло оранжевым пламенем.

Конструкции. Фрагменты. Пустышки. Побочки и Последствия. Как ни назови, суть всего этого была одна — нечто, случайно оставшееся в закоулках мироздания, что либо вообще не должно было существовать, либо каким-то образом застыло в процессе распада. Обычно Фрагменты не представляли никакой опасности и уж тем более не вели себя агрессивно, напоминая окаменелости древних ящеров. Обычно. Тем не менее, такая вероятность существовала, а когда перебираешь тысячи Терриклов подряд, шансы на враждебное столкновение вырастали чрезвычайно.

Оружие ей не требовалось. Она сама была оружием. Сама, во всем своем могущественном и величественном воплощении. Она могла быть прекрасной и ужасной одновременно. И она ей была. Все остальное представляло собой исключительно сопутствующие удобства, создаваемые велением мысли.

Кольцо огня мгновенно испепелило все ближайшие Фрагменты. Напоминая незавершенные здания, они двигались будто несправные роботы с повадками паука. Следующими пали роботы-муравьи. Надвигаясь целой лавиной, они атаковали многими тысячами, но тысячами и полегли. Вспыхивая как стружка магния, они ослепительно обращались в вечное ничто, во что давно уже должны были обратиться. С роем вышло несколько сложнее. Нет, ничего затруднительного — просто сложнее. Из пушки по воробьям не палят, поэтому ей пришлось ненадолго образовать вокруг себя настоящую преисподнюю. Пламя было повсюду. Оранжевое пламя, дематериализующее все живое и неживое. Свирепо гудя на всех частотах разом, оно вызывало в пространстве энергетическую бурю, расстраивавшую саму структуру любой материи. Потом оно угасло, обратив окружающее в кружившие хлопья сажи. И тут же на нее бросился Реквариум.

Вот это было по-настоящему опасно. Новичок пал бы незамедлительно. Опытный Извлеченный продержался бы довольно долго, но именно что продержался, не имея шансов победить. Ведь как победишь лурианца, уступая ему в развитии? Однако она не испугалась. Даже глазом не повела, ибо единственным Реквариумом, способным всерьез ей навредить, мог быть только ее собственный. Или кого-то из древних, ибо так называлась неодушевленная тень, случайно сформированная по прихоти колебаний мироздания. Само собой, сформированная по вполне определенной причине. Хотя бы раз очутившись в Террикле, то есть месте восстановления энергетической структуры, рано или поздно лурианец его покидал, однако там могли остаться крошечные отпечатки его сознания, уподобляясь следам на влажной глине. Ввиду многообразия бесконечности, лурианцы не удивлялись, если однажды такие глиняные следы вырастали в полноценного голема. В нем не было искры жизни и уж тем более разума, однако его пространственная схема имела много общего с исходным образцом. Только очень агрессивным. Не имея ни мысли, ни какой-либо цели, он автоматически вступал в контакт с любым объектом, очутившимся в пределах его досягаемости. И такой контакт подразумевал нападение, ибо Реквариум, наращивая свою структуру, старался все поглотить.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒