ВЕРОЯТНОСТЬ РАЗУМА 15 страница

— Пап, это же очевидно. Купол — везде, просто визуально он отображается только в свободном пространстве, — пояснила Сесилия.

— Умница, — кивнула Элайя. — Я уже пыталась найти в нем слабину, растекаясь своей бесплотной формой по всей его поверхности. К сожалению, Синотея оказалась слишком хорошей ученицей.

— Иными словами, проникнуть туда сейчас вы можете только силой, которую воздерживаетесь применять. Я правильно понимаю? — уточнила Аманда.

— Да тут и понимать нечего, — вступил в разговор Агнетто. — Но у меня другое предложение. Когда подойдут наши коллеги, мы возведем вокруг более мощную Безвестность, после чего разрушим эту. Сработает идеально.

— Если не считать возможных последствий внутри, — одернула его Элайя.

Агнетто принялся спорить. Не слушая их двоих, Аманда притянула к себе сестру и отца.

— У меня есть идея, но мне одной не справиться, — заговорщицки прошептала она.

— Я поняла, о чем ты, — кивнула Сесилия, оценив мысленно переданный ей план.

Джулиан не понял ничего, поэтому дочери транслировали ему замысел вдвоем. Затем, не дожидаясь ответа, подхватили под руки и куда-то исчезли вместе с ним.

* * *

Два водных мира имели настолько разную природу, что естественный союз между ними заведомо исключался. В лучшем случае они могли поддерживать хрупкий нейтралитет, стараясь свести взаимодействие к необходимому минимуму. В худшем — один из них попытается поглотить другой, причем роль агрессора была вакантной. Ведь превентивный удар по злодею, совершенный добродетелью исключительно ради самозащиты, никто не отменял. Во всяком случае, по мнению того, кто считал себя именно ей. Останется ли она таковой после нападения первой — это уже отдельный вопрос, к которому можно вернуться после устранения угрозы. А угроза, увы, существовала, и все эти лурианские иллюзии только иллюзиями и оказались. Не могли два разных мира спокойно сосуществовать. Просто не могли!

Тьма наваливалась и давила. Она еще не прорвалась, но ее натиск усиливался, как усиливался и леденящий холод. Последний рубеж обороны стойко держался, оправдывая все вложенные в него усилия. К сожалению, трещины, неторопливо ползущие по адамантовому колпаку, предвещали беду. Все, что находилось под ним, напоминало аквариум, чьи обитатели в ужасе ожидают, когда прозрачные стенки лопнут и агрессивная внешняя среда уничтожит их всех до единого. Парадокс заключался в том, что один условный аквариум сейчас защищал от другого. Ведь тьма не была необитаема. В ее ледяной толще притаились исполинские существа. Искорки, посверкивавшие в черноте, не представляли собой предвестников света и освобождения. Они исходили от глаз, принадлежавших таким жутким хищникам, при мысли о которых волосы становились дыбом. И чешуя. Однако без боя никто сдаваться не собирался. Мирные существа, порожденные Радужными переливами, готовились к битве не на жизнь, а насмерть. И им в подспорье росли и множились целые легионы, наспех создаваемые хоть и грубовато, но довольно эффектно.

Солиднее всего выглядели крабы. Их громадные панцири были недосягаемы даже для зубов мегалодона. Клешни же обладали такой режущей силой, что перекусывали стальные канаты будто нить паутины. Раковины моллюсков превратились в убежища. Все безобидные существа сгрудились возле их приоткрытых зевов, готовых сомкнуться при первой же угрозе. Эти убежища собрались охранять черепахи, выстраиваясь вокруг оборонительным валом. Они только выглядели мирными, однако их могучие челюсти запросто могли перекусить зазевавшуюся акулу, а кораллы, наросшие на панцирях, стали очень опасным оружием — острым, коварным и поистине смертоносным. Это относилось и к коралловым рифам, превратившимся в разящее острие копья. Неосторожный враг будет тут же нанизан как бумажка на шило, стоит ему недооценить красивое, переливавшееся красками образование.

Вот и нашлось применение крылаткам и пираньям. Первые, вооружившись шипастыми плавниками, готовились пронзить любого, кто осмелится попробовать их на зуб. Убийственные токсины, вроде бы оставшиеся в истории симуляции, вернулись из небытия, обретая новую энергетическую форму. Вторые собирались несметными стаями, от которых рябило в глазах. Жестокость, не присущая им от рождения, с лихвой компенсировалась страхом, порожденным самосохранением. Напуганные и взбудораженные, доселе спокойные рыбки могли обглодать кашалота за считанные секунды. Враг намеревался бросить в бой исполинских чудовищ, но их уязвимым местом как раз и был миниатюрный размер добычи. Прежде чем десятиноги и мегалодоны что-либо осознают, их первую волну заживо сгрызут недооцененные ими крошки. Ну а следом в сражение вступят скаты, и особая надежда возлагалась на энергетических. Доселе они производили животворящее излучение, радуя всех вокруг. Что ж, настало время и для смертоносного. Их разряды могли наносить очень серьезный урон, а сконцентрированные в одной точке и вовсе испепелить практически что угодно.

Полосатики. Большие, дружелюбные, резвившиеся на солнце полосатики. Неужели они способны убивать? Еще как! Покидая чешуйчатые тела, их полоски начинали вращаться столь стремительно, что создавали водоворот, затягивавший в себя не хуже мясорубки. Как мясорубка он и работал, раздирая любую материю на бесформенный фарш. Песчинки, обильно поднятые со дна, кратно усиливали поражающий эффект, способный в кратчайшие сроки ободрать любую плоть до костей, а потом сточить и сами кости.

Спруты, доселе никогда ни на кого не нападавшие, осваивали новую роль — бить исподтишка. Отлично маскируясь на местности, они до поры втягивали кинжально острые когти, рядами размещенные между присосок. Один точный бросок — и прикрепившийся к телу диверсант разорвет его в клочья или проделает такую дыру, что уничтожит врага изнутри. Особое подспорье в этом окажет чернильная жидкость, превращенная в чрезвычайно токсичное вещество. Выброшенная в воду, она дезориентирует атакующих, а непосредственно в их тела — парализует и выведет из строя.

Кальмарам отводилась ударная роль. Их колоссальная скорость позволяла наносить молниеносные и неотразимые удары, а щупальца, сложенные острием, пробивали практически что угодно. Рассредоточившись по озеру, эти головоногие обращали взоры вверх, принимая боевую позу и готовясь атаковать, едва обрушится защитный купол. К сожалению, это означало, что вместе с ним обрушится и ледяная вода, заполонившая весь мир снаружи. Проблема заключалась не в том, что между ней и озером оборонявшихся сохранялся воздушный пузырь. Стремительно смешиваясь, две среды породят непредсказуемые течения и водовороты, способные расстроить все планы защитников. И тогда кто знает, чья тактика в итоге потерпит катастрофическое поражение. Возможно, чужеродную воду следовало впустить сразу, хотя бы частично, чтобы выровнять давление и получить достаточно сведений о ее составе. Увы, атака началась настолько внезапно, что адамантовый купол представлялся наиболее надежным и логичным решением.

Когда раздался могучий гул и повеяло ледяной океанской свежестью, Синотея сразу поняла, что происходит. Нараставший плеск и шум огромных волн, сметавших все на своем пути, не оставлял никаких сомнений в своей природе. Синотея не строила предположений, как это вообще получилось — она реагировала. Спасала себя и свои творения, которые заботливо создавала на протяжении всего становления в Колыбельной Локализации. Аскин, доселе коварно маскировавшийся под мудрого обитателя глубин, явил свою подлинную сущность. Обманув лурианцев, он дождался подходящего случая и принялся наводить свои порядки. А сил для этого он накопил достаточно! Перекатываясь через леса и поля, гигантские волны разбегались по просторам Локализации, заливая ее до подножия гор. И вплоть до этих самых гор, подступая к их вершинам, они собирались превратить все и вся в единый бушующий океан. Набирая мощь, они ревели и пенились, вздымаясь все выше и выше, и в кратчайшие мгновения достигли границ Радужного озера. Но хлынуть в него не смогли. Сжав волю в кулак, Синотея накрыла его адамантовым куполом. Цунами оказалось сильнее. Купол не выдержал и раскололся, но она успела создать под ним другой, а затем пришел черед и третьего. Каждый из них был меньше предыдущего, сужая защищаемое пространство, однако свою задачу они выполнили. Сокрушительная мощь черных вод унялась. Растекаясь по всей Локализации, они не смогли поглотить озеро Синотеи. И еще до того, как к уцелевшему куполу подступили обитатели глубин, она использовала свой Радужный водопад на весь доступный ей максимум. Модернизируя живых существ, Синотея массово создавала новых, готовясь бросить их в последний бой. Бой, который покажет Аскину, что он напрасно ее недооценивал!

Купол угрожающе затрещал. Из его прорех хлынули тонкие струйки, быстро превращаясь в широкие потоки. В образовавшиеся бреши ринулась враждебная вода, низвергаясь загремевшими водопадами. Мегалодоны и головоногие засуетились. Разгоняясь издалека, они принялись бить в преграду носами, ускоряя процесс ее разрушения. Вспыхнули многочисленные огни. Огни исполинских удильщиков, вокруг которых высветились целые армии. Синотея похолодела еще до того, как ее коснулись ледяные воды врага. Увидев, какие силы бросил Аскин на ее уютный мир, она осознала, что решительно ничего не может противопоставить его жестоким чудовищам. Ее Радужное созидание было неспособно тягаться с такой неистовой, колючей и черной злобой. Эх, как же ловко Аскин маскировал свое лурианское преображение!.. Подсознательно Синотея давно это подозревала и теперь получила тому наглядное доказательство. Увы, получила слишком поздно, чтобы что-либо изменить. Однако пусть Аскин и не надеется взять ее голыми руками! Она заставит его чудовищ хорошенько подавиться перед тем, как ее озеро перестанет существовать!

Ужасающий грохот возвестил о том, что час последней битвы пробил. Лопнув везде и сразу, адамантовый купол рухнул, исчезая в оглушительном потоке бурлящей темной воды. Воды, в которой пошла в наступление армия исполинских хищников.

— А-а-а-а-а-а-аски-и-и-и-ин! — яростно вскричала Синотея, вскидывая коралловый трезубец.

И ринулась прямо в поток, лелея отчаянную надежду увидеть своего врага и пронзить его одним молниеносным ударом. Ну или хотя бы попытаться пронзить до того, как всему, что она так любила, настанет конец. Ведь увидеть его было бы худшим из всех возможных кошмаров! Но ее плану не суждено было сбыться. Синотею схватили. Схватили крепко и безжалостно, прежде чем она вонзилась в толщу черных вод. Свирепо вырываясь, Синотея кричала как дьяволица, и энергия ее крика раскалывала скалы. К сожалению, враг оказался куда крепче. Не выпуская ее из железной хватки, он стиснул бедняжку словно стальными обручами, лишая сил и подвижности. Стиснул — и низверг в преисподнюю, швырнув, на сухие, горячие камни. Вопя и отбиваясь, Синотея ярилась угрозами, мечтая оторвать хотя бы кусочек от врага. Оторвать перед тем, как ее саму разорвут на части. И ей это даже удалось. Подхватив оброненный трезубец, она ударила им настолько могуче, что гранит не выдержал и рассыпался в труху, брызнувшую хлесткими острыми крупинками. Это был гранит, на котором Синотея сражалась за жизнь под светом серебряной звезды. Вернув ей свободу, Аманда, Сесилия и Джулиан опасливо отступили, не желая свести знакомство с ее коралловым оружием. Что же касалось Элайи и Агнетто, то они остолбенели поодаль, наблюдая неожиданное зрелище. Завертевшись как ужаленная, Синотея обвела врагов бешеными глазами и растерянно заморгала, сообразив, что нанизывать на острие трезубца тут решительно некого.

Купол Безвестности исчез. Это произошло в то мгновение, когда Джулиан с дочерьми переместили за его пределы Синотею. Связанный с ней, он не мог защищать внутреннюю среду от внешней, если инициатор защиты сам находился снаружи. И он развеялся. К счастью, совершенно мирно, без каких-либо дурных последствий.

— Мд-а-а-а, — протянула Элайя, наблюдая верху вниз озерное воинство. — Вы, юная барышня, потрудились на славу. Ваше мастерство я одобряю, однако над внутренними демонами вам еще работать и работать.

Когда Синотея уяснила произошедшее, ей стало так стыдно, что она была готова сквозь землю провалиться. Аскин и не помышлял на нее нападать. Его здесь вообще не было, а если бы он и появился, то спеша на помощь, а уж никак не желая расправиться с хозяйкой Радужного водопада.

— Как говорится, нет худа без добра, — подытожила Элайя. — Угроза, которой подверглась Колыбельная Локализация, выявила вашу слабую сторону. Вы, Синотея, до сих пор многого боитесь, и эти страхи происходят из вашего прошлого. Оно укоренилось в вашей памяти сильнее, чем кажется. Страх перед Аскином порожден недоверием и архаичными инстинктами. Их надо превозмочь и навсегда оставить позади. Вы поняли?

— Поняла, — вздохнула Синотея.

Успокоив несметные стаи пираний, она постепенно успокоила и всех остальных. Спруты и кальмары расплывались кто куда. Черепахи выбирались погреться на солнышке. Разряды скатов вновь обрели живительную составляющую. Это было лишь начало. Синотее предстояло хорошенько потрудиться, чтобы избавить своих любимцев от военизированных преобразований.

— А вот я кое-чего не понял! — напряженно заявил Агнетто. — Что сейчас вообще произошло?

Его указующий жест, направленный на Джулиана и девушек, выглядел более чем красноречиво.

— Я не думала, что надо объяснять это ВАМ, — немного удивилась Элайя. — Обычный переход в другое Смещение ничего бы не дал. Аманда это сразу сообразила. Нельзя вот так запросто миновать габариты Безвестности в другом измерении, чтобы вынырнуть обратно уже внутри нее. Но то — в СМЕЩЕНИИ. Пустоты это не касается. На то она и Пустота, что не имеет какой-либо формы и внятных законов воплощения. Безвестность, как и задумывалось, не позволяет ничему проникать даже туда, но вот из Пустоты переместиться внутрь ее контуров очень даже можно. Просто надо знать — куда. Ведь Пустота носит свое наименование не просто так. В ней нет ничего, в том числе пространственных координат. Создавая новое Смещение или Локализацию, мы заполняем их энергией и материей, где и происходит взаимное движение. Без них в Пустоте есть одна лишь неопределенная бесконечность.

— Элайя, я же не идиот! — сердито воскликнул Агнетто. — Не надо разжевывать мне прописную истину! Я знаю, как они это СДЕЛАЛИ. Я не понимаю, как ОНИ это сделали! Выйти в Пустоту может любой лурианец. Ведь так мы и творим новые Локализации, присоединяя их к разнообразию мироздания. Только я не припоминаю, чтобы кто-нибудь вот так запросто нырнул в Пустоту, дабы выскочить из нее в желаемом месте! На кой тогда нужны Лучи, если все настолько элементарно?!

— Полагаю, ответ стоит перед нами, только озвучивать его не торопится, — усмехнулась Элайя.

Джулиан смутился и порозовел, однако реплика относилась отнюдь не к нему. Девушки быстро переглянулись.

— Н-ну. Синотея была для нас вроде как маяком, — нехотя произнесла Аманда.

— Мы видели ее в Пустоте. Поэтому знали, куда надо перемещаться. Отец понадобился нам как дополнительный источник энергии. Поодиночке у нас не хватало на это сил, да и вдвоем не факт, что хватило бы, — добавила Сесилия.

— А почему вы были уверены, что увидите ее в Пустоте?! — опешил Агнетто. — Вот я бы не увидел! И Элайя бы не увидела! Никто бы не увидел! Вы должны были затеряться там навсегда!

— Они видели мысли Синотеи. А если они видели их здесь, значит, они могли увидеть их везде, в том числе и в Пустоте. И это позволило им легко осуществить задуманное, то есть переместиться прямо к цели, минуя барьер Безвестности. Я права, не так ли? — совершенно спокойно произнесла Элайя.

— Я бы не сказала, что это было легко, — возразила Сесилия. — Но в целом вы все правильно описали.

— Мы поспели как раз вовремя, — добавила Аманда. — Синотея уже собралась устроить там вселенское побоище. Мы схватили ее прямо на лету и выдернули сюда, пока она не натворила того, о чем потом очень бы пожалела.

— Видели мысли?! Чушь! Это абсолютно невозможно! — всплеснул руками Агнетто.

— Только не для них, — тихо сказала Элайя.

В целом, порядок довольно быстро восстановили. Колыбельная Локализация не пострадала, а отдельные очаги кошмаров удалось погасить с минимальным ущербом. К примеру, мерколиты тоже применили купола Безвестности, но преодолели свои страхи лучше Синотеи. Аскин и вовсе обошелся без них, достойно совладав с внутренними демонами. Пассивность Гизмунда сыграла ему только на руку. Он решил принять свою судьбу и не предпринял вообще ничего. В ответ ничего не предприняла и " судьба", оставив в покое его пруд и холм. Пара неурядиц случилась в болотах, да и кратер тревожно плевался огнем, но в остальном обошлось без эксцессов. Объяснив Извлеченным что к чему, лурианцы полностью вернули над всем контроль, а затем принялись оценивать масштабы утечки. Под ней подразумевался энергетический всплеск, колебания которого и ожидал уловить захватчик.

Формально, в Институте ничего не изменилось. Отголоски свое отзвучали, а новых ожидать не приходилось. Как объяснили лурианцы, это был очень энергозатратный прием, требующий серьезной подготовки и немалых усилий. Вряд ли захватчик повторит его слишком быстро, если вообще повторит. Он ведь явно не желал выдать свое местонахождение, а лурианцы теперь непрерывно сканируют пространство на предмет источника соответствующего возмущения. Не догадаться об этом существо уровня его развития просто не могло. В ближайший период Колыбельной Локализации ничего не угрожало. Во всяком случае, ничего из уже применявшегося. Именно поэтому она выглядела как обычно, хотя все лурианцы были настороже. Гадая, что еще пустит в ход враждебное сознание, они были заняты исследованиями и аналитикой. Джулиан и прежде видел их лишь изредка, а теперь, погруженные в неотложные дела, лурианцы на глаза и вовсе не попадались. Впрочем, на сей счет имелось и альтернативное объяснение.

— Они нас избегают, — хмуро предположила Сесилия.

— Да и наплевать! Тоже мне, цацы! Я им в друзья не набиваюсь, — фыркнула Аманда.

Поправив каштановые волосы, она распрямилась, обозревая плоды своих трудов. Возле террасы, сразу за перилами, в воздухе был пришвартован аэромобиль. Насмотревшись фантастических сериалов, Аманда всегда мечтала о чем-то таком. Теперь, внезапно заполучив возможность конструировать все, что угодно, она старательно воплощала транспорт своей мечты. Роскошь сочеталась в нем с практичностью, а удобство — с функционалом. Напоминая спортивный автомобиль класса люкс, этот агрегат носился не хуже ракеты, обладал прозрачной крышей, исчезавшей по мановению мысли, и был напичкан всевозможными техническими штучками.

— Ты еще плазменные пушки прикрути, — вздохнула Сесилия.

— Уже прикрутила, — усмехнулась сестра.

— Лурианцам это точно не понравится, — мрачно заметил Джулиан.

— Да и черт с ними! Я же сказала — меня их отношение не волнует, — отмахнулась Аманда.

— И совершенно напрасно! — повысил голос отец. — Девочки, вы что, и впрямь недооцениваете ситуацию?

— Пока вроде все хорошо, — пожала плечами Сесилия. — Тот урод, который разнес проекцию Института, затаился и не высовывается. И уже никого не обманет.

— Между прочим, тот, как ты изволила выразиться, урод загремел в свое тюремное Смещение как раз за то, что вызывал опасения лурианцев! — многозначительно напомнил Джулиан. — И давеча они выяснили, что не напрасно.

— А мы-то тут причем? — осведомилась Аманда.

— А при том! — воскликнул Джулиан. — Или вы на полном серьезе воображаете, что лурианцы не обратят внимания на ваше чтение мыслей? Не обратят после того, как узнали об этом столь нетривиальным образом? Стоит им уяснить, какие оно открывает для вас возможности — и их реакция станет непредсказуемой! И вряд ли доброжелательной!

— Возможности? — пожевала губами Сесилия.

— Полагаю, именно это они сейчас и прикидывают. То-то никого из них не видать! — выразительно предположил Джулиан. — Одно практическое применение вы им уже предъявили, сделав то, чего не могут они. И если лурианцы решат, что вы для них угроза, тогда…

— Что тогда? — пытливо спросила Аманда.

— У страха глаза велики. А неизвестность порождает самые худшие из них, — покачал головой Джулиан. — Тот, кто напал на Институт, не обладал вашим даром, а его и то изолировали!

— Тогда, полагаю, нам не стоит сидеть сложа руки! — очень серьезно сказала Сесилия.

Соскочив с перил, откуда она наблюдала за работой сестры, девушка решительно направилась к Пространственной двери.

— Ам, ты идешь? — спросила она на ходу.

— Куда это вы? — опешил Джулиан.

— Пойдем разузнаем, прав ли ты, папа, в своих предположениях, или нет, — без обиняков сообщила Сесилия и перелучилась вместе с Амандой быстрее, чем отец успел их остановить.

Агнетто пребывал на своем посту. Обязанности Оператора с него никто не снимал, поэтому в отсутствие срочных задач он занимался своим прямым делом, то есть приглядывал за Юнисанциумами.

— По-моему, вы преувеличиваете, — урезонивала его Элайя.

Стоя с ним рядом, она краем сознания глядела в информационный поток, управляемый Оператором. Их разговор, начавшийся с отвлеченной темы, постепенно переключился совсем в другое русло. То, ради которого она и пришла.

— Да неужели? — в интонациях Агнетто слышалась враждебность. — А я вам не говорил, что выкинула та, кого вы изволите именовать Амандой?

— Я и сама видела, — напомнила Элайя.

— Нет, раньше. Еще до того, как мы прибыли к Синотее, — пояснил Агнетто. — Она меня сканировала.

— Ну и что? — пожала плечами Элайя. — Мы регулярно это делаем, по разным причинам: оценить эмоциональный фон, душевное состояние, энергетический уровень. Извлеченные тут не исключение. Это умение для них и впрямь выдающееся, но не исключение.

— А то! — резко бросил Агнетто. — Я назвал ее " детищем", и ей это не понравилось. В то мгновение мне показалось, будто я лежу под увеличителем, а ученый занес надо мной скальпель и решает, то ли резануть по живому, то ли еще понаблюдать за строптивой зверюшкой.

— Хотите сказать, она пыталась читать ваши мысли? — уточнила Элайя.

— ДА, пожри меня Пустота! — воскликнул Агнетто. — Тогда я не понял, что это было. Решил, как и вы, что обычное сканирование, только с непривычки грубое и агрессивное. И только позднее, после истории с Синотеей, сообразил, куда ветер дует. Эти две особы не просто ВИДЯТ чужие мысли, они их ЧИТАЮТ! Или учатся читать, что, в принципе, суть дела не меняет.

— Вы понимаете, насколько это серьезное утверждение? — помолчав, спросила Элайя.

— Прекрасно понимаю. И, видимо, лучше вас! — не без апломба заявил Агнетто.

— И что это значит? — нахмурилась Куратор.

— Мы должны были сообщить о них сразу же, как узнали о мыслевидении! — твердо сказал Оператор.

— Мы и так сообщили. В Институте все знают и подумают, как нам следует поступить, — напомнила Элайя.

— При чем тут Институт? Надо было сообщить в Источник! И безотлагательно! — кипятился Агнетто. — Теперь же мы просто ОБЯЗАНЫ это сделать!

— Вам прекрасно известно, что Колыбельная Локализация изолирована, — неторопливо изрекла Элайя. — Никто и ничто не может войти в нее или выйти, пока у беглеца есть шансы ускользнуть во внешний мир.

— Да, мне это известно, — довольно холодно произнес Агнетто. — А еще мне известно, что вы слишком лояльны к тому, кого Извлекли на свой страх и риск, хотя он не доказал, что достоин Извлечения. И к его так называемым дочерям. Им все сходит с рук, хотя у нас и за меньшее изолировали в Смещении.

— Прежде вы не выказывали к ним такую враждебность. Я считала вас их союзником, — удивилась Элайя.

— Все верно, так и было, — не стал отрицать Агнетто. — Только именно что БЫЛО! До того, как проявилось мыслечтение. И кто знает, что проявится еще!.. А вот что лично Я знаю, так это причину, по которой вы их защищаете.

— Правда? — в голосе Элайи впервые послышались ледяные нотки.

— Да. Это вы подстроили Слайдертону ту автокатастрофу. Ваше мудрое решение о его нейтрализации никто не оспаривал. Его грядущее открытие угрожало разоблачению природы Юнисанциума. Вот только второпях вы просчитались. Он должен был погибнуть один, а погибли все, включая его обожаемых дочурок. Вас гложет чувство вины, вот вы им и потворствуете! — процедил Агнетто.

— Вы переходите границы! — сурово отчеканила Элайя.

— Нет. Это вы их переходите! — с вызовом парировал Оператор. — В общем, так, — тут же добавил он. — Или вы сообщите в Источник сами, или это сделаю я. Во втором случае последствия наступят не только у Недоизвлеченных, но и у вас.

— Вы мне угрожаете? — ледяным тоном осведомилась Элайя.

— Я констатирую, — жестко ответил Агнетто.

Воцарилось продолжительное молчание. Оператор нарочито внимательно копался в потоке данных. Куратор размышляла, взвешивая все " за" и " против".

— Послушайте моего совета: не стоит пороть горячку, — примирительно сказала она, стараясь выглядеть дружелюбно.

— Когда мы не пороли ее последний раз, Сибер'юния чуть не вырвалась на свободу. Или вы забыли, как она едва не прошла последний экзамен и была разоблачена практически случайно? — небрежно обронил Агнетто. — А теперь она мечтает уничтожить Институт. Кстати, я не удивлюсь, если к ее освобождению как-то причастны эти самодельные сестры.

— Сибер'юния такой не была. Да, она нарушала правила и ее замыслы нас беспокоили, но я помню ее глаза. Помню мечты и чувства. Она была упрямой и гордой, по-своему наивной и немного беспечной. Дерзость идеалистки, не признававшая полумер, сочеталась в ней с пылом настоящей любви, способной зажигать звезды в мироздании. Такой она стояла перед нами в тот миг, когда было принято решение об изоляции. Теперь же… Эта злоба, эта всепоглощающая ненависть… — горько произнесла Элайя. — Мы не заперли чудовище, Агнетто — мы его породили. И вот чтобы не допустить такой ошибки снова, я призываю не торопиться с Амандой и Сесилией.

— Ваш психологический прием не сработал. То, что вы называете их по именам, меня совершенно не трогает, — отмахнулся Оператор. — Своего решения я не изменю. Сообщите либо вы, либо я. Из уважения к вам я оставляю выбор на ваше усмотрение.

— Вы же понимаете, что после инцидента с Сибер'юнией в Источнике перестрахуются? — не сдержала волнения Элайя.

— И что? — фыркнул Агнетто.

— Шанс покинуть изолированное Смещение есть у всех, стоит лишь сознательно избавиться от нежелательных качеств, — напомнила Элайя. — Вот только Аманды и Сесилии это не касается. Чтение мыслей — это их дар, часть их сущности. Они не смогут выкинуть его как ненужное воспоминание, а значит, их запрут НАВСЕГДА! До скончания времен!

— Пусть так, — холодно произнес Агнетто. — Зато мы не получим еще одну Сибер'юнию. Точнее, двух. А то и чего похуже.

Прервав Элайю, готовую разразиться бурной речью, он покинул трибуну и удалился, скрывшись в Пространственной двери. Побыв немного в одиночестве, ушла и Элайя, исчезнув в каком-то из Смещений. В огромном зале, наполненном рядами Юнисанциумов, не осталось ни единой живой души. Во всяком случае, по меркам тех, кто отказывал в таком статусе Сесилии и Аманде.

Притаившись неподалеку, девушки слышали каждое слово из разговора Элайи и Агнетто. То, что он происходил исключительно ментально, ничуть не помешало сестрам ощутить все так, будто лурианцы общались в том числе и с ними. Их мысленная связь, особенно яркая из-за разыгравшихся эмоций, была для девушек как экран с кинофильмом. Уловив суть случайно подслушанной беседы, сперва они озадаченно переглянулись. Затем, по мере развития напряженной дискуссии, их тревога стала возрастать, а к ее концу сестры сидели безмолвнее камня, боясь хоть чем-нибудь выдать свое присутствие. Сказанное между Оператором и Куратором явно не предназначалось для их ушей. Если лурианцы поймут, что девушки все знают — беды не миновать. Впрочем, исходя из услышанного, ее и так не миновать.

— Что будем делать, Ам? — шепнула Сесилия, осторожно выглядывая из укрытия.

Шепнула, разумеется, мысленно. В слухо-голосовой речи девушки более не нуждались.

— Надо известить отца, — быстро отозвалась Аманда.

— Постой! — удержала ее за руку Сесилия. — Возможно, они только этого и ждут. Надо проявить осторожность.

— Какую осторожность, сестра?! — вспылила Аманда. — Не поторопимся — слыхала, чего будет?

— Ты меня не поняла, — Сесилия намеренно послала ей такую мощную волну, что собственные мысли Аманды заглушились. — К отцу, мы, конечно, пойдем. Только сперва кое-что сделаем. Кое-что, что отвлечет внимание лурианцев. А мы тем временем решим, как избежать вечного заключения.

— Только давай не как в прошлый раз, — ворчливо согласилась Аманда. — А то их от Сибер'юнии до сих пор лихорадит.

— Это была случайность, — напомнила Сесилия, перескакивая вместе с ней в другое Смещение.

Там находился такой же технический зал, но Юнисанциумы отсутствовали. Освещение, по большей части, тоже, поскольку проект этой альтернативной структуры Института так и не закончили. Сестры нашли его наугад, когда осваивали открывшееся им умение пространственной транспортировки.

— А им, если ты не поняла, наплевать! — гневно бросила Аманда. — Агнетто, змий подколодный, выразился более чем ясно. Разбираться никто не станет!

— Но Элайя вроде бы на нашей стороне, — неуверенно протянула Сесилия.

— Как оказалось, всего лишь из чувства вины, — вспыхнула Аманда. — Не забывай, сестра: один раз она нас уже убила. Кто знает, не надумает ли она это снова.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒