Верно. Наслаждайся. 10 страница

" Да, это риск", — согласилась Талиас. " Но смотровые окна существуют не просто потому что нам нравится смотреть на звёзды. Есть много причин, по которым сенсоры и электроника могут выйти из строя или давать неправильные показания. Офицерам мостика нужна возможность непосредственно видеть глазами, что происходит снаружи. А ещё есть несколько точек для триангуляционных наблюдений, откуда другие бойцы могут помогать нацеливать и фокусировать наши атаки".

" Думаю, в этом есть смысл", — Че'ри пристально посмотрела на неё. " Как получилось, что раньше мне никто об этом не рассказывал? "

" Им не положено", — призналась Талиас. " На самом деле есть много вещей, о которых не положено говорить небоходам".

" Ага". Че'ри ухмыльнулась. " Они относятся ко мне как... " Она осеклась.

" Как к ребёнку? " — предположила Талиас.

" Я не ребёнок", — вспыхнула Че'ри. " Мне почти десять".

Первым рефлексом Талиас было указать, что десять лет вполне попадали под определение детства. Вторым рефлексом было прибегнуть к утешению, как часто делали её опекуны.

Но глядя девочке в глаза, глаза полные страха и неопределённости, она поняла, что ни один из подходов ничем не поможет. У них обеих было гораздо большего общего, чем Талиас осознавала до этого момента, а единственное, что могло помочь ей самой — это знание. " Я знаю", — сказала она, кивнув в знак молчаливого согласия с мнением Че'ри о себе. " Более того, за последние три года ты выдержала больше нагрузки и давления, чем большинство чиссов за всю жизнь".

Че'ри отвела взгляд. " Всё хорошо", — пробормотала она.

" Всё хорошо — и всё будет хорошо — потому что ты сильна", — сказала Талиас. " Ты небоход, а к Третьему Зрению, похоже, прилагается особая ментальная твёрдость".

" Я не уверена", — ответила Че'ри, глядя на что-то, лишь ей доступное, в световых годах отсюда. " Я не чувствую себя особенно крепко".

" Но на самом деле это так", — сказала Талиас. " Поверь мне. И как бы то ни было, большинство из того, о чём тебе не говорят, не говорят и никому вне армии. Большинство из того, что я только что рассказала, мне пришлось выяснять самой после службы".

" У тебя были из-за этого неприятности? "

" Не то что бы. Хотя была пара предупреждений", — Талиас поморщила нос, будто задумалась. " Хотя, думаю неприятности из-за меня могли возникнуть у пары других".

Это вызвало у неё маленькую нерешительную улыбку. " А они это заслужили? "

" Мне нравится думать, что галактика держится в балансе", — ответила Талиас. " Те, кто заслуживают неприятности, получают их, а те, кто нет — нет".

" Ты действительно думаешь, что так и получается? "

Талиас вздохнула. " Даже не близко", — призналась она. " К сожалению. Ты это слышала? "

Че'ри посмотрела по сторонам, нахмурившись. " Нет".

" Именно", — сказала Талиас, чувствуя некоторое облегчение. " Шрапнель больше не стучит. Думаю, битва закончилась".

" Надеюсь", — ответила Че'ри. " Ненавижу битвы".

" Как и все остальные", — согласилась Талиас. " Что же. Наверное сейчас будет немного разговоров и капитан Траун даст знать лайоаойцам, что могли сравнять всю их планету, если бы захотели, потом будет ещё сколько-то разговоров. Где-то среди этого нас вызовут обратно на мостик, и ты начнёшь вести нас домой".

" Надеюсь", — сказала Че'ри. По ней пробежали мурашки.

" Поверь мне", — ответила Талиас. " Значит, у нас остаётся только два вопроса".

Че'ри удивилась: " Какие? "

" Что ты хочешь на ужин", — пояснила Талиас. " И будешь ли ты ужинать сейчас или подождёшь первого перерыва".

Воспоминания X

Вербовка, думал Аристокра Зисталму, ожидая гостя, была среди самых нудных задач, которые только могли поручить члену семьи. Нудная и, обычно, разочаровывающая. Зачастую, вербовщик даже не знал, почему выбрали именно этого кандидата.

В данном случае, Зисталму знал в точности, почему выбрали Митт'рау'нуру. И ему было интересно, не сошла ли семья Иризи окончательно с ума.

Точно в определённое время раздался ожидавшийся стук в дверь. " Войдите", — позвал Зисталму.

Панель двери отъехала. " Старший коммандер Митт'рау'нуру прибыл по требованию", — формально представился гость и шагнул в комнату.

" Старший коммандер Траун", — поприветствовал его Зисталму, кивнув и указав на кресло перед собой. " Я Аристокра Иризи'стал'мустро".

" Аристокра Зисталму", — поприветствовал Траун, кивнув в ответ, и опустился в указанное кресло. " Я был удивлён, получив ваше приглашение".

" Да", — сказал Зисталму, стараясь держать голос нейтральным. " Как я понимаю, у вас был краткий визит в поместье семьи Иризи пару недель назад".

" Да", — ответил Траун. " Не припоминаю вас там".

" К сожалению, давление дел Синдикура помешало мне посетить мероприятие", — объяснил Зисталму. " За последние пару лет вы сделали себе очень неплохое имя".

" Порой за эти именем следуют проклятия".

По крайней мере он осознавал, насколько поляризована была его карьера и он сам. Хотя Зисталму не был уверен, что чисс был даже настолько осведомлён. " Порой не ценят ваши таланты и умения", — сказал он. " Как я понимаю, у вас возникали проблемы с определёнными членами семьи Митт".

Глаза Трауна слегка сузились. " Как я понял, семья всё ещё поддерживает меня".

" Возможно", — ответил Зисталму, с горьким привкусом негодования во рту. Почему семья Иризи хотела этого чисса, было выше его понимания. А почему они озадачили вербовкой его, было даже ещё туманнее. Но ему дали работу, и ему ничего не оставалось, кроме как довести дело до конца. " Я просто отмечу, что те, кто считают, что ваши свершения плохо отражаются на семье, не отказываются говорить об этом".

" Мне жаль, что они недовольны", — ответил Траун. " В то же время, я должен исполнять свой долг перед Флотом Экспансии и Обороны в полной мере своих сил".

" Я не отрицаю", — сказал Зисталму. " Но я пригласил вас сюда, чтобы заверить в одном: Признают Митты вашу преданность делу или нет, семья Иризи признаёт однозначно".

" Благодарю", — ответил Траун, наклонив голову. " Хотя, учитывая напряжение между нашими семьями, сомневаюсь, что ваша поддержка поможет моему положению".

" Полагаю, Иризи думали помочь вашему положению более напрямую".

На лбу Трауна появилась морщина. " Как? "

Зисталму мысленно покачал головой. В военной среде Траун демонстрировал отличную смекалку и тактические умения. Но в среде политической он будто с неба свалился. " Я предлагаю вам уйти от Миттов", — сказал он, " и, вместо них, присоединиться к Иризи".

" Как принятый по заслугам? "

" Вовсе нет", — объявил Зисталму, приготовившись. Это была самая одиозная часть предложения. " Этого может быть достаточно Миттам, но не Иризи. Мы готовы предложить вам стать Обрядорожденным".

" Это... очень интересно", — проговорил явно ошеломлённый Траун. " Я... это крайне щедро".

" Это не более того, что вы заслуживаете", — сказал Зисталму. Отлично, это захватило его внимание. принятый по заслугам через военную службу автоматически терял родственную связь, когда эта служба заканчивалась. Обрядорожденный не только сохранял связь, но и при признании достойным мог повыситься до статуса старшего дальнего, впоследствии вплетая в семью свою родословную. " И, конечно же, переход в таком статусе означает, что вам никогда не придётся проходить сами Обряды. Ваша примерная служба, по-видимому, расценена равноценной заменой".

" Я одновременно польщён и смущён", — сказал Траун. " Я не уверен, что моим уходом от Миттов выиграют Иризи".

" Это поможет многими способами", — пояснил Зисталму. " Наше общее присутствие в армии — ну, это вопрос политики. Ничего, о чём бы вам стоило беспокоиться. Скажем просто, что выдающиеся офицеры высокого ранга лишними никогда не бывают, и Иризи полагают, что вы лучший выбор".

" Понятно", — ответил Траун, медленно кивнул и задумался.

Зисталму задержал дыхание. Если это сработает — если Траун примет предложение, всё будет окончено. Иризи получат его, а Митты потеряют.

Пожалеют ли однажды Иризи об этом, конечно, другой вопрос. Но это их проблема. Всё, на чём надо было сосредоточиться Зисталму, это как успешная вербовка здесь и сейчас — соглашался он с этим или нет — поднимет его собственное имя и престиж в семье.

" Я ценю ваш интерес", — наконец сказал Траун. " Но я не могу принять решение без дальнейшего обдумывания".

" Думайте так долго, как пожелаете", — ответил Зисталму, сохраняя нейтральное лицо в попытке сбалансировать смесь раздражения, сожаления и облегчения. Неужели Траун действительно был таким глупцом, что не понимал, насколько безмерно ценным был бы такой ход? " Просто держите в уме, что если вы затянете слишком надолго, какой-нибудь другой перспективный офицер может попасться на глаза семье вместо вас".

" Я понимаю", — ответил Траун. " Благодарю за уделённое время и за предложение". Он встал, собираясь уйти, но затем остановился. " Ваше замечание насчёт выдающихся офицеров высокого ранга. Мне представляется, что у вас в семье уже есть один такой: старший капитан Зиара".

" Да, есть", — печально сказал Зисталму. " Но, боюсь, ненадолго".

———

" Старший капитан Иризи'ар'алани", — торжественно произнёс верховный адмирал Джа'фоск. " Выступить вперёд".

Вот оно. Мысленно приготовившись и стараясь дышать спокойно, Зиара шагнула вперёд, в центр освещённого круга, навстречу Джа'фоску и двум другим старшим офицерам.

" Назовите своё имя", — сказал Джа'фоск тем же похоронным тоном.

" Старший капитан Иризи'ар'алани", — представилась Зиара. Он пытается звучать устрашающе, или это побочный эффект его ультра-формального голоса? — подумала она.

" Она более не существует", — объявил Джа'фоск. " Это имя более не существует. Вы больше не часть семьи Иризи. Вы больше не часть любой семьи".

Зиара поймала его взгляд, у неё внутри всё свело. Она уже неделю как знала, что это случится, а предполагала и того раньше. Но даже со всей этой мысленной подготовкой, это был неожиданно эмоциональный момент. В отличие от многих Иризи, она родилась в семье, без испытаний на заслуги, переходов или Обрядов. Она была чистокровная дочь семьи со всеми привилегиями и почестями, полагавшимися при таком положении.

Но теперь уже не была.

" Доминация — ваша семья", — продолжил Джа'фоск. " Доминация — ваш дом. Доминация — ваше будущее.

" Доминация — ваша жизнь".

Зиара слышала эти слова много раз всю прошлую неделю, пока готовилась к церемонии. Но до этого момента, до произнесения их зычным голосом Джа'фоска, они не казались реальными. Доминация — ваша жизнь.

Впрочем, разве раньше это не было так же? Разве приняв решение вступить в Оборонные Силы, она по сути, не положила своё будущее за высшее благо своего народа?

А положив свою жизнь, разве такая уж потеря положить и свою связь с семьёй?

" Старшего капитана Иризи'ар'алани больше нет", — объявил Джа'фоск. Он потянулся к столу позади себя и взял с него плоскую коробку. " Её место" — он протянул ей коробку — " теперь заняла коммодор Ар'алани".

Приготовившись, Зиара шагнула вперёд и взяла коробку. Сквозь прозрачную крышку она увидела свою новую форму коммодора, сияюще-белую, а не чёрную, какими были все формы за её карьеру. Ранговые заколки уже были на воротнике, а там, где бы располагалась нашивка семьи Иризи, находился символ из множества колец — символ Доминации Чиссов.

" Принимаете ли вы эту форму и вашу новую жизнь? " — спросил Джа'фоск.

Зиара сделала глубокий вдох. Нет, не Зиара. Больше нет. " Принимаю", — сказала Ар'алани.

Джа'фоск склонил голову... и когла он это сделал, Ар'алани показалось, что она заметила маленькую, слегка кисло-сладкую улыбку.

Вероятно, он вспоминал, как сам стоял на её месте. И потерял свою семью.

———

Праздничная вечеринка в честь повышения Ар'алани близилась к концу, и от толп доброжелателей осталась лишь пара задержавшихся гостей, когда наконец-то появился Траун.

" Мои поздравления, коммодор", — сказал он, наклонив голову. " Помните, я говорил, что вы однажды к этому придёте? "

" Вообще-то, как я помню, вы предположили, что однажды я стану адмиралом", — напомнила ему Ар'алани. " Мне ещё есть куда расти".

" Станете", — заверил её Траун. " Как я понимаю, вам приписали «Дестраму» и Шестой Дозорный Отряд".

" Верно", — подтвердила Ар'алани. " Я также запросила, чтобы вас назначили моим первым офицером".

" Вот как", — сказал Траун, явно удивившись. " Я думал, вам больше не придётся нянчиться".

" Вы думаете, что были на «Парале», потому что генерал Ба'киф хотел, чтобы я за вами приглядывала? "

" Я думаю, он скорее хотел, чтобы вы не дали мне пересечь черту". Траун замолчал. " Снова".

" Может и чуть-чуть из-за этого", — согласилась Ар'алани. " Но это не так важно. Я запросила вас, потому что вы хороший офицер". Она едва улыбнулась. " Также, я подозреваю, что вас где-то в скором времени тоже ждёт повышение".

" Благодарю", — ответил Траун. " Я постараюсь не дать вам пожалеть о своём решении". Он замялся. " Мне нужен совет, коммодор, если найдётся время".

" Для вас у меня время всегда найдётся", — сказала она, посмотрев через его плечо. Вблизи гостей не было и подслушать никто не мог. " И когда мы только вдвоём, можно просто Траун и Ар'алани".

Траун сделал неуверенную улыбку. " Спасибо. Это так... я польщён".

Она улыбнулась в ответ. " Так. Что тебе нужно? "

" Недавно ко мне обратился один из Иризи", — сообщил он, немного понизив голос. " Он сказал, что некоторые Митты мной недовольны и могут попытаться меня выбросить".

Первый инстинкт Ар'алани был увести разговор куда-нибудь в сторону. Семейная политика была темой щекотливой.

Но у неё не было никакой семейной политики. Больше не было. " Как его звали? "

" Аристокра Иризи'стал'мустро".

Ар'алани кивнула. " Зисталму. Никогда не встречала, но знаю такого. Дай угадаю: Он думал, что тебе стоит запросить присоединение к Иризи? "

" На самом деле, его тон и выражения намекали, что переход уже предложен", — ответил Траун. " Он однозначно не упоминал об интервью или иных препятствиях на пути к моему принятию. Он также намекнул, что я стану Обрядорожденным вместо принятого по заслугам".

" Интересно", — проговорила Ар'алани. " Говоришь, это были намёки, а не прямое предложение? "

" Никакого официального приглашения не было, если ты об этом".

" Об этом", — Ар'алани сжала губы. Её взгляд оббежал комнату. Двое Иризи, которые тут были, уже давно ушли, осталась только пара представителей более мелких семей. " Ладно, вот важный момент. Иризи всегда оказывали сильную поддержку армии, в частности Оборонным Силам. Им нравится присутствие семьи в высших рангах — думаю, это даёт им дополнительный престиж, который, конечно же, для Аристокр как одна из валют".

" Престиж как валюта? "

" Своего рода", — пояснила Ар'алани. " На позицию и власть семьи влияет множество факторов. Некоторые из них финансовые или исторические. А другие более туманные, вроде престижа или репутации".

" Понятно", — сказал Траун. Хотя Ар'алани была уверена, что судя по выражению лица, ему совсем не понятно. " А как это связано с Миттами и со мной? "

" У Миттов позиция в целом сильнее, чем у Иризи, как минимум в данный момент", — сообщила Ар'алани. " В последние пару лет Митты также попытались влезть в военную силу Иризи, вербуя многообещающих кадетов и офицеров".

" Таких, как я? "

" Вроде того", — подтвердила Ар'алани. " Ещё в Академии было ясно, что у тебя впереди отличная карьера. Суть в том, что, возможно и слегка запоздало, Иризи разглядели твой потенциал и надеются украсть его у Миттов".

" Думаешь, он был прав насчёт Миттов, которые хотят моего перехода? "

Ар'алани покачала головой. " Невозможно сказать. Я не чувствую политику и структуру у Миттов так, как у Иризи. Но полагаю, что если ты сможешь избежать любых... сомнительных... действий в будущем, то всё будет в порядке. Принятые по заслугам постоянно на испытательном сроке, пока не покажут себя. Но как только это происходит, и как только они проходят Обряды, они получают гораздо более надёжный статус. И, конечно, если и когда ты поднимешься до старшего дальнего, то станешь, по большому счёту, неприкасаемым".

" Ясно", — ответил Траун. " Всё же, если Иризи более военно-ориентированные, не будут ли они более подходящей семьёй для меня? "

Ар'алани замялась. Без семьи. Без семьи. " Честно говоря, мне было некомфортно от того, как Иризи властвовали над составом Оборонных Сил. Я знаю, на службе нам положено игнорировать принадлежность к семье, но мы все видели, как распри проникают в разговоры и даже в служебные назначения".

" Значит, ты рекомендуешь мне остаться с Миттами? "

" Это решение тебе нужно принять самому", — сказала Ар'алани. " То, что я была кровью семьи Иризи, хорошо сказалось на моей карьере, и семья сделала то же самое и для многих других. Но что было хорошо для меня, необязательно окажется таким же для тебя".

" Я понимаю", — ответил Траун. " Спасибо. Я тебе должен".

" Всегда пожалуйста", — Ар'алани рискнула улыбнуться. " И не единожды, знаешь ли. Мне нравится думать, что я сделала небольшой вклад в сохранение твоей позиции в Академии при том обвинении в жульничестве".

" Твой вклад был гораздо больше, чем ты, вероятно, помнишь", — заверил её Траун. " А твоя помощь едва ли ограничивается далёким прошлым. Я так и не смог тебя как следует отблагодарить за поддержку в разбирательстве после Стивикского инцидента".

" Моя поддержка была совершенно необязательна", — ответила Ар'алани, глядя ему прямо в глаза. " Гарвиане указали под присягой, что офицер безопасности Франгелик был тем, кто заметил слабое место в тактиках пиратов и нашёл способ его использовать. Судя по тому, как им восторгались, его, наверное, уже повысили".

" И он полностью заслуживает все оказанные почести".

" Согласна", — Ар'алани наклонила голову набок. " Чисто из любопытства, я потом всё осмотрела и не смогла найти очевидного способа связать комм с дальномерным лазером".

" Его нет", — ответил Траун. " Но есть место, где можно подключить квестис для скачивания и анализа данных".

" А такие разъёмы обычно могут работать в обе стороны", — догадалась Ар'алани, кивая. " Значит ты подключил свой квестис к контролю модуляции частоты лазера и использовал голос-в-текст? "

" Только текст", — ответил Траун. " Если бы началось расследование, наличие записи голоса сузило бы круг поиска слишком уж сильно".

Ар'алани снова кивнула. " Гарвиане должны тебе. Надеюсь, они это понимают".

" Я делал это не ради их благодарности", — заявил Траун, слегка удивившись, что Ар'алани вообще подумала об этом в таком ключе. " Я делал это на благо их народа, и тех на кого иначе тоже бы напали".

" Благородная цель", — заметила Ар'алани. " Хотелось бы, чтобы Доминация больше это ценила".

Траун улыбнулся. " Это было и не их благодарности ради".

" И то верно". Ар'алани снова посмотрела через его плечо. Шестеро гостей ещё задерживались, но они были поглощены разговором друг с другом и точно её не хватятся. " Вот что. Давай пойдём куда-нибудь, где чуть потише, и ты сможешь поздравить меня, купив выпить".

Она коснулась его руки. " А пока мы будем пить, поведаешь мне о других своих целях, за которые Доминация будет притворяться, что не благодарна".

Глава Шестнадцать

Прораб дока покачал головой, дойдя до конца перечня. " Не знаю, что с вами не так, ребята", — сказал он. " Это второй раз за два месяца. Вы намеренно влетаете в гущу каждой битвы? "

" Нет конечно", — натянуто ответил Самакро. " Едва ли это вина «Реющего ястреба», что Совет и Аристокры постоянно отправляют нас на сражения в Хаос".

" Но также это едва ли их вина, что вы не выигрываете сражения быстрее", — возразил прораб, обернувшись к окну, чтобы взглянуть на паривший неподалёку «Реющий ястреб», чей силуэт выделялся на фоне сине-белого диска замёрзшей поверхности Ксиллы, заполнявшей половину неба.

" Мы выигрываем достаточно быстро", — заверил Самакро. " И давайте не будем излишне драматизировать, ладно? Не так уж и много повреждений".

" Вы так думаете? " — кисло сказал прораб. " Ну, думаю это потому что вы там собираете в себя ракетные залпы, а я тут собираю ваш корабль обратно". Он поднял палец. " Сенсорных узлов под замену: семь. Пластин корпуса под замену: восемьдесят две. Спектральных лазеров, требующих ремонта или обслуживания: пять. И что это за бред про установку дополнительного бака для жидкости плазма-сфер? "

" Мы расходуем много плазма-сфер".

" А куда конкретно старший капитан Траун предлагает мне этот бак поставить? " — завёлся прораб. " В его каюту? В вашу каюту? "

" Не имею понятия", — ответил Самакро. " Именно поэтому вы тут творите сервисные чудеса, а мы там заставляем врагов жалеть, что они связались с Доминацией Чиссов".

" Без чуда тут и не обойдёшься", — проворчал прораб, снова глядя в квестис. Впрочем, ему, по-видимому, понравился маленький комплимент от Самакро. " Меньшее, что он мог бы сделать — прийти попросить об этих чудесах самому".

" Прямо сейчас он на консультации с генералом Ба'кифом".

Прораб хмыкнул. " Без сомнения, планирует себе следующие неприятности. Ладно, начну со всего остального, и попробую найти место для этого невозможного бака плазмы, который он хочет".

" Если кто-то и сможет это сделать, то это вы", — заверил его Самакро. " О каких сроках идёт речь? "

" Минимум шесть недель, может семь", — ответил прораб. " Если получу приказ о срочности от Ба'кифа или верхового генерала Джа'фоска, то, может, смогу сократить на недельку".

" Ладно, давайте приступайте, а я посмотрю насчёт этого приказа о срочности", — сказал Самакро. " Благодарю"

" Поблагодарите меня, не разбивая свой корабль в следующий раз".

" А может ещё подкинуть Совету мысль, по-прежнему ли им нужны такие, как вы? " — спросил в ответ Самакро.

" Хотелось бы посмотреть, как Совет сам будет справляться с этой работой", — ответил прораб. " Доминация же больше не взлетит. Давайте, уходите — мне пора приступать".

Пятнадцать минут спустя, Самакро был на челноке, спускавшемся к поверхности.

Внутри у него было неспокойно.

Вы намеренно влетаете в гущу каждой битвы? Вспомнив сарказм прораба, Самакро отмахнулся от этих слов... но в глубине души он и близко не был так уверен. Во время столкновения с лайоаойцами Траун минимум два, а может и три, раза заводил «Реющего ястреба» гораздо глубже в зону вражеского огня, чем требовалось. Почти весь урон, из-за которого ворчал прораб, был получен в этих конкретных ситуациях.

Траун утверждал, что он пытался собрать дополнительную информацию о новых лайоаойнских тактиках. Но так ли это? Или, возможно, он начинал терять те суждения и тактическую хватку, которые подняли его имя так высоко.

Траун уверял, что на встречу с Ба'кифом он отправился по своей инициативе. Но, может, всё было наоборот? Может Ба'киф заметил тот же тревожащий подтекст в отчётах о сражении и теперь сомневался, как и Самакро? Может, это он вызвал Трауна, чтобы разобраться, что происходит?

А если генерал решил, что Траун более не способен командовать «Реющим ястребом»...

Самакро глубоко вдохнул. Стой, приказал он самому себе. Даже если Трауна освободят от командования, должность совершенно не обязательно вернут Самакро. «Реющий ястреб» по-прежнему оставался значимым кораблём, и Уфса не были единственными, кто хотел бы видеть своего члена его командующим.

Впрочем, интересная мысль.

———

" Интересная мысль", — сказал генерал Ба'киф, сжав губы. " Вопрос только в том, является ли она опасно вдохновлённой или противозаконно безумной".

" Я не вижу причин для использования любого из определений, сэр", — ответил Траун, его голос, как обычно, содержал смесь уважения и уверенности. " Небольшое развед-судно, которое я предлагаю... "

" Вы не видите? " — перебил его Ба'киф.

" Нет, сэр", — спокойно подтвердил Траун. " На развед-судне мы трое легко сможем проскользнуть мимо любой охраны, расставленной по пути генералом Йивом. Собранные нами данные не только предоставят нам лучшее понимание масштабов этого так называемого Удела Никардунов, но также дадут намёки, насколько жёстко удерживают и контролируют оказавшихся по ту сторону фронта Йива".

" Вплоть до чего? "

" Есть несколько возможностей", — сообщил Траун. " Нам может удастся разжечь восстание среди некоторых из них... "

" Превентивные меры", — снова перебил Ба'киф. " Синдикур ни за что не одобрит".

"... либо позаимствовать их базы или точки снабжения... "

" Ещё более превентивные меры".

"... либо, если среди них есть незавоёванные, мы можем выяснить, как им удаётся сопротивляться никардунам".

Ба'киф задумчиво нахмурился. Последний вариант мог оказаться весьма полезным. Даже лучше, очевидная миссия по сбору данных не создаст и близко столько недовольства среди Аристокр, как другие предложения Трауна.

Но даже так, всё предприятие окружали риск и неопределённость. " Независимость и сопротивление одновременно сложно поддерживать", — указал он. " Даже вполовину компетентный захватчик никогда бы такого не допустил".

" Есть вариант, что Йив не в курсе ситуации", — ответил Траун. " Точнее, как вы и предположили, это, видимо, единственная возможность, при которой такая ситуация могла бы существовать".

" Значит независимость, сопротивление и полнейшая секретность", — перечислил Ба'киф. " Шансы против существования этих теоретических союзников всё выше и выше. Вам от них ещё что-нибудь нужно? Может, умения в ближнем бою? "

" Нет, больше ничего". Либо Траун не заметил сарказм Ба'кифа, либо решил его проигнорировать. " Мы сможем найти способ работать с любыми умениями, какими они могут располагать. Сейчас ключевая задача — их найти".

" Если они существуют".

" Если они существуют", — согласился Траун. " В любом случае, я уже обсудил это с опекуном Талиас и небоходом Че'ри, обе выразили готовность отправиться со мной".

" Вы обсудили конфиденциальные дела с персоналом без доступа? " — спросил Ба'киф, повышая голос.

" Небоходы и их опекуны знают много вещей, иногда неизвестных даже старшим офицерам", — заметил Траун. " Таким образом, нет, я не делился никакой запрещённой информацией. Я всего лишь поставил вопрос, готовы ли они сопровождать меня в длительном путешествии с неопределённым местом назначения и задачей".

Несколько секунд Ба'киф смотрел на него, взвешивая варианты, учитывая возможности, принимая во внимание риски. Ни один пункт в этом безумном плане не придавал ему уверенности.

Но если информация о тихом внедрении никардунов, полученная Трауном и Ар'алани, хотя бы наполовину верна, что-то надо было делать. И чем скорее, тем лучше.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒