Верно. Наслаждайся. 9 страница

" То же, что случилось со всей планетой", — тихо сообщила она. " Простите, мне не стоило так с вами поступать. Но вам не положено знать".

" Что знать? Что население покинуло Ксиллу? "

" Ну как покинуло", — сказала Зиара. " То есть, большинство — да, но массивный исход произошёл больше тысячи лет назад. То, чему вас научили в школе, о том как изменения в излучении солнца и медленное замерзание поверхности заставило население Ксиллы уйти под землю — по большей части правда. Но история не учитывает, что число тех, кто переехал вниз лишь малая часть от четырёх миллиардов, которые когда-то здесь жили".

" А куда они ушли? "

" На другие планеты", — ответила Зиара. " В основном на Рентор, Авидих и Сарвчи. Синдикур и штаб флота оставили здесь, а ещё множество грузовых и торговых точек. Некоторые из семей переместили свои поместья на миры, где уже имели сильное влияние, но многие не захотели покинуть Ксиллу окончательно".

" Они тоже переехали под землю? "

" Верно", — подтвердила Зиара. " Новое поместье моей семьи — ну, тысячелетней давности новое — в большой полости в двух километрах под поверхностью. Естественно, на нашей же прежней территории. Иризи несколько одержимы землёй и историей".

" Так сколько на самом деле живёт на Ксилле? "

" Шестьдесят или семьдесят миллионов", — сообщила Зиара. " Хотя все официальные записи говорят о восьми миллиардах". Она обвела рукой город вокруг них. " Всё остальное— просто напоказ".

" Кому? "

" Нашим гостям", — ответила Зиара. " Нашим инородным торговым партнёрам". У неё сжалось горло. " Нашим врагам".

" Значит, некоторые продолжают жить на поверхности для создания иллюзии", — пробормотал Траун. " Освещение и тепло тоже поддерживаются. Кары в трубах продолжают курсировать по оставшимся городам, изображая трафик процветающего населения". Он посмотрел на Зиару. " Полагаю, на краю наша труба спустится в один из тоннелей? "

Она кивнула. " В любой отдельно взятый момент времени в Ксапларе пара сотен жителей. Они часто меняются, чтобы не жить в условиях поверхности очень долго. Остальной город — настоящий город — располагается в кавернах, в основном сосредоточенных вокруг комплекса Синдикура. Дополнительная иллюзия для наших дипломатических гостей".

" И, конечно, большинство гражданских гостей и торговцев остаётся вблизи одного из космопортов", — заметил Траун, кивая. " Активность там и вокруг правительственного комплекса скрывает пустоту остального города".

" Верно", — подтвердила Зиара. " Вашим следующим вопросом, вероятно, будет, почему это такой большой секрет".

" Вовсе нет", — заверил её Траун. " Я понимаю стратегические преимущества вынуждения потенциального врага на трату огромного количества сил на то, что по сути пустая оболочка". Он посмотрел ей прямо в глаза. " Мой вопрос — почему вы рассказали мне всё это? Очевидно, я недостаточно высого ранга для такой закрытой информации. Особенно после сегодняшнего".

" Я рассказала, потому что ваши успехи зависят от информации", — объяснила Зиара. Её ведомое злобой неповиновение стало пропадать, оставляя за собой каплю дискомфорта. Закон был ясен: Офицерам настоящего ранга Трауна не разрешалось знать всё это. " Чем больше вы знаете о ситуации, тем лучше вы придумываете стратегию и тактику, необходимые, чтобы с ней справиться. В любом случае, довольно скоро вас вызовут на брифинг высшего уровня". Она помяла губы. " Когда будете там, постарайтесь изобразить удивление".

" Так и сделаю", — пообещал Траун. " Говоря об удивлении, ваша семья знает, что вы приведёте гостя? "

Зиара покачала головой. " Нет, но проблемой это не будет".

Траун приподнял брови. " Вы предполагаете".

" Да", — призналась Зиара. " Предполагаю".

Глава Пятнадцать

Закон был ясен.

" Бдительный" , был атакован силами Лайоаойнского Режима. Атаковавшие сами себя так обозначили, не оставив возможности предполагать, что они пираты, наёмники или какая-то другая неофициальная группа. У Совета Оборонной Иерархии для подобных ситуаций были определённые ответные действия. Так же у Аристокр и Синдикура. Закон был ясен.

Не стоило и говорить, что никто из перечисленных не горел желанием исполнять свои обязанности.

" Это — ", — сказал второй офицер Карилл " — безумие".

Самакро глядел через смотровое окно на бурлящее небо гиперпространства. Он не мог не согласиться с утверждением своего подчинённого.

Но Карилл был его подчинённым, а Самакро был первым офицером «Реющего ястреба», и одной из его обязанностей было подавление подобных разговоров на борту. " Древние философы с вами бы согласились", — сказал он. " С другой стороны, большинство этих же философов сказали бы, что вся война — безумие. Стоит довести до крайности и у нас всех не будет работы".

" Возможно", — согласился Карилл. " Но не скажу, что я был бы против пары лет мира".

" Это зависит от первопричины этого мира", — послышался у них за спиной голос Трауна. " Доброе утро, джентльмены".

" Доброе утро, старший капитан", — ответил Самакро, поспешно встав с командирского кресла и повернувшись, когда Траун шагнул через вход на мостик.

К его лёгкому удивлению, Траун жестом пригласил Самакро садиться обратно. " Я не принимаю у вас вахту, средний капитан", — сказал он. " Я просто зашёл проверить ваш прогресс".

" Идём по графику, сэр", — ответил Самакро, взглянув на пост навигатора. Че'ри прямо сидела в своём кресле без малейших признаков небоходского утомления, потребовавшего бы возвращения в обычный космос для отдыха.

У Талиас, следившей за девочкой, напротив подкашивались ноги, видимо она была готова уснуть на месте.

Впрочем, она ведь побывала с Трауном на Праймеа, родном мире ваков, и была свидетелем всему, что там происходило. А значит ей пришлось выдержать те же утомительные слушания и допросы, что и Траун с Ар'алани. Учитывая эти обстоятельства, Самакро несколько удивлялся тому, что девушка вообще могла стоять на ногах.

" Превосходно", — похвалил Траун. Самакро заметил, что он краем глаза тоже взглянул на Че'ри, сам оценил её состояние и пришёл к тому же выводу. " Вы, разумеется, понимаете, что мир бывает разных сортов".

" Сэр? " — удивился Самакро.

" Я вернулся к теме, поднятой старшим коммандером Кариллом", — пояснил Траун. " Если Доминацию завоюют и наши города будут лежать в руинах, это тоже своего рода мир".

" Я не это предполагал, сэр", — натянуто сказал Карилл.

" Я едва ли ожидал иначе", — заверил его Траун. " Но это было представление завоевателя о мире. Другой завоеватель мог бы захотеть, чтобы чиссы были под его нерушимым контролем и без вопросов подчинялись всем его приказам. Для него это тоже была бы версия мира".

" Я имел ввиду тот вариант мира, когда никто ни в кого не стреляет", — уточнил Карилл.

" Такого варианта желает большинство цивилизованных народов", — заметил Траун. " Но как его можно достигнуть? "

" Я не знаю, капитан", — ответил Карилл. " Я не философ".

Некоторое время Траун молча смотрел на него. Затем слегка наклонил голову. " Понятно. Сходите, проверьте подачу плазма-сфер. Подозреваю, что в ближайшие часы мы будем использовать их очень много".

" Есть, сэр". С явным облегчением Карилл направился к оружейному посту.

" Он хороший офицер, сэр", — тихо сказал Самакро.

" Я знаю", — ответил Траун. " Его ключевая проблема — недостаток любопытства".

" Я бы сказал отсутствие воображения".

" Воображение в разной степени есть у всех существ", — сказал Траун. " Его можно поощрять и воспитывать, а иногда оно может проявляться в моменты стресса. Но любопытство выбирают. Одни хотят его иметь, другие нет. Так как достигнуть мира, которого он хочет? "

" Через всеобщее уважение и добрую волю всех существ, конечно же", — ответил Самакро, осмелившись на слабую ироничную улыбку.

Траун улыбнулся в ответ. " А как достигнуть этого уважения? "

Улыбка Самакро спала. " Доказав безо всяких сомнений, что Доминация может и будет отвечать на любые атаки превосходящими силами".

" Именно", — согласился Траун. " Вот поэтому эта миссия не безумие, а жизненная необходимость".

" Да, сэр", — ответил Самакро. " Но мне кажется, коммандер Карилл имел ввиду не философский подтекст, а то что отправили только два наших корабля".

" Вы не верите, что «Реющий ястреб» и «Бдительный» справятся с силами обороны Лайоаойнского центрального мира? "

Самакро замялся. " Честно говоря, сэр, нет".

" Вероятно, поможет более полное понимание ситуации", — сказал Траун. " Участвуют четыре разные группы, каждая со своими интересами и планами. Первая — никардуны, которые хотели захватить или уничтожить адмирала Ар'алани на Праймеа, но не хотели, чтобы возмездие Доминации пало на них, либо на Альянс Ваков. Вследствие чего генерал Йив вызвал силы Лайоаойнского Режима, чтобы совершить атаку и принять на себя этот риск".

" Я думал, их связь не была установлена".

" В таком случае, ва придётся поверить, что лайоаойцы отправились на Праймеа, чтобы атаковать чисский крейсер, о прилёте которого в принципе не могли знать".

Самакро ухмыльнулся. " Да, я понял, о чём вы".

" Таким образом Йив добился первой из целей, хотя и рискуя пожертвовать силами своих лайоаойнских союзников", — заключил Траун. " Вторая цель, теперь, когда он обратил наш гнев на лайоаойцев, оценить готовность Доминации наносить ответный удар, что поможет ему подправить при необходимости свои планы, потому что он готовится к тотальной войне против нас".

" А это означает, что послать только два корабля не было разумным со стороны совета", — сказал Самакро. " Так мы будем выглядеть слабыми или нерешительными".

" Йив может воспринять это и так", — согласился Траун. " Но он также может воспринять это как абсолютную уверенность в том, что двух чисских кораблей более чем достаточно для донесения необходимого послания. Прибавьте к этому интерес лайоаойцев в сведении к минимуму урона своему режиму".

" Который нас не волнует".

" Вероятно нет", — ответил Траун. " Но всё же, если мы сможем выдержать баланс между донесением послания и нанесением урона, лайоаойцы могут запомнить это на будущее ".

" Если они, конечно, не повернут не уничтоженные нами корабли против нас", — предупредил Самакро.

" Тем более важно победить Йива и освободить регион от его хватки как можно скорее", — мрачно заметил Траун. " Определённо, лайоаойцы не станут действовать против нас без давления никардунов".

" Но Синдикур должен сперва признать угрозу", — заметил Самакро. Хотя, по-честному, он и сам не был полностью убеждён в её существовании. Всё-таки одно дело глотать маленьких щенят, вроде Лайоаойнского Режима, и совсем другое — связываться с хищником — Доминацией Чиссов. " В любом случае, для выполнения обеих целей от нас требуется нанести некоторое количество урона, и не быть сбитыми самим".

" Это верно", — согласился Траун. " Но адмирал считает, что мы сможем выдержать необходимый баланс".

" Минуту", — сказал Самакро, нахмурившись. " Вы хотите сказать, адмирал Ар'алани запросила только два корабля? Я думал, это было решением синдиков".

" Их вполне устроил такой вариант", — сказал Траун. " Но нет, так решила адмирал".

" Я рад, что она уверена", — пробормотал Самакро.

" Уверена". Траун наклонил голову набок. " Хотя есть ещё одна причина для таких маленьких сил. Тактическая причина. Какая, как вы думаете? "

" Не имею понятия".

" Думайте", — настаивал Траун. " У вас есть знания и видение. Примените их к проблеме".

Самакро постарался не ухмыльнуться. Вот надо было ему говорить, что у Карилла нет воображения.

Впрочем, вопрос был интересным. Два чисских корабля... неизвестное число противников... тактическая причина... " Определённо будет проще оценить тактику лайоаойцев, когда у них только две цели для атаки", — прокомментировал он, пытаясь думать. Два чисских корабля...

" Верно", — сказал Траун, наклонив голову. " Отлично, средний капитан".

Самакро моргнул. " Это и был ответ? "

" Конечно", — ответил Траун. " Суть в уменьшении переменных. Было бы ещё проще с одним кораблём, но мы подумали, что Совет это не примет".

" Но вы говорили, что Синдикур был согласен".

Взгляд Трауна ушёл в сторону. " Некоторые синдики вообще не хотели начинать атаку, считая, что мы с Ар'алани намеренно спровоцировали инцидент на Праймеа. Другие, я уверен, считают, что двух кораблей хватит. Другие... "

" Другие? " — уточнил Самакро.

Траун пожал плечами. " Я подозреваю, что небольшое число синдиков надеются, что и я, и Ар'алани погибнем в бою, тем самым избавив Доминацию от неловких ситуаций в будущем".

Самакро уставился на него. " Это же... "

" Паранойя? " — предложил Траун.

" Я собирался сказать безрассудство", — ответил Самакро. " Если у флота проблемы с вами или с адмиралом Ар'алани, Совет может наказать или разжаловать вас. Вмешиваться в эти решения не работа Синдикура".

" Но это их работа делать то, что лучше для Доминации", — заметил Траун. " Иногда обязанности и ограничения пересекаются".

" Что ж, если они ждут, что мы свернёмся в клубочек и умрём для их удобства, то придётся их расстроить", — твёрдо заявил Самакро. " Это «Реющий ястреб». Мы не проигрываем битвы. Никому. Гарантированно".

" И я намерен снова это подтвердить", — согласился Траун. " Теперь я оставлю мостик вам, средний капитан. Дайте знать, если нашему небоходу понадобится перерыв. В ином случае, я вернусь перед нашей встречей с «Бдительным»". Кивнув, он развернулся и ушёл.

Самакро ещё долго глядел на люк после того, как Траун ушёл. Кровь кипела внутри него. Ему не особенно нравился Траун. Ему особенно не нравилось, как он скатывался к самой грани, а порой и спокойно её пересекал. Порой он оставлял за собой хаос и бардак, которые другим приходилось разгребать. И это он тоже терпеть не мог.

Но также он ненавидел, когда Аристокры, синдики или кто угодно ещё, не относившийся к флотской иерархии, влезал в военные дела. «Реющий ястреб» и «Бдительный» отправятся к центральному миру Лайоаойнского Режима, как и приказано, они донесут послание Доминации и вернутся. Оба.

И если повезёт, они вернутся с почётом, потому что это тоже всегда удавалось «Реющему ястребу».

Гарантированно.

———

Два корабля добрались до системы с точкой встречи, от которой к Лайоаойнскому центральному миру можно было легко попасть прыжок-за-прыжком. Там командующие офицеры и их старшие помощники встретились на борту «Бдительного» для последнего брифинга и консультации.

Самакро было интересно, станут ли Траун или Ар'алани упоминать о своей личной цели донесения чисского послания при нанесении минимально возможного урона лайоаойцам. Но никто из них этого не сделал.

Вероятно, и к лучшему, решил он. Всё было и так слишком запутано, чтобы добавлять новые сложности в последнюю минуту.

Конференция закончилась и офицеры «Реющего ястреба» вернулись на свой корабль. Че'ри и небохода с «Бдительного» увели с мостиков и отправили в каюты подальше от непосредственной опасности. Ар'алани отдала приказ и корабли ушли в гиперпространство для последнего прыжка.

И вот они были на месте.

" Отчёт о статусе", — спокойно обратился Траун из своего командирского кресла.

" Все системы готовы", — ответил Самакро, курсируя туда-сюда между рулевым, оружейным, оборонным и сенсорным постами. " Наблюдаем двенадцать лайоаойнских средних кораблей на низкой орбите. «Бдительный» двигается внутрь".

" Младший коммандер Азморди, держите нас в построении", — распорядился Траун. " Давайте посмотрим, как быстро они нас заметят".

" Четыре корабля поднимаются с орбиты", — доложила Далву с поста сенсоров, бегая пальцами по клавишам. " Точнее шесть... нет; точнее все двенадцать".

" Похоже, довольно быстро", — непринуждённо заметил Траун.

" Можно подумать, это они от угрызений совести", — прокомментировал Самакро, пытаясь сохранять спокойствие в голосе. Два корабля такого размера для «Бдительного» и «Реющего ястреба» были бы плёвым делом. Четыре — сопоставимы. Шесть — с натяжкой.

Двенадцать...

" Они пытаются спугнуть нас", — сказал Траун, будто бы почувствовал внезапную тревогу Самакро. Или скорее, будто бы почувствовал тревогу всего экипажа мостика. " Не волнуйтесь, все они на нас не нападут".

" А выглядит так, будто точно нападут", — сказала себе под нос Далву.

" Следите за речью, средний коммандер", — тихо укорил её Самакро. " Старший капитан знает, о чём говорит".

" Возможно, вам стоит объяснить ей, почему они не пошлют против нас больше четырёх кораблей", — предложил Траун.

Самакро нахмурился, глядя на корабли. Что такого видел Траун, чего не видел он?

Он вдруг улыбнулся. Дело было не в том, что Траун видел, а в простой тактической логике. " Потом у что у чиссов есть репутация", — сказал Самакро. " Высшее лайоаойнское командование хорошо с ней знакомо и не поверит, что Доминация для наказания за атаку на Праймеа отправит только два корабля. Они предположат, что мы либо диверсия, либо часть более масштабных сил окружения. В любом случае они постараются держать основной массив своих сил ближе для защиты".

" Совершенно верно", — подтвердил Траун. " Следите, четыре корабля продолжат двигаться на нас, а остальные останутся в обороне на высокой орбите".

На консоли связи замигал индикатор. " Адмирал обращается к ним", — доложил Самакро.

Траун кивнул. " Давайте послушаем, что она им скажет".

Офицер связи нажал переключатель. " Говорит адмирал Ар'алани чисского Флота Экспансии и Обороны, командующая «Бдительным»", — послышался в динамиках ясный голос Ар'алани. " Силы Лайоаойнского Режима сознательно и предубеждённо атаковали корабль Доминации Чиссов. Можете ли вы предложить какие-либо объяснения, пока мы не вынесли приговор? "

Молчание. " Я говорю ещё раз", — сказала Ар'алани и повторила послание.

" Никардуны здесь", — тихо сообщил Траун.

" Я не наблюдаю никаких не-лайоаойнских кораблей", — ответила Далву.

" Значит они на поверхности или на борту кораблей лайоаойцев", — сказал Траун. " Но режим однозначно попытался бы оправдать свои действия на Праймеа, если бы не боялся мести от союзников".

Самакро вспомнил слова Трауна о том, что никардуны пожертвуют лайоаойцами, чтобы ни они, ни ваки не попали под удар чиссов. " Значит никардуны просто отпускают их на верную смерть? " — спросил он. " Говорит об их не слишком высокой ценности для никардунов".

" А точнее указывает, что куда большую ценность для генерала Йива представляет Альянс Ваков", — ответил Траун. " Я вижу, приближаются четыре корабля".

Самакро посмотрел на профиль Далву, заметив кислое выражение её лица. Траун назвал точное число атакующих кораблей, и, по какой-то причине, обычная демонстрация его умений её раздражала. " Подтверждаю, старший капитан", — неохотно сказала Далву.

Траун коснулся переключателя на командирском кресле. " Адмирал, полагаю, наши противники идут".

" Согласна, старший капитан", — ответил голос Ар'алани. " Готова выпустить пробу".

" «Реющий ястреб» наготове", — подтвердил Траун. " Выпускайте по готовности".

Самакро выгнул шею, чтобы посмотреть через стекло на «Бдительного», идущего на близком расстоянии справа по борту от носа «Реющего ястреба». Небольшая вспышка ускорителей, и проба устремилась прочь от корабля. " Проба пошла", — подтвердил он Трауну.

" Принято".

Самакро смотрел, как объект ускоряется в сторону четырёх лайоаойнских кораблей, уже расположившихся вертикальным построением алмаз. На первый взгляд всё происходило так же, как и на Рапакке, где Траун использовал точно такой же трюк для захвата никардунского патрульного корабля. Проба — точнее, просто один из челноков «Бдительного», — играл роль приманки, чтобы занять лайоаойцев и отвлечь их от настоящей угрозы.

По крайней мере, это Траун и Ар'алани надеялись увидеть. Вопрос был в том, насколько никардуны поделились рапаккским инцидентом со своими союзниками.

А что ещё важнее, поделились ли они также контрмерами, придуманными на случай повторного использования такого же приёма.

По-видимому, ответ на оба вопроса был утвердительным. " Проба тормозит", — сообщила Далву. " Похоже, «Бдительный» теряет контроль".

" Усиливаются перебои связи", — подтвердил Самакро, глядя на дисплеи связи. " Лайоаойцы пытаются заглушить управляющий сигнал с «Бдительного». Заглушить и заместить".

Самакро посмотрел на тактический дисплей. Изначальный вектор пробы вёл к нижнему кораблю лайоаойнского построения. Теперь же он колебался туда-сюда, пока «Бдительный» и лайоаойцы сражались за контроль".

Лайоаойцы победили. С последним резким рывком проба легла на новый вектор, который безвредно уводил её через центр лайоаойнского построения и далее в пустоту световых лет Хаоса. " По крайней мере теперь мы знаем, что они могут учиться", — заметил Самакро.

" Именно", — согласился Траун. " И, как вы видите, средний капитан, это может быть как хорошо, так и плохо".

" Да, сэр", — ответил Самакро. Проба была почти рядом с лайоаойнскими кораблями, уверенно двигаясь под контролем новых хозяев. Она вошла в открытое пространство в центре построения...

" Огонь", — приказал Траун.

Самакро знал, что при текущей дистанции, в особенности против кораблей с электростатическим барьером, атака спектральным лазером будет не просто тщетно, а смехотворной. Но Траун целился не в корабли. Вместо них лазеры «Реющего ястреба» выпустили пучки энергии в маленький незащищённый челнок.

И как только корпус разлетелся, четыре бронебойные ракеты, хранившиеся на борту, выстрелили в стороны, по одной в каждый лайоаойнский корабль.

Лайоаойцы, конечно, понимали, что это случится, и даже на таком маленьком расстоянии у них было достаточно времени среагировать. Но ровно позади каждой летящей ракеты был дружественный корабль, и ни один из них не мог применить достаточные контрмеры, чтобы полностью нейтрализовать атаку. Пронеслась пара нерешительных лазерных выстрелов, они задели и подорвали одну из ракет. Но взрыв всего лишь выпустил из боеголовки пузыри кислоты, продолжившие лететь к своей цели. Секунду спустя, когда корабли тщетно попытались уклониться, ракеты достигли целей.

Непосредственно физический ущерб был, наверное, невелик. Даже невероятно сильная кислота, которой были загружены ракеты смогла проникнуть в корпус лишь настолько и распространиться в стороны лишь настолько, что электроника, сенсоры и системы орудий оказались повреждены, но повреждения были сравнительно локальными.

Но психологический эффект себя более чем оправдал. Все четыре лайоаойнских корабля бешено дёрнулись, нарушая построение. Секунду спустя инстинктивная паника, похоже, стихла, и капитаны начали систематически отворачиваться от чисских кораблей, чтобы скрыть новые уязвимые места от вражеских лазеров.

Каждому удалось повернуться градусов на сорок, когда сверкнули лазеры «Бдительного».

И второй челнок — тёмный, тихий, холодный, совершенно незасекаемый второй челнок, незаметно шедший на буксире за первым — разлетелся и выпустил свой груз бронебойных ракет в сматывающиеся лайоаойнские корабли.

" Лайоаойнский Режим, я всё ещё жду объяснений", — зазвучал в динамиках голос Ар'алани. " Вероятно, вам следует начать с извинений, и затем будем разбираться".

" Лайоаойнские корабли отступают", — доложила Далву. " Два других корабля поднимаются с орбиты обороны".

" Адмирал? " — обратился Траун.

" По-видимому, они ещё не готовы сдаваться", — сказала Ар'алани ледяным голосом. " Ладно. Мы здесь, чтобы донести послание. Давайте донесём его".

" Принято", — ответил Траун. " «Реющий ястреб», приготовиться к бою".

———

Откуда-то неподалёку раздался двойной глухой стук. Че'ри, сидевшая на кресле и делавшая вид, что рисует, резко дёрнулась. " Что это было? " — прошептала она.

" Всё в порядке", — ответила Талиас с дивана напротив кресла Че'ри, где она сидела и делала вид, что читает. " Наверное, просто шрапнель от ракеты, сбитой нашими лазерами".

" А что насчёт кислоты? " — спросила Че'ри, вглядываясь в верхний угол каюты.

" Никакой кислоты нет", — ответила Талиас, строго приказывая сердцу успокоится. " Мы единственные, кто использует ракеты с ней. Все остальные используют взрывчатку. Как только наши лазеры взрывают их или уничтожают, в нас больше ничего не летит". Снова раздались удары, на этот раз шесть. " Ну, может кроме пары маленьких осколков ракет", — поправилась она.

" А что если осколки пробьют корпус? "

" Не пробьют", — заверила её Талиас. " Электростатический барьер их немного замедлит, но что гораздо важнее, у «Реющего ястреба» очень хорошая толстая броня.

" Хорошо", — сказала Че'ри. Но по тревоге в её лице было ясно, что её это не очень успокоило. " Как получилось, что никто больше не использует кислоту? "

" Я не знаю", — ответила Талиас. " Полагаю, это не так впечатляюще, как взрывчатка. А ещё, наверное, такие ракеты труднее заставить работать".

" А как получилось, что мы используем? "

" Потому что когда они работают, они работают очень хорошо", — объяснила Талиас, ощутив укол симпатии. Когда она была в возрасте Че'ри, офицеры и опекуны никогда не отвечали на подобные её вопросы. Лишь потом она узнала, что им воспрещалось говорить с небоходами о таких деталях".

В общем-то, наверное, это до сих пор было так, а это означало, что у Талиас могут возникнуть неприятности, если кто-то об этом узнает. Но она помнила, как ей было страшно во время корабельных сражений, как она сидела одна с опекуном и гадала, что же там творится.

Знание о работе вооружения корабля может и не сильно помогло бы. Но ведь помогло бы хоть как-то.

" Если ракета подлетит достаточно близко, прежде чем вражеский лазер её собьёт, кислота продолжит лететь в виде большого пузыря", — продолжила она. " Пузырь жидкости сбить довольно сложно. Электростатические барьеры тоже не смогут его как-то замедлить. А после попадания, кислота начинает разъедать металл корпуса".

" Значит она сделает в корпусе дыру в космос? "

" Нет, если корпус не слишком тонкий или не был до этого уже повреждён", — ответила Талиас. " Но она может повредить сенсоры или системы управления огнём и нарушить все электронные соединения в этой зоне. А что ещё лучше, с нашей точки зрения, она окислит металл и вызовет повреждение поверхности, и то, и то поможет нижнему слою металла впитать следующий заряд спектральных лазеров".

" И это сделает в корпусе дыру в космос? "

" Да, однозначно может", — согласилась Талиас. " Весь корабль это, конечно же, не разрушит — ты видела сколько аварийных переборок в коридорах «Ястреба». Но предупредит врагов, что у нас преимущество".

Раздалась ещё пара глухих лязгов, на этот раз дальше. " А что случится, если один из осколков попадёт в смотровое окно? " — спросила Че'ри.

" Наверное, ничего", — ответила Талиас. " У мостика очень надёжная защита. А ещё есть ударные щиты, которые можно поднять, если летит что-то большое. Да и сам материал смотрового окна довольно крепкий и толстый".

" Я к тому, что это здорово, видеть, что снаружи, когда куда-то летишь", — поделилась своими мыслями Че'ри. " Но я постоянно боюсь, что мы во что-то врежемся".

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒