Верно. Наслаждайся. 6 страница

" Хотел бы, значит", — проговорил Йив, его симбионты сложились в форме эполет. " Тогда не будем его расстраивать. Прошу, приведи его сюда".

" Да, ваше Великодушие".

Килори вернулся туда, где его ждал Траун. " Идёмте со мной", — сказал он. " Генерал Йив Великодушный готов встретиться с вами".

" Генерал Йив", — нахмурился Траун. " Военный. Так. Значит, вряд ли знает что-то об искусстве их вида".

" Ну, я не могу сказать", — замялся Килори, его крылышки внезапно напряглись. Траун, конечно же, не собирается отказываться от встречи прямо сейчас? " Может, он и знает. Никогда не угадаешь, какие крупицы информации припрятаны у этих военных. В любом случае, стоит воспользоваться моментом и спросить у него".

Траун задумался, затем пожал плечами. " Ну хорошо. Но только потому, что я всё равну не смогу отправиться к себе, пока мой... компаньон... не вернётся".

" Да, вот... Уверен, генерал вас заинтересует", — ответил Килори. Компаньон... но разве ранее он не называл женщину заложником?

Хотя в этом всё равно не было никакого смысла. Какая такая заложница открыто путешествовала бы со своим захватчиком? И если уж на то пошло, с каких пор в культуре чиссов есть заложники? " Идёмте со мной".

Когда путевод и чисс подошли, Йив молча ждал, растянув рот в частичной улыбке и глядя на них немигающим взором. " Ваше Великодушие, разрешите представить мастера искусств Сворно из Доминации Чиссов. Мастер Сворно — генерал Йив Великодушный из Никардунского Удела".

" Генерал", — Траун склонил голову в приветствии. " Я так понимаю, что вы — военный".

" Верно, мастер искусств", — ответил Йив. " Я так понимаю, что вы — нет".

Губы Трауна тронула маленькая улыбка. " Именно", — подтвердил он. " Жаль. Военных так редко интересует искусство". Он указал вбок на большую украшенную ткань, свисающую с потолка почти до пола. " Вот тот гобелен, например. Держу пари, что вы его даже не заметили".

" Разумеется, я заметил", — возразил Йив. " Он висит между столом с крепкими напитками и личным входом в офис премьера".

" Вот как", — Траун повернулся к гобелену и неброской двери за ним. " Откуда вы знаете, что это личная дверь премьера? "

" Потому что я бывал в его офисе, естественно", — ответил Йив. " У нас с ним было много долгих интересных бесед. Будьте так добры, передайте мне напиток".

Траун повернулся в другую сторону, где как раз проходил официант, и ловко забрал с его подноса один из лепных стаканов. " А премьер приглашал вас в эту дверь? "

" Нет, меня всегда проводили через публичный вход с другой стороны", — уточнил Йив. " Но я разбираюсь в архитектуре, поэтому было очевидно, куда в главном зале собраний ведёт личный вход в офис".

" Думаю, я понимаю, почему премьеру может хотеться быстро сбегать от скуки этих мероприятий". Траун нюхнул напиток, затем сделал шаг вперёд и предложил его Йиву. " Надеюсь, это вам понравится".

" Определённо понравится", — ответил Великодушный. Он поднял стакан к левому плечу и с некоторым интересом проследил, как один из усиков симбионта залез внутрь и снял пробу с жидкости. " Да, могу представить, что премьеру порой хочется перемещаться между частными и публичными мероприятиями. Мне лично кажется более интересным то, что проход между двумя помещениями слишком длинный".

" Что вы имеете ввиду под “слишком длинный? ”"

" Длиннее, чем должен быть, учитывая устройство этой зоны", — объяснил Йив. " Надеюсь, вас не смущает мой питомец? "

" Вовсе нет", — заверил его Траун. " Детектор ядов, я полагаю? "

" Ядов и других неудобств", — подтвердил Йив. Он забрал стакан у усика и, понаблюдав секунду, как тот продолжает колыхаться, отхлебнул напиток. " Он быстрее и точнее большинства неорганических тестов для подобных вещей. А ещё он даёт интересную тему для разговора, когда другие буксуют".

" Интересно, что вы сказали он", — заметил Траун. " Я бы предположил, что правильнее оно".

Йив усмехнулся. " Вот, видите? Оно уже даёт возможности для беседы. Как думаете, зачем премьеру слишком длинный проход? "

" Уверен, что не знаю", — ответил Траун. " Вероятно, в стену коридора встроена скрытая дверь, ведущая в дополнительную комнату или убежище. Или, возможно, дополнительное место нужно для поста охраны, чтобы никто другой не пользовался проходом. Скажите, что вы видите в дизайне гобелена? "

" Едва ли я эксперт", — мягко возразил Йив.

" Вы спросили, что я думаю о личных входах и выходах премьера", — напомнил ему Траун. " Было бы справедливо ответить мне тем же".

Йив сделал ещё один глоток и начал изучать ткань. " Узор симметричный", — отметил он. " Цвета контрастные. Много наборов контрастных цветов, становящихся ярче и склоняющихся к красному и синему по направлению сверху вниз. Бахрома на левой стороне кажется короче, чем соответствующая бахрома на правой".

" Короче, и ещё нити немного толще, чем справа", — подтвердил Траун.

" Разве? Мне отсюда сложно сказать".

" Я осмотрел их ранее с более выгодной точки".

" А-а", — ответил Йив. " Сама вещь очевидно старая, что, видимо, объясняет неидеальный дизайн и конструкцию".

" Она однозначно старая", — согласился Траун. " Но я бы заключил, что неоднородность дизайна сознательна. Её, очевидно, сделали два разных ткача, работавшие сразу и координированно, и в контрасте. Это позволяет предположить, что ваки чтят оба аспекта, работу в единстве и, в то же время, прославление различия и индивидуальности".

" Я считаю, это справедливая оценка", — ответил Йив. " Интересно. И вы определили всё это всего лишь изучив одну вещь? "

" Едва ли", — возразил Траун. " Здесь огромное множество других предметов искусства. Все они показывают и определяют дух культуры ваков. А что вы здесь видите? "

" Я вижу то же, что все видят в других", — ответил Йив. " Возможность. Для вас — возможность пополнить знания об искусстве. Для себя — возможность завести новых друзей среди бурного моря жизни, составляющего Хаос".

" А если ваки не хотят быть друзьями никардунов? "

Улыбка Великодушного потухла. " Мы сочтём подобный отказ оскорблением".

" Оскорблением, за которое надо отомстить? "

" С которым надо разобраться", — поправил Йив. " ”Отомстить” слишком дикое слово. Ваша наблюдательность впечатляет".

" Некоторые вещи очевидны", — ответил Траун. " К примеру, усики на вашем симбионте. Группа внутре тоньше, чем те, что снаружи. Исходя из их ритмичных движений, я предположу, что внутренние проверяют воздух таким же образом, как внешние усики — вашу пищу и напитки? "

" Именно", — подтвердил Йив. Его улыбка расширилась, хотя глаза стали ещё холоднее. " Мало кто догадывается до этого отличия. И никто не догадывается так быстро".

Килори краем глаза заметил какое-то движение и, повернувшись, увидел чисскую женщину, проскользнувшую мимо него. Траун проследил за ней, пока она подходила, внимательно глядя в лицо. " Лучше", — отметил он. " Но не идеально. Завтра утром встанешь на час раньше и попрактикуешься".

Женщина низко поклонилась и мягко произнесла: " Да, мой повелитель".

" А это? " — спросил Йив, указав на неё.

" Персона не имеющая значения", — ответил Траун. " Теперь, когда она наконец-то вернулась, мне пора отходить ко сну. Благодарю за уделённое время, генерал Йив. Может, у нас ещё будет возможность продолжить разговор в другое время".

" Несомненно, мастер искусств Сворно", — сказал в ответ Йив, склонив голову. " Жду с нетерпением".

Он молча проследил, как два чисса прокладывали путь через толпу. Затем снова махнул Килори. " Значит, это он украл мой корабль у Рапакка? " — произнёс он задумчиво. " Интересно".

" Он гораздо компетентнее, чем кажется", — заметил Килори, мелко дрожа. Весь разговор показался ему довольно бессмысленным. И если Йив собирался обвинить Килори в трате его времени...

" По-твоему, он продемострировал некомпетентность? " — презрительно проговорил Йив, всё ещё глядя на чиссов. " По-твоему без криков и стрельбы это не было сражением? "

" Но... " — Килори посмотрел на Трауна, исчезнувшего за аркой.

" Уж поверь, путевод", — сказал Йив мрачным голосом, а его симбионты заколыхались в тихом волнении. " Теперь я его понимаю. И он ровно настолько опасен, насколько ты мне рассказывал. Ты мудро поступил, ознакомив меня с ним и сведя лично".

" Спасибо, ваше Великодушие", — ответил Килори. Он по-прежнему понятия не имел, что только что произошло, но, раз Йив был доволен, то спорить точно смысла не было. " Что вы собираетесь с ним делать? "

Йив снова отхлебнул из стакана. " Вариантов три: схватить его на выходе с этого мероприятия, сделать то же самое в другое время, пока он на Праймеа, или сделать то же самое, когда гарвианский посланник полетит обратно на Солитер. Во всех трёх случаях есть опасности и сложности, не последняя из которых — моё нежелание открытых действий против ваков или гарвиан на данный момент".

" Или чиссов", — предупредил Килори.

" Чиссы несущественны", — пренебрежительно заметил Йив. " Они начнут действовать, только если их самих атакуют".

" Поимка или убийство старшего офицера может подойти".

" Только если этот офицер высшего ранга, не ниже коммодора", — ответил Йив.

" Правда? " — удивился Килори. " Я об этом не знал".

" Я не удивлён", — последовал ответ Йива. " Открыто они о таком не говорят".

" Как, видимо, и о путешествиях с заложниками", — добавил Килори. " Однако, похоже, им она и является".

Великодушный снова усмехнулся. " Ты выдумываешь".

" Разве? " — возразил Килори. " Я слышал, как он сказал ей сходить поправить макияж, потому что семейный заложник должен соблюдать правила приличия".

Йив махнул рукой. " Очевидный блеф, чтобы заставить меня думать, будто мы чего-то не знаем о чиссах. А произнёс он это, естественно, специально для тебя".

" Он не знал, слышу ли я его".

" Это был блеф", — настаивал Йив.

Но теперь уже в голосе Великодушного появились сомнения. Траун однозначно мог играть с ним, как он и сказал.

Но если нет — если у чиссов действительно была скрытая культура заложников — то неизвестными могли оставаться также и другие, более серьёзные вещи. " Так что вы будете делать? "

Йив обратил на него свой ледяной взгляд. " Ты что, стал моим поверенным? " — спросил он. " Или, может, Удел повысил тебя до тактического коммандера? "

" Я прошу прощения у вашего Великодушия", — взмолился Килори, отпрянув назад. " Я спрашиваю только потому, что решение схватить его во время отбытия гарвиан может потребовать некоторой степени моей осведомлённости или участия".

Йив задумчиво смерил его взглядом. " Разумно", — признал он. " Хорошо, путевод. Если я не изменю решения, то план будет заключаться в перехвате гарвианского корабля под каким-нибудь предлогом, когда он будет покидать Праймеа". Он посмотрел Килори прямо в глаза. " Ты проследишь, чтобы они не ушли в гиперпространство, пока не вступят мои корабли".

" Да, мой повелитель", — ответил Килори. Его сердце бешено забилось. Участие в подобной операции означало для путевода нарушение всех возможных правил и пунктов устава Гильдии Навигаторов. Если об этом когда-нибудь станет известно, то он не просто закончит карьеру путевода, но и, в зависимости от исхода миссии, может пойти на эшафот.

Но у него не было выбора. Его неоднократные и очень личные дела с Йивом и так вынесли его опасно далеко за черту. И если Великодушный решит, что его прирученный путевод больше не приносит пользы, для Килори, опять же, всё будет кончено.

А убрать Трауна с пути определённо будет кстати. Никардуны так или иначе неостановимы, и чем меньше смертей и разрушений они оставят за собой, тем лучше для всех.

Да, решил Килори. Чего бы не захотел от него Йив, он определённо сможет с этим справиться.

Глава Двенадцать

Ар’алани редко видела злящегося генерала Ба'кифа. По крайней мере, она редко видела его злящимся на неё.

Зато сейчас это с лихвой восполнялось.

" Вы о чём вообще думали? " — рявкнул он, будто пытаясь дотла испепелить её лишь горящим взглядом и силой воли. " Позволить небоходу расстаться с опекуном плохо само по себе; а непосредственная организация расставания выводит противозаконность на совершенно новый уровень".

" Да забудьте об этом", — процедил синдик Зисталму, изо всех сил помогая Ба'кифу в испепелении. Со злящимся Зисталму Ар'алани была знакома куда лучше. " Это незначительные военные вопросы, и мы с синдиком Турфианом тут не из-за них. Нам бы хотелось узнать, как вы могли дать капитану Трауну вмешаться в гарвианскую политику — снова".

" Именно", — подтвердил Турфиан. В отличие от жара, источаемого двумя другими собеседниками Ар'алани, холод его голоса и лица мог сравниться с ледяной поверхностью Ксиллы. " Аристокрам удалось ясно донести мысль? "

" Капитан Траун не вмешивался в политику", — ответила Ар'алани ровным голосом. Она никогда толком не верила в поговорку о том, что мягкое слово твердь точит, но злить Ба'кифа и Зисталму ещё больше, чем сейчас, ей точно не хотелось.

Особенно если учесть, что Зисталму был в наносекунде от того, чтобы потребовать от полного созыва Синдикура трибунала над ней. В отличие от её старшего помощника, у Ар'алани не было связей с семейными интригами, дававшими возможность контратаки или отступления.

" Миссия заключается только в разведке", — сказала Ар'алани. " Капитан Траун пытается определить, где ещё могли закрепиться никардуны... "

" А эти никардуны нападали на Доминацию? " — перебил её Турфиан. " Или были хоть какие-то намёки, что могут напасть? "

" Они уничтожили корабль с беженцами в одной из наших систем".

" По вашему мнению", — парировал Зисталму. " Синдикуру всё ещё требуются железные доказательства, что ответственны за это именно никардуны".

" Это в любом случае не имеет значения", — добавил Турфиан. " Если атака не происходит и не неизбежна, то это вопрос не военный, а, как уже заметил синдик Зисталму, политический". Он обратил взор на Ба'кифа. " Если только вы не собрались утверждать, что генерал Ба'киф лично одобрил эту миссию".

" Вовсе нет", — быстро ответила Ар'алани. Как минимум эту тактику она знала: Зисталму расставлял сети пошире, чтобы поймать в них как можно больше народа. Она и Траун уже попались в эти сети, и она точно не хотела тянуть за собой и Ба'кифа. " Но, я уверена, вам известно, синдик, что временами возникают ситуации, когда события происходят слишком быстро, чтобы советоваться с начальством".

" Интересное заявление", — ответил Турфиан. Температура его голоса спала на пару градусов. " Скажите, разве Солитер потерял все свои триады? Разве Доминация потеряла все свои триады? Корабль в глубоком космосе ещё может иметь одностороннюю связь, но, как только Траун высадился на Солитер, это оправдание перестало работать. Если он не доложил на Ксиллу или Напорар и не запросил приказы, значит, это его решение".

" Или, значит, это решение гарвиан не разрешать ему", — возразил Ба'киф. Ар'алани видела, что он всё ещё злился. Но он понимал, что синдики постепенно заходят на поле военных вопросов, и не собирался сдавать ни метра этой территории. " Синдикур в праве оспаривать решения капитана Трауна... "

" Оспаривать?! " — выпалил Зисталму.

"... но обсуждение этого может подождать до момента его возвращения, когда он сможет надлежащим образом себя защитить", — продолжал Ба'киф. " Сейчас на повестке дня вопрос, как нам безопасно вернуть его из разведки".

" А зачем это нам? " — возразил Зисталму. " Его действия никем не одобрены. Он сам себя туда завёл, значит, сам и выберется".

" Вы уверены, что хотите этого, синдик? " — спросил Ба'киф.

" А что не так? "

" Дело в том, что мы говорим о Трауне", — кисло заметил Турфиан. " Генерал предполагает, что если мы предоставим его самому себе, а не просто придём и заберём, то могут возникнуть сомнительные политические и дипломатические последствия".

" Ну, он хотя бы перестанет нас позорить", — пробурчал Зисталму

" Не будьте так уверены", — ответил Турфиан, повернув взгляд к Ар'алани. " Как именно вы бы это сделали, адмирал? "

" Напрямую", — ответила Ар'алани. " Я бы отправилась на «Бдительном» в систему Праймеа, связалась с ними и подобрала его. Если я отправлюсь немедленно, то должна уложится в указанное им время".

" А если они откажутся выдавать его? "

" А зачем им это? " — возразил Ба'киф. " У нас нет проблем с ваками".

Ар'алани сохранила спокойное выражение лица. Это конечно так... если только ваки не были уже под контролем никардунов. В таком случае, обычная миссия по возвращению, которую она предлагала, могла очень быстро превратиться во что-то очень нехорошее.

" Это не значит, что у них не будет проблем с нами", — заметил Зисталму. " В частности, если они примут Трауна за шпиона. Но ладно они. Что если эти ваши никардуны уже там? "

" Мы уже выяснили, что они ещё не готовы конфликтовать с Доминацией", — напомнила ему Ар'алани.

Турфиан фыркнул: " А зачем конфликтовать с нами, если можно просто испарить гарвианский корабль с Трауном на борту и свалить всё на несчастный случай".

" Значит, «Бдительному» тем более важно успеть до того, как подобное случится", — угрюмо сказал Ба'киф. " Прошу нас извинить, нам надо снаряжать миссию".

" Разумеется", — ответил Турфиан. " Как только мы разберёмся с вопросом небохода «Бдительного»".

Ар'алани напряглась. Она надеялась, что они об этом забудут. " Я обещала опекуну Че'ри, что сама позабочусь о ней. Я не вижу причин, почему нельзя продолжать так же".

" Не видите? " — удивился Турфиан. " Вы, адмирал, командующий Ночным Драконом, думаете, что у вас будет время ещё и прихоти ребёнка исполнять? " Он покачал головой. " Нет, нам надо найти нового опекуна до отлёта с Ксиллы".

" Боюсь, это невозможно", — ответил Ба'киф. " Все небоходы и опекуны уже приписаны к другим кораблям".

" Разрешите внести предложение", — сказал Зисталму. " Моя жена два года служила опекуном до нашей свадьбы. Её послужной список очень хороший. Восстановите её в должности и мы с ней вместе отправимся на борту «Бдительного».

" Талиас выбрала меня", — твёрдо заявила Ар'алани. " Как официальный опекун Че'ри она имеет право последнего слова в выборе преемника, пока находится на борту моего корабля".

" Но она не на борту, верно? " — возразил Зисталму.

" Была, когда выбрала меня себе на замену", — ответила Ар'алани. " И я не собираюсь сдавать этот мандат, а у вас нет полномочий отобрать его у меня".

" Моих полномочий достаточно... "

" Довольно", — перебил их Ба'киф. " Синдик Зисталму, как далеко ваша жена? "

" В двух часах отсюда".

" Вызывайте", — приказал Ба'киф. " Адмирал, я согласен, что нормативы на вашей стороне. Но синдик Турфиан правильно напомнил об остальных ваших обязанностях. Поэтому я постановляю, что жена синдика Зисталму разделит с вами обязанности опекуна и будет занимать эту должность единолично, когда вы будете заняты чем-либо ещё. Вопросы есть? "

Ар'алани подавила ухмылку. Последнее, чего бы ей хотелось, так это внезапного появления в жизни Че'ри незнакомой женщины — у девочки и так было много проблем с социализацией, и ухудшать ситуацию не стоило.

А также Ар'алани была категорически против присутствия на её мостике синдика, следящего за каждым её действием и несомненно готовящего против неё арсенал. Разве Ба'киф не понимал, что это очередная попытка Синдикура вторгнуться в сферу полномочий флота?

" Вопросов нет, генерал", — натянуто ответила она.

" Хорошо", — сказал Ба'киф. " Благодарю вас за проявленный интерес и вклад, синдики. Синдик Зисталму, вам и вашей жене следует быть на челноке адмирала Ар'алани через три часа для немедленного перемещения на «Бдительный». Адмирал, можно вас ещё ненадолго? "

Ар'алани осталась на месте, не сводя глаз с Ба'кифа, а Зисталму и Турфиан вышли через дверь позади неё. Она подождала, пока дверь закроется...

" Ничего не говорите", — предупредил Ба'киф, прежде чем она успела что-нибудь сказать. " Да, вариант не идеальный. На самом деле, он далёк от идеального почти настолько, насколько возможно".

" Тогда почему вы согласились? "

" Потому что у меня не было выбора", — объяснил Ба'киф. " Потому что если бы я попытался не пустить Зисталму на «Бдительный», он бы держал нас в процессуальных узах, пока Траун не умрёт от старости". Он прервался. " И потому что у вас нет мандата... потому что Талиас на самом деле официально не опекун".

Ар'алани сузила глаза. " О чём это вы? "

" О том, что она уговорами получила место на «Реющем ястребе»", — ответил Ба'киф. " А сама она бывший небоход, что несколько упростило процесс уговоров, но суть в том, что у неё нет официального удостоверения".

" Но она Митт", — сказала Ар'алани, пытаясь всё осознать. " Вы считаете, что, имея связи и подозрительность Турфиана, можно было до этого не догадаться? "

" Напротив", — мрачно произнёс Ба'киф. " Он, по-видимому, появился в последнюю минуту и помог ей с получением этой позиции".

" Вот как", — сказала Ар'алани. " А что в оплату за эту помощь? "

" Я не знаю", — ответил Ба'киф. " Но что-то было, или будет впоследствии. С Турфианом это практически гарантированно. Я убеждён, что ему было достаточно вбросить это в разговор и он бы полностью вас обыграл. Но он так не сделал. Вопрос — почему? "

" Возможно потому, что он бы предпочёл оставить небохода на мне, чем передавать её полностью во власть жены синдика Иризи".

" В обычной ситуации я бы с вами согласился", — ответил Ба'киф. " Но вы наверняка заметили, что, не смотря на вражду их семей, они с Зисталму удивительно слаженно действуют, пытаясь выкинуть Трауна из флота или хотя бы с влиятельных позиций. Не думаю, что его сильно бы волновала власть жены Зисталму".

" А бросить Трауна на Праймеа, разумеется, было бы окончательным решением их проблемы".

" Именно", — подтвердил Ба'киф. " Но я думаю, что он не стал разоблачать вас, потому что из-за этого Талиас по возвращении лишилась бы места на «Реющем ястребе». А ему от неё всё ещё что-то нужно. Вероятно, что-то, связанное с оплатой за получение места на борту".

Он взмахнул рукой, отпуская Ар’алани. " Но это может подождать. Прямо сейчас нам надо вернуть Трауна с Праймеа, пока ситуация не вышла из-под контроля".

" Я бы не стала волноваться за Трауна, сэр", — сказала Ар'алани. " Да, он ждёт меня. Но если я не появлюсь, то, уверена, он сам сможет найти дорогу домой".

" Да не за Трауна я волнуюсь", — едко заметил Ба'киф. " В переделку, из которой нам не выпутаться, может попасть Доминация".

" Принято к сведению, сэр", — сказала Ар'алани, поморщившись. " Вутрооу уже занимается подготовкой к полёту. Когда Зисталму с женой прибудут, мы будем готовы".

" Хорошо", — ответил Ба'киф. " Следите за ним, Ар'алани, следите очень внимательно. Я знаю Зисталму, и он не стал бы добровольно рисковать, не имей он с этого выгоды для себя и семьи".

" Не беспокойтесь, сэр", — заверила его Ар'алани. " В какую бы игру он не играл, я думаю, он поймёт, что его карты не настолько хороши, как ему кажется".

———

Дела можно делать правильно, мысленно кипел Килори, спеша на мостик, а можно — неправильно. В данном случае, правильно — идти по расписанию, тщательно подготовить корабль и убедиться, что капитан, команда и, особенно, навигатор действуют в уверенном, но спокойном темпе. А неправильно— строго противоположное.

И сейчас всё шло неправильно.

" Путевод?! " — крикнул кто-то впереди Килори. " Путевод! "

" Иду", — крикнул в ответ Килори, чертыхаясь про себя. Весь план Йива по изничтожению Трауна зависел от того, что гарвианский корабль должен находиться там, где нужно и когда нужно. Работа Килори заключалась в обеспечении этого с гарвианской стороны баррикад.

Но даже он не смог бы тянуть целый день, а ведь гарвианскому посланнику внезапно приспичило свернуть переговоры и вернуться домой пораньше.

Теперь-то ему что делать?

Когда он добрался до мостика, там происходила типичная сцена хаоса. Капитан рявкал приказы, офицеры и команда носились по постам, запуская дисплеи. В одном из углов...

Килори пошёл к креслу навигатора, его крылышки стали плоскими. В углу молча стоял гарвиан, которого другие называли не иначе как офицер Франгелик, и наблюдал за суматохой, как режиссёр за спектаклем.

" Вот ты где", — прорычал капитан, когда Килори уселся в своё кресло. " Сколько тебе надо на подготовку? "

Килори посмотрел на дисплеи статуса. Они всё ещё были глубоко в гравитационном колодце Праймеа. В гиперпространство можно будет уйти минимум через несколько минут, даже скорее через четверть часа, если не так торопиться с отправлением. А если он сможет настоять на дополнительной проверке гиперпривода, двигателей и систем жизнеобеспечения, то это выиграет ему ещё немного времени.

Его крылышки застыли от отчаяния. Ещё немного времени, но этого и близко не хватит. Если Йив не заметил подготовку к отлёту, то у Великодушного не останется ни шанса поймать или убить Трауна.

Что несомненно и было ключевым смыслом внезапной смены расписания. Траун, посланник, Франгелик — может и все трое — решили вывезти Трауна с Праймеа до того, как Великодушный атакует.

И тут взгляд Килори привлекло движение на кормовом дисплее. Флагман Йива, «Несмертный», появился позади них из-за горизонта и двигался по более низкой орбите, без труда догоняя гарвианский корабль.

Его крылышки частично расслабились. Значит, Йива всё-таки не застали врасплох. Отлично. Теперь Килори мог дать гарвианам выйти из гравитационного колодца в их собственном темпе, а затем не отправлять их в гиперпространство, пока Йив не сделает свой ход...

" Офицер Франгелик? " — обратился гарвиан с поста связи. " Ваки прислали ответ на ваш запрос. Они обыскали все дипломатические офисы и гостевые комнаты, но ни мастера искусств Сворно, ни его компаньона нигде не нашли".

" Передайте, что они, вероятно, ошиблись", — кратко ответил Франгелик. " Если они не здесь, то они должны быть там".

Крылышки Килори замерли на месте. Трауна не было на борту? Но... это невозможно. Он должен быть здесь. А если его нет...

Тогда Йив атакует гарвианский корабль и, почти наверняка, убьёт всех на борту ради ничего.

" Ваки крайне настойчивы", — передал офицер связи. " Они искали везде, где могут быть чиссы. Но они исчезли без следа".

Килори следил по дисплею, как никардунский боевой дредноут неуклонно приближается, выходя на радиус поражения. Ему надо дать весточку Йиву, и надо быстро.

Но он не мог. С таким количеством мельтешащих кругом гарвиан, он никак не смог бы добраться до панели коммов незамеченным. А без доступа к коммам он не сможет связаться с «Несмертным».

Или, точнее, он не сможет связаться с «Несмертным». " Офицер Франгелик? " — обратился он, повернувшись к офицеру. " Простите, но я вспомнил, что мастер искусств Сворно обстоятельно разговаривал с генералом Йивом Великодушным на приёме в нашу первую ночь на Праймеа. И, вроде, помимо прочего они обсуждали искусство ваков и выставки искусства. Возможно, Великодушный сможет подсказать, где его искать".

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒