«В Стране Выброшенных Вещей» 18 страница

«Но он, с пороком не знаком, был чист, с терновым схож кустом, чьи ягоды так алы».

Пока Плутон ушёл на разведку – осмотреть окрестности, Сашка задумчиво обратился к сидящей рядом Навсикае:

– Но отчего на Плутона не действуют чары Маргариты? Он оставался таким спокойным, а у меня от одного её взгляда, разум помутился. Неужели я вправду такой плохой и безвольный человек?..

– Плутон сильнее всех нас. – слегка отрешённо отвечала девочка. – Он был ближе всех к Озарилу. Его дивный образ живёт в сердце Плутона и озаряет его изнутри.

– Плутон и вправду словно светится. - с улыбкой молвил Саша, впервые с такой теплотой заговорив о брате. – Иногда он просто ослепляет, бьёт в глаза, как прожектор. Он и есть – наш источник света…

– Нет. Он не есть свет, но был послан, чтобы свидетельствовать о Свете. – возразила Навсикая. – А есть Свет Истинный… Плутон же подобен солнцу, которое возжёг сам Озарил.

– Итак, Плутон – солнце? Значит, можно сказать, я сейчас получил настоящий солнечный удар. – рассмеялся парень, потирая пару синяков оставленных щедрой рукой брата.

Навсикая продолжала сидеть, не шевелясь как оглушённая, и лишь её маленькая ручка потянулась к шее, коснувшись укушенного места, где осталась маленькая ранка, с синим кровоподтёком от зубов Плутона.

Когда Плутон возвратился, все уже устраивались на ночлег. Он объявил, что можно спокойно ложиться спать, а всё прочее они обсудят следующим утром. Саша долго ворочался, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее. Неужели опять придётся спать на голой земле?.. В этот момент он услышал, как Плутон приглушённым шёпотом обратился к лесной королеве, что вместе со своим питомцем как всегда пристроилась где-то в стороне ото всех:

– Навсикая... Будь…будь моим Спутником.

Лежащая в своём уголке, девочка со всей силой прижала свою малютку-панду к груди, как ребенок, спящий с любимой игрушкой, – бедная зверушка аж заскулила от боли, а Навсикая ворчливо огрызнулась:

– Глупый. Я ведь для того и пришла.

И захрапела на всю поляну.

Так закончился этот ужасный полный потрясений вечер. Было бы, конечно, не плохо как следует выспаться после такого, но Сашке как назло не спалось. В голову так и лезли невесёлые мысли обо всех случившихся событиях. Так что же всё-таки произошло? Значит Маргарита вовсе не та «добрая Мамочка», в которую Саша так уверовал?.. Всё творящееся там происходит по её воле, и значит если бы Сашка действительно застрелился, или если бы Меченосный прикончил Плутона – ей бы и дела до того не было. Вот во что они играют. Так значит это и вправду – ЗЛО?..

И Сашке вспомнилась та – его реальная жизнь. Все его друзья – фанаты готики, «металла», вампирских романов, тёмного фэнтези, орков и прочих монстров – какие же они все придурки! Один Сашкин друг, фрик до мозга костей по прозванию Дэн Упырь, не переставая, в своей жизни воспевает какое-то там очарование зла, вот бы его сюда – посмотрел на это «очарование». А если бы самое настоящее зло на самом деле восторжествовало в реальном мире? Если бы этого недалёкого изнеженного любителя готики отправили на ужин Палачу в качестве главного блюда, а из его девчонки сделали игрушку – как бы он запел?.. Даже играя во зло, Сашкины друзья остаются такими идеалистами. Они всё сочиняют сказочки про добреньких вампиров, про какую-то нечисть, совершающую геройские поступки… А всё доброе, светлое, чистое они привыкли высмеивать. Но ведь только в теории зло такое вкусненькое, а добро – сплошная тупость и сентиментальность. Если бы про забавы Джокера и Меченосного сняли фильм или создали компьютерную игру, посвящённую их играм – они бы тут же обрели кучу фанатов в Сашкином мире. Был бы создан их фан-клуб, устраивались бы ролевые игры, кто-нибудь бы сколотил состояние, продавая майки и значки с их изображением… А потом бы вышла книга, что-то типа «Джокер. Гений или Злодей? », в которой бы рассказывалось о том, какая у него оказывается ранимая душа и никакой он вовсе не маньяк, а просто среда заела и т. д. и т. п…. И всякие сентиментальные барышни, читая эту глупость, томно вздыхали бы и мечтали о встрече с ним… Однако столкнись с таким чудовищем вживую нос к носу – сразу разуверишься во всём этом «очаровании зла». Неужели кому-нибудь хочется, чтобы с ним играли как с выброшенной вещью?.. Вот такие умные мысли посетили Сашкину голову во время его бессонницы. Он был очень рад, что всё это наконец-то понял. Понять, то понял, но… О, Маргарита!.. О, Маргарита!.. И сладость, и боль разливалась по всему телу при одном воспоминании о ней. Похоже, Саше всё же ещё не раз придётся обратиться к брату за помощью, чтобы тот своим крепким кулаком вылечил его от этого дурмана…

С горем пополам Сашке всё же удалось задремать. Но едва он погрузился в сон, его потревожил какой-то подозрительный шум. В тот же миг парень подскочил на своём травяном ложе и осмотрелся по сторонам. Все крепко спали, и даже Плутон, обычно неусыпно хранящий бдительность, дрых без задних ног – он действительно страшно вымотался. Саша заметил какую-то тень, проворно скользнувшую вдоль пруда. Парню совсем не хотелось строить из себя героя, но раз уж все спали, он решил сам проверить, что там происходит. Осторожно на трясущихся ногах он последовал за тенью. На миг Саша потерял её из вида, но послышался шум в цветочных зарослях, и парень со всех ног кинулся туда. Кто-то ударил его, отпихивая от себя, но Сашка не собирался отпускать этого злодея. Завязалась борьба, но каким-то образом Саше удалось взять верх над своим неведомым противником. Он придавил его к земле, и приготовился хорошенько отдубасить – всё равно кроме собственных кулаков никакого оружия у него не было. Но тут из-за густых как вата облаков выкатилась зелёная долька луны и озарила Сашкиного противника. Перед ним, беспомощно раскинув руки, лежал худенький мальчик, а рядом валялась золочёная маска уже виденная Сашкой прежде. Да, этот был грустный солист из балаганчика Джокера. Саша впервые увидел его лицо. Он-то был уверен, что под его маской скрывается нечто ужасное, но всё оказалось иначе. Личико у мальчика было ангельски красивым, даже несколько женоподобным, на лбу было выжжено клеймо Джокера, а на правой скуле был умело содран кусок кожи в форме сердца. Блестящие влажные глаза были сильно подведены, волосы отливали фиолетовым – эта красота была несколько странной, но всё же довольно милой.

– О, а это ты! Прости, пожалуйста. – растеряно улыбнулся Саша, отпустив его и, подав руку, чтоб помочь подняться.

– Не смотри на меня! – неожиданно воскликнул мальчик, шаря рукой по земле в поисках своей маски. – Молю не рассказывай остальным, как я выгляжу… Ты думал, что я шпион? Но я просто хотел уйти, пока все спят, чтобы избежать ваших вопросов.

– Почему ты прячешь лицо? – удивился Саша. – На мой взгляд, ты выглядишь не так уж и ужасно…

– Но это не я! Ты думаешь, я всегда был таким? – нервно пробормотал тот, снова спрятав своё лицо – похоже, он успокоился только теперь, надев маску обратно. – Я выглядел иначе. И самое страшное, что я даже и не знаю, каким я был прежде… Таким, какой я есть – меня сделали.

Они оба смущённо, грустно помолчали, и Сашка, чтоб как-то разрядить атмосферу, как можно дружелюбнее обратился к мальчику:

– Мы вроде как не успели познакомиться… Я Тристан. А тебя как зовут?

– Я не помню. – глухо проговорил мальчик. – Он… – и мальчик содрогнулся всем телом при одном воспоминании о Джокере. С трудом он взял себя в руки и продолжил: – Он звал меня Ганимед. А что было прежде мне неведомо. Будь проклят тот день, когда я попался на глаза Коллекционера Джокера…

– Коллекционера? – переспросил Саша. – А что он коллекционирует?

– Ты ещё не понял? – прошептал мальчик после некоторого молчания. – Не что, а кого…

И снова пауза. Мальчик долго собирался с духом и наконец, заговорил:

– Некоторые из живущих там уже даже и не помнят, что когда-то прежде они жили на воле за пределами балаганчика. Наверно, я не так давно попал туда… Потому что я помню… мне кажется… где-то меня кто-то ждёт. Мне грезится Море и тихая девочка, идущая со мною за руку по берегу. Почему-то я думаю, что у меня была сестра. И я хочу её найти. Впрочем, я всё равно не смогу показаться ей таким…

– Ты совсем не помнишь, как попал во Дворец? – спросил его Саша.

– К счастью нет. Впрочем, туда почти все попадают по собственной воле. Они редко используют силу. Чаще всего очередной дурак попадается на крючок по глупости, прельщённый, очарованный их красотой и славой. Маргарита никого не изгоняет вон. Всякого алчущего она насытит, все твои желания исполняться. Но в уплату ты отдашь свою душу.

Мальчик неожиданно весь согнулся, словно его скрутила дикая боль, и опустился на землю.

– Что с тобой? Тебе плохо? – участливо поинтересовался Саша, положив ему руку на плечо.

– Какая мерзость!.. Какой кошмар… – буквально простонал мальчик, обхватив голову руками. – Так было день ото дня и, казалось, этому не будет конца. Мы просто вещи… Бойся даров Джокера – так он покупает твою душу.

– Но ведь можно с этим что-то сделать? – помолчав, с трудом выговорил Сашка.

– Их не остановить. Всех приходящих к ним они искалечат, сделают своими игрушкам. Там никто не остаётся собой… Последний кто ещё мало-мальски похож на человека – это Мастер Цербер. Но и его они уродуют день ото дня. Цербер ещё не сломался, он продержался так долго насколько это возможно. Однако это не будет продолжаться вечно. И если ты не такой как он, то не выдержишься там и месяца. Сойдёшь с ума, потеряешь себя, забудешь кто ты…

– Но раз Цербер ещё держится, значит, он лучше, сильнее их всех! – запальчиво воскликнул Саша с горящими глазами. Он так хотел верить в друга до конца…

– Да ничем он их не лучше и вовсе не сильнее. – резко возразил мальчик. – Он просто не такой чувствительный как все мы. Он безумец и настоящая сволочь, поэтому и сумел так долго выносить все эти ужасы. Иначе бы он уже давно наложил на себя руки. Он ведь волен избрать это… Живущие в балаганчике бессильны это совершить. Рабы не могут даже покончить с собой. Их разум и воля полностью подчинены. Цербера берегут до поры – он же Мастер. А рабов во Дворце и без него хватает.

Саша даже обиделся за друга. Опять его ругают последними словами. Но Сашка знал – да, он не такой как Цербер. И он не Мастер – его никто беречь не станет.

– Я знаю, что у этого Плутона на уме. – глухим голосом продолжил мальчик. – Но биться с ними это безумие. Их не одолеть. Я знаю. Я видел. И самое страшное они со всеми сотворят такое. Выход один – бежать. Я бегу, чтобы спасти хоть частицу того, что осталось во мне человеческого, что осталось во мне моего.

– Плутон никогда не согласиться бежать. – задумчиво промолвил Сашка. – Мы должны хоть попытаться…

– Скоро вся Страна Выброшенных Вещей окажется в их лапах. Даже не надейся остаться человеком в их мире. Там мы теряем человеческое обличье… Посмотри, что они из меня сотворили. Или ты думаешь, я родился таким? – ничтожество с кукольным лицом и трясущимися коленями… Я кажусь тебе жалким, трусливым. Но мне не стыдно признать, что я боюсь. Потому что я видел больше чем ты…

– Я не считаю тебя жалким. – возразил Саша. – Мне и самому страшно… Но мой брат совсем иной. Его не остановишь.

– Если всё же этот сумасшедший Плутон потянет вас сражаться, знай – для вас лучше погибнуть в бою. – едва слышно прошептал дрожащий мальчик. – Это единственный шанс остаться человеком. Лучше умереть человеком, чем навеки превратиться в куклу. Если вы останетесь живы – пощады не будет. Нет, они не убивают плоть, они убивают души... А тела берегут для своих игр. И есть лишь два пути – стать их игрушкой или обратиться в зверя как они… И Цербер – он зверь.

– Цербер мой друг! – горячо воскликнул Сашка.

– Друг? – переспросил мальчик и грустно рассмеялся. – С каких это пор у Кукловода завелись друзья?.. Надолго ли это? Сколько он сможет сдерживать этого зверя внутри? Вскоре он потеряет себя и спустит с цепи всех своих церберов… Он уже на грани. Не сегодня-завтра он и сам при встрече не вспомнит, что ты его друг. И в лучшем случае – он просто убьёт тебя сам. А возможно… сделает из тебя то, что захотят они. Кукловод будет дёргать за ниточки, а ты спляшешь на балу у Маргариты, развлечёшь Джокера, пойдёшь на мясо Палачу. И когда обкуренный Цербер, что-то бодренько напевая себе под нос, будет на живую резать твою плоть или копаться в твоей голове, обращая тебя в куклу, – вот тогда-то ты поймёшь какой он тебе друг...

Мальчик умолк и, поднявшись на ноги, направился в лилейную чащу.

– Постой! – окликнул его Саша. – Останься с нами! Одному быть опасно и… так тоскливо…

– Спасибо за доброту. – обернувшись, откликнулся тот. – Я не забуду этого, Тристан. Но я больше не имеют права жить среди людей… Мы прокляты. Избранные Джокером осквернены навеки.

– Но должна же быть хоть какая-то надежда для тебя? Это так жестоко! Почему ты должен вечно страдать?

Никогда прежде Саша так не сопереживал людям. Ему до боли было жаль этого мальчика. Внезапно его лицо прояснилось, и он воскликнул:

– А как же этот…ну, – Озарил? Я слышал о нём так много хорошего. Мой брат – его глашатай. Может, он силён, помочь тебе?

– Я ничего не знаю об Озариле. – грустно ответил мальчик. – И я не верю в чудеса. Клеймо Джокера не исчезнет с моего лица – также его следы не стереть с моей души. А если ты встретишь этого Озарила, спроси его – имеет ли он власть прощать чужие грехи. Или быть может, он способен взять моё проклятие на себя?.. Увы, это невозможно ни для кого из людей. Так что беги, Тристан. Здесь нет надежды. Ты не спасёшь себя. И уж тем более Цербера…

Оставшись один, Саша беспомощно рухнул на землю – ноги подкосились, усталость и отчаяние взяли верх. Будучи не в силах даже сдвинуться с места, он свернулся калачиком и ощутил, как теряет сознание. Наконец-то всё провалилось во тьму.

Когда он пришёл в себя, уже светало. Над ними склонился Плутон с обеспокоенным выражением лица. Он не переставал трясти Сашку за плечо, пока тот окончательно не очнулся.

– Чего ты здесь валяешься? – как можно резче обратился к нему Плутон, впрочем, голос его тревожно вздрагивал, выдавая его переживание за брата. – Что-то случилось?

– Да всё в порядке. – поднявшись на ноги, попытался улыбнуться болезненно бледный Сашка. – Ночью ушёл тот мальчик… ну, который из балагана Джокера. Мы с ним поговорили. А потом я, похоже, отрубился прямо здесь. Мне уже лучше.

– Ладно. Пошли тогда освежимся. – кивнул ему брат, углубляясь в лилейные заросли.

Они прошли немного в чащу вдоль ручейка вверх по течению. Там поток перекатывался по крупным мшистым валунам и, взбегая на холм, низвергался небольшим водопадиком. Плутон подставил свою белобрысую башку под студёную воду, а потом, отфыркиваясь, обернулся и подмигнул брату, мол – присоединяйся. Сашке вовсе не хотелось плескаться в холодной воде этим ранним утром – он и без того озяб. Поэтому он всего лишь набрал в ладонь немного воды и слегка омочил лицо. На этом его водные процедуры закончились.

– Мда… Кошки и те тщательнее умываются. – усмехнулся Плутон, покосившись на него. – Боишься, ручки намочить, будто они у тебя сахарные и тут же растают…

С этими словами, набрав воду полными горстями, он принялся брызгать на брата.

– Перестань! Холодно же!.. – завопил Сашка и уже собрался обидеться, но тут на него что-то нашло, и он сам стал обливать брата водой.

Короче развеселились они как в детстве. Всё веселье, правда, оборвалось, когда Плутон умудрился окунуть брата с головой в поток.

– Ну что ты натворил? – обиженно проканючил мокрый до нитки Саша. – С меня ж вода ручьём течёт! Весь день теперь буду сохнуть.

– Да ладно тебе! – нагло улыбаясь до самых ушей, ответил ему брат, крепко хлопнув его по плечу. – Сейчас солнце обогреет – просохнешь. И вообще нас ждут теперь горячие деньки. Замёрзнуть точно не удастся.

Ну что с Георгия взять? На сей раз Сашка даже не нашёл в себе силы, как следует обидеться на брата. Всё же стоит отдать ему должное – в остальном Плутон вёл себя не плохо. По крайней мере, не стал напоминать о вчерашнем и читать нравоучения – одно это уже было крайне мило с его стороны.

– Ледяной душ вообще-то надо принимать каждое утро. Это полезно. – смеясь, продолжил Плутон. – А ты весь такой изнеженный, незакалённый. Не мудрено, что потом всю зиму страдаешь своей больной носоглоткой. Вот начал бы делать зарядку, ходил бы со мной в походы…

– Ну, ты же знаешь, я не любитель природы. – усмехнулся Саша. – Уже забыл, когда в последний раз за город выезжал… Зато здесь вот нагуляюсь вволю. Опять мы в этом Лесу застряли… Хотя мне даже начинает тут нравиться. Я ведь поначалу всё ждал, когда этот бред закончится. Сначала решил, что это глюк от таблеток, а потом подумал – а вдруг я умер, и всё происходящее это те гамлетовские, ну типа – «сны в смертном сне»…

Плутон шумно вздохнул и, покачав головой, недовольно произнёс:

– Фантазёром был – фантазёром и остался… «Умер»? Треснуть бы тебя хорошенько – сразу бы почувствовал себя живым.

– Э… Нет, спасибо. – невольно шарахнувшись от брата, молвил Саша, памятуя вчерашнее. – Ты мне уже и так достаточно надавал…Так что я благополучно отказался от теории про смерть. Но ведь как ни крути, вся эта Страна Выброшенных Вещей не может существовать на самом деле. Это невозможно.

– С чего ты это взял? Почему ты считаешь это невозможным? – вдруг со странным запалом начал брат. – Страна Выброшенных Вещей гораздо лучше того мира в котором ты существовал всю жизнь – с этими твоими тусовками и гулянками. Тебе необходимо просто поверить в неё. К тому же это нелогично, ты находишься здесь и всё равно не веришь, что это место существует… Есть те, кто ещё не видел Страны, но живут верой в неё – они блаженны. Этот мир не появился из-за твоих таблеток, и он не исчезнет, если ты примешь другие. Страна Выброшенных Вещей реальна, вопреки твоему желанию. Реальна как я сам… А вот твоё слепое доверие Маргарите и аномальная привязанность к Церберу – всё это можно списать на побочное действие твоих антидепрессантов. Мозги тебе, что ли отшибло – с кем путался.

Рановато Саша обрадовался, похвалив Плутона. Вот вам и нравоучения пошли.

– Итак, начнём воспитательные работы. – понуро хмыкнул парень.

– Я тебя не воспитываю. – ровно отозвался Плутон, пожав плечами. – Мне просто жалко моего глупенького наивного брата. Это как в твоих обожаемых готических романах – упырь сосёт кровь, а у его жертвы настоящий экстаз, такое наслаждение, словно сил только прибывает. Также и Маргарита всё бы высосала из тебя, а потом бы выбросила. Видал её свалку? Вот туда и дорога всем её «дорогим деткам».

Плутон угрюмо умолк и, стянув с себя майку, продолжил плескаться в воде. Он так полдня может намываться… Вообще излишняя, дотошная чистоплотность это особый пунктик братьев Горских. Ну, хоть что-то есть общее…

– Ну, может ты и прав. – уныло глядя в костлявую спину брата, вздохнул Сашка. – Просто на первый взгляд всё было не так…

– Ты просто не хотел этого замечать. Если бы Маргарита со своими братьями не сыграла в открытую на прошлом балу – ты бы до сих пор защищал их.

– Постой, какими братьями? – удивлённо переспросил Саша.

– Я про Джокера и Меченосного. А ты что даже этого не знал? – язвительно отвечал ему брат. – Они кровные братья этой развратной «королевы». На их проклятом триединстве зиждется всё это жуткое царство.

– Но почему… почему тогда правит Маргарита, а они держаться стороной и словно не претендуют на всю власть? – изумлённо пролепетал Саша, не веря своим ушам.

– Каждого из них вполне устраивает его роль. Маргарита – просто красивая кукла на троне, а Джокер с Меченосным развлекаются по-своему. Власть каждого из них безгранична. Но я уверен однажды они и друг друга перегрызут.

– Ни за что такого бы не подумал. – рассеяно пробормотал Сашка. – Она с ними так… так странно себя ведёт…

– Да не просто «странно», а распутно! Когда ты уже научишься называть вещи своими именами? – резко ответил брат.

– Да почему я раньше всего этого не знал? – вторя его резкому тону, воскликнул Саша. – Трудно было рассказать?

– Ты же не желал меня слушать! Да и что бы изменилось? Скажи честно, ты бы изменил к ним своё отношение просто с моих слов?

Саша замялся, потупился и с трудом произнёс:

– Нет. В этом ты, увы, прав. Я должен был сам увидеть…

– Ты игнорировал все мои слова и как попугай твердил о том, что Маргарита такая мудрая и справедливая, а Цербер такой хороший. – передразнил Плутон.

– Но Цербер и вправду хороший! – поспешил вставить своё слово Саша. – Он совсем не такой как они.

– Ты вообще уже свихнулся на своём Цербере? – покрутив пальцем у виска, изумился Плутон. – Даже если чокнутый Кукловод решить тебя прикончить, ты и тогда будешь продолжать его оправдывать?

– Ты его совсем не знаешь! – запальчиво воскликнул Саша и, тут же поникнув, грустно пробормотал. – Я его ударил, а он мне даже сдачи не дал…Ужасно всё вышло. Это из-за Беатриче. Но я ведь не мог её бросить. Она такая неземная. А в нашем мире таких нет…

– Ой, кончай уже свои Лю Минор! – проворчал брат. – Хватит уже того концерта, что ты ей устроил всем на потеху…

Саша хотел что-то возразить, но тут его взгляд упал на голую грудь обернувшегося к нему брата, и он с удивлением заметил у него слева под рёбрами аккуратный шов.

– Откуда это у тебя? – кивнув брату, спросил он. – Вроде такого раньше не было… Аппендицит, что ли?

– Да, нет… Не знаю… то есть… – небрежно отвечал тот и, опустив взгляд, провел пальцем по шву и задумчиво продолжил. – Я и не помню. Знаешь, такое чувство… словно однажды изнутри что-то вынули, пока я спал. Или будто не доложили какую-то деталь, когда меня изготовляли… И вот теперь где-то эта часть меня живёт отдельно. Она дышит, мыслит… И незримо сопровождает меня. Без этого я буду неполноценен, беззащитен. Как воин на поле боя лишённый своего доспеха…

Плутон произнёс всё это со странным отрешённым видом, словно говорил сам с собой. Он немного помолчал и, вновь отвернувшись, окунул голову под воду. Складывалось такое впечатление, будто он сам никогда прежде не замечал этого шва и не задумывался о его происхождении. У Сашки был очередной повод подивиться рассеянности брата – ему так и голову отрежут, а он не заметит… Георгий, точно больной. Психически. Впрочем, Сашка теперь наверно тоже. Не зря же оказался в этой безумной Стране. Вот вся сумасшедшая семейка и в сборе…

Когда братья вернулись на поляну, все уже встали. Беатриче успела переодеться в очень миленькое платьице взамен тому, что изорвали Графини Вишни. Присмотревшись, Саша понял, что оно было сшито из огромных лилейных лепестков. Что ж лучше материала и не сыщешь – они были нежные как шёлк, плотные как кольчуга, да ещё и светились в темноте. Удобно, стильно и практично – глядишь, Инфанта введёт тут новую моду…

Заметив, что Сашка весь насквозь мокрый, Беатриче вплеснула ручками и беспокойно воскликнула:

– Ой, Тристан, а что случилось? Нельзя же так ходить, а то простудишься!

– А давайте устроим бег по кругу, чтобы он просох! – радостно вскрикнула Дафна. – Мне так в прошлый раз понравилось!..

– Бик па круку! Бик па круку! – восторженно завопил Солнечный Заяц, принявшись сию же секунду носиться как ошалелый. К нему тут же присоединилась пара самых резвых малявок, из тех, кто уже успел проснуться.

– Прекратите! Да, стойте же вы! – попытался угомонить их Саша. – Зачем всем бегать, если вымок я один?

– А как же наше товарищество, наше братство? – высокопарно произнесла Дафна, положив свою долгопалую руку ему на плечо. – О, нет, наш благородный славный сэр Тристан, мы не позволим тебе бегать одному! Отныне мы разделим с тобою все твои радости и горести…

Неизвестно чем бы всё это кончилось, если бы не Плутон.

– Итак, товарищи, я попрошу вас прекратить этот цирк. – строго молвил он. – Сейчас у нас начнётся собрание, на котором надо будет обсудить много важных вопросов. Так что всех у кого есть мозги – попрошу к нам присоединиться. Остальные же могут продолжать заниматься дурью. – выразительно взглянув на брата, съязвил Плутон.

Как ни странно его все послушались. У него вообще талант всех строить. Саше даже стало обидно, ну почему у него не получилось также хорошо командовать?..

– Что ж, игры закончились. – начал свою речь Плутон, когда все расселись вокруг него на траве. – Теперь всё всерьёз. Маргарита проявила себя во всей красе. И у кого прежде были какие-либо сомнения… – с этими словами он покосился на брата. – … так надеюсь, теперь все эти сомнения рассеялись. Для Маргариты стал слишком тесен её Дворец, и её жадная лапа уже простирается к Полису. Вскоре она намеревается подчинить себе всю Страну Выброшенных Вещей. Грядёт война. Я не только Глашатай Озарила – я посланный Им войсководитель. Мы начинаем подготовку к битве. Я поведу вас к победе! И да славится Озарил!

Но вся пламенная речь Плутона была встречена громким молчанием. Над поляной нависло испуганная недоумённая тишина. Один лишь Солнечный Заяц подпрыгнул на месте и не в тему заголосил:

– Урасла-а-а-а!!!...

Но Саша угрожающе на него покосился, и тот осёкся. Вообще-то Плутон звал на собрание только тех, у кого имеются мозги… Вот у Сашки мозгов было предостаточно, поэтому он и решил первым высказаться:

– Да какая ещё война? Твой энтузиазм, безусловно, похвален. Но давай-ка сначала во всём, как следует, разберёмся. Во-первых, быть может, нам ещё ничего не угрожает. Маргарита со своими Валетами почти безвылазно сидит во Дворце, не показываясь в Полисе. А то, что какие-то дураки сами к ней бегут – так пускай, это их проблемы. И даже если они всё-таки решат захватить власть по всей Стране, мы-то что можем им противопоставить? Один Меченосный со своими волками стоит целой армии. И Цербер сможет творить новых и новых кукол, которые будут пополнять их войска. А что мы имеем? Из всех нас держать оружие смогут лишь трое – мы с тобой, да Якоб. Ах, да! Я совсем забыл… – войдя в раж, едко воскликнул парень. – У нас ещё имеется целая толпа безумных зверюшек, огромный плюшевый медведь, пара девчонок, которых и от земли-то не видать… – (на это послышался грозное рычание обиженной Навсикаи) – и, конечно же, это, блин, – дерево! – ткнув пальцем в Дафну, закончил свою гневную речь Саша.

Девочка-берёзка грустно и смущённо потупилась, словно она и вправду была во всём виновата. Вечно она попадается Сашке под горячую руку.

– О, да – это целая армия! – слегка притихнув, договорил он.

– Я согласен с Тристаном. – тут же нашёлся Якоб. – О войне не может быть и речи. У нас нет шансов. Кто сможет противостоять Королеве? И к тому же, по-моему, ещё всё не так уж и страшно…

– Да вы что вообще ничего не соображаете?! – озлобленно напустился на них Плутон. – Вы ещё не представляете себе, каково всемогущество Маргариты, и сколь ужасно будет её царствование. Я один несу ответственность за всех вас пред Самим Озарилом! Я назначен Им, и решение будет за мной. Конечно, я не говорю, что надо кидаться в бой прямо сейчас. Нужно подготовиться...

– Энергии тебе не занимать, ты и в этой игрушечной стране готов устроить переворот. – саркастично хмыкнул Саша. – Но тебе не кажется, что ты уже староват для того, чтобы играть в Неуловимых Мстителей? Как ты собираешься подготовиться? – вскочив на ноги, воскликнул парень – ему уже не сиделось на месте от раздражения. – Будем, как Навсикая выстругивать деревянные копья и стрелы? Точно, давайте поиграем в лесных разбойников. Да здравствует, Робин Гуд!

– А что ты предлагаешь? – тоже не усидев, поднялся взъерепенившийся Плутон. – Может вернуться на поклон к Маргарите – «Любезная Маменька, простите нас грешных, были не правы»? Будем ползать у её ног в надежде, что она не отдаст нам своему Палачу на забаву?.. Мы вооружимся, как сможем и дадим им достойный отпор.

– Какой ещё «достойный отпор»? Да нас переловят как непослушных деток и, отобрав наше игрушечное оружие, крепко накажут. Надо спрятаться, где-то отсидеться. И вообще, все, что мы можем – это бежать отсюда. Бежать! – истерично вскрикнул Саша, с отчаяньем вспомнив ночной разговор с мальчиком из балагана.

– О да, ты всегда бежишь! – процедил сквозь зубы Плутон. – Вечно ты от жизни прятался за маминой юбкой. Ну, пойди спрячься под юбкой своей новой «мамочки».

Сашка вспыхнул и, не удержавшись, пихнул брата кулаком в грудь.

– Заткнись! Не нарывайся. Ты не имеешь права...

– Что, не имею права говорить правду? – с этими словами Плутон в свою очередь оттолкнул брата и сжал жилистые кулаки.

Тревожный сигнал. Сейчас начнётся… Но тут между братьями встала мелкая корявенькая Навсикая и, дав каждому по крепкой оплеухе, вскрикнув:

– Да кончайте уже вы оба!

Плутон в долгу не остался и, как следует, размахнувшись, отпихнул девочку. Она – лёгкая как пушинка от его удара отлетела на землю, но тут же, как ни в чем, ни бывало, пружинисто подскочила на ноги и присела в сторонке. Её востренькое дикое личико не выражало, на сей раз ни тени обиды или гнева на Плутона. Как будто так оно и надо. Выместив, таким образом, свою злобу на некстати подвернувшейся под руку и ни в чём не повинной Навсикае, Плутон похоже остыл. Он притих, угрюмо отошёл в сторону, и даже показалось, что ему стало стыдно за своё поведение. Все невольные свидетели этой сцены замерли, боясь пошевелиться. Солнечный Заяц от страха закрыл морду лапами и дрожал. Какие-то малявки повалились, потеряв сознание, а может, и вовсе померли – кто их знает?.. И даже Якоб раззявил рот от удивления. А Саша вдруг к своему ужасу обнаружил, что во время перепалки с братом с его руки каким-то образом соскользнуло кольцо – подарок Цербера. Отчаянно вскрикнув, он рухнул на колени, принявшись шарить рукой в густой траве. Закусил губу, всхлипнул. Обидно до слёз. Так же было однажды наяву, когда он нечаянно скомкал и порвал в куче каких-то ненужных бумажек свадебную фотографию родителей. А потом сидел и ревел над клочками, хотя был он тогда уже в таком возрасте, когда мальчикам плакать вообще не полагается. Но он ведь оплакивал не просто фотографию, а всю их потерянную, несостоявшуюся жизнь, их разрушенную семью… Вот и теперь ему казалось, что он не просто потерял вещь – подарок друга, но и саму их дружбу, самого Цербера. Неужели это и есть дурное предзнаменование их будущей вражды?..

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒