«В Стране Выброшенных Вещей» 17 страница

Спотыкаясь на каждом шагу, Саша измученно простонал:

– Постой! Я больше не могу… И я не могу понять, где сон, а где явь. Объясни мне…

– Нет времени. – на бегу кинул Плутон.

– Но я так не могу! Я запутался. Разве может сумасшедший снова сойти с ума? У меня галлюцинация в галлюцинации, и я уже бессилен отличить реальность от иллюзии. Ещё пять минут назад я был уверен, что мне двенадцать лет и у меня нет никакого брата… Как мне убедиться, что ты не являешься очередным глюком, плодом моего воображения?..

– Что?! – гневно воскликнул Плутон. – Брата у тебя значит, нет? Так я, по-твоему, «глюк»?.. Я тебе сейчас покажу такой «глюк»! – и он от всей души влепил Сашке такую затрещину, что у того в глазах потемнело.

– Да ты что – ошалел? – обиженно вскрикнул Саша. – Почему ты всегда используешь такие грубые методы?..

– Зато теперь, надеюсь, ты убедился в моём существовании. – съязвил Плутон. – Насколько же тебя одурманила эта твоя развратная «мамочка», что ты уже и родного брата не признаёшь? Понимаешь, весь Дворец Маргариты – обитель наших кошмаров, здесь для каждого припасена комнатка. Я сам едва вырвался. А теперь надо отыскать остальных и вытащить их.

Потихоньку Сашкина голова начала проясняться. Казалось теперь самый ужас позади. Но вскоре они заслышали за своей спиной вопли мальчиков из королевской свиты. Неужели погоня? Заплутав в мрачных галереях Дворца, они пришли в тупик. Коридор упирался в увешанную зеркалами стену, здесь была лишь одна дверь, но она, конечно же, оказалась запертой. Тем временем крики дворцовой стражи всё приближались.

– Выхода нет. Попробуем выломать дверь! – тяжело дыша, проговорил Плутон.

Саша скептически окинул взглядом крепкую дубовую дверь, обитую сталью. Ну, да – Георгию бы всё сломать… Скорее сам расшибешься, чем сумеешь такое провернуть. Саша обречённо повесил руки. Это конец. Но тут его вдруг поразило некое воспоминание. Ключ! Тот самый ключ, что подарил ему странный мальчик – сын мастера Дедала, тот ключ, который он, не снимая, носил за пазухой всё это время. Последняя надежда!.. Дрожащими руками парень вытащил его из-под ворота рубахи и радостно обратился к Плутону, который уже, похоже, был готов расшибиться насмерть об злосчастную дверь:

– Стой! Смотри, у меня есть ключ! Дай я попробую…

Плутон перевёл на него взгляд и невольно рассмеялся:

– Не обижайся, конечно, но, по-моему, ты уже тронулся от всех этих нервных потрясений… Этот ключик годиться только для кукольного домика. А тут…

Но он замер на полуслове, так и не договорив, потому что Сашка за это время успел вставить свой ключ в замочную скважину – и к их общему удивлению это сработало. Щёлкнул замок и дверь распахнулась. Было непонятно, то ли ключик вмиг вырос, то ли сам замок сжался до его размеров – во всяком случае, дивиться на это чудо, у них уже не было времени. Прошмыгнув в открывшуюся перед ними залу, они захлопнули дверь и помчались дальше. Саша подумал было, что нестись вот так незнамо куда, даже не оглядевшись – крайне опрометчиво. Но поделиться этими соображениями с братом было некогда. На их счастье проход из этой комнаты дальше был свободен. Они бежали, сколько ещё хватило сил, пока Плутон, наконец, не смилостивился. Они затаились в каком-то уголке, чтоб хоть немного перевести дух. Саша устало хотел прислониться к стене, но вдруг почувствовал за своей спиной нечто живое. Когда он обернулся, то увидел перед собой некой громадное косматое существо, внимательно взирающее на него блестящими глазами-пуговицами. Саша невольно вскрикнул, но его тут же одёрнул Плутон:

– Да, не голоси ты! Это ведь всего лишь – неужели ты не узнал?.. – наш плюшевый мишка. Ну, вспомни. Мы в детстве повсюду с ним таскались…

Саша изумлённо присмотрелся к этому пушистому монстру и не мог не признать, что брат был прав. Это действительно был их любимый детский медвежонок. Каждая его заплатка, все эти нитки, сбившаяся шёрстка – всё было так знакомо, только увеличено во множество раз.

– Так ведь наш мишка был слегка поменьше. – с трудом вымолвил Саша. – И чего это его так разнесло?

– Кушал наверно хорошо. – усмехнулся Плутон.

Хотел бы Сашка знать, что это кушают плюшевые медведи в Стране Выброшенных Вещей… Он даже был рад, когда брат объявил, что их «привал» окончен. Его совсем не радовала близость этого плюшевого чудовища, пускай они и были столь дружны в детстве… Они помчались дальше, но пробежали не так уж много, как вдруг обернувшийся назад Плутон неожиданно рассмеялся:

– А мишка-то наш бежит за нами…

– Вот ещё чего не хватало! – испуганно воскликнул Саша. – Да не оглядывайся ты на него и в глаза ему не смотри!.. А то ведь он подумает, что ты его зовёшь, и привяжется к нам, как бродячая собака.

Медведь и вправду увязался за ними, и куда бы ни сворачивали братья – их преследовал его топот. Это очень нервировало. Саша боялся, что это шум их выдаст, и тогда королевская стража поймает их. В этот самый миг у них на пути неожиданно промелькнул некий хрупкий силуэт. Неужели всё-таки Маргаритина свита их настигла? Но, присмотревшись, Сашка признал в мальчике, идущем им навстречу, сына Дедала, которого он совсем недавно вспоминал почти с благодарностью, – всё- таки как-никак его ключик им сильно пригодился. Этот ясноглазый отрок шёл к ним такой спокойный, ясный – у него видать в отличие от Сашки нет никаких проблем. Плутон остановился перед ним, окинув его настороженным взглядом – он ведь столкнулся с ним впервые. Но, встретившись с его лазоревым всеозаряющим взором, тут же успокоился.

– Давайте я помогу. – тихо молвил отрок с предрассветной полуулыбкой. – Как крепко вы связаны... Ты совсем запутался, да Плутон? – кивнул он на Навсикаю.

– Эти проклятые нитки никак не разорвать! – в сердцах воскликнул тот. – Разве ты можешь что-то сделать?

– Могу, но только самую малость…Правда, если бы ты доверял мне сильнее, я бы и сделать мог большее. – странно отвечал мальчик.

Плутон бережно положил Навсикаю на пол и выжидательно посмотрел на него. Первым делом мальчик взял его за запястье и буквально одним движением руки распутал связывающие его нити, казалось, от одного его прикосновения они рассыпаются в прах, будто пережжённые. А потом он склонился над Навсикаей и принялся осторожно стягивать с её исполосованного расцарапанного тельца эти окровавленные путы. Плутон взирал на всё это со слегка насуромленным видом, ему видать не очень-то нравилось, что нашёлся человек, который хоть в чём-то его превзошёл. А дальнейшие действия мальчика его и вовсе крайне неприятно удивили – тот неожиданно прильнул к личику Навсикаи, положив руки ей на плечи, и принялся тихонечко дуть на неё в упор, словно пытаясь пробудить её ото сна своим дыханием. И в довершение всего прочего сей отрок нежно коснулся губами её виска, будто давая ей своё благословение. Сашка услышал, как стоящий рядом брат хрустнул кулаками и с присвистом втянул воздух сквозь зубы. Зная его характер, можно было предположить, что Плутон уже готов как следует отколотить Дедалова сына за такую помощь. Однако, как ни странно действия мальчика имели свой результат – прерывистое тяжёлое дыхание Навсикаи сделалось ровнее, она пошевелилась и наконец-то открыла глаза. Саша даже испугался, представив, как она сейчас начнёт драться и браниться, очнувшись в объятьях незнакомца,.. Но вопреки его ожиданиям девочка-панда даже и не собиралась кусать сына Дедала, вместо этого она уткнулась своей корявой рожицей ему в грудь и залопотала нечто бессвязное на своём старом зверином языке. Сашка аж рот раззявил от удивления. Этот странный мальчик был первым, кто коснулся лесной королевы и остался жив-здоров. Каждого кто смел до неё дотронуться, Навсикая кусала со всей своей нечеловеческой жестокостью, будто насмерть загрызть хотела. Сашка подумал было, что после всех пережитых ужасов сердце этой дикой девочки смягчилось, и она больше не станет набрасываться на людей. И пользуясь случаем, пока Дедалов сын помогал ей подняться, Саша решил проверить свою теорию и протянул к ней свою руку, чтобы поддержать её с другой стороны. Не тут-то было!.. Рыжая королева, не теряя бдительности, сей же миг впилась клыками в его руку с такой силой, что парень завопил от боли.

– Блин, Навсикая! – простонал Саша. – Ну, сейчас не время кусаться. Ты вообще уже ошалела?! Да, отцепись же ты от меня!..

Плутон вместе с Дедаловым сыном с трудом смогли оторвать люто разъярившуюся девочку от него. Если бы у них было побольше времени, Сашка бы обязательно высказал Навсикае всё, что он о ней думает. А так ему ничего не оставалось, как только, обиженно надув губы, нестись по путаным коридорам Дворца следом за остальными. Свой путь они продолжили вчетвером, и с помощью ясноликого отрока вскоре смогли отыскать остальных своих друзей и вызволить их из кошмаров, в которых они заплутали. Что за видения преследовал каждого из них – было лучше не знать, их взгляды, полные ужаса говорили о том, что им вовсе не обязательно делиться друг с другом этими воспоминаниями.

Каким-то чудом они наконец-то отыскали выход. К счастью на сей раз стражей у врат не оказалось, и они беспрепятственно могли покинуть Дворец. Всей своей толпой они, задыхаясь, мчались по крутому винтовому подъёму вдоль стен глубокого рва – круг за кругом, круг за кругом… Каким лёгким было нисхождение в эту бездну! А для того, чтобы выкарабкаться оттуда, им потребовалось растратить свои последние силы. Наконец все девять кругов были позади, и они вышли на поверхность. Солнце едва закатилось за горизонт, на землю наползали туманные сумерки и стылый холод. Плутон не переставал беспощадно подгонять их. Впрочем все и без того неслись как оголтелые – от Дворца на них веяло беспросветным ужасом. Тут не захочешь, а побежишь. Огромный плюшевый медведь и чудаковатый сын мастера Дедала также вместе со всеми спешили покинуть логовище Маргариты. Но тут Сашка заметил, что они были не единственными, кто присоединился к их компании. За ними следовал некий таинственный субъект, завёрнутый в сизо-серый плащ до пят.

– А ну стой! Ты ещё кто такой? – грубо окликнул его Плутон, заняв оборонительное положение и сжав свои крепкие кулаки, уже готовый броситься в бой.

– Да это же тот певун из цирка Джокера! – воскликнула Навсикая, нахмурившись.

И вправду Саша увидел, что это мальчик в золочёной маске, тот, что исполнял заглавные партии в представлении Королевского Шута.

– Молю вас, не гоните меня! – измученно пролепетал он, заламывая свои тоненькие руки. – Позвольте остаться с вами до поры. Один я ни за что не смогу сбежать из этого ада. Я лишь немного пройду с вами, а потом покину вас. Не прогоняйте меня!.. Я не враг…

– Ладно. – не слишком-то дружелюбно протянул Плутон. – Оставайся… И может, хватит прятаться – сними ты эту проклятую маску. Пора избавиться от всего, что напоминает о Джокере.

– О, нет! Пожалуйста, не просите меня снять маску! – буквально простонал испуганный мальчик. – Сжальтесь надо мной. Это выше моих сил… Вам не нужно видеть меня. А от воспоминаний… мне всё равно не избавиться…

Плутон удивлённо пожал плечами и развёл руками. Он разрешил мальчику остаться, и они продолжили свой путь. А вот Сашке это совсем не понравилось. Как брат может быть таким не осмотрительным – а вдруг они приняли шпиона Маргариты?.. И что это за маска такая? Что он под ней прячет?

Тем временем они достигли гребня небольшого холма к западу от Дворца и замерли на его вершине. Их изумлённым взорам открылся безрадостный серый пейзаж. От подножия холма и до самого горизонта на многие километры простиралась необъятная мусорная свалка. Здесь буквально в двух шагах от роскошной обители Маргариты громоздились кучи мусора – обломки кукол или… людей – все недоделки Цербера, его сломанные искалеченные шедевры, все те выброшенные вещи, что были отвергнуты, забыты снова. Дважды выброшенные… И только здесь – в этом страшном месте полном отчаянья так отчётливо становилось ясно, что и весь блеск двора Маргариты, вся её слава – это всего лишь бутафория, под которой прячутся груды обыкновенного мусора. Вот она оборотная сторона их «Славного Царства»… И всё во что вкладывает свою душу Кукольных Дел Мастер – несравненный Цербер – всё это рано или поздно окажется здесь на этой свалке. Даже он сам…

Они стояли в оцепенении не в силах сделать и шаг, словно очутились на пороге заброшенного кладбища. Наконец Плутон, преодолев себя, первым начал спускаться с холма. Но его в сей же миг окликнул сын Дедала:

– Плутон, стой! Неужели ты действительно собираешься здесь идти?

– У нас нет выбора. – буркнул тот.

– Нет. Мы должны идти через Сад Маргариты. – возразил отрок. – Послушай меня.

– Это невозможно! – раздражённо воскликнул Плутон. – Нас там схватят.

– Всё обойдётся, если мы поторопимся.

– Да ведь Маргаритин Сад – это ловушка! Она не выпустит нас оттуда. Она видит всё, что там происходит.

– Но в прошлый раз мы бежали через него, и нас никто не остановил. – робко вставил своё словечко Сашка.

– Ты бы хоть помолчал. – огрызнулся брат. – Неужели ещё не понял? Теперь всё иначе. Тогда она просто позволила вам сбежать – это было по плану её игры. Но на этот раз она не выпустит нас.

– Ты не знаешь, что ждёт тебя на этом пути. – вновь обратился к Плутону Дедалов сын. – Поверь мне – мы успеем сбежать. Нам нужно лишь миновать Сад и мы сразу будем в безопасности – Лилейный Лес укроет нас. Но на этом пути тебя не ждёт ничего доброго. И я…я туда не пойду.

– Не велика потеря. – едко отозвался тот. – Эта дорога короче и главное – безопаснее.

– Ты решил отныне всегда следовать своей воле? Не хочешь слышать никого…

– Да чего ты ко мне привязался? – вспылил Плутон. – Я отвечаю за всех – и поэтому будет так, как я сказал! Почему я должен тебя слушать? Я тебя вообще не знаю.

– То не моя вина. – печально откликнулся бледный отрок. – Если бы ты хотел, ты бы узнал меня лучше. Твоя беда в том, что всякий раз приближаясь к свету, ты неизменно слепнешь… А я никого не принуждаю. Будь, по-твоему. Значит, я пойду один.

С этими словами мальчик отвернулся от него и двинулся в обратном направлении в сторону Дворца.

– Подожди! Это же опасно. Ты не должен идти один. – крикнул ему вслед Сашка.

Ему всё-таки было жалко этого странного отрока, и он не желал ему гибели. Тем более Саша чувствовал какой-то стыд за грубое поведение брата и хотел загладить его вину.

– Ты переживаешь за меня? – обернувшись, усмехнулся мальчик. – Спасибо, Тристан. Но когда же ты, наконец, поймёшь? Ты говоришь «опасно»…

И вдруг, стоя среди этого удручающего мёртвого пейзажа, после всех пережитых волнений, мальчик рассмеялся так чисто и звонко с самым беззаботным выражением лица, словно его вообще не могут коснуться никакие беды.

– Поверь, мне нечего бояться. – с лучезарной улыбкой продолжил он. – Гораздо труднее путь, избранный твоим братом. Хотя вы и не встретите там смертельной опасности. Но усталость ваша только приумножиться. А я, увы, не смогу вам помочь. Отец так повелел – приходить лишь к призывающим моё имя. И заставлять я не вправе.

И мальчик ушёл, один без оглядки. А Сашке ничего не оставалось, как только поторопиться следом за братом. Разгневанный Плутон уже вприпрыжку спускался с холма. Но мысли Саши неизменно возвращались к сыну Дедала – он сказал множество странных вещей. На первый взгляд его слова не несли какого-то особого смысла, но Сашку преследовало чувство, будто в них заключено нечто большее. Значение этих слов ускользало от его понимания, словно мальчик говорил на незнакомом языке. И как странно он отзывался о своём отце… И ещё что он там сказал про своё имя? Имя?.. Но ведь у этого мальчика даже и нет имени! По крайней мере, Сашка ни разу не слышал его. Но эти мысли сразу же покинули голову парня, едва они снизошли в стылую бездну, заваленную выброшенными вещами. Это поистине было жуткое место. Темень была как в колодце, смутные очертания каких-то предметов едва заметно прорисовывались в этом мраке. Да ещё и плесенью воняло. Отлично – вот Сашка и очутился на свалке в числе прочих выброшенных вещей. Самое ему теперь здесь место… Идущая рядом с ним Беатриче не переставала смущённо оправлять своё порванное платьице. Она беззвучно плакала и вся тряслась – от страха, стыда и холода. Саша поспешил снять с себя сюртук и накинул его на дрожащие плечики Инфанты. Она отчаянно всхлипнула и просюсюкала «спасибо» таким разнесчастным, убитым голоском, что у Сашки внутри всё опустилось. Тем временем общее настроение только ухудшилось. Они обречённо брели по лабиринтам этой помойки, не находя отсюда выхода. Очень интересно, как Плутон тут ориентировался? И главное шагал он с таким сосредоточенным умным видом, словно точно знал куда идти. Сашкин взгляд так и притягивали груды мусора вокруг него, чего там только не было! Но ему совсем не хотелось разглядывать это, там таилось столько чужих выброшенных воспоминаний, столько обломков чьих-то судеб, что становилось жутко. Каждая вещь буквально кричала, притягивала внимание, словно желая поведать каждому свою горькую историю. Внезапно Саше бросился в глаза некий силуэт – кукла или скорее даже строгая статуя военного. Присмотревшись, он узнал точную копию одного из тех солдатиков, с которыми они играли в детстве. Этот только был ростом с Сашку и смотрелся почти, как живой. Казалось, нужно всего лишь сказать какие-то особые слова или совершить некое действие – и он обязательно пробудиться от своего сна и зашагает следом за ними. Всматриваясь в груды мусора, окружающие их как стены лабиринта, он разглядел в сумраке и остальных солдатиков их коллекции. Все они теперь оказались здесь. Странно, что они, как и плюшевый медведь сильно увеличились в размере. Тоже наверно кушали хорошо… Саша поглядел в белобрысую макушку брата, что маячила где-то впереди, но делиться с ним своим открытием не стал. Плутон сейчас злой, как собака – его этой находкой не порадуешь. Что ему какие-то солдатики? Он и сам вон – настоящий оловянный солдатик. Шагает с холодным выражением лица, словно вообще ничего не чувствует.

Сашкина усталость дошла до предела, а они всё шли, шли и шли… Внезапно средь глухой тягучей тишины послышались странные звуки – неподалёку что-то хлопало, шелестело, посвистывало. Сбившись в тесную кучку, они крадучись выглянули из-за угла – здесь лабиринт круто сворачивал в сторону. На миг Сашку ослепило радужное сияние, словно самоцветный прожектор ударил в глаза. Отморгавшись парень увидел, что они вышли на пустырь по обе стороны, которого громоздились клетки с птицами – одна на другой, в таком множестве, что они высились кругом как отвесные скалы узкого ущелья. Многоцветные райские птицы и голуби с лазоревыми крыльями – они ослепительно сверкали всеми цветами радуги, озаряя это мрачное место своим неоновым светом. Птицы отчаянно бились о железные прутья, а клетки были так малы и неудобны, что многие из них уже изранились в кровь. Горько зрелище…

Плутон отвёл глаза и пробормотал:

– Идёмте. Мы здесь не поможем.

Но Навсикая, похоже, была иного мнения. Осторожно передав свою панду на руки Беатриче, она со всех ног кинулась к клеткам.

– Навсикая, стой! Угомонись! – крикнул ей вслед Плутон.

Но рыжая девочка не собиралась его слушать. Она вцепилась руками в первую попавшуюся клетку, пытаясь её открыть, но едва она коснулась прутьев – они полыхнули словно огнём. Послышался резкий треск, показалось, что Навсикаю ударил электрический разряд. Но её и это не остановило, тряхнув косматой головой, она схватилась за клетку снова. Сашка с Плутоном, испуганно переглянувшись, бросились к ней и, заломив ей руки, с трудом оттащили её оттуда. Навсикая как обычно жутко бранилась и лягалась.

– Да прекрати ты, чокнутая! – воскликнул Плутон. – Мы бессильны помочь им. Взгляни – эти клетки невозможно открыть, они сплошь литые, нет даже дверцы. Пойми, наконец: ты не можешь спасти всех на этом свете.

Навсикая притихла, а её широко раскрытые фиолетовые глаза остекленил ужас. Почти с ненавистью она отпихнула от себя обоих парней и, пошатываясь, зашагала вперёд с отрешённым видом. Они поспешили покинуть это страшное место. Проход становился всё просторнее, казалось вот-вот лабиринт расступиться пред ними, и они выкарабкаются из этой бездны на открытые просторы. Но пока что их ожидало лишь новое потрясение. Первым делом Саша почувствовал запах – тухлая сырость, трупное гниение, дух мертвечины. А потом увидел свет, только не такой, что излучали птицы, – это был дурной могильный полусвет, который давил на глаза и вызывал тошноту. И свет, и зловонный дух исходил от могучего древа раскинувшего свою крону едва ли не до самых небес. Между его голых поросших тернием ветвей парили подобно мёртвым плодам измученные дети. Хрупкие младенцы, пригвождённые к нему, замерли в судорожных изломанных позах – одни вверх ногами, другие калачиком, как переломанные эмбрионы, иные раскинув ручки, как на распятии. А их слёзы и кровь стекали по стволу, питая побагровевшие корни…

– Отвернитесь!! Не смотрите туда!.. – приказал Плутон таким голосом, что никто не смел ослушаться.

Навсикая резко схватила Беатриче за головку и, закрыв ей своей ладонью глаза, потащила её вперёд. Колени Саши подкосились, он почувствовал, как проваливается куда-то, будучи не в силах отвести от древа глаз. Его подхватили сильные руки Плутона, и он чуть ли не волоком потащил Сашку прочь оттуда. Парень почувствовал дурноту и тяжело облокотился на плечо брата.

– Я же говорил, чтоб ты не смотрел. Глупенький. – прошептал Плутон, крепко прижав его к себе. – Ну, как ты? Идти можешь?

Таким добрым ласковым голосом он не говорил с братом уже много лет.

– Что это было? – с трудом шевеля губами, вымолвил Саша. – Что это за дерево?..

– Их матери принесли своих детей в жертву Маргарите. – после некоторой паузы глухо проговорил Плутон. – Взамен эта ведьма наделила их своей пленительной красотой и даром обольщения. А дети…никто уже не поможет им. Они прокляты на вечные муки за тот разврат, что творили их матери.

С трудом Саша пришёл в себя, и они поторопились продолжить свой путь. Казалось, не будет конца их кошмарам. Словно они обречены, погибнуть на этой свалке.

– Короткая дорога, значит? – едко усмехнулась Навсикая на бегу и злобно расхохоталась. – Ну да, эдакая весёленькая прогулочка по безопасному пути… Иди себе, да насвистывай. И вправду – а куда нам торопиться?.. Идиот! Сколько ещё часов мы будем кружить средь этого погоста?! – напустилась она на Плутона.

– Не заводи меня! – процедил сквозь зубы тот. – И без тебя тошно.

– Ах, простите! Ему, видите ли, тошно. – съязвила Навсикая. – Ты на них вон лучше погляди. Все уже валяться с ног. Не все же такие двужильные как ты. Твой изнеженный братец хуже девчонки – того и гляди в обморок шмякнется.

Саша обиженно поджал губы. Опять его Навсикая позорит в присутствии Беатриче.

– Как ты меня достала! – буквально простонал Плутон. – Ну, что я могу ещё сделать?

– Раньше надо было думать.

– А где ты-то такая умная «раньше» была?

– Ты всё равно никого не слушаешь!..

– Да кто бы говорил!

Неизвестно сколько ещё могла продолжаться их перебранка, но Навсикая внезапно, вся насторожившись, подняла свою руку и шикнула на Плутона. Он хотел было ещё что-то ей высказать, но, всё же взяв себя в руки, промолчал. Притихшая Навсикая тем временем повела своим корявеньким носом, нюхая воздух, и вдруг расплылась в улыбке.

– Лилейным духом повеяло. – молвила она. – Да будет славен наш Озарил! Похоже мы уже недалеко от Леса. Быстрее!

И рыжая девочка шустро поскакала вперёд. Остальные едва за ней поспевали. Так исключительно благодаря чуткому нюху Навсикаи наконец-то после долгих мучительных часов блужданий в этой выгребной яме, они вышли ко вратам Лилейного Леса. О, какое это было блаженство – вступить под его спасительный кров после всего, что с ними случилось!

– Некоторые отрастили себе длинные носы, но всё равно ничего не чуют. – с самодовольным видом фыркнула Навсикая.

Плутон с трудом сдержался, чтоб не выругаться. И так как ему всё равно надо было на ком-то сорваться после пережитого стресса, он напустился на брата:

– Ну, теперь-то ты, наконец, понял, кто такая эта твоя распрекрасная «королева»?

Но Саша, словно до сих пор не понимал. Ужас постепенно отпустил, а в голове было мутно как после большой попойки. Тело ломало, колени тряслись, но внутри ещё не развеялся дурман Маргаритиных чар. Это всё было так гадко, так страшно и пошло, и вместе с тем так сладко, так блаженно – будто он находился под действием наркотиков. И казалось, только позови Она его вновь – и Сашка всё отдаст лишь бы оказаться на её руках, вкушать её плоды, слушать её колыбельные.

– Да ты хоть слышишь меня?! – буквально проорал Плутон прямо в ухо брату и от всей своей широкой души пару раз, как следует, ему вдарил.

Измождённый Саша и без того едва стоял на ногах, а после такого угощения и вовсе рухнул на землю. Правда в голове после этого сразу прояснилось, и вся его одурь рассеялась. Так что на сей раз он даже не обиделся на брата и, тряхнув головой, сгоняя остатки этого наваждения, даже пробормотал «спасибо» – брат крепко помог кулаком.

«Гектор, меня ты бранишь не напрасно, за дело бранишь ты».

– Да, и пойди хоть умойся, что ли. – сердито буркнул Плутон. – Что у тебя за художества на роже?

Саша недоумённо взглянул на брата, но тут же вспомнил – конечно, он ведь так и не видел, что там, на прощанье намалевал Цербер ему на лице.

– Где тут умываться-то? Никаких условий для жизни. В прошлый раз я здесь так измаялся. – промолвил Сашка и тут же испуганно покосился на Навсикаю – как бы она не услышала, а то опять устроит ему душ как в прошлый раз.

– Ты вообще уже ослеп? Вон пруд – там и умойся. – недовольно ответил ему брат.

Саша поглядел в ту сторону, куда он указывал, и вправду увидел там небольшой водоёмчик. Будучи не в силах встать, он чуть ли не ползком, на карачках подобрался к воде. Поверхность водоёма была гладкой как отполированное стекло, берег буйно оброс гиацинтами, что окаймляли пруд как резная узорчатая рама. Поблизости ласково журчал впадающий в него ручеёк. Склонившись над водой, Саша увидел своё отражение. Он был весь растрёпанный чумазый, но чётче всего были заметны кровяные узоры оставленные рукой Мастера. Цербер измазал ему губы, подрисовав, как и себе, улыбку, только уголками вверх, поставил точку на кончике носа, подвёл глаза и наметил удивлённо вскинутые дуги бровей. На Сашку из пруда глядел туповатый весёленький клоун. Удручающее зрелище. Особенно если учесть их положение. Да, они с Цербером оказались всего лишь клоунами на этом жутком маскараде…

Саша окунул свою гудящую голову в студеную воду и оставался в таком положении с минуту, пока не кончилось дыхание. Жадно глотая воздух и откашливаясь, парень провёл ладонью по мокрому лицу, стирая последние следы руки Мастера. Теперь Саша понимал – Цербер никогда не опустится до того, чтобы драться с ним из-за Беатриче. Во всей этой истории Кукловод никогда не стоял с ними на одной линии. Он словно печально взирает на них свыше, как будто они действительно его любимые марионетки. И казалось, глядя на них оттуда с высоты в своём гордом одиночестве, он вполне способен дать Саше с Инфантой своё благословение или проклятие… Парень перевёл тоскливый взгляд на Беатриче – та ещё продолжала тихонечко рыдать. Навсикая, подойдя к ней, по всей видимости, попыталась её утешить и со всей своей дикой звериной нежностью обняла бедную девочку с такой силой, что чуть руку ей не сломала. Инфанта невольно вскрикнула от боли, но зато сразу отвлеклась от своих рыданий и улыбнулась. Навсикае только дай волю – она так всех утешит, что костей потом не соберёшь. Беатриче притихла и удобно устроилась на лапах плюшевого медведя-великана, будто в тёплой кроватке. Зарывшись личиком в его пушистой шёрстке, она вскоре задремала. Ну, хорошо, что хотя бы она успокоилась. Плутон тем временем подошёл к девочке-панде и неловко, несколько смущаясь, – что было ему довольно-таки несвойственно – пробормотал:

– Навсикая, ты же вся в крови… Надо перевязать. Давай помогу…

И он крайне неуклюже обхватил её за плечи. Сделал он это крайне грубо в своём духе, словно обнял не маленькую хрупкую девочку, а своего боевого товарища – какого-нибудь крепкого мужика, типа него самого. У Навсикаи даже кости хрустнули – Сашка по себе знал эту костоломную хватку брата. Но Плутон, похоже, не учёл главное – нельзя прикасаться к этой недотроге. Дикая королева вовсе не собиралась изменять своим принципам и со всей силы тут же вцепилась острыми клыками парню в запястье. Плутон изменился в лице от этой пронзительной боли, впрочем, совсем не растерялся и тут же нашёл, чем на это ответить. Неожиданно он резко склонился к девочке и вонзил зубы прямо в её шею. От удивления у Навсикаи вытянулось лицо, и глаза округлились как два фиолетовых воздушных шарика – такое в её жизни видимо случилось впервые. Она странно притихла, слизнула кровь с его руки и, молча, отошла в сторону. Саша изумлённо вылупился на обоих. Вот уж действительно – псих на психа наскочил. Навсикая как бабочка – её нельзя трогать всем подряд, если с её крыльев смахнут пыльцу, она не сможет летать. Но Плутон неожиданно нашёл к ней свой особый подход. Когда-то в детстве братья Горские мечтали приручить лиса, ну а теперь Георгий решил приручить другую «зверушку» – эту рыжую Панду. Она похожа на ту обидчивую Розу с тремя шипами. Дикая, дикая девочка из цветочка. Сашу поражали эти аномально братские, бесполые отношения его брата с Навсикаей. Георгий всегда был аскетом – колючим, огненно чистым как давший обет рыцарь-крестоносец. Для Саши брат всегда оставался загадкой, нерешённым уравнением.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒