Копирова ть и распространять строго запрещено! 5 страница

Не тогда, когда я могу войти в Невернайт по своему желанию, - подумала она. Аид пожалеет, что поцеловал ее, когда увидит, как она собирается воспользоваться его благосклонностью.

Через мгновение Адонис вздохнул.

– Ладно. Я дам знать Деметрию, что мы уходим.

Он начал поворачиваться, но Персефона остановила его. – Ты ведь... не рассказал об этом Деметрию, или?

– Ты же планируешь написать эту статью.

– Я знаю, но мы можем сохранить это в секрете? Пока что?

Адонис улыбнулся. – Да, конечно. Все, что пожелаешь, Персефона.

Адонис припарковался на обочине перед Невернайт. Его красный Лексус ярко выделялся на черном фоне обсидиановой башни Аида. Несмотря на то, что Персефона была полна решимости довести это интервью до конца, у нее был момент сомнения. Неужели она была такой смелой, предполагая, что сможет таким образом воспользоваться благосклонностью Аида?

Адонис подошел к ней. – При дневном свете выглядит по-другому, да?

– Да, - рассеянно ответила она. Башня действительно выглядела по-другому – более суровой. Неровный разрез в сверкающем городе.

Адонис попробовал открыть дверь, но она была заперта, поэтому он постучал и, не дав никому времени ответить, отошёл.

– Похоже, дома никого.

Он определенно не хотел быть здесь, и Персефона удивлялась, почему он не решался встретиться с богом, когда так часто приходил в его клуб по ночам.

Когда Адонис отвернулся от двери, Персефона попробовала ее открыть и она открылась.

– Да! - Она зашипела про себя.

Адонис озадаченно посмотрел на нее.

– Как ты это сделала? Дверь была заперта!

Она пожала плечами. – Может быть, ты недостаточно сильно потянул. Ну же.

Исчезая в Навернайт, она услышала, как Адонис сказал: – Клянусь, она была заперта.

Она спустилась по лестнице и вошла в уже знакомый клуб. Ее каблуки застучали по блестящему черному полу, и она посмотрела в темноту высокого потолка, зная, что этот этаж виден из офиса Аида.

– Эй? Есть кто тут? - позвал Адонис.

Персефона съежилась и подавила желание сказать Адонису, чтобы он заткнулся. Она планировала, что поднимется наверх, в кабинет Аида, и застигнет его врасплох. Хотя не была уверена, что это хорошая идея. Она вспомнила вчерашний день, когда он открыл дверь взъерошенным. По крайней мере, если она удивит его, то сможет узнать правду о том, что происходит между ним и Минфой.

Говоря о Минфе, рыжеволосая нимфа появилась из темноты комнаты. На ней было облегающее черное платье и туфли на каблуках. Она была такой же прекрасной, какой ее помнила Персефона. Богиня Весны встречала и дружила со многими нимфами, но ни одна из них не выглядела такой суровой, как Минфа. Она задавалась вопросом, было ли это результатом служения Богу Подземного мира.

– Могу я вам чем-нибудь помочь?

У нее был манящий и прокуренный голос, не скрывающий резкости ее тона.

– Привет, - Адонис прошел мимо Персефоны, внезапно обретя уверенность, и протянул руку. Персефона была удивлена и слегка расстроена, когда Минфа взяла его за руку и улыбнулась.

– Адонис.

– Минфа.

– Вы здесь работаете?

– Я ассистентка лорда Аида, - ответила она.

Персефона отвернулась и закатила глаза. «Ассистентка» казалось многозначительным словом.

– В самом деле? - В голосе Адониса звучало искреннее удивление. – Но ты такая красивая.

В этом действительно не было вины Адониса. Нимфы так действовали на людей, но Персефона была на задании и теряла терпение.

Адонис держал руку Минфы дольше, чем положено, пока Персефона не прочистила горло, он не отпустил ее.

– Э-э... а это Персефона, - он указал на нее. Минфа ничего не сказала, она даже не кивнула. – Мы из Нью-Афинских новостей.

– Так вы репортер? - спросила она, ее глаза вспыхнули, и Адонис, вероятно, воспринял это как интерес к своему занятию, но Персефона знала обратное.

– На самом деле мы здесь, чтобы поговорить с Аидом, - сказала она. – Он где-нибудь поблизости?

Глаза Минфы прожгли ее насквозь. – У вас назначена встреча с лордом Аидом?

– Нет, - ответила Персефона.

– Тогда, боюсь, вы не сможете с ним поговорить.

– О, это очень плохо, - сказал Адонис. – Мы вернемся, когда у нас будет назначена встреча. Персефона?

Она проигнорировала Адониса, свирепо глядя на Минфу.

– Сообщи своему господину, что Персефона здесь и хотела бы поговорить с ним, - это был приказ, но Минфа не смутилась и улыбнулась, глядя на Адониса.

– Ваша коллега, должно быть, новичок и, следовательно, не знает, как это работает. Видите ли, Лорд Аид не дает интервью.

– Конечно, - сказал Адонис и обхватил пальцами запястья Персефоны. – Пойдем, Персефона. Я же говорил тебе, что есть протокол, которому мы должны следовать.

Персефона посмотрела на пальцы Адониса, обхватившие ее запястье, а затем встретилась с ним взглядом. Она не была уверена, какой взгляд бросила на него, но ее глаза горели, и гнев разгорался в ее крови. – Отпусти... меня...

Его глаза расширились, и он отпустил ее. Она снова обратила свое внимание на Минфу.

– Я знаю, как это работает, - сказала Персефона. – Я просто требую поговорить с Аидом.

– Требуете? - Минфа скрестила руки на груди, брови поднялись до линии волос, затем она улыбнулась, и это было зловеще. – Прекрасно. Я скажу ему, что вы требуете встречи с ним, но только потому, что получу огромное удовлетворение, услышав, как он вас прогонит.

Она повернулась на каблуках и растворилась в темноте. Персефона на мгновение задумалась, действительно ли она собирается сказать Аиду или отправит огра, чтобы выгнать их.

– Зачем Аиду знать твое имя? - спросил Адонис.

Не глядя на него, она ответила: – Я познакомилась с ним в ту же ночь, когда встретила тебя.

Она чувствовала, как его вопросы повисли в воздухе между ними, надеясь что он их не задаст.

Минфа вернулась с недовольным видом, и это наполнило Персефону ликованием, особенно с тех пор, как нимфа была так уверена, что Аид прогонит их.

Она подняла подбородок и натянуто сказала: – Следуйте за мной.

Персефона подумала о том, чтобы сказать Минфе, что ей не нужен проводник, но Адонис был здесь, и ему уже было любопытно. Она не хотела, чтобы он знал, что она была здесь вчера, или о ее контракте с Богом Мертвых.

Персефона бросила взгляд на Адониса, прежде чем последовать за Минфой вверх по той же винтовой лестнице, по которой она вчера поднималась вслед за Аидом, и к богато украшенным золотым и черным дверям кабинета Аида. Адонис тихо присвистнул.

Сегодня она сосредоточилась на золоте, а не на цветах, думая, что ему подходит золото. Он был Богом Драгоценных металлов.

Минфа не постучала, прежде чем войти в кабинет Аида. Она шагнула вперед, покачивая бедрами. Возможно, она надеялась привлечь внимание Аида, но Персефона почувствовала на себе его взгляд, как только вошла в комнату. Он выслеживал ее, как добычу, стоя у окна, и ей стало интересно, как долго он наблюдал за ними внизу.

Судя по тому, как напряженно он стоял, она предположила, что он был там некоторое время.

В отличие от вчерашнего дня, когда она потребовала, чтобы ее впустили в Невернайт, внешний вид Аида был нетронутым. Он был элегантной бездной тьмы, и она могла бы подумать, что испугалась, если бы не была так зла на него.

Минфа помедлила и кивнула. – Персефона, милорд.

В ее тоне снова зазвучали знойные нотки. Наверное, она использует его, когда хочет подчинить мужчин своей воле.

Возможно, она забыла, что Аид-бог. Она пошевелилась, снова повернувшись лицом к Персефоне, стоящей прямо за богом.

– И... ее друг, Адонис, - добавила она.

Именно при упоминании об Адонисе глаза Аида наконец оторвались от Персефоны, и она почувствовала себя освобожденной от чар. Взгляд Аида скользнул к ее коллеге и потемнел, прежде чем он кивнул Минфе.

- Ты свободна, Минфа.

Как только она ушла, Аид подошел, чтобы наполнить стакан коричневой жидкостью из хрустального графина. Он не попросил их сесть и не спросил, хотят ли они сесть. Это было нехорошим знаком. Он хотел, чтобы эта встреча была короткой.

– Чему я обязан этим... вторжением?

При этом слове ее глаза сузились. Она хотела спросить его о том же—потому что именно это он и сделал, вторгся в ее жизнь.

– Лорд Аид, - сказала она и достала из сумочки блокнот. Она записала имена всех жертв, которые звонили в Нью-Афин Ньюс с жалобой. – Мы с Адонисом из Нью-Афинских новостей. Мы расследуем несколько жалоб на вас и хотели бы узнать, не могли бы вы прокомментировать их.

Он поднес стакан к губам и сделал глоток, но ничего не сказал. Рядом с ней Адонис нервно рассмеялся. – Персефона ведет расследование. Я просто здесь для моральной поддержки.

Она пристально посмотрела на него. Трус.

– Это список моих проступков? - Он спросил. Его глаза были темными и лишенными эмоций. Ей было интересно, так ли он приветствовал души в своем мире.

Она проигнорировала его вопрос и прочитала несколько имен в списке, через мгновение подняла глаза.

– Вы помните этих людей?

Он сделал вялый глоток ликера. – Я помню каждую душу.

– И каждую сделку?

Его глаза сузились, и он мгновение изучал ее, прежде чем спросить: – Перейдем к делу, Персефона. В прошлом у вас не было с этим проблем, почему сейчас?

Она почувствовала, что Адонис смотрит на нее, и посмотрела на Аида, ее лицо покраснело от гнева. Он произнес это так, словно они знали друг друга гораздо дольше, чем два дня.

– Вы согласны предложить смертным все, что они пожелают, если они сыграют с вами и выиграют.

– Не все смертные и не все желания, - сказал он.

– О, прошу прощения, вы избирательны в жизнях, которые разрушаете.

Его лицо окаменело. – Я не разрушаю жизни.

– Вы оглашаете условия своего контракта только после того, как выиграете! Это обман.

– Условия ясны, детали мне предстоит определить. Это не обман, как ты это называешь. Это азартная игра.

– Вы бросаете вызов их пороку. Вы раскрываете их самые темные секреты.

– Я бросаю вызов тому, что разрушает их жизнь. Это их выбор - победить или не устоять.

Она уставилась на него. Он говорил так буднично, как будто говорил об этом тысячи раз.

– А откуда вы знаете их порок? - она спросила.

Это был ответ, которого она ждала, и при этом вопросе на лице Аида появилась злая улыбка. Это преобразило его и намекнуло на бога под маскировкой.

– Я забочусь о душе, - сказал он. – Что отягощает её, развращает, разрушает её и бросаю этому вызов.

Но что ты видишь, когда смотришь на меня?

Ей было неприятно думать, что он знает ее секреты, а она ничего о нем не знает.

А потом она сорвалась.

– Вы худший из богов!

Аид вздрогнул, но быстро оправился от шока, когда растаял в гневе.

– Персефона... — предупредил Адонис, но теплый баритон Аида быстро заглушил его.

– Я помогаю этим смертным, - возразил он, делая решительный шаг к ней.

– Как? Предложив невозможную сделку? Воздержаться от зависимости или потерять свою жизнь? Это абсолютно нелепо, Аид.

– Я добился успеха, - возразил он.

– Ого. И в чем заключается ваш успех? Я полагаю, для вас это не имеет значения, так как вы выигрываете в любом случае, верно? Все души приходят к вам в какой-то момент.

Его взгляд становится каменным, и он двинулся, чтобы сократить расстояние между ними, но прежде чем он успел, Адонис встал между богом и Персефоной. Глаза Аида вспыхнули и он взмахнул запястьем, Адонис обмяк и рухнул на пол.

– Что ты сделал? - потребовала она и потянулась к нему, но Аид схватил ее за запястья, удерживая на ногах и притягивая к себе. Она затаила дыхание, не желая быть так близко, где она могла чувствовать его тепло и вдыхать его запах. Его дыхание ласкало ее губы, пока он говорил.

– Я полагаю, ты не хочешь, чтобы он услышал то, что я должен тебе сказать-не волнуйся, я не буду просить об одолжении, когда сотру его память.

– О, как мило с твоей стороны, - насмешливо сказала она, вытягивая шею, чтобы встретиться с ним взглядом. Он склонился над ней, его хватка на ее запястьях была единственным, что удерживало ее от падения на спину.

– Какие вольности вы допускаете, пользуясь моей благосклонностью, леди Персефона. Его голос был низким, слишком низким для такого разговора. Это был голос влюбленного—теплый и страстный.

– Ты никогда не уточнял, как я могу воспользоваться твоей благосклонностью.

Его глаза слегка сузились.

– Не уточнял, хотя и ожидал, что ты знаешь лучше, чем тащить этого смертного в мое царство.

Настала ее очередь прищуриться. – Ты его знаешь?

Аид проигнорировал вопрос.

– Собираешься написать обо мне сочинение? Скажите, леди Персефона, вы подробно расскажете о том, что пережили со мной? Как ты опрометчиво пригласила меня за свой стол, умоляла научить тебя картам.

– Я не умоляла!

– Не расскажешь ли ты о том, как краснеешь с головы до ног в моем присутствии и как из-за меня у тебя перехватывает дыхание.

– Замолчи!

Говоря это, он наклонился ближе.

– Расскажешь об одолжении, которое я для тебя оказал, или тебе слишком стыдно?

– Остановись!

Она отстранилась, и он отпустил ее, но еще не закончил.

– Можешь винить меня за свой выбор, но это ничего не меняет. Ты моя на шесть месяцев—и это означает, что если ты напишешь обо мне, я позабочусь о последствиях.

Она изо всех сил старалась не задрожать от его собственнических слов. Он был спокоен, когда говорил, и это нервировало ее, потому что у нее было отчетливое впечатление, что внутри он был совсем не спокоен.

– Это правда, что о тебе говорят, - сказала она, ее грудь поднималась и опускалась.

– Ты не слушаешь молитв. Не щадишь никого!

Лицо Аида оставалось пустым. – Никто не молится Богу Мертвых, миледи, а когда молятся, уже слишком поздно.

Аид махнул рукой, и Адонис проснулся, резко вдохнув. Он быстро сел и огляделся, когда его взгляд упал на Аида, он вскочил на ноги.

– П-простите, - сказал он. Он смотрел в пол и не встречался взглядом с Аидом.

– Я больше не буду отвечать на ваши вопросы. Минфа проводит вас.

Аид отвернулся. Как только он это сделал, Адонис поднялся на ноги. Минфа появилась мгновенно, волосы и глаза пылали, она смотрела прямо на Персефону. У нее мелькнула мимолетная мысль, что они с Аидом были бы довольно пугающей парой, и ей это не понравилось.

Адонис и Персефона повернулись, чтобы уйти.

– Персефона, - голос Аида привлек ее внимание. Она остановилась у двери и оглянулась. – Сегодня вечером я внесу ваше имя в список приглашенных.

Он все еще ждет ее сегодня вечером? Ее сердце упало в желудок. Какое наказание он добавит к ее приговору за неосторожность? У нее был контракт, и она уже задолжала ему одну услугу.

Она на мгновение уставилась на него, и вся его темнота, казалось, слилась воедино, за исключением его глаз, которые горели, как огонь в ночи.

Она повернулась, чтобы выйти из кабинета, не обращая внимания на потрясенное выражение лица Адониса.

Как только они оказались за пределами Невернайт, Адонис заговорил: – Ну, это было интересно.

Персефона не слушала. Она была слишком отвлечена тем, что произошло в кабинете Аида. Она была потрясена злоупотреблением Аидом властью и его порочной верой в то, что он помогает.

– Ты сказала, что встречалась с Аидом всего один раз? - спросил Адонис, когда они сели в его машину.

– Хм? - спросила она

– Аид, ты уже встречалась с ним раньше?

Она на мгновение уставилась на него. Аид сказал, что сотрет воспоминания Адониса, но на этот вопрос она задумалась, сработало ли это.

– Да, - нерешительно призналась она. – А что?

Он пожал плечами.

– Просто мне показалось, что между вами двумя возникло большое напряжение... Как будто между вами что-то было.

Как получилось, что несколько часов того, что между ними было показались ей вечностью? Зачем она пригласила Аида за стол? Она знала, что будет сожалеть об этом решении всю оставшуюся жизнь. У такого рода сделок были когти, и она никак не могла выйти из этого без шрамов. Слишком многое было поставлено на карту, слишком многое было запрещено. Свобода Персефоны была заключена в этом—и угроза исходила со всех сторон.

– Персефона? - спросил Адонис. Она перевела дыхание.

– Нет, - сказала она через мгновение. – Между нами не было ничего.

Глава VI

Стикс

Что надеть в турне по Подземному миру?

Этот вопрос Персефона задавала себе с тех пор, как покинула кабинет Аида в начале дня. Ей следовало бы задать больше вопросов, например, пойдут ли они в поход? Как там погода внизу? У нее было искушение надеть штаны для йоги, просто чтобы посмотреть на его реакцию, но потом она вспомнила, что сначала собиралась в Невернайт, а у них дресс-код.

В конце концов, она выбрала короткое серебряное платье с низким вырезом и каблуками, которые сверкали, когда она шла.

Персефона вышла из автобуса перед клубом Аида и подошла к входу, не обращая внимания на ревнивые взгляды из невероятно длинной очереди. Ожидающий вышибала не был Дунканом, другой огр. Персефоне стало интересно, как Аид наказал чудовище за его отношение к ней. Она должна признать, что в тот момент Бог Мертвых удивил ее. Он защищал ее не потому, что она была богиней, а потому что она была женщиной.

И, несмотря на его многочисленные недостатки, она уважала это.

— Меня зовут... - начала она.

– Вам не нужно представляться, миледи, - сказал огр.

Персефона покраснела и понадеялась, что никто в ближайшей к ней очереди не услышит. Огр протянул руку и открыл дверь, склонив голову. Откуда это существо знает ее? Была ли это та милость, которой одарил ее Аид? Было ли это как-то видно?

Она встретилась взглядом с огром. – Как тебя зовут?

Существо выглядело удивленным и сказало: – Меконнен, миледи.

– Меконнен, - повторила она и улыбнулась. – Зови меня Персефоной, пожалуйста.

Его глаза расширились.

– Миледи, я не могу. Лорд Аид, он..

– Я поговорю с Лордом Аидом, - сказала она и положила руку на плечо огра. – Зови меня Персефоной.

Меконнен криво улыбнулся, а затем театрально взмахнул рукой, кланяясь в пояс. – Персефона.

Она рассмеялась и покачала головой. Она поговорит с ним позже о поклоне, но то что он больше не будет называть ее " миледи" уже начало.

Она вошла в клуб и направилась на этаж, но как только дошла до конца лестницы, к ней подошел Сатир. Он был красив, у него были лохматые темные волосы, козлиная бородка и темные рога, которые вились на голове. На нем был чёрный костюм.

– Леди Персефона? - спросил он.

– Прошу, просто Персефона.

– Прошу прощения, леди Персефона, так приказал лорд Аид.

Неужели она собирается вести этот разговор со всеми?

– Лорд Аид не имеет права решать, как ко мне обращаться, - сказала она и улыбнулась. – Просто Персефона.

Уголки его губ изогнулись.

– Ты мне уже нравишься. Я Илиас. Лорд Аид хочет, чтобы я извинился от его имени. Он занят другими делами и сказал мне проводить тебя в его кабинет. Он обещает, что не задержится надолго.

Ей было интересно, что его задерживает. Возможно, он заключал еще одну ужасную сделку со смертным... или с Минфой.

– Тогда я просто подожду в баре.

– Боюсь, так не пойдёт.

– Еще один приказ? - спросила она.

Илиас виновато улыбнулся. – Боюсь, Персефона, этому приказу следует повиноваться.

Это раздражало ее, но Илиас был не виноват. Она улыбнулась Сатиру. – Тогда только ради тебя. Веди.

Она последовала за Сатиром, когда он пробирался сквозь густеющую толпу по знакомой тропинке к офису Аида. Она удивилась, когда он последовал за ней внутрь. Он подошел к бару, где Аид обслуживал себя ранее в тот же день.

– Принести тебе что-нибудь? Может, вина?

—Да, пожалуйста, белого, если есть.

Если она собиралась провести вечер с Аидом в Подземном мире, ей надо выпить.

– Уже несу!

Сатир был так весел, ей трудно было поверить, что он работает на Аида. С другой стороны, Антоний, казалось, благоговел перед богом. Ей было интересно, чувствует ли Илиас то же самое. Она смотрела, как он выбрал бутылку вина и начал откупоривать ее. Через мгновение она спросила: – Почему ты служишь Аиду?

– Я не служу лорду Аиду. Я работаю на него. Есть разница.

Справедливо.

– Тогда почему ты работаешь на него?

– Лорд Аид очень щедр, - объяснил Сатир. –Не верь всему, что о нем говорят. По большей части это неправда.

Это вызвало у нее интерес. – Скажи мне что-нибудь, что не соответствует действительности.

Сатир усмехнулся, налил ей вина и подвинул бокал через стол.

– Спасибо

– Всё для тебя.

Он слегка склонил голову, приложив руку к груди. Когда он снова посмотрел на нее, она была удивлена его серьезностью.

– Все говорят, что Аид защищает свое царство, и хотя это правда, дело не в силе. Он заботится о своих людях, защищает их и если кто-то пострадает занимается этим лично. Если ты принадлежишь ему, он разорвет мир на части, чтобы спасти тебя, - она вздрогнула.

– Но я не принадлежу ему

Илиас улыбнулся.

– Принадлежишь, иначе я не подавал бы тебе вино в его кабинете.

Сатир поклонился. – Если тебе что-нибудь понадобится, просто произнеси мое имя.

С этими словами Илиас ушел, а Персефона осталась в тишине. В кабинете Аида было так тихо—камин даже не потрескивал. Она задавалась вопросом, было ли это формой наказания в Тартаре. Это определенно свело бы ее с ума.

Через мгновение она подошла к стене с окнами, выходящими на главный этаж клуба. У нее было странное чувство, что именно так когда-то чувствовали себя олимпийцы, когда жили в облаках и смотрели вниз на Землю.

Она изучала смертных внизу. С первого взгляда она увидела группы друзей и пары, их тревоги были рассеяны напитком в их руках. Для них это была ночь веселья и эйфории. Ночь не слишком отличалась от той, что была у нее в первый визит. Для других, однако, их визит в Невернайт означал надежду.

Она смотрела на одного за другим. Они выдавали себя тем, как с тоской поглядывали на винтовую лестницу, ведущую на второй этаж, где Аид заключал свои сделки. Она отметила поникшие плечи напряженных, блестящий пот на лбу встревоженных, жёсткую позу отчаявшихся.

Это зрелище опечалило ее, но скоро их предупредят, чтобы они не стали жертвами игр Аида. Она позаботится об этом.

Она отвернулась от окна, и ее взгляд упал на стол Аида. Это был огромный кусок обсидиана, и выглядел он так, словно его откололи от земли и отполировали. Персефона подумала, не из Подземного Ли Мира он пришел. Она провела пальцами по его гладкой поверхности. В отличие от ее стола, который уже был покрыт заметками и украшен фотографиями, на его столе не было беспорядка. Она была разочарована. Она надеялась почерпнуть что-нибудь полезное из содержимого, но в этом даже не было ящиков.

Она вздохнула и обернулась, вспомнив, что Минфа появилась из коридора за столом Аида. Теперь, глядя на стену, не было видно никаких признаков существования двери. Она подошла ближе, наклонилась вперед, чтобы осмотреть стену—ничего.

Дверь, вероятно, откликалась на магию Аида, а это означало, что она должна была откликнуться на его милость. Она провела рукой по гладкой поверхности пока ее рука не погрузилась в стену. Она ахнула и быстро отстранилась, сердце бешено колотилось в груди. Персефона осмотрела свою руку спереди и сзади, но обнаружила, что с ней все в порядке.

Тогда ее охватило любопытство, и она оглянулась через плечо, прежде чем попытаться снова. На этот раз она еще глубже вжалась в стену. Она подалась, как жидкость, и когда она переступила через нее с другой стороны, то оказалась в коридоре, уставленном хрустальными люстрами. Свет держал ее ноги в тени, и когда она сделала шаг вперед, то упала и тяжело приземлилась на что-то острое. От удара у нее перехватило дыхание. Запаниковав, она судорожно вдохнула, пока ее дыхание не пришло в норму. И тут она поняла, что упала на ступеньку. Свет над головой едва касался очертаний лестницы.

Персефона с трудом поднялась на ноги, несмотря на острую боль в боку. Она сняла туфли-лодочки и оставила их позади, спускаясь по ступенькам с крутым уклоном. Она прижимала одну руку к боку, а другую к стене, боясь, что если снова упадет, то сломает ребра.

К тому времени, когда Персефона достигла ровной земли, ее ноги и бок болели. Впереди ослепительный, туманный свет просачивался в похожее на пещеру отверстие. Спотыкаясь, она направилась к нему и вышла прямо в поле высокой зеленой травы, усыпанной цветущими белыми цветами. Вдалеке возвышался обсидиановый дворец—он был прекрасен, но зловещ, как облака, полные молний и грома. Оглянувшись, она обнаружила, что спустилась с огромной обсидиановой горы.

Значит, это и есть Подземный мир, - подумала она. Выглядело так нормально и красиво. Как целый другой мир под миром. Небо здесь было огромным и ярким, но она не могла разглядеть солнца, и воздух не был ни теплым, ни холодным, хотя ветер, который шевелил траву и ее волосы, заставлял дрожать. Он также нес смесь ароматов—сладких цветов, специй и пепла. Так же пахло и от Аида. Ей хотелось вдохнуть, но даже неглубокое дыхание причиняло боль после падения.

Она отошла подальше от подножия горы, скрестив руки на груди, не решаясь прикоснуться к нежным белым цветам, опасаясь, что они завянут. Чем дальше она шла, тем больше злилась на Аида. Вокруг нее была пышная растительность. Часть ее хотела, чтобы Подземный Мир был полон пепла, дыма и огня, но здесь она нашла... жизнь.

Почему Аид поручил ей такую задачу, если он уже преуспел в ее создании?

Она продолжала идти вперед, не имея другой цели, кроме дворца. Это было единственное, что она могла видеть за пределами огромного поля. Она была удивлена, что никто еще не пришел за ней. Она слышала, что у Аида была трехголовая собака, которая охраняла вход в Подземный мир и задавалась вопросом, не его ли милость помогла ей пройти в это неизвестное место.

За исключением того, что она вроде как хотела, чтобы кто-нибудь пошел с ней, потому что чем дольше она шла и тяжелее дышала, тем больше болел бок.

Вскоре путь ей преградила река. Это был тревожный водоем, темный и бурлящий, и такой широкий, невозможно было сказать, что на другой стороне.

Это, должно быть, Стикс, подумала она. Он отмечал границы Подземного Мира и, как было известно, охранялся Хароном, демоном, также известным как направляющий дух, который водил души в Подземный Мир на своем пароме, но Персефона не видела ни демона, ни парома. Там были только цветы—обилие нарциссов разлилось по берегу реки.

Как она должна была пересечь это? Она оглянулась на гору— зашла слишком далеко, чтобы повернуть назад. Она была сильной пловчихой, за исключением того, что боль в боку могла замедлить ее. Если не считать ширины, река выглядела довольно скромно—просто темная, глубокая вода.

Персефона подошла ближе к берегу. Она была мокрой, скользкой и крутой. Цветы, растущие вдоль склона, создавали море белого цвета—странный контраст с водой, похожей на масло. Она проверила ногой, прежде чем полностью соскользнуть в реку. Вода была холодной, и ее дыхание стало затрудненным, что усилило боль в боку.

Как только она прилично проплыла через реку, что-то схватило ее за лодыжку и потянуло. Прежде чем она успела закричать, ее утащили под воду.

Персефона брыкалась и царапалась, но чем больше она боролась, тем крепче хватка и тем быстрее существо двигалось вглубь реки. Она попыталась повернуться, чтобы взглянуть на то, что схватило ее, но спазм боли заставил ее закричать, и вода пролилась ей в рот и в горло.

Затем что-то сжало ее запястье, и она резко дернулась, когда существо, тянущее ее за ноги, остановилось.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒