3. День уборки

Прошло уже несколько дней с тех пор, как дети остались одни. Мэгги старалась никуда не выходить из своей комнаты, и играла с Робином и маленькой сестренкой. Оставляла она их всего на несколько минут в день, когда необходимо было сбегать в ближайший магазин за хлебом или за крупой.

Несколько раз соседи взбирались по лестнице и дергали дверь, но та всегда была заперта. Мэгги, если даже и откликалась на стук, то никогда дверь не открывала. Она заверяла всех, что все в порядке и они ожидают возвращения отца сегодня или завтра.

Мистер Григ был неприветливым, угрюмым мужчиной. Все жители его сильно боялись, но он не нарушил обещания, данного умерающей, и не докучал детям. Когда Мэгги пробегала мимо по своим делам, он ее не замечал. Скоро интерес к сиротам, живущим в Ангельском дворе, пропал. Все соседи знали, как они бедны, и видели нищую обстановку их комнаты. И никто, конечно же, не подозревал о содержимом спрятанного под кроватью сундука, поэтому дети оказались предоставлены сами себе.

В соседней мансарде, выходящей на заднюю сторону дома, жила девушка. Мэгги видела ее всего раза два. Девушку за пьянство и непристойное поведение отправили на полтора месяца в тюрьму. Итак, к концу той недели, на которой умерла мать Мэгги, никто по лестнице больше не поднимался.

До возвращения отца маленькая Мэгги решила сделать два дела. Первое — это научить Робина читать, а второе — помочь сестренке научиться ходить.

Робин был шустрый и умный мальчик. Он быстро загорелся желанием преподнести отцу приятный сюрприз. С большим старанием они с Мэгги читали Новый Завет. Это была их единственная книга, Мэгги подарили ее в вечерней школе, когда она научилась немножко читать.

Но с сестренкой дела обстояли сложнее. Во дворе было много малышей, которые будучи не старше ее, самостоятельно топали по двору своими босыми ножками. Мэгги чувствовала себя виноватой в том, что ее малышка до сих пор не может ходить. Все, что она могла делать, это крепко держаться за стул или за руку Робина и беспомощно смотреть на кусочек хлеба, который предлагала ей Мэгги на непреодолимом для нее расстоянии.

Это была изнуренная, болезненная девочка со старушечьим личиком, тоненькими ручками и ножками. Казалось, что ребенок никогда не наберется достаточно сил для того, чтобы сделать самостоятельный шаг. Временами на бледном личике появлялась радостная улыбка, и ее серьезные глазки загорались. Улыбалась она так мило и приятно, что Мэгги тут же бросалась ей навстречу и, подхватив на руки, начинала целовать. Старшей сестре казалось, что на всем свете нет подобных детей, но она упорно, множество раз в день ставила ее на ножки и предлагала сделать хотя бы один шаг.

Иногда, когда дети спали, Мэгги забиралась на подоконник и подолгу там сидела. Она смотрела на звезды, появлявшиеся там, куда ушла ее мама. Были вечера, когда туман скрывал от нее и звезды, и лампы, освещавшие перекрестки улиц. В такие вечера Мэгги чувствовала себя совершенно одинокой. Она была отрезана от неба вверху и от земли внизу.

По мере того как Мэгги учила Робина читать, она раза два, а иногда даже три в день читала Новый Завет сама. Она стала задумываться о Боге и о Его жизни. Мысли ее были простые, детские.

Наступала ночь и девочка сидела в темноте. Она смотрела на город, сознавая, что ее окружают тысячи людей, которые не имеют ни малейшего понятия о ее одиночестве. Ни один из них не имеет ни малейшего сочувствия к ее переживаниям.

Прошла неделя, и Мэгги с детьми стали каждый день ходить на пристань. Остановившись в тихом уголке, они стояли и ждали, пока появится хоть одно добродушное лицо. Набравшись храбрости, девочка спрашивала, когда придет корабль ее отца. Она боялась обращаться к первому встречному, чтобы в ответ не услышать брань. Часто она вообще не получала никакого ответа. Но всякий раз, когда человек знал что-нибудь о «Принце океана» (так назывался корабль), она узнавала, что тот ожидается в конце октября.

День рождения Робина был в последний день октября — значит, мамины подсчеты были правильными. На день рождения Робина папа будет дома! Но на следующий день на пристани снова можно было увидеть полное тревоги личико маленькой Мэгги. Она опять внимательно присматривалась к лицам прохожих, ища, кто бы мог ей повторить добрую весть.

Наступил предпоследний день. Мэгги принялась за уборку своей маленькой комнатки. Она изо всех сил начищала и скребла пол. Так всегда делала ее мама, когда ожидала возвращения отца.

Робин с малышкой на руках сидел на высоком стуле. Он мог только наблюдать за стараниями Мэгги, ему не разрешалось участвовать в уборке. Девочка вылила на пол столько воды, что даже соседка снизу выскочила на лестничную площадку и так громко ругалась, что сердце ребенка сжималось от ужаса.

Закончив уборку, Мэгги стала ходить вниз и вверх по лестнице с маленькой банкой до тех пор, пока не наполнила разбитую ванну. Работа была сделана только к позднему вечеру. Девочка огляделась вокруг с победоносным видом. Комната и лица малышей сияли чистотой.

Мэгги очень устала, но перед сном она открыла Новый Завет. Сегодня ей некогда было заниматься с Робином. Вполголоса девочка прочитала для себя только один стих: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас».

— Как бы я хотела пойти к Иисусу, — вздохнула Мэгги. — Я сегодня целый день так тяжело работала, а Он обещал, что успокоит... Только я не знаю, как к Нему идти.

Она положила головку на подушку рядом с малышкой, и тут же уснула. Возможно, вздох Мэгги дошел до Иисуса, и Он послал ей отдых, потому что «возлюбленному Своему Он дает сон».

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒