2. Маленькая мама

Весь следующий день и всю ночь тело матери неподвижно лежало в комнате. Вначале Мэгги горько плакала, но нужно было успокоить Робина и поиграть с маленькой сестренкой. Малышка смеялась и шлепала ее по лицу.

Робину было почти шесть лет, и он уже имел смутное представление о смерти. Вместе с другими любопытными детьми он несколько раз бывал на похоронах. Из грязных убогих жилищ покойников провожали до дальнего кладбища. Там он подходил к самому краю могилы и заглядывал в «темную страшную пропасть», как он ее называл.

Мэгги сказала ему, что мама умерла, и приподняла его, чтобы он в последний раз поцеловал ее ледяные губы. Взглянув на знакомое бледное лицо, мальчик весь сжался. А малютка гладила ее безжизненные щеки, прыгала и смеялась, сидя на руках у Мэгги.

— Мам! Мам! Мам! — кричала она.

Мэгги крепко прижала ее к себе и, сев на пол, снова заплакала.

— У тебя больше нет мамы, малышка, только я, — причитала маленькая Мэгги.

Какое-то время она сидела молча, а возле нее на полу лежал Робин. Мальчик спрятал лицо в ее подол. Ребенок начал жалобно хныкать и девочке пришлось заняться детьми.

— Тише, тише, моя малютка, — запела Мэгги, поднимаясь на ноги. Ходя по комнате, она укачивала сестру и пела: — Баю, баюшки, баю, спи моя красавица...

Печальный голосок Мэгги стал тихим, мягким и протяжным, и малышка быстро уснула. Она положила ее на маленький матрац Робина и тихонько накрыла старым платком. Робин стоял в ногах кровати. Широко раскрытыми, полными слез глазами он смотрел на мать. Девочка взяла простыню и накрыла бледное застывшее лицо.

— Робин, — предложила она, — давай немного посидим на подоконнике.

При помощи старого поломанного стула, стоявшего возле окна, они взобрались на узкий подоконник. Мэгги обняла Робина, и они стали смотреть во двор. Им видно было несколько улиц, а на них много людей. Далеко внизу играли дети. Они были разного роста, разных возрастов, но все оборванные и голодные. Они сновали из дома в дом, их крики и визг отчетливо доносились до печальных зрителей. В последнее время мама не разрешала Мэгги и Робину играть на улице, и поэтому с детьми они не были близко знакомы.

Время от времени Робин и Мэгги поглядывали на безжизненное тело своей матери. Им казалось, что она наблюдает за ними полузакрытыми глазами. Когда дети разговаривали между собой, то невольно понижали голоса до шепота.

— Мама будет жить с ангелами, — сказала Мэгги.

— А кто такие ангелы? — спросил Робин. Он посмотрел своими блестящими черными глазами на кровать, где в беспробудном сне лежала его мать.

— Ну-у, я точно не знаю... — ответила девочка. — Только они красивые, всегда белые и чистые. Ну, как вот это белое облако на небе. Они тоже живут где-то на небе, где всегда ярко светит солнышко, а небо голубое-голубое!

— А как же мама туда поднимется? — спросил Робин.

— Ну-у, я думаю... — помедлив, ответила Мэгги, — после того как ее закопают, ангелы придут и заберут ее к себе. Однажды я читала про одного нищего, ох, какой он был бедный! У него были болячки, а когда он умер, ангелы его куда- то унесли. Я думала, что они, может быть, придут за мамой ночью... Но теперь я думаю, что они, наверное, ждут, пока людей похоронят, а потом только забирают их.

— Я бы хотел увидеть ангелов, — сказал Робин.

После этого они опять замолчали, наблюдая за спором детей внизу. Вот женщина вела через двор пьяного мужчину. Время от времени до них доносились пронзительные крики, это рассерженная мать дала кому-то затрещину. Другая кричала на своего пьяного мужа. Все эти звуки сливались в сплошной, многоголосый шум.

Дети смотрели на небо, где над их головами медленно проплывали облака. Маленькой Мэгги они казались крыльями ангелов, ожидающих своего времени, чтобы забрать ее мать.

— Мэгги, — спросил вдруг Робин, — почему этот двор называется Ангельским? Здесь что, раньше жили ангелы?

— Нет, не думаю, что они могли тут жить, — грустно ответила девочка. — А может быть жили, только это было очень и очень давно. Наверное, они не могут прилететь сюда сейчас, а ждут пока маму похоронят. Тогда они и унесут ее на небо. Может быть...

— Мэгги, — продолжал шепотом Робин, прижимаясь к ней, — а кто такой дьявол? .

— Ох, я не знаю! — воскликнула Мэгги, — только он ужасно плохой.

— Такой плохой, как папа, когда приходит домой пьяным? — уточнял Робин.

— О, в сто миллионов раз хуже, — живо ответила Мэгги. — Папа не часто пьет, и ты не должен об этом говорить, это нехорошо.

Мэгги уважала своего отца, она говорила так искренне, что произвела на Робина большое впечатление. Он долго сидел молча и вопросов больше не задавал.

— Мэгги, — наконец опять спросил он, — а дьявол когда-нибудь приходит сюда?

— Я не думаю, — неуверенно качая головой, ответила Мэгги. — Я никогда его здесь не видела, никогда. Наверное, люди и без него достаточно плохие. Нет, Робин, не бойся, ты его здесь не увидишь.

— Я бы хотел, чтобы дьявола вообще не было, — вздохнул Робин.

— А я бы хотела, чтобы все в Лондоне были хорошими, — подтвердила Мэгги.

Дети еще немного посидели на подоконнике. Они наблюдали за воробьями. Взъерошенные и драчливые, те задорно чирикали, прыгая по крышам домов. Вместе с сумерками опустился и туман. Скрылись высокие мачты, видневшиеся над крышами. Внизу во дворе было совсем темно. Одна за другой в квартирах зажигались свечки на окнах. Слабый их свет едва пробивался сквозь мглу.

Малышка пошевелились и заплакала. Мэгги сняла Робина с опасного места и подбросила в камин углей, чтобы подогреть чай. Она часто это делала, когда ее просила мама, но теперь все было по-другому. Голос мамы больше не звучал, и Мэгги нужно было обо всем подумать самой.

Когда попили чай, Мэгги раздела Робина и сестренку и уложила их спать. Закончив работу, девочка потушила огонь и тоже легла на тонкий жесткий матрац. Лицом она повернулась к кровати, чтобы видеть ангелов, если вдруг они придут за мамой. Но веки ее быстро закрылись, и она проспала до самого утра. От усталости Мэгги даже не пошевелилась и спала, обняв обоих детей.

Ангелы ночью так и не приходили. Рано утром пришел живший по соседству гробовщик, он привел с собой двух мужчин и хозяина дома мистера Грига. Положив тело матери в гроб, они унесли его. Мэгги подождала, пока все вышли, заперла дверь и, держа малышку на руках, пошла на улицу. Робин держался за ее платье.

Мэгги следовала за гробом на большом расстоянии, так как с трудом пробивалась по запруженным улицам. Погребальная служба уже заканчивалась, когда они достигли кладбища. Они подошли к могиле как раз перед тем, как гроб стали закапывать. Мэгги показала Робину на пластинку, прибитую к крышке гроба, на которой было написано имя матери. Дети были грустными, но наблюдали за всем с непосредственным детским любопытством. Когда все закончилось, маленькая Мэгги с тяжелым сердцем повела их обратно в осиротевшую мансарду на Ангельском дворе.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒