Послесловие автора. 13 страница

Мама наклоняется и обнимает меня одной рукой за плечи. “Я рада, что ты здесь, - тихо говорит она, и я чувствую, как мои глаза увлажняются, а лицо горит, поэтому я просто улыбаюсь, киваю и зарываюсь лицом в ее плечо.

И тогда я знаю, что мне нужно сказать. Я отстраняюсь от нее и смотрю ей прямо в глаза. - Я тоже рада, что нахожусь здесь, - говорю я ей. И я действительно так думаю. Несмотря на страх, несмотря на смерти, я рада, что я здесь. Мой взгляд скользит по белой простыне, покрывающей тело Эммы. Я думаю о том, что она сказала—последнее, что она мне сказала. И я знаю, что это была правда.

Когда мы с мамой наконец расстаемся, она кажется сильнее. Более решительный. И потому что она есть, я тоже могу быть.

Она снова возвращается к вскрытию, которое не хочет делать. И я возвращаюсь, чтобы проверить образец крови Эммы на Фидус. Я не удивляюсь, когда он оказывается положительным.

40. СТАРШИЙ.

Полковник Мартин не хочет разговаривать. Он сразу же дает мне это понять, но мне все равно. Я остаюсь, когда мы выходим из шаттла.

Наконец он поворачивается ко мне лицом.

- Ты хочешь знать то, что знаю я? Тогда иди за мной. И что бы я ни ожидал от него , это не так.

Полковник Мартин пробирается через лес, и хотя там нет тропинки и он ведет меня прочь от колонии, я не сомневаюсь, что он знает, куда идет.

- В компаунд.

Мы не разговариваем, когда идем, почти бежим. Ветви деревьев хлещут мимо нас; лианы цепляются за нашу одежду, но ни один из нас не замедляет шаг. Когда мы добираемся до объекта, там только один охранник на посту, Крис. Он резко встает по стойке "смирно", когда мы приближаемся.

- Что ты делаешь на жарком солнце? - Спрашивает полковник Мартин и тут же поправляется, - Солнцах.

- Я очень на это надеялся... - Крис растерянно переводит взгляд на меня. - Я надеялся услышать что-нибудь об Эмме.

- Она мертва.- Голос полковника Мартина звучит хрипло. - Открой комнату связи.

Крис бросает на меня вопросительный взгляд, явно удивленный тем, что полковник Мартин привел меня сюда.

- После вас, - говорит он, делая шаг назад, когда полковник Мартин шагает вперед, прижимая большой палец к сканеру. То, как Крис наблюдает за мной, заставляет меня задуматься, не пропустил ли он полковника Мартина только для того, чтобы он мог оценить меня, когда я пройду мимо него. Я откидываю с лица мокрые от пота волосы и не обращаю на него внимания.

Крис колеблется, прежде чем последовать за нами внутрь, но взгляд полковника Мартина смягчается, когда он видит его. - И ты тоже, сынок, - говорит он, и Крис захлопывает за ним дверь.

- Молодой старший нашел это место, - говорит полковник Мартин Крису, - И он узнал, что первое сообщение, которое мы получили в шаттле, было заранее записано, это была халтура.

Крис отступает назад, пытаясь выглядеть бесстрастным, но я не могу не заметить, как его глаза изучают меня, оценивая мою реакцию.

- Вот что нам известно, - говорит полковник Мартин, поворачиваясь ко мне.

- Мы знаем, что до нас здесь была колония. И мы знаем, что они сделали руины, в которых мы сейчас живем, и что они построили этот комплекс.- Его плечи поникли, как будто он несет на себе всю тяжесть мира, возможно, обоих миров. - И мы также знаем, что все они мертвы.

Я хватаюсь за край коммуникационного отсека. Я хочу спросить: "как?” Но я, кажется, не могу сформулировать это простое слово. Тем не менее, полковник Мартин отвечает.

- Мы нашли эти записи. Или вот Крис их нашел.- Он кивает Крису, и я с удивлением замечаю сочувствие в его взгляде.

Полковник Мартин включает сенсорный экран в коммуникационном отсеке, но вместо того, чтобы прокручивать меню, как это делали мы с Эми, он открывает шкафчик справа от панели управления и достает тонкий черный кусок пластика примерно такой же длины, как мой большой палец. Это жутко напоминает мне о черных медицинских пластырях Барти на "Годспиде", и от этой мысли у меня скручивает живот. Полковник Мартин вставляет пластик в щель рядом с сенсорным экраном, и только тогда я понимаю, что материал похож на карты mem, которые мы использовали на Годспиде для хранения информации.

- Это то, что мы знаем, - говорит отец Эми, ударяя кулаком по экрану. Появляется изображение стеклянного куба, похожего на тот, который Эмма дала Эми. "Что-то в почве означает, что любое стекло, изготовленное здесь, используя определенный процесс, сможет легко и эффективно хранить солнечную энергию. Первая колония обнаружила это, и в течение нескольких лет они производили солнечное стекло и отправляли его обратно на Землю. Комплекс, в котором мы сейчас находимся, использовался как транспортный центр. Они отправляют стекло отсюда на автоматическую космическую станцию на орбите вокруг планеты и оттуда на Землю.”

- Космическая станция!- Воскликнул я. - Ничего подобного мы не видели, когда приземлялись.

Полковник Мартин выгибает бровь, глядя на меня. - Знаешь, этот мир довольно велик.- Он проводит пальцем по экрану, и тот становится черным.

- А что с ними случилось?- Спрашиваю я его. - Первая колония? Вы сказали, что они все мертвы?

Полковник Мартин смотрит на Криса. У меня такое чувство, что они оба пытаются решить, как много мне рассказать. Я уже почти готов потребовать ответа, когда полковник Мартин переходит к другой стороне панели управления, где находится аудиосвязь. Он поворачивает диск с надписью "АНСИБЛ", и воздух наполняется статикой.

Но-не статично. Не только. Слова прорываются, слова, которые я почти не могу понять.

“... опасность слишком велика... получили указание... человеческая жизнь снова началась... Пожелание успеха... пережить то... помощь идет...”

Я напрягаюсь, чтобы разобрать слова. Из-за статики и акцента говорящего это трудно понять.

- Запись идет по кругу, - говорит полковник Мартин, Когда сообщение начинается снова.

- Сол-Земля?- Спрашиваю я его.

Полковник Мартин кивает. - Это не то же самое, что настоящая связь, но это признак того, что они знают, что мы приземлились. И они посылают помощь.

- Я фыркаю. - Мы не можем ждать еще триста лет, пока помощь доберется сюда.

- Нам и не придется этого делать, если мы сможем усилить сигнал настолько, чтобы получить ответ с Земли. - Полковник Мартин снова поворачивается к сенсорному экрану и проводит по нему пальцами. “Я не совсем понимаю технологию, которая используется, но Крис был в состоянии объяснить мне достаточно, чтобы я понял основную идею. Тессеракты, червоточины и тому подобное. Это значит, что теперь мы путешествуем намного быстрее, чем тогда, когда был построен "Годспид.

- Насколько быстрее?- Спрашиваю я, едва осмеливаясь дышать. Возможно, у нас все-таки есть шанс.

- Через неделю, а может, и раньше. Как только мы получим ответное сообщение, Я ожидаю, что помощь прибудет на станцию - в настоящее время она беспилотная—в течение всего нескольких дней, и они смогут отправиться на планету оттуда.

- А потом мы начнем эвакуацию, - говорит Крис. Я так глубоко погрузился в свои мысли, что почти забыл, что он был с нами в одной комнате.

Полковник Мартин постукивает пальцами по краю коммуникационного отсека. У меня сложилось впечатление, что если бы комната не была такой маленькой, он бы начал расхаживать по ней. Через мгновение он мрачно смотрит на Криса. - Нет, - говорит он. - Тогда мы начнем войну.

- Ну и что же?- Я сказал. Я бросаю взгляд на Криса—он так же удивлен, как и я.

- Какой бы инопланетянин ни уничтожил первых людей на этой планете, они, как говорит старший, разумны. Они выделяют мой народ и нападают на него. Это не случайные нападения, они не защищают свой дом или пытаются найти мирный ответ на наше присутствие. Они убивают мой народ. И твой тоже, старший.

Я думаю о Лорин, о мертвых, пустых глазах Кит, о зияющей дыре в ее груди, где должно было быть сердце.

- Что бы ни убивало моих людей, я убью это первым, - свирепо говорит полковник Мартин. Он смотрит прямо на Криса. - Я отомщу за человечество. - Его слова-это угроза и обещание, заключенные в одном.

41: ЭМИ.

Большую часть дня мы с мамой работаем молча, слишком поглощенные своей печалью, чтобы сосредоточиться на чем-то еще. Если бы я только могла выяснить, откуда взялся Фидус, возможно, это помогло бы нам понять, как он оказался в Докторе Гупте, Лорин, Джулиане Робертсон... и в Эмме тоже.

После ужина раздается стук в дверь генетической лаборатории. Прежде чем я успеваю встать, старший открывает ее.

Я бросаю один взгляд на его лицо и говорю: “Что случилось?”

Его взгляд настороженно перебегает с меня на пол к маме и обратно.

- Я... Мне нужно с тобой поговорить, - бормочет он.

- Прямо сейчас?- Мамин голос прорезает лабораторию. - Эми, мы еще не закончили нашу работу.

- Это может подождать, - говорю я. Я бросаю пробирку, которую держала на подносе, и бегу к двери. Моя мама снова начинает протестовать, но дверь захлопывается, заставляя ее замолчать.

- А что случилось потом?- Я настойчиво спрашиваю старшего, но он только качает головой. Здесь, в шаттле, слишком много людей. Несмотря на поздний час, геологи, устроившие лабораторию там, где раньше были криокамеры, деловито и взволнованно о чем—то говорят, вокруг них на лотках громоздятся небольшие кучки образцов почвы.

Старший молчит, пока мы не выходим на дорогу, ведущую к колонии. Его шаги замедляются, когда он поворачивается ко мне, в его глазах дикое отчаяние.

- Эми... - Он проводит пальцами по волосам. - Эми, эта планета совсем не такая, как ты себе представляешь.

Я подхожу ближе к нему, страстно желая стереть муку из его глаз.

- Я знаю, - говорю я.

Его взгляд впивается в мой. - Но почему же?- резко спрашивает он. - Что вы нашли в телах убитых?

- Нет, сначала скажи мне, что тебя беспокоит.

Старший качает головой. - Мне не следовало отрывать тебя от работы.

- Дело не в этом, - говорю я, касаясь его руки, пока он снова не встречается со мной взглядом. - Это просто так... - Я расправляю плечи, мышцы затекли. - Все, что мы с мамой находим, не имеет никакого смысла.

- Что ты имеешь в виду?

- Мама анализировала ДНК птеросов. Она думает, что они представляют собой смесь ДНК из Сол-Земли, Центавра-Земли и генно-модифицированного материала.

- С Сол-Земли? - Спрашивает старший так громко, что маленькая красная птичка вылетает из кустов и сердито щебечет, улетая прочь.

- Это как что-то из Парка Юрского периода, - говорю я. Я жду, что старший выдаст свою обычную полуулыбку смущения всякий раз, когда я упоминаю что-то с Земли, но он слишком обеспокоен, чтобы заметить. Его челюсти сжаты, а кадык подпрыгивает вверх и вниз.

Я провожу пальцами вверх по его руке, пытаясь вывести его из мрачных мыслей, которые его беспокоят.

- И что же вы обнаружили сегодня?

- Не здесь, - отвечает он. Он еще раз отчаянно оглядывается вокруг и хватает меня за руку, таща так быстро, что мы практически бежим к колонии.

Но когда мы подходим к зданиям, он резко останавливается. Я прослеживаю за его взглядом. Папа стоит в дверях первого здания, прикрыв ладонью глаза, и ждет, когда мы с мамой вернемся. Мое сердце колотится—я не могу быть с ним сейчас, не с тех пор, как обнаружила, как он держал сооружение в тайне. Когда папа поворачивается к нам, старший тянет меня в тени, которые окутывают нас.

Старший прикладывает палец к губам. Мы ждем, пока папа не вернется в дом.

- Спасибо, - беззвучно шепчу я ему. Я знаю, что рано или поздно мне придется встретиться с папой, но я еще не готова. Старший ведет меня за дом, вверх по лестнице к своему дому. И я понимаю: он сделал это не только для меня. Он тоже не хочет видеть папу.

- Что случилось после того, как вы покинули шаттл?- Снова спрашиваю я, и от беспокойства у меня скручивает живот.

Он молчит, пока мы не входим в его здание. - Твой отец показал мне это место.

- Он это сделал?- Облегчение переполняет меня. Если он был вв сооружении, если он оставил свои секреты позади...

Глаза старшего вспыхивают. - О да, он мне все рассказал. И что люди, которые все это сделали... - старший вскидывает руки вверх, указывая на пыльное каменное здание, - все они погибли. Целая первая колония. Уничтожена какой-то инопланетной силой.

Я сглатываю. Почему-то мне на глаза наворачиваются слезы. Мы и раньше об этом догадывались, но чтобы старший так говорил ...

- И твой отец тоже . . . - Старший говорит это так, как будто одна мысль о нем наполняет его отвращением. - Так и есть... он хочет отомстить. Его первой мыслью - первой чертовой вещью, о которой он подумал-было убить пришельцев. Просто убить их.

Мой разум затуманен от возможности пришельцев. Не только монстры вроде птеросов. Что-то разумное. Что-то, что наблюдает за нами и оставляет за собой странные следы. Что-то покрытое твердой кристаллической чешуей, как та, что нашел старший.

Что-то, что хочет убить нас только потому, что мы здесь.

- Это снова старейшина! - Старший в бешенстве, его голос повышается. - Первым решением старейшины для всего, что создавало ему проблемы, было убить его! Орион задает слишком много вопросов? Лучше пусть док убьет его. Ты появляешься, выглядя не так, как мои люди? Он хотел выкинуть тебя из люка!

- Папа не старейшина, - тут же говорю я.

- Но он же не фрекс! - Он резко поворачивается ко мне, и я чувствую всю силу его гнева. - Он использует моих людей на передовой, чтобы они погибли первыми. - Рабы или солдаты, - как и предупреждал Орион.

Я вздрагиваю. - Он не будет, - говорю я, бросая слова перед собой, как щит.

Лицо старшего искажено гневом, и я задаюсь вопросом, как долго он спокойно обдумывал эти мысли, не в силах противостоять отцу, но не в состоянии рассказать кому-либо еще. Если бы он доверился своим людям, они бы запаниковали и взбунтовались, точно так же, как они поступили с Барти. А теперь кит ушла. Он приберегал для меня всю эту тревогу и ярость, и все это время она росла в нем, как переполненная чаша.

- Папа не старейшина! - повторяю я как можно настойчивее. - Мы не оставим его в покое.

Это останавливает старшего.

- Он военный, но он хороший, старший, Я тебе обещаю.

Я вижу, что он мне не верит. И возможно, он прав—я не объективна, когда речь заходит о моем собственном отце. Но я также знаю, что мой отец лучше, чем думает старший.

- Кроме того, - продолжаю я, - папа здесь не главная проблема.

Теперь я действительно завладела вниманием старшего. Он ждет, что я продолжу.

Я сжимаю пальцы в кулаки, чтобы старший не заметил, как дрожат мои руки. - Я не знаю, какой я ожидала увидеть эту планету, - тихо говорю я. - Я думала, что смогу противостоять монстрам, о которых предупреждал Орион, и мне будет неплохо с птеросами. Но... - Мой голос затихает. - Мне страшно. Дело в том, что на этой планете есть Фидус... вот это меня и пугает. Это хуже любого монстра. Если есть инопланетяне, и у них есть Фидус... - Мой голос дрожит. Старший видел, как мой отец говорил об убийстве инопланетян, и его инстинкт восставал против самой идеи. Но у пришельцев есть Фидус, и я боюсь, что мы не сможем восстать против этого.

- Нам надо было остаться на” Годспиде, - говорю я, глядя в землю. Мне стоило всего лишь признать, что я была неправа, что это стоило того, чтобы оказаться в ловушке за стенами в обмен на нашу безопасность.

- Нет.- Слово вырывается из уст старшего прерывистым протестующим шепотом. - Что бы ни случилось, это стоило того, чтобы покинуть корабль.

Я ничего не отвечаю.

Старший сдвигается так, что оказывается прямо передо мной. Когда мои глаза не фокусируются на нем, он касается моего лица, пока я действительно не вижу его. И вот почему я знаю—я знаю— - что он говорит мне правду, когда повторяет: "оно того стоило.”

Я закрываю глаза, и мое тело тает от облегчения. Я медленно осознаю, как близко мы стоим друг к другу, тепло исходит от кожи старшего и согревает меня. Когда я открываю глаза, я вижу ту же самую дикую природу в моем взгляде, отраженную в его.

Его рука дрожит, когда он проводит ею вниз по моему лицу, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Его пальцы не останавливаются,очерчивая мою челюсть, притягивая мой подбородок к своему.

Я закрываю глаза.

Наши губы встречаются. Он на вкус как вещи, которые не имеют вкуса: тепло и жизнь, истина и доброта и любовь.

И все мои остальные чувства исчезают.

Нет ничего, кроме нашего поцелуя, и в нем есть знание, что старший хочет... нуждается—во мне так же, как я нуждаюсь в нем.

Но он оторвался от меня ровно настолько, чтобы спросить одну вещь: “ты уверена?”

И он ждет моего ответа.

Прежде, в первый раз, на Земле с моим парнем Джейсоном, я думала, что была уверена. Но он никогда не спрашивал, и я никогда не отвечала, и мы делали все это молча, в темноте, неуклюже, когда пытались воплотить наши чувства в физическую форму. Это был не выбор - это было просто действие, слепое подчинение желанию.

Я сделала очень мало выбора в своей жизни. Я реагирую на ситуацию, я реагирую, но я еще не определила курс своей жизни и шагала вперед с решимостью капитана, плывущего в шторм. Когда отец дал мне выбор-сесть на борт "Годспида" или остаться на Земле, - я ничего не решила, просто смирилась с неизбежностью своей судьбы.

Только старший-он всегда был только старшим и он попросил меня выбрать, кто я и что я есть. То, что я делаю.

- Я уверенна, - говорю я, мой голос дрожит от желания. - Я выбираю тебя.

Я никогда не желала ничего больше, чем его в этот момент. Он ведет меня в свою комнату на втором этаже, где уже расстелен мой спальный мешок. Я благодарю судьбу, которая заставила меня оставить его здесь прошлой ночью.

Мы падаем друг на друга. Все остальные голоса в моей голове—страх, сомнение, беспокойство заглушаются. Я умираю в конце каждого поцелуя и, задыхаясь, возвращаюсь к жизни в начале следующего. Я закрываю глаза, и весь мир исчезает.

Есть только он и я, и эта вещь между нами, которую я не могу назвать вслух, но что мое сердце знает-это любовь.

Я вздрагиваю, когда, наконец, вылезаю из своей одежды. Пот на моей коже делает прохладный ночной воздух еще холоднее. Но тут старший дотрагивается до до меня, и моя кожа горит огнем.

Я крепко целую его, и его руки скользят вниз по моей спине, к бедрам. Сильные руки, которые будут держать меня и никогда не отпустят. Как ни странно, в этот момент я чувствую себя одновременно в безопасности и в страхе.

Один раз он смотрит мне в глаза, и в них все еще звучит вопрос. Но мы вне всяких вопросов. Мы находимся в таком месте, где есть только ответы, и мой ответ ему- - «да».

42. СТАРШИЙ.

Я разбудил ее поцелуем. Она стукает руками по мне, не открывая глаз. Я разбудил ее другим поцелуем, и она удивленно открыла глаза, прежде чем снова закрыть их в блаженстве.

И этого достаточно, чтобы заставить улыбку скользить по моему лицу.

- Который час? - сонно спрашивает Эми.

- Всего час прошел, - говорю я, улыбаясь.

- Ммм. Еще поспать. - Эми утыкается лицом в меня.

- Тебе нужно идти, - говорю я, хотя это последнее, что я хочу сказать ей. - Твои родители будут искать тебя.

Эми смотрит на меня.

- Эй, не обвиняй меня, - шучу я, поднимая руки в знак протеста. - Ты знаешь, что твой отец отправит всех военных, если он проснется и поймет, что тебя там нет.

Эми закатывает глаза, но сразу же быстро одевается.

- Эй. Я притягиваю ее и снова целую. - Чтобы запомнить меня, - мягко говорю я.

Она смеется, это музыкальный звук.

- Как я могу забыть.

А потом она ушла.

Беспокойство преследует меня после объявления полковника Мартина.

Фидус.

Инопланетяне.

Война.

Эми.

Трудно думать обо всем, что плохо, когда она напоминает мне обо всем, что хорошо. Я сбрасываю спальный мешок, дрожа от ночного воздуха, и пересекаю зал в другой комнате на втором этаже этого здания, надеясь увидеть ее рыжие волосы, прежде чем она исчезнет в ночи.

Мой желудок сжимается, когда я смотрю в темноту.

Она не одна.

43. ЭМИ.

Ночной воздух заставляет мою кожу покрыться мурашками, но я наслаждаюсь теплыми воспоминаниями о событиях, которые только что произошли.

- Эми? - прошептал голос.

Я поворачиваюсь с улыбкой на лице, отчасти ожидая, что Старший последовал за мной. Но вместо этого из тени выходит Крис.

- Что ты здесь делаешь? - спрашиваю я тихо.

Крис пожимает плечами с ухмылкой на лице.

- Я твой телохранитель.

Я закатываю глаза, но не возражаю, когда он начинает сопровождать меня по ступеням к нижнему уровню зданий и дому моих родителей.

Однако, он замечает, когда мои шаги становятся все медленнее и медленнее.

- Ты не хочешь возвращаться к своим родителям, не так ли? - серьезно спрашивает он.

Я качаю головой.

Крис насмешливо отвешивает поклон..

- Правильно, - говорит он решительно. - Оставь это мне. Я смогу убедить их, что мы по каким-то причинам вернемся к шаттлу. - Он бросается вперед, и вскоре я слышу гул глубоких мужских голосов, когда он разговаривает с папой. Я не могу разобрать эти слова, но через мгновение Крис отходит от дома один.

- Спасибо, - бормочу я, когда Крис ведет меня обратно к шаттлу. Центавра-Земля – не место для ночной прогулки, но сейчас я предпочту смотреть на птерос и тьму, чем на ложь своего отца.

- Знаешь, - говорю я, приближаясь к шаттлу, — есть еще одно испытание, которое я могла бы провести.

Крис смеется.

- Ты и доктор Мартин провели сто испытаний сегодня! Там не может быть ничего другого для исследования этих маленьких образцов в банках!

Я натыкаюсь на его плечо, твердое, как камень.

- Не смеши меня, - говорю я, открывая дверь на мост. Мы протестировали птерос на генно-модифицированный материал, что привело маму к открытию, что птерос содержал комбинацию ДНК с Сол-Земли и Центавра-Земли. И мы проверили людей на Фидус, когда мы со Старшим подумали о том, что люди были отравлены. Но никто не испытал птерос на Фидус.

- Наверное, ничего, - говорю я Крису, отчасти для него и отчасти для себя. Каковы шансы найти Фидус в птерос? Это кажется невозможным. Но опять же, если Фидус каким-то образом является естественной частью этого мира, почему бы птерос не заразиться?

Я хватаю кровь птерос, хранящуюся в холодильнике, и настраиваю тест.

- Что ты делаешь? - Он действительно кажется заинтересованным.

- Мы со Старшим поняли, что у большинства жертв есть… - Я не хочу говорить «наркотик» - В них есть вещество, что может контролировать их. Если Старший прав и инопланетяне на этой планете разумны, и они нападают на нас, возможно, в птерос тоже есть это вещество, и инопланетяне используют их для атак.

- Было бы трудно контролировать дикое животное, - сомневается Крис.

Не с Фидусом.

Я нахожусь на краю своего стула, когда иммунологические анализы дают мне знать, что проверка закончена. И хотя я ожидала этого, я все еще удивляюсь, когда вижу результат.

Положительный.

В птерос генно-модифицированный материал и Фидус. Старшему показалось, что он что-то увидел, когда его впервые атаковали, а затем обнаружил след с тремя когтями. Инопланетяне умны. Они следили за нами. И они должны знать какой-то способ контролировать птерос, используя их для атаки.

- Нашла то, что искала? - спрашивает Крис, внимательно наблюдая за мной.

Я киваю.

- Сейчас я готова вернуться домой. - Каким-то образом, выяснение скрытых истин этого мира облегчает возвращение к отцу, который, как я думала, не стал бы лгать мне.

Слово заставляет Криса замолчать.

- Домой? Ты здесь совсем недавно. Ты действительно уже видишь эту планету, как дом?

Я могу сказать из того, как он это говорит это, что нет.

Но да. Это действительно так.

Когда мы выходим за пределы шаттла, все становится темным, резко контрастируя с электрическими лампами внутри, работающими на генераторе.

Крис останавливается, глядя на звездное небо.

- Этот мир действительно прекрасен, не так ли?

Я молча киваю.

Он поворачивается ко мне. На его лице сияет напряженность, которую я не могу объяснить. Раньше я никогда не видела такой ярости в его глазах.

- Следуй за мной, - говорит он. Он хватает мою руку и тащит меня вниз по трапу. Я задыхаюсь, пытаясь не отставать. Он сходит с пути, соединяющего шаттл с колонией, глубже в лес.

- Это безопасно? - спрашиваю я, прикоснувшись к пистолету на моём бедре.

- Ничто не безопасно, - говорит Крис.

Он все глубже и глубже проникает в заросли, дальше любого места, которое я бы осмелилась изучать. Я как раз собираюсь вырвать руку из его хватки и убежать, но он останавливается.

- Закрой глаза, - говорит он.

Я нервничаю.

- Серьезно, - говорит Крис. - Закрой глаза.

Я смотрю на него с сомнением, а потом делаю то, что он говорит.

Его пальцы потирают нижнюю часть моего подбородка, направляя мое лицо к потоку свежего воздуха.

- Теперь, - шепчет он мне на ухо, его голос щекочет мое лицо. - Слушай.

Мои глаза заполнены темнотой. Я вдыхаю и выдыхаю. Я слушаю.

Сначала я ничего не слышу. Но потом я замечаю капель… капель… капель воды — где-то. Ручей или небольшой водопад. Далекий шум листьев. Звук зрр-зрр-зрр, похожий на саранчу. Звук, который, определенно, лягушачий.

Я медленно открываю глаза.

- Этот мир, - говорит Крис, его глаза сияют. - Это настоящий дом, за которой стоит бороться, не так ли?

Я молча киваю.

- Любой ценой, - говорит Крис. Он выглядит измученным. Как будто он пытается принять решение, но не может прийти к нему. Интересно, знает ли он больше о смерти Эммы, чем я думала, или он обнаружил то же самое, что сделала ее параноиком.

А потом - прежде чем я смогу отстраниться, прежде чем я смогу даже задохнуться от удивления, Крис опускается и прислоняет свои губы к моим. Поцелуй вызывает у меня такой шок, что я открываю рот, и он скользит языком по моему, сначала нерешительно, а затем поцелуй углубляется, как будто он пытается убедить меня в чем-то через поцелуй. Чтобы претендовать на меня, чтобы сделать меня своей. Мои щеки пылают, мой разум затуманен.

Раньше я думала, что любящий Старший не считает, что он – мой единственный выбор.

И вот Крис, только на несколько лет старше меня, умный, сильный и храбрый – и я понимаю, что у меня был еще один выбор.

Я отстраняюсь от него, откидываясь назад, пока он не отпустит меня. Я отхожу на несколько шагов от него, пытаясь перевести дыхание. Поймать свои мысли. Мое сердце.

- Я... я сожалею, - немедленно говорит Крис.

Я рада, что сейчас слишком темно, чтобы он увидел, насколько яркими должны быть мои щеки, насколько глубок мой румянец.

- Я думал, это не имеет значения. Извини, - повторяет он. - Я видел, как ты покидала здание Старшего, но я не думал… Я не знал, что вы двое больше, чем друзья… - Он нервно шатается, избегая моего взгляда. — Я имею в виду… Я надеялся…

- Все в порядке, - говорю я, все еще затаив дыхание.

Я двигаюсь по тропе, направляясь назад к шаттлу и колонии, но почти спотыкаюсь о корень. Крис бросается вперед, быстрее, чем я могла подумать, и удерживает меня от падения лицом вниз.

- Спасибо, - говорю я.

Крис отпускает меня и неловко отходит назад.

- Друзья? - спрашивает он. Это мирный договор, извинение.

Я принимаю предложение.

- Друзья, - говорю я, но я не могу не заметить, как он стоит слишком близко ко мне, как будто он схватил бы меня в охапку, если бы я просто намекнула, что хочу, чтобы мы были чем-то большим.

44. СТАРШИЙ.

К тому времени, когда я уже одет и мчусь по ступеням за ними, я едва могу увидеть, как Крис и Эми вошли в лес на другой стороне луга. Они должны идти к шаттлу. У Эми была идея для другого теста или чего-то еще. И все. Должно быть все.

Я не следую за ними. Они увидят меня на лугу, и все равно это не безопасно. Идти за ними, без оружия, в одиночку – вполне возможно, самое глупое, что я мог бы сделать прямо сейчас.

И все-таки у меня есть достаточно наглости, чтобы сделать это в любом случае.

Вместо этого я возвращаюсь в колонию. Я говорю себе, что все, что я делаю, это проверяю моих людей, но дело в том, что я жду, когда Эми вернется. И стараюсь не думать о том, что делают Эми и Крис. В одиночестве. Во тьме. Вместе.

Я пропускаю здания, наполненные храпом землерожденных, но, по крайней мере, один из моих людей пробуждается в каждом здании, которое я посещаю. Я нахожу, что Хеллер, один из бывших фермеров, взгромоздился на крыльцо возле своего здания, глядя в небо. Позади него я вижу спящие фигуры почти двух десятков человек. Это неудобно, но мы сделали все возможное, используя одежду и одеяла, чтобы создать кровати и чехлы.

- Я не могу бросить думать о ней, - говорит Хеллер низким голосом, когда я прохожу мимо.

Я очень сомневаюсь, что он думает о той же девушке, по которой я схожу с ума, поэтому я спрашиваю: «Кто?»

- Лорин. - Первая девушка, убитая на планете, первая жертва от инопланетянина, которого мы не можем идентифицировать. — Она была хорошим человеком. Она не заслужила смерти.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒