Послесловие автора. 6 страница

Это существо снова начинает визжать, приближаясь к нам еще на несколько футов. Я могу рассмотреть его когти - большие и изогнутые.

Кто-то из начала группы делает выстрел. Папа отчитывает стрелка.

Птица размером с динозавра злобно кричит, вздергивается в другом направлении так быстро, что мне приходится отвести взгляд от пистолета, чтобы проследить за ее движениями. Через мгновение она полностью пропадает. Я прячу в кобуру свой пистолет, и только в этот момент я осознаю, что Крис и не вынимал свое оружие, наверное, он переживал, что может взбесить моего отца.

- Вперёд! - Говорит папа, побуждая людей следовать за ним. Все шумные разговоры стихли, напоминая о потенциальной опасности в этом мире.

Несколько человек общаются. Внимание направлено на то, как мы проходим мимо деревьев. Все нервные, все на чеку.

Гремит гром, низкий звук, который повышается, а затем исчезает.

В группе извергаются крики.

- Что это было? - кричит кто-то.

- Откуда этот звук?

- Что происходит?

Весь караван останавливается, кораблерожденные сталпливаются, сближаясь друг с другом, взволнованно изучая небо. Я пытаюсь найти в толпе Старшего, но он слишком далеко.

- Что там происходит? - спрашивает Крис.

Люди с Фидусом вокруг нас не выражают никакой реакции, а Кит смотрит с широко раскрытыми, испуганными глазами.

- Всего лишь гроза, - сообщаю я Кит. — Волноваться не о чем, это просто означает, что пойдет дождь.

Та кивает, но она всё еще напугана.

- Эти люди прожили всю свою жизнь на космическом корабле, - объясняю я Крису, уже пробираясь через толпу, пытаясь найти папу и Старшего. — Они не знают, что такое гром.

Деревья шелестят, показывая обратную сторону своих листьев, и ветер поднимает их вверх, охлаждая мою кожу и оставляя мокрые следы на одежде. Шторм очень быстро надвигается.

- Мы должны продолжать двигаться! - говорю я сквозь толпу.

- Что если она нас нагонит? - спрашивает кто-то рядом.

- Что нас нагонит?

- Та штука в небесах? - не знаю, о чем он конкретно, о летающих рептилиях или грозе, но в любом случае, оставаться здесь не безопасно.

- Вперед! - Доносится громкий надрывный голос отца. - Нам нужно идти!

Я ловлю взгляд Старшего в толпе людей. В его глазах страха не меньше, чем и в других рожденных на корабле. Безвредный гром их страшит больше, чем чужие жизни, что могут убить их.

Я пробираюсь сквозь толпу, чтобы добраться до Старшего. Он выглядит благодарным, когда я подхожу, но начинает хмуриться, заметив Криса позади.

Страх, что я видела в нем прежде, испарился. Он призывает своих людей продолжать идти и возглавляет их, продолжая всё дальше углубляться в лес.

Небо продолжает наливаться свинцом.

Тени на деревьях как будто бы наблюдают за нами, а тишина леса перед бурей напоминает затишье перед атакой.

16. СТАРШИЙ

Мы отчаянно пробираемся через деревья. Мы настолько далеко отошли, что, даже если бы каким-то образом смогли разблокировать двери шаттла, мы бы не смогли вернуться к нему до начала бури, а у этих деревьев уже, кажется, нет конца.

Долго еще? – спрашиваю я. Мне не нравится, что здесь так влажно - будто воздух пытается украсть мое дыхание

- Мы прошли почти милю, - отвечает подполковник Бледсоу. Полковник Мартин смотрит на какой-то инструмент, возможно, на компас, и выбирает направление. Эми и Крис позади меня, но, по крайней мере, они перестали флиртовать.

- Датчики зонда указали, что поблизости будет вода, - продолжает она. — Если мы сможем найти какое-то убежище рядом с ней, это будет идеально. - Акцент Бледсоу настолько силен, я благодарен, что для меня она по-прежнему разговаривает медленно.

Она смотрит на меня, ожидая, пока я выскажу свои мысли, и вдруг меня осеняет, что если бы я встретил её до знакомства с Эми, то я бы испугался до чёртиков. Честно говоря, я и сейчас её немного побаиваюсь. Её глаза кажутся настолько большими, как будто они слишком много знают; И это будоражит моё сознание. Несмотря на то, как красиво и изящно эта женщина скользит через лес, я не могу избавиться от ощущения, что она опасна.

Нет. Я не должен так думать. Я видел, как Эми было больно, когда от нее все отстранились, и я не хочу, чтобы такое с кем-либо повторилось. Я знаю, что Старейшина, который выглядел так же, как и я, очень часто причинял другим боль, и я знаю, что Эми, не похожая ни на кого из кораблерождённых, никогда бы не навредила им.

- Насколько мы уверены в точности зонда? - спрашиваю я.

- Вполне.

Здесь душно так, как никогда не было на Годспиде. Воздух настолько густой и влажный, что создается ощущение, будто проглотить его так же легко, как и вдохнуть. Кожа подполковника Бледсоу блестит от пота. Эми назвала её "чёрной", но как по мне она темно-коричневая, как свежесваренная земля на уровне фермеров или темной краски, которую использовали ткачи

- Что-то не так? – спрашивает она, нахмурившись

Я моргаю, замедлив шаг. Я и не заметил, что уставился на неё.

- Я никогда не встречал кого-то, похожего на вас.

- Это проблема? - Она кажется смущенной, но вопрос был весьма острым.

- Нет, - говорю я. — Извините, что вот так уставился на вас. Просто вы необычная, вот и всё.

Её губы растянулись в улыбке.

- Всё в порядке, - успокаивает она. — Я тоже на тебя много смотрела. Странно, насколько вы все похожи.

Я снова ускоряю свой шаг, как она начинает опережать меня.

- Подождите, подполковник Бледсоу, - зову я.

Она замирает, и её губы расплываются в еще большей улыбке.

- Это слишком сложно, да? Просто зови меня Эмма, и всё.

- Эмма?

- Это моё имя. Куда лучше, чем "Подполковник Бледсоу", - говорит она, пытаясь подражать моему акценту. Это очень похоже на то, что сделала Эми, когда мы впервые встретились, что я почувствовал облегчение в этот момент. Орион был неправ: не все замороженные плохие.

Деревья начинают редеть, ветви расходятся достаточно далеко друг от друга для того, чтобы можно было увидеть пятна на небе, которые, очевидно, и делают его таким темным. Я дрожу. Никто из Земных, кажется, не расстроен изменением неба, но это так... Странно, неестественно, что оно так быстро меняется.

- Посмотри! - Призывает полковник Мартин. Эмма увеличивает темп, уворачиваясь от ветвей, как тут она достигает начала группы.

Полковник Мартин забрался на вершину валуна на краю леса, указывая на широкий синий круг, до которого, возможно, еще полмили. Озеро.

- Пресная вода, хватит на всех нас! - говорит Эмма.

- Мы должны сначала проверить воду, - говорит полковник Мартин, но он улыбается. Это настоящий триумф для них.

Небо ревёт, звук такой громкий и оглушительный, что мой первый инстинкт - прикрыть голову и посмотреть вверх, в попытке найти источник звука.

- Гром, - Мягко напоминает Эми, касаясь моей руки.

А затем огонь разрывает небо, прыгая от одного облака к другому.

- Что это, чёрт побери?! - Кричу я, отскакивая назад.

На этот раз Эми смеётся.

- Молния, - отвечает она.

Её смех задевает меня. Я никогда раньше не видел молнию, точно не так, как она появилась прямо передо мной, как эта. К счастью, лишь немногие из моего народа вышли из чащи, и поэтому не все видели молнию. Но их тревожные крики быстро растут.

- Мы должны найти какое-то убежище, - срочно говорю я полковнику Мартину.

- Из-за грозы? - Спрашивает он с сомнением в голосе.

- Они никогда раньше не видели грозу, папа, - говорит ему Эми.

- Что это? - Спрашивает Крис, указывая в сторону озера, найденного полковником Мартином.

Он щурится, присматриваясь в том направлении. Мы все проследили за его взглядом. Высокий холм - или небольшая гора - стоит перед травянистой поляной. Его сторонами были голые скалы из желтоватого камня, а на нём...

- Дома? - Спрашивает Эмма, шокированная происходящим.

- Не может быть, - говорит полковник Мартин, присматриваясь сильнее. Он щелкает пальцами одному из своих солдат, и тот передает бинокль в руки полковника Мартина. Он смотрит в него, а затем проклинает.

- Это руины. Здания построены прямо в скале, но, вероятно, были заброшены.

- Мы должны пойти туда, - говорю я.

- Вопрос в том, что мы не знаем, что за форма жизни построила эти здания. - Полковник Мартин передает бинокль Эмме, но она сразу же вручает его мне.

Я смотрю сквозь объектив. Сторона горы была вырезана на уровне соединения рядов каменных ступеней. Большие, одинаковые здания поднимаются по склону холма, возможно, используя тот же камень, выкопанный из горы,. Я вижу вырезы в стенах зданий: окна и двери.

Они размером с человека.

Полковник Мартин прав - это место выглядит пыльным и старым, давно заброшенным.

- Там может быть что-то еще. Если на этой планете есть разумные существа, - они видели нашу посадку. - Говорит полковник Мартин.

Я думаю о том, как шаттл, казалось бы, был сбит с курса. Это не было неисправностью шаттла, это было что-то, связанное с теми гигантскими птицами, или это была атака тех, что строили эти сооружения?

Это всё меняет.

- Я не верю, - продолжает полковник Мартин.

Небо разрезает молния. Жирные, тяжелые капли воды начинают падать на нас. Мои люди кричат. Этот дождь не похож на "дождь", что был на Годспиде. На Годспиде дождь - это всплески воды из спринклерной системы, встроенный в потолок. Но это? Никакого ритмичного падения. Никакого равномерного распределения. Жирные, нерегулярные капли просто наваливаются на нас, тарабанят по листьям, бьются о нашу кожу, такие прохладные и мягкие.

- Что это? - Кричит женщина. Она бьёт себя по телу, пытаясь снять с себя дождь, но у нее это, конечно, не получается. Падает ещё больше.

Я запрыгиваю на валун, где всё еще стоит полковник Мартин.

- Послушайте, - говорю я. - Вы сейчас в нескольких шагах от моего народа, которым овладела паника. Нам нужно укрыться, и сейчас. Те здания - лучшее, что у нас есть!

Полковник Мартин смотрит на меня точно так же, как и Старейшина, когда я думал, что лампочки на уровне Хранителей - это настоящие звезды.

- Ты действительно предпочёл бы укрытие, Бог знает, где, и Бог знает, с кем, тому, чтобы просто перетерпеть это небольшой дождь?

- Для нас это не просто "небольшой дождь". И вы сами сказали, что эти здания, вероятно, заброшены.

- Более того, - говорит Эмма. — Молния опасна. Нельзя оставаться рядом с деревьями, на плоских участках земли или у озера. Самым безопасным является убежище. Здесь, или где-то еще.

Многозначительный взгляд стреляет между Эммой и полковником Мартином, и, по его хмурому виду, могу сказать, что отцу Эми не нравится затея Эммы.

- Первый ранг, второй по счёту, - рычит полковник Мартин. Эмма обращает свое внимание, и другие ближайшие военные собираются вокруг неё. — Идите первыми, осмотрите здания. Связь по рации. Живо!

Эмма идет впереди всех, первые два ряда группы занимают военные, за исключением Криса, который остается с Эми.

Полковник Мартин не рад всему этому, но он тоже идет по лугу, вместе со всеми, подминая высокую, желтовато-зеленую траву. Теперь, когда мы вышли из-под деревьев, мои люди нервничают и боятся больше, чем когда-либо. Я продолжаю постоянно оглядываться назад, следуя за полковником Мартином, почти спотыкаясь, но пытаясь следить за каждым.

Эми пробегает вперед, чтобы идти рядом со мной. Я оглядываюсь назад, но не могу найти назойливую липучку Криса.

- Что это за место? - Спрашивает Эми, затаив дыхания не от бега, а от волнения.

- Я не знаю.

Пускай это и по-детски, но я ненавижу то, что я чувствую, когда Эми и Крис вместе, но ничего не могу поделать с собой.

Чем дальше мы путешествуем под открытым небом, тем быстрее идут мои люди, вплоть до того, что мы все бежим разминочным темпом по широкому лугу, разрезая ногами высокую траву. Дождь заставляет зерно прилипать к коже и одежде, а сладкий запах вырывается из сломанных стеблей, когда мы топчем траву, полностью охваченные безумным желанием добраться до строений.

Рация потрескивает на плече полковника Мартина: "Всё чисто, сэр", - говорит голос Эммы.

Полковник Мартин оборачивается назад.

- Мы идем в эти здания! - Кричит он, махнув рукой.

Это всё, что мои люди хотели услышать. Они быстро нагоняют его и продолжают бежать, они несутся так быстро, как только могут, лишь бы укрыться от грозы. Дождь становится всё быстрее и тяжелее, вода с неба льётся так сильно, что я едва могу что-то различить под этим потоком. Эми хватает мою скользкую руку и притягивает меня к себе.

Яркая вспышка молнии озаряет небо, отбрасывая на Эми свет, который, казалось бы, захватывает её в один момент времени, совсем не похожий на её заморозку.

Все вокруг нас в ужасе. Слепая паника, крики, наши первобытные инстинкты одержали верх над нами.

Но Эми бежит с улыбкой "до ушей" и сверкающими глазами, смакуя каждую секунду, проведенную под этим дождем.

17. ЭМИ.

Я бы использовала одно и то же слово, чтобы описать как мою радость, так и дождь:. И это всё, что я когда-либо хотела от нового мира: широкие открытые просторы, охлаждающий дождь и возможность бежать.

Совсем скоро мы добираемся до построек.

Земные, ворчащие на дождь, в котором они видят самую большую неприятность на всём свете, заталкиваются в первые же здания. Кораблерожденные уже не так сильно паникуют, поэтому они готовы поделиться местом с земными людьми. Они проходят мимо домов, которые заняли земные, и вливаются в те, что расположены немного дальше, так плотно набиваясь в дома, что находиться там можно только стоя, тихонько наблюдая за потоком дождя за стенами.

Я останавливаюсь, позволяя дождю обмыть меня, и ловлю ошеломленный взгляд Старшего. Я прищуриваюсь в попытках четко разглядеть здания сквозь дождь. Они древние, гораздо старше всех тех, что я когда-либо видела. Они напоминают мне о жилищных пещерах в Меса-Верде, о том, как они высечены прямо из камня в холме.

- Найди убежище! - Кричит Эмма, пробегая мимо меня. Она и другие военные обходят все здания, чтобы убедиться, что все благополучно прибыли.

Старший тянет меня к ближайшему строению - тому, где собрались десятки кораблерожденных, и вот они все вместе стоят и трясутся внутри.

- Пойдем туда, - говорю я, подталкивая его в другую сторону. Кажется глупым ужиматься с другими, когда здесь так много места. Столько пустых зданий, бледные, пыльные экстерьеры которых потемнели из-за дождя. Старший минуту колеблется, но я обвиваю своими пальцами его, и он сжимает мою руку в ответ.

Мы поднимаемся по каменным ступеням на другой этаж. Почти все здания в два этажа, вторые - меньше, чем первые, и похожи на квадратные палубы. Дорожка, размером чуть шире просёлочной дороги, вымощена большими плоскими камнями. Небольшой автомобиль смог бы проехать между зданиями, если бы не все эти лестницы, но два человека спокойно могут пройти здесь бок о бок.

Вспыхивает молния.

Все здания изнутри выглядят пустыми и тёмными, несмотря на то, что в проёмах окон и дверей ничего не вставлено - они просто вырезаны и всё - воздух внутри кажется затхлым и спёртым.

Пронзительные пасти дверных проёмов напоминают мне рты монстров. И вдруг я не хочу идти дальше. Я не хочу здесь быть вообще. Потому что эти дома идеальны для людей, но мы должны быть единственными людьми на планете.

Когда я останавливаюсь, Старший дёргает мою руку, потянув меня в ближайший дом.

- И часто такое бывало на Сол-Земле? - Спрашивает Старший, когда над головой ревёт ещё один грохот грома.

Я улыбаюсь ему.

- Не часто, но бывало, - говорю я. — Разве это не здорово?

Старший смотрит на меня, как на поехавшую.

- По крайней мере, после дождя станет прохладнее, - говорю я. — Летом, на Земле, когда было очень жарко, проходила быстрая гроза. Сейчас, должно быть, лето на Центавра-Земле.

- Так лето - это время ужасающего грома и огня с неба?

Я смеюсь, но когда вижу серьезное выражение лица Старшего, быстро замолкаю.

- Как правило, нет. Поверь, скоро всё закончится. И это не так опасно.

Чтобы доказать это, я снова выхожу через дверной проём и кручусь под дождём. Я запрокидываю голову, глядя, как падают капли, быстро вращаясь на скользких камнях.

Старший ловит меня, чтобы я не упала.

Дождь льёт. Мы оба промокли, и ливень настолько сильный, что я чувствую это каждым миллиметром своей головы.

- Это сумасшествие! - Кричит Старший, - Нам нужно зайти внутрь! - Он дёргает меня за руку, пытаясь втащить меня в ближайшее здание, я выгибаю спину назад, притягивая его ближе к себе.

Ещё одна вспышка молнии. Мир освещается всего на долю секунды - я замечаю каждую сверкающую каплю дождя, пока она падает, а затем раздаётся ещё один грохот грома.

Я больше не думаю, я больше не чувствую. У меня нет времени на нежность и застенчивость.

Я просто целую его.

Мои губы прижимаются к его, мои руки обвиваются вокруг него, пока мы не оказываемся так близко, что даже дождевые капли не могут проскользнуть между нами. Мои пальцы путаются в его волосах, затем скользят по его шее. Его руки напряглись, крепко обнимая меня, притягивая моё тело всё ближе и ближе.

Все мои чувства вырвались в жизнь: ощущение холодного дождя, треск звенящего грома в голове, но всё это ничто по сравнению с тем, как я ощущаю Старшего, наполняющего каждую клеточку моего существа.

Я с закрытыми глазами вижу ещё одну вспышку молнии. Она электризует меня - и Старшего. Он целует со страстью, которую можно описать только как прожорливую. Я хватаюсь за него так же, как он хватает меня: с чувством необходимости, ненасытности, желания.

И всё под дождём.

Я стою на цыпочках, чтобы лучше прикоснуться к губам Старшего, но потеряв равновесие, поскальзываюсь на мокрых камнях. Старший так сильно хватается за меня, что легко поднимает с земли, прокрутив вокруг себя; его смех, сотканный среди капель дождя, отзывается в моём сердце.

***

Я дрожу, мокрые от дождя волосы свисают клочьями, когда ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Небо озарилось, воздух охладился. Я откидываюсь на спину, в мягком свете двух солнц.

- Что случилось? - Спрашивает Старший, и только тогда я понимаю, что вздохнула.

- Я так надеюсь на радугу, - отвечаю я.

Он останавливается и бросает на меня недоверчивый взгляд.

- Чёрт, они что, реальны?

Я смеюсь.

- Конечно же, да!

Старший качает головой, словно пытается представить цвета, озаряющие небо изогнутой линией.

Здесь, на втором этаже здания, создаётся иллюзия, будто у нас есть какое-то подобие частной жизни. Дождь принёс не только прохладу, но и блеск свежести всему миру.

И насекомых.

Я прихлопываю комара - или кого-то вроде него - жужжащего вокруг моей головы, а затем замечаю тонкое жужжание где-то поблизости. Я брожу вдоль стены здания и нахожу дерево, как в лесу, только поменьше, с роем мошек размером с клопов, парящих над красивыми, нежно-фиолетовыми цветами, падающими с веток деревьев.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться лепестков, но затем воздух пронзает визг - этот пронзительный крик сводится к молчанию, а затем появляется снова. Я инстинктивно отдёргиваю руку, желая защитить себя, хотя прекрасно понимаю, что не могу.

- Что это было? - Тихо спрашивает Старший, но мы оба знаем, что это было. Мы сканируем небо, но ничего не находим. Старший приближается к раскидистому дереву.

- Я думаю... Я думаю, что эти цветы произошли от того жуткого материала, что раньше был на деревьях.

Он прав, - фиолетовые растения с испанским мхом, которые цепляются за деревья, - они того же оттенка с цветочными лепестками: тонкая сирень по краям переходит к глубоко-фиолетовому цвету в центре. Несколько усиков мха не расцвели, но большинство распухли, закручиваясь в тонкие, почти полупрозрачные цветы.

- Они прекрасны, - выдыхаю я.

- Тебе нравятся цветы? - Спрашивает Старший с кривой улыбкой на губах. Прежде чем я успеваю ответить, он протягивает руку и срывает один с ближайшего дерева.

- Ну вот. Меньшее, что я могу сделать, после того, как я допустил такой бардак, когда принёс тебе цветы в последний раз.

Я смотрю на него с любопытством - когда это он принёс мне цветы в последний раз? - и тогда я наклоняю голову, чтобы вдохнуть пьянящий липко-сладкий аромат цветка.

Я улыбаюсь.

— Это напоминает мне о...

Моё тело немеет.

Мои глаза всё ещё открыты, когда я падаю на землю. Земля несётся ко мне, но я не могу выставить руки, чтобы защитить лицо, я не могу напрячь тело, когда оно падает на землю.

Я ничего не чувствую.

Мои глаза всё ещё открыты, когда я лежу, лицом вниз, в луже грязной дождевой воды. Я вижу вихри грязи коричневого цвета. Что-то прилипает к глазам, и какой-то рефлекс одерживает верх, когда мои веки закрываются. Вода просачивается в мой приоткрытый рот и нос, стекает в одно ухо.

Я пытаюсь кричать, я пытаюсь двигаться, но не могу - это как будто меня заново заморозили, и я снова оказалась в ловушке, и не могу двигаться. Я не могу, не могу! И мне нужно дышать, мне нужно дышать, но воздуха нет, просто вода, и я кричу мысленно, чтобы не дышать, но единственное, что работает, это мои непроизвольные функции, такие как мое сердце, что чрезмерно быстро бьётся, и мои лёгкие, что дышат.

А затем появляется воздух.

И затем ничего.

18. СТАРШИЙ

Голос Эми внезапно обрывается. Её глаза закатываются, и она безвольно падает на землю. Мгновение я с ужасом смотрю, как она лежит лицом в луже. Маленькие пузырьки лопаются на поверхности лужи.

- Эми? - Говорю я, опустившись на колени рядом с ней. — Эми!

Я вытаскиваю её из воды и протираю лицо.

- Эми? - Я трясу её за плечи, но её голова безжизненно откидывается. - Эми!

Ничего. Из её рта выливается грязная вода. Я нажимаю ей на грудную клетку, воды вытекает ещё больше, но она не двигается. Её дыхание поверхностное, но стабильное. Осторожно, я приподнимаю веки - ничего.

Моё сердце бешено бьётся, в ушах звенит. Что произошло? Она...

Я прижимаю голову к её груди. Нет. Хвала небесам, нет. У неё есть сердцебиение.

Чёрт! Что мне делать?

Я беру Эми на руки. Мне нужна помощь. Сейчас же.

Я сбегаю вниз по лестнице, зовя Кит. Она не должна быть далеко. Люди в других зданиях выглядывают через окна и двери, вырезанные из каменных стен. Когда они видят, что я держу Эми без сознания, они либо задыхаются, либо кричат, либо проклинают, либо бледнеют, но никто из них не Кит, никто из них не знает медицину, никто из них не может её спасти.

- КИТ! - Реву я.

Кто-то тёмные и высокий поворачивает за угол – Эмма, на патруле с Джулианой Робертсон. - Помогите! - Кричу я им. Даже Джулиана, которая раньше не хотела ничего, кроме как драться со мной, встревожилась, цвет её лица побелел, создавая резкий контраст с её тёмными, густыми волосами.

Из-за них появляется Кит. Она останавливается, когда видит Эми.

- Что случилось? - Выдыхает она.

- Помогите ей! - Снова кричу я.

- Немедленно за нами, - говорит Эмма, когда она и Джулиана бегут к зданиям на краю руин, где находятся Земные. Я бегу за ними, но поскальзываюсь на мокрых камнях. Я изворачиваюсь, защищая бездыханное тело Эми, прочертив длинную царапину на бедре, которое я едва чувствую. Кит помогает мне, затем бежит рядом со мной, проверяя пульс Эми, пока мы несёмся по направлению к зданиям.

Эмма и Джулиана привели нас прямо к первому зданию в ряду, которое немного больше остальных, а спустя несколько секунд появляется полковник Мартин.

- Что, чёрт возьми, происходит? - рычит он, приближаясь. Я не останавливаюсь. Мне нужны врачи, лекарства, что-то. Полковник Мартин смотрит на бледное, равнодушное лицо Эми, долго и громко проклиная всё на свете, и начинает бегать рядом со мной, крича о помощи.

- Отойди! - Воет он, как только я попытался войти в здание. Мать Эми кричит. Я опускаюсь на колени, осторожно уложив Эми на холодный каменный пол.

- Что случилось? - Кричит доктор Мартин, глядя на неподвижно тело его дочери. Кит опускается на колени рядом с Эми, поднимая веки. Ещё двое человек - женщина с узкими глазами и куцый мужчина - опускаются рядом с Эми и поднимают её. Земные врачи.

- Где Гупта? - Кричит полковник Мартин. — Где он? Он ведущий специалист!

- Я не знаю, - говорит женщина-врач с Земли.

- Что произошло? - Снова взвыл доктор Мартин.

- Я не знаю, - говорю я, и мои слова звучат, как мольба. — Мы только что были там, в зданиях, и там было дерево, и...

- Это может быть, что угодно, - говорит земной врач. Его акцент странный, страннее, чем у Эми, но это знание заставляет лишь чувствовать боль в груди. - Был дождь – возможно, в осадках есть токсин. Или это укус жука.

- Жуки! Там было много жуков, немного раздражающих летающих существ, - вскакиваю я.

Врач кивает.

- Возможно, яд, который странно среагировал на её организм. Всё здесь, независимо от того, насколько кажется безобидным, чуждо нам. Мы не знаем, как будем реагировать на любые стимуляции на этой планете.

- Что это? - Спрашивает Кит, поднимая левую руку Эми. Липкие остатки лепестков фиолетового цветка всё ещё цепляются за её ладонь.

- Цветок. Она понюхала цветок и затем...

- Потеряла сознание? - Кит

поднимает веки Эми, но гораздо мягче, чем в прошлый раз, и светит в глаза.

Я киваю.

- Ну, буди её! - Кричит полковник Мартин.

Доктор с Сол-Земли прижимает стетоскоп к груди Эми.

- Ты! - Полковник Мартин обходит меня. Его жена издаёт крошечный звук страха, - Ты подверг её этой опасности! - бросает в меня обвинения полковник Мартин, обвинения, которые разрывают мою плоть в клочья.

- Я не знаю, что случилось с ней, - говорит женщина-врач с Земли.

- Где, чёрт возьми, доктор Гупта? - Кричит полковник Мартин. Его взгляд задерживается на Джулиане Робертсон, - Ты! Найди этого ленивого медика и приведи сюда!

Я хватаюсь за Эми - я знаю, что она не видит и не слышит меня, но я просто хочу прикоснуться, но полковник Мартин толкает меня обеими руками в грудь, отбрасывая к дальней стене здания.

- Убирайся. К чёрту. Живо. - Отчеканивает он каждое слово сквозь стиснутые зубы.

Я смотрю на него, поражённый его реакцией.

- Ты сделал это. Если она умрёт, её кровь будет на твоих руках. Ты не можешь держать её в безопасности. Никого не можешь.

- ПОЛУЧАЙ. - Он снова толкает меня, и я налетаю на стену. Кит отводит глаза - единственная кораблерождённая в комнате - но она не может оставить Эми.

Я впитываю образ Эми - бледная, пустая, безжизненная. Её мать плачет. Полковник Мартин в ярости.

Я выбегаю из здания. Обвинение полковника Мартина впивается в моё сердце, как солёное лезвие.

19. ЭМИ.

Во рту ощущение, будто он набит ватными шариками. Я облизываю сухие губы и ощущаю тяжесть языка.

Что-то дёргается в моей руке. Движение пугает меня, и я пытаюсь отдёрнуть руку, но мои мышцы плохо слушаются. Я изо всех сил пытаюсь сесть, но ощущение, будто у меня на груди какой-то груз, хотя на мне и нет одеяла.

Моя мама спит, её рука слегка обернулась вокруг моей. Вот, что я почувствовала. Я сжимаю руку.

Её веки дрожат, а затем резко открываются, как будто она вспомнила что-то жизненно важное. Она поворачивается ко мне, судорожно вздохнув.

- Эми? - Она задыхается.

- Мама? - Мой голос хрипит.

- Эми! - Кричит она и бросается ко мне. Тут же появляется мой отец. Его глаза на мокром месте, и похоже, он не в состоянии говорить. Я никогда не видела его таким эмоциональным.

Мой взгляд скользит по комнате. Где Старший?

- Что происходит? - Спрашиваю я. Спина болит. Воздух вокруг меня прохладный и тусклый – я спала до заката? Но нет – небо становится всё светлее и светлее. Это рассвет. Я проспала весь день и последующий тоже.

- Что ты последнее помнишь? - Спрашивает один из земных врачей – я думаю, её зовут доктор Ватас.

Я смотрю на руку, которую всё ещё держит мама, до тех пор, пока не понимаю, что моё тело отвечает за меня: последнее, что я помню, это цветок, который дал мне Старший.

Нет. Я невольно вздрагиваю, проглатывая желчь, поднимающуюся к горлу. Последнее, что я помню, – это потеря контроля над своим телом, чувствуя себя так, как будто я снова была заморожена. А потом ощущение утопления, такое же, как когда я впервые проснулась.

Воспоминания вливаются в меня, отравляя душу.

Я оглядываюсь вокруг. Все ждут меня, чтобы поговорить.

- Цветок, - говорю я, потому что знаю, они не заботятся о том, как я себя чувствую. Им нужен только холодный медицинский анализ, - Из-за него я потеряла сознание.

Мои глаза всё ещё оглядывают комнату. Меня переполняет разочарование.

Я не могу поверить, что Старший просто оставил меня здесь.

- Мы так и думали, - говорит доктор Ватас. Она указывает на пол, где линией выложены десятки фиолетовых цветов. — Мы не смогли провести никаких исследований, но из наблюдений кажется, что цветы плотоядны. Когда они мокрые, они расцветают и выделяют нейротоксин, заманивая насекомых в свой центр.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒