С ПОХОРОННЫМ 10 страница

- И когда это только кончится? - вслух высказал он свои мысли.

- Когда рак на горе свистнет! - съязвил, усмехнувшись, Теплов и, щёлкнув пальцами, добавил с ударением. - Когда главаря с золотом поймаем!

За окнами машины раздался пронзительный милицейский свисток.

- Спасибо, Иван Иваныч, утешил, значит, скоро! - с облегчение вздохнул Ишим-ага и полез вон из машины.

Опешив, Теплов посмотрел ему в спину и тоже вылез из УАЗика. Весь состав был оцеплен милиционерами железнодорожной милиции и сотрудниками отряда быстрого реагирования. Под предлогом того, что состав заминирован террористами, пассажиров попросили временно покинуть вагоны, якобы, для их проверки на безопасность специально обученными собаками. К Теплову подошёл низкорослый лейтенант и, скороговоркой представившись так, что никто не понял, как его зовут, вкратце доложил ему, что сделано к его приезду.

- От имени районного отдела, по вашей просьбе, мы провели зачистку вагонов для внедрежа в них вашего агента! Где он?!

- Вот, - указал Теплов на Ишим-агу.

Смерив взглядом щуплого старца с длинной бородой, как у старика Хотабыча, лейтенант присвистнул.

- Второй... - констатировал Ишим-ага.

- Откуда он знает мой позывной? - отвисла челюсть у лейтенанта.

- Телетяп! - самодовольно усмехнулся Теплов.

- Ах вот оно что!..

- Рак! - закончил свою мысль Ишим-ага.

- Как прикажете! - взял под козырёк лейтенант. - Если надо, то за вами хоть куда... Могу и раком... - и присев, он растопырил колени, выпятил седалищное место назад и поковылял к вагонам, меньше всего напоминая этим рака, а скорее всего шимпанзе или страдающего супергемороем.

Покачав головой, Ишим-ага устремился за ним. Секунду спустя, двинулся за ними и повеселевший старший лейтенант Теплов. Войдя в самый крайний вагон, они прошли вдоль поезда до того купе, в котором были забронированы места на мадам Акджан и её детей, и проводник открыл им дверь купе. У Теплова, Ишим-аги и лейтенанта СОБРа от удивления вытянулись лица: мадам Акджан не покинула вагон и вряд ли, вообще, собиралась это сделать. Она, обняв ковёр с бревном, спала на нижней полке и, ничего не слыша, свистела обоими ноздрями, как на конкурсе художественного свиста.

- Третий, - коротко резюмировал Ишим-ага.

- Заслушаешься! - так же коротко произнёс за ним лейтенант СОБРа.

- Рак!

- Берите, - распорядился Теплов, подтолкнув лейтенанта в спину, - только осторожно, чтобы её не потревожить...

- Как прикажете! - побагровел, надувшись, лейтенант, боком подойдя к полке мадам Акджан и начав расстёгивать у себя брючный ремень. - Хм... Ещё никогда не доводилось ходить в такую разведку, чтобы сделать это не заметно... Но ради долга на всё пойду!

- Ты что делаешь, придурок?! - одновременно зашипели Теплов и Ишим-ага.

- Так вы сами сказали раком...

- Бревно! - указали они пальцем в ковёр.

- Ну, ребятки, у вас и заданьице! - заглянув в ковёр, широко раскрыл глаза от удивления лейтенант; осторожно потащив из ковра бревно, он потерянно вздохнул. - Да как же это?.. А занозы?

- На улице разберёмся! - скомандовал Теплов, подхватив бревно с другого конца.

- Так мы его таким образом, прелюдно, должны на улице прощупать?..- совсем упал голос у лейтенанта. - Странную взрывчатку замуровали в него террористы!

- Пошевеливайся! Сам сказал, что ради долга на всё пойдёшь!

- Я думал тайно, без огласки... А что я жене скажу?

- Медаль повесим за выполнение задания!

- А нельзя ли на грудь, а то в таком месте я могу лишь только её тайно жене показывать, а хотелось бы маме, друзьям...

- Сам хотел без огласки!

- Да, но...

- Пошевеливайся!

Усердней выпятив назад седалищное место и растопырив колени, лейтенант потащился к раскрытому окну. Теплов, осторожно поддерживая бревно, старался ступать как можно тише, чтобы не разбудить свистящую мадонну. Ишим-ага залез в ковёр и, заняв пустующее место, принял на себя все объятия мадам Акджан. «Хоть бы нюх старого пса не подвёл, - с тоской подумал он, чувствуя железную хватку турецкой леди и вспоминая о том, что старый служебный пёс пасечника Мустафы должен разыскать сбежавшую из мельницы троицу. - А то, иначе, я так долго не протяну... Нет, Шайтан не должен подвести...» Раздался грохот, прервавший его мысли. Выкидывая бревно из коридорного окна вагона, лейтенант СОБРа и старший лейтенант Теплов всё-таки не смогли его удержать, оно выскользнуло у них из рук и с грохотом ударилось о стекло, - и громогласный голос мадам Акджан, проснувшейся и соскочившей с полки огласил вагон:

- Какого шайтана?!

«Вот и она его помянула, - с облегчением подумал Ишим-ага. - Три рака свистнуло, шайтан помянут — значит скоро моим мучениям конец!»

- Нонсонс билебердасы, гражданочка! - услышал Ишим-ага голос Теплова. - Не понимаю... Найн, нихт, но-но-но!..

- А что же вы без переводчика? - обратился к нему сердитый голос лейтенанта СОБРа.

- Он в ковре торчит...

- Ну вы, ребятки, и работаете!.. То взрывчатку в бревне таким местом прощупываете, что прямо-таки сердце замирает... А теперь ещё и ведёте приём информации в ковровом коконе... Да вы суперменты!

- Учись!

- Как прикажете!

Раздался звук отпираемой двери соседнего купе и послышался голос переводчицы, госпожи Ари, осведомившейся у мадам Акджан, что произошло.

- Это и я хотела бы знать! - резко ответила она.

Госпожа Ари обратилась за разъяснениями к Теплову и получила от него лаконичный ответ.

- Поступил сигнал от телефонного террориста, что поезд заминирован...

- Ага! - тихо пробурчал себе под нос лейтенант СОБРа, глядя на ковёр. - А этот старик Хотабыч в нём телепает его... Вот это разведка!

-... и я прошу вас, гражданочка... Вы знакомы? - спохватился Теплов, видя, что обе женщины разговаривают и понимают друг друга.

- Да, это моя госпожа, - подтвердила переводчица.

- Тогда объясните своей госпоже, что поезд заминирован, и вам необходимо его покинуть... Видите, - указал Теплов на кинолога с собакой в противоположном конце вагона у тамбура. - Нами проводится проверка на наличие взрывчатки! Поезд в любую секунду может взлететь на воздух... Мы заботимся о вашей безопасности, и просим вас поторопиться!

Госпожа Ари перевела мадам Акджан просьбу Теплова и, выслушав её, передала ему ответ.

- Мадам просит вас подождать, - мягко сообщила она. - Ей необходимо переодеться и взять с собой документы...

- К чёрту! - по-русски выругалась мадам Акджан.

- Ну зачем же так далеко? - как можно обаятельней улыбнулся Теплов. - Вон туда к людям, переждёте и обратно...

- Ёкырын-палка, шайтан-бабай! - опять выплеснулось из её уст ругательство.

- Увы, ни того ни другого... Чего она хочет?! - растерянно обратился Теплов к переводчице.

Госпожа Ари не менее растерянно, чем он, скривила губы и пожала плечами.

- Шайтан-бабай её знает... Палку какую-то...

- А-а! - понимающе протянул Теплов и, взяв у лейтенанта милицейскую дубинку, протянул её мадам Акджан. - Дарю! У вас же там бесправие в гаремах, и эта штучка, действительно очень может пригодится... Будешь ею своего бабая к вежливости приучать, чтобы хорошо с вами, женщинами, обходился...

- Шайтан-палка! - перевела переводчица на турецкий подарок милиционера.

Мадам Акджан, удивлённо вскинув брови, взяла дубинку, поблагодарила за неё старшего лейтенанта и, вернувшись в купе, закрыла за собой дверь на защёлку. У неё на лбу выступила испарина, а в голове лихорадочно работала мысль, что она в шаге от разоблачения. Собаки кинологов наверняка разнюхают в её ковре мумию покойника, пусть её мужа, но незаконно перевозимого, а это хоть и незначительное, но преступление, за которое могут сослать, если не в Сибирь, то туда, где Макар телят не пас. Где находилась сия местность? — для неё было равносильно затерявшейся в космосе галактике. Разницы никакой: что космос, что Сибирь, что Макаров выпас — ужас одинаковый! Дрожа всем телом от страха разоблачения и повинуясь импульсу самозащиты, она подхватила в руки ковёр с телом любимого мужа, - подспудно удивляясь его лёгкости, - и, открыв окно, вышвырнула его из купе на улицу. Он упал на двух стрелочников, проходивших мимо. Сбив их с ног, он кубарем полетел по насыпи вместе с ними. От такого неожиданного кульбита Ишим-ага получил лёгкую контузию и впал в небольшое забытье. Стрелочники же, вскочив на ноги, поклонились вагону, из которого вылетел ковёр, дружно сказали ему «спасибо» и, подхватив подарок на плечи, побежали с ним подальше от поезда...

* * *

Механик Серёжа, создатель всех конструкций и аттракционов на фестивале русалочьей недели, руководитель группы таких же самородков, как и он, весельчак, оптимист и обаятельный добряк, способный на преданную дружбу и отважный поступок, торопился к пасечнику Мустафе, чтобы с помощью его старого пса Шайтана разыскать в горной тайге сгинувших беглецов, охотившихся за ковром мадам Акджан и подозревавшихся в том, что они и есть те, главные международные преступники, за которыми в свою очередь охотились следователи двух стран. Дервиши едва успевали за ним и Бароном. Сергей мимоходом забежал в Гостиный двор взять несколько вещиц из тех сумок, что разыскиваемые беглецы побросали в первую ночь у алатырь-камня, а заодно извиниться перед цыганами за медведя, которого предполагалось временно, на период праздника, поселить на его бывшей родине, где он рос и воспитывался, пасеке старого башкирского пчеловода Мустафы. Цыгане не возражали. Они дружили с пчеловодом и хорошо понимали его, зная, как ему бывает тяжело, когда некоторые нерадивые, подвыпившие участники праздника пытались даром поживиться дорогим башкирским мёдом, воровали улья и вредили пасеке, когда у них этого не получалось. Барон, слыша, как Сергей повторяет знакомое ему имя Мустафы, ободряя его побыстрее идти за ним, весело урчал, наступая ему на пятки. Ему исполнилось всего полтора года, он ещё не достиг своего трёхлетнего половозрелого возраста, поэтому был по детски дружелюбен и мил. Встречающие их на пути праздно разодетые, веселящиеся люди дарили им конфеты, пирожные, мороженое и разные украшения, чем замедляли движение Сергея и Барона. Но нельзя сказать, что это им не нравилось. Один подвыпивший тролль подарил Сергею ожерелье из огромных, похожих на полумесяцы, кабаньих клыков, которые он тут же повесил Барону на шею; другой такой же развесёлый эльф, увидев на шее Барона ожерелье первобытного человека, снял с него цилиндр, а вместо него прицепил на голову женскими заколками парик с косичкой торчащей вверх, в которую была вплетена большущая кость. Сергей снял с Барона кожаную жилетку, и он стал походить на настоящего первобытного пещерного дикаря только очень лохматого и с медвежьей мордой. Такими вот они явились на пасеку Мустафы. Дервиши, побаиваясь пчёл и здоровенного пса, бегавшего без привязи вдоль пасечного ограждения, встали поодаль, не решившись зайти на территорию пасеки. Мустафа встретил гостей с тем радушием, на какое способны только истосковавшиеся по доброму другу люди, но, пожалуй, всё-таки радостней его оказался его преданный пёс Шайтан. Увидев Барона, он бросился лизать ему морду, - тот в свою очередь ответил ему тем же, - а потом урча, визжа, скуля и лая они начали гоняться друг за дружкой.

- А я хотел было уже сам идти к цыганам просить их, чтобы они вернули мне Барона на праздничные дни, - после приветствия сказал Мустафа, показывая Сергею на сломанные ограждения. - Кого только не заносит сюда: позавчера орда разодетых анчуток пронеслась так, что роившиеся пчёлы приняли их за своих и унеслись вместе с ними; вчера по канатной дороге прилетела пустая ступа Бабы Яги и, сорвавшись, упала посреди пасеки; а сегодня избушка на курьих ножках протаранила мне забор... Ведь это всё твои изобретения, Сергей!

- Извини, Мустафа, испытания идут...

- А это тоже твоё изобретение, пришедшее сюда на двух ногах для испытания? - указал пчеловод на топтавшихся неподалёку дервишей.

Сергей обернулся и на мгновение оторопел, затем его разобрал смех: дервиши почти один в один были похожи на Мустафу.

- Нет, Мустафа, это не моё изобретение, они на самом деле такие...

В глазах пчеловода мелькнул огонёк недоверчивости.

- А чего тогда смеёшься?

- Радуюсь за тебя! Слава о тебе и о твоём мёде так далеко разнеслась, что у тебя, похоже, появились фанаты, желающие во всём походить на своего кумира...

- Откуда они такие?

- Да чёрт их знает?!..

Мустафа подбоченился, принял горделивую осанку и, задрав нос, довольно улыбнулся.

- Удивительно, как тесен мир!.. А чего тогда всего три штуки?

- Так медосбор ещё не наступил... Рановато... Сам знаешь: сезон ведь только начался...

- Остальных, значит, ещё черти не принесли, - с явной иронией заметил Мустафа. - Тогда это по части Шайтана...

- Мы за ним как раз и пришли, Мустафа!

- Как?! - удивился пчеловод.

- Ну так он у тебя старый вояка...

- И правильно пусть он их проучит!

- Ты уже обо всём знаешь? - удивился Сергей.

- А что тут знать? Одного их вида достаточно для того, чтобы понять, зачем они сюда пришли...

- Не понял... Ты о ком?

- О них, конечно, - показал Мустафа на дервишей. - Как ты их назвал?..

Сергей обернулся и посмотрел на поджидавших его дервишей.

- Фанаты.

- У них такие рожи, что сразу ясно сколько мёда они хотят сожрать нахаляву... Шайтан!.. Я сейчас из них... как там... фунитов... забыл... Одним словом, засранцев сделаю!.. Шайтан, пчёлкой сюда! Кому сказал?!

- Э-э, Мустафа! - протестующе воскликнул Сергей. - Рожи у них, конечно, не сахар, хотя на тебя похожи... Но пришли-то они сюда не мёд жрать, а, напротив, тебе помочь!.. От воришек пасеку оградить! А если ты каждого фаната сделаешь засранцем, что люди скажут?!

- А что они скажут?

- Что в каждой бочке твоего мёда примешана ложка...

- Не продолжай!

- А так они ходят по лесу вокруг твоей пасеки и твоим видом пугают настоящих жуликов! Словом, фанаты, а не фуниты, как ты хотел выразиться, хотя пугающий эффект от последних, я полагаю, был бы более эффективным!

Мустафа смягчился и доброжелательно посмотрел на дервишей.

- Ничего, симпатичные ребята! - с удовлетворением погладил он бороду. - Здорово придумано!.. А я было сначала посчитал, что они маскируются под меня, чтобы только мёду стибрить... А что ж они у тебя там торчат-то?

Сергей опять обернулся на дервишей.

- Меня ждут.

- Зачем?

- Я же тебе говорил, что мы за Шайтаном пришли, чтобы жуликов поймать...

- Шайтан, трутень лохматый!.. - рассердился Мустафа. - Ко мне пчёлкой!.. Подхвостницу надеру!.. Про жуликов ты вроде ничего не говорил...

- Так ты не даёшь! - возмутился Сергей. - Я только рот раскрою...

- А я в неё ложку мёда! - отшутился Мустафа за свою дурную привычку.

- Дождёшься от тебя...

- Ну-ну, не обижайся... Пойдём в дом, угощу...

- Некогда, Мустафа, торопимся!

- Ну тогда угощу, когда жуликов поймаете!.. Шайтан, собака!..

- Во! Смотри-ка, сразу понял!..

Шайтан, после точного обращения к нему хозяина, оторвался от игры со старым другом медведем и, виляя хвостом, подбежал к Мустафе.

- Шайтан, пойдёшь с Сергеем и будешь делать всё, что он прикажет! - пальцем потряс хозяин у него перед мордой.

- Гав! - грудным басом ответил Шайтан.

- Якши!.. - прицепил он поводок к ошейнику пса. - Ну, Сергей, удачи вам!.. Потом расскажешь, как дело было... Сильно Шайтану не давай, чтобы он жуликам зады на фарш изжевал, а то ведь он у нас старый вояка!

- Спасибо, Мустафа! - взял Сергей поводок из рук Мустафы и побежал к поджидавшим его дервишам.

Не останавливаясь, он крикнул им «за мной» и увеличил темп, направляясь к лесу, за которым находилась мельница. Дервиши, задрав подолы хламид, понеслись за ним, отстукивая обувью мерную дробь ездовых рысаков, и через несколько минут, миновав дубовую рощицу и сосновый бор, они прибежали туда, откуда час назад вместе с мадам Акджан удирали с ворованным ковром. Минуя мельницу, Сергей на ходу дал понюхать Шайтану вещи, взятые из сумок беглецов в Гостином дворе, и, не останавливаясь, продолжил путь. Однако его тут же обогнали дервиши, увидевшие в зияющих дырах мельничных стен выглянувшие скелеты, которых он забыл водворить на прежнее место за столом. Их черепа в кокошниках, - в которые, надо сказать, сами же дервиши их и обрядили, - издевательски усмехались им, глядя на то, как они галопируют.

- Э-э... Э!.. Эй!.. Вы куда?! - закричал Сергей, увидев, как они, не разбирая дороги, понеслись куда-то в сторону от того маршрута, по которому бежал Шайтан.

Но дервиши его не слышали. Напуганные, они неслись, желая друг друга обогнать и убежать подальше от страшной мельницы. Они легко перемахивали через кусты, пни, коряги и поваленные деревья и через мгновение исчезли с глаз механика, бежавшего в другом направлении и так и не понявшего, что случилось с иностранцами, и почему у них произошёл сбой в навигационной системе управления собой. Правда, времени размышлять у него на это не было. Разогнавшись на полную мощь, Шайтан достиг какой-то рощицы, резко развернулся и побежал обратно к мельнице, с такой силой развернув его и дёрнув, что у Сергея зазвенело в ушах. Выбежав к мельнице, пёс опять так же резко развернулся и побежал в обратном направлении — от повторного рывка и разворота у Сергея в глазах замаячили дополнительные светлячки, которые, к его великому огорчению, летели прямо по курсу перед носом Шайтана.

- Ты что, овечий тулуп?!! - заорал он во всё горло. - Ты за кем гоняешься?!. Ты носки... Носки нюхай! - пытался он на бегу подтянуть к себе поближе пса и сунуть ему под нос носки беглецов.

Но даже вволю нанюхавшись подсунутых ему носков, Шайтан не переставал носиться от мельницы к рощице и обратно. Задёрганный до изнеможения Сергей уже болтался за ним сам, как вываренная лапша бишбармака, плохо соображая и ещё хуже ориентируясь в пространстве.

- Похоже и у него произошёл сбой в навигационной системе ориентиров, - сделал он вывод, когда в очередной раз, вывалив как и Шайтан, наружу от усталости язык, он побежал от мельницы к рощице. - Может быть я лишка дал ему носков понюхать? - и он приложился своим носом к носкам беглецов.

В голову сразу ударил острый клинок зловония, в глазах потемнело, а перед носом заискрился яркий зигзаг, сбивший его с пути и заставивший его сначала окосеть, потом зажмурится. Выпустив поводок из рук и не зная, куда податься, он опять заорал во всё горло, зовя сбежавшего пса.

- Шайтан!!!

Далеко в горах Откликного хребта эхо несколько раз отозвалось на его призыв, подняв в ночное небо тысячи птиц.

Господин Улькан и два его телохранителя, Алтуг и Коркут, отдыхавшие на бревне в лесу у подножья гор после утомительного бега от соснового треугольника, услышав резонирующее эхо несколько раз отдавшееся от разных скал и с разных сторон, вскочили на ноги и прислушались. Их сердца забились в горле, а души зависли где-то рядом с ангелами-хранителями.

- Вы слышали? - почти беззвучно прошептал господин Улькан, затаив дыхание и напрягая слух.

- Горы шайтана призывают, - так же беззвучно и растеряно пробормотал Алтуг. - Ты слышал, а, Коркут?!

Эхо, уходящее в глубь Откликного хребта всё тише и тише призывало нечистого из Преисподней.

- Мама! - подавленно выдохнул Коркут, готовый упасть в обморок.

- Не маму, а шайтана! - подхватил Алтуг его под руку, чтобы он не упал.

- Мя — ма! - совсем безжизненно, по-овечьи, проблеял Коркут.

- Ты сдурел! Здесь и так гиблое место! Вчера ёкырын бабай, сегодня шайтан! Нам ещё его мамы не доставало!

- Мя — мя — а!..

- А вот, кажется, и они... без мамы, слава Аллаху, но по штуке на каждого... - поперхнулся сердечным ударом господин Улькан, всматриваясь в темноту леса.

- Кто?! - одновременно и оживлённо воскликнули Алтуг и Коркут.

- Шайтаны, разумеется... - показал господин Улькан на несущихся на них во весь опор трёх дервишей, в ночной темноте и при лунном свете выглядевших довольно-таки зловеще: их длинные волосы и бороды вздыбились от встречного ветра, а мерная дробь, выстукиваемая тремя парами подкованных ботинок, пробуждала в них ужас.

Горы опять повторно и громко призвали:

- Шайта — ан!!! - и, сорвавшись с места, троица ещё быстрее прежнего понеслась вдоль подножия гор, намного опередив своих преследователей.

Сергей, немного придя в себя и отдышавшись, огляделся и с удивлением отметил, что светлячков в его глазах стало гораздо меньше. Ещё раз позвав сбежавшего пса, он устало поплёлся к мельнице в надежде на то, что Шайтан в конце концов прибежит туда, раз в его навигационной системе произошёл сбой, и он начал носится туда и обратно. «Разве с такой псиной можно ходить на задание? - еле волоча ноги, думал он. - И чего это все восхищались им, как розыскным псом?.. Наверняка Ишим-ага не поверит мне, что он, нанюхавшись чьих-то носков, - фу, какая гадость! - стал после этого носится за летающими светлячками!.. Хотя, по правде говоря, от таких носков можно вообще нюх потерять и не только псу... Ну, Ишим-ага, подсунул ты мне задачку! Встретимся, я заставлю тебя понюхать эти носки и посмотрю затем, как тебя от них поведёт!..»

И с этими мыслями Сергей вернулся к мельнице. Не дойдя до неё нескольких шагов, он услышал нарастающий гул. Спрятавшись за деревом напротив той стены, из зияющих дыр которой выглядывали черепа в кокошниках, он затаился. Гул с каждой секундой нарастал. Вскоре в темноте он различил три фигуры несущихся по дороге на огромной скорости. От волнения ему показалось, что это какой-то новый, доселе ещё неизвестный людям, вид парнокопытных - сказался перенесённый стресс, вызванный запахом носков, - и он сильнее напряг зрение. Каково же было его удивление, когда он увидел, что это люди бегущие с нечеловеческой скоростью, и поднимающие позади себя тучи придорожной пыли, затмевающей звёздное небо.

Господин Улькан, Алтуг и Коркут, благодаря горам сплочённым вокруг той местности, где они находились, уже успели сделать круг, пока Сергей возвращался к мельнице.

- Фьють — фьють! - присвистнул он от удивления, увидев, как они несутся.

Глянув на стены мельницы и увидев черепа в кокошниках, встречающих их свистом, беглецы ещё сильнее поднажали. Вскоре из той тучи пыли, что они оставили позади себя, появилась ещё одна тройка рысаков — дервиши бежали с не меньшей скоростью, чем их предшественники.

- Фьють — фьють! - встретили и их выглянувшие из дыр в стене черепа.

И дервиши тоже поднажали побыстрее. А вслед за ними из пыльной мглы появился обалдевший от бешеной гонки пёс с вывалившимся до земли языком, безжизненно болтавшимся из стороны в сторону. Старый пёс явно не дотягивал до скорости убегавших от него беглецов, и уже не Сергей присвистнул от изумления — он вообще потерял дар речи, увидев пса, - а пёс жалобно скулил вслед убегающим, чётко выражая звуками: «Подождите, сволочи! Я так быстро не могу... Я так устал, что не то, что укусить, я даже облизать вас не смогу... Убить меня хотите, паразиты?!.» Сергей выскочил из своего убежища и заорал в след убегающему псу:

- Шайта — ан!..

Горы ответили ему многократным эхом, а далеко впереди раздался нечеловеческий вопль ужаса:

- А — а!!!

- Ёханый дрын! - выдохнул он после того, как вопль ужаса поглотили горы. - Что-то тут нечисто! Надо разобраться, какого чёрта они боятся!.. - и, забыв о том, что наказал ему Ишим-ага, он вернулся к мельнице, сел на каменные лестничные ступени дожидаться марафонцев, которые, как он был уверен, из-за испорченной навигации в ориентирах теперь носились по кругу и вероятней всего ещё долго будут носится.

Ждать пришлось недолго. Вскоре первая троица опять пронеслась мимо него и мельницы с такой скоростью, что с черепов сорвало кокошники, а вторая, пролетевшая мимо троица, порывом ветра чуть не оторвала им челюсти — они отвисли, зависнув в воздухе, придав черепам вид непомерного удивления. А уж у Сергея и вовсе удивление было беспредельным, когда он увидел пробегавшего мимо Шайтана. Пёс, как ему показалось немного взбодрился и даже язык пустил по ветру, как флаг. «Видать второе дыхание у старого пса открылось!» - с удовлетворением подумал он и, вскочив со ступенек, вновь заорал:

- Шайта-ан!!!

И опять горы ответили ему многократным эхом, а далеко впереди повторно раздался нечеловеческий вопль ужаса.

- Чтоб вас чёрт побрал! - ответил он воплю, привычно садясь на ступени дожидаться очередного прибытия беглецов. - Чего так орёте?!.. Кругом ночь, все отдыхают!.. - и, увидев черепа без кокошников, водрузил их утерянную красоту на место.

Третье по счёту появление беглецов произошло ещё быстрее первых двух: на этот раз первая тройка пронеслась с такой скоростью, что отвисшие челюсти черепов со звонким щелчком захлопнулись на уровне носа, а от второй, пронёсшейся мимо тройки, черепа и вовсе выдуло из настенных дыр внутрь мельницы; лишь сорванные с них кокошники улеглись на голову механика, придав ему свирепый вид воинствующего индейца. Вскочив на ноги, он погрозил кулаком в спины убегающим и уже захотел разразиться ругательством, как его взгляд привлёк появившийся из пыльного тумана старый пёс. Он шатался, едва переставляя лапы и умудряясь не наступить на собственный язык, болтавшийся у земли между волочившимися по земле ушами; хвост и шерсть тоже обвисли вместе с покрасневшими глазами. Подойдя к Сергею, растерявшемуся от его вида и снова присевшему на ступени, Шайтан положил ему голову на колени, а правую лапу к уху, проскулив, как служебный пёс, достаточно понятные нотки: «Командир, дай пулю, я застрелюсь!.. Я их так и не смог догнать!.?

- Ну-ну, не стоит так убиваться! - сочувственно погладил Сергей его обвислые щёки. - Какого шайтана их так носит — это разве что только чёрту и им известно! Нельзя себя так казнить... Надо подождать, устанут, сами скандыбошаться!..

Пёс, охватив лапами руку Сергея, прикрыл ею свои покрасневшие, слезившиеся глаза и покаянно зарыдал. Его душераздирающий скулёж достиг самых отдалённых уголков Откликного хребта ответившего им чьим-то предсмертным воплем.

- Во!.. Уже кто-то тебе сочувственно отозвался! - поднял другую руку Сергей, указывая на отдалённый звук. - Надо бы всё-таки потише, Шайтан, а то от твоего нечеловеческого вопля как будто даже лес помертвел... Зачем так широко афишировать своё горе?!

Пёс внял его просьбе и стал рыдать тише, но всё-таки, по умозаключению механика, ещё достаточно громко для того, чтобы у живых существ вызвать спазматическое застывание крови в жилах. Под такую его «песню» опять вдали на освящённой лунным светом дороге показалась первая бегущая тройка «рысаков». На этот раз она не пылила, а умеренно неслась, как-то странно вихляясь из стороны в сторону.

- Ну вот, Шайтан, я же говорил, что рано себя казнить, надо подождать! - радостно вскочил на ноги Сергей, скинув с колен голову пса; ударившись ею о ступени, он перестал скулить и посмотрел на механика взглядом, в котором застыло чёткое выражение: «Да ты с ума сошёл?! Я чуть сотрясение мозга не получил!» Он поднял загудевшую голову со ступеней и посмотрел туда, куда указывал Сергей.

- Видишь, Шайтан, я оказался прав!.. До скандыбошек им, правда, ещё далековато, но они усердно к ним приближаются!.. И сейчас, кажется, мы им это устроим! - потёр ладонями Сергей и, одержимый желанием наконец-таки задержать беглецов, бросился им наперерез; зацепив лохматый хвост пса крючком бретельки, свисавшей с болтавшегося у пояса кокошника, он протащил его по ступенькам, и тот челюстью, как бухгалтер на счётной машинке, переклацал по счёту все ступени ведущие в мельницу; затем Шайтан просто бессильно волочился за ним по земле, с удовольствием разглядывая разноцветные круги в глазах и думая: «Смотри-ка, что, собака, делает... Красиво-то как!.. Удивительно, как прекрасна жизнь!

Первой тройкой «рысаков» оказались дервиши, а не те беглецы, за которыми была устроена эта грандиозная охота. От усталости они шатались. Подолы их хламид были заправлены за верёвку на поясе. Их волосатые кривые ноги в больших тупоносых ботинках, похожих на колотушки, заплетались, создавая им вид отживших в моде демонстраторов мини-юбок. От них клубами валил пар. Увидев выбежавшего на дорогу индейца, из-за которого выглянула огромная лохматая морда пса с ехидно-растянутыми губами, словно он ухмылялся; и глазами, в которых застыло выражение блаженного счастья, дервиши притормозили, продолжая по инерции выстукивать на месте дробь лошадиного галопа, прячась друг за друга. Они с опаской смотрели на преградившего им путь западно-американского дикаря в оперении из кокошников. Черепа, как они успели заметить к своему облегчению, из настенных дыр в мельнице исчезли.

- Ну наконец-то!.. - разгоняя носком клубившийся пар от дервишей, с облегчением вздохнул Сергей. - А то носит вас по свету, как будто шайтан за вами гонится... А где эти, что перед вами тучи пыли в небо поднимали?

- А — а, это вы!.. - радостно воскликнули дервиши, узнав в диком оперении механика и выглянувшего из-за него пса, не удостоив его вопрос ответом. - А мы-то думали...

- Конечно, я, то есть, мы... А где эти, что перед вами...

- Если б вы знали, что нам пришлось пережить... Ужас! - не дал договорить ему Ферапонт. - Одежда пришла в негодность, мокрая от пота...

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒