Часть 3: Падение 8 страница

Еще один лучадор, с которого Бишофф сорвал маску, Хувентуд Геррера в итоге устроил дебош в австралийском отеле

Руководство WCW было настолько взбешено поведением Хуви, что они уволили Скотта Холла, который, если читатель помнит, устроил скандал в заграничном туре в феврале. Как читатель также может вспомнить, Скотт считал, что его никогда не уволят из-за иска о незаконном использовании торговых марок, а, по странному стечению обстоятельств, этот иск был урегулирован как раз за месяц до этого. Кстати, Хуви тоже уволили. Правда представители WCW не удосужились сообщить ему об этом лично, и Хуви совершенно не знал о своем увольнении, пока ему не стали звонить друзья, узнавшие о новости через интернет.

С точки зрения рестлинга, австралийские шоу не принесли ничего нового, но, как и ожидалось, они имели огромный коммерческий успех. На каждое шоу зрители покупали как минимум 9000 билетов, и даже записи Thunder проходили при полном аншлаге. Конечно, WCW не была бы WCW, если бы не умудрилась понести убытки в ходе этого тура. Подписывая договор с австралийским промоутером тура, компания обещала выкупить те места, билеты на которые не будут проданы. К несчастью, к таким местам также относились и те, билеты на которые в принципе не продавались, там размещалось производственное телевизионное оборудование. Поскольку в ходе тура были записаны четыре ТВ-шоу, WCW потеряла 400000 долларов в туре, который обещал принести огромные прибыли.

И вот компания вернулась в Америку, привезя с собой свои глупейшие шоу. Nitro 5 октября стало шоу, в котором все, что могло бы пойти не так, пошло не так. Шоу должно было начаться на полчаса позже из-за трансляции гонки NASCAR. В прошлом WCW часто забывала предупредить своих зрителей о сдвиге шоу в сетке телеэфира на другое время или даже другой день, но в этот раз они четко дали понять, что шоу начнется в 20:35. К сожалению, когда зрители включили телевизоры в 20:35, оказалось, что шоу уже идет полчаса, то есть, сдвига трансляции не было. Шоу состояло из солянки отвратительных матчей, один из которых (Стена против Джима Даггана), наверное, заставил многих подумать, что лучше бы Винс Руссо защищал свой пояс чемпиона WCW. Jung Dragons, команда из трех талантливых полутяжей, была одновременно уничтожена Скоттом Штайнером, что пробило огромную брешь в идее поднять дивизион полутяжей. Лекс Люгер в сегменте со Стиви Рэем, называвшемся «Сосунки должны знать свое место», попросил, чтобы то, что он скажет Стиви, осталось бы только между ними. Очевидно, он не подозревал, что программу транслируют по всей стране, а шоу смотрят несколько миллионов человек. Видимо, Стиви тоже не знал всей глубины вопроса, поскольку он ответил, что это останется «между тобой, мной и 5000 зрителей». Да, пятью тысячами зрителей. Тони Шавоне попытался спасти ситуацию, заявив, что Стиви имел в виду, что шоу смотрят по 5000 человек в каждом доме.

На следующей неделе Руссо назвал повреждение мозга (если точнее, ушиб головного мозга) причиной своего «временного» отстранения от креативного процесса. Хотя он оставался в США и отправлял свои безумные сюжеты в Австралию по факсу, он вдруг заявил, что не сможет работать, поскольку врачи запретили ему выходить из дома до 16 ноября. Некоторые решили, что у него также сломался и факс.

Хоть Руссо и получил сотрясение мозга, но он все же не потерял работу. Брету Харту повезло меньше – 20 октября его уволили. Уведомление об увольнении пришло через несколько дней после того, как он получил письмо, в котором ему обещали продлить контракт еще на два года. Это было деловое решение, поскольку он не выступал с января из-за травм головы, которые привели к 10-процентному повреждению головного мозга, а он был вторым по ценности работником компании после Хогана, получая около 25000 долларов в неделю, даже когда был травмирован.

«На данный момент, — писал Брэд Сигэл в письме об увольнении, — мы не имеем возможности использовать Ваши таланты уже в течение девяти месяцев, и врачи утверждают, что Вы не сможете восстановиться. Из-за Вашей недееспособности WCW имеет право использовать пункт 8 (е), чтобы прекратить действие Вашего трудового договора в эту пятницу, 20 октября 2000 года. Вы внесли огромный вклад в развитие рестлинга, и мы желаем Вам всяческих успехов в будущих начинаниях».

Временной команде букеров из Билла Бэнкса и Эда Феррары приказали поддерживать сюжеты Руссо в его отсутствие. Трудно такое себе представить. Проблема была в том, что сюжеты из-за этого не развивались, а телезрители уже давно поняли, что ни один рестлер не выкладывается даже наполовину своих возможностей. В итоге, выжидательная тактика на ТВ-шоу не остановила падение рейтингов. Nitro 20 ноября получило рейтинг 2.27, худший в истории шоу, когда оно шло при конкуренции Raw и в свой тайм-слот.

Было обидно, что шоу в целом были не так плохи; и уж точно они были лучше многих безумных программ Руссо. К несчастью, убив престиж всех поясов, в том числе и пояса чемпиона мира, Руссо создал атмосферу, в которой рестлеры боролись друг против друга без каких-либо логичных оснований. Поскольку титулы не имели никакой цены, рестлерам не было смысла бороться за них, а зрителям не было смысла поддерживать того или иного рестлера. Будущее компании никогда не представлялось таким ясным, чем в день, когда поступили в продажу билеты на Starrcade. За несколько недель до этого WWF выпустила в продажу билеты на свое главное шоу года Wrestlemania X7, прошедшее 1 апреля 2001 года в хьюстонском Астродоме. В первый же день были проданы 48395 билетов. В конце ноября в продажу поступили билеты на главное PPV года WCW, Starrcade. В первый же день были проданы 926 билетов.

В мэйн-ивенте Starrcade должны были сойтись Штайнер и «крупная суперзвезда», которую привел Рик Флэр. Флэр даже сказал, что его звезда находится на уровне Рока и Стива Остина. Этой суперзвездой в итоге оказался Сид Вишес, который находился разве что на уровне спарринг-партнеров Рока. Сюжетно это объяснялось тем, что в апреле Сид сдал свой пояс без видимых на то причин (когда Руссо почему-то освободил все пояса), поэтому он заслуживал реванша. Да, редкий логичный сюжет. К сожалению, одно из интервью человека по имени «Злой Сид» вышло менее логичным – Сид обвинил Штайнера в том, что тот использует «вымышленное имя». Еще больше смеха вызвал сегмент, когда Сид избил приспешника Штайнера, отобрав ключи от нескольких машин, а потом поставил все эти машины вкруг, чтобы сразиться со Штайнером в центре этого круга. Жалко, что в эфире так и не показали, как Сид пытался сопоставить 20 ключей с 20 замками в машинах. Словно пытаясь нарочно продолжить эту нелепую комедию, на следующем Nitro букеры придумали сегмент, в котором Сид не мог найти дворец спорта, где проходило шоу! Весь вечер он звонил со своего мобильного телефона и говорил, что потерялся. «Ребята, вы слышите меня?» — сказал он как минимум в трех сегментах.

«Понимаете, мне интересны только две вещи, и я увижу, если человек выиграет титул и пояс, и этим человеком буду я!» Сид выдает очередное фантастически-провальное промо

Каким бы кретином не казался Сид, на самом деле, немногие сотрудники компании были умнее. Например: никто не имел понятия, будут ли транслировать Nitro 11 декабря! Несколько месяцев назад на этот день запланировали трансляцию специального шоу Дэвида Копперфильда, и представители корпорации Тернера обсуждали возможность переноса Nitro на вторник. 6 ноября Крейг Лэзерс, глава отдела производства WCW, отправил Терри Тэйлору письмо, информирующее о переносе шоу. Видимо, Тэйлор никому об этом не сообщил. В итоге 8 декабря, в пятницу перед этим Nitro, все вдруг узнали, что шоу не выйдет в эфир в понедельник, а об этом даже никак не сообщили зрителям ни на предыдущем Nitro, ни на Thunder. Казалось бы, производство шоу в WCW было на очень низком уровне, но каким-то образом Thunder стали снимать и монтировать так ужасно, что стало казаться, что компания специально пытается собрать телеаудиторию, выпуская самые абсурдные шоу в истории телевидения. Вслед за очередным арестом Скотта Холла глава юридического отдела WCW, Диана Мейерс, запретила упоминать его имя в телепередачах компании, несмотря на то что Кевин Нэш не сделал ни одного интервью без слов «Скотт Холл». Это привело к еще одному легендарному сегменту на Thunder 6 декабря, в котором Нэш и Даллас Пэйдж говорили о Холле. Во время записи сегмента возникли большие проблемы с освещением, осветительные лампы раскачивались из стороны в сторону, создавая ощущение, что рестлеры были на корабле, попавшем в шторм. Кроме того, раздавался громкий стук, словно кто-то колотил по крышке мусорного бака. Это не должно было создать проблем, потому что по плану для закрытия технических проблем в сюжет бы вставили видеоролик о Холле. К сожалению, когда Мейерс услышала, как Нэш произнес имя Холла опять, она взорвалась и запретила выпускать в эфир сегмент с каким-либо упоминанием о Скотте. Вместо того чтобы просто убрать сегмент из эфира, они выпустили его редакцию, так что вся страна видела, как Нэш и Пэйдж, стоя под раскачивающимися лампами, несут совершенную околесицу, ведь около полусотни слов были запиканы. Thunder стало эквивалентом печально знаменитого фильма Эда Вуда «План 9 из открытого космоса» (этот фильм часто называют худшим фильмом в истории кино – прим. пер.).

Неделя, начавшаяся 18 декабря, принесла очередные плохие новости – оба участника мэйн-ивента Starrcade начали создавать проблемы за кулисами. Сначала психанул Сид, расстроившийся от того, что ему придется проиграть Штайнеру на Starrcade. Он заявил, что изначально в качестве окончания боя планировалась ничья по двойному отсчету, но WCW подставила его и поменяла концовку на чистое удержание. Он говорил людям, что обижен не столько изменением решения, сколько тем фактом, что никто не нашел в себе мужества сказать об этом Сиду в лицо вместо передачи ему куска бумаги с новым планом. В конце концов Сид согласился проиграть, и планы по добавлению третьего участника в матч, чтобы он проиграл, были свернуты.

А потом возникла настоящая проблема. Все началось, когда Штайнер прочитал одно из своих ставших привычными шут-промо, в этот раз в адрес Далласа Пэйджа. Забавно слышать, что представители компании расстраивались из-за таких вещей, потому что, в целом, это была их вина. Например, Штайнера никогда не наказывали за такие выходки; более того, его чуть ли не поощряли раз за разом. Ранее в том же году он похоронил Флэра в одном из своих произвольных интервью, а руководство в ответ сообщило ему, что это было одно из лучших промо в году. Несколько месяцев спустя он угрожал физической расправой Терри Тэйлору и получил оплачиваемый отпуск в уикенд Дня Независимости. Поэтому он продолжал в том же духе и вместо наказания в виде штрафа или отстранения вдруг оказался новым чемпионом WCW в тяжелом весе. Если руководство вдруг разочаровалось в его поведении, то винить они могли только себя. Хуже того, те ребята, которые выкладывались по полной и вели себя порядочно, следуя правилам, оказывались уничтоженными в телешоу и в итоге оставили все надежды поправить свое положение.

Наезд Штайнера на Пэйджа содержал следующее предложение: «Почему бы кому-нибудь не убедить Даймонда Далласа Пэйджа сменить пол, чтобы у него наконец появились яйца и мужество встретиться со мной лицом к лицу?» Пэйдж разминался в раздевалке, когда Штайнер произнес эти слова. Символично, что ранее в том же году в этом же здании у Штайнера и жены Пэйджа, Кимберли, состоялась словесная перепалка, после которой она навсегда покинула компанию. Едва Штайнер сказал, что у Пэйджа нет яиц, все в раздевалке мгновенно перевели взгляды на него, пытаясь понять, что Пэйдж предпримет в ответ. Согласно одному из очевидцев, «весь воздух мгновенно вышел из комнаты». Пэйдж завязал шнурки на своих ботинках и вышел к рампе за кулисами. Как только Штайнер вышел за кулисы, Пэйдж сказал: «Так у меня нет яиц, да?» Ругань в итоге переросла в драку. Штайнер уложил Пэйджа и начал избивать, а многие очевидцы говорили, что Скотт пытался выцарапать ему глаза. Согласно другим источникам, Штайнер подстриг ногти в тот день, если бы не это, результат мог бы быть гораздо печальнее. Другие рестлеры тут же попытались растащить дерущихся, и, как поговаривают, они потратили больше минуты, пытаясь стащить Штайнера с Пэйджа. Лицо Пэйджа было в крови и многочисленных царапинах. Позже он скажет друзьям, что Штайнер не просто хотел напугать его, а убить, и Пэйдж был рад выбраться из этой драки живым. Пэйдж и Нэш тут же собрали вещи и покинули здание, а их последними словами, по некоторым утверждениям, были: «Мы вернемся, когда здесь будут новые владельцы». Штайнер ответил новым интервью, сконцентрировавшись в этот раз на Кимберли и сказав о ней много нехороших вещей.

Наказание Штайнера? Он продолжил получать самый большой пуш в своей карьере.

Последнее PPV года, Starrcade, прошло 17 декабря в Вашингтоне, округ Колумбия, на арене MCI Center, где за вход заплатили лишь 3465 зрителей. Шоу вышло неплохим, с прекрасным открывающим матчем, достойным андеркардом и на удивление хорошим мэйн-ивентом. Пэйдж и Нэш, чей бунт продлился всего неделю, победили Паламбо и Стэйсека в хорошем командном матче, во многом благодаря прекрасной работе Пэйджа, и сохранили титул командных чемпионов. Предпоследний матч, Голдберг против Люгера, был на удивление хорош. А мэйн-ивент, в котором Штайнер победил Сида, можно назвать не иначе как чудом.

К несчастью, на тот момент уже было неважно, хорошее шоу или плохое. Starrcade, ставшее исторически главным шоу года в WCW, получило унизительный рейтинг покупок 0.11.

В конце года вышли данные о 62 млн. долларов убытков. Как такое произошло? Нелогичный букинг и одно за другим провальные шоу привели к резкому падению рейтингов покупок PPV и доходов от домашних шоу. Упали и доходы от рекламы из-за перехода Nitro на двухчасовой режим и отказа от WCW Saturday Night. Рестлеры, как на ТВ-шоу, так и в прессе, обвиняли компанию и ее сотрудников в непрофессионализме, из-за чего фанаты, поддерживавшие компанию так долго, почувствовали себя глупцами. Бесчисленные миллионы долларов были потрачены впустую: на разбитые лимузины, вертолеты, королевские битвы на свалке старых автомобилей, неподъемные контракты для людей, которые даже ни разу не появились в телеэфире, на рекламы и газетные объявления, которые предоставляли неверную информацию о времени начала шоу и так далее.

Компания стала огромной денежной пропастью, подобных которой еще никогда не видели в рестлинге.

И люди в Time Warner были расстроены.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒