[Гибель WCW] Глава VI: Все рушится 2 страница

Тони Шавоне произнес столько абсурдных комментариев, что зрители решили, что он либо пытается помочь уничтожить компанию, либо невероятно-невероятно тупой

Шоу также подчеркнуло, что приглашение знаменитостей никак не поможет компании. В третьем матче шоу, озаглавленном «Специальный мэйн-ивент» встретились Стена и Демон KISS. Демон – это рестлер, дебют которого состоялся в 1999 году еще при Бишоффе, как часть сделки с Джином Симмонсом, по которой компания заплатила 500000 долларов за рейтинг 2.13. По договору, WCW обязана была использовать рестлера в определенном количестве мэйн-ивентов. В итоге они потеряли веру в Демона KISS (Дэйл Торборг) уже, хм, в первую же неделю его работы, и он стал простым джоббером со зрелищным выходом и участием в «специальных мэйн-ивентах».

Гораздо менее дорогим, но еще более идиотским использованием знаменитостей на шоу, стал другой сегмент в тот день. Целые месяцы рестлер Эрнест «Кот» Миллер называл себя Крестным Отцом WCW и танцевал на ринге под хиты Джеймса Брауна. Он заявлял, что знает Джеймса Брауна и что приведет его на ринг однажды. Он делал это каждую неделю, пока, наконец, все не решили, что Браун так никогда и не появится. Браун все-таки появился на Superbrawl, но, поскольку они никак не анонсировали его появление, обычные зрители узнали о его появлении только на следующем Nitro. По необъяснимым причинам компания держала появление Брауна на Superbrawl в секрете, так что Джеймс за 25000 долларов просто появился на шоу, станцевал, но не привлек ни одного дополнительного покупателя.

Еще одним «моментом» шоу стал матч Танка Эббота и парня по имени «Большой Эл», которое никто до этого не слышал (да никто никогда и не придумал бы такое имя). В конце матча по правилам «кожаный жилет на шесте» Танк вытащил нож и закричал: «Я же нахрен убью тебя!» Он поднес нож прямо к горлу Эла, и камеры быстро переключились. Тони Шавоне, думая на ходу, выдал незабываемый комментарий: Танк, мол, просто пытался сбрить бороду Эла.

К несчастью для Тони, у Эла не было никакой бороды.

Nitro и Thunder были просто скучными шоу следующие несколько недель. Трудно определить, были ли они хуже или лучше шоу Руссо, но шоу последнего хотя бы вызывали улыбку. Зрители проводили два часа, думая, плакать им или смеяться, а сейчас это были просто два долгих, тянущихся, как резина, часа.

Хотя не стоит забывать о статистике. Эти скучные шоу были хуже, чем у Руссо. Гораздо хуже. Nitro 28 февраля получило рейтинг 2.57, худший за много лет, а Raw остановилось на отметке 6.50. Да, Raw выиграло почти в три раза. В течение вечера преимущество Raw достигало разницы 6.70-1.89. 6 марта билеты на Nitro в Чапел-Хилл, Северная Каролина, купили лишь 2236 человек. Заметьте, что годом ранее шоу прошло при полном аншлаге (16000 человек), а билеты раскупили уже в первый день продаж.

Брету Харту, получившему тяжелейшую травму во время выступлений, пришло письмо, в котором говорилось, что он отсутствовал так долго, что ему урежут зарплату вдвое. Кроме того, они вообще могли уволить Брета 15 апреля. Этого не случилось, но и сокращение зарплаты вызвало кучу противоречий. В большинстве контрактов компании с рестлерами говорилось, что, если они выбывают из строя на долгое время, то зарплата сокращается вдвое до момента их возвращения на ринг. Звезды реального спорта не могли поверить своим ушам, когда слышали об этом пункте контракта. WCW утверждала, что эти парни зарабатывают большие деньги, а если они не захотят работать, они могут просто симулировать травму и получать те же деньги. В WCW не понимали двух вещей. Во-первых, как бы ужасна WCW ни была, подавляющая часть рестлеров, как бы плохо на них не влияла окружающая обстановка, все еще любили выступать и не стали бы добровольно отказываться от телевизионного времени. Во-вторых, угроза сокращения зарплаты, скорее, сыграла против всех, так как рестлеры возвращались на ринг раньше положенного врачами времени, что приводило к новым травмам, зависимости от болеутоляющих, а, в некоторых случаях, и к трагическим исходам.

Так как бизнес в США был на спаде, WCW решила обратиться за помощью к европейским зрителям. Неделя, начавшаяся 13 марта, стала очень позитивной для компании, так как публика по ту сторону океана изголодалась по американскому рестлингу. В результате, в Англии они собирали самые большие аудитории с момента пика своей славы в США: 11812 человек в Бирмингеме; 10450 – в Лондоне; 16318 – в Манчестере. После этих оглушительных успехов они вернулись домой и не сделали ни единого упоминания об этом туре на Nitro или Thunder.

По возвращении из Европы хорошие новости для компании закончились. Nitro 13 марта, продолжившее серию скучных, проходных шоу, установило новый антирекорд рейтингов: 2.53 против 6.28, полученных Raw. А потом настало время Uncensored, которое за многие годы снискало славу худшего PPV компании в году. Этот раз не стал исключением. Шоу вышло просто жалким, в который раз обнажив все проблемы компании. Читатель может подумать, что вот теперь-то все очевидные ошибки найдены, и букеры делают все, чтобы их не повторять. Но читатель ошибается. В первый день продаж было куплено билетов на 90000 долларов. Потом были несколько недель отвратительных шоу, в которых к матчам добавляли дурацкие условия. В итоге, когда шоу прошло, компания выручила на продаже билетов 97925 долларов.

Удивительно, но несколько недель телешоу, все эти сегменты и матчи привели к продаже всего около 200 дополнительных билетов. Это стало наглядным примером телепродукта, который практически не продавал билетов на специальные шоу. Да и на самом PPV один ужасный матч сменял другой. Если вы знаете о пятизвездочной системе оценок, то лишь один матч из первых 10 получил больше двух звезд. А потом Хоган победил Флэра в мэйн-ивенте в матче с ремнем. По правилам этого матча рестлер должен протащить противника по всему рингу и последовательно задеть каждую из четырех угловых стоек. Комментаторы спокойно объяснили это условие телезрителям. И что же произошло в конце матча? Хоган провел на Флэре «Легдроп из Ада» и удержал его. Потом он выиграл второй раз, коснувшись каждой из стоек.

Ровно год и месяц назад этот же матч (но уже без ремня) обеспечил рейтинг покупок PPV 1.1.

Uncensored 2000 получило 0.13, почти 90-процентное падение оборота за один год!

В результате этого провала компания снова встала с ног на голову. Брэд Сигэл, который контролировал рестлинг в организации, решил слегка встряхнуть систему и поставил и Бишоффа, и Руссо во главу креативного отдела. Взбешенный Билл Буш заявил, что, если Бишофф вернется, он уйдет. Сигэл не поверил Бушу. И Буш ушел. Это было плохой новостью. Сигэл, зная, что при Бишоффе в 99-м WCW потеряла 15 млн. долларов, четко дал понять, что Бишофф будет заниматься лишь творческой деятельностью и не будет иметь никакого отношения к коммерческой. Бизнес должен был быть юрисдикцией Буша, но, так как он ушел, Сигэлу пришлось работать в двойном объеме, чтобы справляться с проблемами в компании. Домой также отправили Кевина Салливана.

Возвращение Бишоффа и Руссо преподносилось, как союз человека, который перевернул WCW, и человека, который перевернул WWF (если быть точным, Бишофф дважды перевернул WCW, и лишь один раз это было ей на пользу). Многие в компании решили, что пройдет совсем немного времени, и этот дуэт разрушит сам себя; их характеры не позволили бы им долго работать вместе.

Кроме того, ходил слух, что эти двое уже имели несколько разговоров. Месяцем ранее Сигэл попросил Салливана и его команду разработать план букинга до конца года, ну или хотя бы обзор сюжетов, которые они собираются сделать. Руссо и Бишофф одновременно предложили свои планы. По их планам группировка молодых ребят, возглавляемая Руссо, должна была выступать против старых рестлеров, ведомых Бишоффом. На первый взгляд, план был хорош; по крайней мере, молодые парни смогут выступать на ринге с ветеранами, что в идеале привело бы к появлению новых звезд. Однако, многие уже, наверное, поняли суть: WCW была не идеальна.

На той неделе, на WCW Live, Руссо делал то, что у него получалось лучше всего: он говорил о себе и объяснял, почему все стало так плохо в конце 1999 года. Он также бессовестно играл с цифрами, заявляя, что за 12 недель поднял рейтинги Nitro с 2.5 до 3.5. Если бы это было правдой, то Билл Буш выглядел бы полным идиотом. Руссо сказал, что сразу хотел вернуть Бишоффа, но в его первый приход в компанию никто не поддержал его. Теперь, говорил он, Эрик вернется и станет во главе nWo, что поможет компании вернуть былую популярность. Это, а также упор на дивизион полутяжей, поможет улучшить ситуацию. Заметьте, что в первое «правление» Руссо главным сюжетом дивизиона полутяжей было противостояние Оклахомы и Медузы, один из которых не был полутяжем, а вторая вообще не была мужчиной. Он заявил, что хочет снова запустить Thunder в одно время со Smackdown (шоу перенесли в начале года с четверга на среду для улучшения рейтингов), а Nitro будет идти параллельно с Raw оба часа. И последнее, но не менее важное – он хотел вернуть Воина, потому что «черт возьми, нет ни одного человека, который не мечтал бы увидеть матч Голдберга и Воина». Удивительно, но Брэд Сигэл не уволил Руссо, едва лишь тот произнес этот бред.

Nitro 27 марта было забавным шоу, во многом, потому что по весенней традиции ринг был расположен на бассейне с водой. Это было слабенькое шоу, одно из последних перед возвращением Руссо и Бишоффа, ознаменованное мини-фьюдом Хогана и Стены. Шоу началось, когда Джин Окерлунд брал интервью у Хогана на ринге. Пока Хоган распылялся о своих достоинствах, небольшая фигурка в белом появилась на здании в миле от ринга. Камеры приблизили изображение, насколько возможно, но это не помогло различить загадочного человека. Но Хоган (который вообще-то в жизни носит очки) мгновенно идентифицировал его. «СТЕНА! — Отчаянно закричал он. – Это Стена, брат!» Крошечная фигурка подняла руку, символизируя чоукслэм. Хоган принял это за вызов на матч и заявил, что разберется со Стеной позже на шоу. В итоге они сошлись в мэйн-ивенте, матч закончился без результата – Стена вырвался из удержания после ужасающего «Легдропа из Ада», но в матч тут же вмешался Вампиро. Стена провел чоукслэм Хогану на стол, но, к сожалению, это был последний сегмент в их сюжете. Кроме того, на этом шоу Стинг выбросил Люгера в океан и удержал его на поверхности воды.

Nitro 3 апреля состояло из повторов лучших моментов в истории, а также анонсировало возвращение Бишоффа и Руссо, который, видимо, солгал несколько месяцев назад, когда заявил, что его лицо никогда не появится в телеэфире. Самым примечательным моментом всей этой шумихи был комментарий Тони Шавоне, который сказал, что это записанное шоу покажет зрителям, каким классным было Nitro когда–то. Да, он прямо сказал зрителям, что раньше Nitro было хорошим шоу, а сейчас все настолько плохо, что им придется начинать заново. Выпуск из серии «лучшее из лучшего» оказался довольно хитрой уловкой, так как шоу получило рейтинг 1.78, соответственно, прирост рейтингов по сравнению с этим шоу был обеспечен. Шоу содержало смесь настоящей и ненастоящей истории (в основном, ненастоящей), а в конце заявили, что объединение Руссо и Бишоффа в команду стало, дословно, «главной новостью в истории рестлинга».

10 апреля эта пара провела свое первое шоу, которое подтвердило один факт: кто бы что ни говорил о Руссо, он знает, как пишутся первые главы. Проблема была в том, и это происходило много раз, что он не мог поддержать интригу далее, и продолжения сюжетов выходили гораздо бледнее начала.

Шоу было построено вокруг трех человек: Руссо, Бишоффа и Хогана. Сюжет с противостоянием группировок Эрика и Винни Ру был отброшен в сторону в пользу сюжета о противостоянии молодых парней под руководством этих двух человек, «Новой Крови», и ветеранов, «Клуба Миллионеров». К их чести, на шоу произошло два события, которые многие считали невозможными: Флэр выступал против своего заклятого врага в реальном мире, Шэйна Дагласа, а Халк Хоган проиграл Кидману, человеку, который не смог бы вытащить рестлинг-шоу на блошином рынке.

Хотя на бумаге все выглядит прекрасно, в рестлинге есть два разных термина: «проиграть» и «поднять кого-либо». «Поднять кого-то» означает сделать так, что твой оппонент выглядит правдоподобно, как реальная угроза для тебя, равный тебе. Рик Флэр в течение своей карьеры поднял очень многих рестлеров, то есть, они побеждали его и, при этом, мгновенно становились звездами. Самым ярким примером таких людей служит Стинг: на самом первом Clash of the Champions Флэр позволял Стингу избивать себя весь их 45-минутный матч. Стоит отметить, что Стинг тогда так и не выиграл – матч закончился вничью. Но Флэр провел настолько ювелирную работу, что зрители мгновенно решили, что Стинг находится на одном уровне с Дитем Природы. Иными словами, Флэр сделал Стинга звездой.

Просто проигрыш сопернику ничего не значит, а Хоган с самого начала дал понять, что не собирается делать для Кидмана то, что Флэр сделал для Стинга. В первом их матче Хоган избивал Кидмана все время, пока Бишофф не ударил Хогана стулом, что позволило Кидману провести удержание. Хотя Кидман и «победил», все сразу ухватили суть: Хогана подставили, а Кидман просто оказался в нужном месте в нужное время. Другими словами, популярность Кидмана никак не преумножилась, поэтому матч не имел никакого смысла. К сожалению, такая тенденция только продолжится.

Парни в лоукарде настолько пытались быть замеченными, что начинали проводить идиотские и опасные приемы. Например, чуть позже в этом году (Nitro, 3 июля 2000 — прим.ред.) Бык Джонни сделал легдроп за ринг на бетонный пол. Легдроп, естественно, требует от исполнителя приземлиться на зад. Многие предупреждали Джонни, что это не очень хорошая идея. Но он все же провел прием, и многие оказались правы. Он буквально сломал себе задницу. Бык Джонни не появлялся на телешоу еще очень долго.

Кроме того, на шоу было объявлены, что все титулы снять со своих владельцев. Это привело к одному из самых красноречивых моментов в том году, из которого компания должна была сделать выводы, но не сделала. Короче говоря, Эрик попросил Сида сдать пояс чемпиона WCW. Сид отказался. Тогда Эрик намекнул, что у него нет ножниц. Конечно, эта ремарка относилась к инциденту десятилетней давности в отеле в Великобритании, когда Сид и Арн по-настоящему подрались, а Сид едва не проткнул Арна ножницами. Комментаторы сошли с ума, изображая полнейшее изумление тем, что Эрик сказал такие слова.

Но зрители сидели в полнейшей тишине. Эрик решил, что его не услышали, и повторил фразу снова.

Тишина.

Проблема была в том, что 99 процентов зрителей не переворачивали интернет в поисках новостей о рестлинге, и едва ли 5 процентов зрителей вообще слышали о том инциденте. Руссо, который жил лишь отзывами о своих шоу в интернете, настолько погрузился в эту среду, что пришел к заключению, что каждый фанат рестлинга в стране слышал обо всех внутренних историях. Просто идея букинга в рестлинге состоит в том, что все не по-настоящему, вы можете придумать любой сюжет, и, если вы настойчиво продвигаете его по ТВ, а сюжет хотя бы отдаленно похож на правду, зрители поддержат его, просто потому что им захочется в него поверить. Другое дело, что продвигать сюжет надо очень настойчиво. Это был не первый и не последний сегмент, написанный в предположении, что зрители знают больше, чем они знали на самом деле. История с матчем Хогана и Стинга на Halloween Havoc, в котором Хоган сдался Стингу и покинул здание, в итоге не принесла никакой пользы, потому что, пытаясь убедить зрителей, что все «по-настоящему», комментаторы никогда не упоминали об этом эпизоде. Они решили, что каждый зритель понял, что произошло и почему, хотя, на самом деле, никто не имел ни малейшего представления. Вместо нетерпеливого ожидания развития ситуации зрители оказались в полнейшем недоумении.

В связи с Havoc еще более озадачивает следующая дилемма: концовка должна была одурачить фанатов-инсайдеров. Однако, раз они знали внутренние новости, они не дали себя одурачить; они узнали всю подоплеку в ту же ночь или на следующее утро. А те зрители, которые не рыскали по всему интернету в поисках новостей, вообще ничего не поняли, а комментаторы так им ничего и не объяснили. В итоге сегмент не принес никакой пользы.

С другой стороны, первое Nitro Винса и Эрика вышло успешным и получило рейтинг 3.06, Raw показало цифры 6.17. Более того, зрители действительно были заинтересованы и проявили готовность включить шоу на следующей неделе. А самое лучшее было на встрече перед шоу, когда сказали, что у каждого есть шанс показать себя и помочь компании – надо лишь работать в команде с остальными. Рестлеры покидали собрание с надеждой на будущее, которой у них не было уже несколько месяцев.

В выходные на той неделе вышел спонсируемый WCW фильм «К бою готовы» о двух самых тупых людях на планете, которые, ко всему, оказались еще и фанатами рестлинга. Критики облили кино лавиной негативных отзывов: от «маразматического и оскорбительного» (Entertainment Weekly) до «тупого и бессмысленного» (TV Guide), и даже «совершенно безумного» (Screen It) и «худшего фильма всех времен» (Orlando Sentinel).

Беспорядки были и за кулисами. В очередных попытках воссоздать 1996 год, WCW обратилась к звездам других компаний. А, поскольку все в WWE были намертво схвачены, Бишофф и Руссо предложили огромный контракт чемпиону ECW Майку Осому. Осом согласился на словах. Проблема была в том, что Пол Хэйман заявил, что у него на руках трехлетний договор, подписанный лично Осомом. Переговоры раскачивались, как маятник. В итоге стороны пришли к договоренности: Осом появится на Nitro как чемпион ECW (без пояса) и выступит в сегменте с Нэшем, а комментаторы будут рекламировать бой Осома в ECW, состоявшийся 13 апреля в Индианаполисе (где он уступит свой титул). WCW согласились, но потом они не упомянули Индианаполис в трансляции и не дали Осому прочитать свое промо, хотя оба эти пункта были прописаны в договоре. На секунду показалось, что WCW так и не получит рестлера.

В итоге стороны пришли к соглашению. WCW заплатила, по некоторым данным, шестизначную сумму, чтобы выкупить контракт Осома, но, согласно одному из пунктов, он смог участвовать в шоу ECW в Индианаполисе и проиграть там пояс. Несмотря на потерю титула, Осом стал одной из самых горячих новостей в мире рестлинга. А WCW, подписав его, так и не нашла ему никакого применения. Он прозябал в мидкарде, отыгрывая ужасных персонажей, вроде «Типичного парня из 70-х», носящего кожаный костюм, или «Любителя толстушек», который… хмм… сводил с ума толстых женщин. Конечно, эти персонажи не снискали популярности, и в итоге букинг Осома сделал его подписание лишь очередной крупной потерей денег.

Владелец ECW Пол Хэйман придумал, как он считал, идеальный сценарий для потери Осомом пояса чемпиона ECW: Тэз из WWF, который сделал себе имя именно в ECW, вернется и победит Осома с помощью Томми Дримера. Хэйман считал, что победа рестлера WWF над рестлером WCW в ринге ECW зацепит многих. Но, к сожалению, весь этот сюжет скорее навредил ECW. Матч продолжался 1 минуту 13 секунд, а по его окончанию Осом просто встал и покинул здание, словно ничего не случилось. Поскольку матч был так короток, он не навредил Осому и не помог Тэзу, однако нанес заметный ущерб престижу чемпионства. Кроме того, уход Осома оказался одним из последних гвоздей в крышке гроба ECW.

Первым PPV эры Руссо-Бишоффа было шоу Spring Stampede, прошедшее 16 апреля в United Center, в Чикаго. Во многих смыслах оно вышло удачным (8377 зрителей заплатили 272930 долларов за билеты) и было достойно принято фанатами. На шоу большой пуш получила Новая Кровь – члены группировки выиграли разные пояса: в полутяжелом весе (Крис Кандидо), командные (Шэйн Даглас и Бафф Багвелл – да, их считали молодыми и перспективными), чемпиона США (Скотт Штайнер) и чемпиона мира (Джефф Джарретт). Были и негативные аспекты: как и на первом Nitro этой пары, каждый бой заканчивался из-за разного рода вмешательств. Несмотря на это, качество матчей было выше, чем обычно, а с предыдущим PPV Uncensored и сравнивать не стоит.

Nitro 17 апреля принесло больше отрицательных новостей, чем положительных. Шоу снова было построено вокруг Хогана, который в одном из сегментов отомстил Кидману за «избиение» на прошлой неделе, переехав на Хаммере мусорный контейнер, в котором, предположительно, находился Кидман, очевидно, убив Билли сюжетно. Был и очередной смешной момент из серии «Только в WCW»: комментаторы заявили, что в новой WCW всегда будут победители и проигравшие, потому что судьи не будут останавливать бои по дисквалификации. Сразу же после этого комментария три боя подряд закончились дисквалификациями.

Рейтинг программы был ужасен: 2.47 против 6.75, показанных Raw. Последний сегмент, в котором показали споры Хогана и Бишоффа, а также возвращение Брета, уступил Raw 1.73-7.68. Стоит заметить, что у Raw был крупный козырь в рукаве: на шоу должен был вернуться Стив Остин, который отсутствовал с конца 1999 года из-за операции на спине.

Thunder, прошедшее в следующую среду, получилось лучше Nitro, хотя ни один преданный фанат WCW не забудет дебют Дэвида Аркетта, звезды фильма «К бою готовы». Но даже это шоу содержало привычные для WCW нестыковки, вроде победы Сида по дисквалификации над Пеклом Гарлема в матче без дисквалификаций, а также монтажных проблем — нарезка концовки матча Стинга и Los Villanos была показана еще до того, как матч вышел в эфир.

19 апреля на Thunder последнее появление в мире рестлинга совершил Брайан Ноббс – в одном из сегментов Менг ударил его картонной фигурой Голдберга в полный рост (и Ноббс «селлил» этот удар). А потом его выбросили в окно, находящееся на высоте 10 метров над землей. Конечно, он не пролетел 10 метров, это трюк, но факт остается фактом – это было последнее телевизионное появление Ноббса на национальном уровне. Он ушел, но сделал это очень стильно.

Но вскоре огрехи производства стали наименьшей из проблем в компании. В мэйн-ивенте Nitro, прошедшего 24 апреля в Рочестере, штат Нью-Йорк, состоялся матч в стальной клетке, в котором ДДП победил Джарретта и выиграл пояс чемпиона WCW. Это был единственный бой на шоу, который хоть сколько-то приблизился к понятию «хороший матч», но он является учебным примером того, как можно убить главный титул в организации. Как только ДДП провел свой коронный прием «Расколи Алмаз» и был готов провести удержание, Майк Осом выбежал к рингу и вырвал дверь клетки – довольно глупый ход, потому что матч в клетке должен бы убеждать фанатов, что из нее нельзя выбраться. Тем более это было глупо, так как через две недели должно было пройти PPV, мэйн-ивентом которого был назначен, вот именно, матч в клетке. Кеньон выбежал и начал драться с Осомом, а в это время Пэйдж провел удержание. Поскольку столько всего происходило вокруг, никто не уделил большого внимания смене чемпиона. Также на этом шоу Кидман одержал еще одну «большую победу» над Хоганом. В матче-гандикапе Кидман и Осом выступали против Хогана. Хоган избивал их так долго, что, казалось, матч никогда не закончился; потом Осом все-таки провел бомбу Хогану на стол, а Кидман провел удержание после легдропа. Каждую неделю фьюд Хогана и Кидмана только убавлял их популярность, хотя противостояние молодого и опытного рестлеров обычно приводит к обратным результатам. И шоу было бы неполным без этого: матч до первой крови между Стингом и Вампиро закончился без результата (да, без результата), после того как поток крови обрушился на Вампа из-под потолка.

А на следующем Thunder, два дня спустя, компания допустила, возможно, самую большую ошибку.

Главным сюжетом шоу была обида Джарретта на Аркетта – Джефф заявил, что именно Дэвид помешал ему защитить пояс, хотя Аркетт никаким образом не участвовал в матче на Nitro. Можно только предположить, что перед боем Джарретт посмотрел «К бою готовы», и его мозги были настолько вывернуты этим фильмом, что он не мог сконцентрироваться на своем матче. Короче, это привело к командному бою Аркетт и Пэйдж против Бишоффа и Джарретта с условием, что титул выиграет тот человек, который проведет удержание. Пэйдж провел на Бишоффе «Расколи Алмаз»; а потом Аркетт, кинозвезда, удержал Эрика и стал чемпионом мира в тяжелом весе WCW.

Пояс чемпиона WCW, который сюжетно уходил своими корнями в 1905 год, который привлекал огромное количество покупателей PPV и аудитории на домашних шоу, теперь был уничтожен, закопан глубоко под землю, и над ним уже поставили мемориальную доску.

Идея, конечно же, заключалась в том, чтобы привлечь внимание общественности к WCW и остановить вечной падение рейтингов. К чести Аркетта надо сказать, что он сопротивлялся этой идее очень долго, говоря, что он не заслуживает пояса, и, будучи фанатом рестлинга всю свою жизнь, он понимал, что этот сюжет вызовет отвращение у обычного зрителя. Не в силах изменить решение Руссо, он согласился на бой, но перечислил все деньги, заработанные в WCW, на счета семей недавно погибших Оуэна Харта и Брайана Пиллмана, а также звезде WWF Даррену Дроздову, который оказался парализованным из-за несчастного случая на записях Smackdown.

Принесла ли идея Руссо успех? Нет, ни в какой степени, что бы некоторые ни пытались говорить. Хотя они получили некоторое внимание со стороны СМИ, включая статью в USA Today и упоминание в Entertainment Weekly, этот сюжет лишь выставил WCW идиотами, ведь их главный пояс выиграл простой актер. Nitro подтвердило это мнение, проиграв Raw по рейтингам в следующий понедельник 2.46-7.40. Разбивка рейтингов по 15-минуткам четко дала понять, что обычные зрители были в негодовании от того, как компания обращается со своими титулами, и просто бойкотировали WCW.

Все эти фантастические телешоу вели к PPV Slamboree 7 мая. Шоу снова оказалось смесью хорошего и плохого как с коммерческой, так и с сюжетной точек зрения. Плохой новостью стали продажи билетов: 4862 зрителя заплатили 139202 доллара. Заметьте, что лишь полтора года назад шоу WCW вплотную приближались к отметке 1 млн. долларов. Билеты неплохо продавались до 1 мая, когда зрителей, словно отпугнули. Занятно, что именно в этот день компания объявила, что Аркетт будет защищать пояс чемпиона в мэйн-ивенте PPV. Это решение привело также к такому низкому рейтингу покупок, что WCW даже не стала публиковать его (по слухам, рейтинг был в районе 0.14).

«Яичные белки, говоришь?» — Дэвид Аркетт и Билл Голдберг, бывшие чемпионы мира WCW наслаждаются тихой минуткой в обществе друг друга

Хорошие новости состояли в том, что, с точки зрения рестлинга, шоу было хорошим от начала и до конца, а мэйн-ивент, матч в тройной клетке, где Аркетт защищал пояс от Пэйджа и Джарретта, можно просто назвать чудом. Тройная клетка, очевидно, была заимствована в фильме «К бою готовы». Аркетта вырубили в самом начале, а большую часть работы сделали Джарретт и Пэйдж. Победить можно было, лишь взобравшись на третью клетку (а они были составлены одна на другой) и сорвать пояс, подвешенный под потолком. Аркетт выбрался в третью клетку первым, но притворился, что боится высоты, и просто лежал на животе. Наконец, наверх поднялись Джарретт и Пэйдж, Аркетт ударил гитарой своего лучшего друга ДДП, что позволило Джарретту сорвать пояс. После матча состоялась драка с участием Осома и Криса Каньона, в итоге Осом сбросил Каньона со второй клетки прямо на рампу. Конечно, рампа была смягчена матами, и Кеньон, который трижды отрепетировал этот трюк, был в порядке. Большинство зрителей также решили, что это был довольно крутой бамп. Но зрители в зале были оскорблены до глубины души, ведь шоу проходило в Кемпер Арене, в Канзас-Сити, где не так давно погиб Оуэн Харт. Хотя этот трюк никак не должен был напомнить о том случае, многих местных зрителей настолько затронула та трагедия, что они сильно расстроились.

Nitro 8 мая было очень показательным шоу, так как в TWA Dome, где полтора года назад собралось 29000 зрителей, пришло меньше 3500 человек. По крайней мере, Тони Шавоне не стал преуменьшать посещаемость, как в те времена, и говорить, что на шоу пришло 1500 зрителей. В мэйн-ивенте Джарретт удержал Стинга, после того как Стинга атаковала загадочная сила, которой в итоге оказался Вампиро. Стинг был покрыт кровью и быстро проиграл. Несколько недель назад на него уже вылилась лужа крови с потолка. По непонятным причинам Стинг появился на следующем Thunder все еще в крови, что, видимо, означало, что он принципиально не принимает душ.

За кулисами снова было неспокойно – 9 мая, на записях Thunder, Бафф Багвелл был арестован после стычки с работником обслуживания Даррилом Миллером. Согласно показаниям Миллера, он пытался пронести ковер через дверь, проем которой закрывали Багвелл, Люгер и Лиз. Местные репортеры даже сообщили, что ковер «выносили с арены после матча, в котором было пролито очень много похожей на кровь субстанции». Миллер попросил рестлеров подвинуться. Багвелл ответил, что они очень заняты. Последовал обмен мнениями, Миллер потом заявил, что Багвелл – далее идет дословная цитата из отчета полиции – «ударил его в верхнюю часть шеи». Удар был настолько сильным, что оставил «отпечаток кулака». Люгер и Лиз заявили, что они не видели и не слышали ничего, «потому что грузовик рестлера Голдберга разбивал бьюик на улице возле арены». Бафф был заключен под арест, а чуть позже его выпустили под залог в 500 долларов; Брэд Сигэл отстранил его на 30 дней.

Само шоу стало очередной комедией сюжетных ошибок. Шоу открылось новым вступительным видеороликом, который, правда, не содержал никаких кадров Рика Флэра. Это было особенно забавно, учитывая следующее Nitro, в котором Дэвид Флэр, Даффни и Лом участвовали в сегменте в Нью-Йорке. Они пошли в стрип-клуб, а Дэвид делал вид, что никогда в жизни не видел голой женщины. Потом он попросил руки и сердца Дафни, его сюжетной девушки. Все бы хорошо, особенно, если вы верите, что сын Рика Флэра никогда не видел обнаженных женщин. Но 15 минут спустя Дэвид, стоя перед своей сюжетной девушкой, рассказывал о своей длинноногой подруге-блондинке. Дафни, стоит заметить, не была ни длинноногой, ни блондинкой. Видимо, Дэвид говорил о Стэйси Киблер, которая не имела к нему никакого сюжетного отношения, но была его невестой в реальной жизни. По идее, сегмент должен был сказать зрителям, что отец не занимался воспитанием Дэвида, но тот все же стал стоящим человеком. Однако, очевидно, ни один зритель не понял вообще ничего в этом сюжете.

⇐ Предыдущая 17 18 19 20 212223 24 25 26 Следующая ⇒