Часть 3: Падение 4 страница

Были и плюсы – шоу прибавило в рейтинге 0.7 и достигло отметки 3.30. Конечно, оно проиграло Raw, набравшему 5.39, однако разрыв был уже не таким большим. Многие фанаты и рестлеры посчитали этот факт доказательством успешности формулы Руссо. Другие же заметили, что прошлонедельные 2.61 были получены жалким шоу Нэша, в котором плод шестиминутные размышления Кевина были растянуты на три часа шоу. Просмотр средних рейтингов за месяц доказывает, что никакого взлета не было (хотя различные СМИ в то время говорили о прибавке в рейтингах от 25 до 32 процентов). Средний рейтинг в июле составил 3.37, в августе – 3.27, в сентябре – 3.38; первые три шоу Руссо и Феррары получили средний рейтинг 3.33. Несмотря на все похвалы, ничего не изменилось.

Одним из первых решений Руссо было украсть Джеффа Джарретта, Межконтинентального чемпиона WWF, у конкурентов. Джарретт был невзрачным хилом на протяжении всей карьеры в WWF, и только недавно стал получать реакцию от зрителей, после того как начался сюжет, в котором он избивал женщин. Сюжет должен был привести к матчу на PPV между Джарреттом и главной женщиной-рестлером в компании, Чайной, занимавшейся ранее бодибилдингом и способной выжимать лежа 150 кг. Но в кои-то веки WWF оказалась в затруднительном положении. PPV было в воскресенье, а контракт Джарретта (на 350000 долларов) истекал днем ранее. Винс МакМэн не знал, что делать. Его Межконтинентальный чемпион имел полное право не выступать на PPV и появиться с поясом на Nitro в понедельник. Так как мяч был на стороне Джарретта, WWF в итоге заплатила ему 150000 долларов за один матч, где он чисто проиграл Чайне. Джарретт был очень доволен, поскольку чуть раньше был вынужден согласиться на снижение зарплаты на 100000 долларов.

Thunder от 14 октября вошло в историю. Поскольку это было последнее шоу эпохи Нэша, он превратил его в одну большую инсайдерскую шутку. Он сам комментировал шоу, говоря только «шуты», которые не только слишком сильно поднимали завесу для 99 процентов аудитории, но и не были смешны, по большей части. В первую же очередь он заявил, что все называли его плохим букером, но он всех обхитрил, написав один из самых великих сюжетов: свой уход на пенсию. Эх, если бы он и вправду ушел.

Halloween Havoc, первое PPV Руссо и Феррары в WCW, прошло 24 октября в MGM Grand Garden Arena в Лас-Вегасе на глазах у 8464 зрителей. Шоу явно показало, что компания движется в новом направлении, но еще не было понятно, сработает ли эта тактика. Шоу было перегружено сегментами, а качество рестлинга оставляло желать лучшего. Были и нелогичные моменты. Например, Голдберг выиграл пояс чемпиона США после того, как у Сида пошла кровь, но в следующем же матче Флэр пролил с полведра крови, но матч не был остановлен. Брет Харт проиграл Лексу Люгеру в бое с поясом чемпиона WCW на кону.

А еще был матч Хогана и Стинга, который так и не состоялся. Идея, которую хотел подкинуть Руссо, была в том, что он попросил Хогана проиграть матч, но Халк отказался. Тогда Хоган вышел в уличной одежде, прошептал что-то на ухо Стингу и лег на маты, чтобы Стинг удержал его и выиграл пояс чемпиона WCW. Никто из зрителей не мог осознать происходящее, камеры быстро переключились, а комментаторы никак не объяснили этот эпизод. И лучше бы комментаторы промолчали и в мэйн-ивенте – они сказали, что бой Голдберга и чемпиона WCW Стинга проходит без титула на кону. Однако несколько минут спустя Голдберг удержал чемпиона и получил пояс из рук рефери. Шоу закончилось, но все были в полнейшей растерянности.

PPV получило последний достойный рейтинг покупок в истории компании. Кто бы что ни говорил о качестве шоу или стиле Руссо, PPV получило рейтинг 0.52. Но, потому ли что они снизили количество рестлинга в угоду сегментам или потому что все эти сегменты были направлены на меньшую часть аудитории, фанаты вскоре перестали покупать PPV World Championship Wrestling. Уже через восемь месяцев в компании открыто радовались рейтингам покупок в районе 0.19.

Перед Nitro 25 октября Голдберг был мировым чемпионом WCW и чемпионом США. Но Джей Джей Диллон заявил, что матч Голдберга и Стинга на Halloween Havoc не был санкционирован руководством, поэтому пояс временно остался без обладателя. Был назначен турнир на выбывание из 32 человек за пояс чемпиона WCW, финал которого состоится на следующем PPV. Первый матч турнира состоялся в мэйн-ивенте этого Nitro. Брет, который давно не выигрывал, победил Голдберга, не только пройдя дальше в турнире, но и выиграв пояс чемпиона США. Также на этом шоу на ринг вернулся Нэш, который ушел навсегда в августе. Какой же сюжет предварял его возвращение, спросите вы? Просто ему сказали, что у него матч на шоу. Вот и все.

Перед шоу состоялась еще одна мощная встряска – Буш выразил негодование от того, насколько плохо соблюдаются рекомендации Тернера. Довольно прямо он заявил, что без абсолютного одобрения свыше на шоу будут запрещены мат, кровь, бампы рефери и избиения женщин. Буш даже заявил, что, если все не изменится вскоре, то Тернер немедленно закроет компанию.

Безумие Руссо отчетливо проявилось 28 октября на Thunder. На шоу показали сегмент, в котором Кидман, гуляя за кулисами, натолкнулся на Скотти Риггса и Баффа Багвелла. Вот дословный пересказ их беседы:

Багвелл: «Ты удержишь меня? Раз, два, три?»
Риггс: «Так мне сказали!»

Да, они обсуждали ненастоящий рестлинг-матч. Это еще что. Во время матча Багвелл свернул Риггса и «отказался отпускать». Рефери досчитал до двух, замер, но все же ударил третий раз. Багвелл, смеясь, убежал с ринга. И снова, фанаты, знающие всю подноготную, посчитали это глупым фальшивым сегментом, а обычные зрители вообще не понимали, что происходит, т.е. не было никакого смысла делать этот мини-сюжет. Но Руссо продолжал настаивать на своем.

Как ни странно, но Nitro 1 ноября (в котором, согласно новым стандартам, заглушали даже слово «screw») было признано очень хорошим шоу как внутри компании, так и обычными зрителями. Конечно, «очень хорошим шоу» по сравнению с обычными Nitro, а не очень хорошим шоу по любым другим стандартам. Было огромное количество ошибок в производстве, например, операторы отводили камеру в сторону, хотя сегмент еще не закончился, рестлеры выходили из образов, думая, что камеры уже выключены, да и актерское мастерство в целом оставляло желать лучшего. Также продолжился турнир за пояс чемпиона, отличавшийся катастрофическим букингом. Большая часть матчей шла около минуты, что губительно для важного и значимого турнира. Кроме того, происходили странные вещи, например, некоторые рестлеры прошли во второй раунд, не выиграв ни одного боя в первом.

На Nitro также появился новый персонаж, который вскоре займет центральное место на шоу: голос Руссо. Именно так; он сидел за стеной так, что видна была лишь его рука, и разговаривал с людьми вроде Доктора Когтя из старого мультфильма про Инспектора Гаджета. На WCW Live на той же неделе он поклялся, что его лицо никогда не увидят на телевидении.

— НИКОГДА, — повторил он.

Интересно, что доктор Харви Шиллер, тот самый человек, который настоял на отстранении Бишоффа, вскоре и сам покинул Тернера, присоединившись к конгломерату Джорджа Штейнбреннера (владелец New York Yankees на тот момент – прим. пер.). На его место взяли Брэда Сигэла, чье имя еще не раз появится на страницах этой книги.

Nitro 8 ноября было прямой противоположностью шоу недельной давности: оно было ужасно во всех отношениях. Вместо трех разных событий в каждой четверти часа происходили по 10 разных событий, и они вообще не имели никакой логической связи. Мадуза, женщина, участвовавшая в турнире за мужской пояс чемпиона WCW, проиграла свой бой, но потом она снова оказалась в сетке турнира… и снова проиграла. Вершиной сумасшедшего букинга стоит признать победу Брайана Ноббса над Бам Бам Бигелоу по отсчету в матче, где удержания засчитываются, где угодно. Да, удержать противника можно было хоть где, хоть на другой планете, но каким-то образом Бам Бам Бигелоу был дисквалифицирован, потому что не успел вернуться на ринг до счета 10. Видимо судья решил, что раз Бигелоу не было на ринге, он вообще растворился и исчез навсегда, поэтому он начал считать до 10 и, когда Бигелоу не вернулся, приказал бить в гонг.

Самое страшное в том, что это шоу вышло вполне еще логичным по сравнению со следующим, которое больше всего запомнилось тем, как Феррара вышел к зрителям и начал пародировать комментатора WWF Джима Росса, который долгие годы страдал от паралича лицевого нерва. Потом Феррара представил зрителям своего нового приятеля, Стива Уильямса, который был старым другом Росса в реальной жизни. Уильямс должен был вмешаться в бой мексиканских рестлеров в тот вечер и избить их. И он справился со своей задачей, вот только Эль Данди, Хувентуд Геррера и Психоз попали в больницу с реальными травмами. Сид, чьи интервью становились самыми запоминающимися моментами на любом шоу, заявил, что он в два раза больший мужчина, чем Кевин Нэш, а потом добавил: «И у меня ровно половина твоих мозгов!» В мэйн-ивенте Сид встретился с Нэшем в матче без дисквалификаций, который закончился дисквалификацией. Шоу получило рейтинг 3.07, что было ниже среднего. Руссо, все еще вспоминая шоу Нэша, получившее рейтинг 2.61, продолжал настаивать, что благодаря ему дела пошли в гору.

Стоит заметить, что Raw на той же неделе получило рейтинг 6.20. Почему это так важно? Ну, помимо заявлений, что он поднял WCW с колен, Руссо также годами утверждал, что, едва он покинул WWF, компания стала стремительно падать вниз. В действительности же все было наоборот: от рейтингов ТВ-шоу и покупок PPV до продажи сувенирной продукции – все эти показатели выросли притом, что в то время три главных звезды компании (Гробовщик, Остин и МакМэн) уже несколько месяцев не появлялись в телеэфире.

Поэтому Руссо продолжил писать свои дурацкие сегменты и матчи. Рестлеры заканчивали карьеру навсегда… а через несколько дней снова выступали на ринге. Матчи заканчивались, когда рестлеры, которые изначально не были в них заявлены, удерживали других рестлеров, которые также изначально не были заявлены в матчи. Интервью Сида каким-то непостижимым образом стали еще менее осмысленными. А потом, сделав свое, возможно, самое гениальное решение в карьере, Руссо назначил комментатором Хувентуда Герреру, который почти не говорил по-английски.

Руссо позже скажет в интервью газете New York Times: «Мы начинаем и заканчиваем любой разговор с одного и того же слова: логика. Если вы теряете логическую нить, вы перестаете чувствовать реальность и теряете аудиторию».

Точно.

PPV WCW Mayhem, пришедшее на замену ежегодному фиаско World War III, собрало на арене 12119 зрителей (заплативших 313847 долларов за билеты), которые лицезрели финал катастрофы, известной как турнир за пояс чемпиона WCW. Поскольку Руссо концентрировался на дурацких сегментах, а не на самом рестлинге, четыре матча (Эван Караджиас-Диско Инферно, Менг-Лекс Люгер, Вампиро-Берлин, Дэвид Флэр-Кимберли, да-да, Кимберли) получили печально известные отрицательные звезды, а три (Багвелл-Хенниг, Скотт Холл-Букер Ти и Голдберг-Сид) были едва ли лучше. Зрители в Торонто совсем разочаровались в компании и освистывали даже самых популярных фэйсов, вроде Голдберга (хотя по Голдбергу претензий нет, ведь, когда он последний раз был в этом регионе, он участвовал в знаменитом сегменте со стальной пластиной на животе супер-популярного здесь Брета Харта). Зрители хотя бы были рады в конце, так как Харт победил Бенуа в финале турнира и выиграл титул. К сожалению, поскольку букинг турнир оставлял желать лучшего, да и сам титул обесценился за последние годы, Брет выиграл пояс чемпиона, на который всем было плевать.

Кстати о титулах: Психоз вдруг стал чемпионом в полутяжелом весе. К счастью, на wcw.com это грамотно объяснили: «Психоз получил пояс после того, как прекратился сюжет о Западно-Голливудских Блондинах».

Но не переживайте! У Руссо был план.

Неделями ходили разговоры, что он готовит потрясающий сюжет, который в очередной раз перевернет компанию с головы на ноги. Изначально, планировалось, что сюжет достигнет пика на Mayhem, но в итоге кульминацию перенесли на Starrcade, главное шоу года. Фанаты и рестлеры гадали, что же это может быть. Очередная суперзвезда перейдет в WCW из WWF? Неужели Руссо, этот «безумный гений», придумал что-то такое, чего еще не видели в рестлинге? Что же это было?

Это был Монреаль.

Да, снова.

Брет Харт победил Голдберга и защитил титул чемпиона WCW, после того как Родди Пайпер, игравший роль Эрла Хебнера, вышел и ударил в чертов гонг, когда Голдберг попал в «снайпер». Странно было видеть Брета в роли Шона Майклза. Фанаты не знали, как реагировать на это, но испытывали глубокую ненависть к компании. Это был тот еще способ закончить шоу, на котором состоялось 13 отвратительных матчей.
Удивительно, но стало еще хуже.

На следующий же вечер, на Nitro, Голдберг чуть было не попрощался со своей карьерой из-за неудачно выполненного трюка. Сначала в его матч с Хартом должны были вмешать Холл и Нэш с бейсбольными битами и, изобразив сначала нападение на Брета, в итоге уложить битой Голдберга. Затем должен был выбежать Родди Пайпер и закрыть собой Голдберга от дальнейшего избиения. Но Пайпер напутал и накрыл собой Голдберга сразу после удара битой. Из-за этого возникла проблема: Брет ведь еще не успел удержать Голдберга. Брет попытался сбросить Пайпера, но тому сказали не отпускать Голдберга «любой ценой», поэтому он не двигался. В итоге судья просто отсчитал до трех и присудил победу Харту, притом что на Голдберге так и лежал Пайпер. После этого Брет, Холл и Нэш возродили nWo в пятисотый раз.

Шоу приближалось к концу, а Голдберг бросился за кулисы, грозя убить любого члена нового nWo. Он сломал много чего на своем пути. Он также решил разбить стекло белого лимузина, в котором, предположительно, сидел злобный сценарист, Винс Руссо. Руссо, естественно, был виноват в его поражении Брету на Starrcade, а также в том, что его только что, по сути, удержал Родди Пайпер. По задумке Голдберг должен был разбить стекло кувалдой. Но потом решили, то это не выглядит круто. Вместо этого, Голдберг должен был разбить стекло голой рукой (впрочем, в его кулаке должен был незаметно находиться кусок стальной трубы). К сожалению, трубу он обронил по дороге, а, поскольку он сломал еще не все вещи, он попытался разбить стекло машины локтем. Осколок стекла глубоко прорезал его кожу, и кровь полилась из Голдберга рекой. Камеры быстро переключились, и персонал бросился к пострадавшему с полотенцами, часть которых вскоре уже была пропитана кровью насквозь. Голдберга доставили в больницу, где он прошел пластическую операцию. Позже ему сказали, что он потерял 31,5 литров крови (!) и оказался в сантиметре от потери всей руки.

Этот опасный трюк никак не повлиял на рейтинги, Nitro проиграло Raw 3.20-5.83.

Руссо, разозленный на негативные отзывы о двух последних шоу в интернете, вышел из себя на WCW Live, заявив, что он ни в чем не виноват, а рейтинги не стали лучше только потому, что руководство Тернера запрещает интересные сегменты, например, как Родди Пайпер называет Ронду Сингх «толстой», а Эд Феррара высмеивает лицевой паралич Джима Росса. Никто не мог понять, как толстая Ронда Сингх или пародия на бедного Джима Росса могут кардинально изменить положение дел в компании, но Руссо был непреклонен. Он заявил, что Тернер может видеть либо шоу без грязи, либо рейтинги. И снова все затруднялись объяснить, почему нельзя совместить эти две вещи. Из мстительности он заявил, что объединит Ленни и Лоди в команду «Нормы и практика», как насмешка над одноименным отделом в корпорации Тернера. Он им еще покажет. И показал.

Последнее Nitro 1999 года было вполне себе наглядным примером, ведь человек, заявивший в интервью New York Times, что каждый его разговор начинается и заканчивается словом «логика», написал сегмент, в котором Сид оказался заперт в машине, а Брет переехал ее на грузовике. Сид не только выжил, но и вернулся уже на следующей неделе. Шоу получило жалкий рейтинг 2.86, а Raw – 5.85. Руссо попросил всех успокоиться; переворот, заявил он, займет около полугода.

Но Руссо еще не знал, что даже он сам не протянет полгода.

[Гибель WCW] Глава VI: Все рушится

«Часто говорят: «Бизнес убить нельзя, его можно лишь покалечить».
Но история WCW – это живое доказательство того, что бизнес убить можно,
если люди, принимающие решения, совершенно ничего о нем не знают.»

— Бобби Хинан, комментатор WCW, 1994-2000

WCW начала 2000 год в плохой форме. Компания еще не погибла, но была уже смертельно больна. Как упоминалось в предыдущей главе, когда стала доступна отчетность за 1999 год, стало ясно, что компания потеряла 15 млн. долларов. Причин для этого было множество, хотя многие просто списывали все на «гарантированные контракты». Многим рестлерам были гарантированы большие зарплаты, говорили эти люди, а это не подстегивало рестлеров выкладываться на ринге. В итоге страдал сам продукт.

Настало время опровергнуть эту теорию раз и навсегда. Настоящая причина потери WCW такой кучи денег никак не связана с гарантированными контрактами; в 1996 и 1997 годах рестлеры с гарантированными контрактами зарабатывали много денег, но, поскольку сама компания гребла деньги лопатой, можно сказать, что эти рестлеры получали недостаточно. Некоторых парней обвиняли в лени, но те, кто ленились тогда, ленивы по природе, независимо от вида заключаемого ими контракта. Проблема была не в гарантированных контрактах, а в том, что компания не могла создавать новых звезд, когда к этому были все предпосылки. А когда компания потеряла популярность, те рестлеры, которым недоплачивали в 97-м, вдруг стали «переоцененными».

Положение ухудшилось в 1999 году, потому что слишком много денег было выброшено на откровенные глупости, вроде уничтожения дорогих Хаммеров и выплаты сотен тысяч долларов рок-группам ради рейтингов 2.13. В прошлом эти затраты окупились бы, например, объемами продаж PPV, но теперь прибыли не хватало, чтобы покрывать эти убытки. С другой стороны, для корпорации AOL-Time Warner 15 млн. долларов были каплей в море. Кроме того, у компании еще оставались надежды на положительный исход; даже в начале 2000 года были идеи, которые потенциально могли вернуть компании былую популярность. Но, к сожалению, не только были повторены промахи 1999 года, но и были совершены куда более катастрофичные ошибки. Рейтинги покупок PPV падали, и вскоре компания оказалась в долгах. К началу 2001 года, 99-й уже казался сказкой.

Однако Винс Руссо, вступая в 2000 год, был уверен в успехе. Компания начинала новое тысячелетие в надежде на резкий рост рейтингов. Однако эти надежды, как оказалось, никак не были связаны с логичным и грамотным букингом.

В начале января продолжительность Nitro сократилась с трех часов до двух. Для этого было несколько причин. Во-первых, три часа – это слишком долго для рестлинг-шоу, долго и для сценаристов, и для зрителей (учитывая еще, в какое отвратительное зрелище превратилось Nitro). Во-вторых, убрав третий час, компания бы подняла средние рейтинги шоу на несколько десятых.

Столь же важным был и тот факт, что сезон в американском футболе подходил к концу. По традиции, рейтинги рестлинг-шоу значительно падали в сентябре, когда начинался сезон в NFL, а по окончании сезона, в январе, рейтинги возвращались к своим прежним показателям. Обычно букеры пытались надуть доверчивых руководителей, утверждая в середине января, что они «поднимают компанию с колен», хотя их сценарии не имели ничего общего с приростом аудитории. Рейтинги подскакивали лишь потому, что те зрители, которое переключились на футбол в сентябре, теперь вернулись к рестлингу.

Короче говоря, Руссо вскоре стал бы выглядеть спасителем компании.

Но все не так просто. Отказ от третьего часа Nitro автоматически означал отказ от целого часа рекламной прибыли. Чтобы не потерять деньги, Nitro должно было получать рейтинги за два часа на треть больше прежних. Поскольку шоу получало в среднем 3.2, переход на два часа и окончание футбольного сезона должны были приносить Nitro рейтинги 4.5-4.7. Большинство людей не верили, что компании по силам настолько резко изменить положение дел.

Да и кроме рейтингов у Руссо были значительные проблемы. К концу декабря 1999 года на Nitro в среднем покупали лишь 5000 билетов. А на Thunder 14 декабря в Мобиле, Алабама, лишь 1797 человек заплатили за вход. Несмотря на чьи бы то ни было заявления, ни один из рестлеров не был популярен у зрителей, поскольку продажи сувенирной продукции составляли в среднем по 4 доллара на человека (на пике популярности компании – 10 долларов). Рейтинг покупок Starrcade, главного шоу года, составил жалкие 0.3, что вызывало смех, поскольку у компании был целый месяц до шоу, чтобы подготовить для своей главной звезды, Голдберга, поход за титулом чемпиона. Но Руссо по-прежнему настаивал, что переворот займет некоторое время.

Первое Nitro 2000 года во многом стало продолжением предыдущего: шоу вышло ужасным и нелогичным. Главным сегментом шоу стало назначение Терри Фанка на пост комиссионера WCW. Фанаты были так рады видеть Фанка, что стали скандировать: «МЫ ХОТИМ ФЛЭРА!» Флэр и компания снова были в ссоре, но по сюжету он был погребен в пустыне. Нет, мы не шутим.

Шоу было построено вокруг турнира за пояса командных чемпионов, и по каким-то извращенным причинам Руссо решил переплюнуть предыдущий турнир за пояс чемпиона WCW по глупости и нелогичности. Сами матчи были отвратительными, а худшая команда турнира, Дэвид Флэр и Лом (Крис Форд), победила Нэша и Скотта Штайнера в финале. В конце матча Арн Андерсон, ставший помощником Фанка, ударил Нэша ломом (инструментом, а не рестлером), что привело к удержанию. После матча Дэвид напал на Арна, несомненно, чтобы отблагодарить его за помощь в выигрыше командных поясов. А потом уже Нэш и Штайнер избили Фанка.

Если вам интересно, почему Фанка избили в первый же его рабочий день, ответ заключается в том, что шоу проходило в Каролине. Понимаете, комиссионером должен был стать Флэр, а его бы подвергли избиению и унизили перед его родной аудиторией в который раз. Поскольку Рик отказался, Фанк занял его место и был бит.

Это было первое двухчасовое Nitro, и все с нетерпением ждали рейтингов, гадая, прыгнет ли шоу на отметку 4.5-4.7, необходимую для оправдания отказа от третьего часа. Наконец, рейтинги опубликовали.

3.29.

Да, ровно столько, сколько они получали за три часа. Сказать, что люди были в ужасе и смятении, значит, не сказать ничего.

Низкие рейтинги были лишь одной из бед. 4 января, на Thunder, во время матча с Терри Фанком Брет Харт получил несколько ударов по голове разными предметами, в том числе мусорным баком. Брету сильно доставалось последние несколько недель, а на Starrcade Голдберг нанес ему печально известный удар ногой в голову, вызвавший сотрясение мозга. Решив, что проблема не так велика, Брет продолжил выступать, а, поскольку его мозг уже был поврежден, он получал микро-сотрясения при каждом ударе в голову. Вскоре после матча с Фанком он написал статью в газете Calgary Sun. У него уже давно была своя колонка в газете, но уже несколько недель он ничего не писал.

— Несколько недель назад я закончил свою статью, написав, что мне нужно кое-что объяснить, — начал он. — Я не писал с тех пор, потому что о многом думал и не знал, как все это выразить на бумаге.

Брет в деталях описывал, как сильно изменился рестлинг и как он чувствовал, что уже не поспевает за изменениями. Он написал про суперкик от Голдберга на Starrcade и как ему пришлось за следующие недели провести очень интенсивный матч с Крисом Бенуа, матч с Джерри Флинном, который пнул Харта в ребра со всей силой, и, наконец, матч с Фанком.

— Я подписывал автограф одному парню, когда он задал мне привычный вопрос: «Правда ли, что рестлинг это не по-настоящему?» И я был поражен, поняв, что уже и сам не знаю ответа на этот вопрос. Что не по-настоящему? Шишка на моей голове точно настоящая.

Он также резко критиковал сегмент, в котором переехал машину Сида на грузовике, и сегмент, где он должен был быстро сбежать с арены на машине.

— Я быстро бежал за кулисами, но у меня даже не было времени пристегнуться в машине, а на улице был дождь, покрывший асфальт пленкой льда. И вот я лечу на неуправляемой машине прямо на огромный трейлер с телевизионным оборудованием. У меня получилось избежать столкновения лишь в самый последний момент.

Брет написал, что ему еще хуже от того, что в тот же вечер Голдберг едва не отрезал себе руку, выбивая стекло нового лимузина. В старые, добрые времена рестлеры такого не делали.

— Я рестлер, а не каскадер, — писал он. – Но даже каскадеры обычно пристегивают страховку перед трюками. Я профессиональный борец, и я получаю деньги, выступая на ринге. Зачем мне драться за кулисами, падать на асфальт и выполнять автомобильные трюки?

Он также написал, что ему вдвойне противно от того, что он делает именно то, что привело к смерти Оуэна.

— Так в чем же смысл всего этого? — Заключил он. – Не уверен, что знаю ответ. Только я знаю, что в моем сердце и в моей голове пусто, и это по-настоящему. Может, весь мир рестлинга просто жалок… включая меня.

Через неделю после матча с Фанком на Thunder Брет пошел к врачу. У него нашли настолько опасное сотрясение, что врачи запретили ему делать почти все, включая поднятие тяжестей и перелеты на самолете. Рестлинг даже не обсуждался. К сожалению, окажется, что, после 24-летней замечательной карьеры, последним матчем Брета был жалкий бой с Кевином Нэшем на Nitro 10 января, который закончился без результата.

Брет немедленно позвонил в офис и сообщил печальную новость. Так как он был чемпионом WCW, но, очевидно, не мог защищать титул в матче с Сидом (которого он дерзко обозвал «большим глупым чайником») на воскресном PPV Souled Out, было решено лишить его пояса. А на следующий день в офис позвонил Джефф Джарретт и также заявил, что у него сотрясение, полученное на Nitro, когда 56-летний Джимми Снука прыгнул на него с вершины стальной клетки. Теперь компания недосчитывалась четырех матчей, поскольку на Souled Out у Джарретта и Криса Бенуа должна была состояться серия из трех матчей. PPV было на грани срыва.

Руссо, этот «сумасшедший гений», придумал новый план, действительно сумасшедший. На PPV состоится королевская битва за пояс чемпиона, а победителем станет тот, на кого не подумал бы ни один человек в здравом уме – Танк Эббот. А никто не подумал бы так, потому что не было ни одного дурака, который бы мог предположить, что WCW сделает Танка Эббота, бойца без правил, нанятого лишь в прошлом году и не имевшего никакого контакта с фанатами, своим новым чемпионом мира в тяжелом весе.

Человек, едва не ставший чемпионом, Танк Эббот, танцует с командой, известной как Three Count

Даже Билл Буш, ничего не знавший о рестлинге, понял, что это плохая идея. Это, в совокупности с тем фактом, что парни уже несколько месяцев твердили ему, что Винни Ру – идиот, сподвигло его на решение снять Руссо с должности главного сценариста. Буш предложил ему остаться в компании и войти в комиссию по букингу, состоявший из Кевина Салливана, Джей.Джей. Диллона и Терри Тэйлора, похожую на комитет, в котором Руссо работал в WWF, где он действительно приносил пользу. Однако Руссо ушел или, поскольку у него был долгосрочный контракт, просто отправился домой и продолжил получать большие чеки.

Чтобы раз и навсегда закончить споры о достижениях Руссо в WCW, давайте обратимся к сухой статистике. Итоговый баланс его работы с первого дня до января 2000 года выглядит так:

· Рейтинги Nitro поднялись с 3.08 до 3.10, хотя, на самом деле, они были на уровне 2.9, ведь 3.10 относилось лишь к двухчасовому шоу. Не стоит забывать и то, что они потеряли огромную часть прибыли от рекламы, убрав один час.

· Средняя посещаемость снизилась с 4628 до 3593 человек, во многом потому что компания не смогла создать новых звезд, а всех старых звезд, вроде Рика Флэра или Голдберга выставили полными идиотами.

· Рейтинги покупок PPV, главный источник доходов компании, упали с отметки 0.52 до 0.26. И это не опечатка – в два раза.

Цифры не врут.

Когда Руссо ушел, компанию поглотил хаос. WCW чесала голову в поисках новых идей для PPV, и некоторые из идей были настолько же глупыми, как и подписание Танка Эббота. Например, Нэш бы победил Фанка и стал комиссионером, и первым же его решением стало бы назначение Скотта Холла первым претендентом на титул чемпиона Сида. Однако Холл бы пил во Флориде (непонятно, по сюжету ли или вправду), и Нэш бы объявил второго претендента на титул. Им бы, естественно, оказался сам Нэш, который и выиграл бы пояс. Нэш, зная, как он был непопулярен в раздевалке, в итоге отказался от этой затеи.

В итоге решили дать шанс Бенуа. Однако в плане было слабое место. Бенуа ненавидел Салливана, который, так или иначе, возглавлял комиссию по букингу. Более, того, кроме Бенуа, еще полтора десятка человек ненавидели Салливана настолько, что в субботу, в ночь перед PPV, попросили освободить их от контрактов. Самая главная обида заключалась в том, что примерно год назад Салливан был главным по букингу и вовсю придерживал мидкардеров, и не было никаких признаков того, что он изменит свое мнение в будущем. К середине воскресенья половина рестлеров изменила свои планы, очевидно, опасаясь потерять гарантированную работу в отсутствии других предложений. WWF бы взяла некоторых на работу, но не всех, поэтому многие решили не рисковать своим финансовым положением. В итоге Бенуа, Дин Маленко, Эдди Герреро, Перри Сатурн, Конан, Билли Кидман и Шэйн Даглас пошли к Бушу и потребовали освободить их от контрактов. Буш, будучи не готовым к такому повороту, попросил их подождать неделю, пообещав разобраться с этой ситуацией.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒