[Гибель WCW] Глава VI: Все рушится 3 страница

Еще больший казус случился позднее на шоу, когда Кевин Нэш должен был стать очередной жертвой кровавого душа. Но что-то сработало неправильно, и кровь, льющаяся с потолка, упала в километре от него. На самом деле, кровью облило лишь обычных работяг, которые заплатили огромные деньги за места в первом ряду. В отличие от рестлеров, фанаты не стали делать вид, что кровь отравлена. Операторы показали смутившегося до глубины души Нэша, а потом камеры переключились на напуганного Винса Руссо, стоявшего с разинутым ртом. Конан и Хуви, стоявшие позади него, вышли из образов и захохотали.

На Nitro 15 мая началась подготовка к PPV Great American Bash со следующим кардом (посмотрим, заметите ли вы закономерность): Нэш против Джарретта за титул чемпиона WCW; Рик против Дэвида Флэра с карьерой отца на кону; Хоган против Кидмана с карьерой Хогана на кону; Стинг против Вампиро в матче Инферно (в этом матче ринг окружен стеной огня, этот вид боя получил популярность в Пуэрто-Рико); Стена против Шэйна Дагласа в матче со столами; Лекс Люгер против Чака Паламбо в матче с «Палкой Лекса» на шесте (это была такая странная гнущаяся палочка, используемая в 70-х для тренировок); и Скотт Штайнер протии Танка Эббота в кулачном бое (естественно ненастоящем). Как читатель может заметить, мистер Руссо имел склонность к матчам с необычными условиями. Жаль, что он совсем не понимал, зачем к матчам добавляют разные условия; он просто добавлял эти условия без всякой подоплеки, и они никак не поднимали интерес к матчу.

Nitro было лучше, чем обычные шоу, во многом благодаря Рику Флэру, который, находясь в 51-летнем возрасте, в мэйн-ивенте удержал Джарретта и выиграл пояс чемпиона WCW. Фанаты сошли с ума от радости, телезрители сошли с ума, комментаторы… ну, комментаторы просто сидели молча, потому что никто не предупредил их о смене чемпиона заранее. Они решили, что, видимо, судья ошибся. Смена чемпиона принесла довольно высокие рейтинги (четверть часа получила 3.29, примерно на балл больше, чем предыдущий сегмент), но компания решила тут же забрать пояс у Рика. Два дня спустя на Thunder Флэр упал на ринге в мэйн-ивенте, а WCW преподнесла это, как сердечный приступ.

Да, снова. Читатель может припомнить, что примерно год назад компания уже пыталась провести такой сюжет с Риком, но он обернулся полным провалом, никто не поверил в правдоподобность ситуации (что и хорошо, ведь это и не было правдой). Они опустились до того, что стали убеждать всех, даже близких друзей Флэра, что это было правдой, в итоге все в компании потеряли последние капли доверия к руководителям. Флэр заявил, что в этот раз он упал из-за нарушения равновесия внутреннего уха, но никто ему не поверил.

На Nitro 22 мая, продолжая сюжет с сердечным приступом, Руссо провел похороны с настоящим гробом, заявив, что Флэр умер от аневризмы мозга, и вручил пояс чемпиона WCW Джарретту. Естественно, если в сегменте в рестлинге есть гроб, из него обязательно кто-нибудь вылезет. Этим кем-нибудь оказался Нэш, который выбрался из гроба с большим трудом. Он схватил пояс и убежал. Мэйн-ивентом объявили бой Нэша и Джарретта за, видимо, вакантный пояс чемпиона. Пятиминутный матч оказался катастрофой почище черной чумы. В конце боя из-за кулис выбежал Руссо, и Нэш попытался провести на нем бомбу прямо на рампе. Кровавый душ полился с потолка и снова не попал на Нэша. В этот раз Нэш попытался подвинуться, и часть струи попала на него и Руссо. По необъяснимым до сих пор причинам эта жидкость лишила сознания Нэша, но не Руссо, в результате Джарретт провел удержание.

Нэш выиграл титул на следующем Thunder, но для Руссо две смены чемпионов в неделю было недостаточно. Поэтому на Nitro 29 мая пояс чемпиона WCW дважды поменял обладателя в течение двух часов! Сначала Нэш вышел с поясом и отдал его Флэру, поскольку Рик так и не уступил титул на ринге. Вышел Джарретт и потребовал титульный бой. Флэр отказался. Тогда показали видеоролик, в котором сын Рика Дэвид держал в заложниках Рида и Бет Флэр. Как читатель мог понять по фамилии, Бет и Рид были женой и сыном Рика соответственно, а также, как ни странно, матерью и братом Дэвида. Если вы гадаете, зачем Дэвид держал их в заложниках, вы придете в еще большее недоумение, узнав, что первой реакцией Рика на этот ролик стало согласие встретиться с Джарреттом в титульном бое. Джарретт выиграл матч, после того как Дэвид (назначенный судьей на этот матч) ударил Рика гитарой, а Руссо выбежал и отсчитал удержание Джарретту. Зрители забросали ринг мусором.

Шоу получило рейтинг 2.98, во многом благодаря возвращению Голдберга, который отсутствовал с начала года после того, как неудачно разбил стекло машины. Но даже его привлекательность исчезла – несколько недель спустя ожидаемый многими матч Голдберга и Танка Эббота получил скромный рейтинг 2.98.

После матча с Голдбергом Эббот оказался участником бойз-бенда WCW Three Count. Если честно, букеры так глубоко закопали его таланты, что всем уже было плевать, а сам Танк спустя годы говорил, что ему было весело петь и танцевать, как полный идиот. Компания даже предлагала оплатить ему уроки пения. Танк отказался, заявив, что он все равно никогда не научится петь.

Руссо использовал свое положение, чтобы стать звездой шоу, что в итоге привело к его матчу с Флэром в стальной клетке. Флэр тащил на себе Руссо весь матч, который, несомненно, стал лучшим в карьере Винса, а в конце поймал его в коронный захват «Четверку». Руссо не сдавался, а так как из-за очередной нестыковки душ из крови полился с потолка слишком поздно, он терпел болевой прием дольше, чем любой другой рестлер в истории. Наконец кровь залила обоих, и по каким-то (снова никак не объясненным) причинам отключился лишь Флэр. Дэвид Флэр, который не был заявлен в матч, поймал своего отца в захват «Четверку», а Руссо провел удержание.

В маниакальном желании показывать матчи, невиданные ранее, Руссо свел Терри Фанка и Криса Кандидо в матче, прошедшем в конюшне. Фанк едва не откинул копыта, когда его лягнула лошадь. Фанк выругался: «Ты гребаная лошадь! Я надеру тебе задницу!» К сожалению, Руссо почему-то не стал назначать напрашивающийся бой Фанка против лошади.

Примерно в это время окружение Тернера уже начало искать пути выхода из болота под названием WCW. Видимо, оригинальный план состоял в продаже прав на проведение всех шоу WCW группе SFX, которая проводила множество крупных концертов. Бишофф в интервью на Thunder 31 мая заявил, что скоро произойдет переворот в компании, и он сделал это так, что всем стало понятно, что это не очередной сюжет. Как выяснилось, SFX сделала предложение о немедленной покупке WCW за 500 млн. долларов (запомните это цифру), но сам Тед Тернер отклонил это предложение.

Объявление Бишоффа стало большой новостью, но, поскольку сам Тернер заблокировал сделку, пришлось придумывать запасной план. Руссо пообещал, что на PPV Bash произойдет нечто настолько колоссальное, что оно изменит ландшафт индустрии навсегда. В итоге этим «шокирующим событием», которое несколько недель анонсировал Руссо, стал хил-терн Голдберга, последнего рестлера WCW, способного продавать билеты.
Терн Голдберга вызвал крайне негативную реакцию, зрители продолжали закидывать ринг мусором, даже когда шоу вышло из эфира. В компании еще не понимали, что, если мусор на ринге в 1996 году, когда появилось nWo, был знаком одобрения, то в 2000-м зрители бросали мусор из вполне настоящей ненависти. Терн оказался ужасной идеей, потому что Голдберг только что вернулся после травм, полученных в инциденте со стеклом лимузина, и зрителям нетерпелось поддерживать его, когда он будет избивать плохих парней.

На Bash также прошел матч-инферно Вампиро и Стинга. По условиям боя, для победы надо было поджечь противника. Но факел, которым можно было поджечь оппонента, находился на вершине огромного экрана. Вампиро и Стинг забрались туда; погас свет, и начались странные спецэффекты. Эти эффекты должны были отвлечь внимание зрителя, пока место настоящего Стинг занимал дублер. Потом дублер поджег себя, спрыгнул с экрана и сквозь дырку в рампе упал в яму с пеной. Комментаторы тут же заговорили тем же тоном и схожими словами, которым совершенно откровенно говорили Джерри Лоулер и Джим Росс, когда Оуэн Харт упал на ринг и погиб. Это было вызывающей безвкусицей, это вызвало еще большую ненависть к компании, многие не смогли простить ей этого.

Несмотря на горы мусора на ринге, WCW заявила, что шоу вышло успешным. Рейтинг покупок подтвердил их правоту: шоу прибавило 25 процентов к показателю предыдущего PPV. С другой стороны, даже с такой прибавкой рейтинг остановился на отметке 0.19.

На следующем Nitro прошел матч Рика Флэра и его сына Рида против его сына Дэвида и Руссо. По условиям матча, если проигрывала команда Рика, он должен был завершить карьеру навсегда (опять), а если проигрывала команда Руссо, Винса бы обрили наголо. Наверное, вы спрашиваете себя, почему бы не провести этот матч на PPV и заработать на нем денег? Но матч вышел на бесплатном ТВ, а шоу проиграло эту четверть часа Raw 3.01-6.67. Флэр после вмешательства почти всех жителей планеты (включая его жену Бет и дочерей Эшли и Меган) снова проиграл. Рика обрили налысо, и это стало похоже на начало интересного сюжета. Но оказалось, что Флэр лишь взял отпуск для операции на плечевом суставе, а когда он вернулся, его волосы уже отросли. Шоу в итоге проиграло Raw в рейтингах 3.00-6.84.

15 июня Руссо снова сошел с ума и ушел. В этот раз он разозлился на руководство за их желание вернуть Лекса Люгера, Кимберли и Элизабет, которых Руссо отправил домой ранее, так как не имел на них никаких планов. Тут все было не так просто. Люгер не хотел работать с Чаком Паламбо, молодым выпускником Power Plant, которого Люгер считал ниже своего уровня. Другого объяснения он не давал; он просто не хотел выступать с этим парнем. Кимберли ушла из компании, потому что ее хотели заставить участвовать в сегменте со Скоттом Штайнером, который наводил террор на всех своей вспыльчивостью и агрессивностью. Лиз же не хотела работать рестлером. Ее контракт на 156000 долларов, непомерно большой для работы, которую она делала, предусматривал работу менеджера; контракт давал ей право отказываться от выступлений на ринге. Руссо часто использовал ее во время своего первого прихода в компанию и старался убедить ее раздеться до бикини в телеэфире, возможно, потому что, когда он еще рос на Лонг-Айленде, она уже была секс-символом WWF.

Руссо, который, очевидно, считал, что использование Лиз в качестве рестлера и матчи Люгера против Паламбо помогут спасти компанию, заявил, что, если этим двум сойдут с рук отказы участвовать в сегментах, скоро власть в компании получат рестлеры. Руссо отправился домой, но немногие сомневались, что он скоро вернется. В конце концов, у него была не выплачена ипотека в Атланте, а WWF, несмотря на все заявления Руссо, прекрасно справлялась и без него. Внутри компании пустили слух, что он взял небольшой отпуск по состоянию здоровья.

Была и еще одна причина, по которой, возможно, исчез Руссо. Внутренние оценки свидетельствовали, что WCW может потерять около 80 млн. долларов в тот год, во многом из-за неумения заставить зрителей заполнять арены и покупать PPV. Некоторые сотрудники компании начали просить перевода в другие отделы организации Time Warner. Как оказалось, они обладали лучшим чутьем, чем кто-либо из мира рестлинга.

Несчастья продолжили сыпаться на компанию. Скотт Холл, которого до сих пор не уволили, был настолько благодарен компании, что 13 июня на Thunder, когда у него было запланировано телефонное интервью с Нэшем в прямом эфире, его просто не было дома. Однако даже это не привело к его увольнению. В начале июля букер Терри Тэйлор сообщил Скотту Штайнеру, что он проиграет на Thunder. У Штайнера сорвало крышу, и он пригрозил Тэйлору физической расправой. В WCW были настолько взбешены его поведением, что его отстранили от выступлений на все выходные… с полной компенсацией. Это стало настолько популярной шуткой, что даже использовалось в сюжетах компании; несколько месяцев спустя комиссионер Эрнест Миллер, заявил, что если Нэш или Голдберг каким-то образом сорвут шоу, то он отправит их в тюрьму. «Я не стану отстранять вас от выступлений! — Кричал он. – Потому что офис все равно продолжит платить вам деньги!»

15 июня того года запомнится рекламным объявлением в международной версии USA Today – объявление стоило компании 50000 долларов и сообщало, что в понедельник Monday Nitro пройдет на TNT. К сожалению, из-за ошибки WCW объявление опубликовали в газете только в следующий четверг.

Что же касается Руссо, то он пропустил целый месяц, ни он, ни Бишофф не присутствовали на Nitro 3 июля. Шоу строилось вокруг предстоящего PPV Bash at the Beach, в мэйн-ивенте которого должен был состояться титульный бой чемпиона Джеффа Джарретта против Хогана. По слухам, компания хотела, чтобы проиграл Хоган, но он отказывался, пользуясь правом на креативный контроль. Если бы на этом все закончилось…

9 июля, на Bash at the Beach, Руссо представил публике свой очередной «шут». Перед тем как заглянуть за кулисы, давайте узнаем, что же увидели телезрители.

Руссо вышел перед матчем с печальным лицом. Джарретт и Хоган вышли на ринг, не отрывая друг от друга глаз. Джарретт улегся посреди ринга, а Хоган, изображая смущение, поставил ему ногу на грудь и выиграл матч. Руссо бросил пояс на ринг Хогану. Джарретт ушел в раздевалку в крайнем раздражении. Хоган крикнул Руссо, что все это – дерьмо собачье, а затем тоже покинул ринг. Зрители застыли на местах, гадая, что же, черт возьми, происходит.

Позже Руссо принялся обливать грязью Хогана. Посреди криков толпы «Руссо – отстой!», Руссо обнажил свою душу перед всем миром:

— С самого моего первого дня в WCW я только и делал, что терпел эту чертову закулисную политику. На самом деле, у меня есть жена и трое детей, которые ждут меня дома, и я не намерен терпеть это дерьмо. Но позвольте мне объяснить вам, почему я вернулся. Я вернулся ради каждого парня в раздевалке, которые неделю за неделей рвут свои задницы за WCW… Я вернулся ради парней за этим занавесом, для которых название WCW что-то значит! А знаете для кого эти буквы лишь пустой звук – для этого чертова политика Халка Хогана! Разрешите мне объяснить вам, что произошло в этом ринге сегодня. Весь день я играл в политику с Халком Хоганом, потому что Халк Хоган пытается воспользоваться своим креативным контролем. А для Халка Хогана сегодня это означало, хотя он сам знает, что это дерьмо собачье, что он должен победить Джеффа Джарретта. Ну и что? Желание Хогана исполнилось. Хоган забрал свой пояс и свалил домой, и я обещаю каждому из вас, что вы никогда не увидите этого засранца снова! Эй, Хоган, ты большой, лысый сукин сын, поцелуй меня в зад!

Так что же произошло? В тот вечер даже за кулисами никто не мог дать ответ. Многие слышали, что по плану Джарретт должен был выиграть по дисквалификации после вмешательства Скотта Штайнера. Возможно, это кажется знакомым тем читателям, который помнят историю с Монреальской подставой. Многие видели, как Хоган в тот вечер покинул арену в явном недовольстве. Некоторые полагали, что это шут, считая (совершенно справедливо), что Руссо сошел с ума, опускаясь до таких глубин, только чтобы обмануть других рестлеров. Среди этих людей был и Кевин Нэш, что довольно красноречиво, ведь и он в свое время отличался глупыми идеями. Другие решили, что это был ворк. В конце концов, если эта ситуация не должна была произойти, почему в здании в тот день было два пояса чемпиона WCW? Да и зачем выпускать рестлеров на ринг, если никто так и не договорился о концовке? Плюс, многие слышали, что Букер должен был оказаться чемпионом в конце вечера, а этого бы не случилось, если бы не этот «шут».

Как оказалось, это был шут… и ворк. Точнее, ворк, ставший шутом. Еще точнее – полуворк-полушут, ставший полноценным шутом. Это звучит непонятно, но как бы запутана эта история не была, остается факт, что она не принесла компании ни одного пенни.

Считается, что только Хоган, Руссо и Бишофф знали о ситуации в полной мере. Даже лучший друг Руссо, Джефф Джарретт, пребывал в неведении. Даже если спросить его сегодня, он, наверное, искренне ответит, что все было по-настоящему. Идея, видимо, вобрала в себя три случая: Монреаль, Halloween Havoc и сегмент, сотворенный Хоганом и Нэшем в 1998 году перед заявлением об «уходе» Хогана в эфире шоу Джея Лено. Это был новый сюжет. Хоган бы ушел. Руссо бы заявил, что Хоган ушел навсегда. Ребята в раздевалке были бы рады. Руссо стал бы героем. Потом, по ходу дела, Хоган бы вернулся со своим поясом, назвал бы себя настоящим чемпионом и вступил бы во фьюд с текущим чемпионом WCW, кто бы это ни был на тот момент. Руссо бы возглавил группировку «Новая Кровь» с текущим чемпионом компании, а «Клуб Миллионеров» Бишоффа пополнился бы Хоганом.

Как бы все это странно не звучало, это могло бы сработать, если бы не одно «но»: небольшая речь, сказанная Руссо, в которой он назвал Хогана «большим, лысым сукиным сыном». Изначально, речь должна была быть короче и мягче. После выступления Руссо Хоган решил, что его предали, так что когда он «покидал арену в явном недовольстве», он действительно покидал арену и был чрезвычайно раздражен. Он был настолько зол, что даже подал в суд на Руссо за оскорбление его персонажа. Несмотря на то что думают некоторые, реальные иски не могут подаваться в реальные суды по сюжету, хотя бы потому, что настоящих юристов могут лишить лицензии за такие действия. Даже если бы компания зашла так далеко в этом сюжете, иск бы не продолжали рассматривать с судах через несколько лет после того, как компания прекратила свою деятельность (иск был все еще в силе в 2004 году, тогда Хоган отказался выступать в принадлежащей Джерри Джарретту NWA-TNA, поскольку в ней работал Руссо).

На следующий день, на Nitro, словно специально пытаясь не заработать на этом сюжете ни пенни, компания никак не упомянула о вчерашнем эпизоде и о матче Хогана и Джарретта. Шоу было шаблонным, что, в общем-то было неплохо, ведь это означало, что оно не было заполнено бессчетным числом бессмысленных сегментов, а в четырехстороннем матче Джарретт удержал чемпиона Букера Ти, получив право на титульный бой на следующем PPV. Шоу получило рейтинг 2.58, что отметает предположения, что шуты приносят много денег или хотя бы краткосрочно поднимают интерес к продукту.

Пока Руссо пытался придумать что-нибудь – хоть что-нибудь – чтобы вернуть зрителей к экранам, все больше персонала, не связанного с рестлингом, покидало компанию. Среди них был и мужчина по имени Мэтт Уильямс. Это имя вряд ли было известно кому-то за пределами WCW, однако именно он мог спасти компанию от гибели, если бы хоть кто-то прислушался к нему.

Мэтт Уильямс был руководителем исследовательского отдела в WCW. Он провел целый год своей жизни, опрашивая фанатов, что им нравится и не нравится в компании, и что следовало изменить, чтобы продукт стал более интересен зрителям. Он опрашивал не только действующих зрителей, но и тех, кто уже давно потерял интерес к компании. Результаты были предсказуемы: зрители жаждали больше рестлинга и меньше «спортивного развлечения». Когда мистер Уильямс представил результаты исследований руководству, Руссо выбросил весь отчет целиком. Он не мог поверить, что фанаты рестлинга хотят смотреть – ВНИМАНИЕ – рестлинг! Взбешенный, Уильямс тут же нашел работу в другом отделе Time Warner.

Так что ничего не изменилось. В конце июля внутренние оценки компании сообщали, что WCW потеряла 7 млн. долларов только за один месяц. За один месяц! Заметьте, что до 1999 года самые большие убытки WCW за ГОД составляли 6 млн. долларов.

Вот тут начались перемены. Во-первых, сократили зарплаты примерно 20 рестлерам. Это вдобавок к тем 20 рестлерам, которым урезали зарплату в прошлом году. Начались разговоры об убавках самым высокооплачиваемым рестлерам, вроде Хогана, Голдберга, Люгера, ДДП и Брета. Считалось, что эти люди получали чересчур много по своим гарантированным контрактам, и это убивало компанию.

Суровая правда заключалась в обратном: компания погибала и поэтому не могла выплачивать рестлерам их контрактные суммы. Более того, два года назад у них не только были все те же звезды, получавшие те же гонорары, но и еще 260 парней на контрактах, часть из которых, как Кевин Вахольц или Лэнни Поффо, так ни разу и не появились на ринге. Все равно, WCW была в прибыли, потому что она зарабатывала огромные деньги на домашних шоу, PPV, продаже сувенирной продукции, рекламе и т.д. Как позже выяснилось, если бы все рестлеры WCW работали в 2000 году бесплатно, компания все равно потеряла бы 40 млн. долларов.

В компании прошел очередной переворот – Бишоффа сместили до уровня консультанта, а Брэд Сигэл связал все свои надежды с Руссо. Это было противоречивым решением, так как многие люди в компании, в отличие от Сигэла, имели представление о рестлинге и прекрасно понимали, насколько бездарен Руссо. Неделей ранее внутри компании распространилась заметка «Десять вопросов, которые не стоит задавать Винсу Руссо». Среди них были «Сколько нужно «молодых и голодных сотрудников», чтобы развалить целую компанию?» и «Что означает вторая буква W в аббревиатуре WCW?»

Руссо, прочитав заметку, вышел из себя на Nitro 7 августа, выдавая выдуманную статистику о том, что WCW поднялась с колен с его приходом, а WWF без него, наоборот, катится в пропасть. Никто не мог понять, где он нашел эти цифры, ведь WWF, заработав в 1999 году 251,5 млн. долларов чистой прибыли, без Руссо в 2000 году заработала уже 379,3 млн. долларов. Как бы Руссо не пытался все вывернуть наизнанку, банальная статистика говорила против него. Также никто не мог понять, зачем делать такое интервью на Nitro. Как ни странно, шоу получило рейтинг 2.44, намного ниже того, когда Руссо только начинал.

В следующее воскресенье, перед новым PPV New Blood Rising в Ванкувере, Британская Колумбия, Сигэл созвал собрание и объявил о новых переменах в компании. Одним из основных решений было сокращение затрат на производство (Руссо был взбешен, так как одним из его основных решений был упор на улучшение качества производства, что, как он считал, позволило бы Nitro конкурировать с Raw), отказ от двух из трех больших экранов на рампе, а также уменьшение количества используемой пиротехники в начале шоу и при выходе на ринг рестлеров.

Самой большой переменой был перенос показа Thunder со среды на понедельник – с конца октября шоу станет выходить сразу после Nitro. Очевидно, идея заключалась в сокращении расходов, поскольку Thunder и так не привлекало зрителей. С другой стороны, раз никто не смотрел Thunder, вряд ли многие оставались бы после Nitro, чтобы присутствовать на записях Thunder. Некоторые фанаты, которые смотрели WCW ради ее извращенной комедии ошибок, ожидали осуществления этого плана, чтобы посмотреть, как компания сможет показывать два шоу за 3,5 часа без рекламы. Это означало, что некоторые сегменты должны записываться заранее, а потом вставляться в эфир. Учитывая, как много ляпов возникала с монтажом этих сегментов на Nitro, почти не верилось, что команда сможет успешно вставлять сегменты в двух шоу подряд.

New Blood Rising оказалось, естественно, ужасным шоу, и не столько потому что были сокращены расходы на производство, но и потому что сами матчи были неинтересны, а сегменты отвратительны. Фанаты отправляли компании очевидные сообщения, но никто к ним не прислушивался. Это было еще одно шоу, на которое сразу купили 5000 билетов, а потом, когда они стали рекламировать кард на ТВ-шоу, продажи билетов остановились. Очевидно, сообщение зрителей состояло в том, что WCW проводит сюжеты, которые фанаты не хотят видеть. WCW вместо извлечения полезных уроков из этого, попыталась заставить зрителей полюбить свой продукт; можете представить, что из этого вышло. Если это сообщение было непонятно, то вот вам еще одно: стоит сказать, что около 3000 билетов раздали бесплатно в районе арены; однако же в день шоу только 1300 человек явились по этим бесплатным билетам.

А те, кто пришел, мечтали забыть это шоу, как можно раньше. Первый матч, Jung Dragons против Three Count, был хорош. Мэйн-ивент, Букер Ти против Джеффа Джарретта, был хорош. Все остальное установило новый рекорд того, каким плохим может быть шоу. Нэш победил Голдберга и Штайнера, получив право на титульной бой с Букером Ти на следующем шоу. Перед матчем Нэш сказал, что Голдберг заявляет, что получил травму в аварии в Стурджисе, но, на самом деле, он симулирует и не выйдет на бой. Музыка Голдберга играла дважды, а он так и не вышел. Начался матч, и через несколько минут Голдберг все же появился. Матч был ужасен. Нэш хотел провести бомбу Голдбергу, но тот заблокировал прием и покинул ринг. Комментаторы закричали, что Голдберг сорвал прием и испортил концовку матча. Когда Голдберг дошел до начала рампы, Руссо выбежал ему навстречу и принялся орать на него. Голдберг сказал: «Пошел ты!» — и ушел за кулисы. Комментаторы начали обсуждать непрофессионализм Голдберга и его нежелание проиграть по сценарию. В итоге Нэш и Штайнер продолжили ужасный матч вдвоем. Тони Шавоне в какой-то момент сказал, дословно, следующее: «Но если же Бомба была запланированным приемом, что они будут делать теперь? Импровизировать?» В итоге Нэш удержал Штайнера после бомбы, а комментаторы похвалили профессионализм Штайнера и его желание принять прием. Это, конечно, должно было продаться, как шут, но ни один нормальный фанат не поверил бы в профессионализм Штайнера.

Идея всего этого, хотя 99 процентов телезрителей просто не могли бы ее понять из-за недостатка информации, заключалась в том, что Голдберг якобы не захотел проигрывать на двух живых шоу подряд, и это решили превратить в сюжет. Естественно, для этого им пришлось признать, что все матчи в рестлинге проходят по сценарию. WCW не могла осознать простой факт, что, хотя почти все фанаты понимали, что рестлинг не реален, им нравилось подыгрывать происходящему и верить в эту иллюзию хотя бы несколько часов в неделю. Это очень похоже на поход в кинотеатр. Все знают, что сюжеты фильмов ненастоящие, но зрители все равно тратят на просмотр пару часов, «веря» в то, что происходит на экране. Просто представьте, что бы было, если бы, например, в ключевой сцене «Парка Юрского периода» произошла техническая заминка, и все увидели, как на экране компьютера модели динозавров бегают за оцифрованными актерами? А если бы в драматической сцене какого-то фильма актеры бы вдруг засмеялись и попросили переснять эпизод? Эффект присутствия сразу бы пропал. Так же и в рестлинге.

Nitro на следующий день вышло получше, но это все равно, что сказать, что выстрел в ногу лучше выстрела в голову. Шоу началось очередным глупым шут-сегментом, в котором Руссо сказал, что Голдберг встретится с Танком Эбботом в матче, который, в отличие от PPV, пройдет БЕЗ СЦЕНАРИЯ! Четверть часа с этим сегментом получила рейтинг 2.0. Шоу в целом получило 2.40, что было намного ниже тех ужасных шоу, которые писал Кевин Салливан несколько месяцев назад. Также заметьте, что после перехода с трех часов на два, чтобы возместить убытки от потери рекламного времени, шоу должны были получать средние рейтинги в районе 4.5, то есть в два раза больше, чем было на деле. Очевидно, это бы не произошло в ближайшее время.

Но Nitro, по крайней мере, все еще выходило в эфир. WCW Saturday Night, которое показывали в течение 27 лет без перерывов на канале TBS, вокруг которого Тед Тернер построил свои «Суперстанцию», просто исчезло. Ушло. Закончилось. Никаких прощальных роликов или сообщений, ничего. Просто на одной неделе шоу не показали, и больше его никто не видел. Спустя почти три десятилетия WTBS тихо свернули программу без каких-либо предупреждений.

Компания уже находилась в состоянии полноценной паники и пыталась срезать затраты, где только можно было. На той неделе уволили еще некоторых рестлеров, в том числе всех мексиканцев, кроме Рея Мистерио-младшего и Хувентуда Герреры. Это точно не помогло WCW в ее судебном разбирательстве с Сонни Оноо по делу о расовой дискриминации. Когда кровопускание закончилось, у компании на контракте осталось лишь менее 50 рестлеров. Впечатляет, если учитывать, что год начинали 234 человека. Кроме того, наложили запрет не прием новых работников.

Контракты WCW часто использовались в сюжетах Руссо; наверное, считалось, что, если рестлер сможет уничтожить свой контракт, то он сможет покинуть компанию. Как ни странно, эти контракты, видимо, невозможно было уничтожить. Например, однажды Голдберг взбесился и съел контракт Скотта Холла в телеэфире. Да, он съел контракт на бумаге, словно это был какой-нибудь лаваш. Но уже на следующей неделе контракт снова показали в телеэфире, гладкий и чистый, словно он и не бывал в желудке Голдберга.
Редкая хорошая новость пришла, когда Nitro 28 августа получило рейтинг 3.52 – огромный скачок по сравнению с предыдущей неделей. Неужели компания смогла найти правильный путь? Неужели они смогли повысить качество матчей за одну неделю, что и привлекло новых зрителей? Нет, просто Raw транслировали в другое время из-за собачьей выставки в Вестминстере. WCW, понимая, что это один из немногих ее шансов, попыталась собрать все, что можно, чтобы вернуть себе часть зрителей. В большом сегменте, закрывавшем шоу, вернулся Брет Харт и встретил Голдберга в пустыне. Не спрашивайте нас, почему они оказались там или как Голдберг проделал путь из дворца спорта до пустыни за десять минут. Брет сначала заявил, что он хочет, чтобы Голдберг убил Руссо за то, что произошло в Монреале. По правде говоря, Руссо не имел никакого отношения к Монреальской подставе, он тогда едва ли догадывался, что такое подстава вообще. Однако в итоге оказалось, конечно, что Брет был зол на Голдберга за то, что тот нанес ему тяжелейшую травму на Starrcade в декабре, едва не сбив голову Брета с плеч; короче, Брет избил Голдберга. Возможно, читатель спросит, зачем вообще был нужен этот сегмент, если Брет не мог больше выступать и, соответственно, их матч-реванш с Голдбергом никогда бы не состоялся? Или почему Голдберг доверился Брету, который загадочным образом оказался в Лас-Вегасе, в то время как просидел все время с января у себя дома в Калгари? В общем, спросите Винса Руссо.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒