Часть 3: Падение 7 страница

9 июля, на Bash at the Beach, Руссо представил публике свой очередной «шут». Перед тем как заглянуть за кулисы, давайте узнаем, что же увидели телезрители.

Руссо вышел перед матчем с печальным лицом. Джарретт и Хоган вышли на ринг, не отрывая друг от друга глаз. Джарретт улегся посреди ринга, а Хоган, изображая смущение, поставил ему ногу на грудь и выиграл матч. Руссо бросил пояс на ринг Хогану. Джарретт ушел в раздевалку в крайнем раздражении. Хоган крикнул Руссо, что все это – дерьмо собачье, а затем тоже покинул ринг. Зрители застыли на местах, гадая, что же, черт возьми, происходит.

Позже Руссо принялся обливать грязью Хогана. Посреди криков толпы «Руссо – отстой!», Руссо обнажил свою душу перед всем миром:

— С самого моего первого дня в WCW я только и делал, что терпел эту чертову закулисную политику. На самом деле, у меня есть жена и трое детей, которые ждут меня дома, и я не намерен терпеть это дерьмо. Но позвольте мне объяснить вам, почему я вернулся. Я вернулся ради каждого парня в раздевалке, которые неделю за неделей рвут свои задницы за WCW… Я вернулся ради парней за этим занавесом, для которых название WCW что-то значит! А знаете для кого эти буквы лишь пустой звук – для этого чертова политика Халка Хогана! Разрешите мне объяснить вам, что произошло в этом ринге сегодня. Весь день я играл в политику с Халком Хоганом, потому что Халк Хоган пытается воспользоваться своим креативным контролем. А для Халка Хогана сегодня это означало, хотя он сам знает, что это дерьмо собачье, что он должен победить Джеффа Джарретта. Ну и что? Желание Хогана исполнилось. Хоган забрал свой пояс и свалил домой, и я обещаю каждому из вас, что вы никогда не увидите этого засранца снова! Эй, Хоган, ты большой, лысый сукин сын, поцелуй меня в зад!

Так что же произошло? В тот вечер даже за кулисами никто не мог дать ответ. Многие слышали, что по плану Джарретт должен был выиграть по дисквалификации после вмешательства Скотта Штайнера. Возможно, это кажется знакомым тем читателям, который помнят историю с Монреальской подставой. Многие видели, как Хоган в тот вечер покинул арену в явном недовольстве. Некоторые полагали, что это шут, считая (совершенно справедливо), что Руссо сошел с ума, опускаясь до таких глубин, только чтобы обмануть других рестлеров. Среди этих людей был и Кевин Нэш, что довольно красноречиво, ведь и он в свое время отличался глупыми идеями. Другие решили, что это был ворк. В конце концов, если эта ситуация не должна была произойти, почему в здании в тот день было два пояса чемпиона WCW? Да и зачем выпускать рестлеров на ринг, если никто так и не договорился о концовке? Плюс, многие слышали, что Букер должен был оказаться чемпионом в конце вечера, а этого бы не случилось, если бы не этот «шут».

Как оказалось, это был шут… и ворк. Точнее, ворк, ставший шутом. Еще точнее – полуворк-полушут, ставший полноценным шутом. Это звучит непонятно, но как бы запутана эта история не была, остается факт, что она не принесла компании ни одного пенни.

Считается, что только Хоган, Руссо и Бишофф знали о ситуации в полной мере. Даже лучший друг Руссо, Джефф Джарретт, пребывал в неведении. Даже если спросить его сегодня, он, наверное, искренне ответит, что все было по-настоящему. Идея, видимо, вобрала в себя три случая: Монреаль, Halloween Havoc и сегмент, сотворенный Хоганом и Нэшем в 1998 году перед заявлением об «уходе» Хогана в эфире шоу Джея Лено. Это был новый сюжет. Хоган бы ушел. Руссо бы заявил, что Хоган ушел навсегда. Ребята в раздевалке были бы рады. Руссо стал бы героем. Потом, по ходу дела, Хоган бы вернулся со своим поясом, назвал бы себя настоящим чемпионом и вступил бы во фьюд с текущим чемпионом WCW, кто бы это ни был на тот момент. Руссо бы возглавил группировку «Новая Кровь» с текущим чемпионом компании, а «Клуб Миллионеров» Бишоффа пополнился бы Хоганом.

Как бы все это странно не звучало, это могло бы сработать, если бы не одно «но»: небольшая речь, сказанная Руссо, в которой он назвал Хогана «большим, лысым сукиным сыном». Изначально, речь должна была быть короче и мягче. После выступления Руссо Хоган решил, что его предали, так что когда он «покидал арену в явном недовольстве», он действительно покидал арену и был чрезвычайно раздражен. Он был настолько зол, что даже подал в суд на Руссо за оскорбление его персонажа. Несмотря на то что думают некоторые, реальные иски не могут подаваться в реальные суды по сюжету, хотя бы потому, что настоящих юристов могут лишить лицензии за такие действия. Даже если бы компания зашла так далеко в этом сюжете, иск бы не продолжали рассматривать с судах через несколько лет после того, как компания прекратила свою деятельность (иск был все еще в силе в 2004 году, тогда Хоган отказался выступать в принадлежащей Джерри Джарретту NWA-TNA, поскольку в ней работал Руссо).

На следующий день, на Nitro, словно специально пытаясь не заработать на этом сюжете ни пенни, компания никак не упомянула о вчерашнем эпизоде и о матче Хогана и Джарретта. Шоу было шаблонным, что, в общем-то было неплохо, ведь это означало, что оно не было заполнено бессчетным числом бессмысленных сегментов, а в четырехстороннем матче Джарретт удержал чемпиона Букера Ти, получив право на титульный бой на следующем PPV. Шоу получило рейтинг 2.58, что отметает предположения, что шуты приносят много денег или хотя бы краткосрочно поднимают интерес к продукту.

Пока Руссо пытался придумать что-нибудь – хоть что-нибудь – чтобы вернуть зрителей к экранам, все больше персонала, не связанного с рестлингом, покидало компанию. Среди них был и мужчина по имени Мэтт Уильямс. Это имя вряд ли было известно кому-то за пределами WCW, однако именно он мог спасти компанию от гибели, если бы хоть кто-то прислушался к нему.

Мэтт Уильямс был руководителем исследовательского отдела в WCW. Он провел целый год своей жизни, опрашивая фанатов, что им нравится и не нравится в компании, и что следовало изменить, чтобы продукт стал более интересен зрителям. Он опрашивал не только действующих зрителей, но и тех, кто уже давно потерял интерес к компании. Результаты были предсказуемы: зрители жаждали больше рестлинга и меньше «спортивного развлечения». Когда мистер Уильямс представил результаты исследований руководству, Руссо выбросил весь отчет целиком. Он не мог поверить, что фанаты рестлинга хотят смотреть – ВНИМАНИЕ – рестлинг! Взбешенный, Уильямс тут же нашел работу в другом отделе Time Warner.

Так что ничего не изменилось. В конце июля внутренние оценки компании сообщали, что WCW потеряла 7 млн. долларов только за один месяц. За один месяц! Заметьте, что до 1999 года самые большие убытки WCW за ГОД составляли 6 млн. долларов.

Вот тут начались перемены. Во-первых, сократили зарплаты примерно 20 рестлерам. Это вдобавок к тем 20 рестлерам, которым урезали зарплату в прошлом году. Начались разговоры об убавках самым высокооплачиваемым рестлерам, вроде Хогана, Голдберга, Люгера, ДДП и Брета. Считалось, что эти люди получали чересчур много по своим гарантированным контрактам, и это убивало компанию.

Суровая правда заключалась в обратном: компания погибала и поэтому не могла выплачивать рестлерам их контрактные суммы. Более того, два года назад у них не только были все те же звезды, получавшие те же гонорары, но и еще 260 парней на контрактах, часть из которых, как Кевин Вахольц или Лэнни Поффо, так ни разу и не появились на ринге. Все равно, WCW была в прибыли, потому что она зарабатывала огромные деньги на домашних шоу, PPV, продаже сувенирной продукции, рекламе и т.д. Как позже выяснилось, если бы все рестлеры WCW работали в 2000 году бесплатно, компания все равно потеряла бы 40 млн. долларов.

В компании прошел очередной переворот – Бишоффа сместили до уровня консультанта, а Брэд Сигэл связал все свои надежды с Руссо. Это было противоречивым решением, так как многие люди в компании, в отличие от Сигэла, имели представление о рестлинге и прекрасно понимали, насколько бездарен Руссо. Неделей ранее внутри компании распространилась заметка «Десять вопросов, которые не стоит задавать Винсу Руссо». Среди них были «Сколько нужно «молодых и голодных сотрудников», чтобы развалить целую компанию?» и «Что означает вторая буква W в аббревиатуре WCW?»

Руссо, прочитав заметку, вышел из себя на Nitro 7 августа, выдавая выдуманную статистику о том, что WCW поднялась с колен с его приходом, а WWF без него, наоборот, катится в пропасть. Никто не мог понять, где он нашел эти цифры, ведь WWF, заработав в 1999 году 251,5 млн. долларов чистой прибыли, без Руссо в 2000 году заработала уже 379,3 млн. долларов. Как бы Руссо не пытался все вывернуть наизнанку, банальная статистика говорила против него. Также никто не мог понять, зачем делать такое интервью на Nitro. Как ни странно, шоу получило рейтинг 2.44, намного ниже того, когда Руссо только начинал.

В следующее воскресенье, перед новым PPV New Blood Rising в Ванкувере, Британская Колумбия, Сигэл созвал собрание и объявил о новых переменах в компании. Одним из основных решений было сокращение затрат на производство (Руссо был взбешен, так как одним из его основных решений был упор на улучшение качества производства, что, как он считал, позволило бы Nitro конкурировать с Raw), отказ от двух из трех больших экранов на рампе, а также уменьшение количества используемой пиротехники в начале шоу и при выходе на ринг рестлеров.

Самой большой переменой был перенос показа Thunder со среды на понедельник – с конца октября шоу станет выходить сразу после Nitro. Очевидно, идея заключалась в сокращении расходов, поскольку Thunder и так не привлекало зрителей. С другой стороны, раз никто не смотрел Thunder, вряд ли многие оставались бы после Nitro, чтобы присутствовать на записях Thunder. Некоторые фанаты, которые смотрели WCW ради ее извращенной комедии ошибок, ожидали осуществления этого плана, чтобы посмотреть, как компания сможет показывать два шоу за 3,5 часа без рекламы. Это означало, что некоторые сегменты должны записываться заранее, а потом вставляться в эфир. Учитывая, как много ляпов возникала с монтажом этих сегментов на Nitro, почти не верилось, что команда сможет успешно вставлять сегменты в двух шоу подряд.

New Blood Rising оказалось, естественно, ужасным шоу, и не столько потому что были сокращены расходы на производство, но и потому что сами матчи были неинтересны, а сегменты отвратительны. Фанаты отправляли компании очевидные сообщения, но никто к ним не прислушивался. Это было еще одно шоу, на которое сразу купили 5000 билетов, а потом, когда они стали рекламировать кард на ТВ-шоу, продажи билетов остановились. Очевидно, сообщение зрителей состояло в том, что WCW проводит сюжеты, которые фанаты не хотят видеть. WCW вместо извлечения полезных уроков из этого, попыталась заставить зрителей полюбить свой продукт; можете представить, что из этого вышло. Если это сообщение было непонятно, то вот вам еще одно: стоит сказать, что около 3000 билетов раздали бесплатно в районе арены; однако же в день шоу только 1300 человек явились по этим бесплатным билетам.

А те, кто пришел, мечтали забыть это шоу, как можно раньше. Первый матч, Jung Dragons против Three Count, был хорош. Мэйн-ивент, Букер Ти против Джеффа Джарретта, был хорош. Все остальное установило новый рекорд того, каким плохим может быть шоу. Нэш победил Голдберга и Штайнера, получив право на титульной бой с Букером Ти на следующем шоу. Перед матчем Нэш сказал, что Голдберг заявляет, что получил травму в аварии в Стурджисе, но, на самом деле, он симулирует и не выйдет на бой. Музыка Голдберга играла дважды, а он так и не вышел. Начался матч, и через несколько минут Голдберг все же появился. Матч был ужасен. Нэш хотел провести бомбу Голдбергу, но тот заблокировал прием и покинул ринг. Комментаторы закричали, что Голдберг сорвал прием и испортил концовку матча. Когда Голдберг дошел до начала рампы, Руссо выбежал ему навстречу и принялся орать на него. Голдберг сказал: «Пошел ты!» — и ушел за кулисы. Комментаторы начали обсуждать непрофессионализм Голдберга и его нежелание проиграть по сценарию. В итоге Нэш и Штайнер продолжили ужасный матч вдвоем. Тони Шавоне в какой-то момент сказал, дословно, следующее: «Но если же Бомба была запланированным приемом, что они будут делать теперь? Импровизировать?» В итоге Нэш удержал Штайнера после бомбы, а комментаторы похвалили профессионализм Штайнера и его желание принять прием. Это, конечно, должно было продаться, как шут, но ни один нормальный фанат не поверил бы в профессионализм Штайнера.

Идея всего этого, хотя 99 процентов телезрителей просто не могли бы ее понять из-за недостатка информации, заключалась в том, что Голдберг якобы не захотел проигрывать на двух живых шоу подряд, и это решили превратить в сюжет. Естественно, для этого им пришлось признать, что все матчи в рестлинге проходят по сценарию. WCW не могла осознать простой факт, что, хотя почти все фанаты понимали, что рестлинг не реален, им нравилось подыгрывать происходящему и верить в эту иллюзию хотя бы несколько часов в неделю. Это очень похоже на поход в кинотеатр. Все знают, что сюжеты фильмов ненастоящие, но зрители все равно тратят на просмотр пару часов, «веря» в то, что происходит на экране. Просто представьте, что бы было, если бы, например, в ключевой сцене «Парка Юрского периода» произошла техническая заминка, и все увидели, как на экране компьютера модели динозавров бегают за оцифрованными актерами? А если бы в драматической сцене какого-то фильма актеры бы вдруг засмеялись и попросили переснять эпизод? Эффект присутствия сразу бы пропал. Так же и в рестлинге.

Nitro на следующий день вышло получше, но это все равно, что сказать, что выстрел в ногу лучше выстрела в голову. Шоу началось очередным глупым шут-сегментом, в котором Руссо сказал, что Голдберг встретится с Танком Эбботом в матче, который, в отличие от PPV, пройдет БЕЗ СЦЕНАРИЯ! Четверть часа с этим сегментом получила рейтинг 2.0. Шоу в целом получило 2.40, что было намного ниже тех ужасных шоу, которые писал Кевин Салливан несколько месяцев назад. Также заметьте, что после перехода с трех часов на два, чтобы возместить убытки от потери рекламного времени, шоу должны были получать средние рейтинги в районе 4.5, то есть в два раза больше, чем было на деле. Очевидно, это бы не произошло в ближайшее время.

Но Nitro, по крайней мере, все еще выходило в эфир. WCW Saturday Night, которое показывали в течение 27 лет без перерывов на канале TBS, вокруг которого Тед Тернер построил свои «Суперстанцию», просто исчезло. Ушло. Закончилось. Никаких прощальных роликов или сообщений, ничего. Просто на одной неделе шоу не показали, и больше его никто не видел. Спустя почти три десятилетия WTBS тихо свернули программу без каких-либо предупреждений.

Компания уже находилась в состоянии полноценной паники и пыталась срезать затраты, где только можно было. На той неделе уволили еще некоторых рестлеров, в том числе всех мексиканцев, кроме Рея Мистерио-младшего и Хувентуда Герреры. Это точно не помогло WCW в ее судебном разбирательстве с Сонни Оноо по делу о расовой дискриминации. Когда кровопускание закончилось, у компании на контракте осталось лишь менее 50 рестлеров. Впечатляет, если учитывать, что год начинали 234 человека. Кроме того, наложили запрет не прием новых работников.

Контракты WCW часто использовались в сюжетах Руссо; наверное, считалось, что, если рестлер сможет уничтожить свой контракт, то он сможет покинуть компанию. Как ни странно, эти контракты, видимо, невозможно было уничтожить. Например, однажды Голдберг взбесился и съел контракт Скотта Холла в телеэфире. Да, он съел контракт на бумаге, словно это был какой-нибудь лаваш. Но уже на следующей неделе контракт снова показали в телеэфире, гладкий и чистый, словно он и не бывал в желудке Голдберга.
Редкая хорошая новость пришла, когда Nitro 28 августа получило рейтинг 3.52 – огромный скачок по сравнению с предыдущей неделей. Неужели компания смогла найти правильный путь? Неужели они смогли повысить качество матчей за одну неделю, что и привлекло новых зрителей? Нет, просто Raw транслировали в другое время из-за собачьей выставки в Вестминстере. WCW, понимая, что это один из немногих ее шансов, попыталась собрать все, что можно, чтобы вернуть себе часть зрителей. В большом сегменте, закрывавшем шоу, вернулся Брет Харт и встретил Голдберга в пустыне. Не спрашивайте нас, почему они оказались там или как Голдберг проделал путь из дворца спорта до пустыни за десять минут. Брет сначала заявил, что он хочет, чтобы Голдберг убил Руссо за то, что произошло в Монреале. По правде говоря, Руссо не имел никакого отношения к Монреальской подставе, он тогда едва ли догадывался, что такое подстава вообще. Однако в итоге оказалось, конечно, что Брет был зол на Голдберга за то, что тот нанес ему тяжелейшую травму на Starrcade в декабре, едва не сбив голову Брета с плеч; короче, Брет избил Голдберга. Возможно, читатель спросит, зачем вообще был нужен этот сегмент, если Брет не мог больше выступать и, соответственно, их матч-реванш с Голдбергом никогда бы не состоялся? Или почему Голдберг доверился Брету, который загадочным образом оказался в Лас-Вегасе, в то время как просидел все время с января у себя дома в Калгари? В общем, спросите Винса Руссо.

В качестве примера того, в какой повод для шуток превратилась компания в то время даже для своих преданных фанатов, стоит рассказать о случае на записях Thunder в 2000 году, когда один из зрителей, поднявший плакат «Я НА ШОУ WCW», сидел с пакетом на голове. Это была не единственная забавная история с плакатами. Человек по имени Питер Гольдшмидт подал в суд на другого человека, Роберта Кэтела, за то, что он показывал в нескольких эфирах WCW различные оскорбительные плакаты, в том числе «ПИТЕР ГОЛЬДШМИДТ – НЕУДАЧНИК НАВСЕГДА». Оказалось, эти двое были друзьями и жили на Лонг-Айленде. Потом, в один прекрасный день Кэтел попросил Гольдшмидта помочь ему с переездом. Гольдшмидт отказался, заявив, что он в этот день работает, что положило конец удивительной дружбе, а Кэтел принялся колесить по стране с оскорбительными плакатами. Удивительно, скольких жизней коснулась WCW в своей истории.

Nitro, прошедшее 4 сентября в Далласе, было закручено на одном из ставших торговой маркой Nitro «маневров», о котором намекали на предыдущих шоу. Эти маневры заключались в том, что двое плохих парней делали вид, что ненавидят друг друга, но в конце оказывалось, что они вдвоем планировали какое-то темное дело. Скоро такие маневры стали происходить так часто, что было бы удивительно увидеть, что эти двое действительно подерутся. На той неделе этими плохими парнями были Руссо и Нэш. Они сделали вид, что ненавидят друг друга перед матчем в тройной клетке по правилам War Games, но, конечно, в конце Руссо дал Нэшу пояс и позволил ему выбраться из клетки. Да, у Руссо в руках был пояс чемпиона, так что, теоретически, он мог бы сделать самого себя чемпионом мира в тяжелом весе по версии WCW. К несчастью, этот случай стал в своем роде предзнаменованием.

Nitro 11 сентября прошло в самом сердце «Страны Рика Флэра». Годами представляя местного героя полным идиотом, компания убила интерес к себе в этом городе раз и навсегда. Хотя шоу было построено вокруг возвращения Рика, а также сюжетной свадьбы Дэвида и Стэйси Киблер, оно собрало лишь 1657 зрителей. Блистательный сюжет подразумевал арест Рика и его высылку с арены, на что толпа ответила пятиминутным скандированием «ДЕРЬМО!» Был и очередной маневр Nitro, на этот раз в исполнении Штайнера и Нэша. Они начали бой друг против друга, но потом набросились на рефери-фэйса Букера Ти и забили его до полусмерти. Никто не мог понять, почему эти глупые фэйсы не замечают очевидных вещей, когда они происходят неделя за неделей. И, конечно же, свадьба Дэвида и Стэйси не состоялась, потому что, по очередному маневру, Стэйси сказала Дэвиду, что он не является отцом ее нерожденного ребенка. Слава Богу, компания погибла до того, как она объявила, что отцом ребенка был Руссо, как планировалось изначально.

Раздражает сама мысль о том, что по сюжету Руссо должен был бы заниматься сексом с самой горячей девушкой в компании, кроме того, Руссо каким-то образом стал первым претендентом на пояс чемпиона WCW. Но все это меркнет перед тем, что произошло на Лонг-Айленде, на Nitro 25 сентября. Посмотрим, сможет ли читатель сложить два и два еще до окончания этого абзаца. Винс Руссо, глуповатый сценарист и претендент номер один на мировой титул. А шоу проходит в его родном городе.

В мэйн-ивенте Руссо выступал в титульном бое против Букера Ти в стальной клетке. Стоит отметить, что Руссо был настолько популярен в родном городе, что, когда на предыдущем Nitro объявили о его титульном бое здесь, были проданы аж 200 дополнительных билетов на шоу. По правилам матча рестлер мог победить, удержав противника, заставив его сдаться или выбравшись из клетки. В бой вмешалось сто миллионов человек, включая Голдберга. Стоит отметить, что сама идея матча в клетке рушится, когда в нее могут спокойно заходить и выходить люди, но WCW уже делала это годами. Наконец, Букер уже почти выбрался из клетки, когда Голдберг провел Руссо гарпун такой силы, что они выбили одну из стенок клетки, а Руссо отлетел к ограждающему барьеру. Естественно, барьер был за клеткой, таким образом – о да! – Винсент Руссо стал чемпионом мира в тяжелом весе по версии WCW.

Как бы Руссо не хотел играть в рестлера, частые приемы начали сказываться на нем. Он так или иначе участвовал во многих матчах в последние несколько месяцев, и можно сказать, что он не был атлетически сложен. Он даже отдаленно не напоминал рестлера. Хотя рестлинг идет по сценарию («ненастоящий»), факт остается фактом: нетренированный дилетант подвергает себя риску получения серьезных травм. Человеческий организм не приветствует частые падения на спину, обучение этому занимает некоторое время, иногда несколько месяцев. Если сместить вес тела вниз, то голова ударится об ринг, который, вопреки распространенному мнению, сделан из стали и дерева и никаким образом не напоминает трамплин.

Руссо получил различные травмы во время боев, в том числе несколько сотрясений. То есть в своих последних матчах он выступал в шлеме не из-за комедийных соображений. Его мозг был ранен, а при полученном однажды сотрясении риск повторного сотрясения вырастает в разы. Брет Харт может это подтвердить; именно из-за многочисленных сотрясений закончилась его карьера.

О сценаристе и букере World Championship Wrestling Винсе Руссо можно говорить много неприятных вещей, но в обычной жизни он был таким же человеком, у него была семья, а выход на ринг после нескольких сотрясений грозил не только его здоровью, но и его жизни. Было больно видеть, как он это делает, особенно в свете историй с Бретом Хартом и Дарреном Дроздовым, случившихся в том же году.

И что Руссо получил, поставив на кон свое здоровье? Nitro проиграло Raw по рейтингам 2.87-5.44. Хотите — верьте, хотите – нет, но многие действительно верили, что Nitro получит лучшие рейтинги на той неделе. Дело в том, что после 17 лет эфиров на USA Network WWF переехала на TNN. TNN тогда расшифровывался, как The Nashville Network (теперь это канал Spike – прим. пер.), и всерьез считалось, что фанаты рестлинга не смогут найти Raw в эфире в тот понедельник. Хотя шоу по-прежнему выходило в понедельник в 9 вечера, и зрителям достаточно было бы просто пролистать все каналы, чтобы найти шоу на TNN, если их кабельный поставщик предоставлял этот канал. Но это было неважно многим так называемым «экспертам». Они полагали, что WWF проиграет в тот понедельник. Но они ошиблись.

Стоит заметить, что на шоу, когда Руссо выиграл пояс чемпиона, состоялся матч Голдберга и Скотта Штайнера в стальной клетке. Этот матч прошел без какой-либо рекламы или простого объявления. Их предыдущий матч на PPV был довольно драматичным и интересным, то есть, теоретически, WCW могла заработать некоторые деньги, проведя на следующем PPV этот матч в клетке. Но вместо этого, ни не только показали этот матч на бесплатном Nitro, но еще и не сделали никаких анонсов этого матча. Короче говоря, они не заработали на этом матче ни цента, а соответствующая четверть часа получила рейтинг 2.17.

2 октября на Nitro в Сан-Франциско чемпион мира в тяжелом весе по версии WCW Винс Руссо заявил, что он сдает свой пояс чемпиона, что означало, что он не просто выиграл этот титул, но он также никому не проиграет его в бою. Кроме того, он сделал еще два важных объявления. Во-первых, он не станет увольнять Голдберга за то, что тот провел ему гарпун в одну из стенок клетки. Наказание от Руссо состояло в том, что Голдберг должен выиграть 176 матчей подряд, чтобы заслужить титульный бой, а если он проиграет хотя бы один, он будет мгновенно уволен. Многие зрители, которые застали победную серию Сида, сразу почувствовали себя неуютно. Руссо также анонсировал командный матч Джарретта и Букера против Штайнера и Стинга, победители которого сойдутся в мэйн-ивенте в матче за освобожденный пояс чемпиона.

Джарретт и Букер выиграли командный бой и сошлись в очередной «находке» Руссо: первом в истории матче «Сан-Франциско 49». Иными словами: над рингом висели 4 коробки. В одной из них был пояс. В трех других были… в общем, там не было поясов. Тот, кто первый откроет коробку с поясом, и станет чемпионом. Если Фрэнк А. Готч не перевернулся в гробу после шоу в Нассау Колизеум, теперь он точно это сделал. В первой открытой коробке находилась надувная кукла. Во второй коробке была фотография Скотта Холла, которого не было на ТВ уже очень долго, но который все еще был намного популярнее 95 процентов рестлеров WCW. В третьей коробке находилась перчатка, которую часто используют для работ по огороду, но ее почему-то сразу же обозвали шахтерской. В конце боя карлик из шоу Говарда Стерна, Битлджус, ударил Джарретта ниже пояса, что позволило Букеру открыть последнюю коробку. К несчастью, пояс выпал из нее, прежде чем Букер успел его взять, в итоге конферансье Дэйву Пенцеру пришлось поднять пояс с пола и передать его Букеру. Конечно, по правилам матча, новым чемпионом WCW должен был стать Дэйв Пенцер, но, к счастью, Руссо не успел принять такое решение в считанные доли секунды.

А теперь немного никому не интересной статистики: смена чемпиона в матче «Сан-Франциско 49с» стала двадцатой для WCW чуть менее чем за год (если точнее, за 35 недель). Заметьте, что также 20 раз этот пояс (ну, пояс NWA) сменил владельца в период 1949-1980 годы.

В начале октября слухи о продаже WCW стали распространяться всерьез. В прошлом было довольно много слушков, что Time Warner заинтересованы в продаже компании и что Бишофф делает все в его силах, чтобы привлечь инвесторов. Даже поговаривали, что было сделано какое-то предложение, но стороны не сошлись в цене. Кстати, в 1999 году, компания Mandalay Bay Sports and Entertainment, с которой сотрудничал Бишофф, даже зарегистрировала домены «WCWextreme.com» и «WCWXtreme.com». Однако в этот раз в слухах упоминались конкретные время и место возможной сделки: 23 октября, Литл-Рок, Арканзас, первое Nitro после тура в Австралию. Считалось, что Бишофф и Mandalay собираются представить свое предложение. В итоге, этот день настал и прошел, но никакого объявления о продаже сделано не было.

Слухи о «неминуемой продаже» компании росли в течение всего октября. Более того, руководство настолько потеряло контроль, что Брэд Сигэл попросил Терри Тэйлора встретиться с рестлерами 8 октября, чтобы обсудить ситуацию. Тэйлор сказал ребятам, что четыре компании заинтересованы в покупке WCW: кроме группы Бишоффа, упоминались компании из Японии, Франции и Германии. Ни одна из этих компаний не была названа по имени, хотя за несколько месяцев до этого поговаривали, что одна из ведущих японских рестлинг-организаций (New Japan, All Japan или NOAH) была заинтересована в покупке, хотя конкретной компании никто опять же не называл. Тэйлор также сказал рестлерам, что продажа компании может и не состояться, но WCW рассматривает все возможные предложения.

На той неделе всплыло имя еще одного потенциального покупателя – Винса МакМэна. Автором этого слуха следует признать Антонио Иноки из New Japan, который был известен своими выдумками. Знал ли он наверняка то, о чем говорил, или нет, но факт остается фактом – МакМэн проявил интерес. Вскоре MultiChannel News сообщили, что вследствие договора по иску о незаконном использовании торговых марок, предъявленном WWF, компания имеет право сделать WCW предложение, аналогичное предложению любой третьей стороны. Этот иск, а также встречный иск WCW были урегулированы в сентябре без какой-либо шумихи. Так как детали договора не были раскрыты, никто не знал, верить новости или нет, однако со временем стало понятно, что MultiChannel News были не правы (юристы WWF даже публично опровергли это заявление). Так или иначе, но МакМэн проявил большой интерес, и переговоры между двумя компаниями длились долгие недели. К концу 2000 года казалось, что МакМэн решил полностью отказаться от этой идеи.

В середине всех этих переговоров произошло событие, которое, как предполагалось, будет иметь большой успех: тур по Австралии. Билеты разлетались еще с середины июля, и, казалось, что это будет самым успешным туром домашних шоу WCW в году. Причиной, естественно, было то, что Австралия изголодалась по профессиональному рестлингу, но, в отличие от Америки, WCW еще не смогла убить свою популярность на каждой арене этой страны. Со временем многие американские организации поняли, что, даже когда рынок США был на спаде, можно было зарабатывать огромные деньги за океаном, проводя там шоу или продавая записи своих шоу местным телекомпаниям.

Правда, почти сразу все пошло наперекосяк. Хувентуд Геррера, очевидно, находясь в глубоком наркотическом опьянении, устроил сцену в брисбенском отеле Marriott. Предыдущей ночью в местном клубе некто предложил ему выкурить смесь, в которой, как подозревала полиция, содержался фенциклидин. Он отправился спать, а на следующее утро был не в себе, в ресторане отеля, где завтракали все рестлеры, он начал рвать на себе одежду и грозился покончить с собой. Несколько рестлеров, каждый из которых был крупнее Герреры, пытались успокоить его, но без результата. Появились полицейские с перечным газом. В итоге Хувентуда скрутили, заковали в наручники и вывели из здания. Штрафы и компенсации офицерам полиции, на которых он нападал, составили 1850 долларов США. Ему еще повезло, что дело не дошло до суда, так как, будучи гражданином Мексики, находящимся за границей, ему и его карьере грозили тяжкие последствия. Представитель WCW в интервью местной газете заявил, что поведение Хуви было «непредусмотренным», то есть, как бы, раздевание догола и белая горячка не были запланированы в тот день.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒